Gland Archimède - Acorn Archimedes

Gland Archimède

Ordinateur de la série 400/1 d'Archimède. Les touches de fonction du clavier sont de couleur grise standard ; sur les modèles de marque BBC , les touches de fonction sont rouges.
Développeur	Acorn Computers Ltd
Taper	Ordinateur personnel
Date de sortie	juin 1987 ; il y a 34 ans ( 1987-06 )
Prix ​​de lancement	800 £ (environ 2300 £ aujourd'hui)
Abandonné	Milieu des années 90
Système opérateur	RISC OS ou RISC iX
CPU	BRAS
Mémoire	512  Ko –16  Mo
Prédécesseur	BBC Micro
Successeur	A7000 , Risc PC

L' Acorn Archimedes est une famille d' ordinateurs personnels conçue par Acorn Computers de Cambridge, en Angleterre . Les systèmes étaient basés sur les propres processeurs d'architecture ARM d' Acorn et les systèmes d'exploitation propriétaires Arthur et RISC OS . Les premiers modèles ont été introduits en 1987 et les systèmes de la famille Archimède ont été vendus jusqu'au milieu des années 1990.

La conception RISC d'ARM , un processeur 32 bits (utilisant un adressage 26 bits), fonctionnant à 8  MHz , a été déclarée comme atteignant 4,5+  MIPS , ce qui a fourni une mise à niveau significative par rapport aux ordinateurs personnels 8 bits , tels que les machines précédentes d'Acorn. Des affirmations selon lesquelles il s'agit du micro le plus rapide au monde et d'un fonctionnement à 18 MIPS ont également été faites lors des tests.

Deux des premiers modèles, l'A305 et l'A310, ont reçu la marque BBC, BBC Enterprises considérant les machines comme « une partie continue du projet d'initiation à l'informatique ». Le mécontentement vis-à-vis de l'accord de marque a été exprimé par le concurrent Research Machines et un groupe industriel dirigé par un représentant de Microsoft , la British Micro Federation, qui a préconisé l'utilisation de systèmes d'exploitation « standard d'entreprise » tels que MS-DOS . Répondant aux affirmations selon lesquelles l'image de marque de la BBC était « contraire à l'éthique » et « préjudiciable », un représentant de BBC Enterprises a affirmé qu'en ce qui concerne les initiatives d'alphabétisation informatique en cours de la BBC, apporter « quelque chose de totalement nouveau serait irresponsable ».

Cependant, le nom "Acorn Archimedes" est couramment utilisé pour décrire l'un des designs contemporains d'Acorn basés sur la même architecture. Cette architecture peut être largement caractérisée comme impliquant le CPU ARM et le chipset de première génération composé de MEMC (MEMory Controller), VIDC (VIDeo and sound Controller) et IOC (Input Output Controller).

Histoire

Après avoir introduit BBC Micro en 1981, Acorn s'était imposé comme un fournisseur majeur de l'enseignement primaire et secondaire au Royaume-Uni. Les tentatives pour reproduire la même domination dans d'autres secteurs, comme dans l'informatique domestique avec BBC Micro et Acorn Electron , et sur d'autres marchés, comme les États-Unis et l'Allemagne de l'Ouest, avaient été plutôt moins réussies. Les microprocesseurs et la technologie informatique ayant fait des progrès considérables au début des années 1980, les fabricants de micro-ordinateurs ont été obligés d'envisager l'évolution de leurs gammes de produits pour offrir des capacités et des performances croissantes. La stratégie d'Acorn pour l'informatique d'entreprise et pour l'introduction de machines plus performantes impliquait une gamme d'extensions de "second processeur", un deuxième processeur Z80 exécutant le système d'exploitation CP/M étant un produit auquel Acorn s'était engagé lors de l'obtention du contrat BBC Micro.

Pendant ce temps, les plates-formes établies telles que CP/M fonctionnant sur des processeurs Z80 étaient remises en question par l'introduction du PC IBM exécutant PC DOS et d'ordinateurs exécutant une variété de systèmes d'exploitation sur des processeurs Intel tels que le 8088 et le 8086. Les systèmes utilisant le Motorola 68000 et d'autres processeurs exécutant le système d' exploitation Unix devenaient également disponibles. S'appuyant sur les travaux antérieurs de Xerox , Apple avait lancé les ordinateurs Lisa et Macintosh , et Digital Research avait introduit son propre logiciel d'interface utilisateur graphique GEM .

La stratégie d'Acorn a apparemment évolué pour suivre l'exemple de Torch Computers - l'objet d'une acquisition inachevée par Acorn - qui avait déjà combiné le matériel BBC Micro avec des deuxièmes processeurs (et modems) pour produire leur gamme de produits Communicator et le Torch 725. En 1984, Acorn a présenté la gamme Acorn Business Computer (ABC), construite autour de l'architecture BBC Micro et proposant des modèles avec différents seconds processeurs et capacités, répondant et anticipant ainsi les tendances actuelles et futures de l'informatique à l'époque. Ces modèles ont été provisoirement accueillis favorablement par la presse informatique. Cependant, alors qu'Acorn était financièrement débordée par ses différentes activités, la société a été sauvée par Olivetti en 1985, l'avenir de la gamme ABC étant incertain dans l'exercice de rationalisation prévu qui allait suivre. En fin de compte, une seule des variantes - la station de travail Acorn Cambridge - arrivera sur le marché, et sous une forme quelque peu différente de celle initialement prévue.

La disparition d'Acorn Business Computer a laissé Acorn purement avec une gamme de produits de micro-ordinateurs 8 bits, laissant l'entreprise vulnérable aux concurrents introduisant des machines 16 bits et 32 ​​bits. La domination croissante de MS-DOS sur le marché des entreprises et le plaidoyer en faveur de l'utilisation de tels logiciels dans le secteur de l'éducation ont laissé Acorn en danger d'exclusion potentielle de son marché principal. Pendant ce temps, les machines concurrentes ont tenté d'offrir un degré de compatibilité avec le BBC Micro, incitant les écoles à passer à des machines non Acorn plus récentes et plus puissantes tout en conservant l'accès aux logiciels développés et achetés pour la "machine vieillissante" d'Acorn. La capacité d'Acorn à répondre de manière convaincante à ces menaces concurrentielles était de toute évidence limitée : le BBC Model B+ n'était qu'un BBC Model B redessiné (avec un certain héritage dans l'effort ABC) fournissant de la mémoire supplémentaire mais coûtant plus cher que son prédécesseur, étant étiqueté comme un "stop gap" par l'éditeur technique d'Acorn User, exprimant sa frustration face aux opportunités non saisies de réduction des coûts et au manque général d'innovation technologique dans la mesure où "Acorn n'a jamais montré d'intérêt pour quelque chose d'aussi excitant que le 68000". La désillusion a été suffisante pour que certains éditeurs de logiciels signalent un retrait du marché d'Acorn.

D'autres commentateurs en réponse au B+ ont suggéré qu'Acorn poursuive la stratégie du deuxième processeur de manière plus agressive, en tirant parti de la base d'utilisateurs existante du BBC Micro pendant que ces utilisateurs utilisaient toujours la machine. En 1986, Acorn a introduit la série BBC Master , en commençant par le Master 128 qui a mis l'accent sur les seconds processeurs sous la forme de « coprocesseurs » intégrés à l'intérieur. Bien qu'il s'agisse d'une évolution modeste de la plate-forme existante basée sur le 6502, l'enthousiasme pour la série était un peu plus grand que celui pour les modèles B+, les revendeurs et les développeurs de logiciels citant les capacités d'extension et la compatibilité améliorée par rapport au B+. Cependant, la compétitivité de ces coprocesseurs s'est avérée limitée par les limitations matérielles, la compatibilité et les prix, avec un système Master 512 doté d'un coprocesseur Master 128 et 80186 se comparant défavorablement aux systèmes complets compatibles IBM PC. Le produit Master Scientific prévu n'a jamais été lancé, laissant les clients potentiels avec l'extension Cambridge Co-Processor existante comme leur seule option disponible.

Les attitudes envers Acorn et sa position technologique ont quelque peu changé à la fin de 1985 lorsque la nouvelle de son effort de développement de microprocesseurs RISC a émergé, encourageant potentiellement Olivetti à continuer son soutien à l'entreprise à « un stade critique » de son refinancement d'Acorn. Des commentaires ultérieurs ont suggéré la disponibilité de ce microprocesseur - la machine Acorn RISC - dans les futurs ordinateurs ainsi que dans une carte d'évaluation pour le BBC Micro, bien qu'une telle carte - le système d'évaluation ARM - ne soit annoncée qu'à la mi-1986 à un coût de 4500 £. Ayant également développé les puces de support supplémentaires nécessaires pour constituer un micro-ordinateur complet, Acorn était considéré comme ayant devancé ses concurrents les plus proches.

À la veille de l'annonce des produits de micro-ordinateurs basés sur ARM 32 bits d'Acorn, les prototypes désignés A1 et A500 ont été présentés dans l'émission télévisée Micro Live de la BBC, présentant des performances linguistiques BASIC dix fois plus rapides qu'un ordinateur basé sur 80386 nouvellement introduit du secteur de l'éducation pérenne. Machines rivales de recherche , avec des suggestions faites que les machines porteraient la marque BBC. Fait révélateur, le directeur général d'Acorn a noté : "Au cours des deux dernières années, nous avons payé le prix de l'absence de micro 16 bits."

Séries A300 et A400

L'Acorn Archimedes a été diversement décrit comme « la première machine RISC assez peu coûteuse pour un usage domestique » et « le premier micro-ordinateur basé sur RISC disponible dans le commerce ». Les premiers modèles sont sortis en juin 1987, comme les séries 300 et 400. La série 400 comprenait quatre emplacements d'extension (bien qu'un fond de panier à deux emplacements puisse être ajouté à la série 300 en tant que mise à niveau officielle et que des tiers aient produit leurs propres fonds de panier à 4 emplacements) et un contrôleur ST-506 pour un disque dur interne . Les deux modèles comprenaient le système d'exploitation Arthur (remplacé plus tard par RISC OS en tant que mise à niveau payante), le langage de programmation BBC BASIC et un émulateur pour le précédent BBC Micro d'Acorn , et étaient montés dans des boîtiers en deux parties avec une petite unité centrale, un moniteur en haut, et un clavier et une souris à trois boutons séparés (celui du milieu utilisé pour les menus contextuels du système d'exploitation). Tous les modèles comportaient un son stéréo 8 bits à huit canaux et étaient capables d'afficher 256 couleurs à l'écran.

Trois modèles ont été initialement lancés avec différentes quantités de mémoire, les A305, A310 et A440. Les modèles de la série 400 ont été remplacés en 1989 par les A410/1, A420/1 et A440/1, dotés d'un MEMC1a et d'un RISC OS améliorés. Les modèles précédents livrés avec Arthur pouvaient être mis à niveau vers RISC OS 2 en remplaçant la puce ROM contenant le système d'exploitation. Parce que les puces ROM contenaient le système d'exploitation, l'ordinateur a démarré instantanément dans son système d'interface graphique, familier de l' Atari ST .

Bien que l'A310 soit officiellement limité à 1 Mo de RAM, plusieurs sociétés ont effectué des mises à niveau à 2 Mo et 4 Mo, les plus petites mises à niveau augmentant la RAM intégrée et les plus grandes la remplaçant entièrement. La série 400 était officiellement limitée à 4 Mo de RAM, mais plusieurs sociétés ont publié des mises à niveau de 8 Mo qui fournissaient une puce MEMC supplémentaire plus 4 Mo de RAM pour compléter les 4 Mo de RAM existants.

A3000

La spéculation s'est accélérée sur les nouvelles machines de la gamme Archimède au début de 1989, les commentateurs envisageant un modèle réduit à faible coût avec 512 Ko de RAM pour remplacer l'A305 d'une manière qui rappelle le Master Compact . Une telle spéculation a également soulevé des questions sur la série 300 si un modèle à faible coût devenait disponible avec un support jusqu'à 2 Mo de RAM, étant donné les limitations de la série 300 à un maximum de 1 Mo (au moins en termes de disponibilité de mise à niveau à l'époque), cela rend potentiellement les anciens modèles "assez stupides" selon un commentateur. Cette spéculation a évolué pour prédire avec plus de précision une machine avec 1 Mo de RAM destinée aux écoles primaires ou primaires, bien qu'elle prédise de manière incorrecte une unité de lecteur de disque séparée.

Parallèlement à ces rumeurs d'efforts de développement de produits, le travail avait commencé sur un successeur du système d'exploitation Arthur , initialement nommé Arthur 2 mais renommé en RISC OS 2 pour le lancement. Un certain nombre de nouvelles machines ont été introduites avec RISC OS 2, et en mai 1989, la série 300 a été progressivement abandonnée au profit de la nouvelle BBC A3000, la série 400 étant remplacée par les modèles améliorés de la série 400/1. Ayant été développée dans un « délai remarquablement court de neuf mois », la machine était le « véhicule d'apprentissage majeur » pour un système de CAO intégré présenté à Acorn, et il a été rapporté que l'A3000 était le premier micro-ordinateur domestique à utiliser la technologie de montage en surface dans sa construction, la machine étant construite chez AB Electronics, partenaire de fabrication de longue date d'Acorn.

L'A3000 utilisait un ARM 2 à 8 MHz et était fourni avec 1 Mo de RAM et RISC OS sur 512 Ko de ROM. Contrairement aux modèles précédents, l'A3000 était livré dans un boîtier en une seule pièce similaire aux ordinateurs BBC Micro , Amiga 500 et Atari ST , avec le clavier et le lecteur de disque intégrés dans une unité de base "légèrement plus petite que le Master 128". Malgré l'encombrement du bureau de la machine, étant plus grand qu'un simple clavier, le boîtier n'a pas été conçu pour prendre en charge un moniteur. Acorn a proposé un support de moniteur fixé à la machine, celui-ci étant fourni avec le package Learning Curve d'Acorn, et PRES a annoncé un socle de moniteur et un boîtier de lecteur de disque externe.

Le nouveau modèle n'avait qu'un seul slot d'extension interne , qui était physiquement différent de celui des modèles précédents, bien qu'électriquement similaire. Un connecteur externe pourrait s'interfacer avec des cartes d'extension existantes, un boîtier externe pour ces cartes étant recommandé et prévu au lancement de la machine, et une telle solution étant fournie par la suite par le système d'extension de PRES. Bien que destinés uniquement à être mis à niveau vers 2 Mo de RAM, les fournisseurs tiers ont proposé des mises à niveau à 4 Mo ainsi que des extensions offrant des connexions de lecteur de disque supplémentaires et des combinaisons de ports utilisateur et analogiques, tous deux aidant ceux qui effectuent la mise à niveau à partir des produits 8 bits d'Acorn, en particulier dans l'éducation, pour utiliser les périphériques existants tels que les lecteurs de 5,25 pouces, les périphériques d'entrée et les équipements d'enregistrement de données. Simtec Electronics a même proposé une mise à niveau de la RAM à 8 Mo pour l'A3000 aux côtés d'autres modèles. Des extensions de disques durs basées sur les technologies ST506 , SCSI et IDE ont également été proposées par une gamme de fournisseurs.

Avec la marque "British Broadcasting Corporation Computer System", le "marché principal" pour l'A3000 était les écoles et les autorités éducatives, et le prix de l'éducation de 529 £ - pas considérablement plus cher que le BBC Master - était considéré comme compétitif et convaincant dans amener ce public particulier à passer aux systèmes 32 bits d'Acorn. Le prix de vente au détail de 649 £ plus TVA était considéré comme une « alternative chère » à la concurrence prévue – le Commodore Amiga et l'Atari ST – mais beaucoup plus rapide que les modèles à prix similaire de ces gammes. L'Amiga 500, a-t-il été noté, coûtait 550 £ "pas si bon marché" une fois mis à niveau vers 1 Mo de RAM.

L'abordabilité relative de l'A3000 par rapport aux premières machines Archimède et la sortie de RISC OS ont contribué à convaincre les producteurs de logiciels éducatifs de la viabilité de la plate-forme. Peu de temps après le lancement de l'A3000, une autorité scolaire locale avait déjà commandé 500 machines, dans le but d'introduire l'A3000 dans ses écoles primaires en plus des autres niveaux d'enseignement. Le succès du modèle était tel qu'il détenait à lui seul 37 pour cent du marché des écoles britanniques sur une période de neuf mois en 1991 et, à la fin de cette année, on estimait qu'il représentait 15 pour cent des 500 000 ordinateurs ou plus installés dans le écoles du pays.

L'attrait de l'A3000 pour l'éducation peut également avoir motivé le retour de Microvitec sur le marché Acorn avec le moniteur Cub3000 : une version repensée du moniteur Cub qui était populaire parmi les utilisateurs institutionnels du BBC Micro d'origine. (N'ayant été « nulle part visible » lors de la sortie d'Archimède, Microvitec avait cherché à introduire sa propre gamme Cubpack d'ordinateurs personnels compatibles IBM PC pour le marché de l'éducation offrant une certaine compatibilité BBC BASIC, en s'appuyant sur une part de marché estimée à 80 pour cent pour moniteurs couleur 14 pouces dans le secteur, et aspirant à lancer une "station de travail vidéo interactive".)

L'introduction de l'A3000 a également vu Acorn regagner une présence dans les canaux de vente au détail grand public, avec un accord avec le détaillant de rue Dixons pour vendre l'ordinateur dans des points de vente "centres d'affaires", suivi d'accords avec les chaînes John Lewis et Alders. Acorn a également cherché à susciter l'intérêt des éditeurs de jeux, en organisant une conférence en août 1989 pour les représentants des « 30 plus grandes maisons de logiciels, dont Ocean, Domark, US Gold, Grand Slam et Electronic Arts ».

Les efforts de marketing envers les utilisateurs à domicile se sont poursuivis en 1990 avec l'introduction de The Learning Curve : un ensemble de logiciels A3000 et d'application au prix de 699 £ plus TVA, nécessitant un téléviseur compatible SCART, ou fourni avec un moniteur couleur et un support pour moniteur Acorn pour 949 £ plus T.V.A. Le logiciel, d'une valeur au détail d'environ 200 £, se composait de la deuxième version conforme à RISC OS de First Word Plus d'Acorn, de l'application hypermédia Genesis et du logiciel PC Emulator, avec une vidéo d'introduction présentée par Fred Harris. Visant le "marché d'avant Noël" en 1990, un autre ensemble appelé Jet Set offrait une collection de logiciels plus axée sur le divertissement d'une valeur de 200 £, y compris le simulateur de vol Interdictor de Clares, Trivial Pursuit de Domark, Superior Golf et le package de modélisation 3D Euclid. de Ace Computing. Le prix de ce forfait était de 747,50 £, qui comprenait également un modulateur de télévision développé par le distributeur du forfait, ZCL, conçu pour être utilisé avec "n'importe quel téléviseur" et offrant une image de "qualité moniteur".

A540

L'A540, introduit fin 1990, était une conséquence anticipée du développement de la station de travail Unix d'Acorn, offrant les mêmes spécifications générales que la station de travail Acorn R260 Unix (exécutant RISC iX ) mais sans prise en charge Ethernet intégrée et exécutant RISC OS 2 au lieu d'Unix. C'était la première machine d'Acorn à être équipée du processeur ARM3 en standard, prenant en charge jusqu'à 16 Mo de RAM , et incluait un SCSI plus rapide et une disposition pour connecter des périphériques genlock . La fréquence d'accès à la mémoire a été portée à 12 MHz dans l'A540, contre 8 MHz dans les modèles précédents, offrant ainsi des performances système améliorées par rapport aux modèles précédents mis à niveau avec des processeurs ARM3. La conception matérielle comprenait des modules de mémoire, chacun fournissant leur propre contrôleur de mémoire et 4 Mo de RAM, et un module de processeur fournissant l'ARM3 et un emplacement pour une puce d'accélérateur à virgule flottante (FPA), cette dernière offrant la possibilité (par la suite non réalisée) de processeur mises à niveau. Le FPA, remplaçant le précédent podule à virgule flottante d'Acorn, devait être disponible en 1991. Très retardé, le FPA est finalement devenu disponible en 1993.

Ordinateur portable A5000 et A4

Fin 1991, l'A5000 a été lancée pour remplacer la machine A440/1 dans la gamme de produits existante. La série A400/1 existante étant considérée comme "un peu fatiguée", étant en grande partie inchangée par rapport aux modèles A400 introduits quatre ans auparavant, l'A5000 a été considérée (par un critique, au moins) comme "le plus grand bond en avant pour Acorn depuis l'introduction d'Archimède en 1987", introduisant pour la première fois une combinaison du processeur ARM3 et de RISC OS 3 dans un nouveau produit Acorn, étant "la machine que l'A540 aurait dû être - plus petite, plus propre, avec des disques de plus grande capacité et tout de même vitesse pour environ la moitié du coût". L'A5000 exécutait initialement RISC OS 3.0, bien que plusieurs bogues aient été identifiés, et la plupart ont été livrés avec RISC OS 3.10 ou 3.11.

L'A5000 était équipé du nouveau processeur ARM3 25 MHz, de 2 ou 4 Mo de RAM, d'un disque dur de 40 Mo ou de 80 Mo et d'un boîtier plus conventionnel en deux parties de style boîte à pizza (HxLxP : 100 mm × 430 mm × 340 mm ). Avec des PC compatibles IBM offrant des capacités graphiques de plus en plus performantes, ils n'avaient pas seulement égalé les capacités des machines d'Acorn, mais en offrant des résolutions de 1024 x 768 en 16 ou 256 couleurs et avec des palettes de 24 bits, ils les avaient dépassés. L'A5000 (avec le précédent A540) prenait en charge la résolution SVGA de 800 x 600 en 16 couleurs, bien que l'observation selon laquelle "les machines d'Archimède n'ont tout simplement pas suivi le rythme" soit restée. Les modèles antérieurs pouvaient également bénéficier des performances vidéo de l'A5000 via des mises à niveau tierces telles que la Computer Concepts ColourCard Gold.

Ce sont les premiers à Archimedes disposent d' une haute densité capable disquette lecteur standard. Celui-ci supportait nativement divers formats, notamment les disques DOS et Atari avec des capacités formatées de 720 Ko et 1,44 Mo. Le format de disquette natif ADFS avait une capacité légèrement plus grande de 800 Ko pour la double densité ou de 1,6 Mo pour la haute densité. Une version ultérieure de l'A5000 comportait un ARM3 à 33 MHz, 2 ou 4 Mo de RAM et un disque dur de 80 ou 160 Mo. L'utilisation d'un socket pour la puce MEMC1a était particulièrement utile dans cet A5000 révisé, ce qui signifie que les extensions de mémoire au-delà de 4 Mo pourraient plus facilement remplacer le seul MEMC1a, en branchant une carte fournissant les deux périphériques MEMC1a nécessaires pour prendre en charge 8 Mo. Les révisions précédentes de l'A5000 nécessitaient le dessoudage du MEMC1a équipé pour fournir une telle prise.

En 1992, Acorn a présenté l' ordinateur portable A4 doté d'une version 24 MHz plus lente du processeur ARM3 (par rapport à l'ARM3 25 MHz dans l'A5000), prenant en charge un mode d'économie d'énergie de 6 MHz et offrant entre 2,5 et 4 heures d'utilisation sur puissance de la batterie. La machine comportait un écran LCD à matrice passive de 9 pouces capable d'afficher une résolution maximale de 640 × 480 pixels en 15 niveaux de gris, doté également d'un port moniteur offrant les mêmes capacités d'affichage qu'un A5000. Aucune version couleur du produit n'était prévue. Une omission notable de la machine était un dispositif de pointage intégré , obligeant les utilisateurs à naviguer avec les touches du curseur ou à attacher une souris Acorn conventionnelle à trois boutons, telle que la souris Logitech fournie avec la machine.

Les autres ports d'extension disponibles sur l'A4 étaient des ports série et parallèle, un connecteur PS/2 pour un clavier externe, un connecteur pour casque et la prise en charge d'une extension Econet (par opposition à un port Econet lui-même). Aucune autre disposition d'extension n'a été prise au-delà de l'installation de la carte Econet et d'un disque dur. L'A4 s'adapte efficacement à un A5000 dans un boîtier portable - le boîtier lui-même étant identique aux modèles Olivetti et Triumph-Adler - ayant une carte mère "environ la moitié de la taille d'une feuille de papier A4", ajoutant du matériel supplémentaire pour la gestion de l'alimentation et piloter l'écran LCD , ce dernier utilisant une puce de contrôleur conçue par Acorn utilisant un "dithering dans le domaine temporel" pour produire les différents niveaux de gris. Tout comme le processeur pourrait être ralenti pour économiser de l'énergie, la RAM de 12 MHz pourrait être ralentie à 3 MHz, divers sous-systèmes étant également désactivés le cas échéant, et l'économie d'énergie étant activée après "plus d'une seconde environ" de l'inactivité de l'utilisateur.

Le prix de lancement de l'A4 a fixé le modèle d'entrée de gamme avec 2 Mo de RAM à 1399 £ plus TVA, avec le mode de niveau supérieur avec 4 Mo de RAM et 60 Mo de disque dur à 1699 £ plus TVA. Le prix de l'éducation était respectivement de 1099 £ et 1399 £. Acorn a prévu que les établissements d'enseignement se lanceraient dans la machine là où les modèles existants devaient être déplacés entre les salles de classe ou lors de sorties sur le terrain, bien que le commentaire de la revue ait noté que "l'A4 est trop cher pour les écoles à se permettre en grand nombre" et que les contemporains Apple et IBM Les modèles compatibles PC offraient une forte concurrence aux utilisateurs professionnels.

Des périphériques pour l'A4 ont finalement été produits, Acorn fournissant la carte Econet précédemment annoncée et Atomwide fournissant des adaptateurs Ethernet et SCSI utilisant le port parallèle bidirectionnel présent sur l'A4 (ainsi que sur les machines A5000 et ultérieures). Atomwide a également proposé le périphérique trackball "Hi-Point" modifié pour fonctionner comme une souris compatible Acorn qui se fixe sur le côté de l'unité.

A3010, A3020, A4000

En 1992, plusieurs nouveaux modèles ont été introduits pour compléter l'A3000 et remplacer les modèles bas de gamme de la série A400 - les A3010, A3020 et A4000 - amorçant ainsi une transition entre une gamme de machines de différents millésimes qui comprenait toujours l'A3000 (au bas de gamme) et l'A540 (haut de gamme) à une gamme qui comportait uniquement des modèles de conception plus récente, notamment l'A5000 comme offre haut de gamme et le portable A4. Lancées aux côtés du Acorn Pocket Book , un produit distinct basé sur la Psion Series 3 , les machines étaient censées annoncer "une entreprise changée, avec une nouvelle direction" et la disponibilité des produits Acorn dans les grands magasins tels que Dixons, John Lewis et Argos. que les catalogues de vente par correspondance.

Ces nouveaux modèles utilisaient le premier système sur puce ARM - le microprocesseur ARM250 - une conception à puce unique comprenant la fonctionnalité d'un ARM2 (ou ARM3 sans cache), les puces IOC1, VIDC1a et MEMC1a toutes "intégrées dans une seule puce géante " et fabriqué selon un procédé de 1 micron. L'ARM250, fonctionnant à une fréquence d' horloge plus élevée de 12 MHz et utilisé en conjonction avec des puces de mémoire 80ns plus rapides, par rapport aux 8 MHz de l'ARM2 et à la mémoire 125ns de l'A3000, a donné une augmentation potentielle des performances de 50% par rapport à ces systèmes plus anciens, atteignant a signalé 7 MIPS.

Certaines premières unités de l'A3010 n'utilisaient pas réellement l'ARM250, mais avaient plutôt une carte "mezzanine" portant les quatre appareils séparés comprenant le chipset complet, cette carte étant branchée sur la carte mère à la place de l'ARM250. Un représentant d'Acorn a indiqué que cette solution a été poursuivie pour respecter les délais de vente au détail, tandis qu'un représentant d'ARM a nié que des « retards sérieux » se soient produits dans le développement de l'ARM250, indiquant que la carte mezzanine avait néanmoins été utile lors du processus de conception. Les propriétaires n'avaient pas besoin de mettre à niveau cette carte vers un véritable ARM250 car elle était "fonctionnellement identique" à l'ARM250. Un avantage par inadvertance que la carte mezzanine conférait était la possibilité de mettre à niveau l'ARM2 sur la carte vers un ARM3, il s'agissait d'une mise à niveau populaire pour les modèles précédents basés sur ARM2 qui était incompatible avec l'ARM250. Cependant, l'exécution d'une telle mise à niveau implique des modifications à la fois de la carte mezzanine "Adelaide" et de la carte de mise à niveau ARM3 utilisée dans la mise à niveau. Pour les machines équipées d'un véritable processeur ARM250, l'alternative la plus proche d'une mise à niveau ARM3 en termes d'amélioration des performances était la mise à niveau Simtec "Turbo RAM" qui fournissait 4 Mo de RAM plus rapide et une amélioration de 40% des performances globales du système.

Les machines ont été fournies avec RISC OS 3.10 ou 3.11. La série A30x0 avait une conception monobloc, similaire à l'A3000 mais légèrement plus peu profonde, tandis que l'A4000 ressemblait à un A5000 légèrement plus mince. Le modèle A3010 était destiné à être une machine informatique domestique , dotée d'un modulateur TV (à utiliser avec les téléviseurs PAL traditionnels, les téléviseurs SCART étant déjà pris en charge par tous ces modèles) et de ports joystick standard à 9 broches , tandis que le A3020 ciblait le les marchés de l'enseignement primaire et intermédiaire, avec un disque dur 2,5 pouces intégré en option et une prise d'interface réseau dédiée. Pendant ce temps, l'A4000 était destiné aux marchés de l'enseignement secondaire et de la bureautique, offrant un clavier réglable séparé pour se conformer aux réglementations ergonomiques jugées applicables sur ces marchés. Techniquement, l'A4000 était presque fonctionnellement identique à l'A3020, ne différant que par la taille du disque dur pris en charge (3,5 pouces dans l'A4000), ceci en raison du boîtier différent de la machine. Malgré la ressemblance avec l'A5000, l'A4000 avec les autres modèles ne fournissait qu'un seul slot d'extension "mini-podule", tout comme l'A3000. Les trois machines basées sur ARM250 pouvaient être mises à niveau à 4 Mo avec des puces enfichables : bien que l'A3010 ait été conçu pour 2 Mo, les mises à niveau tierces ont surmonté cela.

Le prix a commencé à un peu moins de 500 £ TTC pour le pack Family Solution : un A3010 non étendu sans moniteur (à utiliser avec un téléviseur), combiné avec le traitement de texte EasiWord et un jeu (initialement Quest for Gold). Le bundle Learning Curve existant, mis à jour pour intégrer l'A3010 mis à niveau vers 2 Mo de RAM à la place de l'A3000, comprenait un moniteur couleur Acorn, l'émulateur PC et une suite d'applications hypermédia Genesis pour un prix de 799 £. Le pack A4000 Home Office combinait l'A4000 avec le moniteur couleur Acorn, le "traitement de texte professionnel" EasiWriter 2 d'Icon Technology et l'application Desktop Database d'Iota pour un prix d'environ 1175 £. Le prix de détail de l'A3010 était remarquable car il en faisait la machine la moins chère de toutes les machines Archimedes vendues. Alors que les consoles de jeux gagnaient en popularité, Acorn a apparemment tenté de cibler le marché de la "machine de jeux plus" avec l'A3010 en faisant appel aux "parents les plus avertis, sophistiqués et soucieux de l'éducation", ceci dans un contexte de produits concurrents établis ayant été fortement réduits : le Amiga A500 ayant été réduit à 299 £, par exemple. En 1993, Commodore proposera par la suite l'Amiga A600 d'entrée de gamme à un prix de seulement 199 £, bien que Commodore "perdant de l'argent à grande échelle" tandis qu'Acorn restait rentable, une telle remise n'était pas considérée comme une menace pour l'A3010.

La tarification et les offres groupées concernant ces machines ont été mises à jour à la fin de 1993, introduisant un nouveau pack d'action à la place de la solution familiale, comprenant le jeu Zool et le traitement de texte StartWrite d'Icon Technology. Cet ensemble a effectivement réduit le prix de l'A3010 à 399 £ TTC, ce qui en ferait "la machine Risc la moins chère à ce jour". La courbe d'apprentissage a été révisée pour inclure la suite intégrée Advance d'Acorn, ainsi que l'émulateur PC et DR DOS 6, et l'ensemble a également été mis à disposition avec l'A4000. Le pack Home Office a été mis à jour avec DataPower d'Iota remplaçant la base de données de bureau, et avec PipeDream 4 de Colton Software et l'émulateur PC d'Acorn étant ajoutés pour augmenter EasiWriter. Une variété de programmes de démonstration et une cassette audio de formation ont également été fournis avec les ensembles. Au moment de ces révisions de produits, l'A3020 était devenu absent du matériel promotionnel connexe, même du matériel destiné à l'acheteur éducatif, bien qu'il soit resté dans la liste de prix d'Acorn probablement dans l'intérêt des acheteurs institutionnels.

Les relations commerciales d'Acorn avec les détaillants de la rue principale étaient quelque peu problématiques. Alors que des points de vente tels que John Lewis Partnership se sont avérés être des partenaires marketing efficaces, le détaillant d'électricité Dixons a apparemment fait relativement peu d'efforts pour vendre des machines Acorn malgré la promesse de « plus grandes opportunités » en 1993 après des critiques antérieures. À la fin de 1994, Acorn a nommé un distributeur exclusif pour les packs A3010 Action Pack et Learning Curve, le prix du premier étant réduit à seulement 299 £. Persistant avec la stratégie que certains acheteurs pourraient choisir un produit positionné entre les consoles de jeux et les PC-compatibles traditionnels, le distributeur, ZCL, a voulu profiter de l'absence de Commodore pendant la saison de Noël 1994. À l'approche de la saison de Noël 1995, Beebug a acheté "l'ensemble des stocks restants" d'Acorn, offrant la machine pour 135 £ TTC ainsi que divers "packs à valeur ajoutée".

La production de l'A3020 et de l'A4000 a cessé en 1995, les stocks restants devant être vendus en 1996, en raison de leur non-conformité avec les nouvelles réglementations électriques et électroniques de l'Union européenne. Cela a laissé l' A7000 comme système de bureau d'entrée de gamme d'Acorn, et des ajustements de prix appropriés étaient attendus, d'autant plus que des versions plus rapides de l'A7000 étaient prévues (et finalement livrées sous la forme de l'A7000+).

Les derniers modèles de la série A

L' A7000 , bien que son nom rappelle les conventions de nommage d'Archimède, était en fait plus similaire au Risc PC , la gamme d'ordinateurs RISC OS qui a succédé à l'Archimède en 1994. Il lui manquait cependant les connecteurs d'extension DEBI et le boîtier multi-tranches. qui caractérisait le Risc PC (bien qu'en retirant le CD-ROM, un fond de panier avec un emplacement puisse être installé).

Logiciel

Système d'exploitation Arthur

Rappelant le BBC Micro à sa sortie, les premiers modèles d'Archimède étaient livrés avec des versions provisoires du système d'exploitation Arthur, pour lesquelles les mises à niveau étaient apparemment gratuites, évitant ainsi la controverse autour des premières mises à niveau de la ROM pour le BBC Micro. Au début de 1988, Arthur 1.2 a été livré pour tenter de corriger les lacunes et les problèmes des versions antérieures du logiciel. Cependant, même après la sortie d'Arthur 1.2, une centaine de bogues documentés et considérés comme "pour la plupart assez obscurs" persistaient, Acorn indiquant qu'une "nouvelle version améliorée" du système d'exploitation était en cours de développement.

Candidatures précoces

Suite à la sortie d'Arthur 1.2, Acorn lui-même a proposé un "traitement de texte de base", ArcWriter, destiné à "la correspondance personnelle, les avis et les articles courts" et à démontrer les fonctionnalités de fenêtre, de menu et de pointeur du système, utilisant des polices d'impression pour une sortie imprimée rapide. Le logiciel a été publié gratuitement pour les utilisateurs enregistrés, bien qu'Acorn ait indiqué qu'il ne produirait pas de traitement de texte "définitif" pour la plate-forme, contrairement à BBC Micro où le traitement de texte View avait été au cœur de la gamme de logiciels de bureau d'Acorn. Cependant, Acorn a également annoncé un portage du package 1st Word , First Word Plus, pour la plate-forme. ArcWriter a été mal reçu, les problèmes de repeinture des fenêtres étant démontrés comme un problème particulier et les utilisateurs se plaignant de « bogues sérieux ». Bien que profitant de l'environnement de bureau Arthur et utilisant des polices anti-aliasées, des plaintes ont été déposées concernant des caractères "flous et tachés" et des mises à jour d'affichage lentes lors de la modification de polices ou de styles sur des machines à faible mémoire comme l'A305. Un concurrent précoce, Graphic Writer, a été reçu plus favorablement mais a fourni sa propre interface utilisateur en plein écran. Ni l'un ni l'autre n'étaient considérés comme concurrents par rapport aux produits établis sur d'autres plateformes.

Plusieurs sociétés de logiciels ont immédiatement promis des logiciels pour Archimedes, notamment Computer Concepts, Clares et Minerva, Advanced Memory Systems, BBC Soft et Logotron étant d'autres éditeurs de logiciels familiers. Autodesk, Grafox et GST étaient des nouveaux venus sur le marché Acorn. Cependant, au début de 1988, de nombreux développeurs de logiciels auraient retardé la sortie de logiciels pour Archimède jusqu'à la sortie d'un système d'exploitation stable, Acorn proposant de prêter Arthur 1.2 aux développeurs. Des allégations avaient été faites concernant la confusion parmi les acheteurs potentiels de la machine causée par le manque de logiciels disponibles, Acorn ayant poursuivi une stratégie consistant à lancer la machine en premier afin que les développeurs de logiciels indépendants puissent avoir du matériel avec lequel travailler. Afin de rendre Archimède plus attractif pour certains secteurs, Acorn a annoncé un investissement de 250 000 £ dans des logiciels éducatifs et s'est engagé dans le développement de logiciels d'entreprise. Parallèlement à First Word Plus, le progiciel de planification d'entreprise basé sur une feuille de calcul Logistix a également été commandé par Acorn à Grafox Limited en tant que portage vers la plate-forme. Autodesk a publié AutoSketch pour Archimède en 1988, après avoir lancé le produit en mars de la même année. Au prix de 79 £ plus TVA, il offrait la fonctionnalité de dessin de précision familière à AutoCad, mais avec "aucun des fioritures" qui rendait ce dernier produit professionnellement adapté à divers marchés à un prix pouvant dépasser 2500 £. Sur l'Archimède, AutoSketch fonctionnait à environ cinq fois la vitesse d'une "machine compatible PC standard".

Bien qu'Acorn se soit limité à prendre en charge l'utilisation de son traitement de texte View sous émulation BBC sur Archimède, View Professional - la dernière itération de la suite View sur les ordinateurs 8 bits d'Acorn - avait été annoncé comme un futur produit en juin 1987 pour novembre disponibilité. View Professional, comme la série View, avait été développé pour Acorn par Mark Colton, et une société - Colton Software - a livré le successeur de ce produit sous le nom de PipeDream pour le Cambridge Computer Z88 . À la mi-1988, Colton Software a annoncé PipeDream pour l'Archimède, au prix de 114 £, faisant suite à l'annonce d'une version pour MS-DOS, établissant une longue histoire de développement de produits pour la plate-forme, menant à PipeDream 4 en 1992, suivi par le successeur éventuel de PipeDream, Fireworkz, en 1994.

La plupart des premiers logiciels consistaient en des titres convertis à partir du BBC Micro, tirant parti d'un degré de compatibilité entre les différentes séries de machines, Computer Concepts allant même jusqu'à produire une extension matérielle ROM/RAM à utiliser avec le BBC existant de la société. Produits de la série Micro, et Acorn offrant également une telle extension aux côtés d'une extension d'interfaçage compatible BBC. Un autre élément de la première stratégie marketing d'Acorn pour l'Archimède consistait à mettre l'accent sur le produit PC Emulator, qui était un émulateur logiciel pour les systèmes IBM compatibles PC basés sur le processeur 8088 exécutant des "programmes MS-DOS légaux". Parallèlement, des plans ont également été élaborés pour le lancement d'une extension matérielle podule (module périphérique) fournissant son propre processeur 80186, un contrôleur de disque et un connecteur pour un lecteur de disque. L'extension du module a ensuite été reportée au début de 1988 (et finalement annulée), Acorn indiquant que son prix de 300 £ n'aurait pas été compétitif par rapport aux systèmes PC complets coûtant aussi peu que 500 £, et que les capacités matérielles à offrir, telles que la fourniture de graphiques CGA, deviendrait probablement obsolète au fur et à mesure que l'industrie prendrait en charge les normes graphiques EGA et VGA.

Les commentateurs ont été déçus par l'interface utilisateur incohérente fournie par la plate-forme logicielle, avec "Logistix ressemblant à un PC, First Word copiant servilement GEM" et "101 autres "interfaces utilisateur"" parmi les premières offres. Le résultat était l'absence d'une "personnalité" pour la machine qui risquait de devenir un système qui "n'aurait jamais l'air aussi facile ou aussi astucieux que le Mac". Parallèlement à l'introduction d'une cohérence visuelle et comportementale entre les applications, les environnements d'utilisateurs d'ordinateurs personnels ont également évolué depuis l'exécution d'une seule application à la fois, sont passés au-delà des « accessoires de bureau » (ou programmes contextuels), ont normalisé la pratique de basculement entre les applications, et avait commencé à offrir la possibilité d'exécuter différentes applications en même temps, le Macintosh l'ayant déjà fait avec son amélioration MultiFinder. Computer Concepts, ayant commencé le développement de diverses nouvelles applications pour l'Archimède, était suffisamment frustré par Arthur et son manque de "vrai multitâche" qu'il annonça un système d'exploitation concurrent, Impulse, destiné à héberger ces applications sur la machine.

Système d'exploitation RISC

Remédiant à diverses critiques du premier environnement d'exploitation, Acorn a présenté RISC OS (ou, plus formellement, RISC OS 2) à la fin de 1988 et a annoncé sa disponibilité pour avril 1989. En interne chez Acorn, la prise de conscience s'était faite que le multitâche était devenu essentiel dans toute informatique grand public. environnement où « l'utilisateur est susceptible d'utiliser un grand nombre de petites applications à la fois, plutôt qu'une seule grande application », avec d'autres environnements graphiques tels que NewWave de Hewlett Packard et Presentation Manager d' IBM étant considérés comme la concurrence contemporaine.

Les réactions au système d'exploitation mis à niveau ont été positives et même enthousiastes, décrivant RISC OS comme offrant aux développeurs de logiciels "la plate-forme stable qu'ils attendaient" et "une alternative viable au PC ou au Mac", créditant également Acorn pour avoir amélioré l'original neuf mois d'efforts pour développer Arthur au cours des douze mois suivants avant le dévoilement de RISC OS. Pour un coût de mise à niveau modeste de 29 £, les utilisateurs ont reçu quatre puces ROM, trois disques comprenant plusieurs applications et de la documentation.

Les nouvelles fonctionnalités de RISC OS comprenaient le multitâche coopératif, un gestionnaire de tâches pour surveiller les tâches et la mémoire, une gestion de fichiers polyvalente, une manipulation de fenêtre "solide" ("toute la fenêtre se déplace - pas seulement le contour") et un rendu adaptatif des bitmaps et des couleurs , en utilisant le dithering si nécessaire, selon la nature du mode d'écran sélectionné. Un cadre d'impression commun a été introduit, avec des pilotes d'imprimante matriciels et PostScript fournis, ces pilotes étant disponibles pour une utilisation par toutes les applications de bureau. Parmi la sélection d'applications et d'outils inclus avec RISC OS figuraient l'éditeur graphique Draw, proposant l'édition de graphiques vectoriels et la manipulation rudimentaire du texte (en utilisant les polices anticrénelées familières d'Arthur) et des bitmaps, l'éditeur de texte Edit, l'éditeur de bitmap Paint, et l'éditeur de musique Maestro.

Avec RISC OS disponible, Acorn a lancé des applications nouvelles et mises à jour pour tirer parti de l'environnement de bureau amélioré. L'un d'entre eux, reporté jusqu'après le lancement de RISC OS, était Acorn Desktop Publisher, un portage de Timeworks Publisher , qui a introduit une amélioration significative des capacités de polices anti-alias via un nouveau gestionnaire de polices vectorielles, offrant des polices évolutives qui étaient anti-aliasées. aliasé à l'écran mais rendu à la résolution appropriée lors de l'impression, même sur des imprimantes matricielles. First Word Plus a également été mis à jour pour prendre en charge le nouvel environnement de bureau RISC OS, tout en conservant ses propres pilotes d'imprimante, étant positionné comme un complément à Acorn Desktop Publisher qui met l'accent sur la mise en page par opposition à la création de documents textuels.

Dans le cadre d'un effort visant à accroître la part de l'entreprise sur le marché domestique, Acorn a introduit un ensemble appelé The Learning Curve, comprenant initialement l'A3000, un moniteur en option et un ensemble d'applications (First Word Plus, l'émulateur PC et Genesis). Cet ensemble a été amélioré plus tard en 1990 pour attirer les acheteurs vers l'A420/1, en ajoutant Acorn Desktop Publisher et quelques applications Genesis supplémentaires. Les applications de traitement de documents d'Acorn ont également commencé à connaître une concurrence plus large à cette époque, Impression de Computer Concepts et Ovation de Beebug fournissant également des solutions compétitives pour la publication assistée par ordinateur. Toujours en 1990, PipeDream 3 est devenue la première version de la suite intégrée PipeDream, descendante de View Professional d'Acorn mais développée et commercialisée par Colton Software, à être mise à disposition pour le bureau RISC OS.

Le lancement de l'A5000 à la fin de 1991 a apporté une nouvelle version de RISC OS sur le marché : RISC OS 3. Cela a apporté une série d'améliorations au système d'exploitation, y compris les opérations de filer multitâches (ce qui signifie que la copie, le déplacement et la suppression de fichiers n'ont plus pris le dessus. l'ordinateur), la prise en charge de la lecture et de l'écriture de disques au format DOS, la fourniture de diverses applications groupées (Alarm, Calc, Chars, Configure, Draw, Edit, Help et Paint), les polices vectorielles couramment utilisées et les modules logiciels en ROM (au lieu de devant être chargé à partir des disquettes d'accompagnement dans la RAM), la suppression ou l'augmentation des limites sur les fenêtres et les tâches, la possibilité d'"iconiser" les fenêtres et de les épingler sur l'arrière-plan du bureau (ou sur le panneau d'affichage), l'enregistrement et la restauration de session de bureau, la suppression d'écran support, et d'autres améliorations d'impression et de mise en réseau. La fourniture des applications groupées et d'autres ressources dans la ROM a permis d'économiser environ 150 Ko d'espace de travail, ce qui est bénéfique pour les utilisateurs de machines de 1 Mo.

Les applications RISC OS 3 fournies ont été améliorées à partir de leurs versions RISC OS 2 de diverses manières générales, telles que l'introduction de raccourcis clavier, mais également avec de nouvelles fonctionnalités spécifiques. Le système d'impression a également été mis à jour pour prendre en charge plusieurs imprimantes à la fois, mais dans cette première version de RISC OS 3, l'impression en arrière-plan n'était toujours pas prise en charge. L'application "la plus manifestement améliorée" était Draw, acquérant de nouvelles fonctionnalités, notamment plusieurs niveaux d'opérations "annuler" et "refaire", du texte pivoté (bénéficiant d'un gestionnaire de polices de contour mis à jour), des remplissages gradués, la prise en charge de l'interpolation de forme (ou intermédiaire) , et la prise en charge intégrée de la conversion de texte en chemins. Edit a obtenu une prise en charge améliorée du formatage et de la recherche, ainsi que des fonctions d'édition de programme BASIC transparentes. Une amélioration visuellement évidente apportée dans RISC OS 3 était l'utilisation de "bordures de fenêtre 3D" ou, plus précisément, de bitmaps dédiés pour les meubles de fenêtre, permettant différents effets de style de bureau. L'apparence du bureau finira par évoluer vers le thème de bureau "NewLook" d'Acorn, présenté en avant-première fin 1993.

Fin 1992, RISC OS 3 a été lui-même mis à jour, devenant RISC OS 3.1 (par opposition au RISC OS 3.0 initial fourni avec l'A5000) et disponible pour toutes les machines Archimedes existantes, bien que la série A300 et les machines originales de la série A400 aient eu besoin d'un modification matérielle pour pouvoir accepter les plus grandes ROM de 2 Mo, en utilisant une carte fille spéciale. Divers bogues dans RISC OS 3.0 ont été corrigés et diverses autres améliorations apportées, ce qui en fait une mise à niveau intéressante pour les utilisateurs d'A5000. Notamment, la prise en charge de l'impression en arrière-plan a été introduite. Le prix de lancement TVA incluse pour la mise à niveau était de 19 £ pour les utilisateurs de RISC OS 3.0 et de 49 £ pour les utilisateurs de RISC OS 2.0, avec le package de mise à niveau comprenant des ROM, des disques de support et des manuels. Le prix de non-introduction de la mise à niveau a été indiqué comme étant de 89 £.

Les limites de RISC OS sont devenues de plus en plus apparentes, en particulier avec l'apparition du PC Risc et les exigences imposées aux applications tirant parti de ses capacités matérielles améliorées (bien que mettant simplement en évidence les problèmes qui étaient toujours présents), et par opposition à l'évolution progressive de Windows et le logiciel Macintosh System , ces concurrents offrant ou promettant de nouvelles fonctionnalités et des améliorations de convivialité par rapport à leurs prédécesseurs. Deux lacunes fondamentales perçues avec RISC OS étaient un manque de prise en charge de la mémoire virtuelle, ce qui permettait de traiter de plus gros volumes de données en utilisant le stockage sur disque dur comme « RAM auxiliaire lente » (tentative de solutions au niveau de l'application dans certains cas), et la utilisation du multitâche coopératif par opposition au multitâche préemptif pour permettre à plusieurs applications de s'exécuter en même temps, le premier s'appuyant sur des applications fonctionnant correctement et avec considération, et le second donnant au système le contrôle de l'allocation de temps aux applications et empêchant ainsi les pannes ou applications inconsidérées de suspendre ou de dominer le système. Des problèmes liés à la gestion du stockage et aux systèmes de classement ont également été identifiés. En 1994, la fonctionnalité FileCore dans RISC OS était encore limitée à l'accès à 512 Mo de n'importe quel disque dur, ce qui était à peine plus grand que le plus gros disque dur Risc PC fourni à l'époque. Les limitations du système de fichiers étaient également de plus en plus archaïques : 77 fichiers par répertoire et des noms de fichiers à 10 caractères, contrairement aux contraintes plus généreuses imposées par la version alors « imminente » de Windows 95 et la version actuelle de Macintosh System 7.

Bien qu'une mise à jour de la fonctionnalité FileCore ait été livrée en 1995, initialement aux membres de la communauté des passionnés d'Acorn, prenant en charge les partitions de stockage plus grandes (portant la limite à 128 Go), d'autres améliorations, telles que celles prenant en charge l'utilisation de noms de fichiers plus longs, n'étaient encore fournis que par des tiers. Avec des résultats financiers défavorables et une restructuration de l'entreprise à la fin de 1995, Acorn semblait envisager une stratégie plus réactive face aux demandes des clients, offrant potentiellement des produits PC et Mac rebadgés aux côtés des ordinateurs existants d'Acorn, tout en cultivant une relation avec IBM dont le serveur basé sur PowerPC le matériel avait déjà été présenté dans le produit SchoolServer d'Acorn fonctionnant sous Windows NT. Dans le contexte d'une telle relation, la possibilité a été évoquée de « boulonner une « personnalité » RISC OS sur un système d'exploitation de bas niveau développé par IBM » pour combler les lacunes de RISC OS et prendre en charge la mémoire virtuelle et les noms de fichiers longs. À cette époque, IBM poursuivait sa stratégie Workplace OS qui mettait l'accent sur une base de système d'exploitation commune prenant en charge différentes personnalités du système.

Émulation PC

À la mi-1991, l'émulateur PC a finalement été mis à jour pour fonctionner comme une application multitâche sur le bureau RISC OS, nécessitant 2 Mo de RAM pour ce faire, et prenant en charge l'accès aux fichiers DOS à partir de l'interface de fichier de bureau RISC OS. L'émulateur lui-même autorisait l'accès aux périphériques CD-ROM et exécutait MS-DOS 3.3 avec un pilote de souris spécial pour permettre à la souris de la machine hôte de se comporter comme une souris de bus Microsoft. La prise en charge des graphiques CGA, EGA, MDA et VGA partielle a été mise en œuvre, et le système émulé pouvait exécuter Windows 3. Le produit coûtait 99 £, avec une mise à niveau coûtant 29 £ pour les utilisateurs des versions précédentes. Bien que techniquement compatible avec les systèmes de 1 Mo et avec 2 Mo de RAM considérés comme nécessaires pour le fonctionnement multitâche, offrant des possibilités de capturer l'affichage émulé sous forme de bitmap ou de texte, 4 Mo ont été recommandés pour tirer parti de ces fonctionnalités, ainsi qu'une haute résolution moniteur multiscan et amplificateur VIDC pour pouvoir afficher la majeure partie de l'écran émulé sans avoir à faire défiler son contenu. Un processeur ARM3 était considéré comme essentiel pour « un tour de vitesse réalisable », ce qui donnait des performances comparables à celles d'un système PC-XT 8086 à 4,77 MHz.

Considéré comme une « merveille de programmation », l'émulateur PC était néanmoins considéré comme étant « trop lent pour une utilisation PC intensive ». Peu de temps après l'introduction de l'émulateur PC mis à jour, une solution de compatibilité PC matérielle a été annoncée par Aleph One, offrant un processeur 80386SX 20 MHz et une capacité d'affichage VGA, fournissant efficacement le module PC envisagé par Acorn sous une forme mise à jour. Une alternative à faible coût à l'émulateur PC d'Acorn appelée FasterPC est devenue disponible en 1993, au prix d'environ 20 £ mais avec DOS non inclus (à fournir par l'utilisateur à un coût supplémentaire estimé de 50 £). Le logiciel a fourni une émulation PC en dehors de l'environnement de bureau, avec des avantages de performances considérables revendiqués par rapport au produit d'Acorn. Considéré comme « considérablement plus rapide que l'émulateur Acorn lors de l'affichage de graphiques », avec une amélioration de la vitesse de deux fois observée pour divers programmes testés, le produit a été considéré comme approprié pour les jeux, bien qu'à une résolution inférieure à la résolution VGA. Il ne pouvait pas non plus exécuter Windows 3.1 : les cartes d'extension PC Aleph One étant les seules solutions capables de le faire à l'époque.

Édition d'images bitmap

Ayant considérablement amélioré les capacités graphiques par rapport à celles fournies avec les machines 8 bits d'Acorn, un certain nombre de packages d'art ont été publiés pour les Archimède afin d'exploiter ce domaine particulier d'opportunité, bien qu'assez prudemment au début. L'un des premiers packages disponibles, Clares' Artisan, prenait en charge l'édition d'images à la haute résolution de 640 x 256 mais uniquement en mode 16 couleurs 12, malgré la disponibilité du mode 256 couleurs 15 en standard. Favorablement reçu comme étant "une longueur d'avance" sur les logiciels d'art sur BBC Micro, il était considéré comme à peine le début d'une véritable exploitation du potentiel de la machine. Typique des logiciels de l'époque, quelques mois seulement après le lancement de la machine, Artisan a fourni sa propre interface graphique et, poursuivant la tradition du logiciel BBC Micro, a repris entièrement la machine, même au point d'éditer la configuration de la machine et de la restaurer sur sortant. Clares a publié un successeur, Artisan 2, deux ans plus tard pour assurer la compatibilité avec RISC OS, remplaçant la prise en charge d'imprimantes spéciales par l'utilisation des pilotes d'imprimante du système, mais ne faisant pas du logiciel une application de bureau. Les déficiences de l'interface utilisateur du programme étaient considérées comme moins pardonnables avec la disponibilité d'une interface de bureau commune qui aurait résolu de tels problèmes et rendu le programme « plus facile à utiliser et un programme plus puissant en conséquence ».

Clares a également produit un package de 256 couleurs appelé ProArtisan, également avec sa propre interface utilisateur spéciale (malgré l'arrivée imminente de RISC OS), coûtant considérablement plus cher que son prédécesseur (170 £, contre 40 £ pour Artisan), offrant une gamme plus large d'outils qu'Artisan, y compris les sprays, les lavis et l'édition de chemin (à l'aide de courbes de Bézier) pour définir les zones de la toile. Bien que considéré comme puissant, le prix était considéré comme plutôt élevé du point de vue de ceux qui connaissaient mieux le marché des logiciels 8 bits, et l'interface utilisateur était considérée comme « à peine supportable ». Les concurrents de ProArtisan en 1989 comprenaient Art Nouveau de Computer Assisted Learning et Atelier de Minerva. Ces deux programmes, comme ProArtisan, fonctionnaient en mode plein écran en dehors du bureau, utilisaient le mode 256 couleurs 15 et offraient leurs propres interfaces. Atelier, cependant, était capable d'effectuer plusieurs tâches, offrant la possibilité de revenir au bureau et de trouver des applications toujours en cours d'exécution et accessibles. Contrairement à d'autres programmes d'art contemporain, il a également profité des propres polices anticrénelées du système. Une caractéristique inhabituelle était la possibilité d'enrouler des zones de la toile autour d'objets solides. Les deux programmes offraient également des fonctionnalités d'édition de chemin similaires à celles de ProArtisan, en notant que les limitations de l'Art Nouveau à cet égard pourraient être corrigées en utilisant le support déjà présent dans RISC OS et fourni par la fonctionnalité de l'application Draw, comme ProArtisan 2 l'a finalement démontré.

En 1989, RISC OS a été fourni avec l'application Paint sur l'un des disques d'application d'accompagnement. Il comportait une interface de bureau multi-documents avec une gamme d'outils de peinture et de dessin élémentaires, permettant également de créer des images dans des tailles arbitraires pour n'importe quel mode d'affichage, permettant même l'édition d'images dans des modes d'affichage avec différents nombres de couleurs , mais avec des limitations dans la représentation des couleurs de l'image lorsque le mode bureau avait moins de couleurs disponibles. Avec ses applications associées, Paint prenait en charge les polices anticrénelées du système et le cadre du pilote d'imprimante, et en adoptant les conventions de l'interface utilisateur du système, les images pouvaient être exportées directement vers des applications telles que Draw en faisant glisser l'icône du fichier d'une image de la boîte de dialogue d'enregistrement directement vers l'application cible.

Malgré une tendance à l'adoption progressive des fonctionnalités de bureau, en 1990, Arcol d'ExpLAN offrait une expérience d'édition en 256 couleurs en plein écran en utilisant la résolution inférieure 320 x 256 mode 13, ne prenant en charge que les polices bitmap. Destiné aux utilisateurs éducatifs, ses points forts comprenaient apparemment la transformation en temps réel des zones de canevas, le zoom rapide et l'absence de limitations sur les outils lors du zoom : démontrant sans doute davantage une limitation des packages contemporains avec leurs propres interfaces particulières. ExpLAN a ensuite publié Arcol Desktop, bien que l'étiquette "desktop" indiquait seulement que le programme effectuerait plusieurs tâches avec des applications de bureau et offrirait certaines fonctionnalités de bureau, en particulier pour le chargement et l'enregistrement d'images : le programme utilisait toujours une interface utilisateur spéciale en plein écran. , tout en permettant d'utiliser d'autres modes 256 couleurs, le mode 320 x 256 de l'original étant la valeur par défaut. Les attentes ayant évolué en ce qui concerne les interfaces utilisateur et la compatibilité avec le bureau, ce produit mis à jour a été jugé moins favorablement, le partitionnement des fonctionnalités entre le bureau et l'interface de peinture étant « maladroit » et les différences de comportement « déroutant », laissant le produit « plutôt daté" par rapport à ses contemporains modernes.

Au début de 1991, dans le contexte des remarques selon lesquelles, à ce moment-là, l'application Paint fournie avec RISC OS était "le seul véritable programme artistique Risc OS" fonctionnant sur le bureau et ne limitant pas les utilisateurs à des modes d'affichage spécifiques, Longman Logotron a publié Revelation, une application s'exécutant dans l'environnement de bureau, offrant une interopérabilité avec d'autres applications grâce à la prise en charge des formats Sprite et Drawfile standard de la plate-forme, l'importation de graphiques vectoriels étant fournie par un outil compagnon et utilisant le cadre d'impression du système. Outre les observations de fonctionnalités limitées dans certains domaines, une limitation importante rappelant les produits antérieurs était l'impossibilité de changer de mode d'affichage sans affecter l'image en cours d'édition. Cette limitation n'a pas été supprimée de manière convaincante dans la deuxième version, vendue sous le nom de Revelation 2 environ un an plus tard, les couleurs étant redéfinies lors de la sélection d'un mode d'affichage 16 couleurs lors de l'édition d'une image 256 couleurs, préservant l'impossibilité d'éditer des images 256 couleurs dans 16 modes de couleurs. Une autre mise à jour de version a été livrée en tant que produit Revelation ImagePro, considéré comme "le meilleur package artistique que j'ai utilisé sur l'Archimède" par le chroniqueur graphique d'Acorn User à la fin de 1992.

En réponse à l'évolution de la situation concurrentielle et des attentes du marché, Clares a lancé ProArtisan 2, un successeur de son produit précédent, à la fin de 1993 en tant que "programme complètement nouveau" avec quelques fonctionnalités familières des produits antérieurs de la société mais offrant une indépendance du mode d'affichage, 24 prise en charge des couleurs en bits (y compris la prise en charge des cartes graphiques ColourCard et G8/G16), édition de plusieurs documents et conformité de bureau. Les outils d'édition de chemin familiers de son prédécesseur étaient pris en charge à l'aide des fonctionnalités de l'application Draw d'Acorn, et les capacités d'amélioration de l'image avaient également " subi une refonte majeure ". À un prix réduit de 135 £, et avec l'utilisation du bureau RISC OS contribuant à la facilité d'utilisation globale, le package a été considéré par un critique comme « le meilleur package artistique du moment pour Archimède ».

À la fin de l'ère d'Archimède, c'est-à-dire avant la sortie du Risc PC , un consensus s'est formé parmi certains critiques pour recommander Revelation ImagePro et ProArtisan 2 comme les packages artistiques bitmap les plus performants de la plate-forme, avec Arcol Desktop et First Paint également. étant les favoris des critiques. Avec la sortie du Risc PC et du A7000 , offrant des capacités matérielles améliorées et une prise en charge intégrée de la couleur 24 bits, le marché des packages artistiques a considérablement changé. De nouveaux packages ont supplanté les anciens en tant que recommandations, certains provenant de nouveaux entrants sur le marché plus large d'Acorn (Spacetech's Photodesk, Pineapple Software's Studio24), d'autres provenant de fournisseurs établis (Clares' ProArt24 et Longman Logotron's The Big Picture), et d'autres encore d'au-delà du Acorn marché (Image des Arts Numériques). Cependant, la plate-forme et les exigences matérielles de ces packages dépassaient généralement les machines de l'ère Archimède, exigeant 8 Mo de RAM ou des modes d'affichage couleur 24 bits (utilisant 2 Mo de RAM vidéo dédiée) dans certains cas. Une exception notable était Studio24 qui, après avoir été considérablement mis à jour dans sa deuxième version, aurait été "complètement compatible" avec les machines précédentes.

Édition d'images vectorielles

RISC OS a été fourni avec l'application Draw, offrant une gamme d'outils pour créer des diagrammes et des images à l'aide de primitives graphiques vectorielles, permettant également l'incorporation d'images bitmap et de texte dans des documents, et de gérer les différents éléments des documents comme une hiérarchie d'objets. Une capacité importante fournie par l'application (et exploitée par les packages artistiques) était celle de l'édition de courbes de Bézier, permettant de créer, de rendre et d'imprimer des formes avec des courbes lisses.

Le format de fichier utilisé par Draw était documenté et extensible, et une gamme d'outils a émergé pour manipuler les fichiers Draw à des fins telles que la distorsion ou la transformation d'images ou d'objets dans les images. Parmi eux se trouvait l'application Draw+ (ou DrawPlus) qui définissait d'autres types d'objets et ajoutait également d'autres fonctionnalités d'édition, telles que la prise en charge de plusieurs niveaux ou calques dans les documents. DrawPlus est devenu disponible en 1991 et a été publié "à un coût nominal" via le domaine public et les canaux de shareware. L'auteur de DrawPlus, Jonathan Marten, a par la suite développé une application appelée Vector, publiée par un éditeur de logiciels éducatifs, 4Mation, au début de 1992. Décrit comme "efficacement un Draw amélioré", le programme a amélioré la gestion du texte de Draw en permettant l'édition de texte importé. , a continué la prise en charge par DrawPlus des calques et des bibliothèques d'objets, a permis une gestion efficace des objets répliqués ou répétés et a introduit des masques qui agissaient comme des "fenêtres" sur d'autres objets. Au prix de 100 £, même pour une utilisation sur l'ensemble du site, le logiciel était considéré comme « idéal... pour le dessin technique, la conception graphique et même la publication assistée par ordinateur limitée ». Une version de Draw a également été développée pour Microsoft Windows par Oak Solutions.

Une introduction significative au portefeuille de logiciels d'Archimède est venue avec la sortie d'ArtWorks par Computer Concepts à la fin de 1992. Décrit dans un aperçu comme "peut-être le package d'illustration graphique le plus facile à utiliser, mais le plus avancé, sur n'importe quel ordinateur personnel aujourd'hui", ArtWorks a fourni un paradigme d'édition basé sur des objets rappelant Draw, affinant l'interface utilisateur et augmentant les fonctionnalités de base avec des outils supplémentaires. Une amélioration notable par rapport à Draw a été l'introduction de remplissages gradués, permettant des dégradés de couleurs lisses dans les formes, en utilisant le tramage pour simuler une palette de couleurs plus large. Le moteur de rendu d'image était également une caractéristique distinctive, offrant différents niveaux de détail de rendu, le plus haut niveau introduisant un anti-aliasing pour les lignes individuelles. Destiné à un usage professionnel et complétant son produit frère, l' application de publication assistée par ordinateur Impression , des profondeurs de couleurs 24 bits et différents modèles de couleurs ont été pris en charge. Un argument de vente clé du package était sa vitesse de rendu, il a été signalé que les vitesses de rafraîchissement étaient jusqu'à cinq fois plus rapides dans ArtWorks sur une machine basée sur ARM3 que celles rencontrées avec CorelDRAW fonctionnant sur un système compatible IBM PC basé sur 486. ArtWorks aurait une signification plus large en tant que prédécesseur de l'application Xara Studio et des produits Windows ultérieurs.

Traitement des documents et productivité

Bien que le traitement de documents et la productivité ou les applications bureautiques aient été abordés par quelques packages publiés à l'époque d'Arthur d'Archimède, apportant des titres tels que First Word Plus, Logistix et PipeDream, ce n'est qu'avec la disponibilité de RISC OS que l'Archimède voir le logiciel le plus convaincant développé pour la plate-forme être livré, Acorn retardant même son propre éditeur de bureau pour tirer parti de cette mise à niveau substantielle du système d'exploitation.

Aux côtés d'Acorn Desktop Publisher, le "processeur de documents" de Computer Concepts Impression et Beebug's Ovation ont fourni une petite sélection de solutions dans le domaine de la PAO. Acorn a poursuivi l'industrie de l'édition avec des ensembles de logiciels et de systèmes matériels, Impression étant généralement mis en évidence, même à l'époque du successeur d'Archimède, le Risc PC. Ovation a finalement été remplacé par Ovation Pro en 1996, offrant une concurrence plus forte à Impression Publisher - lui-même le progiciel professionnel de la gamme qui s'était développée à partir d'Impression - et aux applications préférées de l'industrie telles que QuarkXPress .

Parmi une variété d'applications de traitement de texte, une famille de produits durables pour la plate-forme a été développée par Icon Technology qui avait déjà sorti un traitement de texte, MacAuthor, pour Apple Macintosh. Ce produit existant a été porté sur RISC OS et publié sous le nom d'EasiWriter en 1991, prenant entièrement en charge les polices vectorielles et l'architecture d'impression du système hôte. Icon a suivi EasiWriter avec une version améliorée ("le grand frère d'EasiWriter") en 1992, TechWriter , avec l'édition de formules mathématiques. Les deux produits ont été mis à niveau pour fournir des fonctionnalités de publipostage - une lacune notée de la première version d'EasiWriter - et tous deux ont fourni une édition de tableau pratique, TechWriter offrant également une gestion automatique des notes de bas de page, étant présenté comme "un package complet pour la production de documents académiques et techniques". . Des éditions "Professionnelles" améliorées d'EasiWriter et de TechWriter ont été publiées en 1995, cette dernière ajoutant la caractéristique notable de pouvoir enregistrer des documents au format TeX .

Compte tenu de la présence de la plateforme dans l'éducation, diverses applications éducatives de traitement de texte et d'édition étaient disponibles. Longman Logotron a fourni une « introduction rentable à la PAO » sous la forme de FirstPage, au prix de 49 £ plus TVA avec des licences de sites éducatifs « illimitées » coûtant jusqu'à 190 £. Ciblant des machines avec seulement 1 Mo de RAM, diverses fonctionnalités de traitement de texte traditionnelles telles qu'un vérificateur d'orthographe et une aide intégrée ont été omises, mais en tant que processeur de documents basé sur des trames, il a été considéré comme "un excellent rapport qualité-prix" par rapport aux prix et aux capacités de certains de ses concurrents, attirant même le marché intérieur. De même, le processeur de documents « basé sur les objets » de Softease, Textease, avait également un attrait potentiel au-delà du marché de l'éducation, évitant à l'utilisateur d'avoir à concevoir des mises en page à l'aide de cadres, lui permettant plutôt de cliquer et de taper à la position souhaitée ou de faire glisser et déposer. objets graphiques directement dans la page, fournissant un paradigme d'interface utilisateur rappelant l'application Draw fournie avec RISC OS. Des capacités de mise en page de documents étaient néanmoins disponibles, prenant en charge les mises en page à plusieurs colonnes, tout comme les fonctionnalités traditionnelles telles que la vérification orthographique et l'aide intégrée absentes de FirstPage. Le prix était encore plus compétitif à environ 30 £, ou 40 £ avec la prise en charge de la vérification orthographique.

Outre le traitement de texte hybride et l'application tableur, PipeDream, sorti dans les versions 3 et 4 pour l'environnement de bureau RISC OS, Colton Software a publié un traitement de texte autonome, Wordz, en 1993, avec des plans pour les applications associées et un degré d'intégration entre eux. La première de ces applications compagnons était Resultz, et les deux applications ont été combinées pour créer Fireworkz, elle-même incorporant les capacités d'édition des deux applications dans une seule interface, offrant la possibilité de combiner des données textuelles et des feuilles de calcul sur la même page dans des documents. Colton a ensuite élargi la famille en 1995 avec le produit de base de données Recordz, en le combinant avec la fonctionnalité Fireworkz existante pour créer le produit Fireworkz Pro, ce qui l'a mis en concurrence directe avec les suites de bureau Acorn Advance et Minerva, mais offrant ostensiblement un niveau beaucoup plus profond de l'intégration que ces concurrents. PipeDream lui-même a ensuite été mis à jour vers la version 4.5, se conformant plus étroitement à l'apparence et à la convivialité de RISC OS, étant initialement proposé comme une mise à niveau pour les utilisateurs de la version 4.0.

Le propre intérêt d'Acorn pour le développement d'applications l'a amené à commencer à travailler sur l'application de feuille de calcul Schema, seulement à se désengager du développement d'applications et à transférer le produit à Clares qui, avec l'aide des développeurs initialement mandatés, a mis le produit sur le marché. Malgré ses origines en tant que composant d'une suite d'applications qui n'a jamais été livrée comme prévu, une version réduite de Schema 2 a ensuite été intégrée à la suite d'applications Advance d'Acorn aux côtés de variantes d'Impression Junior de Computer Concepts et de DataPower de Iota Software. Schema 2 lui-même a été amélioré avec un "langage macro puissant" et publié en 1994.

Dans la catégorie des feuilles de calcul, Eureka de Longman Logotron, sorti en 1992, a fourni une solide concurrence à Schema et PipeDream, cherchant à émuler Microsoft Excel en termes de fonctionnalités et de conventions d'interface utilisateur. Les avantages d'interopérabilité du produit mis à jour, Eureka 2, ont ensuite été invoqués comme raison pour Acorn d'adopter le logiciel en interne, en acquérant une licence de site de 300 utilisateurs et en permettant ainsi à ses employés de convertir « des données de tableur substantielles qui nécessitaient une conversion de Lotus 1- 2-3". Remis à jour sous le nom d'Eureka 3, avec de nouvelles fonctionnalités remédiant "à ce qui manquait cruellement dans la version précédente", mais avec le manuel considéré comme insuffisant et avec une aide en ligne toujours absente de l'application, l'application était néanmoins considérée comme la plus puissante des plateformes principales offres de tableurs, essayant d'être "l' Excel du monde Acorn".

Un certain nombre d'applications de base de données ont été mises à disposition pour l'Archimède, avec Minerva Software faisant suite aux premières applications sur le système au début des années 1990 avec le Multistore compatible avec le bureau RISC OS : une base de données relationnelle avec une interface graphique « carte d'enregistrement » et une fonctionnalité de génération de rapports . Une approche largement similaire, mais sans aucune capacité « relationnelle » revendiquée, a été proposée par le logiciel de gestion de base de données Squirrel de Digital Services, mettant l'accent sur la personnalisation de la présentation des données et des rapports, mais introduisant également une méthode d'interrogation basée sur un organigramme, cette fonctionnalité provoquant un critique à considérer le produit comme "le gestionnaire de base de données le plus innovant sur Archimède" avec sa facilité d'utilisation comparable à FileMaker sur l'Apple Macintosh.

Destiné au marché de l'éducation, en mettant davantage l'accent sur le « traitement informatique des données » que sur la gestion des données, PinPoint de Longman Logotron a encadré la structuration et la conservation des données autour d'un format de questionnaire, avec un éditeur de formulaire offrant des « installations de type PAO », et avec des données saisie effectuée de manière interactive via le questionnaire à l'écran. Certaines capacités d'analyse et de représentation graphique ont également été fournies. DataPower de Iota Software a également mis l'accent sur un style de présentation de publication assistée par ordinateur, utilisant ces fonctionnalités pour personnaliser la saisie des enregistrements afin de « rendre la collecte de données aussi proche que possible du remplissage de formulaires » et dans la fonctionnalité de rapport du logiciel.

En 1993, Longman Logotron a introduit S-Base, une base de données programmable offrant la possibilité de développer une application de base de données personnalisée. Décrit comme "une approche plus disciplinée et moins graphique de la conception de bases de données", le logiciel a imposé un certain degré de discipline autour du type de données et de la définition des tables, mais il a également conservé diverses techniques graphiques pour concevoir des formulaires d'interaction avec la base de données. En s'appuyant sur de telles fondations, les programmes pourraient être écrits dans un langage appelé S pour gérer l'interaction utilisateur, les événements de l'interface utilisateur graphique et pour interagir avec les données de la base de données. Comparé au logiciel Paradox contemporain basé sur DOS , il était considéré comme mettant davantage l'accent sur les "applications de base de données" que sur les bases de données réelles, étant également considéré comme similaire à l'application RISC OS contemporaine, Archway, comme une sorte de "générateur d'applications". " outil.

DataPower, S-Base et Squirrel ont tous été mis à niveau par la suite, S-Base 2 étant enrichi de fonctionnalités simplifiant la configuration des applications et étant par conséquent considéré comme "sans aucun doute le système de gestion de base de données le plus puissant disponible pour Archimède" en raison de son nature, Squirrel 2 acquérant des capacités relationnelles et étant recommandé pour sa « flexibilité incroyable » et pour sa fonctionnalité de recherche et de tri, DataPower étant davantage recommandé pour « la majorité des utilisateurs » pour sa convivialité et ses « graphiques et rapports attrayants ».

Malgré les applications de tableur et de base de données offrant des capacités graphiques, des applications dédiées étaient également disponibles pour produire une plus large gamme de graphiques et de tableaux. Parmi ceux-ci figuraient Chartwell de Risc Developments et les packages Graphbox et Graphbox Professional de Minerva Software. Arrivé un peu plus tard que ces packages, publiés par Clares en janvier 1994, Plot a également cherché à répondre aux besoins des utilisateurs mathématiques et pédagogiques en offrant un support pour le traçage des fonctions, ceci ayant été largement ignoré par les packages existants qui avaient tendance "à être basés sur la production de barres et des camemberts à partir de tableaux de figures".

Matériel

Capacités graphiques

Les machines Archimède (et leurs équivalents exécutant RISC iX ) utilisaient la puce vidéo VIDC1a pour fournir une grande variété de résolutions d'écran, s'étendant sur celles disponibles sur BBC Micro , notamment les suivantes :

Résolution	Couleurs	Remarques
160 × 256	4, 16, 256
320 × 256	2, 4, 16, 256
640 × 256	2, 4, 16, 256
640 × 512	2, 4, 16, 256	Moniteur multisync requis

Étant donné que le contrôleur vidéo ne prendrait pas en charge les modes d'affichage inférieurs à 20 Ko, les modes de résolution les plus faibles étaient pris en charge dans le système d'exploitation en utilisant des modes avec une résolution horizontale deux fois plus élevée et en dupliquant les pixels adjacents horizontalement.

L'introduction de RISC OS a apporté la prise en charge d'un certain nombre de nouveaux modes d'affichage, notamment les suivants :

Résolution	Couleurs	Remarques
640 × 480	2, 4, 16, 256	Moniteur de type VGA multisync ou 60 Hz requis
1056 × 256	16, 256	Modes à 132 colonnes

Les A540 et A5000 prenaient en charge des modes d'affichage supplémentaires :

Résolution	Couleurs
800 × 600	2, 4, 16

Des modes d'affichage monochromes haute résolution étaient proposés par les séries A440, A400/1 et A540 :

Résolution	Mode	Disponibilité
1280 × 976	22	A440 exécutant le système d'exploitation Arthur, ce mode étant supprimé de RISC OS
1152 × 864	23	A440 sous Arthur, série A400/1 sous RISC OS, A540

Une confusion apparente concernant la prise en charge des moniteurs monochromes lors du lancement des modèles Archimède a conduit Acorn à préciser que la série A400 avait des "circuits supplémentaires" offrant deux modes d'affichage supplémentaires "jusqu'à 1280 par 976 en monochrome, et 160 colonnes par 122 lignes de texte, mais uniquement en utilisant un moniteur spécial", celui-ci étant connecté à l'aide de deux prises BNC (une pour le signal et une pour la synchronisation).

L'A540 (et les stations de travail de la série R correspondantes) offrait trois prises BNC, en ajoutant une pour une connexion de synchronisation horizontale séparée pour certains moniteurs. Acorn a suggéré les moniteurs Taxan Viking et Philips M19P114 de 19 pouces, le premier étant proposé dans un ensemble avec le poste de travail R140. Le produit Taxan Viking R140 regroupait le produit Viking existant avec un câblage approprié et produisait un affichage « rock stable » en mode 23 à 66 Hz, mais avec une corruption du pointeur de la souris à l'extrême droite de l'écran en raison d'un « bogue dans la puce VIDC ».

Contrairement à son prédécesseur, l'A540, l'A5000 ne prenait pas en charge les modes monochromes haute résolution.

Extensions graphiques

Une extension pour accélérer la puce VIDC dans l'Archimède de 24 MHz à 36 MHz a été annoncée par Atomwide en 1990, offrant des modes d'affichage à plus haute résolution pour les machines connectées à des moniteurs multisync. Bien que des résolutions allant jusqu'à 1280 x 480 et 1024 x 640 aient été prises en charge, le scintillement dû à une diminution du taux de rafraîchissement a été signalé comme un problème, 1152 x 486 semblant être plus confortables à cet égard. La résolution SVGA de 800 x 600 était également prise en charge jusqu'à 16 couleurs. Un effet secondaire de l'augmentation de la fréquence du VIDC était d'augmenter également la fréquence des sons générés, puisque le VIDC était également responsable de la génération du son. Des amplificateurs VIDC ont été fournis par certains fournisseurs de moniteurs avec le câble approprié pour les machines Archimède, bien que l'installation de l'appareil nécessitait toujours des travaux de maintenance approuvés. Des moniteurs tels que le Taxan 795 Multivision n'étaient utilisables qu'en modes multisync sans l'amplificateur VIDC dont le logiciel d'accompagnement cherchait à « redéfinir tous les modes » pour être compatibles avec l'affichage ainsi qu'à fournir de nouveaux modes.

Un inconvénient des solutions d'amélioration VIDC était l'augmentation de la bande passante mémoire utilisée par le VIDC à sa fréquence nouvellement élevée, ralentissant les machines lors de l'utilisation de modes de résolution plus élevés, en particulier les machines avec des processeurs ARM2 et des bus mémoire plus lents. Par conséquent, d'autres solutions ont été adoptées pour contourner les limitations du matériel d'affichage intégré, notamment les « amplificateurs graphiques » tels que l'amplificateur graphique PCATS de The Serial Port, et les « cartes couleur » telles que la ColourCard de Computer Concepts et la G8 de State Machine. qui a fourni un framebuffer séparé, contenant une copie de la mémoire d'écran normale, à utiliser pour générer un signal vidéo indépendamment de la mémoire principale du système. Cela a permis des taux de rafraîchissement plus élevés (jusqu'à 70 Hz) même pour les modes de résolution plus élevés, bien que la taille maximale de la mémoire d'écran imposée par le VIDC ( 480 Ko ) ait également imposé une limite aux résolutions disponibles et aux profondeurs de couleurs, 800 x 600 étant le le mode de couleur 256 la plus haute résolution qui pourrait être pris en charge. Cependant, ces cartes étaient également capables de prendre en charge des palettes plus flexibles dans 256 modes de couleurs que le VIDC, et pour des résolutions inférieures, des profondeurs de couleurs plus importantes offrant plus de 32 000 couleurs pourraient être prises en charge. Il a été rapporté que la ColourCard permettait à un système ARM2 d'utiliser un mode d'affichage de 1600 x 600 avec 16 couleurs (occupant 480 Ko) avec une vitesse de fonctionnement de « 160 % de la vitesse du mode Acorn de résolution considérablement plus faible 28 », soit 640 x 480 avec 256 couleurs (occupant 300 Ko).

State Machine, fondée par un ancien concepteur de matériel de Computer Concepts, a annoncé une gamme de périphériques de cartes couleur, en commençant par le G8 et le G8+ à la fin de 1992, suivi du G8 Professional, ces cartes étant présentées au salon BBC Acorn User en 1992, tout comme la ColourCard de Computer Concepts. Une différence potentiellement significative entre les différentes gammes de produits était le rôle de la VIDC, la ColourCard utilisant un "commutateur vidéo" qui permettait à la VIDC de générer un signal de sortie indépendant de la carte pour les modes d'affichage traditionnels, la carte ne générant une sortie que pour modes améliorés, alors que les cartes State Machine étaient entièrement responsables de la sortie et fournissaient ainsi des émulations des modes traditionnels, ce qui entraînait un effet « boîte aux lettres » pour certains modes dans les premières versions du logiciel State Machine et causait également des problèmes de compatibilité avec le logiciel , en particulier les jeux, qui accèdent directement aux registres VIDC pour configurer l'affichage. Les développements ultérieurs de State Machine ont apporté la carte G16, offrant une prise en charge spécifique à l'application pour les modes 15 et 16 bits par pixel.

Parallèlement aux contraintes de bande passante, une limitation fondamentale de la taille des tampons d'images VIDC a été imposée par le contrôleur de mémoire, limitant la taille des tampons d'images transférés au VIDC via DMA à une région de mémoire physique spécifique de 512 Ko. La carte ColourBurst de State Machine, annoncée avec sa carte G16, a utilisé des techniques de mappage de mémoire pour fournir 1 Mo de RAM vidéo au lieu des 512 Ko des cartes précédentes et ainsi prendre en charge des modes d'écran plus grands. La ColourBurst était, lors de son examen à la fin de 1993, la première carte couleur 24 bits disponible pour l'Archimède, prenant également en charge diverses mises à niveau, notamment la capacité de "commutateur vidéo" absente des cartes précédentes, l'encodage PAL et d'autres capacités professionnelles.

Par coïncidence, ARM Limited a annoncé le VIDC20 - le successeur du VIDC10 dans l'Archimède - à peu près en même temps que l'introduction des gammes de produits Computer Concepts et State Machine à la fin de 1992. À la fin de 1993, des rumeurs sur le système de nouvelle génération d'Acorn ( finalement publié sous le nom de Risc PC), en particulier la prise en charge des couleurs 24 bits, a conduit à des suggestions d'amélioration de la prise en charge des profondeurs de couleurs plus élevées dans RISC OS, accompagnées de l'observation dans le contexte de la carte ColourBurst de State Machine qu'« il semble peu probable qu'un autre fabricant sortir un appareil aussi puissant avant le lancement du nouveau bébé d'Acorn". À la fin de 1993, Computer Concepts a annoncé la ColourCard Gold, développée en collaboration avec Acorn pour offrir une prise en charge de 15 bits par pixel dans l'environnement de bureau. Pendant ce temps, State Machine a annoncé la ClusterCard pour les modèles 33 MHz A5000, se branchant sur le socket du contrôleur de mémoire et prenant en charge les mises à niveau vers 8 Mo de RAM ainsi que des améliorations graphiques offrant 1 Mo ou 2 Mo de RAM vidéo. La ClusterCard, utilisant le module de cluster G335, a été signalée comme la première carte graphique de la série Archimedes ne nécessitant pas l'utilisation du VIDC.

Avec des systèmes compatibles IBM PC laissant l'Archimède "bien derrière la concurrence dans les enjeux d'affichage", la ClusterCard était considérée comme une tentative de solution similaire à une architecture de bus local sur l'A5000, avec le potentiel de "transformer l'A5000 en une machine graphique sérieuse , avec peut-être un potentiel d'affichage aussi bon que la prochaine série Acorn équipée de VIDC20". Le lancement du PC Risc en 1994 a démontré le successeur d'Acorn à l'Archimède, auquel State Machine a répondu avec un produit appelé ColourView, "un tout nouveau remplacement pour les cartes graphiques originales G8 et G16 State Machine", offrant un bureau de 16 bits par pixel. -modes d'écran compatibles, avec une version modulaire également disponible pour la ClusterCard sans le framebuffer de 1 Mo. La version complète de la carte aurait été disponible pour les machines des séries A300, A400, A5000 et A540.

Quelque peu distincts des améliorations graphiques générales, divers produits ont également été introduits pour prendre en charge l'industrie de la radiodiffusion et d'autres applications d'imagerie professionnelle. Fin 1990, Millipede Electronic Graphics a annoncé un produit d'imagerie appelé APEX (Archimedes P3 Expansion) comprenant « quatre puces P3 (processeur de pipeline de pixels), ainsi qu'un processeur Arm3 cadencé à 27 MHz ». Avec la prise en charge des "graphiques de qualité de diffusion à 32 bits par pixel", la prise en charge matérielle des fenêtres et des sprites, mettant l'accent sur la combinaison et la manipulation d'images en temps réel, le produit était destiné aux utilisateurs professionnels et tarifé en conséquence, la version fournissant 4 Mo de RAM projetée pour coûter 2 750 £. Néanmoins, un accord de licence avait été conclu avec Acorn pour « permettre aux fonctions graphiques de Risc OS d'être entièrement émulées ». Suite à ce produit antérieur, Millipede a proposé une "toute nouvelle carte vidéo Apex Imager" au début de 1994 comprenant les quatre puces personnalisées, ARM3, FPA et 16 Mo de RAM vidéo sur un module double largeur coûtant 3975 £, ce qui est pratiquement inchangé par rapport au prix du produit original de 1990. Ce produit semble faire un usage intensif des dispositifs FPGA et offre de nombreuses possibilités d'entrée et de sortie vidéo.

Son et son

L'Archimède était capable de produire un son stéréo à huit canaux, 8 bits, la puce du contrôleur vidéo étant responsable de la génération du son, elle avait des capacités d'accès direct à la mémoire pour diffuser indépendamment des données audio vers les circuits de sortie. Certains utilisateurs ont cherché à contourner les circuits de filtrage audio pour améliorer le son du connecteur audio externe.

Arithmétique à virgule flottante

L'Archimède n'a pas fourni de support matériel pour l'arithmétique à virgule flottante en standard, mais le système a été conçu pour qu'on puisse en ajouter, avec une architecture de jeu d'instructions de coprocesseur à virgule flottante définie par Acorn pour les programmes à utiliser. Accompagné de cela, un module logiciel fournissant une émulation d'un tel coprocesseur, manipulant ces instructions supplémentaires dans un logiciel écrit à l'aide d'instructions ARM classiques. Le coprocesseur a été décrit comme un ARM « tronqué » avec seulement huit registres disponibles au lieu de seize, offrant des instructions pour transférer des valeurs vers et depuis la mémoire (prenant en charge les représentations décimales simples, doubles, doubles étendues et compressées codées en binaire ), pour transférer des valeurs entre la CPU principale et le coprocesseur, pour transférer des informations d'état depuis le coprocesseur, pour effectuer des opérations unaires et binaires sur des valeurs, et pour effectuer des comparaisons.

Dans la première génération de machines des séries 300 et 400 d'Archimède, seule la série 400 avait la capacité d'extension appropriée pour ajouter une unité à virgule flottante (FPU) ou un coprocesseur, bien que l'émulateur soit pris en charge sur tous les modèles. La capacité d'extension a été conservée dans la série 400/1. La carte d'extension FPU a été livrée pour la station de travail R140 et la série 400 en 1989, au prix de 599 £ plus TVA, et était basée sur le WE32206, avec une "puce de conversion de protocole" utilisée pour traduire entre l'ARM et le WE32206. La carte WE32206 a également été proposée pour la carte d'extension Springboard d'Acorn pour les compatibles IBM PC.

Les modèles d'Archimède basés sur le processeur ARM3 prenaient en charge un tout nouveau "coprocesseur arithmétique" ou "accélérateur à virgule flottante" connu sous le nom de FPA. Lancé en 1993 pour la station de travail R260 et les machines A540 et A5000, au prix de 99 £ plus TVA, le périphérique FPA, plus précisément connu sous le nom de FPA10, était installé dans un socket dédié sur la carte processeur pour les R260 et A540, ou dans un prise de la carte mère dans l'A5000. Il offrait un débit de pointe de 5 MFLOPS à 26 MHz. Les modèles prenant officiellement en charge le FPA avaient été introduits quelque temps avant la disponibilité de l'appareil, et diverses cartes de mise à niveau ARM3 pour les modèles antérieurs avaient également été mises à disposition avec une prise FPA en prévision d'une éventuelle disponibilité. La fabrication de l'appareil a été réalisée par GEC Plessey Semiconductors et aurait été "à un stade avancé de production" au début de 1993. La disponibilité restait incertaine, ARM publiant des détails techniques indiquant que la puce, à 134 000 transistors, serait "la plus complexe d'Arm IC à ce jour" et en comparant ses performances au coprocesseur à virgule flottante MIPS R3010, revendiquant un avantage substantiel en matière de consommation d'énergie. De plus amples détails ont été donnés sur la sortie éventuelle du FPA10, indiquant une fréquence de fonctionnement de 26 MHz et une consommation électrique de 250 mW. La réception des principaux producteurs de logiciels tels que Computer Concepts et Colton Software a été prudente, les premiers produits n'utilisant pas d'instructions en virgule flottante et n'étant donc pas susceptibles d'en bénéficier, et les seconds utilisant de telles instructions mais indiquant un scepticisme quant à tout avantage significatif en termes de performances. .

Les observations des tests du FPA10 ont confirmé que des applications telles que Resultz et PipeDream 4 - les deux produits Colton Software - et d'autres feuilles de calcul, bien qu'elles soient censées bénéficier en tant qu'applications de traitement de nombres, ne présentaient "aucune amélioration notable de la vitesse", ceci étant attribué à l'évitement de ces applications. des calculs inutiles et la surcharge plus importante de l'entretien d'une interface utilisateur graphique. D'autres programmes tels que Draw et ArtWorks, un produit de Computer Concepts, utilisaient leurs propres routines arithmétiques au lieu de l'émulateur à virgule flottante (FPE) et, comme prévu, n'étaient donc pas en mesure de tirer parti des instructions à virgule flottante accélérées. Cependant, divers programmes gratuits ou à faible coût portés à partir d'autres systèmes, tels que POV-Ray , ainsi que des applications natives sélectionnées telles que Illusionist de Clares et WorraCAD d'Oak Solutions, ont montré des gains de performances substantiels du FPA avec des accélérations de entre cinq et dix fois. L'interpréteur Basic64 fourni avec RISC OS qui était "beaucoup plus lent que Basic V normalement", le premier utilisant le FPE et le second fournissant ses propres routines arithmétiques à virgule flottante, s'est retrouvé "légèrement plus rapide" en raison des accélérations observées d'environ quatre à environ onze fois, les opérations non trigonométriques en bénéficiant le plus. Les programmes compilés par le compilateur Fortran d'Intelligent Interfaces ont été signalés comme exécutant « certaines routines jusqu'à 20 fois plus rapides avec le FPA10 ». Le produit a été perçu comme un "bon rapport qualité-prix" mais ayant une utilité limitée avec le manque général de support dans de nombreuses applications, celles-ci utilisant leurs propres routines et techniques pour tenter de fournir une arithmétique performante sur la plate-forme matérielle de base, et un manque d'incitation parmi les producteurs de logiciels pour offrir une assistance sans un marché suffisamment important d'utilisateurs équipés du FPA.

Le FPA10 étant enfin disponible mais conçu uniquement pour fonctionner à 25 MHz, et les mises à niveau ARM3 étant livrées à des fréquences allant jusqu'à 35 MHz, une partie mieux notée, le FPA11, prenant en charge le fonctionnement à 33 MHz a été développée et apparemment livrée dans les produits comme une mise à niveau de la carte processeur pour l'A540. Les mises à niveau ARM3 ont également été produites avec des processeurs ARM3 33 MHz, mais contrairement à leurs homologues 25 MHz qui étaient disponibles avec des coprocesseurs FPA10 déjà installés, ces cartes plus rapides n'étaient pas fournies avec des coprocesseurs FPA11, peut-être en raison de problèmes de disponibilité avec la partie la plus rapide.

Mises à niveau ARM3

Au début des années 1990, Aleph One a introduit une carte de mise à niveau pour les modèles des séries Archimedes A300 et A400 comportant le processeur ARM3 qui avait été conçu par Acorn mais a été vendu indépendamment par VLSI Technology. Bien que l'ARM2 utilisé par les modèles actuels puisse fonctionner à 20 MHz, il n'a jamais fonctionné qu'à 8 MHz en raison de limitations externes, à savoir la vitesse du bus de données et de la RAM "relativement lente", mais relativement peu coûteuse en conséquence. appareils en cours d'utilisation. L'ARM3 incorporait un cache d'instructions et de données combiné sur puce de 4 Ko, éliminant ces contraintes externes et permettant ainsi au processeur de fonctionner de manière productive à la fréquence élevée de 20 MHz. Avec un processeur fonctionnant à cette vitesse plus élevée, les performances globales d'un ordinateur avec la mise à niveau ARM3 ont été signalées comme le double de celles de la machine sans la mise à niveau ("en moyenne, les temps d'exécution ont été divisés par deux"), les programmes exécutant des entrées/sorties bénéficiant plutôt moins ("un pire cas d'amélioration de 30 pour cent"). Les modèles originaux des séries A300 et A400, par opposition à la série A400/1, nécessitaient une mise à niveau vers MEMC1a. Une compatibilité à cent pour cent avec l'ARM2 a été revendiquée, et une fonction a été fournie pour désactiver le cache sur puce et ralentir l'horloge à 8 Mhz afin de gérer les logiciels qui s'exécutaient trop vite avec l'ARM3 fonctionnant à pleine vitesse, mais comme à l'origine à condition, l'ARM3 n'était pas compatible avec la solution matérielle existante de coprocesseur à virgule flottante en raison de l'introduction d'une interface de coprocesseur différente dans l'appareil, cette interface étant finalement utilisée par l'appareil FPA. La mise à niveau a été introduite au prix de 684,24 £, le MEMC1a coûtant 57,50 £ pour les utilisateurs qui en avaient besoin.

À la fin de 1991, une mise à niveau ARM3 avait été proposée pour l'A3000 par Aleph One en association avec Atomwide et par Watford Electronics. Étant donné que l'ARM2 a été soudé directement à la carte mère de l'A3000 à l'aide de techniques de montage en surface, la mise à niveau a dû être effectuée par un service de montage, et les prix comprenaient la collecte par courrier, le montage, les tests et le retour dans les cinq jours ouvrables. L'A5000 ayant été lancé avec un ARM3 à 25 MHz, ces cartes de mise à niveau A3000 portaient un processeur fonctionnant à cette fréquence plus élevée par rapport aux mises à niveau précédentes. À l'origine, le produit Aleph One était au prix de 468,83 £, mais l'annonce d'une carte par Watford Electronics a conduit à un prix réduit de 392,45 £. Le produit Watford avait un prix de lancement de 274,95 £.

D'autres fournisseurs ont produit des mises à niveau ARM3. Fin 1992, Simtec Electronics a annoncé une carte avec une prise supplémentaire pour le périphérique FPA, permettant ainsi aux machines plus anciennes de rejoindre les A540 et A5000 pour en tirer potentiellement parti. À cette époque, les prix des mises à niveau ARM3 avaient été réduits au point que cette mise à niveau Simtec ne coûtait que 175 £ plus TVA. Des concurrents, dont Ifel et CJE Micros, ont suivi l'exemple de Simtec et ont annoncé des mises à niveau combinées ARM3/FPA similaires. En revanche, Aleph One a déclaré que le FPA « ne serait pas encore disponible avant longtemps », indiquant la recherche d'une « meilleure solution basée sur la nouvelle puce Arm600 plus un FPA ». D'autres fournisseurs avaient apparemment exclu des produits similaires basés sur l'ARM600 sur la base du coût. En 1993, Ifel a annoncé plus tard une mise à niveau ARM3 à 35 MHz basée sur une quantité limitée - environ 1500 - de pièces disponibles convenablement évaluées, celles-ci ayant un boîtier en céramique dont le volume excluait son utilisation dans des machines avec un espace interne limité, rendant la mise à niveau adaptée à A300 , A400 ou R140. Une mise à niveau combinée ARM3/FPA avec le plus rapide ARM3 était à l'étude, bien que le manque de puces FPA convenablement évaluées signifiait qu'un commutateur serait fourni pour changer manuellement la fréquence d'horloge entre 25 MHz et 35 MHz. Un objectif de prix de 199 £ TTC a été estimé.

Avant la disponibilité du FPA, Simtec a réduit le prix de sa carte combinée ARM3/FPA à 165 £ plus TVA. La société a également publié une mise à niveau "turbo RAM" pour les machines basées sur ARM250 afin de fournir des avantages de performances similaires à une mise à niveau ARM3, remplaçant la RAM par un type plus rapide qui permettait ensuite au processeur de fonctionner à une fréquence plus élevée, poursuivant ainsi l'approche alternative. à l'amélioration des performances du système (en augmentant à la fois la vitesse du processeur et de la mémoire) à celle poursuivie par les mises à niveau ARM3 (en introduisant un processeur plus rapide avec un cache). Avec la mise à niveau, les performances de ces machines ont été signalées comme passant de 7 MIPS à 10 MIPS, contre près de 13 MIPS pour un ARM3 à 25 MHz. En utilisant un signal d'horloge de 16 MHz, comme envisagé par Acorn dans la conception de l'A3010, en conjonction avec des dispositifs de RAM dynamique avec un temps d'accès de 70 ns, la mise à niveau a fourni un total de 4 Mo de RAM et une amélioration des performances de 40 %. Contrairement aux mises à niveau de RAM standard, la mise à niveau turbo devait être installée dans une installation appropriée, et le prix de la carte était légèrement supérieur à celui d'une mise à niveau de RAM standard à 129 £ plus TVA. Une version "super turbo" de la carte avec un cristal de 20 MHz et des dispositifs de RAM dynamique de 45 ns a été examinée et apparemment disponible sous réserve de la disponibilité des composants, atteignant 12,25 MIPS.

Aleph One, qui a fondé l'industrie de la mise à niveau d'ARM3, a découvert que la concurrence accrue de « six ou huit entreprises réalisant des mises à niveau d'Arm3 » a fait baisser les prix au point que « les marges ont chuté et le fond est tombé du marché d'Arm3 ». Cependant, les revenus des mises à niveau d'ARM3 ont permis à Aleph One de poursuivre le développement d'extensions de modules compatibles IBM PC et éventuellement de la carte processeur PC pour le PC Risc, celles-ci ayant « un contenu intellectuel plus élevé que les mises à niveau Arm3 » et étant plus difficiles pour les concurrents potentiels à Fabriquer. Des plans ont été indiqués pour développer une carte processeur PowerPC pour le PC Risc. Ni la mise à niveau PowerPC pour le PC Risc ni la précédente mise à niveau basée sur l'ARM600 pour la série Archimedes ne sont apparues, Acorn lui-même abandonnant son projet de combiner les nouvelles pièces ARM600 ou ARM700 avec des périphériques FPA pour améliorer les performances en virgule flottante.

Les mises à niveau ARM3 ont été produites pendant plusieurs années, mais la partie ARM3 étant « officiellement arrêtée » par son fabricant VLSI en 1996, les fournisseurs de mises à niveau tels que IFEL prévoyaient une pénurie et étaient incapables de garantir d'autres approvisionnements de ces produits. La demande pour de telles mises à niveau, même en 1996, a été signalée comme "stable", les écoles mettant encore à jour "des lots d'anciennes machines A300 et A400". Plus tard encore, en 1997, Simtec a annoncé un "lot spécial" de mises à niveau ARM3 pour les machines des séries A300 et A400 et l'A3000, comprenant une prise pour le FPA10 25 MHz ou le FPA11 33 MHz, le premier étant fourni déjà équipé pour un produit total coût de 199 £ plus TVA.

Modules compatibles IBM PC

Acorn avait initialement prévu de produire un système compatible IBM PC sur un podule (module périphérique), complet avec un processeur 80186 (fonctionnant à 10 MHz) et un support de lecteur de disque. Des considérations de prix et de compétitivité ultérieures ont conduit à la mise en rayon du produit. Cependant, à la fin de 1991, le fournisseur de matériel Aleph One a annoncé un module PC basé sur un processeur Intel 80386SX 20 MHz avec une capacité d'affichage VGA. Lancée début 1992, la podule équipée de 1 Mo de RAM coûtait 595 £, alors qu'une version 4 Mo coûtait 725 £. Connue sous le nom de 386PC, l'extension était "en effet, un PC au sein de votre Archimède" dont la RAM pouvait être mise à niveau du minimum de 1 Mo, le prix de cette configuration étant tombé à 495 £ au moment de son examen, au maximum de 4 Mo, cette configuration étant également proposée à un prix réduit de 625 £. Une prise sur la carte a permis d'installer le coprocesseur mathématique 80387 pour la prise en charge matérielle de l'arithmétique à virgule flottante, ce qui coûte 120 £ supplémentaires. L'intégration du système PC impliquait l'Archimède fournissant un support d'affichage, de clavier et de disque. Dans la version initiale, l'application 386PC fournie mettrait l'Archimède en mode d'affichage dédié et prendrait ainsi en charge l'affichage, mais les versions suivantes promettaient le fonctionnement du PC dans une fenêtre, un peu comme l'émulateur PC mis à jour de l'époque. Les besoins en mémoire d'écran étaient d'environ 256 Ko pour MDA et CGA, EGA et VGA nécessitant 256 Ko supplémentaires. Des ports série et parallèle séparés ont été installés sur la carte d'extension en raison des limitations des ports sur les machines Archimedes existantes, mais l'intégration avec ces ports était également prévue pour les versions ultérieures du produit.

À la fin de 1992, Aleph One a réduit le prix de la carte 386 de 100 £, en mettant également le processeur à niveau vers une partie de 25 MHz, et a introduit une carte dotée d'un processeur Cyrix 486SLC de 25 MHz , la nouvelle carte conservant les co- option de processeur du produit antérieur. Les performances déclarées de cette nouvelle carte étaient environ le double de celles de la carte à base de 386, mais seulement "40 % des performances d'un clone PC 486DX 33 MHz standard". Cependant, les pilotes Windows mis à niveau auraient permis à même la carte basée sur 386 de dépasser les performances graphiques d'un tel clone basé sur 486, utilisant efficacement l'hôte Archimède comme une sorte d'"accélérateur Windows". Un examen ultérieur a quelque peu modéré ces affirmations, indiquant que les performances de Windows "ne sont pas sensiblement meilleures qu'un clone de PC 386SX non accéléré moyen", bien que la prise en charge de l'accélération devrait s'améliorer, avec des pilotes de périphérique pour diverses imprimantes laser à entraînement direct également attendus. Le prix du produit était de 495 £ pour la version 1 Mo et de 595 £ pour la version 4 Mo, avec une future révision du produit prévue qui prendrait en charge jusqu'à 16 Mo de RAM.

En 1993, Aleph One a collaboré avec Acorn pour produire des versions de marque Acorn des cartes PC à utiliser avec les A3020 et A4000 qui utilisaient un « système d'extension mini-podule » distinct. Les cartes 25 MHz 386SX et 486SLC ont été proposées dans ce profil pour assurer la compatibilité DOS et Windows, sous les marques PC386 et PC486, au prix de 275 £ et 499 £ respectivement. Fin 1993, le logiciel fourni a été mis à niveau et des remises sur les produits ont été annoncées, ramenant les prix respectifs à 225 £ et 425 £. Acorn a également proposé des bundles de l'A4000 avec un disque dur et chacune des cartes. Par coïncidence à ce moment-là, avec des spéculations sur les futurs produits informatiques d'Acorn, le responsable du marketing des produits d'Acorn aurait suggéré que ces produits "auraient un socket Intel vide pour que les clients puissent ajouter la compatibilité PC Dos et Windows". De telles remarques ont été clarifiées par le directeur technique d'Acorn, indiquant qu'un "second processeur" Intel n'était qu'une option dans une architecture prenant en charge plusieurs processeurs. En fin de compte, Acorn lancerait le PC Risc avec des capacités de double processeur et la prise en charge de l'utilisation d'un "processeur PC 486 plug-in à faible coût (à partir de 99 £) ou d'autres processeurs" avec un processeur ARM.

Des cartes PC redessinées ont été lancées en 1994, introduisant l'option d'un processeur 486SLC2 50 MHz plus rapide pour un doublement des performances par rapport aux cartes existantes les plus rapides. Jusqu'à 16 Mo de RAM de profil SIMM pourraient être installés et un contrôleur de disque dur local a été ajouté. Le logiciel fourni a également été mis à niveau pour prendre en charge Windows dans une résolution de 800 x 600 jusqu'à 16 couleurs, et une prise en charge optionnelle du pilote réseau était disponible pour utiliser la carte en tant que client Novell NetWare et pour Windows pour Workgroups 3.11 . Les prix sont restés similaires aux modèles précédents. Les performances signalées étaient meilleures que celles de la génération précédente de cartes mais "encore lentes par rapport à tous les PC modernes sauf les plus basiques, mais certainement utilisables". Les tests d' évaluation des utilisateurs Windows ont évalué les performances comme étant similaires à celles d'un système rapide basé sur 386SX ou d'un système « standard » basé sur 386DX, le processeur le plus rapide donnant une note plus favorable, mais les tests du disque dur et des graphiques faisant baisser la note globale. L'utilisation d'un disque dur monté directement sur la carte, à l'aide de sa propre interface IDE dédiée , a été signalée comme fournissant jusqu'à dix fois le niveau de performances du disque dur par rapport à l'utilisation du propre disque du système, mais l'utilisation du logiciel de mise en cache SmartDrive a entraîné différence de performances marginale.

Parallèle et traitement des données

Une gamme de modules donnant accès à des capacités de traitement parallèle à l'aide de processeurs Inmos Transputer a été annoncée par Gnome Computing à la fin de 1989. Outre un module "Link Adaptor" pour l'interfaçage avec le matériel Transputer externe, le module "TRAM Motherboard" combinait la logique d'interfaçage de l'adaptateur Link. avec l'hébergement de jusqu'à quatre "TRAMs" (modules Transputer plus RAM), fournissant un système de développement complet basé sur l'Archimède. Un module "Transputer Baseboard" était également proposé avec un T425 ou un T800 avec jusqu'à 8 Mo de RAM. Un seul podule avec quatre TRAM, chacun utilisant un processeur T800, a été déclaré comme offrant 40 MIPS de performances, avec un hypothétique 160 MIPS disponible sur un Archimède avec quatre emplacements de podule.

Liste des modèles

Modèle	Mémoire ( RAM )	Espace disque dur	Processeur ARM (mono-cœur)	Date de lancement	Prix ​​de détail au Royaume-Uni au lancement	Remarques
BBC Archimède 305	512 Ko	-	ARM2	juillet 1987	799 £
BBC Archimède 310	1  Mo	-	ARM2	juillet 1987	875 £
BBC Archimède 310M	1 Mo	-	ARM2	juillet 1987	960 £	Comprend un logiciel d'émulation PC
Gland Archimède 410	1 Mo	-	ARM2	juillet 1987	1 399 £	Annoncé mais pas produit
Gland Archimède 440	4 Mo	20 Mo	ARM2	juillet 1987	2 299 £
BBC A3000	1 Mo	-	ARM2	Mai 1989	649 £	Ce modèle était le dernier micro-ordinateur de marque BBC jusqu'au BBC Micro Bit
Gland Archimède 410/1	1 Mo	- (Interface ST506 sur carte mère)	ARM2	juin 1989	999 £	Contrôleur de mémoire MEMC1A amélioré par rapport au modèle 4x0 précédent
Gland Archimède 420/1	2 Mo	20 Mo ST506	ARM2	juin 1989	1 099 £
Gland Archimède 440/1	4 Mo	40 Mo ST506	ARM2	juin 1989	1 299 £	Contrôleur de mémoire MEMC1A amélioré par rapport au modèle 4x0 précédent
Gland R140	4 Mo	47 Mo ST506	ARM2	juin 1989	3 500 £	Poste de travail RISC iX
Gland Archimède 540	4 Mo (max. 16 Mo)	100 Mo SCSI	ARM3	juin 1990	3 444 £
Gland R225	4 Mo	-	ARM3	juillet 1990	1 995 £	Poste de travail réseau RISC iX
Gland R260	8 Mo	100 Mo SCSI	ARM3	juillet 1990	3 995 £	Poste de travail RISC iX
Gland A5000	1, 2, 4 ou 8 Mo	20 Mo à 160 Mo IDE	ARM3	Septembre 1991	999 £ ou 1 499 £	Processeur ARM3 25 ou 33 MHz, lancé avec divers sous-modèles
Gland A4	2 ou 4 Mo	40 ou 60 Mo IDE (2,5")	ARM3	juin 1992	1 399 £ ou 1 699 £	Modèle portable avec processeur ARM3 cadencé à 24 MHz, écran LCD en niveaux de gris 640x480
Gland A3010	1 Mo	-	ARM2/ARM250	Septembre 1992	499 £	Les premiers modèles avaient une carte processeur mezzanine ARM2 nommée "Adelaide"
Gland A3020	2 Mo	IDE 60 Mo (ou 80 Mo) en option (2,5")	ARM250	Septembre 1992	880 £	Prix ​​inclus moniteur couleur
Gland A4000	2 Mo	80 Mo IDE (3,5")	ARM250	Septembre 1992	1115 £	Prix ​​inclus moniteur couleur

Sont également produits, mais jamais vendus dans le commerce :

• A500 : 4 Mo de RAM, interface ST506, machine de développement Archimède
• A680 et M4 : 8 Mo de RAM, SCSI sur carte mère, machines de développement RISC iX

Impacter

A la mi-1987 Personal Computer World Aperçu des Archimedes sur la base du « système A500 de développement » ont exprimé leur enthousiasme quant à la performance de l'ordinateur, qu'il « se sentait comme ordinateur le plus rapide que j'ai jamais utilisé, par une marge considérable », ce qui indique que le système méritait succès sur le marché de l'éducation et pourrait avoir plus de succès que les modèles précédents d'Acorn sur le marché des affaires, se comparant favorablement au Mac II ou IBM PS/2 80. Un enthousiasme similaire a été reflété par le même écrivain dans un aperçu du magazine Byte de l'A310 ce qui suit mois. Cependant, l'insatisfaction concernant la disponibilité des applications essentielles, telles que l'absence d'un traitement de texte spécifiquement écrit pour le système à son lancement, et l'expérience utilisateur incohérente présentée par les premières applications, ont mis en évidence les lacunes perçues du produit du point de vue des utilisateurs et des potentiels. utilisateurs.

Avec l'arrivée imminente de RISC OS pour Archimède, une couverture ultérieure vers le début de 1989 a fait l'éloge du bureau et des applications fournies, notant que "RISC OS est tout ce que le bureau d'origine d'Archimède aurait dû être mais ne l'était pas", et attendait avec impatience futures applications d'Acorn et de tiers, déplorant seulement qu'il soit "dommage que cet environnement impressionnant ne soit pas en place au lancement d'Archimède, mais il n'est pas encore trop tard pour qu'il fasse tourner quelques têtes".

Performance

L'Archimède était l'un des ordinateurs personnels les plus puissants disponibles à la fin des années 1980 et au début des années 1990, avec son processeur surpassant le Motorola 68000 trouvé à la fois dans les machines Amiga 500 et Atari ST moins chères, ainsi que dans les Macintosh et Amiga 2000 plus chers . Bien qu'un 68000 8 MHz ait une note de performance d'environ 1,2 VAX MIPS , l'Amiga 1000 basé sur 68000 aurait atteint environ 0,5 VAX MIPS lorsqu'il est comparé en tant que système. En comparaison, les systèmes basés sur l' ARM2 à 8 MHz , tels que le BBC A3000, ont produit des résultats de référence Dhrystone allant de 4728 ( 2,7 VAX MIPS ) à 5972 ( 3,4 VAX MIPS ), selon la version du système d'exploitation et la configuration d'affichage. (Un VAX 11/780 exécutant VMS 4.2 a produit le résultat Dhrystone de base de 1757.)

Un Amiga 2000 exécutant AmigaOS aurait bénéficié d'une mise à niveau vers un processeur 33 MHz 68030 (devenant effectivement un Amiga 2500), augmentant ainsi ses performances jusqu'à 3,6 VAX MIPS , mais le bas de gamme A3010 d'Acorn avec un processeur ARM250 était capable de résultats de référence Dhrystone allant de 5500 ( 3,1 VAX MIPS ) à 8871 ( 5,0 VAX MIPS ). Un système Archimède tel que l'A410/1 mis à niveau pour utiliser un ARM3 à 25 MHz pourrait atteindre un résultat de référence Dhrystone de 18367 ( 10,5 VAX MIPS ), l'A5000 basé sur ARM3 atteignant un rapport rapporté de 13,8 VAX MIPS , passant à 15,0 VAX MIPS dans son Variante 33 MHz . Les mises à niveau ARM3 étaient initialement assez chères, mais leur prix diminuait considérablement et étaient disponibles pour tous les systèmes ARM2, même le A3000 relativement peu coûteux. Cependant, les machines basées sur ARM3 d'Acorn étaient généralement facturées aux utilisateurs professionnels ou institutionnels.

Seul l'Amiga 4000 avec un processeur 68040 (ou un Amiga 2000 convenablement mis à niveau) dépasserait ces chiffres, avec 18,7 - 21,6 VAX MIPS rapportés, ce qui serait comparable au Risc PC 600 d'Acorn ( 18,4 VAX MIPS à 21,8 VAX MIPS .) Avec le développement des technologies ARM ayant été transférés à ARM Limited en tant que société distincte, les avantages de performance des ordinateurs basés sur ARM d'Acorn, maintenus par la transition de l'ARM2 à l'ARM3, se sont quelque peu érodés au début des années 90 par rapport aux concurrents utilisant des processeurs de fournisseurs établis tels qu'Intel et Motorola , car les nouveaux processeurs ARM sont arrivés tardivement, offrant des gains de performances plus modestes par rapport à leurs prédécesseurs. Avec ARM Limited se concentrant sur les applications embarquées, il a été noté que "l'avance importante en termes de performances qu'Arm2 et Arm3 avaient autrefois" sur les processeurs Intel contemporains était terminée, du moins pour le moment.

Éducation

La gamme a gagné des parts de marché significatives sur les marchés de l' éducation au Royaume-Uni, en Irlande , en Australie et en Nouvelle-Zélande . La présence considérable d'Acorn dans l'enseignement primaire et secondaire avait été établie par les prédécesseurs d'Archimède - le BBC Micro et le BBC Master - avec l'Archimède complétant ces modèles antérieurs pour voir les produits d'Acorn représentant collectivement plus de la moitié des ordinateurs installés dans les écoles secondaires au début de les années 1990. La gamme Archimedes était disponible aux États-Unis et au Canada via Olivetti Canada.

Au début de 1991, 100 000 machines Archimedes avaient été vendues, l'A3000 étant l'ordinateur le plus vendu dans les écoles britanniques , l'Archimède et le Master 128 d'Acorn représentant 53 % des ventes sur une période de huit mois en 1990, et avec le 32 bits machines "survenant plus que le Master 128 par un facteur de deux à un". À la mi-1992, 180 000 machines Archimedes avaient été vendues, encore une fois en raison de fortes ventes d'A3000. En 1994 et le lancement du Risc PC , plus de 300 000 machines Archimedes avaient été vendues.

En 1992, la chaîne de supermarchés Tesco a lancé son programme Ordinateurs pour les écoles en association avec Acorn, offrant des bons pour chaque 25 £ dépensé en scores Tesco qui étaient échangeables contre des produits logiciels et matériels, y compris des systèmes informatiques complets, cette campagne promotionnelle se déroulant sur une période de six période de la semaine. Plus de 15 000 écoles se sont inscrites pour participer au programme et plus de 22 millions de bons ont été émis au cours de la période de campagne, portant la valeur estimée des produits distribués à plus de 4,5 millions de livres sterling , bien que la valeur réelle des produits distribués ait été signalée plus tard à 3 millions de livres sterling . Tesco et Acorn ont répété le programme en 1993 sur la base de la réponse à la campagne de l'année précédente, en distribuant des logiciels et du matériel pour une valeur estimée à 6,5 millions de livres sterling à plus de 11 000 écoles dont 7 000 ordinateurs, et même en introduisant des ordinateurs Acorn dans certaines écoles pour le première fois.

Malgré l'avantage pour Acorn d'élargir sa clientèle, le mécontentement a été exprimé par les revendeurs et les éditeurs de logiciels concernant les effets du programme, avec des anecdotes faisant état d'une réticence à acheter des équipements qui pourraient être obtenus gratuitement, nuisant ainsi aux revenus des revendeurs, bien que l'éducation d'Acorn Le directeur du marketing a fait valoir que l'effet du programme était généralement positif et qu'il produisait en fait des opportunités de vente pour les concessionnaires. L'inclusion de produits logiciels dans le programme a été considérée par un commentateur comme préjudiciable à la fois aux entreprises dont les produits étaient présentés, celles-ci "ne tirant pas suffisamment de bénéfices de la transaction", et à celles dont les produits ne l'étaient pas, celles-ci voyant des clients potentiels choisir leurs concurrents « produits « gratuits ». Notant que le programme n'était "pas purement philanthropique", des inquiétudes ont été exprimées quant à l'effet sur le marché Acorn et que les écoles devaient "avoir recours à des œuvres caritatives et à des cascades publicitaires pour obtenir les outils de base nécessaires pour faire le travail". En réponse à de telles critiques, les titres de logiciels indépendants ont été retirés du programme en 1994, qui a finalement distribué des produits à plus de 10 000 écoles comprenant 4 000 ordinateurs, avec un total de 15 000 ordinateurs ayant été donnés au cours des trois premières années du programme.

Tesco ayant étendu sa présence en Écosse par le biais d'acquisitions, le programme Tesco a été étendu à l'Écosse pour la première fois en 1995. Parallèlement aux mises à jour de la sélection de produits en vedette, la possibilité a été introduite d'enregistrer des bons non utilisés pour les échanger dans la campagne 1996. À la fin de la campagne de 1996, 5,7 millions de livres sterling de produits avaient été distribués, le programme ayant distribué des produits d'une valeur totale de 25,9 millions de livres sterling , dont 26 000 ordinateurs Acorn au cours de ses cinq premières années.

Entre le milieu et la fin des années 90, le marché de l'éducation britannique a commencé à se détourner des produits d'Acorn pour se tourner vers les PC compatibles IBM, Acorn et Apple créant une coentreprise, Xemplar, pour commercialiser les produits de ces entreprises dans le secteur de l'éducation dans le cadre d'une stratégie visant à conserver leur part de marché. Grâce à la participation de Xemplar au programme Ordinateurs pour les écoles, les produits Apple ont été présentés pour la première fois dans la campagne de 1996. L'implication de Xemplar s'est poursuivie au cours des années suivantes, introduisant une formation aux technologies de l'information pour les enseignants en 1998, et cherchant à offrir des produits Acorn lors de la campagne de 1999 malgré les troubles autour d'Acorn alors que la société cherchait à s'éloigner du marché de l'informatique de bureau, vendant par la suite sa participation dans Xemplar à Apple. En 2000, Tesco a changé son partenaire dans le programme Ordinateurs pour les écoles de Xemplar à RM plc .

Acorn a mené d'autres initiatives promotionnelles en direction du secteur de l'éducation. Le programme Acorn Advantage, lancé en septembre 1994, proposait un programme de fidélité dans lequel des points étaient accumulés grâce à des achats et échangés contre des « ressources du programme » qui comprenaient des éléments non informatiques tels que des instruments musicaux et scientifiques ainsi que du matériel informatique. Plusieurs partenaires commerciaux ont été impliqués dans le programme tels que Fina , qui a attribué des bons avec des achats d'essence pouvant être échangés contre des points, et la Midland Bank qui a fait don de points aux écoles rejoignant son système bancaire scolaire Midbank. Une carte de crédit Visa de marque Acorn générerait également des points Avantage pour les écoles désignées.

Héritage

Entre 1994 et 2008, un modèle remplaçant l'ordinateur d'Archimède, le Risc PC , a été utilisé en télévision pour l'automatisation de la diffusion, programmé par la société britannique Omnibus Systems. Des modèles de bureau originaux et des modèles de rack 19 pouces sur mesure ont été utilisés pour contrôler/automatiser plusieurs appareils de diffusion télévisée d'autres fabricants d'une manière inhabituelle à l'époque. Il a été utilisé par plusieurs grandes chaînes de télévision européennes dont la BBC, NRK, TMF (NL, UK).

Également entre 1994 et 2004, les modèles PC Archimedes et Risc ont été utilisés pour les téléprompteurs dans les studios de télévision. Le matériel était facile à adapter pour une utilisation télévisée et moins cher que les autres matériels disponibles à l'époque.

Voir également

• La quatrième dimension (entreprise)
• Jeu de caractères RISC OS
• Catégorie:Jeux d'Archimède de gland

Les références

Remarques

Liens externes

• L'ultime conférence d'Archimède Acorn par Matt Evans
• Page des systèmes Acorn sur Old-Computers.com
• Gland Archimède à Flatbatteries
• Les glands de Chris : Archimède