Bombardements alliés de la Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale - Allied bombing of Yugoslavia in World War II

Bombardements alliés de la Yougoslavie
Une partie de la Seconde Guerre mondiale en Yougoslavie
Date 20 octobre 1943 – 18 septembre 1944
Emplacement
Royaume de Yougoslavie
44°49′N 20°28′E / 44,817°N 20,467°E / 44.817; 20.467 Coordonnées: 44°49′N 20°28′E / 44,817°N 20,467°E / 44.817; 20.467
belligérants
Alliés États-Unis Royaume-Uni Union soviétique
 
 
  		Axe Allemagne
 
Unités impliquées
Armée de l'air des États-Unis Armée de l'air
royale Armée de l'air des
Balkans

Les bombardements alliés de la Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale impliquaient des attaques aériennes contre des villes et des villages du Royaume de Yougoslavie par l' United States Army Air Force (USAAF) et la Royal Air Force (RAF), y compris la Balkan Air Force (BAF), entre 1941 et 1945, période pendant laquelle le pays tout entier a été occupé par les puissances de l' Axe . Des dizaines de villes et villages yougoslaves ont été bombardés, beaucoup à plusieurs reprises. Ces attaques comprenaient un soutien aérien intensif aux opérations des partisans yougoslaves en mai-juin 1944, et une campagne de bombardements contre les infrastructures de transport en septembre 1944 alors que la Wehrmacht allemande se retirait de Grèce et de Yougoslavie. Cette dernière opération était connue sous le nom d'Opération Ratweek . Certaines des attaques ont fait d'importantes victimes civiles.

Premiers bombardements

Les bombardements de la Serbie et du Monténégro ont duré du 20 octobre 1943 au 18 septembre 1944. La ville industrielle de Niš, dans le sud de la Serbie, a été particulièrement touchée . Le bombardement a commencé le 20 octobre 1943, tuant sur le coup 250 personnes. Les forces allemandes en ville ont été à peine touchées. Niš a été bombardé 15 fois au total. La plus grande dévastation était dans les parties les plus démunies de la ville, le long du chemin de fer.

1944 bombardement de Pâques

Carte du bombardement du 17 avril 1944 de Belgrade

Belgrade a été bombardée par les forces aériennes britanniques et américaines du 16 au 17 avril 1944, jour de Pâques orthodoxe . La plus grande unité qui a participé était la 15th Air Force américaine , basée à Foggia dans le sud de l'Italie. Ce raid de bombardement en tapis a été exécuté par 600 avions volant à haute altitude. Les pertes civiles s'élevaient à 1 160, tandis que les pertes militaires allemandes étaient de 18, soit quelque 1 200 tués au total. 5 000 personnes ont été blessées.

Bien qu'officiellement seules les cibles militaires et industrielles aient été choisies - usines, ponts, aéroport, dépôts de munitions, casernes et garnisons allemandes - la précision des bombardements était notoirement mauvaise. Les caractéristiques du centre-ville frappé le 16 avril comprenaient le palais Albanija , le théâtre national de Belgrade , Terazije , le marché de Bajloni, le quartier autour de la gare principale de Belgrade , Krunski Venac (y compris la maternité où plusieurs mères qui venaient d'accoucher ont été tuées avec leurs bébés), un grand nombre d'hôpitaux, d'écoles et de jardins d'enfants. Les zones bombardées d'un centre plus large de Belgrade comprenaient Dorćol , qui a été lourdement détruit, des parties de Vračar et Pašino Brdo et Dušanovac , des banlieues à l'époque, qui n'avaient ni usines ni cibles militaires.

Lorsque les bombardements se sont poursuivis le lendemain, les vestiges du pont du roi Alexandre , partiellement détruit en avril 1941, ont été bombardés. Les coups étaient principalement concentrés sur les zones bancaires de la ville, y compris le camp de concentration de Sajmište , qui faisait partie de l' État indépendant de Croatie à l'époque. Une centaine de prisonniers ont été tués dans le bombardement. Certains citoyens se cachaient dans des abris survivants mais d'autres ont massivement fui la ville, se cachant dans les bois ou les villages environnants. Quelque 1 500 tonnes de bombes ont été utilisées dans le bombardement.

Parmi les autres cibles figuraient le marché de Kalenić , l'institut central d'hygiène, l'hôpital pour les maladies infectieuses, le foyer pour aveugles, le marché du travail, l'institut orthopédique, les deux orphelinats publics pour garçons et filles, deux foyers pour les enfants des réfugiés d'autres parties de la Yougoslavie, hôpital, dispensaire pour enfants, tous les ponts ont été à nouveau endommagés, gares de Topčider et Rakovica , bureau de poste n° 2, usine de tissus de Vlada Ilić à Karaburma , faculté d'ingénierie technique, brasserie de Vajfert , campus universitaire. La ville était paralysée, mais les objets militaires allemands étaient presque indemnes et ils n'ont fait que 1,5% des décès.

Une épitaphe sur la pierre tombale du nouveau cimetière de Belgrade dit : « Ils espéraient se libérer des Anglais, ne sachant pas que l'espoir les mène directement à la mort ».

Une partie du raid de Pâques comprenait également de nombreuses villes du Monténégro et de l' Herzégovine : Cetinje , Žabljak , Šavnik , Kolašin , Andrijevica , Gacko et Bileća .

Bombardements ultérieurs

D'avril à septembre 1944, Belgrade a été bombardée 11 fois. Durant cette période, un certain nombre d'autres villes serbes dont certaines assez petites, ont été bombardées : Kraljevo (6 fois), Zemun (4 fois), Alibunar (4 fois), Novi Sad (3 fois), Smederevo (2 fois), Ćuprija (2 fois), Popovac (2 fois), Leskovac , Kragujevac , Kruševac , Smederevska Palanka , Gornji Milanovac , Sremska Mitrovica , Ruma , Veliki Bečkerek , Peć , Kovin , PANCEVO , Velika Plana , Prijepolje , Kuršumlija , Prokuplje , Vucje , LeBane , Grdelica , Podujevo , Raška , Stalać , Kosovska Mitrovica , Priština . Belgrade fut à nouveau bombardée les 6 et 8 septembre 1944 avec environ 120 forteresses volantes , également de la 15th Air Force américaine, qui étaient accompagnées d'avions de chasse.

Niš est à nouveau bombardé le 30 mars 1944. Il faut six jours pour retrouver tous les blessés et les tués et les sortir des décombres. La ville a de nouveau été bombardée le 5 avril. Cette fois, les Alliés ont utilisé 248 bombes, tué 88 et blessé 184 personnes. L'église cathédrale a été touchée et les bombes ont détruit le cimetière de la ville, faisant exploser les tombes collectives des précédentes victimes du bombardement. Leskovac est bombardé le 6 septembre. Décrite comme « un jour d'enfer », la situation après l'attaque a été décrite comme « si tout Leskovac se soulevait dans le tourbillon de poussière, de fumée et de décombres ».

Les avions alliés ont bombardé Maribor , l'actuelle Slovénie à quelque 50 reprises. La 15e armée de l'air américaine a bombardé à deux reprises les installations allemandes de Maribor, où étaient fabriqués des moteurs d'avion. Ces attaques ont été menées les 7 janvier et 6 novembre 1944

En 1944, la ville de Nikšić au Monténégro a été bombardée. 500 personnes ont été tuées lors de la première attaque. Radio London a rapporté : « Lors de l'attaque de Nikšić, des bombes en blocs de 2 tonnes ont été utilisées. La moitié de la ville a été démolie ou endommagée. Nikšić a été bombardée à la demande du maréchal Tito . Le 5 mai, Podgorica a de nouveau été bombardé (au total, 4 fois). Un sixième de la population a été tué tandis que 4 500 ont été blessés. D'autres villes du Monténégro et des régions avoisinantes de la Serbie-et- Herzégovine qui ont été bombardées comprenaient Sjenica et Bijelo Polje .

À la fin de 1944, alors que le 3e front ukrainien soviétique entrait en Yougoslavie depuis la Bulgarie pour mener l'offensive de Belgrade aux côtés des formations yougoslaves et bulgares, sa 17e armée de l'air mena de nombreuses attaques au sol sur de nombreuses cibles détenues par les Allemands dans la Yougoslavie occupée à l'appui de l'opération. À un moment donné, dans un cas de tir ami, une unité de chasseurs-bombardiers américains P-38 en maraude a attaqué une colonne soviétique qui avançait, la prenant pour des Allemands en retraite, les Soviétiques demandant une couverture de chasseurs de leur propre armée de l'air - ce qui a entraîné une bataille aérienne sur Niš .

Évaluation

L'historiographie yougoslave officielle n'a pas exploré les bombardements alliés après 1945, mais la position officielle était que cela devait arriver, afin de détruire les forces d'occupation restantes. Les historiens modernes ont tendance à ne pas être d'accord, donnant un certain nombre de raisons : à cette période particulière de la Seconde Guerre mondiale, le front yougoslave n'était pas un lieu d'opérations militaires importantes, le nombre de forces allemandes n'était pas élevé et ils se composaient principalement de régiments de troisième appel, Italie avait déjà basculé du côté des Alliés et les partisans yougoslaves étaient toujours concentrés en dehors de tous les grands centres urbains où la majorité des échanges de tirs dans le pays ont eu lieu.

Josip Broz Tito est déclaré maréchal en novembre 1943, Churchill et Staline se mettent d'accord sur le partage des zones d'intérêt alors que la Serbie est en grande partie libre de partisans, avec une présence importante des etniks . On pense que l'effet combiné de toutes ces raisons était à l'origine du bombardement. Tito et son état-major envoyaient des cibles au commandement allié. L'historien Smilja Avramov a découvert à Berlin des documents qui montraient que les cibles, pour lesquelles Tito avait demandé à être bombardé, comprenaient des objets purement civils, comme des hôpitaux, des écoles, des facultés et des cimetières. Certaines des cibles se trouvaient dans de très petites localités. La demande de bombardement de Nikšić, par exemple, est venue à l'origine de Peko Dapčević , le 30 mars 1944. Le 19 avril, Dapčević et Mitar Bakić ont également demandé à Tito de bombarder les villes de Sjenica , Bijelo Polje et Podgorica .

La chaîne de commandement derrière les demandes d'attentats à la bombe n'est pas claire. La campagne s'est constamment prolongée, même si les résultats ont montré que les troupes allemandes étaient presque indemnes, tandis que les civils tués se comptaient par milliers. Le 5 février 1944, Tito a envoyé une dépêche à ses représentants en Serbie, qui a été découverte et rendue publique plus de 50 ans plus tard. Dans ce document, Tito les informe qu'il envoie le major britannique John Henniker-Major en mission spéciale, puis leur instruit que tous les souhaits concernant "l'aide de l'armée de l'air alliée" seront envoyés à la mission alliée à l'état-major général partisan, mais que "l'état-major décidera si la cible suggérée sera bombardée".

Comme preuve que la plus haute direction communiste était consciente du bénéfice militaire minime des bombardements, mais aussi des énormes pertes civiles, une lettre de l'assistant de Tito, le Slovène Edvard Kardelj est souvent citée. Il écrit au Comité central de Slovénie, concernant la demande de l'état-major général de Slovénie pour le bombardement de Ljubljana : Je ne comprends pas ce qui vous pousse à cela et à qui en tirerait profit. Il ne fait aucun doute qu'il y aura des milliers de nos morts à Ljubljana, mais l'ennemi ne subira pratiquement aucune perte. Nous avons une telle expérience dans toute la Yougoslavie .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires