1997 Indy 200 à Walt Disney World - 1997 Indy 200 at Walt Disney World

1997 Walt Disney World

Détails de la course
3e tour de la saison 1996-1997 Indy Racing League
Date	25 janvier 1997
Nom officiel	Indy 200 à Walt Disney World
Lieu	Circuit Walt Disney World
Cours	Centre de course permanent 1.000 mi / 1.609 km
Distance	149 tours 149.000 mi / 239.792 km
Distance programmée	200 tours 200.000 mi / 321,869 km
Conditions météorologiques	Mélange de temps sec et de pluie ; des températures atteignant jusqu'à 75,2 °F (24,0 °C) et des vents atteignant jusqu'à 20 miles par heure (32 km/h)
Position de tête
Chauffeur	Tony Stewart  ( Équipe Ménard )
Temps	21.685
Tour le plus rapide
Chauffeur	Tony Stewart  ( Équipe Ménard )
Temps	22.579 (au tour 5 sur 149)
Podium
Première	Eddie Cheever  ( Équipe Cheever )
Seconde	Mike Groff  ( Byrd-Cunningham Racing )
La troisième	Scott Goodyear  ( Treadway Racing )

L' Indy 200 1997 à Walt Disney World était le troisième tour de l' Indy Racing League 1996-1997 . La course a eu lieu le 25 janvier 1997 au Walt Disney World Speedway de 1 000 mi (1,609 km) à Bay Lake, en Floride , étant la première course IRL de l'année civile 1997. C'était la première course avec le nouveau châssis de Dallara et G-Force , ainsi que pour les moteurs atmosphériques de 4 000 cm3 fournis par Oldsmobile et Infiniti , et c'était la première fois qu'une grande série de monoplaces disputait une course avec des voitures et des moteurs flambant neufs. La course a été remportée par Eddie Cheever après avoir été annulé au 149e tour des 200 prévus en raison de fortes pluies.

Reportage

Pré-course

L'Indy Racing League a dû faire face à une pause de quatre mois entre le deuxième et le troisième tour, en raison de la nature du calendrier 1996-97. Ceci, combiné à l'ajout de manches au Texas et à Pikes Peak qui ont annulé une pause estivale, les critiques concernant l'Indianapolis 500 éclipsant le co-championnat de Buzz Calkins et Scott Sharp , et la majorité des séries de sport automobile et des sponsors potentiels suivant un calendrier- approche fondée, a conduit les équipes à se plaindre de la saison intermédiaire. Le 9 octobre, il a été confirmé que la saison irait au-delà de l'Indianapolis 500, se terminant au Las Vegas 500K en 1997 , et que la série passerait à un format basé sur le calendrier pour la saison 1998. Ainsi, le calendrier de la saison est passé de cinq à neuf courses. Après un test réussi de l' équipe Menard le 25 septembre, avec John Paul Jr. remplaçant les blessés Tony Stewart et Mark Dismore avec un tour le plus rapide de 207,61 mph, l'IRL a confirmé le 17 décembre un dixième tour au Charlotte Motor Speedway , qui se tiendra le 26 juillet.

L'avenir de Tony Stewart , qui avait en vue une course en NASCAR et qui a raté ses débuts en Coupe Winston à Atlanta en raison des blessures subies à Las Vegas, a été l'une des grandes histoires de la brèche hivernale. N'étant sous contrat avec l' équipe Menard que jusqu'à la fin de la saison à Indianapolis, il a été annoncé le 17 septembre qu'il participerait à temps plein à la série NASCAR Winston Cup 1997 avec son propriétaire de la série Busch , Harry Ranier . Cependant, l'accord a échoué un mois plus tard, car une clause qui stipulait qu'il fallait trouver suffisamment de sponsors pour la saison complète d'ici la mi-octobre n'a pas été respectée. Au cours de ce mois, il a été rapporté que Team Green avait tenté d'attirer Stewart vers son opération CART soutenue par KOOL pour 1997, et que General Motors voulait récupérer Stewart de Ford en établissant une opération IRL à temps plein centrée autour de lui avec Hendrick Motorsports . combiné avec un horaire partiel de la série Busch. Cependant, Hendrick a démenti cette information et les deux négociations se seraient effondrées des semaines plus tard.

Du 30 septembre au 4 octobre, l'USAC a organisé un test de cinq jours exclusivement destiné aux tests de conduite, mené avec la voiture « mule » de PDM Racing . Un total de 7 pilotes ont réussi leur test, bien que seulement trois d'entre eux participeront à une course IRL: Robbie Groff , qui avait deux courses IndyCar sous sa ceinture, USAC Silver Crown Champion Jack Hewitt et ARCA champion et World of Outlaws course-gagnant Andy Hillenburg . Les quatre autres étaient de Formule Atlantique champion Chris Smith , pilote Supermodified Mike Muldoon et Silver Crown vétérans Cary Faas et Jim Necker . Tom Hessert, un habitué de l' IMSA, a également réussi son test sous condition, et Butch Brickell , remis des blessures subies au Walt Disney World Speedway , n'a réussi que deux phases. Le 6 octobre, John Paul Jr. a remporté le classement général des 3 Heures de Daytona, la dernière manche de la saison IMSA GT, avec une poignée d'autres habitués de l'IRL en compétition.

Malgré les informations selon lesquelles l'introduction de la nouvelle formule de châssis et de moteur pourrait être reportée, les tests se sont déroulés comme prévu. Le châssis Riley & Scott devant faire ses débuts au Texas 500 après avoir été commandé par Kelley Automotive Group , dont les plans initiaux étaient de revendre les voitures à une date ultérieure, le châssis G-Force et le moteur Oldsmobile ont fait leurs débuts à Phoenix. du 13 au 15 novembre avec Treadway Racing et Arie Luyendyk qui ont parcouru 175 tours et un meilleur tour dans la plage de 162 mph. Dallara l'a fait du 25 au 26 novembre à Walt Disney World avec l' équipe Scandia et Eliseo Salazar , qui a fait 203 tours et un meilleur tour de 157 mph. Cependant, au moment du test ouvert à Walt Disney World du 10 au 13 décembre, la production de moteurs d' Oldsmobile était rare et Infiniti n'était pas prêt à fournir le leur. Arie Luyendyk , Tony Stewart et Scott Sharp étaient les seuls pilotes à participer, Luyendyk réalisant un tour le plus rapide de 166,898 mph. Ces tests ont été les premiers supervisés par le nouveau directeur exécutif et vice-président de l'IRL, Leo Mehl, l'ancien directeur général de Goodyear .

Le 17 décembre, le litige entre l'IRL et la CART concernant l'usage de la marque « IndyCar », et celui rempli par AJ Foyt pour pratiques anticoncurrentielles, s'est soldé par un règlement à l'amiable « sans reconnaissance de faute ni responsabilité de toute partie ». CART a accepté de mettre fin à son accord de licence avec l' Indianapolis Motor Speedway et de cesser d'utiliser le terme « IndyCar » pour leur série, mais son utilisation par l'IRL serait interdite jusqu'en 2003, dans le cadre du règlement. Le même jour, Joie Chitwood Jr. a confirmé la formation d'une nouvelle équipe, Chitwood Motorsports , avec le vétéran Danny Ongais comme pilote, et Treadway Racing a emboîté le pas en annonçant Scott Goodyear comme pilote pour leur deuxième voiture, la double Indy 500 vice-champion n'ayant couru que partiellement en IndyCar au cours des deux dernières années. À la reprise des tests ouverts au Walt Disney World Speedway du 16 au 22 décembre, Goodyear a mené les débats avec un tour de 168,145 mph. Stewart, Salazar, Eddie Cheever , John Paul Jr. et Buzz Calkins ont également testé, tandis que Galles Racing et Davy Jones ont choisi de le faire au Phoenix International Raceway .

Essais à Orlando a continué tout au long des premières semaines de Janvier, avec 10 pilotes prenant part, entre les Fermín Vélez avec l' équipe Scandia . Tony Stewart a réalisé un meilleur tour juste au sud de la barre des 170 mph (169,795 mph) et Mike Groff a fait ses débuts avec le moteur Infiniti , se rapprochant de 160 mph dans son meilleur effort. Ils ont été rejoints par Buddy Lazier , qui a effectué quelques tours de contrôle du système avec l' Infiniti , et le Dr Jack Miller , un vétéran des Indy Lights qui a réussi son test de recrue dans la voiture « mule » de PDM Racing . Miller, connu sous le nom de 'The Racing Dentist' pour son travail à temps plein, avait conclu un accord avec l' équipe de location d' Arizona Motorsports pour courir en 1997. Le 11 janvier, Eliseo Salazar a perdu le contrôle de sa voiture après une panne de moteur et s'est écrasé dans Tour 1, souffrant d'une fracture de compression dans le bas du dos. Salazar, blessé à Orlando pour la deuxième année consécutive, a été déclaré indisponible "au moins jusqu'au début du mois de mai". Le 16 janvier, Jeret Schroeder , champion américain de F2000 et candidat au top 5 du championnat de l' Atlantique , et Jim Guthrie ont été confirmés pour conduire respectivement pour McCormack Motorsports et Blueprint Racing.

Entraînement et qualification

D'autres tests ont été effectués la semaine de la course avec 11 pilotes, parmi lesquels Roberto Guerrero et Marco Greco , désignés par l' équipe Scandia comme remplaçant de Salazar. Tony Stewart a enregistré le tour le plus rapide à 165,975 mph, avec Buddy Lazier à sa poursuite dans sa voiture à moteur Infiniti . La liste des engagés a été dévoilée le 21 janvier avec 22 combinaisons voiture/pilote, mais Mark Dismore , Robbie Buhl et Sam Schmidt ont ensuite été retirés en raison de la pénurie généralisée de pièces qui les a exclus de tout essai hivernal. Davey Hamilton a également dû sauter les essais hivernaux pour la même raison, mais il est néanmoins resté engagé. Les pilotes déjà confirmés ont été rejoints par Stéphan Grégoire au volant d'une nouvelle équipe, Chastain Motorsports . Jeudi, Stan Wattles a annoncé son intention de devenir pilote-propriétaire sous la bannière Metro Racing System avec laquelle il avait piloté en Formula Atlantics. La date limite a été fixée pour un démarrage à la fin de 1997 au plus tôt, en prévision d'un effort de toute la saison en 1998.

Les essais de jeudi ont été dominés par Tony Stewart , qui a mené avec un tour de 167,715 mph le matin et un tour de 165,738 mph l'après-midi, avec Buzz Calkins et Buddy Lazier derrière lui. Une heure après le début de la séance du matin, Davy Jones a terminé deuxième devant Scott Goodyear lorsqu'il a perdu le contrôle dans le virage 3 à 11 h 45. Jones a été désincarcéré et transporté par avion au centre médical régional d'Orlando dans un état critique, bien qu'il ait été surclassé en gravité quelques heures plus tard. Il a subi une blessure à la tête fermée, ainsi que des blessures aux ligaments du cou. Jones a subi une récupération longue et réussie, et ne courra plus avant les 12 Heures de Sebring 1999 . Vendredi matin, Galles Racing a confirmé que son pilote de remplacement serait Jeff Ward , un ancien champion de motocross et habitué d' Indy Lights qui n'avait pas conduit de voiture Indy depuis son échec à se qualifier pour l' Indianapolis 500 1995 , et n'avait pas commencé une course de voitures Indy.

Tony Stewart a terminé son balayage des essais en menant la séance du matin avec 167,046 mph sur Scott Sharp et Eddie Cheever , et a confirmé sa domination lors des qualifications, où il a marqué la première pole de sa carrière IRL avec un meilleur tour de 166,013 mph. Comme prévu, les temps au tour étaient nettement plus lents que l'année précédente, avec une baisse de 15 mph entre la pole de Buddy Lazier de 1996 (181,388 mph) et celle de Stewart, qui était 1,8 s plus lente en un temps au tour. Stewart n'avait pas autant de marge qu'en pratique, où il avait un avantage moyen de plus de 3 mph : trois autres pilotes sont ensuite passés sous la barre des 22 secondes, Arie Luyendyk étant le plus proche de tous à 164,964 mph, et Buzz Calkins , qui est sorti en piste à la 11e heure après avoir eu des problèmes de pression de carburant, a terminé 3e, sur ce qui serait le meilleur effort de qualification de sa carrière IRL, devant Scott Sharp , Eddie Cheever et le favori Scott Goodyear . Jeff Ward a placé sa nouvelle monture à une solide 8e place, tandis que les pilotes Infiniti étaient à la traîne : Lazier, victime d'une panne de boîte de vitesses dans la matinée, a réussi à se qualifier 11e et le leader des points Mike Groff n'a été plus rapide que Jeret Schroeder et Danny Ongais , qui n'avait aucun kilométrage d'essai que ce soit.

Il n'y avait que 16 qualifiés, car trois pilotes n'avaient pas eu assez de course pour tenter une tentative : Roberto Guerrero n'avait pas couru depuis qu'il avait souffert d'un problème de système d'huile lors de son seul essai avec le moteur Infiniti mercredi, car un moteur de rechange n'était pas prêt à temps. , alors que Jack Miller (11 tours, meilleur tour à 84 mph) et Stéphan Grégoire (7 tours, 125 mph) n'avaient pas parcouru un seul tour à grande vitesse dans leurs voitures Guerrero et Miller ont été autorisés à prendre le départ de la course à l'arrière du peloton , mais Grégoire devait participer aux essais de vérification des systèmes prévus à Guerrero le jour de la course. Malgré un problème de carburant, il a obtenu l'autorisation de l'USAC pour prendre le départ de la course, où il a garé la voiture après seulement deux tours. Fermín Vélez , qui s'est qualifié à la 10e place, son meilleur record en carrière, a également participé à la vérification des systèmes après avoir perdu un moteur lors des essais du vendredi après-midi, le remplaçant par un "moteur de développement Oldsmobile".

Clé	Sens
R	Débutant
W	Ancien gagnant

Pos	Non.	Nom	Tour 1	Tour 2	Meilleur (en mph)
1	2	Tony Stewart	21.760	21.685	166.013
2	5	Arié Luyendyk	21.888	21.823	164,964
3	12	Buzz Calkins W	22.037	21.945	164.046
4	1	Scott Sharp	22.011	21.980	163.785
5	51	Eddie Cheever	22.070	22.012	163,547
6	6	Scott Goodyear	22.218	22.041	163.332
7	14	Davey Hamilton	22.048	22.172	163.280
8	4	Jeff Ward R	22.132	22.317	162.660
9	27	Jim Guthrie R	22.185	22.190	162.272
dix	33	Fermin Vélez R	22.379	22,272	161.638
11	91	copain paresseux	22.418	22.313	161.341
12	22	Marco Greco	22.671	22.470	160.214
13	18	Jean-Paul Jr.	22.563	22.585	159.553
14	dix	Mike Groff	22.591	22.790	159.355
15	30	Jeret Schroeder R	23.247	23,565	154.859
16	17	Danny Ongais	23.834	23.765	151.483
17	21	Roberto Guerrero	Ne s'est pas qualifié		Pas de vitesse
18	40	Jack Miller R	Ne s'est pas qualifié		Pas de vitesse
19	77	Stéphane Grégoire	Ne s'est pas qualifié		Pas de vitesse

N'a pas réussi à se qualifier ou s'est retiré

• Davy Jones pour Galles Racing - Remplacé par Jeff Ward R .

Course

La pluie est tombée aux premières heures de la journée, bien que la piste ait été asséchée 90 minutes avant le départ de la course. Par un samedi matin frais et nuageux, le poleman Tony Stewart s'est enfui dès le départ, son rythme n'étant égalé par aucun de ses concurrents. Jeff Ward a pris un excellent départ en grimpant à la 5e place, tandis qu'Eddie Cheever a fait le chemin inverse en perdant deux places supplémentaires face à Scott Goodyear et à Buddy Lazier au départ rapide . Buzz Calkins a fait pression sur Arie Luyendyk pour la deuxième place et l'a finalement dépassé au 15e tour, s'éloignant peu de temps après. À la quatrième place, Scott Sharp a manqué de rythme et a commencé à développer une condition lâche autour du 30e tour. Une de ses corrections au 32e tour a fait perdre à Ward les trois places qu'il avait gagnées, alors qu'il déviait pour éviter un incident, et Stewart est arrivé à tour de ce groupe de voitures au 37e tour, son avance étant passée à 15 secondes. Sharp a finalement commencé à perdre des places et a dû faire son premier arrêt au stand au 45e tour, beaucoup plus tôt que prévu.

À partir du tour 40 environ, il a été constamment signalé que la voiture de Calkins freinait pour le virage 1. Des chemtrails de vapeur provenant des ailes arrière en raison de l'humidité élevée ont également causé des rapports déroutants de tabagisme pour d'autres conducteurs, dont Stewart. Son premier arrêt au stand au tour 65 a été lent, le privant de mettre un tour sur Calkins et Luyendyk. Jeff Ward a eu des problèmes avec sa boîte de vitesses lors de son arrêt au stand et a ralenti en piste peu de temps après, ayant dû abandonner la course. Après la première série d'arrêts, Cheever était à la quatrième place, après avoir dépassé Scott Goodyear en piste au 50e tour et Buddy Lazier dans la fenêtre d'arrêt au stand. En exécutant sa propre course, Stewart a contourné Luyendyk au tour 79. Trois tours plus tard, Buzz Calkins , qui devait subir le même sort, a ralenti en piste après avoir coupé par erreur un interrupteur dans sa voiture, essayant de soigner ses problèmes de moteur. . Il a repris de la vitesse peu après, à la troisième place.

Menant un peloton de voitures doublées à la 13e place, six tours plus loin , le rookie Jeret Schroeder a filé tout seul à la sortie du virage 1 et s'est écrasé dans le mur. La traînée de voitures qui le suivait a soudainement ralenti et Arie Luyendyk a perdu le contrôle de sa voiture en essayant de les éviter, s'écrasant contre le mur intérieur. Les deux incidents se sont produits à des vitesses réduites, mais les dommages ont retiré les deux pilotes de la course et provoqué un avertissement qui a changé la course. Avec la pluie imminente en arrière-plan comme une forte possibilité, et la course étant passée à mi-parcours, la plupart des pilotes ont choisi de faire un deuxième arrêt au stand plus tôt, espérant que la pluie apparaisse avant le 170e tour, à l'exception du leader de la course Tony Stewart , Marco Greco et Jim Guthrie , qui sont restés fidèles à leur stratégie à deux arrêts. De plus, s'étant arrêté juste avant le jaune, Scott Sharp a repris la course devant Scott Goodyear et Buddy Lazier , qui ont dépassé le Canadien quelques tours plus tard, bien que Sharp perde finalement sa position avec les deux pilotes dans les 30 tours.

Après son deuxième arrêt au stand sous drapeau vert au tour 130, Stewart a rejoint la piste environ 20 secondes derrière Buzz Calkins et a prudemment laissé Eddie Cheever prendre la deuxième place alors qu'il roulait sur des pneus froids, le dépassant à nouveau au tour 143. Stewart essayait de faire un écart de 10 secondes avec le leader lorsque, deux tours plus tard, Calkins a ralenti en piste avec un moteur grillé. Cela a redonné la tête à Stewart, seulement pour qu'il parte en tête-à-queue quelques secondes plus tard dans le virage 3, endommageant son aileron arrière et crevant son pneu arrière droit contre le mur extérieur. On pensait que la vrille avait été causée par le fait que Stewart avait heurté des débris du moteur soufflé de Calkins, mais il a déclaré plus tard qu'il avait été causé par une fuite d'huile dans sa voiture. Les deux pilotes se sont retirés de la course alors que le drapeau jaune était levé, et de fortes pluies ont commencé à tomber sur la piste moins de cinq minutes après leurs incidents.

Les officiels de l'IRL ont sorti le drapeau rouge au tour 149. Eddie Cheever avait hérité de la tête lors de l'avertissement, et serait plus tard proclamé vainqueur après l'appel de la course avec 51 tours à faire. Cela a donné à Cheever, qui n'avait pas mené un tour sous drapeau vert, sa première victoire en Indy Car après sept ans, et la première pour un pilote propriétaire depuis AJ Foyt au Pocono 500 de 1981 . Cela a également mis fin à une longue sécheresse sans victoire dans la carrière de Cheever : c'était sa première victoire dans une série depuis les 1000 km de Fuji en 1988 , sa première victoire en monoplace depuis la course de Formule 2 de 1979 à Zandvoort , et le premier grand open -victoire de roue de sa carrière, ayant marqué 9 podiums sans victoire au cours de ses dix ans de mandat en F1, et quatre autres en CART.

Pendant le jaune, Buddy Lazier , Scott Goodyear et Scott Sharp ont fait un arrêt au stand, mais Mike Groff , qui avait couru neuvième pendant la majeure partie de la course, n'a pas emboîté le pas, gagnant trois places sur chacun d'eux pour ce qui serait le meilleur terminer sa carrière à la deuxième place, étendant son avance au championnat à 10 points sur Buzz Calkins . De plus, l'arrêt au stand de Lazier a été nettement plus lent, ce qui l'a fait chuter à la cinquième place derrière Goodyear et Sharp. Marco Greco a obtenu son troisième top 10 d'affilée avec sa stratégie à deux arrêts, la même qui a propulsé Jim Guthrie dans son meilleur résultat à ce moment-là en sixième position devant le méconnu Davey Hamilton . L'Espagnol Fermín Vélez était la dernière voiture à courir à la neuvième place, dans une autre meilleure performance en carrière. Bien qu'il soit crédité d'une 10e place, Tony Stewart n'a pas vu le drapeau à damier pour la cinquième course IRL consécutive, n'ayant terminé qu'une course lors de son premier départ à Orlando l'année précédente.

Pos	Non.	Chauffeur	Équipe	Tours	Temps/Retraité	Grille	Tours Led	Points
1	51	Eddie Cheever	Équipe Cheever	149	1:06:43.145	5	4	35
2	dix	Mike Groff	Courses Byrd-Cunningham	149	+ 51,278 s	14	0	33
3	6	Scott Goodyear	Course sur piste	149	+ 54.803 s	6	0	32
4	1	Scott Sharp	Entreprises AJ Foyt	149	+ 55.506 s	4	0	31
5	91	copain paresseux	Course de Hemelgarn	149	+ 56.162 s	11	0	30
6	27	Jim Guthrie R	Course de plans	148	+ 1 tour	9	0	29
7	14	Davey Hamilton	Entreprises AJ Foyt	148	+ 1 tour	7	0	28
8	22	Marco Greco	Équipe Scandia	147	+ 2 tours	12	0	27
9	33	Fermin Vélez R	Équipe Scandia	147	+ 2 tours	dix	0	26
dix	2	Tony Stewart	Équipe Ménard	146	Accident	1	131	28
11	12	Buzz Calkins W	Bradley Motorsports	144	Moteur	3	14	24
12	5	Arié Luyendyk	Course sur piste	97	Accident	2	0	23
13	17	Danny Ongais	Chitwood Motorsports	94	Suspension	16	0	22
14	30	Jeret Schroeder R	McCormack Motorsports	93	Accident	15	0	21
15	40	Jack Miller R	Arizona Motorsport	85	Suspension	18	0	20
16	4	Jeff Ward R	Galles Racing	63	Boîte de vitesses	8	0	19
17	21	Roberto Guerrero	Course païenne	56	Pompe à carburant	17	0	18
18	18	Jean-Paul Jr.	Course PDM	46	La pompe à huile	13	0	17
19	77	Stéphane Grégoire	Chastain Motorsports	2	Pompe à carburant	19	0	16

Statistiques de course

• Changements de leads : 3 sur 3 pilotes

Classement après la course