Cobra du Cap - Cape cobra
| Cap cobra | |
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Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Commander: | Squames |
| Sous-ordre : | Serpentes |
| Famille: | Élapidae |
| Genre: | Naja |
| Sous-genre : | Uraeus |
| Espèce: |
N. nivea
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| Nom binomial | |
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Naja nivea |
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| Distribution Cape cobra en vert | |
| Synonymes | |
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Coluber niveus Linnaeus, 1758 |
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Le cobra du Cap ( Naja nivea ), également appelé cobra jaune , est une espèce de cobra de taille moyenne et très venimeuse qui habite une grande variété de biomes à travers l'Afrique australe, notamment la savane aride , le fynbos , le bushveld , les régions désertiques et semi-désertiques. L'espèce est diurne et est un généraliste de l'alimentation, s'attaquant à un certain nombre d'espèces différentes et de charognes. Les prédateurs de cette espèce comprennent les oiseaux de proie , les blaireaux à miel et diverses espèces de mangoustes . Le cobra du Cap est également connu sous le nom de « geelslang » (serpent jaune) et « bruinkapel » (cobra brun) en Afrique du Sud. Les Sud-Africains parlant l' afrikaans appellent également le cobra du Cap "koperkapel" ("cobra de cuivre"), principalement en raison d'une riche variation de couleur jaune. Cette espèce n'a pas de sous-espèce connue.
Étymologie
Naja nivea a été décrite pour la première fois par le zoologiste suédois Carl Linnaeus en 1758. Le nom générique naja est une latinisation du mot sanskrit nāgá ( नाग ) signifiant « cobra ». L' épithète spécifique nivea est dérivée des mots latins nix ou nivis signifiant « neige » ou niveus signifiant « neigeux » ou « blanc comme neige ». Le lien avec la neige est obscur, mais pourrait avoir été suggéré par la décoloration des premiers spécimens conservés reçus par les taxonomistes en Europe.
Taxonomie
Naja est un genre de la famille des Elapidae . Linnaeus a décrit pour la première fois Naja nivea en 1758. Il a à l'origine attribué le nom binomial Coluber niveus , mais une dizaine d'années plus tard, Josephus Nicolaus Laurenti a décrit le genre de vrais cobras sous le nom de Naja . En 2007, Wüster et al. a divisé le genre Naja en quatre sous-genres distincts sur la base de divers facteurs tels que la lignée, la morphologie et le régime alimentaire. Ils ont placé Naja nivea dans le sous-genre Uraeus , les cobras africains non cracheurs : le cobra du Cap ( N. nivea ), le cobra égyptien ( N. haje ), le cobra à museau ( N. annulifera ), le cobra d'Anchieta ( N. anchietae ) , le cobra arabe ( N. arabica ) et le cobra sénégalais ( N. senegalensis ).
| Naja |
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La description
Le cobra du Cap est une espèce de cobra de taille moyenne. Les spécimens matures mesurent généralement environ 1,2 à 1,4 mètre (3,9 à 4,6 pieds) de long, mais peuvent atteindre 1,6 mètre (5,2 pieds) de long. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles. Le spécimen le plus long jamais enregistré était un mâle d' Aus, en Namibie et mesurait 1,88 mètre (6,2 pieds) de long. Un autre très gros spécimen était également un mâle trouvé dans la réserve naturelle De Hoop avec une longueur totale de 1,86 mètres (6,1 pieds).
Les cobras du Cap varient considérablement en coloration, du jaune au brun doré en passant par le brun foncé et même le noir. De plus, les individus présentent un degré variable de pointillés et de taches noires ou pâles, et bien que la couleur et le marquage soient géographiquement liés, il est également possible d'observer pratiquement toutes les variétés de couleurs à un même endroit. Par exemple, les spécimens du désert du Kalahari au Botswana et en Namibie sont généralement plus uniformément jaunes que les populations plus au sud. Cependant, à De Hoop et à d'autres endroits spécifiques du Cap occidental, toutes les variations de couleur ont été enregistrées. Les spécimens juvéniles ont généralement une gorge très sombre s'étendant le long du ventre sur la largeur d'une douzaine d' écailles ventrales environ . La couleur s'estompe au cours de la première ou des deux premières années de la vie, mais pendant qu'elle dure, elle conduit généralement les profanes à confondre le cobra du Cap juvénile avec le cobra cracheur de Rinkhals .
| Dorsale au milieu du corps | Ventral | Sous-caudale | Plaque anale | Labiales supérieures | Des lèvres supérieures à l'œil | Préoculaires | Postoculaires | Labiales inférieures | Temporel |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 21 | 195-227 | 50-68 (apparié) | Seul | 7 | 3+4 | 1 | 3 (peut être 4) | 9 (8-10) | 1+2 (variable) |
Distribution et habitat
Le cobra du Cap est endémique d' Afrique australe . En Afrique du Sud , où il se produit le plus souvent, l'espèce est présente tout au long du Cap - Occidental , Northern Cape , Eastern Cape , Free State et la province du Nord - Ouest . On le trouve également dans la moitié sud de la Namibie , le sud-ouest du Botswana et l'ouest du Lesotho .
Bien que le cobra du Cap ait une aire de répartition géographique plus petite que tout autre cobra africain, il se trouve dans une variété d'habitats différents. L'habitat préféré de l'espèce est le fynbos , le bushveld , la garrigue du karoo , la savane aride , le désert du Namib et le désert du Kalahari . Il habite souvent des terriers de rongeurs, des termitières abandonnées et, dans les régions arides, des crevasses rocheuses. Lorsqu'il est présent dans les régions tempérées et les régions arides du Karroïde, on le trouve souvent le long des rivières et des ruisseaux qui pénètrent dans des zones ouvertes bien drainées.
Au Lesotho , ils peuvent se produire à des altitudes aussi élevées que 2 500 mètres (8 200 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Ils se produisent dans les zones forestières et les hautes prairies de la province de l'État libre , dans les collines rocheuses du Cap et dans les zones désertiques et semi-désertiques de toute leur aire de répartition géographique. Les cobras du Cap s'aventurent dans les villages, les banlieues partiellement développées et les communautés de squatters où ils peuvent entrer dans les maisons pour échapper à la chaleur de la journée ou pour rechercher des proies telles que des rongeurs. Cela les met en contact direct avec les humains.
Comportement et écologie
Le cobra du Cap est une espèce diurne et se nourrit activement tout au long de la journée. Par temps très chaud, il peut devenir crépusculaire , mais est rarement voire jamais observé pendant les heures d'obscurité. C'est un serpent terrestre, mais grimpe facilement aux arbres et aux buissons, et fait preuve d'une agilité considérable en dévalisant par exemple systématiquement les nids du tisserand sociable . Lorsqu'il n'est pas actif, il se cache dans des trous ou sous une couverture végétale, comme des tas de broussailles, restant souvent dans la même retraite pendant un certain temps. C'est une espèce rapide et alerte, et bien qu'un rapport mentionne que cette espèce est généralement calme par rapport à d'autres serpents venimeux africains , elle frappe facilement si elle est menacée. Lorsqu'il est dérangé et mis aux abois, le cobra du Cap soulève son avant-corps du sol, écarte un large capuchon et peut siffler bruyamment. Sur la défensive, il frappe sans hésiter. Si la menace reste immobile, le serpent tentera rapidement de s'échapper, mais à tout signe de mouvement adoptera à nouveau sa posture défensive. Le cobra du Cap est plus agressif pendant la période d'accouplement.
Diète
Cette espèce de cobra est un généraliste de l'alimentation. Il se nourrit d'un large éventail de proies, y compris d'autres serpents, rongeurs, lézards, oiseaux et charognes. Les proies enregistrées pour cette espèce à De Hoop d'octobre 2004 à mars 2006 ont montré que 31% du régime alimentaire de l'espèce était composé de rongeurs, 20% d'autres serpents, 11% de lézards, 11% d'oiseaux, 16% de charognes et 11% " congénères". Au cours de la même période d'étude menée à De Hoop, des cobras du Cap ont été observés en train de nager et de se nourrir de charognes à deux reprises. Les deux étaient des serpents tués sur la route, le premier, un Psammophylax rhombeatus adulte , le second un serpent fouet du Karoo adulte , Psammophis notostictus . Il est également bien connu pour piller les nids de tisserands sociables ( Philetairus socius ). Les cobras du Cap peuvent être cannibales , mangeant parfois les jeunes de leur espèce.
Prédateurs
Les prédateurs des cobras du Cap comprennent le blaireau à miel (ratel). D'autres mammifères carnivores tels que les suricates et quelques espèces de mangoustes s'attaquent souvent au cobra du Cap et sont ses principaux prédateurs ; ils ont une faible sensibilité à son venin. Divers oiseaux de proie , y compris les oiseaux secrétaires et les aigles serpents, peuvent également s'attaquer à cette espèce, tout comme d'autres espèces de serpents.
la reproduction
Cette espèce est ovipare . La saison des amours a lieu pendant les mois de septembre et d'octobre, lorsque ces serpents peuvent être plus agressifs que d'habitude. Les femelles pondent entre 8 et 20 œufs (environ 60 × 25 mm) au milieu de l'été (de décembre à janvier), dans un trou ou une termitière abandonnée ou dans un autre endroit chaud et humide. Les nouveau-nés mesurent entre 34 et 40 centimètres (13 et 16 pouces) de longueur et sont complètement indépendants dès la naissance. Dans une étude en captivité, l'accouplement a eu lieu au mois de septembre et la ponte en novembre. La période de gestation était d'environ 42 jours et la période d'incubation de 65 à 70 jours à environ 28 à 33 °C (82,4 à 91,4 °F). La taille de la couvée était de 11 à 14 (n = 2) et le ratio de nouveau-nés était d'un mâle pour cinq femelles.
Venin
Le cobra du Cap est considéré comme l'une des espèces de cobra les plus dangereuses de toute l'Afrique, en raison de son venin puissant et de son apparition fréquente autour des maisons. Le venin de ce serpent a tendance à être épais et de consistance sirupeuse et sèche en flocons pâles brillants, un peu comme le sucre jaune.
Le venin du cobra du Cap est composé de puissantes neurotoxines postsynaptiques et pourrait également contenir des cardiotoxines , qui affectent le système respiratoire , le système nerveux et le cœur . La souris SC LD 50 pour le venin de cette espèce varie de 0,4 mg / kg à 0,72, tandis que les valeurs IV et IP LD 50 sont respectivement de 0,4 mg/kg et 0,6 mg/kg. Le rendement moyen de venin par bouchée est de 100 à 150 mg selon Minton. Le taux de mortalité pour les morsures non traitées n'est pas exactement connu, mais on pense qu'il est élevé. Cela peut être dû à divers facteurs, notamment la quantité de venin injecté, l'état psychologique du sujet mordu, la pénétration d'un ou des deux crocs, etc. La ventilation mécanique et la gestion des symptômes suffisent souvent à sauver la vie d'une victime, mais les cas d'envenimation grave par le cobra du Cap nécessiteront un antivenin. Lorsque la mort survient, cela prend normalement d'une heure (dans les cas graves) à dix heures (ou plus) et c'est souvent à la suite d'une insuffisance respiratoire, due à l'apparition d'une paralysie. L'antivenin utilisé en cas de morsure est un antivenin polyvalent produit par l'Institut sud-africain de recherche médicale (SAIMR).