Beckton Gas Works - Beckton Gas Works

Beckton Gas Works au milieu des années 1980

Beckton Gasworks était une grande usine à gaz de Londres construite pour fabriquer du gaz de houille et d'autres produits, notamment du coke de charbon. Elle a été décrite à plusieurs reprises comme «la plus grande centrale de ce type au monde» et «la plus grande usine à gaz d'Europe». Il a fonctionné de 1870 à 1976, avec des usines de sous-produits associés qui ont fonctionné de 1879 à 1970. Les travaux étaient situés sur East Ham Level, sur la rive nord de la Tamise à Gallions Reach, à l'ouest de Barking Creek .

Histoire

L'usine a été ouverte en 1870 par la Gas Light and Coke Company (GLCC). Le nom Beckton a été donné à l'usine et aux environs de l'est de Londres en l'honneur du gouverneur de l'entreprise, Simon Adams Beck (1803-1883). Elle finit par fabriquer du gaz pour la majeure partie de Londres au nord de la Tamise, avec de nombreuses petites usines fermées. Son homologue au sud de la rivière était la South Metropolitan Gas Co's East Greenwich Gas Works sur la péninsule de Greenwich .

Gasholder chez Beckton Gas Works, en 2007

Le gaz de ville était produit à l'aide de la carbonisation du charbon et était acheminé vers le centre de Londres par une conduite de gaz de 48 pouces (1,22 m) de diamètre jusqu'à la ville de Londres avec une extension jusqu'à Westminster. La principale de 48 pouces a ensuite été dupliquée. Pour augmenter l'approvisionnement en gaz, la GLCC a construit une usine de gaz à eau à carburateur (CWG) à Beckton en 1890, capable de produire 10 millions de pieds cubes par jour (283 166 m 3 / j). La capacité de l'usine CWG était passée à 40 millions de pieds cubes par jour (1,133 million de m 3 / j) en 1934. Cependant, la majorité du gaz était encore produite par carbonisation du charbon.

Après la Seconde Guerre mondiale, un important projet de reconstruction a été entrepris par l'ingénieur civil TP O'Sullivan de Brian Colquhoun and Partners. Après la nationalisation en 1949, l'usine appartenait au North Thames Gas Board .

Ruines de l'usine à gaz de Beckton depuis la station de DLR Gallions Reach , 1994

En 1949, Beckton était la plus grande usine à gaz du monde, capable de produire un total de 119,12 millions de pieds cubes de gaz par jour (3,37 millions de m 3 / jour). Au cours des 20 années suivantes, une série de mises à niveau des travaux a été entreprise:

  • En 1952, une usine de gaz à eau à carburateur moderne a été construite avec une capacité de 20 millions de pieds cubes par jour (566 332 m 3 / jour).
  • En 1957, une usine de butane / air a été construite à Beckton pour augmenter l'approvisionnement en gaz de pointe.
  • En 1959, une usine de reformage catalytique a été mise en service. Cela utilisait les gaz résiduaires des raffineries de Coryton et Shell Haven , livrés par pipeline, comme matière première pour fabriquer du gaz de ville.
  • En 1968, une autre grande usine de reformage de gaz a été construite à Beckton, produisant 100 millions de pieds cubes de gaz par jour (2,8 millions de m 3 / jour). L'usine fonctionnait initialement avec des gaz de pétrole liquéfiés comme matière première jusqu'à ce que le gaz de la mer du Nord devienne disponible en 1969.
Vestiges des maisons-cornues de Beckton Gas Works, en 1996

L'usine de carbonisation du charbon de Beckton est devenue non compétitive avec le gaz de la mer du Nord et a été fermée en 1969, date à laquelle le dernier train chargé a quitté l'usine chimique associée. Beckton continue de produire du gaz de ville à l'aide de ses usines de reformage - avec une capacité totale de reformage de gaz de 143 millions de pieds cubes de gaz par jour (4,05 millions de m 3 / jour). Les usines de reformage ont fonctionné jusqu'en 1976; Beckton a été le site des dernières conversions de gaz de ville en gaz naturel dans la zone d'approvisionnement de North Thames Gas Board le 29 août 1976.

À son apogée, Beckton employait 4 500 personnes, mais à la fin des années 70, il ne restait plus que 100 employés.

Après la fermeture, le site résiduel est passé à British Gas et Transco .

Les travaux se trouvaient dans la zone des Docklands de Londres et certaines parties ont été réaménagées par la London Docklands Development Corporation .

Emplacement

Beckton Gas and Product Works et ses environs dans les années 1890

Les travaux couvraient un site de 550 acres (220 hectares) au sud de l' égout du nord , entre Woolwich Manor Way et la Tamise. L'entreprise avait envisagé plusieurs sites pour les travaux. Le site à l'ouest de Barking Creek a été choisi car il était possible de construire des jetées en eau profonde dans la Tamise, permettant le déchargement direct des charbonniers à vapeur transportant le charbon des mines du nord-est de l'Angleterre. Il y avait deux piles, pour l'importation de charbon et l'exportation de sous-produits. Dans les années 1930, une moyenne annuelle d'un million de tonnes de charbon provenant principalement de Durham était déchargée sur le quai principal, et 750 000 tonnes supplémentaires transbordaient sur des barges pour d'autres travaux. Le GLCC avait une flotte de dix-sept charbonniers côtiers allant de 1 200 à 2 841 tonnes brutes de registre , et a également affrété de plus gros navires au besoin. À cette époque, l'usine avait une capacité de stockage de charbon de 250 000 tonnes.

L'usine disposait d'un vaste système ferroviaire interne de 42 à 70 miles (68 et 113 kilomètres) et comportait des voies d'évitement surélevées inhabituelles qui se sont également écoulées sur un certain nombre de piles dans la Tamise. Le chemin de fer Beckton assurait la liaison avec le réseau national de Custom House , utilisé pour le trafic de passagers vers les chantiers et pour le transport de sous-produits tels que le goudron de houille. Cela a été loué et exploité par le Great Eastern Railway à partir de 1874. Il n'y avait pas de stations intermédiaires entre la gare de Custom House et la gare de Beckton , qui était à l'entrée des travaux. La ligne a été fermée aux passagers à la suite des dommages causés par les bombes en 1940, la ligne de fret fermant finalement en février 1971.

Produits Beckton fonctionne

Suite à l'invention du gaz de houille au début du XIXe siècle, on a découvert que de nombreux produits chimiques organiques et inorganiques pouvaient être obtenus lors de la purification du gaz. Des procédés ont commencé à être mis au point pour les récupérer, et une branche importante de l'industrie chimique britannique - l' industrie des sous-produits du goudron de houille et de l' ammoniac - a vu le jour. En 1876, une entreprise voisine, Burt, Boulton et Haywood de Silvertown , distille chaque année 12 millions de gallons impériaux (55 000 mètres cubes) de goudron de houille pour fabriquer des ingrédients pour désinfectants, insecticides et colorants. Le soufre des usines à gaz était la matière première des fabricants locaux d'acide sulfurique dont avaient besoin d'autres entreprises voisines produisant des produits tels que des engrais. Par la suite, le GLCC a décidé de procéder lui-même au traitement des sous-produits plutôt que de les vendre à des sociétés chimiques indépendantes. Une usine chimique spécialement conçue, Beckton Products Works, a été construite en 1879. C'était la plus grande usine de sous-produits de goudron et d'ammoniac au Royaume-Uni, peut-être au monde. Outre des millions de gallons de goudron routier, les produits comprenaient le phénol , les crésols et xylénols , le naphtalène , les bases pyridiniques , la créosote , le benzène , le toluène , le xylène , le solvant naphta , le sulfate d'ammonium et la solution d' ammoniaque , l'acide sulfurique , les picolines , la quinoléine , la quinaldine , l' acénaphtène , anthracène et dicyclopentadiène . Étant donné que l'usine Produits dépendait des sous-produits de la fabrication du gaz, elle ne pouvait pas survivre longtemps à l'introduction du gaz naturel. Le dernier train transportant des produits chimiques, une charge de brai , quitta les travaux le 1er juin 1970.

Alpes de Beckton

Beckton Alps and Gas Works 1973, depuis l'A13

Les tas de déblais toxiques des travaux sont connus ironiquement sous le nom de Beckton Alps. Couvrant à l'origine une vaste zone à l'ouest des ouvrages, ils ont été aménagés et beaucoup plus petits. De 1989 à 2001, une piste de ski sèche, ouverte par Diana, princesse de Galles , a été exploitée sur la petite section restante ( référence de grille TQ431820 ), bien que le surnom soit antérieur. Le site est le point le plus élevé de Newham, et un site d'importance pour la conservation de la nature , catégorie II. On dit que c'est la plus haute colline artificielle de Londres.

En 2003, une proposition de remplacement de 35 millions de livres sterling pour le site - le centre couvert SnowWorld - s'est heurtée à des problèmes financiers. Le site a été acquis pour être développé en tant qu'hôtel en 2013.

La jonction de la route A13 / A117 est également appelée Beckton Alps.

En 2013, les feuilles de tôle ondulée situées au sommet de l'ancienne pente du ciel sec ont été peintes dans la couleur du drapeau national lituanien (le site est adjacent au plus grand supermarché lituanien de Londres), mais ont ensuite été recouvertes de la croix St George en représailles.

Beckton Gasworks comme lieu de tournage

Les usines à gaz, les usines de produits et les Alpes ont servi de lieu de tournage à la télévision et au cinéma à plusieurs reprises. Dans les années 1960 , les films de comédie et des émissions de télévision, tels que Michael Bentine est Il est un World Square , ont été abattus ici. Les monticules de déchets chimiques ont été utilisés pour représenter des scènes d'alpinisme. En 1975, le film Brannigan avec John Wayne a utilisé le lieu. La séquence d'ouverture du 1981 James Bond film For Your Eyes Only a été filmé ici. Les scènes impliquaient Roger Moore dans le rôle de James Bond tentant de reprendre le contrôle d'un hélicoptère commandé à distance par son ennemi Ernst Stavro Blofeld . Les bâtiments de l'usine à gaz ont également été utilisés dans un certain nombre de scènes représentant un Londres dystopique de 1984 dans la version cinématographique de 1984 des Nineteen Eighty-Four de George Orwell . En 1986, le film Biggles: Adventures in Time a utilisé l'usine à gaz comme emplacement pour un terrain d'essai d'armes. Neil Dickson, qui a joué Biggles dans Biggles: Adventures in Time, a joué un personnage similaire dans le film de 1987 It Couldn't Happen Here , un voyage musical surréaliste à travers les chansons du duo pop Pet Shop Boys . Dans le film, Dickson conduit Neil Tennant et Chris Lowe dans un désert apocalyptique, dont les scènes ont été tournées à Beckton, très proche de la même zone que celle utilisée dans le film Full Metal Jacket de Stanley Kubrick en 1987.

Le film de 1997 de Patrick Keiller , Robinson in Space, visite Beckton, y compris «East Ham Churchyard» («le plus grand d'Angleterre» a noté le narrateur Paul Scofield ) en face des Alpes de Beckton. Asylum , un film de 2000 de Iain Sinclair et Chris Petit pour Channel 4 , a été partiellement tourné à Beckton Alps alors qu'il s'agissait encore d'une piste de ski sec.

Dans la dernière heure environ de Full Metal Jacket , le film de 1987 de Stanley Kubrick décrivant la guerre du Vietnam , Matthew Modine (Private Joker), Adam Baldwin (Animal Mother) et leur peloton se rendent à Huế , une ville vietnamienne, pour le débarrasser de Viet Cong et tireurs d'élite. Kubrick a fait démolir l'ensemble de l'usine à gaz de manière sélective et le département artistique a ensuite habillé le «décor» avec des treillis et des panneaux publicitaires appropriés pour le rendre crédible. À un moment donné, les soldats entrent dans un bâtiment pour débusquer un tireur d'élite. Ce bâtiment était l'un des nombreux bâtiments situés entre les bâtiments centraux de l'ancienne usine à gaz et à environ 200 mètres de la Tamise. La scène finale voit les soldats défiler vers le coucher de soleil (à Londres) contre les silhouettes des cheminées et des bâtiments de l'usine à gaz en feu, chantant Mickey Mouse March de l'émission télévisée pour enfants américaine. Dans le film, une période de plusieurs jours se déroule dans la vie des protagonistes qui traversent la ville de Huế; en réalité, l'action s'est déroulée dans un rayon de 2,5 kilomètres carrés seulement. Selon Leon Vitali , collaborateur de Kubrick , qui a travaillé sur Full Metal Jacket , l'usine à gaz a été construite par un cabinet d'architectes qui a également construit une grande partie de Huế.

En quelques semaines, le trio pop / rock britannique The Outfield a filmé plusieurs séquences pour la vidéo du tube du groupe en 1987 "Since You've Been Gone", extrait de leur album Bangin ' , à Beckton Gasworks.

La vidéo du single «Arc-lite» de Loop en 1990 a été tournée sur le tournage de Full Metal Jacket . L'usine à gaz a été utilisée comme scène de fond principale pour la vidéo d' Oasis « D'You Know What I Mean? ', comme il montre les membres du groupe jouant sur une dalle de béton dans l'usine à gaz. Le clip vidéo du single « I Believe » de Marcella Detroit en 1994 a été tourné à cet endroit. En outre, l' épisode de la série télévisée Bugs de 1995, `` Out Of The Hive '', montre l'ensemble des œuvres dans une scène où une voiture entraîne un pont inachevé en flammes.

La vidéo promotionnelle de 1986 de Derek Jarman pour le single The Smiths «The Queen is Dead» a été en partie tournée à Beckton Gasworks.

Une partie du film télévisé Max Headroom de 1985, 20 minutes dans le futur, a été tournée à Beckton Gasworks.

Présent

Il n'existe pratiquement plus de trace de l'ancienne usine à gaz. Bisected par de nombreuses routes, y compris l' A1020 Royal Docks Road, une petite zone de la décharge et quelques réservoirs de gaz restent, séparés par 1 mile (2 kilomètres) ou plus de réaménagement. Certaines parties du site sont occupées par une zone industrielle , le Beckton Retail Park et le Gallions Reach Shopping Park .

Une partie de la route ferroviaire industrielle étendue a depuis été utilisée pour le Docklands Light Railway entre la station Beckton DLR et le Royal Docks Road. Le site abrite également le dépôt du DLR Beckton .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Coordonnées : 51 ° 30'57 "N 0 ° 04'19" E  /  51,515876 0,071965 ° N ° E / 51,515876; 0,071965