General Motors Firebird - General Motors Firebird
La General Motors Firebird comprend un quatuor de voitures prototypes que General Motors (GM) a conçues pour les salons automobiles Motorama de 1953, 1956 et 1959 . Les concepteurs des voitures, dirigés par Harley Earl , se sont inspirés des innovations dans la conception des avions de combat de l'époque. General Motors n'a jamais conçu les voitures pour la production, mais plutôt pour présenter les extrêmes de la technologie et du design que l'entreprise a pu atteindre. Les voitures ont récemment rejoint l'exposition au Henry Ford Museum de Dearborn, Michigan , et font toujours des apparitions régulières dans les salons de l'automobile. La tradition d'offrir des véhicules prototypes s'est poursuivie avec la série Pontiac Banshee .
De 1967 à 2002, la division Pontiac de GM a commercialisé sa gamme de pony cars Firebird , qui n'avait aucun lien direct avec ces séries de concept cars Firebird.
Histoire
General Motors a étudié la faisabilité des moteurs à turbine à gaz dans les voitures dès les années 1940. Ce n'est qu'au début des années 1950 que la société a commencé à construire un véritable moteur, avec Emmett Conklin à la tête du projet. La vitesse de pointe et fantaisiste des quatre concept-cars est de "200 MPH".
Comme ces concept-cars n'étaient pas spécifiquement liés à une division de GM, les Firebird I, II et III étaient ornés du logo de la General Motors Air Transport Section (GMATS).
Oiseau de feu I
En 1953, l'équipe de recherche avait développé le Firebird XP-21. Cela a été appelé plus tard le Firebird I, qui était essentiellement un avion à réaction sur roues. C'était la première voiture à turbine à gaz testée aux États-Unis . La conception est tout à fait peu pratique, avec une verrière surmontée d' une bulle sur un cockpit monoplace, un fuselage en forme de balle entièrement en fibre de verre , des ailes courtes et un aileron de queue vertical. Il est équipé d'un moteur à turbine à gaz Whirlfire Turbo Power de 370 ch (280 kW), qui a deux vitesses, et expulse les gaz d'échappement à environ 1 250 °F (677 °C). Le poids de la voiture est de 2 500 lb (1 134 kg), avec un empattement de 100 pouces.
Au début, Conklin était la seule personne qualifiée pour conduire la voiture, et il l'a testée jusqu'à 100 mph (160 km/h), mais lors du passage en deuxième vitesse, les pneus ont perdu de la traction sous le couple moteur extrême et il a immédiatement ralenti pendant peur de s'écraser. Le pilote de course Mauri Rose a ensuite testé la voiture sur l' Indianapolis Speedway . GM n'a jamais eu l'intention de tester le potentiel de puissance ou de vitesse de la turbine à gaz, mais simplement la faisabilité pratique de son utilisation. Le système de freinage diffère des systèmes à tambour standard, en ce que les tambours sont à l'extérieur des roues pour faciliter un refroidissement rapide - et les ailes ont en fait des volets de style avion pour ralentir à grande vitesse.
Une version miniature de la Firebird I couronne le trophée Harley J. Earl , remis au vainqueur du Daytona 500 .
Oiseau de feu II
Le deuxième concept-car, la Firebird II de 1956, a été conçu comme une voiture familiale à quatre places. Il a un design bas et large avec deux grandes prises d'air à l'avant, un toit à haute bulle et un aileron de queue vertical. Sa carrosserie extérieure est entièrement réalisée en titane . La puissance du moteur est de 200 ch (150 kW). Pour résoudre le problème de la chaleur des gaz d'échappement, la voiture alimente les gaz d'échappement via un système de régénération, permettant au moteur de fonctionner à près de 1 000 °F (538 °C) plus froid, et alimente également les accessoires. Capable d'utiliser différents types de carburant, le plus courant est le kérosène .
Le concept-car a également été la première utilisation par General Motors de freins à disque sur les quatre roues, ainsi qu'une suspension entièrement indépendante . Il comportait également un système de guidage non opérationnel destiné à être utilisé avec "l'autoroute du futur", où un fil électrique intégré dans la chaussée enverrait des signaux qui aideraient à guider les voitures et à éviter les accidents. Cette voiture apparaît dans le court métrage sponsorisé de GM " Design for Dreaming ".
Caractéristiques
- Code interne GM : XP-43
- Empattement : 120 po (3 048 mm)
- Longueur; 234,7 pouces (5 961 mm)
- Garde au sol : 5,5 po (140 mm)
Oiseau de feu III
La Firebird III a fait ses débuts à Motorama en 1959. Le concept-car comportait une carrosserie en fibre de verre avec sept ailes courtes et des ailerons de queue. Il s'agit d'un biplace propulsé par un moteur à turbine à gaz Whirlfire GT-305 de 225 ch (168 kW), avec un moteur à essence à deux cylindres de 10 ch (7,5 kW) pour faire fonctionner tous les accessoires. Son design extérieur comprend un auvent à double bulle et un régulateur de vitesse inclus , des freins antiblocage et la climatisation . Il comportait également des freins à air comprimé similaires à ceux trouvés sur les avions qui émergeaient des panneaux plats de la carrosserie de la voiture pour la ralentir à grande vitesse; une clé « ultra-sonique » qui signalait l'ouverture des portes ; un système de guidage automatisé pour aider à éviter les accidents ; et un système de direction "no hold". La direction de la voiture était contrôlée par le conducteur par un joystick placé entre les deux sièges.
Caractéristiques
- Code interne GM : XP-73
- Empattement : 119 po (3 023 mm)
- Longueur : 248,2 po (6 304 mm)
- Hauteur : 44,8 po (1 138 mm) (dessus de l'auvent)
- Garde au sol : 5,3 pouces (135 mm)
Oiseau de feu IV
La Firebird IV a fait ses débuts à l' Exposition universelle de New York de 1964 , dans l'exposition General Motors Futurama. Il s'agissait d'une autre conception "future" à moteur à turbine, inspirée des avions, que GM a codée en interne sous le nom de XP-790. Ses concepteurs l'ont conçu pour un avenir dans lequel les voitures se dirigeraient automatiquement via des systèmes de guidage programmés, pour "assurer une sécurité absolue à plus de deux fois la vitesse possible sur les autoroutes de la journée". Bien que présenté comme étant propulsé par une turbine, le Firebird IV n'était pas fonctionnel. GM a reconditionné le Firebird IV pour le circuit d'exposition de 1969 sous le nom de Buick Century Cruiser . Apparemment, la voiture d'exposition a été écrasée dans les années 1980.
Caractéristiques
- Empattement : 119"
- Longueur totale : 229,8"
- Largeur : 77,6"
- Hauteur : 45"
Thème de Motorama (1956)
Le film Motorama de 1956 [1] projetait une vision du futur. Il montre une famille nucléaire qui a chaud et transpire dans une décapotable en route pour une journée à la plage, mais elle est coincée dans un embouteillage sur l' autoroute . Dans un éclair vers l'avenir, ils naviguent à grande vitesse dans un confort climatisé le long d'une autoroute automatisée sans aucun autre véhicule à voir dans un Firebird à turbine. Le concept du film était que General Motors offrirait un tel avenir.
Un exemple de ce type de prévision est l'approche de l'intégration de l'infrastructure des véhicules utilisant le contrôle électronique des véhicules et l'amélioration de l'infrastructure routière.
Voir également
- Chrysler Turbine Car , un prototype de turbine à gaz grand public conçu par Chrysler Corporation
- DeltaWing
- Rover-BRM
- Fiat Turbina
- Renault Etoile Filante