47e division d'infanterie (Londres) - 47th (London) Infantry Division

2nd London Division 47th (Londres) Infantry Division 47th Infantry (Réserve) Division
Signe de formation de la 47e division d'infanterie (Londres)
actif	1939-1946
Branche	armée territoriale
Taper	Infanterie motorisée Infanterie
Rôle	Infanterie motorisée, défense du territoire et entraînement
Taille	Force de l'établissement de guerre : 10  136-18 347 hommes
Commandants
Commandants notables	Sir Gerald Templer

La 47e division d'infanterie (Londres) était une division d' infanterie de l' armée britannique qui a été formée pendant la Seconde Guerre mondiale et est restée au Royaume-Uni jusqu'à la fin de la guerre. En mars 1939, après la réémergence de l' Allemagne en tant que puissance militaire importante et son occupation de la Tchécoslovaquie , l'armée britannique augmenta le nombre de divisions de l' armée territoriale (TA) en dupliquant les unités existantes. La 2e division de Londres a été formée en août 1939 en tant que duplicata de deuxième ligne de la 1re division de Londres ; ses bataillons étaient tous initialement basés à Londres.

La division a été établie comme une division motorisée et était entièrement mobile, avec deux brigades d' infanterie plutôt que les trois habituelles pour une division d'infanterie. L'intention était d'augmenter la mobilité sur le champ de bataille, permettant aux divisions motorisées de suivre les forces blindées à travers les brèches de la ligne de front adverse afin de consolider rapidement le territoire capturé. Suite à la bataille de France , le concept de division automobile est abandonné. La division se voit alors attribuer une troisième brigade d'infanterie, devenant une division d'infanterie. En novembre 1940, elle est rebaptisée 47th (Londres) Infantry Division.

La division devait rester au Royaume-Uni pour terminer sa formation avant d'être déployée en France dans les douze mois suivant le déclenchement de la guerre. Au lieu de cela, après Dunkerque, la division a été dispersée pour protéger des emplacements stratégiquement importants et entreprendre des tâches anti-invasion et a été déplacée au Pays de Galles pour défendre le pays contre l'invasion. Au début de 1941, il fut transféré sur la côte sud de l'Angleterre pour des missions anti-invasion. Au cours de cette période, la division a développé des méthodes d'entraînement qui ont été diffusées dans toute l'armée britannique au Royaume-Uni. En 1944, certaines parties de la division ont participé à l' opération Bodyguard , aux efforts de déception à l'appui de l' opération Overlord , ainsi qu'à la fourniture de services administratifs pendant la préparation de l'invasion. Les effectifs de la division ont été lentement réduits au fur et à mesure qu'elle renforçait les formations de combat au sein du 21e groupe d'armées . La division est dissoute en août 1944.

En septembre 1944, la division fut réformée sous le nom de 47th Infantry (Reserve) Division, qui était composée de membres du personnel de la 76th Infantry (Reserve) Division dissoute . La division, maintenant une formation d'entraînement, a été chargée de fournir la formation tactique et sur le terrain finale une fois que les soldats ont réussi leur formation initiale. Après cinq semaines supplémentaires d'entraînement, les soldats seraient affectés à des formations combattantes à l'étranger. La 47e division d'infanterie (de réserve) a été dissoute dans le cadre de la démobilisation des forces armées britanniques après la Seconde Guerre mondiale , en 1946 et n'a pas été réformée lorsque la TA a été reconstituée en 1947.

Fond

Tout au long des années 1930, des tensions se sont installées entre l' Allemagne et le Royaume-Uni et ses alliés . À la fin de 1937 et 1938, les demandes allemandes pour l'annexion des Sudètes en Tchécoslovaquie ont conduit à une crise internationale. Pour éviter la guerre, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain rencontre le chancelier allemand Adolf Hitler en septembre 1938 et signe les accords de Munich , qui acceptent que l'Allemagne annexe les Sudètes. Chamberlain avait voulu que l'accord conduise à une nouvelle résolution pacifique des différends, mais les relations entre les pays se sont rapidement détériorées. Le 15 mars 1939, l'Allemagne a violé les termes de l'accord en envahissant et en occupant les restes de la Tchécoslovaquie .

Le 29 mars, le secrétaire d'État britannique à la Guerre , Leslie Hore-Belisha , a annoncé son intention d'augmenter les effectifs de l' armée territoriale (TA) à temps partiel de 130 000 hommes à 340 000, doublant ainsi le nombre de divisions. Le plan prévoyait que les divisions d'AT existantes, appelées de première ligne, recrutent dans leurs établissements. Cela serait accompli par une augmentation du salaire des territoriaux, la suppression des restrictions sur les promotions qui avaient entravé le recrutement, la construction de casernes de meilleure qualité et une augmentation des rations pour le souper. Les unités formeraient alors une nouvelle division que l'on appelait la deuxième ligne des cadres . Ce processus a été surnommé « duplication ». La 2e division de Londres devait être créée en tant que formation de deuxième ligne, un double de la 1re division de Londres de première ligne . Malgré l'intention de développer l'armée, le programme a été compliqué par un manque de directives centrales sur le processus d'expansion et de duplication, et des problèmes concernant le manque d'installations, d'équipement et d'instructeurs. Le War Office avait envisagé que le processus de duplication et le recrutement du nombre requis d'hommes ne prendraient pas plus de six mois. En avril, la conscription limitée a été introduite ; à cette époque, 34 500 hommes, tous âgés de 20 ans, sont enrôlés dans l'armée régulière, pour suivre d'abord six mois d'entraînement avant d'être déployés dans les unités de deuxième ligne en formation. Le processus variait considérablement d'une division à l'autre; certains étaient prêts en quelques semaines tandis que d'autres avaient fait peu de progrès au début de septembre 1939, lorsque la guerre à l'Allemagne a été déclarée.

Histoire

Formation

Les hommes de la division construisent un pont flottant sur la Tamise .

En raison d'un manque de directives officielles, les unités nouvellement formées étaient libres de choisir les numéros, les styles et les titres. La 1re division de Londres a créé la 4e brigade d'infanterie de Londres en tant que duplicata de deuxième ligne de la 1re brigade d'infanterie de Londres et la 5e brigade d'infanterie de Londres en tant que double de deuxième ligne de la 2e brigade d'infanterie de Londres . Ces brigades nouvellement formées ont été affectées à la 2e division de Londres, qui est devenue active le 24 août 1939 et a été affectée au commandement de l'Est . Le commandement du 2nd London fut confié au major-général Harry Willans , qui avait auparavant commandé la 2nd London Infantry Brigade. En formation, la 4th London Brigade se composait des 11th et 12th Battalions, Royal Fusiliers , et du 2nd Battalion, London Irish Rifles ( Royal Ulster Rifles ). La 5th London Brigade était composée du 2nd Battalion, Queen's Westminsters ( King's Royal Rifle Corps ), du 2nd Battalion, London Scottish ( Gordon Highlanders ), et du 2nd Battalion, London Rifle Brigade ( Rifle Brigade ). Pour désigner l'association de la division avec Londres, l'insigne de la formation représentait les cloches de l' église St Mary-le-Bow .

La division a été formée en tant que division automobile , l'une des cinq divisions de l'armée britannique. Le développement de la doctrine militaire britannique pendant l'entre-deux-guerres a donné lieu à trois types de division à la fin des années 1930 ; la division d'infanterie, la division mobile (appelée plus tard la division blindée) et la division motorisée. L'historien David French a écrit que « le rôle principal de l'infanterie... était de percer la position défensive de l'ennemi ». Celle-ci serait alors exploitée par la division mobile, suivie par les divisions motrices qui « procéderaient à la consolidation rapide du terrain capturé par les divisions mobiles », donc « transform[ant] le « cambriolage » en « effraction » par'." Selon French, la division motorisée « correspondait à celle des divisions motorisées et légères de l'armée allemande. Mais là s'arrêtaient les similitudes ». Les divisions motorisées allemandes contenaient trois brigades et étaient aussi bien équipées qu'une division d'infanterie régulière ; tandis que leurs divisions légères plus petites contenaient un bataillon de chars. La division automobile britannique était entièrement motorisée et capable de transporter toute son infanterie. Cependant, il était « autrement beaucoup plus faible que les divisions d'infanterie normales », ou leurs homologues allemands. Cela était dû au fait qu'elle n'était composée que de deux brigades au lieu de trois, qu'elle avait deux régiments d'artillerie contre trois pour une division d'infanterie, et qu'elle n'avait pas de chars.

Défense à domicile

Des soldats à l'école de combat de la division ; les maisons endommagées par les bombes sont utilisées pour fournir un environnement d'entraînement réaliste pour les combats dans les zones bâties .

Il était prévu que les divisions TA seraient déployées intactes pour renforcer le Corps expéditionnaire britannique (BEF) en France au fur et à mesure que l'équipement deviendrait disponible, et que les 26 divisions TA seraient déployées d'ici la fin de la première année de la guerre. Au lieu de cela, la division a été dispersée autour de Londres pour protéger des emplacements stratégiquement importants, connus sous le nom de points vulnérables, y compris les Docks de Londres . C. Northcote Parkinson , auteur de l'histoire des Royal Fusiliers de la Seconde Guerre mondiale, a écrit que le 11e bataillon a tiré « certains des premiers coups de feu de la guerre », une réaction « déclenchée par les cheveux » aux intrus près de l' usine d'explosifs de Waltham Abbey , qu'il était chargé de garder. À la fin de l'année, la division a déménagé dans le Hertfordshire pour effectuer des exercices d'entraînement. En mai 1940, la majorité des hommes de la division sont transférés dans le Cambridgeshire , laissant deux bataillons pour défendre Londres. Dans le Cambridgeshire, la division est devenue la formation de réserve du commandement oriental, qui devait être utilisée comme force de contre-attaque contre tout débarquement aéroporté allemand . Le commandant en chef des forces intérieures , le général Walter Kirke , estimant que l'est de l'Angleterre était menacé d'invasion à la suite des opérations allemandes en Europe continentale, transféra plusieurs divisions pour défendre la côte. Une partie de cet effort impliquait de diviser temporairement la division en deux groupes - brigades . L'un d'eux a déménagé sur la côte du Suffolk , pour compléter la 55th (West Lancashire) Motor Division sur la côte est. L'autre est resté dans le Cambridgeshire, avec des troupes affectées à diverses tâches, notamment la protection des points vulnérables, la construction de positions défensives et la défense des aérodromes de la Royal Air Force (RAF). Sur le papier, une division d'infanterie devait disposer de soixante-douze canons de campagne de 25 livres . Le 31 mai, la division disposait de huit canons modernes de ce type, de quatre canons de campagne de 18 livres datant de la Première Guerre mondiale et de huit obusiers de 4,5 pouces (110 mm) d'un même millésime. La division ne disposait pas des véhicules à moteur dont elle avait besoin pour remplir son rôle de division automobile et devait s'appuyer fortement sur le transport civil réquisitionné.

À la suite de la victoire allemande à la bataille de France et du retour du BEF après l' évacuation de Dunkerque , la division n'a pas été déployée outre-mer selon le calendrier de déploiement initial de l'AT. Dès la fin de la bataille de France, l'armée britannique a commencé à mettre en œuvre les enseignements tirés de la campagne ; cela comprenait la base de la division standard autour de trois brigades et l'abandon du concept de division motorisée. Ce processus impliquait l'éclatement de quatre divisions territoriales de deuxième ligne pour renforcer les formations épuisées et aider à transformer les cinq divisions motrices de l'armée - chacune composée de deux brigades - en divisions d'infanterie composées de trois brigades. Dans le cadre de ce processus, la 12e division d'infanterie (orientale) a été dissoute et ses unités ont été dispersées dans d'autres divisions pour les renforcer. Le 114e Régiment de campagne , l'Artillerie royale et les restes de la 36e Brigade d'infanterie ont été affectés à la 2e Division de Londres à cette époque. La 36e brigade d'infanterie était en train d'être réformée après avoir subi de lourdes pertes lors de la bataille de France ; il a été enlevé et affecté au III Corps peu de temps après. La 25e brigade d'infanterie , qui avait fait partie des forces de communication de la BEF puis rattachée à un chapelet de divisions lors des combats en France, est définitivement affectée à la division le 25 juin. Une nouvelle compagnie de terrain du Royal Engineer , la 222e, fait également partie de la division. Avec l'ajout d'une troisième brigade permanente et des unités d'artillerie et du génie supplémentaires, la 2e division de Londres est devenue une division d'infanterie.

Entraînement d'infanterie à la 47th Division School of Battle Drill à Lymington près de Southampton , Hampshire , 11 mars 1942.

Fin juin 1940, la 2e division de Londres est affectée au Western Command . Il s'est ensuite déplacé vers le sud du Pays de Galles pour relever la 38e division d'infanterie (galloise) , qui s'est déplacée vers l'est à travers le pays. ATM Durand et RHWS Hastings, auteurs de l'histoire de la guerre de la London Rifle Brigade, ont écrit que s'il était improbable que l'Allemagne envahisse la Grande-Bretagne via le Pays de Galles, « les dernières troupes étrangères à débarquer avec des intentions hostiles dans les îles britanniques ont débarqué à Fishguard pendant la guerre napoléonienne". Après le déménagement au Pays de Galles, certains des bataillons de la division ont été transférés dans d'autres parties du Royaume-Uni. Par exemple, le 11th Royal Fusiliers a déménagé dans le Worcestershire après un bref déploiement dans le sud du Pays de Galles. D'autres, comme le London Scottish, n'ont pas déménagé avec la division mais ont déménagé dans le Staffordshire , où elle a fourni des gardes pour les aérodromes et les points vulnérables. Le 21 novembre 1940, la 2nd London est rebaptisée 47th (Londres) Infantry Division. Au cours de cette période, deux des bataillons d'origine ont quitté la division parce que des unités de fusiliers ont été sélectionnées pour fournir le soutien d'infanterie motorisée aux formations blindées. Ce mouvement, selon l'auteur Cyril Barclay, "a émasculé la Division" et elle a été renforcée avec d'anciens "bataillons pionniers et de défense locale", qui ont été "rebaptisés, avec une petite justification géographique ou transitoire". À la suite de cela, Willans a été promu au War Office et a été remplacé en tant que GOC le 8 décembre 1940 par le major-général Clifford Malden , qui était auparavant directeur de l'entraînement militaire.

En février 1941, la 47e division a été affectée au IV Corps et a été déployée dans le West Sussex sur la côte sud de l'Angleterre pour des missions de défense côtière. Malden arriva à Shoreham-by-Sea le 25 mars 1941 pour passer en revue les progrès des défenses de la plage. En visitant les défenses, Malden est entré par inadvertance dans un champ de mines qui avait été posé et a été tué après avoir déclenché une mine. Le 18 avril 1941, le major-général John Utterson-Kelso devient le GOC. L'expérience antérieure d'Utterson-Kelso comprenait le commandement de la 131e brigade d'infanterie pendant la bataille de France et un bref passage en tant que commandant par intérim de la 44e division d'infanterie (Home Counties) . En juillet, sous la direction d'Utterson-Kelso, la division établit la première « école de combat » au Royaume-Uni. L'école était un cours de formation de deux semaines, qui comprenait l'observation et la pratique d' engins de terrain , la réalisation d'exercices tactiques sans troupes et la participation à des exercices de combat dans des conditions réalistes. French a écrit : « Son but était d'offrir aux soldats une expérience du bruit et du chaos de la bataille en leur donnant la possibilité de s'entraîner dans des conditions de tir réel ». Le succès de l'école a été démontré par l'adoption de l'idée et toutes les divisions ont reçu l'ordre d'en former une. En novembre 1941, la division a été affectée au V Corps et en décembre, elle a été placée dans l'effectif inférieur. Pendant la guerre, les divisions de l'armée britannique ont été classées soit comme des formations d'établissement supérieur qui étaient destinées à être déployées à l'étranger et au combat, soit comme des formations d'établissement inférieur qui étaient destinées strictement à la défense intérieure dans un rôle statique.

Le 10 avril 1942, le major-général Gerald Templer remplace Utterson-Kelso en tant que GOC. Templer avait servi dans le BEF en France avant de prendre le commandement d'un bataillon de retour au Royaume-Uni, puis d'une brigade. Après sa nomination, Templer a organisé une démonstration des effets du mitraillage des avions de chasse sur les cibles au sol, mais une erreur du pilote a fait 27 morts et 80 autres – dont Templer – ont été blessés dans l' incident de tir ami d'Imber . En mai 1942, la division était basée dans le Hampshire et chargée de contrer tout raid potentiel le long de la côte mené par les forces allemandes. En juin, la division est placée sous le commandement du Hampshire and Dorset District et reste sous ce commandement jusqu'en janvier 1944. Le 14 septembre 1942, suite à la promotion de Templer, le major-général Alfred Eryk Robinson devient le GOC de la division. Robinson avait commandé le 1er bataillon, Green Howards pendant la campagne de Norvège , avant de se voir confier le commandement d'une brigade d'infanterie à son retour en Angleterre. La division resta dans le sud jusqu'en janvier 1944, date à laquelle elle fut affectée au Northern Command , avant d'être transférée au Southern Command en mars. Il est revenu au commandement du Nord en juillet. Certains de ces mouvements, ainsi que des mouvements fictifs, ont été délibérément divulgués par des agents doubles dans le cadre de l' opération Fortitude . Entre avril et octobre 1944, la 141e brigade est chargée d'un secteur d'embarquement dans la région de Southampton ; un rôle administratif et organisationnel en soutien à l' opération Overlord facilitant le mouvement des troupes de leurs camps vers les navires à déployer en France.

Détendez-vous, division de la formation et dissolution

Entraînement d'infanterie à l'école de combat de la division. On voit les troupes avancer entre l'arrière des maisons le long d'une voie ferrée.

À la mi-1944, les cinq divisions inférieures de l'établissement affectées aux tâches de défense intérieure - la 38e (galloise), la 45e , la 47e (Londres), la 55e (West Lancashire) et la 61e  - avaient une force combinée de 17 845 hommes . De ce nombre, environ 13 000 étaient disponibles en remplacement du 21e groupe d'armées combattant en France. Les 4 800 hommes restants ont été considérés comme inéligibles pour le service à l'étranger pour diverses raisons, notamment le manque de formation ou l'inaptitude médicale. Au cours des six mois suivants, jusqu'à 75 pour cent de ces hommes seraient déployés pour renforcer le 21e groupe d'armées après avoir terminé leur formation et leur certification de condition physique. Le 15 août, ce qui restait de la division était dispersé ; ce processus a pris jusqu'à la fin du mois, lorsque la division et ses brigades ont été démantelées.

En 1944, l'armée britannique a souffert d'une grave pénurie de main-d'œuvre. Dans un effort pour réduire la taille de l'armée et regrouper autant d'hommes dans le moins de formations possible pour maintenir l'efficacité, le War Office a commencé à dissoudre les divisions et à restructurer l'armée. On croyait que les numéros de division familiers au public britannique avaient une valeur de recrutement et devaient être conservés. En conséquence, la 76e division d'infanterie (réserve) a été dissoute; son GOC, Utterson-Kelso et son état-major, ont réformé la division en 47th Infantry (Reserve) Division le 1er septembre. Dans le cadre de ce processus, la 213e brigade d'infanterie de la 76e a été renumérotée 140e et affectée à la 47e. De même, la 220e brigade d'infanterie a été affectée de la 76e à la 47e et en novembre 1944 a été rebaptisée 141e brigade d'infanterie. La 7e brigade d'infanterie , qui faisait auparavant partie de la 9e division blindée , a également été affectée à la nouvelle division. Les soldats qui avaient terminé leur formation de base et leur formation spécifique à leur travail ont été envoyés dans des divisions de réserve pour une formation supplémentaire. Ces soldats ont reçu cinq semaines de formation supplémentaire aux niveaux de la section , du peloton et de la compagnie avant d'entreprendre un exercice final de trois jours. Les troupes seraient alors prêtes à être envoyées outre-mer pour rejoindre d'autres formations. La formation a été gérée de cette manière pour soulager les formations de combat de la nécessité de former de nouvelles recrues. Par exemple, le 9th Battalion, Dorsetshire Regiment a formé des soldats qui ont ensuite été envoyés dans d'autres bataillons du régiment et du Royal Norfolk Regiment . La division resta dans ce rôle pendant toute la durée de la guerre. Il a été dissous lors de la démobilisation des forces armées britanniques après la Seconde Guerre mondiale et était inexistant en janvier 1946 lorsque Utterson-Kelso a pris sa retraite. La TA a été réformée en 1947 sur une échelle beaucoup plus petite de neuf divisions, qui n'incluaient pas la 47e.

Officiers généraux commandant

Ordre de bataille

Voir également

• Liste des divisions britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale
• Ordre de bataille de l'armée britannique (septembre 1939)
• Logistique britannique dans la campagne de Normandie

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes