Edward H. Rulloff - Edward H. Rulloff

Edward H. Rulloff
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Une représentation d'Edward H. Rulloff dans une biographie de 1871.
Née
John Edward Howard Rulloff

1819
Saint John, Nouveau-Brunswick , Canada
Décédés 18 mai 1871
Cause de décès Exécution par pendaison
Autres noms Le tueur de génie
L'homme aux deux vies
Condamnation(s) Meurtre
Des détails
Victimes 3–5
Durée des crimes
 1844-1870
Pays États Unis
États) New York
Date d'appréhension
 1870

John Edward H. Rulloff (également connu sous le nom de Ruloff , Rulofson ou Rulloffson , ainsi que plusieurs pseudonymes ; 1819/1820 - 18 mai 1871) était un médecin américain né au Canada, avocat, maître d'école, photographe, inventeur, créateur de tapis, phrénologue et philologue , en plus d' un criminel de carrière et d' un tueur en série . Cette dichotomie a été illustrée dans le titre de sa biographie de 1871, The Man of Two Lives . Il était également connu sous le nom de "The Genius Killer".

Le cerveau de Rulloff serait le deuxième plus grand cerveau jamais enregistré, avec un volume de 1673 cm 3 . Il est exposé à la Wilder Brain Collection du département de psychologie de l'Université Cornell à Ithaca, New York .

Début de la vie

Rulloff est né près de Saint John, au Nouveau-Brunswick , de parents immigrants danois. Son frère était le photographe William Rulofson . Les « deux vies » de Rulloff étaient toutes deux prématurées : à l'âge de vingt ans, il avait déjà travaillé dans un cabinet d'avocats et avait purgé deux ans de prison pour détournement de fonds . En 1842, il s'installe à Dryden dans le nord de l'État de New York , où il travaille comme instituteur et étudie la médecine botanique avec le Dr Henry W. Bull. L'année suivante, Rulloff épousa de manière impulsive la cousine de Bull, âgée de dix-sept ans, Harriet Schutt, sans parade formelle et contre la volonté de la famille de Schutt, qui considérait Rulloff sous leur condition.

Meurtres de Harriet et Priscilla Rulloff

Le couple a déménagé à Lansing, New York , où Harriet a donné naissance à une fille, Priscilla. Rulloff voulait être plus loin de la famille de sa femme et il a fait pression sur elle pour qu'elle déménage dans l' Ohio , où il prévoyait de travailler comme avocat ou professeur d'université. Quand Harriet refusa et menaça de retourner dans sa famille avec leur fille, le 22 juin 1844, Rulloff l'accusa d'avoir une liaison avec Bull et la frappa mortellement sur la tête avec un pilon, puis empoisonna mortellement sa fille.

Rulloff a décidé de se suicider, mais il s'en est trouvé incapable. Le lendemain, Rulloff emprunta un cheval et une charrette à ses voisins, les Anderson, sous prétexte de rendre un coffre en bois à son oncle. Outre le coffre, les Anderson ont vu Rulloff placer un sac à moitié plein ou une taie d'oreiller dans le wagon, puis se diriger vers le lac Cayuga , dans la direction opposée à sa destination déclarée. Lorsque Rulloff est revenu, toujours avec le coffre, il a dit à Mme Anderson que lui et sa femme seraient absents de la ville pendant quelques semaines et a quitté sa maison en plein désarroi.

Rulloff est revenu au milieu des rumeurs selon lesquelles il avait tué sa femme. Confronté aux Schutt, il a nié tout meurtre et a affirmé d'abord que sa femme l'avait abandonné, puis qu'ils avaient déménagé ensemble dans l'Ohio. Aucune de ces déclarations n'a été crue parce que les vêtements et les objets personnels d'Harriet avaient été trouvés dans la maison, ce qui implique qu'elle n'était pas partie de son propre gré. Rulloff s'enfuit une seconde fois, mais il est poursuivi par son beau-frère, Ephraim Schutt, qui le fait appréhender et conduire à Ithaque pour être jugé pour meurtre.

Le lac Cayuga a été dragué pour tenter de localiser les corps, mais ils n'ont jamais été retrouvés. Comme le grand jury n'était pas disposé à inculper Rulloff pour meurtre sans corps , il a plutôt été accusé d'avoir kidnappé sa femme. Rulloff a mené sa propre défense lors de son procès, en 1846, en se concentrant sur le manque de preuves qu'un crime avait été commis. Néanmoins, il a été reconnu coupable et condamné à dix ans de travaux forcés dans la prison d'Auburn .

Pendant son incarcération, Rulloff a enseigné lui-même la philologie et a formulé sa propre théorie sur l' évolution du langage , qu'il avait l'intention de publier sous le titre The Great Secret in Philology après sa libération. Il a même été autorisé à enseigner aux étudiants dans sa propre cellule. Cependant, ses espoirs de commencer une carrière dans le domaine ont été anéantis lorsqu'il a été informé que le comté de Tompkins l'accuserait du meurtre de sa femme dès sa libération. Rulloff a réclamé une double incrimination et a entamé une bataille juridique depuis la prison. Le procureur de district a abandonné l'accusation pour le meurtre de Harriet Rulloff, mais l'a remplacée par celle de Priscilla. Rulloff fut à son tour reconnu coupable de ce crime en 1858, mais il s'évada avant que le verdict ne lui parvienne.

La vie après son évasion

Rulloff a probablement été aidé dans son évasion par le fils du sous - shérif d'Ithaque , Albert Jarvis, qui avait été instruit en grec et en latin par Rulloff, et deviendrait plus tard son partenaire dans le crime; ou par la mère de Jarvis, Jane, qui s'était également liée d'amitié avec Rulloff et avait manifesté publiquement son incrédulité à l'idée qu'il soit un meurtrier. Quoi qu'il en soit, Rulloff s'enfuit vers l'ouest, seul et à pied. Il s'est nourri de noix sauvages et de nourriture volée dans les fermes, et a perdu deux orteils à cause d' engelures .

Atteignant Meadville, en Pennsylvanie , il s'est présenté à l'inventeur local AB Richmond sous le pseudonyme de "James Nelson", et l'a convaincu de démarrer un partenariat commercial après que Rulloff a brandi ses connaissances dans des sujets aussi variés que la conchyliologie , la minéralogie , l'anthropologie médico - légale et l' entomologie . Rulloff a fait une impression similaire au Jefferson College (maintenant appelé Washington & Jefferson College) dans le sud-ouest de la Pennsylvanie, et était sur le point de devenir professeur lorsque Jarvis lui a écrit, l'informant que sa mère et lui-même étaient maintenant démunis et le menaçant s'il ne le faisait pas. les aider. Rulloff a cambriolé une bijouterie avec l'intention de donner la prime aux Jarvis, mais il a été arrêté et renvoyé à Ithaca. En dépit d'être un condamné pour meurtre, un fugitif et un voleur, Rulloff a fait appel de sa condamnation pour meurtre avec succès, a été acquitté et a été libéré après que les autorités ont décidé de ne pas le poursuivre pour d'autres infractions.

Rulloff a déménagé à New York avec Jarvis, où ils ont survécu en tant que cambrioleurs. En 1861, Rulloff est arrêté et condamné à deux ans et demi dans la prison de Sing Sing . Là, il a rencontré son deuxième partenaire dans le crime, William T. Dexter. En 1869, Rulloff apprit la prochaine convention de l' American Philological Association à Poughkeepsie et envoya un manuscrit détaillant sa théorie sur l'évolution du langage, qu'il intitula Method in the Formation of Language . Il a utilisé le pseudonyme de « Professeur Euri Lorio » et a annoncé son intention de vendre le manuscrit aux enchères pour une somme de départ de 500 000 $. Bien que Rulloff ait cru que ses découvertes révolutionneraient le domaine, l'Association les a rejetées et aucun de ses membres n'a soumissionné pour le texte.

Meurtre de Frederick Merrick

Le plan suivant de Rulloff, Jarvis et Dexter était le vol d'un magasin de produits secs à Binghamton, New York en 1870, tandis que les deux employés de maison, Frederick Merrick et Gilbert Burrows, dormaient à l'étage. Le trio a brûlé du chloroforme pour tenter de s'assurer que les employés dorment pendant l'épreuve, mais ils se sont réveillés lorsque Jarvis est tombé sur quelque chose. Merrick a d'abord tenté de tirer sur Rulloff avec une arme qu'il gardait sous son oreiller, mais il n'a pas réussi à se décharger. Après cela, il a attrapé un tabouret et l'a jeté sur Rulloff en fuite.

Pendant ce temps, Burrows a attrapé Dexter et l'a battu. Lorsque Merrick a rejoint Burrows, Jarvis et Rulloff sont venus à la rescousse de Dexter, et Rulloff a tiré un coup de semonce en l'air. Burrows s'arrêta, mais Merrick se jeta sur Jarvis. Rulloff a tiré un deuxième coup de semonce, et quand Merrick ne voulait pas s'arrêter, il a pointé l'arme sur la tête de Merrick et a tiré, le tuant sur le coup.

Dans leur fuite désordonnée, les voleurs ont raté le bateau qui devait les faire traverser la rivière Chenango et ont plutôt tenté de traverser la rivière à la nage. Les Jarvis et Dexter épuisés n'ont pas pu suivre le courant et se sont noyés. Leurs corps ont été retrouvés dans la matinée. Rulloff a réussi à traverser, mais il a laissé derrière lui quelques bottes en cuir avec une dépression distinctive à l'endroit où se trouvaient ses orteils manquants.

Arrestation et exécution

Alertée par Burrows, la police de Binghamton a organisé des patrouilles et rassemblé des hommes qui semblaient suspects. Rulloff s'est fait un suspect le lendemain matin, quand il a ignoré une demande d'identification à la gare locale et a traversé la voie ferrée jusqu'à la dépendance d'une ferme voisine , où il a été capturé. Rulloff s'est identifié d'abord comme « Charles Augustus », et plus tard comme « George Williams ». Il a été amené devant les corps de Dexter et Jarvis, qui avaient été exposés publiquement pour aider à les identifier ; il a nié les connaître.

Cependant, Rulloff lui-même a été reconnu par un autre spectateur, le juge Ransom Balcom, qui a déclaré : « Vous êtes Edward H. Rulloff. Vous avez assassiné votre femme et votre enfant à Lansing en 1845 [sic] ». Il s'est alors tourné vers les autorités et a prévenu : « Cet homme comprend ses droits mieux que vous et les défendra jusqu'au dernier. Des documents trouvés sur les corps de Dexter et Jarvis ont ensuite conduit les enquêteurs à un appartement de Brooklyn appartenant à Rulloff sous un autre nom, Edward C. Howard.

Le procès de Rulloff a commencé le 4 janvier 1871. Il est devenu une sensation qui a attiré des foules de 2 000 personnes par jour. Certains, comme le directeur du New York Tribune , Horace Greeley , pensaient qu'un homme avec les prouesses intellectuelles évidentes de Rulloff était trop précieux pour être exécuté et devrait être épargné, quelle que soit sa culpabilité. Rulloff lui-même, qui a de nouveau dirigé sa propre défense, a refusé de plaider la folie et a demandé au gouverneur John T. Hoffman de lui pardonner ou de retarder son exécution jusqu'à ce que sa théorie sur l'évolution du langage soit pleinement développée, affirmant qu'il serait prêt à mourir après cela.

Mark Twain a écrit une lettre à la Tribune dans laquelle il a fait la satire des demandes de clémence pour Rulloff, déclarant sa volonté de produire un homme différent qui admettrait le crime de Rulloff et serait exécuté à sa place. Le 3 mars, Rulloff est reconnu coupable et condamné à la pendaison . Dans le couloir de la mort, il a avoué le meurtre de sa femme et l'a décrit en détail, mais il n'a jamais admis avoir tué sa fille. Cela a provoqué des spéculations selon lesquelles il l'avait envoyée vivre avec des parents sous un nom différent et ne l'avait pas tuée.

L'exécution de Rulloff le 18 mai 1871 n'était pas la dernière pendaison publique dans l'État de New York. Certaines sources affirment qu'il a prononcé un discours sur la potence , se terminant par "Dépêchez-vous ! Je veux être en enfer à temps pour le dîner." D'autres sources disent que sa seule déclaration était "Je ne peux pas rester immobile". Son cerveau a été emmené à l'Université Cornell après son exécution, où un professeur, Burt Wilder , a déclaré que le cerveau de Rulloff était le plus gros jamais enregistré (à cette époque).

Voir également

Les références

Sources