Où sommes-nous - Where We At

"Where We At" Black Women Artists, Inc. (WWA) était un collectif d'artistes noires affiliées au Black Arts Movement des années 1960 et 1970. Il comprenait des artistes tels que Dindga McCannon , Kay Brown , Faith Ringgold , Carol Blank, Jerri Crooks, Charlotte Kâ (Richardson) et Gylbert Coker . Where We At a été formé au printemps 1971, à la suite d'une exposition du même nom organisée par 14 femmes artistes noires à l'Acts of Art Gallery de Greenwich Village . Des thèmes tels que l'unité de la famille noire, l'indépendance et l'incarnation de la femme noire, les relations homme-femme noire, les conditions sociales contemporaines et les traditions africaines étaient au cœur du travail des artistes de la WWA. Le groupe était destiné à servir de source d'autonomisation pour les femmes afro-américaines, leur fournissant un moyen de contrôler leur auto-représentation et d'explorer les problèmes de sensibilité et d'esthétique des femmes noires. Comme AfriCobra , un groupe d'arts noirs basé à Chicago, la WWA était active dans la promotion de l'art au sein de la communauté afro-américaine et l'utilisait comme un outil de sensibilisation et de libération. Le groupe a organisé des ateliers dans des écoles, des prisons et des prisons, des hôpitaux et des centres culturels, ainsi que des cours d'art pour les jeunes de leurs communautés.

Le contexte

Dans les années 1960, dans le sillage du mouvement des droits civiques et du mouvement des arts noirs . Le travail des artistes afro-américains avait commencé à attirer plus d'attention dans le monde de l'art traditionnel. Cependant, de nombreuses femmes artistes noires se sont senties négligées à la fois par le mouvement des arts noirs dominé par les hommes, le mouvement artistique largement blanc féministe , ainsi que par le monde de l'art traditionnel. Alors que plusieurs artistes féminines, dont Elizabeth Catlett , Faith Ringgold , Inge Hardison , Lois Mailou Jones et Betye Saar , ont attiré l'attention nationale, la plupart des artistes femmes noires à New York ont ​​eu du mal à trouver des lieux pour leur travail dans les galeries dirigées par des Blancs. et musées. L'exposition initiale "Where We At: Black Women Artists" et le collectif du même nom qui s'est formé plus tard ont été créés pour remédier à cette négligence.

Où sommes-nous : artistes femmes noires : 1971

Au printemps 1971, "Where We At", l'exposition des Black Women Artists était peut-être la toute première exposition d'artistes professionnelles de femmes noires à New York, précédée seulement à l'échelle nationale par une exposition organisée l'année précédente intitulée "Sapphire Show: You've Come a Long Way Baby" à la galerie 32 de l'artiste Suzanne Jackson à Los Angeles. La WWA a eu lieu à la galerie Acts of Art (1969-1974) appartenant à Nigel Jackson, située sur Charles Street dans le West Village . Dans l'un des rares comptes rendus détaillés disponibles sur l'histoire de ce groupe, l'artiste et fondatrice de la WWA, Kay Brown, décrit le développement de la WWA et ses liens avec le mouvement des arts noirs. Kay Brown a commencé à travailler avec le collectif d'artistes Weusi, affilié à Black Arts, en 1968. Les artistes de Weusi avaient récemment fondé la galerie Nyuma Ya Sanaa ("maison d'art" en swahili ), qu'ils ont rebaptisée plus tard Weusi Academy of Art, à Harlem . Avec les artistes Weusi, Brown a développé ses techniques de peinture et a appris le métier de la gravure en relief et du collage de techniques mixtes. Elle a également appris le développement de la conception d'une «esthétique noire» qui était devenue un projet important pour le mouvement des arts noirs. Influencée par cette recherche d'une « esthétique noire », elle commence à développer une philosophie basée sur les traditions africaines. Le groupe était très conscient du chevauchement inhérent des identités noires et féminines. Ainsi, comme l'exposition était la première à se concentrer sur la perspective de la femme noire, il y avait une pression pour construire une esthétique féminine au sein de la langue vernaculaire de l'art noir américain.

Bien que Weusi ait déjà eu quelques membres femmes noires, dont l'artiste textile Dindga McCannon, lorsque Brown l'a rejoint, elle était la seule femme membre dans ce qui était souvent appelé « une confrérie » de 14 hommes. Bien qu'elle déclare dans son essai qu'elle se sentait « honorée » d'être incluse dans le groupe, elle ressentait également le besoin d'une « affirmation » des artistes femmes noires. En 1971, Kay Brown, avec Dindga McCannon, Faith Ringgold et d'autres, a commencé à discuter de la possibilité d'une grande exposition d'artistes femmes noires. En réponse à ce qui était communément appelé dans le groupe le « Fiasco de Whitney » (la première grande exposition d'artistes noirs du Whitney Museum of American Art , qui est devenue extrêmement controversée dans la communauté noire, qui la considérait comme sensationnelle et exploitante , plutôt qu'une reconnaissance sincère du talent des artistes), l'artiste Nigel Jackson avait ouvert la galerie Acts of Art à Greenwich Village en tant qu'espace d'exposition pour les œuvres d'artistes noirs. Lorsque Brown et ses collègues artistes femmes noires ont présenté à Jackson une proposition pour une exposition du travail de 14 femmes noires, il a accepté de l'accueillir. L'exposition, intitulée "Where We At: Black Women Artists: 1971", est souvent citée comme la première exposition collective d'artistes femmes noires jamais organisée, bien qu'elle soit précédée d'une exposition organisée l'année précédente à la Gallery 32 à Los Angeles mettant en vedette l'organisateur Suzanne Jackson, Gloria Bohanon , Betye Saar , Senga Nengudi (alors Sue Irons) et Eileen Nelson (alors Abudulrashid). Il a été financé par la Brooklyn Educational and Cultural Alliance, le New York State Council on the Arts , le Presbyterian Church Committee for the Self Development of People et America the Beautiful Foundation. Selon Brown, le titre de l'exposition mettait l'accent sur les liens des artistes avec la communauté « de base » et faisait référence à une « nature » ​​générale de l'exposition, comme en témoigne le fait qu'à l'ouverture de l'exposition, les artistes ont servi des plats cuisinés aux visiteurs, au départ du traditionnel vin et fromage.

Le spectacle était populaire et a été acclamé par la critique. Mme Brown identifie le succès perçu de l'exposition comme un facteur de motivation dans la décision des artistes de former un collectif du même nom : le "Where We At" Black Women Artists, Inc. (WWA). Élaborant un ensemble de règlements et d'officiers électoraux, les membres fondateurs ont établi une organisation officielle. Kay Brown a été présidente et directrice exécutive, et en tant qu'équipe, le groupe a pris la responsabilité de cibler divers sites pour les expositions d'art de la WWA.

Projets

La WWA s'est engagée dans de nombreux projets, notamment un panel d'artistes femmes au Brooklyn Museum en conjonction avec l'exposition historique de David Driskell, Two Centuries of Black American Art , et un séminaire pour l'Année internationale de la femme au Medgar Evers College .

À l'automne 1978, la WWA a organisé des ateliers d'art pour les détenues du Bedford Hills Correctional Facility for Women . Selon l'artiste Kay Brown, « les détenues adoraient s'exprimer de manière créative dans les cours avec des artistes femmes noires professionnelles. C'était comme si un beau rayon de soleil était apparu dans l'obscurité. Quelqu'un se souciait vraiment de nous ! La WWA a parfois travaillé en collaboration avec Women and Student Artists For Black Art Liberation , une organisation qui travaillait souvent à partir des systèmes pénitentiaires de Riker Island. La WWA a également dirigé des ateliers à l' établissement correctionnel Arthur Kill pour hommes, ainsi que dans des hôpitaux et des centres culturels. En outre, la WWA a créé un atelier d'apprentissage pour les jeunes à Brooklyn qui leur a enseigné la conception graphique, l'illustration et les techniques médiatiques, ainsi que la peinture, la céramique, le crochet et le macramé.

La WWA a également publié "Where We At" Black Women Artists: A Tapestry of Many Fine Threads , une brochure largement diffusée décrivant l'histoire et la mission de l'organisation, qui comprenait à un moment donné 30 femmes, avec une préface de Linda Cousins.

Les membres de la WWA ont contribué à des publications telles que le Feminist Art Journal et Heresies: A Feminist Publication on Art and Politics .

Spectacles avec des artistes masculins

Bien qu'ils aient souvent été exclus des conversations importantes autour de Black Liberation et soumis à la misogynie par de nombreux pairs qui étaient des hommes noirs, ils ressentaient encore souvent une allégeance plus forte au mouvement des arts noirs par rapport au mouvement artistique féministe existant et à prédominance blanche.

Dans les années 1970 et 1980, les artistes de la WWA ont collaboré avec des artistes masculins sur plusieurs projets. Au cours de l'hiver 1972, ils ont organisé l' exposition Cookin' and Smokin à la galerie Weusi-Nyumba Ya Sanaa (plus tard l'Académie des arts Weusi). Peu de temps après, le psychologue noir Kenneth Clark présente WWA à la galerie MARC.

En 1985, WWA s'est associé aux « frères » de Weusi pour créer l'exposition collaborative Close Connections à la 1199 Gallery de Midtown. Dans l'émission, des hommes et des femmes noirs ont travaillé ensemble sur un même projet thématique.

Le prochain grand spectacle de la WWA, Joining Forces: 1 + 1 = 3 , qui a ouvert ses portes en juin 1986 au Muse Community Museum de Brooklyn , était une installation collaborative de la WWA et d'un groupe d'artistes masculins invités. Il a été organisé par Charles Abramson et Senga Negudi-Fitz. L'exposition se composait d'œuvres tridimensionnelles produites par des «couples» d'artistes hommes/femmes qui se sont rencontrés sur une période de trois mois et se sont engagés dans un «rituel d'accouplement artistique et platonique». Les deux artistes devaient parvenir à un consensus sur la manière de composer visuellement l'œuvre, et l'ensemble de l'exposition devait se réunir en un tout unifié. "1 + 1 = 3" était un symbole érotique qui suggérait un processus d'entités masculines et féminines se réunissant pour créer quelque chose qui "allait au-delà du vocabulaire normal pour faire une entité d'une troisième chose".

Le lien spirituel étroit d'un couple, Charlotte Richardson et Lorenzo Pace , qui étaient auparavant des connaissances occasionnelles, a été capturé par Coreen Simpson , une photographe et artiste exposante, qui a enregistré les couples alors qu'ils interagissaient pendant la conception. Ses photographies, la série « Spirits », ont été publiées dans la brochure d'exposition de la WWA.

La WWA et la « Libération des femmes »

Bien que, selon Kay Brown, les membres de la WWA et d'autres femmes artistes noires soient d'accord avec les militantes féministes sur de nombreuses questions, telles que l'idée que les femmes devraient rechercher l'équité économique et artistique avec les hommes, Brown a estimé que les artistes de la WWA se sentaient généralement plus alignées avec les arts noirs. Mouvement qu'avec « Women's Liberation », qu'ils estimaient dominé par les « femmes blanches libérales ». Selon Brown, il y avait autant de tensions entre la communauté des femmes noires et blanches à cette époque qu'entre les hommes noirs et blancs. Brown note que « Notre lutte [des femmes noires] était principalement contre la discrimination raciale – pas singulièrement contre le sexisme. Nous n'étions pas prêts à nous aliéner de nos frères artistes. Cependant, de nombreux artistes noirs bien établis et influents de l'époque, tels que Howardena Pindell , membre fondateur de la galerie AIR , ont choisi de s'aligner sur le féminisme ou de maintenir des liens avec les groupes féministes traditionnels ainsi qu'avec les groupes orientés vers les femmes de Couleur.

Selon Brown, les tensions entre les communautés de femmes noires et blanches étaient évidentes dans une série d'expositions conjointes produites par la Conférence nationale des femmes dans les arts visuels (NCWVA) et les artistes de la WWA dans des lieux sélectionnés à Greenwich Village, SoHo, East Village et le centre-ville. La série d'expositions visait à démontrer une forme d'« unité » entre toutes les femmes artistes indépendamment de la race, de l'âge ou de la classe. Cependant, il est vite devenu évident pour Brown et d'autres participants afro-américains que les objectifs et l'idéologie des artistes identifiés par les féministes et les artistes de la WWA n'étaient pas les mêmes. Selon Kay Brown, « les artistes féministes se sont totalement concentrées sur le sexisme , souvent de manière flagrante et bizarre. Les artistes femmes noires ont exploré l'unité de la famille noire, l'idéal de la relation homme-femme noire et d'autres thèmes liés aux conditions sociales et aux traditions africaines.

Les premiers membres de la WWA

Les premiers artistes de la WWA comprenaient :

Autres membres

Parmi les autres membres :

Stella McKeown<Where We At Black Women Artists - Une tapisserie de nombreux fils fins

Sites d'exposition

Les sites d'exposition de la WWA comprenaient :

• Collège Medgar Evers
• Musée des studios à Harlem
• Université Stonybrook
• Musée de Brooklyn
• Théâtre public de New York
• Collège Hofstra
• Musée métropolitain d'art
• Galerie Martin Luther King
• Galerie de restauration Bed-Stuy
• Galerie Bénin
• NY State Office Bldg à Harlem
• Consortium des arts de New York
• Centre interétatique des femmes
• Galerie du centre-ville de BACA

Les artistes de la WWA ont également participé à la réunion de la Conférence nationale des artistes à Jackson, MS , à Carifesta au Guyana en 1972, et au FESTAC panafricain au Nigeria (1977).

La WWA a également été incluse dans WACK! L'art et la révolution féministe , la première exposition historique complète pour examiner les fondements internationaux et l'héritage de l'art féministe. L'exposition a été présentée au Museum of Contemporary Art de Los Angeles et au PS1 Contemporary Art Center de New York.

Les références

Bibliographie

• Norma Broude et Mary D. Garrard, éd. Le pouvoir de l'art féministe : le mouvement américain des années 1970, histoire et impact , 106-7. New York : Harry N. Abrams, 1994.
• Kay Brown, « L'émergence des femmes artistes noires : les années 1970, New York », The International Review of African American Art 15, no. 1 (1998) : 45-49.
• Linda Theung, "'Where We At' Black Women Artists", dans Butler, Cornelia H et Lisa G. Mark. Wack ! : L'art et la révolution féministe . Los Angeles : Le Musée d'Art Contemporain, 2007. Impression.