Petits caractères - Fine print

Cet article concerne la petite taille du texte. Pour d'autres utilisations, voir Petits caractères (homonymie) .
À ne pas confondre avec l' impression de presse fine .
Les panneaux de soutien politique comportent souvent des avertissements en petits caractères.

Fin d' impression , en petits caractères , ou « mouseprint » est imprimé moins visible plus petite que la plus grande impression plus évidente accompagne que la publicité ou décrit autrement ou décrit partiellement un produit ou un service commercial. Les gros caractères utilisés conjointement avec les petits caractères par le commerçant ont souvent pour effet de tromper le consommateur en lui faisant croire que l'offre est plus avantageuse qu'elle ne l'est en réalité. Cela peut satisfaire à une technicité juridique qui exige la divulgation complète de tous les termes ou conditions (même défavorables), mais ne précise pas la manière (taille, police de caractères, coloration, etc.) de la divulgation. Il existe des preuves solides qui suggèrent que les petits caractères ne sont pas lus par la majorité des consommateurs.

Les petits caractères peuvent dire le contraire de ce que disent les gros caractères. Par exemple, si les gros caractères indiquent « pré-approuvé », les petits caractères pourraient indiquer « sous réserve d'approbation ». Surtout dans les publicités pharmaceutiques, les petits caractères peuvent accompagner un message d'avertissement, mais ce message est souvent neutralisé par des images positives plus accrocheuses et une musique de fond agréable ( eye candy ). Parfois, les publicités télévisées font clignoter du texte en petits caractères dans des couleurs camouflées et pendant de brèves périodes, ce qui rend la lecture difficile ou impossible pour le téléspectateur.

L'utilisation de petits caractères est une technique publicitaire courante dans certains créneaux de marché, en particulier ceux de produits spécialisés à marge élevée ou de services non compétitifs par rapport à ceux du marché grand public. La pratique, par exemple, peut être utilisée pour tromper le consommateur sur le prix ou la valeur d'un article, ou sur le contenu nutritionnel d'un produit alimentaire.

Aux États-Unis, la réglementation de la Federal Trade Commission (FTC) stipule que, pour qu'une offre annoncée soit légale, les termes de l'offre doivent être clairs et visibles, et non pas en petits caractères. Les réglementations américaines de la FTC stipulent que les actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs dans ou affectant le commerce sont illégaux. (15 USC § 45 (a)) Dans la partie pertinente, ils déclarent que les conditions et obligations éventuelles d'une offre doivent être énoncées clairement et de manière visible dès le début de l'offre, et que la divulgation des conditions de l'offre énoncées dans un note de bas de page d'une publicité à laquelle il est fait référence par un astérisque ou un autre symbole placé à côté de l'offre, n'est pas considérée comme une divulgation au départ. (16 CFR 251.1)

Aspects controversés

Les petits caractères sont controversés en raison de leur nature trompeuse. Son but est de faire croire au consommateur que l'offre est vraiment géniale. Bien que la vérité réelle sur l'offre soit techniquement disponible pour le consommateur dans les petits caractères de la publicité, assurant ainsi pratiquement un déni plausible des allégations de fraude, elle est souvent conçue pour être ignorée. Le client sans méfiance, qui peut voir instantanément tous les aspects attrayants de l'offre, ne prendra généralement pas la peine, en raison d'un comportement impulsif naturel, de contraintes de temps et/ou d'un besoin personnel, d'apprendre les mises en garde, mais se concentrera plutôt sur les points positifs de la transaction.

De nombreuses offres, annoncées en gros caractères, ne s'appliquent que lorsque certaines conditions sont remplies. Dans de nombreux cas, ces conditions sont difficiles ou presque impossibles à remplir.

Dans de nombreux cas, l'entreprise déclare en petits caractères qu'elle se réserve le droit de modifier les termes du contrat à tout moment avec peu ou pas de préavis. Cette pratique controversée est souvent observée dans les secteurs de la banque et de l'assurance. Il est également largement abusé en termes de déclarations d' utilisation et de politiques de confidentialité . Cependant, au début de 2009, l'affaire fédérale Harris c. Blockbuster Inc. a jugé que ces « clauses de modification unilatérales » étaient illusoires et, par conséquent, inapplicables.

Dans certains cas, le vendeur qui utilise cette technique s'engagera dans la pratique du bait and switch . Le client sera informé lorsqu'il sera prêt à acheter que pour une raison ou une autre, il ne sera pas éligible à l'offre annoncée et sera contraint à une offre plus chère (voir Vente difficile ). Les raisons pour lesquelles ils peuvent être invoqués incluent son âge, sa race, sa religion, sa cote de crédit , sa taille ou son lieu de résidence, le type de véhicule qu'il possède, le nombre d'affaires qu'il a déjà effectuées avec cette entreprise ou la variété de l'article qu'il souhaite acheter. Souvent, lorsque cela se produit, les limitations qui le rendent inéligible s'appliqueront à une écrasante majorité de consommateurs.

Très fréquemment, les consommateurs désireux d'obtenir un produit ou un service dont ils ont le plus grand besoin ou qu'ils souhaitent, ou qu'ils ont été contraints d'obtenir, signeront de leur nom un contrat contraignant. Un tribunal peut déclarer que le consommateur est responsable des termes du contrat, bien qu'indiqués seulement par les petits caractères, et une sortie de ces termes peut être coûteuse ou impossible.

Voici quelques exemples de la façon dont les consommateurs sont trompés :

  • Une carte de crédit , annoncée avec un taux de 0% en gros caractères, ne proposera cela que pour une période de lancement de quelques mois. Après cela, le taux passera, par exemple, à un taux beaucoup plus élevé de 19,95 %, et pourrait augmenter encore plus en raison du défaut universel .
  • Un contrat peut utiliser des petits caractères qui peuvent passer inaperçus pour obliger un client ou un abonné à payer divers frais qui ne sont pas indiqués dans le prix global. Un abonné à, par exemple, un contrat de téléphonie mobile peut être lié au contrat pour une période déterminée, sous réserve d'un paiement important pour résiliation anticipée. Les billets pour les voyages en avion peuvent exclure les taxes, les frais de bagages et d'autres « extras » inévitables. Certains contrats - et parfois des services payables après une période d'essai gratuite - se renouvellent automatiquement s'ils ne sont pas annulés dans un délai spécifié. Un séjour peut annoncer un prix attractif en gros caractères, avec "par personne, occupation double" en petits caractères. Des mots tels que « à partir de » ou « aussi bas que » peuvent être sous-estimés dans les offres où plus que le minimum est généralement souhaité.
  • Un article tel qu'une voiture peut être annoncé bien en deçà de sa valeur marchande en gros caractères, avec des conditions, telles que l'adhésion militaire ou un échange , en petits caractères.
  • Les ateliers de réparation automobile font souvent de la publicité avec des coupons ou de grandes enseignes à l'extérieur de leur entreprise pour les services d'entretien et de réparation courants, tels que les vidanges d'huile, les mises au point et les pneus. Ces annonces omettent de mentionner les facteurs susceptibles d'augmenter ce prix, tels que les frais et les suppléments pour divers services, les mécaniciens informant les clients que des réparations plus coûteuses sont nécessaires ou bien le véhicule peut être encore endommagé, ou le prix étant pour chaque pièce individuelle (comme comme une roue), où le véhicule a plusieurs de cette partie nécessitant tous le service, multipliant ainsi le coût par ce nombre. De nombreuses annonces indiqueront également en petits caractères « la plupart des voitures », mais en réalité, la plupart des voitures, y compris celle du client sollicitant le service, seront exclues.
  • Garanties : Les garanties pour de nombreux produits, comme les automobiles, sont offertes ou vendues avec la promesse qu'elles couvriront un grand nombre de scénarios, s'ils se produisent, et souvent l'entretien de routine. Mais ils sont accompagnés de petits caractères pour exclure pratiquement toutes les réparations qui seront probablement nécessaires. La couverture de certains entretiens de routine peut également être un leurre dans lequel le centre de service endommagera intentionnellement le véhicule, à l'insu de son propriétaire, forçant ainsi le propriétaire à revenir pour des réparations coûteuses supplémentaires à l'avenir.
  • Polices d' assurance : En particulier , l'assurance maladie et l'assurance vie excluront bon nombre de scénarios dans lesquels on déposerait normalement une réclamation. Par exemple, l'assurance-vie ne couvrira normalement pas les suicides dans un délai spécifié après l'achat de la police, et l'assurance habitation ne couvrira normalement pas les incendies criminels .
  • Rabais : De nombreux produits sont annoncés avec un prix imprimé en grand nombre. Cependant, un prix plus élevé est imprimé ci-dessus en nombre beaucoup plus petit, et le prix en gros caractères n'est donné qu'après une remise. Dans un premier temps, le client doit d'abord payer le prix fort. Pour que le rabais soit utilisé, le client doit alors suivre un ensemble d'instructions. Dans certains cas, il peut être difficile de satisfaire à toutes les exigences nécessaires pour obtenir le remboursement et, par conséquent, de nombreux remboursements sont refusés.
  • Produits d' infopublicité : Ils se présentent sous de nombreuses formes. Souvent, les entreprises chargent leurs ventes avec beaucoup de petits caractères, ou ne respectent tout simplement pas leurs promesses (cette dernière est techniquement illégale, mais beaucoup ne sont pas inquiètes car le montant qu'elles gagnent en arnaquant des gens compense généralement le montant de amendes qu'ils paient au gouvernement).
  • Système de marketing en ligne : de nombreux spécialistes du marketing en ligne ont attiré des consommateurs avec des essais gratuits et ont demandé les détails de leur carte de crédit pour gérer l'expédition des produits. Cependant, la FTC a découvert qu'elle utilisait des frais cachés pour retirer de l'argent aux clients sans leur approbation.

Petits caractères à la télévision et autres supports vidéo

Une pratique courante a été d'utiliser des petits caractères dans la publicité à la télévision . Dans un tel cas, les petits caractères sont affichés au bas de l'écran d'une manière où ils ne sont pas visibles pour de nombreux téléspectateurs, ou sont affichés pendant si peu de temps que personne n'a le temps de lire l'intégralité du paragraphe sans un texte artificiel. moyen d'arrêter la publicité, c'est-à-dire de l'enregistrer ou de la figer, comme avec un magnétoscope numérique (DVR), afin de la lire. L'attention est détournée de cette petite section par la description plus accrocheuse ou en gros caractères de l'offre, qui à elle seule est fausse.

Les petits caractères sont souvent illisibles, par exemple lorsqu'une image télévisée est bruyante, de faible résolution ou que la vue du spectateur est altérée. Des offres bancaires ont été affichées sur des panneaux d'affichage vidéo par les autoroutes qui sont illisibles par les conducteurs de passage.

Petits caractères verbaux

Certaines publicités télévisées et radiophoniques se terminent par une « conversation rapide », qui est à peine audible ou compréhensible pour la plupart. Bien que ce soit ce message même qui énonce toutes les clauses de non - responsabilité et exceptions nécessaires à la publicité, il est souvent énoncé trop rapidement pour que le téléspectateur ou l'auditeur puisse le comprendre. Ceci est souvent associé à une musique de fond agréable et à des images positives, ce qui à son tour détourne l'attention du consommateur de la clause de non-responsabilité.

Combattre les petits caractères

De nombreux défenseurs des consommateurs sont actifs dans le lobbying pour que des lois limitent les droits d'un annonceur à utiliser des petits caractères pour cacher la vérité, et pour étendre les droits aux consommateurs qui en sont victimes. En raison de la liberté d'expression accordée aux annonceurs, l'adoption de telles lois aux États-Unis s'est avérée difficile.

Cartes de crédit

Les défenseurs des consommateurs ont largement critiqué l'industrie des cartes de crédit pour sa cruauté croissante dans ses pratiques, qui permettent aux banques des droits apparemment illimités de facturer les frais qu'elles souhaitent, de réécrire les conditions générales auxquelles le consommateur est confronté à volonté et de ne pas être contestées par le consommateur dans ses pratiques. Le consommateur qui a initialement obtenu la carte était inévitablement attiré par les gros caractères, qui étaient accompagnés de pages de petits caractères que peu sont susceptibles de lire en entier ou de comprendre. Au cours des années 1990, deux lois contre de telles pratiques ont été annulées par la Cour suprême des États-Unis, et ces décisions auraient ouvert les vannes à des pratiques encore plus impitoyables.

Rabais

Plusieurs États ont envisagé des lois qui obligeraient les détaillants à offrir des rabais annoncés aux clients au moment de l'achat sans aucune condition. Ces lois ont été largement contestées par les entreprises et n'ont encore été adoptées dans aucun État, à l'exception du Connecticut et du Rhode Island, où elles ne sont autorisées que si elles ne sont pas annoncées.

Bancaire

La publicité par les banques conventionnelles est relativement fortement réglementée, nécessitant des divulgations qui sont généralement faites, mais apparaissent en petits caractères. Dans certains cas, la taille minimale de tous les petits caractères est réglementée, comme les exigences de divulgation de la boîte Schumer pour la publicité/l'application par carte de crédit . Une banque a offert des CD non assurés par la FDIC rapportant 10 % en lettres de près de 3″ de haut, tandis que les petits caractères de 1/16″ de haut révélaient le manque d'assurance.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes