Pirogue de vampire - Vampire dugout

Pirogue de vampire
Coordonnées 50°52′15″N 2°57′37″E / 50.870799°N 2.960371°E / 50.870799 ; 2.960371 Coordonnées : 50.870799°N 2.960371°E50°52′15″N 2°57′37″E /  / 50.870799 ; 2.960371
Informations sur le site
Ouvert au
public		 Non
Historique du site
Utilisé Bataille de Passchendaele
Bataille de la Lys
Événements Première guerre mondiale
Informations sur la garnison
Occupants 100 Brigade, 33e Division
16e King's Royal Rifle Corps
9e Bataillon Highland Light Infantry
Empire allemand
2e Bataillon Worcestershire Regiment

La pirogue Vampire (connue localement en Belgique sous le nom de pirogue Vampyr ), est un abri souterrain de la Première Guerre mondiale situé près du village belge de Zonnebeke . Il a été créé en tant que quartier général de brigade britannique au début de 1918 par la 171e compagnie de tunneliers des Royal Engineers après la troisième bataille d'Ypres / bataille de Passchendaele .

Redécouverte en 2007, la pirogue Vampire a fait l'objet d'une émission de télévision britannique en 2008 ( Time Team ) qui a également été diffusée à l'étranger. La structure est inaccessible au public, mais inspectée régulièrement par les historiens du champ de bataille.

Histoire

Arrière-plan

À la fin de la bataille de Passchendaele , après avoir agrandi le saillant d'Ypres en reprenant la crête de Passendale , les Britanniques se sont retrouvés avec peu d'abris naturels des anciens bois et fermes. L'artillerie de part et d'autre avait aplani le paysage. Alors que la nature statique du conflit a cédé la place à une guerre plus mobile et que les parties adverses ont développé de meilleures technologies et tactiques, en particulier dans l' artillerie , le besoin s'est fait sentir de protéger les troupes dans des abris de plus en plus profonds à proximité de la ligne de front. Ce qui a commencé comme de simples abris anti-souffle s'est transformé au fil du temps en hôpitaux souterrains , réfectoires , chapelles , cuisines , ateliers , forgerons , ainsi que des chambres où les soldats épuisés pouvaient se reposer.

Ayant besoin d'abris pour leurs troupes sur la crête de Passendale, le haut commandement allié a déplacé en janvier 1918 25 000 tunneliers spécialisés du Royal Engineers et 50 000 fantassins attachés au nord-est d' Ypres . La plupart des hommes impliqués s'étaient préparés et avaient participé à la bataille de Messines (7-14 juin 1917), où ils avaient creusé 26 mines profondes ainsi que près de 200 structures d'abris individuels à des profondeurs de 30 mètres (98 pieds) dans le local. argile bleue . Ces casernes souterraines construites par les Royal Engineers pouvaient accueillir des unités de 50 hommes jusqu'à 2 000 comme dans les plus grandes pirogues de Wieltje et de la colline 63. Reliées par des couloirs mesurant 6 pi 6 po de haut sur 4 pi de large, les pirogues profondes étaient équipées de pompes à eau pour faire face aux nappes phréatiques élevées de la région. Le niveau de ces activités souterraines de la Première Guerre mondiale peut être évalué par le fait qu'en mars 1918, plus de personnes vivaient sous la surface dans la région d'Ypres qu'aujourd'hui en surface dans la ville.

Construction

Vampire a été construit pour abriter un quartier général de brigade pouvant compter jusqu'à 50 hommes et un commandant supérieur. Situé à proximité de Polygon Wood , il a été nommé d'après les soldats de ravitaillement dont la mission était de sortir la nuit pour ravitailler les troupes en première ligne. Situés à 14 mètres (46 pieds) sous la Flandre et creusés sur une période de quatre mois par la 171st Tunneling Company , les Royal Engineers ont utilisé des poutres en I et une ligne de chemin de fer récupérée dans une structure de type D. Cela a ensuite été renforcé, en utilisant des poutres horizontales en bois à gradins.

Utilisation opérationnelle

Vampire est devenu opérationnel à partir du début d'avril 1918, abritant d'abord la 100e brigade de la 33e division britannique , puis le 16e King's Royal Rifle Corps et enfin le 9e Bataillon Highland Light Infantry Regiment. Mais après seulement quelques semaines, la pirogue fut perdue lorsque les Allemands entreprirent la bataille de la Lys en avril 1918. Elle fut reprise en septembre 1918, lorsque ses derniers occupants devinrent le 2e bataillon du Worcestershire Regiment .

Lorsque Vampire a été fouillé en 2008 (voir ci-dessous), les archéologues ont trouvé de nombreux signes à l'intérieur de l'abri de l'occupation par les Britanniques, mais peu par les Allemands. Il y avait une absence totale de structures de lit métalliques, suggérant que les Britanniques avaient eu peu de temps pour aménager la pirogue avant qu'elle ne soit envahie. Les chercheurs ont d'abord estimé que la pirogue mesurerait 200 mètres (660 pieds) sur 150 mètres (490 pieds), mais des tunnels ont finalement été découverts pour couvrir une superficie de 800 mètres (2 600 pieds) sur 600 mètres (2 000 pieds). Conçu par les Royal Engineers pour abriter 50 hommes, les chercheurs estiment maintenant que Vampire aurait pu être utilisé par au moins 300 soldats. Que Vampire ait été agrandi par les Britanniques ou les Allemands fera l'objet d'une enquête plus approfondie, bien que des signes de construction en cours aient été trouvés tout au long des travaux.

Unités occupantes

Ces trois bataillons étaient les trois bataillons constitutifs de la 100 Brigade

Vampire après la guerre : à partir de 1920

Après la cessation des hostilités en novembre 1918, toutes les pirogues profondes y compris Vampire ont été abandonnées. Lorsque les troupes sont parties quelques semaines après la fin de la guerre, les structures souterraines ont été lentement submergées. Après l'enlèvement des munitions connues à la surface par les équipes militaires de nettoyage, les habitants belges sont revenus à partir de 1920, récupérant les parties supérieures des marches d'entrée en bois pour le chauffage et la construction, puis ont rempli les puits principaux de gravats pour permettre au terrain de être remis à l'agriculture. Les habitants ont également repris l'extraction de l' argile bleue locale à des fins commerciales, principalement dans les briqueteries . L'expansion progressive des activités d'extraction commerciale par le Terca Zonnebeke NV de l'usine a au fil du temps conduit à la redécouverte de la Première Guerre mondiale plusieurs structures souterraines.

L'héritage de la guerre souterraine de Zonnebeke

Aujourd'hui, le district de Zonnebeke et ses cinq villages - situés au centre de la zone dévastée par la bataille de Passchendaele - ont la plus grande concentration de constructions souterraines de la Première Guerre mondiale enregistrées. La plupart des pirogues profondes sont désormais inondées, ce qui a permis de les préserver, et elles sont aujourd'hui les vestiges les plus authentiques de la Grande Guerre en Flandre.

La pirogue de l' église de Zonnebeke , construite par la 171st Tunneling Company en 1918 (modèle)

En plus de la pirogue des vampires , la 171st Tunneling Company a également construit une pirogue profonde dans le centre de Zonnebeke, située directement sous les ruines de l'église paroissiale. Cette pirogue n'a été découverte que lors des fouilles archéologiques de l'abbaye augustinienne. Aujourd'hui, le contour de cette pirogue est marqué dans un jardin archéologique dans l'enceinte de l'église, et un modèle de la pirogue de l'église peut être vu au " Memorial Museum Passchendaele 1917 " à Zonnebeke.

Environ 180 sites de pirogues ont été localisés dans le saillant d'Ypres et dans les années 1990, certains d'entre eux ont été pénétrés, au moins en partie. En 1983, la redoute de Brême construite en Australie a été découverte à l'arrière de la briqueterie Terca Zonnebeke NV à Zonnebeke. Ouvert au public jusqu'en 1998, on pense que son effondrement éventuel était dû au séchage des bois de support. Le 21 février 1998, la femme d'un fermier a disparu dans le sol alors qu'elle lavait les vitres. La pirogue Beecham a ensuite été découverte à moins de 400 mètres (1 300 pi) du cimetière de Tyne Cot .

Redécouverte de la pirogue

Au printemps 2006, il a été rendu public que la briqueterie Terca Zonnebeke NV avait obtenu une licence pour l'extension de sa zone d'extraction d'argile bleue. En réponse, les recherches de l' Association pour l'archéologie et la conservation des champs de bataille (ABAC) menées par l'explorateur de tunnels belge Johan Vandewalle et l'historien et cinéaste britannique Peter Barton , qui a compilé un répertoire de 350 structures souterraines de la Première Guerre mondiale, ont réussi à montrer qu'à au moins une de ces structures, que l'on croit être l' abri des vampires , se trouvait à proximité de la zone de développement de la briqueterie proposée.

À la suite de discussions avec des représentants locaux de la préservation, du conseil et de l'État, l'ABAC a été autorisé à lancer un projet de recherche officiel sur l' histoire de la pirogue des vampires . À la lumière de l' utilisation de l'abri par le Highland Light Infantry , l'ABAC a également impliqué le Centre d'archéologie des champs de bataille de l'Université de Glasgow pour fournir un soutien archéologique.

Fouilles et explorations

Après une analyse plus approfondie de la carte en 2006, une équipe conjointe belgo-britannique dirigée par Vandewalle et Barton s'est rendue à Zonnebeke à l'été 2007 pour chasser la pirogue des vampires . Ils étaient accompagnés des archéologues du champ de bataille Tony Pollard et Iain Banks, du géophysicien Malcolm Weale et d'une équipe de caméra chargée de filmer les fouilles pour un documentaire télévisé. Travaillant à partir de cartes de tranchées originales, à l'aide d'un levé géophysique et de fouilles approfondies avec une excavatrice mécanique, Pollard et Banks ont réussi à identifier le puits d'entrée de Vampire le septième et dernier jour de leur enquête. Les fouilles des structures souterraines de Vampire ont commencé en janvier 2008.

Au printemps 2008, l'équipe est retournée à Zonnebeke avec un groupe plus important, comprenant des membres des services d' incendie et de sauvetage du Buckinghamshire qui effectueraient plus tard un exercice d'entraînement dans les tunnels de la pirogue. Dans le but de dégager le puits d'entrée et d'atteindre le fond, puis d'enquêter sur la pirogue elle-même, ils disposaient d'un délai déterminé avant que la terre ne soit à nouveau récupérée par l'agriculteur et utilisée pour les semis d' orge d' hiver . L'argile bleue locale s'avérant trop dure pour certaines méthodes d'extraction et trop molle pour d'autres, l'équipe a finalement utilisé un tuyau de pompier à haute pression pour la liquéfier, puis l'extraire par pompe dans un bassin de décantation.

Après trois semaines, l'équipe a atteint le fond du puits, d'où les chercheurs ont utilisé un véhicule télécommandé pour évaluer la stabilité de la structure. Des accessoires supplémentaires ont ensuite été insérés par des experts miniers pour assurer la sécurité de l'équipe. Dans le cadre de la production télévisée de Channel 4 , le présentateur Tony Robinson a été filmé dans la pirogue encore humide mais très préservée. L'excavation a finalement été diffusée à la télévision britannique sous le nom de "The Lost WWI Bunker" ( Time Team Special 33, diffusé le 10 novembre 2008), et a également été diffusée sur Science Channel aux États-Unis.

Après la fin du tournage, le puits d'entrée de la pirogue Vampire a été recouvert à nouveau pour assurer sa conservation, et la pirogue a permis de se remplir d'eau. Les archéologues ont estimé que c'était la meilleure solution car la pirogue avait été préservée de cette manière pendant 90 ans. C'était à la lumière d'expériences antérieures avec des structures similaires, telles que la redoute de Brême, qui ont été perdues en raison de la dégradation du bois dans l'atmosphère sèche. Vampire , inaccessible au public car situé sur une propriété privée, est inspecté chaque année par les historiens du champ de bataille locaux.

L'avenir de la pirogue des vampires

À mesure que la briqueterie de Zonnebeke s'agrandit et que le terrain sur lequel se trouve Vampire est désigné comme une future zone de carrière potentielle, l'avenir de la pirogue est incertain. Même s'il est préservé, l'ouvrage de carrière pourrait menacer son avenir du fait de l'évacuation des eaux des ouvrages voisins créant des fissures dans l'argile bleue. En raison de leur importance historique, de leur âge et des problèmes de sécurité associés, ainsi que de l'expérience de l'effondrement de la redoute de Brême, les abris de la Première Guerre mondiale ne sont généralement pas accessibles au public. Une reconstitution réaliste d'une pirogue britannique profonde a été construite au musée de Passchendaele .

Les références

Des articles
Remarques

Liens externes