Woylie - Woylie

Woylie
État de conservation
En danger critique d'extinction  ( UICN 3.1 )
Classement scientifique
Royaume:	Animalia
Phylum:	Accords
Classer:	Mammifères
Infraclasse :	Marsupialie
Commander:	Diprotodontie
Famille:	Potoroidae
Genre:	Bettongia
Espèce:	B. penicillata
Nom binomial
Bettongia penicillata Gris , 1837.
Sous-espèce
B. penicillata ogilbyi † B. penicillata penicillata
Gamme woylie historique en jaune, gamme actuelle en rouge

Le woylie ou bettong à queue en brosse ( Bettongia penicillata ) est un petit marsupial extrêmement rare , appartenant au genre Bettongia , endémique d' Australie . Il existe deux sous-espèces : B. p. ogilbyi , et le maintenant éteint B. p. penicillata .

Taxonomie

Une espèce a été décrite pour la première fois par JE Gray en 1837, sur la base de la peau et du crâne d'un mâle adulte obtenus par la Zoological Society of London, et placée au British Museum of Natural History. L'origine de l' holotype n'a pas été déterminée, mais il est présumé qu'il s'agit de la Nouvelle-Galles du Sud .

Les deux sous-espèces reconnues sont

• Bettongia penicillata ogilbyi (Waterhouse, 1841)

Une description publiée sous le nom d' Hypsiprymnus ogilbyi , une espèce désormais reconnue comme la seule sous-espèce existante de B. penicillata . L'auteur cité est GR Waterhouse , qui a présenté un manuscrit préparé par John Gould . Le type a été collecté à York, en Australie occidentale .

• Bettongia penicillata penicillata JE Gray, 1837. La sous-espèce nominale, classée comme une extinction moderne.

Le nom commun, "woylie", est dérivé de walyu dans la langue Nyungar . Les variantes régionales parmi les peuples Nyungar sont notées comme wol , woli et woylie . L'orthographe woylie et ses variantes ont été utilisées pour l'espèce dans des rapports et des publicités dans les journaux d' Australie-Occidentale , et l'orthographe « woylye » a été ajoutée dans les années 1920. Les noms boodie et boodie rat sont venus à être appliqués par les habitants ruraux à plusieurs espèces dans le sud-ouest de l'Australie, y compris le woylie, et imprimés en référence à eux après 1897. Cependant, le boodie ( Bettongia lesueur ) est maintenant reconnu comme un espèce. Le terme « rat kangourou » a également été appliqué dès la fondation de la colonie de la rivière Swan et était parfois utilisé pour distinguer l'espèce du boodie. Un autre terme vernaculaire appliqué au woylie était " rat pétant ", inspiré par le bruit brusque qu'il émet lorsqu'il est dérangé.

La description

Bettongia penicillata est une espèce de marsupial potoroine qui cherche des champignons pendant la nuit, maintenant généralement une aire de répartition solitaire autour d'un nid central. La longueur combinée de la tête et du corps est de 310 à 380 millimètres, entièrement recouverte d'une fourrure gris-brun sur le dos, de couleur chamois sur le visage, la cuisse et le flanc, et se fondant dans la couleur crème pâle en dessous. Le brun grisâtre des parties supérieures du pelage est entrecoupé de poils argentés. La queue est d'une longueur similaire à la tête et au corps, mesurant de 290 à 350 mm, et est de couleur brun roux qui se termine par une pointe noirâtre. Le dessus de la queue légèrement préhensile a une crête de fourrure plus longue sur toute sa longueur. Les mesures moyennes sont de 330 mm pour la longueur du corps capiteux et de 310 mm pour la queue. Le poids moyen est de 1300 grammes.

Cette espèce ressemble au boodie fouisseur ( Bettongia lesueur ), bien que le woylie soit nettement plus pâle sur la face ventrale et n'ait pas la couleur noirâtre de la queue du boodie. L'anneau autour de l'œil du woylie est pâle, et son museau est plus long et plus pointu que le boodie, et moins que le potoroo de Gilbert ( Potorous gilbertii ), avec lequel il partageait autrefois une aire de répartition qui se chevauchait.

Distribution et habitat

Le woylie est connu pour avoir habité autrefois un large éventail d'habitats, y compris des broussailles basses arides ou des prairies désertiques à spinifex . Il était abondant au milieu du XIXe siècle, habitant une aire de répartition couvrant environ 60% du continent australien, y compris tout le sud-ouest de l'Australie orientale , la majeure partie de l'Australie-Méridionale , le coin nord-ouest de Victoria et à travers le centre partie de la Nouvelle-Galles du Sud . La population du sud-ouest de l'Australie a persisté jusqu'au vingtième siècle, survivant apparemment à l'extinction massive de mammifères similaires au cours des décennies précédentes, et a été collectée dans des endroits tempérés près de Margaret River , par GC Shortridge en 1909 et par Charles M. Hoy en 1920. Les dernières collections réalisées à King George Sound et dans les régions danoises de l'Australie-Occidentale dans les années 1930 ont coïncidé avec les premiers enregistrements du renard roux ( Vulpes vulpes ) introduit pour la première fois à Perth en 1927, puis dans le sud peu de temps après. .

La dispersion de nombreuses espèces de potoroine à partir de leur lieu de naissance semble être due à l' acquisition d'un nouveau territoire par des mâles subadultes . Cela a été enregistré chez ces espèces lorsqu'elles réoccupent une zone soumise à un incendie qui avait tué les résidents précédents.

Effondrement de la population

Le woylie a été trouvé à l'origine en grande abondance dans le sud de l'Australie, au nord jusqu'à environ 30°S, dans une large aire de répartition de la côte à l'ouest et à l'est vers la Great Dividing Range .

L'espèce a été observée dans toutes les parties de la colonie de la rivière Swan lors de la visite du travailleur sur le terrain John Gilbert au cours de ses années de fondation. Gilbert a remarqué des woylies sur les vasières de la plaine côtière de Swan et de la rivière elle-même, et leurs nids parmi les touffes d'herbe et les creux des arbres, observant une préférence pour les forêts d' Eucalyptus wandoo . Jusqu'en 1910, la population était réputée être bien connue dans le sud-ouest de l'Australie, et des entretiens avec des résidents plus âgés ont permis d'établir le moment et le schéma du déclin. La disparition soudaine des populations locales à proximité des colonies à travers l'État a été remarquée par les habitants, la plupart ayant disparu dans les années 1930, tandis que certaines ont persisté dans quelques régions jusqu'aux années 1950.

La dernière observation d'un woylie, à Bridgetown, en Australie occidentale , remonte à 1912. Dans certaines régions, cela a été rappelé comme suite à la disparition antérieure du boodie. Le déclin a probablement été causé par un certain nombre de facteurs, y compris l'impact des animaux de pâturage introduits , accompagnés du défrichement des terres pour le pastoralisme et l' agriculture . La prédation par les renards roux et les chats sauvages introduits a sans aucun doute été cruciale. L'introduction du lapin d'Europe ( Oryctolagus cuniculus ), a peut-être également mis la population sous pression, notamment dans les régions arides et semi-arides, par concurrence directe ou par délabrement de l'écologie.

Dans les années 1920, le woylie était éteint sur une grande partie de son aire de répartition.

Les régimes de feu modifiés pourraient également avoir joué un rôle. L'espèce a subi des extinctions localisées dans toute son aire de répartition et était très menacée dans les années 1970.

Courant

En 2021, il n'y avait que deux populations indigènes de woylies, dont l'une se trouve dans la région d' Upper Warren en WA. Ce groupe est surveillé par le Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions , et il a été constaté que leur nombre a augmenté au cours des années jusqu'en 2021.

Diète

Comme pour les Potoroos et d'autres espèces de Bettongia , le woylie a un régime largement fongivore et creusera pour une grande variété de ses organes de fructification. Bien qu'il puisse manger des tubercules , des graines, des insectes et de la résine exsudée de Hakea laurina , la majeure partie de ses nutriments provient de champignons souterrains, qu'il déterre avec ses fortes griffes antérieures. Les champignons ne peuvent être digérés qu'indirectement. Ils sont consommés par des bactéries dans une partie de son estomac. Les bactéries produisent les nutriments qui sont digérés dans le reste de l'estomac et de l'intestin grêle de l'animal. Lorsqu'il était répandu et abondant, le woylie jouait probablement un rôle important dans la dispersion des spores fongiques au sein des écosystèmes désertiques.

Les saisons d'été et d'automne australes fournissent aux woylies les fructifications de champignons hypogés , et environ 24 taxons fongiques sont connus pour être consommés. Pendant les mois d'été, les espèces de Mesophellia ressemblant à des truffes constituent la majeure partie du régime alimentaire. Le noyau des truffes de Mesophellia est consommé par les woylies, qui évitent la couche externe dure, et a été analysé pour sa valeur nutritionnelle. La nourriture est une riche source de lipides et d'oligo-éléments accumulés par le champignon, et des niveaux élevés de protéines qui manquent de la lycine et d'autres acides aminés nécessaires , peuvent être compensés par des processus de fermentation sur les acides aminés disponibles cystéine et méthionine dans la digestion. À d'autres saisons, les woylies peuvent adopter une gamme d'aliments plus herbivores en plus des corps fongiques hypogés de cette saison.

On a observé des woylies mangeant les grosses graines de bois de santal australien, Santalum spicatum , un aliment nutritif que l'animal est connu pour placer dans une cache peu profonde pour une consommation ultérieure. L'habitude de mettre les graines en cache a probablement joué un rôle important dans la dispersion de l'arbre. Cependant, le bois de santal australien était un arbre de grande valeur commerciale et a été largement défriché pendant la colonisation. Les populations de woylies introduites sur une île au large des côtes de l'Australie-Méridionale consomment principalement du matériel végétal, des tubercules et des racines, des graines et des feuilles, et des coléoptères, un régime alimentaire considéré comme inhabituel pour l'espèce. L'analyse du régime alimentaire de cette colonie a montré qu'il comprenait des spores fongiques, telles que détectées dans leurs excréments , bien que cela ait probablement été un occupant des entrailles des coléoptères.

Écologie

Les woylies étaient bien connus des premiers colons européens de l'Australie-Occidentale rurale . L'espèce était utilisée pour la viande au cours de la période coloniale antérieure, bien que cette pratique n'ait pas persisté parmi les colons car, bien qu'elle soit facilement disponible et facilement capturée, le dépouillement de l'animal serait difficile. À une certaine époque, les woylies étaient gardés comme animaux de compagnie dans la même région. Bien que des espèces similaires de marsupiaux soient souvent considérées comme des parasites agricoles, le woylie n'a pas toujours acquis cette réputation et a parfois été identifié comme un animal indigène non destructeur.

Les prédateurs indigènes du woylie comprennent le pygargue à queue cunéiforme Aquila audax , un grand rapace qui aurait eu une influence significative sur leur mortalité. Le renard roux ( Vulpes vulpes ) et le chat ( Felis catus ), arrivés avec les Européens, sont connus pour s'attaquer à cette espèce, et tous deux ont été cités comme une cause majeure d'extinctions locales. Depuis le contrôle du renard roux, le chat est devenu le principal prédateur de l'espèce.

Les Woylies sont des excavateurs naturels, surnommés « ingénieur en écosystème » par un chercheur, déplaçant environ six tonnes de sol par an dans sa quête de nourriture. creuser le sol en créant des lits de semences pour que de nouvelles graines et de nouvelles plantes poussent. Ce retournement du sol non seulement répand les spores de champignons et les graines d'autres plantes indigènes, mais fournit de bons lits pour que ces graines poussent, de sorte que la brousse reste saine.

Comportement

Les woylies sont en grande partie nocturnes , se reposant pendant la journée et émergeant au crépuscule plutôt qu'après le coucher du soleil, contrairement au bettong roux strictement nocturne Aepyprymnus rufescens , bien que les woylies retournent toujours à leur nid avant l'aube. Ils peuvent se reproduire toute l'année si les conditions sont favorables. La femelle est fertile à 6 mois et met bas tous les 3,5 mois. Sa durée de vie dans la nature est d'environ quatre à six ans.

Le woylie construit son nid en forme de dôme dans une éraflure peu profonde sous un buisson et est capable de boucler sa queue pour transporter des paquets de matériel de nidification. Le nid, composé d'herbe et d'écorce déchiquetée, de bâtons, de feuilles et d'autres matériaux disponibles, est bien fait et discret.

L'espèce se comporte de manière caractéristique lorsqu'elle est dérangée à son nid, quittant rapidement le site avec un bruit explosif. Le corps est arqué lorsque l'animal s'éloigne, la tête basse et la queue étendue, utilisant un mouvement bipède dans de longs bonds pour échapper à un prédateur potentiel.

Une large zone d'alimentation est occupée par des individus, avec une plus grande zone pour le mâle, et ceux-ci se chevaucheront probablement avec la plus grande gamme d'autres woylies. Au sein de l'aire de répartition, chaque animal défend un territoire central plus petit qui ne se chevauche qu'entre mâles et femelles. Plusieurs nids dans une gamme peuvent fournir un hébergement occasionnel et communautaire; seul un site de nidification central est défendu à l'exclusion de tout autre. Les mesures du territoire de nidification et des aires d'alimentation des individus ont donné des résultats variables. Une première étude dans une forêt claire a suggéré une superficie de 15 à 28 hectares autour du site de nidification pour la femelle et de 28 à 43 ha pour le mâle. L'aire centrale semble s'étendre autour du nid sur 4 à 6 ha. Un relevé ultérieur a calculé une zone exclusive autour du nid de 2 à 3 ha pour le mâle, et la zone d'alimentation de 27 ha pour le mâle et de 20 ha pour la femelle. Une analyse d'un relevé de radio-pistage a également indiqué une aire de nidification de 2 à 3 ha, mais une aire d'alimentation plus petite de 7 à 9 ha pour l'espèce.

Préservation

Les efforts de conservation à la fin du 20e siècle se sont concentrés sur la réintroduction des woylies dans des sites de leur ancienne aire de répartition, après avoir contrôlé les renards roux. En 1992, le woylie n'a été signalé que dans quatre petites régions d'Australie occidentale. En 1996, il s'est produit dans six sites d'Australie-Occidentale, dont le sanctuaire de Karakamia , géré par l' Australian Wildlife Conservancy , et sur trois îles et deux sites continentaux d'Australie-Méridionale, à la suite d'un programme de réintroduction après le contrôle des renards.

Des populations stables ont été établies dans des endroits tels que la baie Venus , l'île St Peter et l' île Wedge en Australie-Méridionale, la baie Shark en Australie-Occidentale et le sanctuaire Scotia en Nouvelle-Galles du Sud. À la suite de ces efforts, la population de woylies a atteint un nombre suffisant pour être retirée de la liste des espèces menacées en 1996. La population a augmenté, de nouveaux joeys nés dans la nature ayant survécu à plusieurs années de sécheresse au début des années 2000. La population totale de l'espèce est passée à 40 000 en 2001.{[cn}}

Cependant, un autre déclin soudain s'est produit à la fin de 2001 et en seulement cinq ans, la population de woylies est tombée à seulement 10 à 30 % de son nombre d'avant 2001. Il a été remis sur la Liste rouge de l'UICN en tant qu'espèce en danger critique d'extinction. La cause exacte de l'accident rapide de la population était incertaine, même si le chercheur Andrew Thompson a trouvé deux parasites infestations dans le sang de Bettongia Penicillata. La prédation et la destruction de l'habitat ont également été suggérées comme contribuant au déclin de l'espèce. En 2011, la population mondiale était estimée à moins de 5 600 individus. Il a été émis l'hypothèse en 2013 que la maladie au sein des populations les rendait plus vulnérables à la prédation.

En 2010, l'un des habitats florissants restants pour le woylie était le Dryandra Woodland au sud de Perth en Australie occidentale. Le contrôle des renards parrainé par l'État a offert un nouvel espoir pour l'espèce, mais avec le numbat indigène , les nombres ont été décimés par les chats sauvages , qui ont prospéré après que le nombre de renards ait été maîtrisé. Un programme majeur de lutte contre les chats sauvages a vu le nombre de woylies et de numbats commencer à augmenter, bien que les populations restent considérablement réduites par rapport aux dernières décennies. En 2011 , l'espèce a été signalée comme vivant principalement en milieu ouvert sclérophylle forêt et Mallee Woodlands et Shrublands assemblages d'eucalyptus, avec une faible densité sous -bois de graminées buttes .

Malgré ces déclins, les woylies ont continué en tant que petites populations localisées dans des sanctuaires exempts de prédateurs, y compris une population établie en 2010 au sanctuaire de Wadderin dans la ceinture de blé du centre - ouest de l'Australie . La réintroduction de programmes de contrôle des prédateurs a permis de conserver l'espèce avec succès sur des sites tels que Perup , Tutanning et les réserves de Dryandra Woodland . Dans la forêt de Dryandra, le nombre de woylies, qui avait été décimé par des centaines de chats sauvages , se serait rétabli après l'introduction d'un programme d'appâtage et de piégeage des chats parrainé par l'État, soutenu par la communauté agricole adjacente. Il a été découvert que la plupart des chats sauvages vivaient et se reproduisaient dans les fermes environnantes, puis pénétraient dans les bois pour tuer les animaux indigènes.

L'espèce s'est établie dans une grande réserve clôturée du sanctuaire du mont Gibson en Australie occidentale . Il a été réintroduit dans un grand paysage clôturé à Newhaven dans le Territoire du Nord en août 2021.

Des plans sont en place pour réintroduire l'espèce dans les paysages clôturés du parc national de Mallee Cliffs et de la forêt de Pilliga - tous deux en Nouvelle-Galles du Sud - et sur l' île Dirk Hartog en WA.

Ce sera une espèce clé dans le projet de reconstruction de la faune de la péninsule Yorke en Australie-Méridionale , anciennement nommée la Grande Arche du Sud, rebaptisée Marna Banggara en juin 2020 en l'honneur du peuple Narungga , qui sont les propriétaires traditionnels de la région. Dans le cadre de ce projet, la réintroduction du woylie sera soutenue par des clôtures à grande échelle et l'appâtage des chats et renards sauvages. En juin 2021, 20 woylies seront transférées de la région d'Upper Warren à la péninsule de Yorke, et 80 autres suivront au fil du temps. Les woylies seront les premières d'une vingtaine d' espèces localement éteintes qui y seront déplacées vers 2040.

Les références

Liens externes

• Fiche d'information sur les woylie de l' Australian Wildlife Conservancy