Croiseur Mk IV - Cruiser Mk IV
| Char, croiseur, Mk IV ( A13 Mk II ) | |
|---|---|
 | |
| Taper | Réservoir de croisière |
| Lieu d'origine | Royaume-Uni |
| Historique d'entretien | |
| En service | 1940-1941 |
| Caractéristiques | |
| Masse | 14,75 tonnes longues (14,99 t) |
| Longueur | 19 pi 9 po (6,02 m) |
| Largeur | 8 pi 4 po (2,54 m) |
| Hauteur | 8 pi 6 po (2,59 m) |
| Équipage | 4 (commandant, tireur, chargeur, conducteur) |
| Armure | 6 à 30 mm (0,24 à 1,18 pouces)} |
Armement principal |
Pistolet QF 2-pdr 87 cartouches |
Armement secondaire |
0,303 dans la mitrailleuse Vickers 3 750 coups |
| Moteur | Nuffield Liberty V12 essence 340 ch (250 kW) |
| Suspension | Christie |
opérationnelle gamme |
90 mi (140 km) |
| Vitesse maximum | 30 mph (48 km/h) hors route : 14 mph (23 km/h) |
Le Cruiser réservoir Mk IV ( A13 Mk II) était un britannique char de la Seconde Guerre mondiale . Il succède directement au Tank, Cruiser, Mk III (A13 Mk I) . Les premiers Mk IV étaient des Mk III avec un blindage supplémentaire monté sur la tourelle. Plus tard, les Mk IVA ont été construits avec une armure supplémentaire complète. Le char fut utilisé en France en 1940 et au début de la guerre en Afrique du Nord , avant d'être retiré du service. Un véhicule rapide par rapport aux autres chars britanniques du début de la guerre, c'était probablement le meilleur char que la Grande-Bretagne possédait en 1940. Au total, 955 de ces chars ont été construits.
Design et développement
La Grande-Bretagne s'est intéressée aux chars rapides après avoir observé les chars soviétiques BT lors des manœuvres de l'Armée rouge de 1936. Le BT était basé sur les conceptions révolutionnaires de l'Américain J. Walter Christie et une équipe de Morris Motors a été envoyée aux États-Unis pour acheter un char Christie et les droits d'en construire plus. Le char a reçu la désignation d'état-major général "A13E1" et a été livré à la fin de 1936, mais la coque était trop petite et cela a conduit à un deuxième prototype de construction britannique.
L'A13E2 a été construit pour monter la tourelle du Cruiser Tank MkI (A9) conçu par Vickers . Celui-ci portait un canon de 2 livres Ordnance QF de 40 mm et une mitrailleuse Vickers coaxiale .303 refroidie à l'eau . Le groupe motopropulseur a également été révisé, avec la possibilité de rouler sur ses roues comme un véhicule à roues supprimée. De meilleures pistes ont été utilisées, avec des pignons d'entraînement montés à l'arrière et lors des essais, plus de 40 milles à l'heure (64 km/h) ont été atteints, mais plus tard, la vitesse a été réduite à 30 milles à l'heure (48 km/h). Le blindage de l'A13E2 était de 15 mm (0,59 in), en ligne avec d'autres conceptions de chars rapides d'avant-guerre.
L'A13E3 était le modèle d'essai final, qui a conduit au char de production, A13 MkI, Cruiser Tank Mk III, qui est entré en production en 1939 chez Nuffield Mechanization & Aero Limited , une filiale de munitions au sein de la Nuffield Organization . Une commande de 65 chars a été passée et au moins 30 chars achevés lorsque le War Office a décidé de construire un nouveau modèle avec un blindage plus épais. L'A13 MkII, Cruiser Tank Mk IV, avait une épaisseur de blindage maximale de 30 mm (1,2 in) et un blindage à facettes était monté sur les côtés et l'arrière de la tourelle d'origine. Cela a donné au char une apparence beaucoup plus moderne; certains chars Mk III ont été reconstruits selon la norme Mk IV à l'usine.
La mitrailleuse Vickers .303 a causé des problèmes constants et a été remplacée par la mitrailleuse BESA de 7,92 mm . Tous les chars britanniques devaient avoir leurs conceptions modifiées pour monter la nouvelle arme à partir du début de 1940. Cela a conduit à la version de production principale, l'A13 MkIIA, Cruiser Tank MkIVA. Quelques exemplaires ont été envoyés avec le BEF en France, ainsi que la plupart des A13 antérieurs. On ne sait pas combien de chars A13 MkIVA ont été construits - les nombres dépendant de la source. Entre le Cruiser Mark III et le Cruiser Mark IV, 665 avaient été construits à la fin de la production en 1941. English Electric , Leyland et LMS Railway étaient également impliqués dans la production de l'A13.
Pendant la bataille de France , l'A13 n'a pas bien fonctionné, en raison d'une mauvaise formation de l'équipage à la suite de sa mise en service précipitée. De nombreux chars expédiés en France étaient en mauvais état et certains étaient si neufs qu'il manquait des pièces vitales. L'A13 s'est beaucoup mieux comporté dans les déserts d'Afrique du Nord et a mieux résisté aux conditions que certains autres modèles. Il était rapide, adéquatement armé et blindé contre les chars italiens et allemands. Il est resté une arme efficace jusqu'à la fin de 1941, lorsque de nouveaux modèles de Panzer III et Panzer IV sont apparus avec un blindage plus épais et des canons plus gros. En Afrique du Nord, c'est le canon antichar qui a coûté la vie à la grande majorité des chars britanniques perdus au combat ; Les chars allemands ont causé peu de pertes britanniques, contrairement à la croyance populaire.
Le Cruiser MkIV a été remplacé par deux modèles de chars, le char Cruiser MkV Covenanter et le char A15 Crusader . L'A13 Covenanter était un changement radical par rapport à la conception originale de l'A13 et constituait un tout nouveau char, bien que des problèmes de fiabilité ne soient utilisés que pour l'entraînement. L'A15 Crusader utilisait le même moteur Liberty, mais à tous autres égards, il s'agissait d'un nouveau design.
Historique de fabrication
- 65 MkIII, construit en 1939 par Nuffield (certains convertis en MkIV)
- 225-665 MkIV et MkIVA, construits de 1939 à 1941 par Nuffield, Leyland, English Electric et LMS.
- MkIV CS, non construit
- MkV, re-conception par LMS Railway comme A13, Cruiser Tank MkV Covenanter
Variantes
- Mk IVA / AC Mk IIA
- Mitrailleuse Vickers .303 remplacée par une mitrailleuse Besa de 7,92 millimètres (0,312 in) . Le MkIVA comportait un nouveau masque de canon et a été construit dans plusieurs usines, dont LMS Railway. C'était le type principal utilisé dans le désert de 1940 à 1942.
Histoire des combats
Environ 40 croiseurs Mk IV et MkIVA, ont servi en France en 1940 avec la 1st Armored Division of the British Expeditionary Force . La plupart ont été abandonnés à Calais et les quelques chars qui ont combattu ont été détruits par les forces blindées allemandes numériquement supérieures.
À partir d'octobre 1940, les croiseurs MkIVA ont été envoyés à la guerre en Afrique du Nord , où ils ont été utilisés avec les anciens A9, Cruiser Tank MkI et A10 Cruiser Tank MkII. L'A13 n'a jamais été disponible en nombre suffisant et une brigade blindée typique aurait un mélange de croiseurs Mk I et Mk II relativement lents à 10-20 mph (16-32 km/h) avec des croiseurs plus rapides 30-40 mph (48-64 km/ h) Mark IV et Light Tank Mk VI (ce dernier agissant comme des chars de croisière). Cela a causé des difficultés tactiques et d'approvisionnement, mais l'A13 était populaire auprès de ses équipages et sa seule lacune était l'absence d'un obus hautement explosif pour le 2 livres. Comme tous les croiseurs, il était vulnérable aux canons antichars standard de l'Axe (contrairement au char d'infanterie bien blindé Matilda II ), qu'il ne pouvait contrer qu'avec des tirs de mitrailleuses à courte portée. L'A13 était généralement fiable et le canon de 2 livres était adéquat contre tous les chars de l'Axe jusqu'à la fin de 1941, lorsque l'A13 a été retiré. Il a été remplacé par le char A15 Crusader , qui était un A13 agrandi avec un blindage plus épais.
Neuf chars Mark IV capturés par les Allemands après la bataille de France ont été réutilisés comme véhicules de commandement pour le Panzer Abteilung (Flamm) 100 ("Flame tank battalion 100") lors de l' opération Barbarossa . Ils ont reçu les désignations allemandes Pz.Kpf.Wg.A13(e) ou MK IV 744(e) ; le 'e' signifiant leur origine comme 'anglais'.
