La mort dans la littérature jeunesse - Death in children's literature
La mort dans la littérature pour enfants a changé au cours de l'histoire à mesure que la durée de vie moyenne a augmenté et que la morale, les croyances et les conceptions des enfants ont changé.
Histoire ancienne
Jusqu'au 17ème siècle environ, il y avait très peu de littérature écrite spécifiquement pour les enfants. La narration orale et la musique acceptaient la mort comme une évidence pour les enfants comme pour les adultes. Comme les taux de mortalité des enfants étaient alors beaucoup plus élevés, le sujet n'était pas tabou . La restauration de la vie, la vie comme préparation à la mort, la mort comme forme de sommeil, l' immortalité , les animaux se sacrifiant pour les humains, l'amour comme conquérant de la mort et les objets inanimés qui prennent vie étaient tous des thèmes communs.
Des exemples de l'approche changeante de la mort incluent : The Juniper Tree par les frères Grimm , dans lequel un garçon est assassiné par sa belle-mère, mais revient comme un oiseau et tue la belle-mère. L'oiseau redevient alors un garçon et retrouve son père et sa sœur. La belle-mère, cependant, ne revient pas à la vie.
Leçon de morale
La série Fairy Books d'Andrew Lang contient de nombreuses histoires faisant référence à la mort. Dans un cas, le lecteur est encouragé à vivre une vie bonne ou « parfaite » afin d'aller au paradis après la mort. Dans d'autres, les animaux et les humains acquièrent l'immortalité. Déjà le concept selon lequel les mauvaises personnes restent mortes et les bonnes personnes aimantes reviennent à la vie est évidente. Un exemple plus connu est la Belle au bois dormant , dans laquelle la mort d'un personnage n'est qu'un sommeil conquis par l'amour. Ces thèmes sont également vus dans l'histoire slave Firebird et les versions redit Le Morte d'Arthur de William Caxton et Robin Hood de Howard Pyle .
La foi est aussi un facteur de vie et de mort. Un exemple bien connu est John Bunyan de Progrès du Pèlerin , à l' origine écrit pour les enfants. La vie est un voyage de foi qui se terminera aux portes du ciel . Ceux qui ont vécu une bonne vie (en l'occurrence chrétienne), entrez. Dans la Petite Sirène originale de Hans Christian Andersen , le personnage doit endurer un voyage, la souffrance et finalement la mort pour les autres, après quoi elle est récompensée par une âme immortelle . Les Fables d'Ésope contiennent également de telles références à la fois dans les versions écrites exclusivement pour les adultes et celles pour les enfants et les adultes.
Humour précoce
Souvent, la mort a même fait l'objet de blagues, comme dans les différentes versions de The Yellow Ribbon , dans lesquelles une jeune fille porte un ruban jaune autour du cou et un jeune garçon l'interroge à ce sujet, mais elle le repousse. Les deux grandissent ensemble et finissent par se marier avec le garçon/homme qui lui pose souvent des questions sur le ruban, mais elle continue de ne pas considérer le sujet comme « pas important » ou « pas le bon moment ». Enfin quand ils sont très vieux, elle consent à ce qu'il dénoue le ruban, et sa tête tombe.
Dans Alice's Adventures in Wonderland , elle plaisante en disant que si elle tombe et meurt, elle sera « toute une histoire à la maison ». Il y a aussi la comptine Mother Goose dans laquelle Humpty Dumpty tombe et meurt, car il est un œuf qui se brise et ne peut pas être reconstruit.
Approche scientifique
Plus tard, cette approche quelque peu philosophique ou spirituelle sera remplacée par une approche plus scientifique dans laquelle l'illusion de la mort comme forme de sommeil est niée et la décomposition des corps est discutée. Ce point de vue a peut-être été popularisé par les croyances puritaines selon lesquelles la mort est une punition pour le péché. En faveur de cet argument, il y aurait des textes tels que la non-fiction de James Janeway A Token for Children: An Exact Account of the Conversion, Holy and Exemplary Lives and Joyful Deaths of Plusieurs Young Children . Alors que la vie est toujours présentée comme fragile, l'accent est mis sur l'importance du salut plutôt que sur des alternatives fantastiques de renaissance en tant qu'animaux, immortalité et autres. Louisa May Alcott « est bien connue Little Women fait allusion à l'histoire de John Bunyan « s Progress du Pèlerin en même temps qu'elle montre les personnages, y compris celui qui meurt, un voyage à travers la maison. Même dans cette histoire, on peut voir que les opinions changent à mesure que la mort devient moins une attente dans la société.
20e siècle à aujourd'hui
La mort comme intrigue
La mort devient plus d'un dispositif de terrain à ce moment, comme dans Frances Hodgson Burnett de A Little Princess et The Secret Garden . Les parents de Sarah Crewe meurent alors qu'elle est en Angleterre et, par conséquent, devient domestique. Les parents de Mary Lennox sont tués et elle est envoyée vivre avec son oncle, qui pleure toujours sa femme et ne veut même pas rencontrer son fils de peur qu'il ne meure aussi. Dans Bambi , le point central de l'histoire est la survie du personnage principal grâce au sacrifice de sa mère.
Dans ces exemples, la mort est traitée de manière beaucoup plus subtile, évoquée comme quelque chose qui s'est passé auparavant, pas quelque chose à discuter franchement avec les enfants. En 1958, Margaret Wise Brown publie The Dead Bird , un livre d'images simple dans lequel les enfants trouvent un oiseau mort. Quelques années plus tard, les enfants entendraient parler des morts de la guerre du Vietnam et des différents assassinats politiques . Ces événements historiques peuvent avoir eu un effet sur la raison pour laquelle certains parents et éducateurs conviennent maintenant que la mort est une « fait de la vie » qui est acceptable pour les enfants. Dans le même temps, le traitement froid et impersonnel de la mort commence à disparaître au profit des thèmes précédents de mener une bonne vie, d'amour surmontant la mort, d'immortalité, d'objets inanimés ayant ou obtenant la vie, de sacrifier sa vie pour les autres, et d'autres ou des thèmes " édifiants ". Pourtant, même dans les livres sur la mort publiés dans les années 1970 et 1980, les sentiments au sujet de la mort ne sont discutés avec les enfants que 35 % du temps et le confort était légèrement plus susceptible d'être physique (54 %) que verbal (48 %).
Continuation
Dans The Giving Tree de Shel Silverstein , un arbre se sacrifie pour un garçon qu'il aime. Puis plus tard, le garçon revient comme un vieil homme à la souche d'arbre et les deux se réconfortent. Dans Charlotte's Web de EB White , le cochon Wilbur a peur de la mort et l' araignée , Charlotte, passe sa vie à créer des messages dans sa toile afin de le sauver. Quand elle meurt, « elle survit grâce à ses 500 descendants » et grâce à l'amour de Wilbur. Dans CS Lewis de Le Lion, la sorcière blanche et l'armoire magique , une allégorie à la chrétienne croyance en Jésus , le lion Aslan se sacrifie pour les enfants Pevensie et ressuscite plus tard dans le temps pour vaincre la Sorcière Blanche. Dans Natalie Babbitt de Tuck Everlasting , les Tucks ont la fontaine de jouvence éternelle, mais Winnie Foster choisit de ne pas prendre part à cette « vie sans mort ». Le personnage de Katherine Paterson , Jess dans Bridge to Terabithia, est confus par la mort accidentelle de son amie, Leslie. Dans A Taste of Blackberries de Doris Buchanan Smith , un enfant meurt d'une réaction allergique. Dans Admission to the Feast de Gunnel Beckman, et dans Kira-Kira de Cynthia Kadohata , un jeune personnage meurt d'un cancer. Dans The Tenth Good Thing about Barney de Judith Viorst , la dernière bonne chose à propos du chat décédé , Barney, est que son corps en décomposition aide les fleurs à pousser – une sorte d'« immortalité naturelle ».
Introduction du concept de mort
La mort d'animaux avec ou sans personnalité humaine est un moyen populaire d'introduire le sujet aux jeunes enfants. La mort d'un animal ou d'un objet inanimé comme une plante représentait 2% des décès dans la littérature pour les enfants âgés de trois à huit ans écrits dans les années 1970 et 1980. Dans Hemery de pas seulement un poisson , une jeune fille de poissons de dies et la fille traite à la fois sa douleur et la sympathie ou le mépris des autres. Ce livre montre en fait une nouvelle tendance qui existe dans la société : les adultes méprisent, ou ignorent, le deuil des enfants. Dans Tough Boris de Fox, un personnage présenté auparavant comme un pirate bourru et intrépide est accablé de chagrin lorsque son perroquet meurt. Dans The Tenth Good Thing About Barney de Viorst , un enfant est mis au défi de penser à de bonnes choses à propos d'un animal de compagnie perdu nommé Barney, tandis que lui et sa famille se préparent pour des activités commémoratives. L'utilisation d'animaux permet aux auteurs d'aborder le sujet du remplacement d'un être cher, comme dans Charlotte's Web où la mémoire de Charlotte vit à travers ses enfants. D'autres exemples sont disponibles dans The Yearling de Marjorie Kinnan Rawlings , The Black Stallion de Walter Farley , Old Yeller de Fred Gipson et Where the Red Fern Grows de Wilson Rawls . Une hypothèse pour protéger les enfants de la mort est qu'avec l'avènement de la médecine moderne et l'évolution des attitudes envers la famille, la mort est plus éloignée de nos vies que jamais. Par exemple, dans My Grandson Lew de Zolotow , une mère doit admettre à son fils de six ans que son grand - père et homonyme est décédé et qu'elle ne le lui a pas dit.
Bien que tous les exemples ci-dessus ressemblent davantage aux thèmes antérieurs de la mort, il existe encore des approches scientifiques ou stéréotypées de la mort pour les enfants, comme dans les cahiers d'exercices, Ils font partie de la famille : Barklay et Eve parlent aux enfants de Perte d'animal de compagnie et dire au revoir à votre animal de compagnie : les enfants peuvent apprendre à faire face au deuil .
Les perspectives religieuses jouent toujours un rôle dans le traitement de la mort. On estime que 40 % de la littérature pour enfants de 3 à 8 ans écrite dans les années 1970 et 1980 donne des indications sur les croyances religieuses. Alors que seulement 16% incluaient l'affirmation de ces croyances, aucun n'incluait la désapprobation. Dans un cas, un texte est même venu sous le feu d'être trop vague dans sa description de l'aspect religieux de la mort: certains lecteurs se sont offusqués à Maria Shriver « s Qu'est - ce que le ciel est? , parce qu'il ne mentionnait pas spécifiquement Jésus et parce qu'il ne s'attardait pas à savoir si tout le monde allait ou non au ciel . Qu'est- ce que la mort de Boritzer ? , publié seulement un an plus tard, semble être une sorte de réponse à cette question puisqu'il montre une variété d'opinions sur la mort. Le manque de détails ne semble pas affecter la popularité de Lifetimes: A Beautiful Way to Explain Death to Children de Mellonie et Ingpen. L'universalité de la mort est un sujet dans The Big Wave de Pearl Buck et The Fall of Freddie the Leaf de Buscaglia.
Une étude de 110 livres écrits dans les années 1970 et 1980 pour les enfants âgés de 3 à 8 ans a conclu que 85 % étaient de la fiction, mais dans 80 % des livres, les informations sur la mort étaient considérées comme correctes et la mort était présentée comme définitive. Dans seulement 28 % des livres, la mort était considérée comme une fatalité. Dans les 72 % qui incluaient des détails physiques sur le décès, l'enterrement était le plus souvent mentionné. Après cela, la catégorie d'articles les plus susceptibles d'être mentionnés (dans l'ordre) était le cadavre , une absence totale de détails physiques, le cercueil et le salon funéraire . D'autres identifiants tels que la pierre tombale , le don d'organes , la morgue , le coroner , les actes de décès et/ou les lois, la tombe ou le cimetière , l' embaumement et l' autopsie , et les thèmes connexes étaient rarement, voire jamais, mentionnés.
Alors que "la vie après la mort" n'est le sujet que de 31 % des livres écrits pour les 3 à 8 ans qui incluent la mort entre 1970 et 1989, l'accent mis sur la mémoire permanente comme méthode d'immortalité est vu dans de nombreux textes, tels que La dixième bonne chose à propos de Barney , mentionnée ci-dessus. Dans Dusty Was My Friend de Clardy , un garçon meurt dans un accident de voiture et la famille partage ses expériences et ses souvenirs afin de continuer à vivre. Dans Mick Harte Was Here de Barbara Park , une fille perd son frère dans un accident de vélo parce qu'il n'avait pas de casque, et elle se donne donc pour mission de rappeler aux gens de porter un casque. Dans Badger's Parting Gifts , de Susan Varley , un vieux blaireau sait qu'il va mourir et se soucie de donner à ses amis des souvenirs spéciaux pour se souvenir de lui.
Approche réaliste
Depuis les années 1960, la littérature pour enfants est de plus en plus réaliste et « orientée vers les problèmes », de sorte que la mort n'est qu'un des nombreux sujets abordés. Par exemple, John Gunther de mort Be Not fier est plus réaliste que la plupart des textes liés à la mort écrite préalable. Cependant, certaines études ont montré qu'il existe des facteurs de genre affectant la façon dont les personnages réagissent à la mort et les expériences qu'ils vivent. Selon l'article Who Dies and Who Cries , de Moore et Mae, les hommes sont plus susceptibles de ne montrer aucun signe visible de chagrin tandis que les femmes sont plus susceptibles d'exprimer leur chagrin, notamment en pleurant . Cependant, les hommes sont légèrement plus susceptibles de montrer de la colère et les deux sont également susceptibles de se retirer socialement au début. De plus, les réactions au deuil à long terme sont moins susceptibles de se manifester dans tous les cas. Cela peut être vu dans les détails plus graphiques des décès souvent décrits dans les textes destinés aux hommes comme dans My Brother Sam is Dead de James Lincoln Collier et Christopher Collier .
Non seulement les réponses à la mort ne sont pas égales, ni les sujets de la mort. Dans la littérature pour enfants de 3 à 8 ans écrite dans les années 1970 et 1980, où quelqu'un est décédé, 51 % des décès étaient des adultes, 28 % étaient des animaux ou des plantes et seulement 9 % étaient des enfants (six livres). Parmi les adultes décédés, 91 % avaient « l'âge des grands-parents » et 9 % étaient « l' âge des parents ». Cependant, lorsque les enfants sont décédés, ils étaient plus susceptibles d'être en âge d' aller à l'école primaire (67 %) qu'en âge d'aller au secondaire (33 %). Parmi les décès décrits, 74 % étaient des personnes apparentées, contre 21 % qui n'étaient pas apparentées. Le sexe de la personne mourante était à peu près égal. Souvent, le lieu ou la cause du décès n'est pas mentionné (respectivement 42 % et 49 %). Bien qu'on estime qu'au moins la moitié des décès réels surviennent dans un hôpital ou une maison de soins infirmiers , les hôpitaux n'étaient le lieu que de 12% des décès dans les livres étudiés. Les maladies telles que les maladies cardiaques ou la pneumonie , les accidents et la vieillesse étaient les causes les plus probables, tandis que les changements saisonniers, le suicide et la guerre représentaient trois décès.