Turris Babel -Turris Babel
Turris Babel ( La Tour de Babel ) était une œuvre de 1679 dusavant jésuite Athanasius Kircher . C'était le dernier de ses livres publiés de son vivant. Avec son œuvre antérieure Arca Noë (l' arche de Noé ), il représente l'effort de Kircher pour montrer comment la science moderne a soutenu le récit biblique dans le livre de la Genèse . L'ouvrage était également une large synthèse de nombreuses idées de Kircher sur l'architecture, la langue et la religion. Le livre a été dédié à l'empereur romain germanique Léopold Ier et imprimé à Amsterdam par le cartographe et libraire Johannes van Waesbergen.
Livre un: les générations entre Noé et Nimrod
Dans le premier livre, Kircher a repris le récit qu'il avait commencé dans Arca Noë des générations qui ont suivi Noé. Il a abordé la question de savoir comment, à peine 275 ans après le déluge , l'arrière-petit-fils de Noé, Nimrod, pouvait commander à un si grand nombre de personnes de construire la tour. Il démontra que, en supposant que chacun des fils de Noé avait un fils et une fille chaque année, et que chacun d'eux à son tour commença à procréer à l'âge de trente ans, la population mondiale aurait été de 24 328 000 000 à l'époque de Nimrod. En fait, ses mathématiques étaient imparfaites et, selon sa propre méthode de calcul, le total exact aurait été de 233 280 000.
Livre deux: construire la tour de Babel
Dans le deuxième livre, Kircher a consacré beaucoup de soin à démontrer que le projet de Nimrod de construire une tour pour toucher les cieux était physiquement impossible à réaliser et aurait été désastreux pour la planète s'il l'avait fait. Il a expliqué que la distance de la Terre à la sphère céleste la plus basse , celle de la Lune, était de vingt-cinq diamètres terrestres. Il n'y avait pas assez de matériaux de construction dans le monde pour construire une tour aussi haute, et si elle avait été construite, elle aurait tiré la planète entière de son équilibre au centre de l'univers, provoquant l'obscurité et un changement climatique extrême dans de nombreuses régions. du monde. En plus de cela, il a offert un aperçu illustré des merveilles du monde antique, y compris les pyramides d'Égypte, le labyrinthe de Crète et le colosse de Rhodes .
Livre trois: l'évolution du langage
Le troisième livre de Turris Babel traitait de la linguistique . Kircher a affirmé qu'avant le déluge, il n'y avait pas eu de division des nations ou des langues. Sa théorie du langage était que le discours humain original du jardin d'Eden était parfait, en ce que les mots correspondaient exactement aux objets pour lesquels ils représentaient. Il appela cela le Lingua Humana , qu'il déclara être une forme d' hébreu primitif . Cela avait été parlé par Noé et ses descendants jusqu'à l'époque de la confusion des langues , lorsque Dieu punissait l'orgueil de l'humanité en les divisant en locuteurs de plusieurs langues. Kircher n'a pas soutenu l'idée que Dieu avait puni chacun des constructeurs de la tour de Babel en leur donnant leur propre langue à parler. Au contraire, il a fait valoir que les gens étaient divisés par famille, Shem et ses descendants continuant à parler l'hébreu, et ses frères adoptant respectivement le grec, le latin, le teutonique et le slave. Au fur et à mesure que les gens se dispersaient de Babel, les cinq langues de base parlées par les différentes branches de la famille de Noé ont continué à se diversifier, conduisant à l'établissement de soixante-douze langues maternelles, dont toutes les langues du monde moderne étaient issues. En plus de discuter de la langue parlée, Kircher a également envisagé des systèmes d'écriture et a montré comment une origine commune pouvait être trouvée pour l'hébreu et l'écriture latine. Il a cependant fait valoir que les hiéroglyphes égyptiens et les caractères chinois ne partageaient pas cette origine commune.
Kircher voyait la confusion des langues comme le début d'un abandon de la vraie religion à diverses formes d' idolâtrie . Il a soutenu que les divinités des différentes religions anciennes étaient toutes dérivées de la vénération du Soleil et de la Lune. Il a également soutenu que les variations de la couleur de la peau humaine provenaient des différences de climat dans les endroits vers lesquels les gens se dispersaient.
Illustrations
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Comme beaucoup d'autres œuvres de Kircher, Turris Babel a été richement illustré. Certaines des plaques ont été créées par Coenraet Decker . La plaque la plus célèbre du livre était celle de la tour de Babel elle-même, basée sur une illustration antérieure de Lievin Cruyl . Kircher a dû commencer à travailler sur le projet de nombreuses années avant que l'ouvrage ne soit finalement publié, car plusieurs des planches qui l'ont illustré sont datées de 1670.
Le frontispice, de Gérard de Lairesse , représente Nimrod, habillé en soldat romain, étudiant le plan de la tour de Babel tandis que son architecte, debout à côté de lui, fait des gestes vers la structure à moitié construite à l'écart. Au-dessus d'eux plane l'œil qui voit tout de Dieu, et la foudre tombe des nuages orageux pour montrer la colère de Dieu.
