William McKay - William McKay
Le lieutenant-colonel William McKay (1772 – 18 août 1832) est connu pour avoir mené les Forces canadiennes à la victoire lors du siège de Prairie du Chien pendant la guerre de 1812 . Après la guerre, il est nommé surintendant des Affaires indiennes à Drummond Island dans ce qui était alors le Haut-Canada . Avant la guerre, McKay était un commerçant de fourrures réputé qui avait beaucoup voyagé au Canada . Il était partenaire de la Compagnie du Nord-Ouest et membre du Beaver Club à Montréal, Québec . Il était le frère d' Alexander McKay , qui accompagna Sir Alexander Mackenzie dans l' océan Pacifique en 1793.
Contexte loyaliste
Né à Mohawk River Valley , il était le fils de Donald McKay, un ancien soldat du 78th Fraser Highlanders , et de son épouse Elspeth Kennedy. Son père, natif de Golspie , Sutherland , a combattu à la bataille de Québec . À la fin de la guerre de Sept Ans , son père est démobilisé de l' armée britannique et s'installe à Mohawk River. Pendant la guerre d'indépendance des États - Unis , Donald McKay a servi avec le King's Royal Regiment de New York et a ensuite été l'un des premiers Loyalistes de l'Empire-Uni à s'établir dans le comté de Glengarry , dans le Haut-Canada .
Commerce de la fourrure
Vers 1790, William s'est joint à la Compagnie du Nord-Ouest , à peu près en même temps que son frère Alexander McKay . Il voyagea beaucoup dans les régions au nord et à l'ouest des Grands Lacs et commerça le long de la rivière Menominee et ensuite à Portage la Prairie . Il devient associé de la compagnie en 1796 et prend sa retraite en 1807, année où il devient également membre du Beaver Club de Montréal.
Guerre de 1812
Lorsque la guerre éclata avec les États-Unis d'Amérique , McKay offrit presque immédiatement ses services à l'armée britannique. Sa première contribution majeure fut de faire un voyage de 500 milles (800 km) en canot de Montréal au poste militaire britannique sur l' île Saint-Joseph sur le lac Huron via York , la capitale provinciale, en seulement huit jours. La nouvelle de la déclaration de guerre qu'il transporte, ainsi que les ordres du major-général Isaac Brock , commandant du Haut-Canada, permettent au détachement britannique de prendre par surprise le détachement américain de Fort Mackinac . Cette victoire a encouragé de nombreux Amérindiens à se ranger du côté des Britanniques, ce qui a entraîné d'autres victoires britanniques dans l'ouest au cours de l'année suivante.
Plus tard au cours de l'automne et de l'hiver de 1812, McKay retourna à Montréal pour aider à lever le Corps of Canadian Voyageurs , un corps qui transportait du ravitaillement dans le Haut-Canada. Lorsque ce corps a été transféré au Commissariat , McKay est devenu officier dans la Milice incarnée choisie . En 1813, McKay est promu major et reçoit le commandement des Michigan Fencibles , une unité locale quasi régulière recrutée dans le Nord-Ouest.
Au début de 1814, les Américains s'étaient emparés du poste isolé de Prairie du Chien . Cela menaçait le moral et l'allégeance des Indiens. Soutenu par le commandant nouvellement nommé au fort Mackinac, le lieutenant-colonel Robert McDouall , McKay (qui détenait maintenant le grade local de lieutenant-colonel) monta une expédition de combat de Fencibles, de voyageurs et d'Indiens qui reprirent le poste au siège de Prairie du Chien .
McKay a ensuite été nommé à la tête du département des Indiens à Mackinac. À la fin de la guerre, lui (et McDouall) s'est opposé au retour de Mackinac et de Prairie du Chien aux Américains, car cela mettrait de nombreux Indiens à leur merci, mais a été rejeté.
Famille
Dans le Nord-Ouest, McKay a pris une femme de campagne, Josette Latour. En 1808, à Montréal , il épousa Eliza Davidson, fille du juge Arthur Davidson (1743-1807) et sa première épouse, Jane, fille d'Alexander Fraser (1729-1799), ancien officier du 78th Fraser Highlanders et plus tard seigneur de La Martinière, Vitré et Saint-Gilles . McKay est mort du choléra en 1832 et laisse dans le deuil un fils,
- Robert McKay, était avocat à Montréal. Il hérite de la seigneurie de Saint-Gilles de Beaurivage , de son oncle maternel Walter Davidson (1790-1835), la vendant plus tard à son oncle, David Ross.