761e bataillon de chars (États-Unis) - 761st Tank Battalion (United States)

761e bataillon de chars
US 761e bataillon de chars - Black Panther.jpg
actif 1942-1946 (unité séparée)
1947-1955 (unité intégrée)
Allégeance États Unis
Branche Armée des États-Unis
Taper Bataillon de chars séparé
Rôle Guerre blindée
Taille Bataillon
Surnom(s) Panthères noires
Devise(s) Sortez vous battre
Couleurs Bleu, rouge, jaune
Mascotte(s) Panthère noire
Engagements La Seconde Guerre mondiale
Décorations Citation de l'unité présidentielle
Commandants

Commandants notables		 Lieutenant-colonel Paul L. Bates

Le 761e bataillon de chars était un bataillon de chars distinct de l' armée des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale . Le 761e était composé principalement de soldats afro-américains, qui, selon la politique du département de la Guerre , n'étaient pas autorisés à servir aux côtés des troupes blanches ; l'armée américaine n'a officiellement déségrégé qu'après la Seconde Guerre mondiale. Le 761st était connu sous le nom de Black Panthers d' après l'insigne distinctif de leur unité, qui comportait une tête de panthère noire ; leur devise était "Viens te battre". Le bataillon a reçu une Presidential Unit Citation pour ses actions. En outre, un grand nombre de membres individuels ont également reçu des médailles, dont une médaille d'honneur , 11 Silver Stars et environ 300 Purple Hearts . L'unité a été appelée « l'un des bataillons de chars les plus efficaces de la Seconde Guerre mondiale ».

Avant le combat

Immédiatement avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, les chefs militaires américains avaient des réserves quant à l'utilisation de soldats afro-américains au combat. Le général Lesley J. McNair , commandant des forces terrestres de l'armée , a fait valoir avec succès que les unités « colorées » devaient être employées au combat. À la suggestion de McNair, l'armée américaine a commencé à expérimenter des unités de combat séparées en 1941 ; le programme a été soutenu et diffusé à l'échelle nationale dans le magazine Life . Le 761st fut constitué le 15 mars 1942 et activé le 1er avril 1942, à Camp Claiborne , en Louisiane . Le bataillon a commencé à s'entraîner dans des chars légers M5 Stuart . Ils ont appris à manœuvrer, monter, démonter et entretenir le canon principal de 37 mm et les mitrailleuses de calibre .30 du véhicule . L'entraînement final a eu lieu à Fort Hood , au Texas, où ils ont été transformés en char moyen M4 Sherman , doté d'un canon principal de 75 mm , de deux mitrailleuses de calibre .30, d'une mitrailleuse de calibre .50 et d'un mortier fumigène de deux pouces.

La plupart des pétroliers noirs devaient s'entraîner dans des installations situées dans les États du Sud profonds tels que le Kentucky , la Louisiane et le Texas. À l'époque qui a précédé les progrès des droits civiques réalisés dans les années 1960, les Noirs étaient encore traités durement dans le Sud et souvent considérés comme une race inférieure. Les hommes du 761e s'entraînèrent pendant près de deux ans, conscients du fait que les unités blanches étaient envoyées outre-mer après beaucoup moins d'entraînement.

Tension raciale

Les soldats noirs de l'époque et de l'endroit ont été victimes de nombreux crimes racistes perpétrés par des soldats blancs, notamment une émeute sanglante entre les membres d'un bataillon de chars séparés voisin et des policiers militaires blancs à Alexandrie, en Louisiane, le 10 janvier 1942. Plusieurs membres du 761e ont juré de user de représailles. Ils ont réquisitionné six chars et un half-track mais ont été persuadés de se retirer par le lieutenant-colonel Bates qui a promis de redresser la situation.

Jackie Robinson et la ségrégation

Le membre le plus célèbre du 761st était le premier lieutenant Jack Roosevelt "Jackie" Robinson . Au cours de l'entraînement du 761st, un chauffeur de bus blanc a dit à Robinson de se déplacer à l'arrière du bus. Robinson a refusé et a été arrêté. Le commandant du bataillon, le lieutenant-colonel Paul L. Bates, a refusé d'examiner les accusations portées en cour martiale par les policiers militaires qui ont procédé à l'arrestation . Le commandant du poste transféra Robinson au 758e bataillon de chars , dont le commandant était disposé à signer l' ordonnance d' insubordination de la cour martiale. Robinson a été acquitté de toutes les charges. Après la guerre, il a joué un rôle déterminant dans la déségrégation du baseball professionnel.

Déploiement

Structure du bataillon de chars américain, novembre 1944.

Le général Ben Lear , commandant de la deuxième armée américaine , a qualifié l'unité de "supérieure" après un examen spécial et l'a jugée "prête au combat". Après un bref déploiement en Angleterre, le 761st débarque en France via Omaha Beach le 10 octobre 1944. L'unité arrive (avec six officiers blancs, trente officiers noirs et 676 hommes de troupe noirs) et est affectée au US Third du général George Patton . Armée à sa demande, rattachée à la 26th Infantry Division .

L'unité a combattu dans le nord de la France à partir d'octobre 1944, elle a combattu dans la bataille des Ardennes , s'est ensuite rendue en Rhénanie , et a passé les derniers mois de la guerre sur le sol allemand.

George S. Patton

Patton décerne une Silver Star au soldat Ernest A. Jenkins du 761st, octobre 1944

Alors que le 761st était sur le point d'entrer en combat, le général George S. Patton passa en revue le bataillon et prononça un discours aux hommes qui offrit un vote de confiance prudent dans leurs capacités :

Messieurs, vous êtes les premiers tankistes noirs à avoir combattu dans l'armée américaine. Je ne t'aurais jamais demandé si tu n'étais pas gentille. Je n'ai que le meilleur dans mon armée. Peu m'importe de quelle couleur vous êtes tant que vous montez là-haut et que vous tuez ces fils de putes Kraut. Tout le monde a les yeux rivés sur vous et attend de grandes choses de vous. Surtout, votre course attend votre succès avec impatience. Ne les laisse pas tomber et au diable, ne me laisse pas tomber ! Ils disent que c'est patriotique de mourir pour son pays. Eh bien, voyons combien de patriotes nous pouvons faire de ces fils de pute allemands.

Cependant, comme la plupart des officiers militaires américains de l'époque, Patton a exprimé ses doutes quant à l'utilisation d'hommes noirs au combat. De retour au quartier général après l'examen, il a fait remarquer : « Ils ont donné une bonne première impression, mais je n'ai aucune confiance dans la capacité de combat inhérente de la course. Il a seulement mis ce sentiment de côté et accepté le 761e alors qu'il avait désespérément besoin de toute la puissance au sol qu'il pouvait obtenir. Même après la guerre, Patton n'était pas enclin à réformer sa perception des soldats noirs. Dans War As I Knew It , il raconte l'interaction décrite ci-dessus et commente : « Individuellement, c'étaient de bons soldats, mais j'ai exprimé ma conviction à l'époque, et je n'ai jamais trouvé la nécessité de le changer, qu'un soldat de couleur ne peut pas penser vite. assez pour se battre en armure."

Le biographe de Patton, Carlo D'Este, a expliqué que « d'une part, il pouvait et admirait la ténacité et le courage » de certains soldats noirs, mais ses écrits peuvent aussi être fréquemment lus comme « les méprisant eux et leurs officiers parce qu'ils ne faisaient pas partie de son l'ordre social." L'historien Hugh Cole a souligné que Patton était également le premier chef militaire américain à intégrer des compagnies de fusiliers « lorsque les effectifs se sont raréfiés ». Kareem Abdul-Jabbar , membre du Temple de la renommée de la NBA à la retraite , co-auteur de Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII's Forgotten Heroes , a convenu que même si Patton était un fanatique, il n'en demeure pas moins qu'il a prêté son nom à l'avancement des Noirs dans l'armée à l'époque, contrairement à la plupart des autres officiers militaires (Patton a empêché un soldat noir d'être lynché alors qu'il servait en tant que commandant d'un fort à El Paso avant la guerre). La plupart des vétérans du 761e qu'Abdul-Jabbar a interviewés ont déclaré qu'ils étaient fiers d'avoir servi sous un général largement considéré comme l'un des chefs militaires alliés les plus brillants et les plus redoutés de la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de la bataille des Ardennes, des soldats allemands qui avaient attaqué des entrepôts américains se seraient déguisés en Américains gardant les points de contrôle afin de tendre une embuscade aux soldats américains. Patton a résolu ce problème en ordonnant à des soldats noirs, y compris le 761e, de garder les points de contrôle, et a donné l'ordre de tirer sur tous les soldats blancs aux points de contrôle qui auraient agi de manière suspecte.

Record de combat

Voir aussi : Bataille des Ardennes
Des pétroliers de la compagnie D en attente de la prochaine mission à Coburg , Allemagne, avril 1945

Le bataillon a combattu pour la première fois le 7 novembre 1944, combattant à travers des villes telles que Moyenvic , Vic-sur-Seille , souvent à la pointe de l'avance. Les combats que le 761st engagea à Morville-lès-Vic furent particulièrement brutaux. L'unité a enduré 183 jours d'emploi opérationnel continu.

Le 761e bataillon de chars subit 156 pertes en novembre 1944 ; 24 hommes tués , 81 blessés et 44 pertes hors combat. L'unité a également perdu 14 chars évacués et 20 autres endommagés au combat. En décembre, le bataillon est dépêché au secours de la 101st Airborne Division à Bastogne . Dans le cadre de l'effort pour chasser les Allemands de la proximité de Bastogne, le bataillon se sont battus pour capturer la commune de Tillet  [ fr ] , à moins de 15 km à l' ouest de la ville, au début de Janvier 1945. Soutenir les éléments de la 87e Division d' infanterie avec seulement 11 chars, le bataillon a pris le contrôle de la ville de la 113e brigade blindée au cours de 2 jours de combat, perdant 9 chars dans le processus.

Après la bataille des Ardennes, l'unité a ouvert la voie à la 4e division blindée américaine en Allemagne lors d'une action qui a franchi la ligne Siegfried . Le 761e a défoncé des dizaines de villes et villages allemands lors de sa progression rapide à travers le Reich. Dans les derniers jours de la guerre en Europe, le 761st fut l'une des premières unités américaines à atteindre Steyr , en Autriche , sur la rivière Enns , où ils rencontrèrent le 1er front ukrainien de l' Armée rouge soviétique . Le 4 mai 1945, le 761st, avec la 71st Infantry Division, libère le camp de concentration de Gunskirchen ; les gardes allemands s'étaient enfuis peu de temps auparavant.

Le 761st a été désactivé le 1er juin 1946 en Allemagne. Ils ont été appelés « l'un des bataillons de chars les plus efficaces de la Seconde Guerre mondiale ». En tout, le bataillon a gagné environ 300 Purple Hearts.

Médaille d'honneur de Ruben Rivers

Pour l'héroïsme inhabituel au service de la compagnie A du 761e, la médaille d'honneur a été décernée à titre posthume au sergent d'état-major Ruben Rivers en 1997.

Citation officielle :

Pour héroïsme extraordinaire au combat du 15 au 19 novembre 1944, vers Guebling, France. Bien que grièvement blessé à la jambe, le sergent Rivers refusa les soins médicaux et l'évacuation, prit le commandement d'un autre char et avança avec sa compagnie à Guebling le lendemain. Refusant à plusieurs reprises l'évacuation, le sergent Rivers a continué à diriger le feu de son char sur les positions ennemies jusqu'au matin du 19 novembre 1944. À l'aube, les chars de la compagnie A ont commencé à avancer vers Bougaktroff [ sic , le nom correct est Bourgaltroff], mais ont été arrêtés par le feu ennemi. Le sergent Rivers, rejoint par un autre char, a ouvert le feu sur les chars ennemis, couvrant la compagnie A alors qu'ils se retiraient. Ce faisant, le char du sergent River a été touché, le tuant et blessant l'équipage. L'esprit combatif et le leadership audacieux du sergent d'état-major Rivers ont été une source d'inspiration pour son unité et illustrent les plus hautes traditions du service militaire.

"L'homme le plus méchant du 761e"

Le commandant de char, le sergent Warren GH Crecy, est venu en aide à ses hommes le 10 novembre 1944 et a combattu à travers les positions ennemies jusqu'à ce que son char soit détruit ; il a éliminé la position ennemie qui avait assommé son char en réquisitionnant un véhicule armé seulement d'une mitrailleuse de calibre .30. Il tua ensuite les observateurs avancés allemands qui dirigeaient des tirs d' artillerie sur les positions américaines.

Après avoir équipé un char de remplacement, le nouveau véhicule de Crecy a perdu de la traction dans la boue épaisse et il a été contraint de sortir du char sous des tirs féroces de mitrailleuses, d' antichars et d'artillerie pour le libérer. Lorsqu'il a été attaqué par l'infanterie allemande, il a dû abandonner ses efforts de sauvetage pour équiper la mitrailleuse de calibre .50 du char , arrêtant l'ennemi qui avançait et le forçant à se retirer.

Décrit comme un garçon au visage de bébé, "calme, facile à vivre et à l'air doux", Crecy avait détruit une position antichar et un certain nombre de positions de mitrailleuses allemandes armées uniquement d'une mitrailleuse et sans égard pour sa sécurité personnelle, sous de lourdes Feu. Ses hommes auraient éprouvé des difficultés à lui arracher la mitrailleuse après l'action.

Crécy a été nominé pour la Médaille d'honneur et a reçu une commission sur le champ de bataille, avant de prendre sa retraite avec le grade de major. Ses actions héroïques lui ont valu le titre de "Baddest Man in the 761st" de la part de ses camarades.

Citation de l'unité présidentielle

Après des décennies de tensions raciales aux États-Unis ont commencé à s'atténuer, le bataillon a reçu tardivement la Presidential Unit Citation du président Jimmy Carter le 24 janvier 1978, pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale. Le prix du 761e bataillon de chars est devenu officiel le 10 avril 1978 par le ministère de l'Armée en vertu des ordres généraux numéro 5 .

Après la Seconde Guerre mondiale

Les soldats de retour des unités afro-américaines (le 761e avait été la première de nombreuses unités de combat ségréguées, y compris la 92e division d'infanterie et les célèbres aviateurs de Tuskegee ) n'ont souvent pas reçu un accueil chaleureux comme la plupart des unités blanches. Leur traitement inégal a été une source de beaucoup de déception et de découragement. Cependant, le service distingué de nombreuses unités de combat noires a aidé à convaincre le gouvernement, désormais dirigé par le président Harry S. Truman , de finalement déségréger les forces armées américaines peu après la fin de la guerre.

Le 24 novembre 1947, le 761st est réactivé (en tant qu'unité intégrée) à Fort Knox , dans le Kentucky , et affecté à l'armée régulière, où il sert jusqu'à ce qu'il soit à nouveau inactivé le 15 mars 1955.

Monument permanent

Un monument dédié au 761e bataillon de chars a été dévoilé à Fort Hood, au Texas , lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté les anciens combattants survivants le 10 novembre 2005, en hommage permanent aux soldats qui avaient servi et continuaient de servir dans le monde entier pour la liberté, l'honneur et la démocratie. Le monument comprend quatre tablettes de granit noir entourant une sculpture en marbre grandeur nature d'un combattant du 761e bataillon de chars agenouillé au sommet d'un piédestal en granit noir gravé d'un char à l'avant et d'une panthère à l'arrière.

Le monument est situé sur 761st Tank Battalion Drive.

Récompenses

Pays : France, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Allemagne et Autriche.

Pièces jointes

Commandants
(1er avril 1942 – 1er juin 1946)
Lieutenant-colonel Edward E. Cruise 1er avril 1942 – 21 novembre 1942
Le major John R. Wright Jr. 22 novembre 1942 - 3 juillet 1943
Lieutenant-colonel Paul L. Bates 4 juillet 1943 – 8 novembre 1944
Lieutenant-colonel Hollis E. Hunt 9 novembre 1944 – 23 février 1945
Lieutenant-colonel Paul L. Bates 24 février 1945 – 1er juin 1946

Dramatisations et représentations

Le livre de Trezzvant Anderson , Come Out Fighting: The Epic Tale of the 761st Tank Battalion, 1942-1945 , a été publié en 1945.

En 1992, un documentaire intitulé The Liberators: Fighting on Two Fronts in World War II a été produit. Le documentaire dépeint la libération des camps de concentration par le bataillon en 1945, mais a été critiqué pour avoir mal identifié les unités et les camps impliqués. Il y avait des spéculations selon lesquelles le film était destiné à réduire les tensions entre les communautés juive et afro-américaine .

En 2007, le producteur exécutif Steven A. White a publié un long métrage indépendant en haute définition sur le 761e bataillon de chars. Le film, intitulé 761st a été écrit, produit et réalisé par Pete Chatmon et produit par l'historien de l'unité du 761st Tank Battalion, Wayne Robinson. Il présente des entretiens avec onze anciens combattants du 761e et est raconté par Andre Braugher.

Plusieurs des derniers épisodes de la série Patton 360 de The History Channel mettaient en vedette le 761e vétéran William McBurney qui a raconté ses expériences avec le bataillon lors de la campagne de Lorraine, de la bataille des Ardennes et de la conquête ultime de la patrie allemande.

Un épisode de 1993 de Law & Order intitulé "Profile" mettait en vedette une victime d'agression de 72 ans interprétée par Joe Seneca qui a attribué ses expériences avec le 761e pour lui avoir sauvé la vie.

Dans un épisode de The Cosby Show , Cliff Huxtable et quelques amis masculins discutent de leurs expériences militaires et l'un d'eux décrit en détail ses exploits pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que membre du 761e Bataillon de chars.

L'acteur Morgan Freeman et Kareem Abdul-Jabbar coproduisent un nouveau film sur le 761e, basé sur le livre de 2004 de Jabbar et co-scénariste Anthony Walton, Brothers in Arms . Le 15 décembre 2006, Freeman a discuté du film et de travailler avec Will Smith , et peut-être Denzel Washington , dessus dans un proche avenir.

Le roman de 1991 Seven Six One de " GF Borden " était basé sur les expériences du 761e bataillon de chars en Europe.

Dans le jeu vidéo Call of Duty: Finest Hour de 2004 , un sergent du 761st est un personnage jouable. Le jeu dépeint le combat du bataillon dans la ville belge de Tillet.

Dans le roman de science-fiction The Light of Men (2008) d'Andrew Salmon, le 761ème libère le camp de concentration fictif de Gutundbose dans lequel se déroule l'histoire.

Dans le policier mystère Chiefs de 1981 , écrit par Stuart Woods , et la mini-série CBS du même nom, le 761st est mentionné comme l'unité du mécanicien noir malheureux Marshall Parker, tué après avoir été arrêté sous de faux prétextes par Sonny Butts. et Charley Ward, battu et abattu. Plus tard, il est révélé comme ayant été l'unité du nouveau chef de police noir de Delano, en Géorgie, Tucker Watts, qui était autrefois, beaucoup plus tôt, connu sous le nom de Willie Cole, dont le père avait assassiné le premier chef de police de Delano, Will Henry Lee.

Le personnage de Ronsel Jackson dans le film Mudbound de 2017 est un vétéran du 761e Bataillon de chars.

Le roman 2019 de l'auteur Brenda Woods, The Unsung Hero of Birdsong, USA , parle d'un garçon blanc nommé Gabriel Haberlin qui se lie d'amitié avec un homme noir nommé Meriwether Hunter qui était membre du 761e bataillon de chars.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • DiNicolo, Gina M. (2014). Les Black Panthers : une histoire de race, de guerre et de courage . Westholme. ISBN 9781594161957.

Liens externes