William H. Gass - William H. Gass

William H. Gass
Gass aux prix du National Book Critics Circle 2010
Gass aux prix du National Book Critics Circle 2010
Née William Howard Gass 30 juillet 1924 Fargo , Dakota du Nord , États-Unis
( 1924-07-30 )
Décédés 6 décembre 2017 (2017-12-06)(93 ans)
University City, Missouri
Occupation
  • Petite histoire écrivain
  • romancier
  • essayiste
  • critique
  • professeur de philosophie
Nationalité américain
Période 1959-2017
Genre Non-fiction créative , métafiction
Mouvement littéraire Postmodernisme , métafiction
Œuvres remarquables Le Tunnel , Un Temple de Textes , Milieu C

William Howard Gass (30 juillet 1924 - 6 décembre 2017) était un romancier, nouvelliste, essayiste, critique et professeur de philosophie américain. Il a écrit trois romans, trois recueils de nouvelles, un recueil de nouvelles et sept volumes d'essais, dont trois ont remporté le prix National Book Critics Circle Award et un d'entre eux, A Temple of Texts (2006), a remporté le Truman Capote. Prix ​​de la critique littéraire . Son roman de 1995 The Tunnel a reçu l' American Book Award . Son roman Middle C de 2013 a remporté la médaille William Dean Howells 2015 .

Première vie et éducation

William Howard Gass est né le 30 juillet 1924 à Fargo , dans le Dakota du Nord . Peu de temps après sa naissance, sa famille a déménagé à Warren , Ohio , une ville sidérurgique, où il a fréquenté les écoles locales. Il a décrit son enfance comme une enfance malheureuse, avec un père abusif et raciste et une mère passive et alcoolique ; les critiques citeraient plus tard ses personnages comme ayant ces mêmes qualités. Son père avait été formé en tant qu'architecte mais, alors qu'il servait pendant la Première Guerre mondiale , avait subi des blessures au dos qui l'avaient obligé à accepter un emploi de professeur de dessin au secondaire et de dessin d'architecture. Sa mère était femme au foyer.

Enfant, Gass lisait tout ce sur quoi il pouvait mettre la main. De L'Ombre à L'Histoire de la Révolution française , Gass lisait constamment, bien qu'il n'y ait pas de librairies dans la ville de Warren. Plus tard, il prétendra que l'avènement des « portefeuilles » lui a sauvé la vie littéraire. Il économisait tout l'argent qu'il gagnait ou obtenait et, toutes les deux semaines, descendait et achetait autant de portefeuilles qu'il pouvait se le permettre. Même si Gass a toujours été un lecteur, son père désapprouvait ses aspirations et le réprimandait souvent pour cela.

Il a fréquenté l' Ohio Wesleyan University après avoir obtenu son diplôme de Warren G. Harding High School, où il a très bien réussi, à l'exception de quelques difficultés en mathématiques, puis a servi comme enseigne dans la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale pendant trois ans et demi, une période qu'il a décrit comme peut-être le pire de sa vie. Il a obtenu son AB magna cum laude en philosophie au Kenyon College (1947), où il a été élu à Phi Beta Kappa . De là, il est entré à l'Université Cornell en tant que boursier Susan Linn en philosophie et, en 1954, il avait obtenu son doctorat dans ce domaine. Pendant son séjour à Cornell, il a étudié avec Max Black et, brièvement, Ludwig Wittgenstein . Sa thèse , « A Philosophical Investigation of Metaphor », était basée sur sa formation de philosophe du langage . À l'école supérieure, Gass a lu l'œuvre de Gertrude Stein , qui a influencé son écriture.

Enseignement

Gass a enseigné au College of Wooster pendant quatre ans, à l'Université Purdue pendant seize ans et à l'Université de Washington à St. Louis , où il a été professeur de philosophie (1969-1978) et David May Distinguished University Professor in the Humanities (1979- 1999). Ses collègues là-bas comprenaient les écrivains Stanley Elkin , Howard Nemerov (1988 poète lauréat des États-Unis ) et Mona Van Duyn (1992 poète lauréat). Depuis 2000, Gass était professeur émérite émérite de l'Université David May en sciences humaines.

Vie privée

En 1952, avant d'obtenir son diplôme de Cornell, il épousa Mary Pat O'Kelly. Le mariage s'est terminé par un divorce. Il a eu deux fils et une fille avec sa première femme, Richard, Robert et Susan.

Gass était marié à l'architecte Mary Henderson Gass, auteur de Parkview: A St. Louis Urban Oasis (2005). Ils ont eu des filles jumelles, Catherine et Elizabeth Gass-Boshoven. Catherine est artiste enseignante à la School of the Art Institute of Chicago et photographe pour la Newberry Library.

Rédaction et publications

Gagnant sa vie pour lui-même et sa famille grâce à l'enseignement universitaire, Gass a commencé à publier des histoires qui ont été sélectionnées pour être incluses dans The Best American Short Stories of 1959, 1961, 1962, 1968 et 1980, ainsi que dans Two Hundred Years of Great American Short Stories. . Son premier roman, Omensetter's Luck , sur la vie dans une petite ville de l'Ohio dans les années 1890, a été publié en 1966. Les critiques ont loué sa virtuosité linguistique, faisant de lui un important écrivain de fiction. Richard Gilman dans The New Republic l'a appelé "l'œuvre de fiction la plus importante d'un Américain de cette génération littéraire". En 1968, il publie Au cœur du cœur du pays , cinq histoires dramatisant le thème de l'isolement humain et de la difficulté de l'amour. La même année, Gass publie Willie Masters' Lonesome Wife , une nouvelle expérimentale illustrée de photographies et de constructions typographiques destinées à aider les lecteurs à se libérer des conventions linéaires de la narration. Il a également publié plusieurs recueils d'essais, dont Fiction and the Figures of Life (1970) et Finding a Form (1996). Cartésian Sonata and Other Novellas a été publié en 1998, et son roman Middle C a été publié en 2013. Son travail est également apparu dans les collections The Best American Essays de 1986, 1992 et 2000.

Gass a cité la colère qu'il a ressentie pendant son enfance comme une influence majeure sur son travail, déclarant même qu'il a écrit "pour se venger". Malgré sa production prolifique, il a dit que l'écriture était difficile pour lui. En fait, son roman épique Le Tunnel , publié en 1995, a mis 26 ans à Gass pour écrire. Au sujet de son rythme lent et méthodique, il a déclaré : « J'écris lentement parce que j'écris mal. Je dois tout réécrire plusieurs fois, juste pour atteindre la médiocrité.

Un exemplaire de poche du roman controversé de William H. Gass, The Tunnel, en plus de deux de ses recueils d'essais : « Habitations of the Word » et « The World Within the Word »

Les réponses critiques à The Tunnel lors de sa sortie comprenaient la déclaration de Robert Kelly selon laquelle il s'agissait d'un "chef-d'œuvre exaspérant et offensant" et l'affirmation de Steven Moore selon laquelle il s'agissait "d'une réalisation extraordinaire et évidemment de l'un des plus grands romans du siècle". Michael Silverblatt du Los Angeles Times a écrit dans sa critique du roman : « Un livre sombre et noir, il engendre la crainte et le désespoir. Je l'ai lu dans son intégralité 4 ½ fois, trouvant à chaque fois sa résonance et sa beauté si grandes En lisant, je me suis retrouvé dévasté par la profondeur de la sensibilité annihilante du livre et ravivé par la beauté de son langage, la complexité de sa conception, la mélancolie, l'horreur et la sympathie stoïque dans son rendu de ce que nous appelions autrefois la condition humaine." Gass, en référence à la nature dure et inquiétante de The Tunnel a déclaré : « Je ne pense pas que quoi que ce soit soit sacré et donc je suis prêt à vanter ou à me moquer de quoi que ce soit. Les gens qui ont des opinions très arrêtées vont détester ce livre parce que Kohler [le personnage principal] est le ver à l'intérieur de tout ça." Une version audio intégrale de The Tunnel est sortie en 2006, Gass lisant le roman lui-même.

Gass accordait généralement une grande attention à la construction des phrases. Sa prose a été décrite comme flashy, difficile, audacieuse, magistrale, inventive et musicale. Steven Moore , écrivant dans le Washington Post , a qualifié Gass de "le meilleur styliste de prose d'Amérique". Une grande partie du travail de Gass est métafictionnelle . Dans une interview avec Anglistik Gass a commenté le sujet de ses œuvres défiant le genre et la forme, se moquant du titre " Postmodern " et s'inventant " Late " ou " Decayed Modern "

L'opinion de Gass sur la métaphore

Bien qu'une grande partie de l'esthétique centrale de Gass soit restée constante, il y a eu des changements progressifs dans ses vues de la métaphore et de l'ontologie du texte. Sa vision de la métaphore est bien plus large que celle proposée dans sa thèse [ A Philosophical Investigation of Metaphor ]. Gass dit à LeClair que "[m]etaphor a été pensé pour être un animal familier du langage, une relation particulière entre le sujet et le prédicat ... [mais] vous pouvez faire des métaphores en juxtaposant des objets et de beaucoup d'autres manières" ( The Paris Réviser ). En d'autres termes, la métaphore n'a pas besoin d'être une question purement linguistique, et il n'est peut-être pas surprenant que le changement de Gass dans son explication de la métaphore de l'école supérieure signale maintenant un changement dans l'orientation de sa fiction. Comme indiqué précédemment, Gass prétend construire des systèmes d'idées autonomes, mais dans ces entretiens, on peut retracer une préoccupation croissante concernant la relation de sa fiction avec le monde, comme il le précise à LeClair : « Je me suis principalement intéressé à établir la relation entre la fiction et le monde. Si nous pouvons voir cette relation comme une relation métaphorique, alors nous sommes déjà à plusieurs pas dans la direction de nos modèles.

Grands travaux

La chance d'Omensetter

Article détaillé : La chance d'Omensetter

Dans ce premier roman, William Gass détaille les personnages d'une petite ville de l'Ohio rural dans les années 1890 et leur réaction à la présence d'un homme nommé Brackett Omensetter dont les confrontations avec le révérend fou Jethro Furber galvanisent la communauté. Harper's l'a décrit comme "Une riche fièvre, un défilé de secrets, délirant, tourmenté, terrifiant, comique... l'un des romans les plus excitants, énergiques et beaux que nous puissions espérer lire."

Le tunnel

Article détaillé : Le Tunnel (roman)

The Tunnel est un roman sur un homme du nom de William Frederick Kohler et sa tentative d'écrire une introduction à son magnum opus historique , " Culpabilité et innocence dans l'Allemagne d'Hitler ". Mais lorsque Kohler essaie d'étoffer cette introduction mineure, principalement dans le but de se réjouir de ses collègues, il se retrouve plutôt à écrire un livre profondément personnel sur l'histoire de sa propre vie. Au fur et à mesure que le roman progresse, nous voyons les mensonges, les demi-vérités, les émotions violentes et le chaos relatif de la vie de Kohler mis à nu, et tandis qu'il continue de creuser les souvenirs de son passé, il commence également à creuser un tunnel à partir du sous-sol où il œuvres, un reflet de son tunnel à travers lui-même. Le roman aborde des idées sur l'histoire, le mal, les vivants et les morts.

Milieu C

Article principal: Milieu C (roman)

Middle C est l'histoire de Joseph Skizzen, un professeur médiocre menant une vie médiocre au milieu de l'Ohio. Son père a fait sortir la famille d'Autriche avant la guerre en prétendant qu'ils étaient juifs. À Londres pendant la guerre, le père a disparu, présumé s'être enfui au Canada ou aux États-Unis, et le reste de la famille se rend dans l'Ohio. À l'âge adulte, Skizzen vit avec sa mère et mène une riche vie fantastique, centrée sur son Musée de l'inhumanité et Arnold Schoenberg .

Récompenses et honneurs

Gass a reçu de nombreux prix et distinctions, notamment des subventions de la Fondation Rockefeller en 1965, de la Fondation Solomon R. Guggenheim en 1970. Il a remporté le prix Pushcart en 1976, 1983, 1987 et 1992, et en 1994, il a reçu le prix Mark Twain. pour sa contribution distinguée à la littérature du Midwest. En 1959, il reçut le Longview Foundation Prize for Fiction pour son histoire "Le triomphe d'Israbestis Tott" (une histoire incluse plus tard dans la première partie de son roman Omensetter's Luck ). Le sondage des écrivains et des critiques de Chicago Tribune l'a nommé l'un des dix meilleurs écrivains américains et l'un des dix meilleurs écrivains du Midwest en 1973. Il a reçu des prix d'enseignement de l'Université Purdue et de l'Université de Washington ; en 1968, le Chicago Tribune Award comme l'un des dix meilleurs professeurs du Big Ten. En 1975, il a reçu le American Academy and Institute of Arts and Letters Award for Fiction. Il a été membre de la Getty Foundation en 1991-1992. Il a reçu le Lannan Lifetime Achievement Award en 1997; et l'American Book Award pour The Tunnel en 1996. En 2000, il a reçu le PEN/Nabokov Award et le PEN/Nabokov Lifetime Achievement Award qu'il a appelé son « prix le plus précieux ». Gass a reçu trois fois le National Book Critics Circle Award for Criticism , pour Habitations of the Word (1985), Finding a Form (1997) et Tests of Time (2003). Gass a également reçu le PEN/Diamonstein-Spielvogel Award for the Art of the Essay for Test of Time en 2003. En 2007, il a reçu le St. Louis Literary Award de la Saint Louis University Library Associates.

Gass a fondé l'International Writers Center à l'Université de Washington en 1990, dont le but était de « s'appuyer sur les forces de ses écrivains résidents et invités ; de servir de point focal pour l'excellence de l'écriture dans toutes les disciplines et dans toutes les cultures ; d'être un annuaire pour les écrivains et les programmes d'écriture à l'Université de Washington, à St. Louis, aux États-Unis et dans le monde ; et pour présenter l'écrivain au lecteur. » Il a fait de nombreuses présentations de sa photographie, et il a une étoile sur le St. Louis Walk of Fame . Il a également siégé au comité de rédaction de la revue littéraire Conjonctions . En 2006, William H. Gass a été conférencier invité au Lake Forest College pour le 2006 &NOW Festival et le Lake Forest Literary Festival.

Dans le roman de science-fiction Hyperion de Dan Simmons , Gass est désigné comme « l'écrivain le plus honoré du vingtième siècle » par le poète Martin Silenus.

Plus récemment, Gass a remporté le 2007 Truman Capote Award for Literary Criticism in Memory of Newton Arvin . Le lauréat de ce prix est choisi par un jury de six auteurs et il reçoit également un prix en espèces de 30 000 $. Le jury a récompensé Gass pour sa collection d'essais 2006, A Temple of Texts .

Bibliographie

fiction

Non-fiction

  • La fiction et les figures de la vie (1970)
  • Sur le bleu : une enquête philosophique (1975)
  • Le monde dans la parole (1978)
  • Habitations de la Parole (1985)
  • Trouver une forme : Essais (1996)
  • Reading Rilke : Réflexions sur les problèmes de traduction (1999)
  • Les épreuves du temps (2002)
  • Entretiens avec William H. Gass (2003)
  • Un temple de textes (2006)
  • Condamnations à perpétuité (2012)

Gros recueil

  • Le lecteur William H. Gass (2018)

Entretiens

  • Thomas LeClair (été 1977). "William Gass, L'Art de la Fiction n°65" . La Revue de Paris . Été 1977 (70).
  • Koval, Ramona (juillet-août 1996). "Une conversation avec William Gass sur 'Le Tunnel ' ". Littérature. Quadrant . 40 (7-8): 26-32.
  • Richard Abowitz (décembre 1998). "Toujours creuser : une entrevue avec l'écrivain William Gass" . Taon .
  • Chris Orlet (1er octobre 2000). "Entretien avec William H. Gass" . Magazine Pif .
  • Micheline Aharonian Marcom (22 septembre 2004). « Lectures et conversations de Lannan : William Gass » . Fondation Lannan.
  • "William Gass" . Le croyant . novembre 2005.
  • "Entretien avec William H. Gass" (PDF) . L'observateur du barde . 12 octobre 2006.
  • "Len Gutkin interviewe William H. Gass" . L'examen des livres de Los Angeles . 1er avril 2013.

Études critiques et revues des travaux de Gass

Les références

Liens externes