Gonville Bromhead - Gonville Bromhead
Gonville Bromhead VC | |
|---|---|
 Gonville Bromhead v. 1872
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| Née |
29 août 1845 Versailles , France |
| Décédés | 9 février 1891 (45 ans) Allahabad , Inde britannique |
| Allégeance |
 Royaume-Uni / Empire britannique
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| Service/ |
 Armée britannique
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| Des années de service | 1867-1891 |
| Rang | Majeur |
| Unité | 24e régiment d'infanterie |
| Batailles/guerres |
Neuvième guerre de la frontière du Cap Guerre anglo-zouloue Troisième guerre anglo-birmane |
| Récompenses | Croix de Victoria |
Le major Gonville Bromhead VC (29 août 1845 - 9 février 1891) était un officier de l' armée britannique et récipiendaire de la Croix de Victoria , la plus haute distinction pour bravoure face à l'ennemi pouvant être décernée aux membres des forces armées britanniques. Il reçut la médaille pour son rôle dans la défense de Rorke's Drift en janvier 1879, au cours de laquelle une petite garnison britannique de 139 soldats repoussa avec succès l'assaut de quelque 4 000 guerriers zoulous . Bromhead a été interprété par Michael Caine dans le film Zulu , qui dépeint la bataille.
Né dans une famille militaire notable, Bromhead a grandi à Thurlby , dans le Lincolnshire . Il est entré dans le 24e régiment d'infanterie en tant qu'enseigne en 1867 et a été promu lieutenant en 1871. Le bataillon de Bromhead a été déployé en Afrique australe en 1878 et a ensuite servi dans la neuvième guerre de la frontière du cap et la guerre anglo-zouloue . Il a passé la majeure partie du reste de sa carrière en Asie du Sud , où il a été promu major en 1883 et a servi dans la troisième guerre anglo-birmane . Il mourut en 1891 à Allahabad , en Inde, à l'âge de 45 ans.
Début de la vie
Gonville Bromhead est né le 29 août 1845 à Versailles , en France. Il était le plus jeune enfant né du major Sir Edmund de Gonville Bromhead, 3 baronnet, et de sa femme Judith. Il est issu d'une famille militaire notable : son arrière-grand-père, Boardman Bromhead, a combattu sous les ordres du major-général James Wolfe à Québec ; son grand-père, Sir Gonville Bromhead , était un lieutenant général qui a combattu pendant la guerre d'indépendance des États - Unis ; son père était un vétéran de la bataille de Waterloo ; et ses trois frères aînés étaient officiers dans l'armée britannique.
Sa famille résidait à Thurlby Hall à Thurlby , dans le Lincolnshire , et il fit ses études à la Magnus Grammar School de Newark-on-Trent . Après avoir acheté une commission d'enseigne, il entra dans le 2e bataillon du 24e régiment d'infanterie le 20 avril 1867 et fut promu lieutenant le 28 octobre 1871. Surnommé "Gunny" par ses collègues, Bromhead était un boxeur et joueur de cricket accompli pour l'équipe régimentaire, et était populaire auprès des hommes sous son commandement. Au cours de sa carrière, il a développé des problèmes auditifs qui se sont progressivement aggravés. Cependant, selon l'historien Ian Knight, contrairement à la croyance populaire, la surdité de Bromhead n'a pas affecté sa capacité à commander ses hommes. Néanmoins, Bromhead n'était pas très apprécié par son commandant, le lieutenant-colonel Henry James Degacher, qui l'a décrit en privé comme « sans espoir ».
Le 1er février 1878, le bataillon de Bromhead est envoyé dans la colonie britannique du Cap en réponse à une demande de renforts pour participer à la neuvième guerre du Cap . Arrivée à East London le 9 mars, la compagnie B de Bromhead participa à plusieurs opérations offensives à la fin de la guerre. Lors d'un assaut sur une position Xhosa en mai, le commandant de la compagnie, le capitaine AG Godwin-Austen, est blessé par un coup de feu accidentellement tiré par l'un de ses propres hommes. Il fut par conséquent renvoyé en Angleterre pour récupérer, et le commandement de la compagnie passa temporairement à Bromhead. En août, le bataillon fut envoyé à Pietermaritzburg , Natal , pour se préparer à l'invasion du Zoulouland .
La dérive de Rorke
Au début de la guerre anglo-zouloue , le bataillon de Bromhead a été affecté à la principale colonne d'invasion de Lord Chelmsford qui est entrée sur le territoire zoulou le 11 janvier 1879. La colonne a traversé la frontière sur la rivière Buffalo près d'une station de mission isolée nommée Rorke's Drift, qui a été utilisé comme poste de relais et a avancé de 10 milles (16 km) à l'est où il a installé son camp à Isandlwana . Cependant, avec un important contingent de troupes du Natal Native Contingent (NNC), la compagnie de Bromhead a reçu l'ordre de rester derrière et de garder la station de mission jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par un détachement du 2e Bataillon 4e Régiment qui était en route par l'arrière.
À midi, le 22 janvier, l'officier supérieur de la garnison, le major Henry Spalding ( quartier général de Chelmsford ), a reçu des nouvelles d'une présence zouloue dans la région et a quitté Rorke's Drift afin de déterminer où se trouvaient les renforts dus par Helpmekaar. Par conséquent, le lieutenant John Chard , un ingénieur royal qui avait été chargé d'entretenir le traversier à câble sur la rivière, a été laissé comme officier supérieur. Vers 15h00, un petit nombre de cavaliers échevelés sont apparus avec la nouvelle que le camp d'Isandlwana avait été submergé par une armée zouloue qui était probablement sur le point d'attaquer Rorke's Drift. Le commissaire adjoint par intérim James Dalton , un ancien sergent expérimenté du 85e régiment , persuada Bromhead et Chard que la meilleure option était de rester à la station plutôt que de battre en retraite. Rorke's Drift comprenait deux bâtiments d'un étage à environ 30 mètres (98 pieds) l'un de l'autre : le bâtiment ouest servait d'hôpital de fortune et le bâtiment est avait été converti en entrepôt. Se déplaçant rapidement, la garnison a érigé un périmètre défensif entre les deux bâtiments en utilisant des sacs de farine de 200 livres (91 kg) de l'entrepôt tandis que les murs de l'hôpital étaient meurtris.
L'apparition de quelque 4 000 guerriers zoulous approchant de la station juste après 16h00 a provoqué la panique et la fuite du contingent des troupes du NNC, réduisant le nombre de défenseurs à environ 139 hommes. Armés principalement de sagaies, les Zoulous chargent la garnison mais sont abattus par les tirs de volée britanniques. Néanmoins, les Zoulous ont continué avec des charges répétées, en particulier le long d'un point faible au nord de l'hôpital où Bromhead et ses hommes se sont retrouvés mêlés à un corps à corps féroce avec leurs adversaires. Vers 18h00, le périmètre peu habité devenant de plus en plus difficile à défendre, Chard a ordonné aux défenseurs d'abandonner le périmètre autour de l'hôpital et de se retirer vers une deuxième ligne de défense plus petite près de l'entrepôt.
Bromhead a pris position aux côtés du soldat Frederick Hitch à l'angle de la barricade la plus exposée aux tirs des tireurs d'élite zoulou, et « [a utilisé] son fusil et son revolver dans un but mortel » tout en encourageant ses hommes « à ne pas perdre un tour ». À ce stade, Bromhead a failli rater quand, à son insu, un guerrier zoulou a sauté la barrière dans l'intention de le transpercer. Cependant, son agresseur s'est jeté par-dessus le mur lorsque Hitch a présenté son fusil déchargé. Hitch a ensuite reçu une balle dans l'épaule et après avoir été bandé, Bromhead lui a donné son revolver qui a permis à Hitch de continuer à tirer avec un bras. Des vagues d'attaques zouloues se sont poursuivies pendant la nuit mais, aux premières heures du matin, leur enthousiasme pour la bataille s'est estompé et ils ont quitté la région. Des renforts britanniques sont arrivés plus tard dans la matinée.
Conséquences
Bromhead et les autres survivants indemnes sont restés à Rorke's Drift pendant plusieurs semaines après la bataille. Se méfiant d'une autre attaque zouloue, la garnison a construit des murs de pierre brute autour du périmètre et a nommé la fortification "Fort Bromhead". Pendant ce temps, Bromhead est devenu renfermé et léthargique, souffrant peut-être d' un traumatisme psychologique dû à la bataille. Le major Francis Clery , qui était en garnison à Rorke's Drift avec Bromhead après la bataille, a écrit : une allusion à la défense de Rorke's Drift était égale à l'émouvoir, ce qui avait une sorte d'effet électrique sur lui, car il sautait et partait, aucun mot ne pouvait sortir de lui. Quand je lui ai dit qu'il devrait m'envoyer un rapport officiel sur l'affaire, cela a semblé avoir un effet des plus pénibles sur lui. »
Après la nouvelle de la défaite désastreuse d'Isandlwana, la défense réussie de Rorke's Drift a été célébrée par la presse et le public britanniques. En tant qu'officiers commandants, Chard et Bromhead ont fait l'objet d'éloges particuliers. Cependant, certains de leurs collègues officiers n'appréciaient pas les éloges accordés à la paire, estimant qu'ils avaient simplement accompli leur devoir en défendant l'avant-poste. Le successeur de Chelmsford, Sir Garnet Wolseley , a qualifié les éloges de « monstrueux ». Un Clery perplexe a fait remarquer que "les réputations se font et se perdent ici d'une manière presque comique... [Bromhead est] un homme capital à tout sauf au soldat" tandis que le lieutenant Henry Curling, qui était également à Rorke's Drift avec Bromhead après la bataille, a écrit , "C'est très amusant de lire les récits de Chard et Bromhead... Bromhead est un vieil homme stupide, sourd comme un poteau. N'est-il pas curieux de voir comment certains hommes sont forcés à la notoriété ?" Néanmoins, le 2 mai, il a été annoncé qu'à la suite de l'action, Bromhead avait été promu capitaine et major breveté , et qu'il avait reçu la Croix de Victoria , la plus haute décoration pour bravoure pouvant être décernée aux troupes britanniques. La citation pour le prix a été publiée dans la London Gazette :
LA Reine a eu le plaisir de signifier son intention de conférer la décoration de la Croix de Victoria aux officiers et soldats de l'armée de Sa Majesté mentionnés ci-dessous, dont les réclamations ont été soumises à l'approbation de Sa Majesté, pour leur conduite galante dans la défense de Rorke's Drift, à l'occasion de l'attaque par les Zoulous, comme enregistré contre leurs noms, à savoir :—
Pour leur conduite galante à la défense de Rorke's Drift, à l'occasion de l'attaque des Zoulous les 22 et 23 janvier 1879.
Royal Engineers Lieutenant (maintenant Capitaine et Brevet Major) JRM Chard
Lieutenant du 2e Bataillon du 24e Régiment (maintenant Capitaine et Brevet Major) G. Bromhead
Le lieutenant-général commandant les troupes rapporte que, sans le bel exemple et l'excellent comportement de ces deux officiers dans les circonstances les plus difficiles, la défense du poste de dérive de Rorke n'aurait pas été menée avec cette intelligence et cette ténacité qui le caractérise.
Le lieutenant-général ajoute que son succès doit, en grande partie, être attribuable aux deux jeunes officiers qui ont exercé le commandement en chef à l'occasion en question.
Plus tard carrière et mort
Au retour de Bromhead en Angleterre, les villageois de Thurlby lui ont présenté une adresse lumineuse et un revolver, et les citoyens de Lincoln lui ont décerné une épée en reconnaissance de ses services dans la campagne zouloue. Lui et Chard ont été invités à dîner avec la reine Victoria à Balmoral , mais Bromhead pêchait en Irlande et n'a reçu l'invitation qu'une fois la date passée. La reine ne l'a pas invité à nouveau, mais lui a plutôt envoyé une photo d'elle. Bromhead a été affecté à Gibraltar en 1880 et en Août a été envoyé en Inde, où il est resté jusqu'en Mars 1881. Il est ensuite retourné en Angleterre, où il a assisté à l' École de mousqueterie , Hythe entre Octobre et Décembre 1882, et a gagné une première classe supplémentaire Certificat. Il retourne en Inde en 1883 avec son bataillon, basé à Secunderabad , et est promu major le 4 avril de la même année. Du 27 octobre 1886 au 24 mai 1888, il sert en Birmanie , où le bataillon prend part à la troisième guerre anglo-birmane , servant à pacifier le nord de la région. Le bataillon est ensuite affecté à Allahabad , en Inde, où Bromhead meurt de la fièvre typhoïde le 9 février 1891.
Héritage
Bromhead a été enterré dans le nouveau cimetière de cantonnement à Allahabad. Sa médaille de la Croix de Victoria appartient à ses descendants et est exposée au Regimental Museum of The Royal Welsh à Brecon au Pays de Galles.
Michael Caine , dans son premier grand rôle au cinéma, a interprété Bromhead dans le film Zulu de 1964 , basé sur la bataille de Rorke's Drift. Dans le film, Caine le dépeint comme un aristocrate fantasque. Bromhead est un personnage principal de l'histoire " Relief " de Peter Ho Davies , qui est apparue pour la première fois dans The Paris Review et a ensuite été publiée dans le recueil de Davies La maison la plus laide du monde en 1997 .
Les références
Remarques
Notes de bas de page
Bibliographie
- Arthur, Max (2005). Symbole de courage : les hommes derrière la médaille . Macmillan . ISBN 978-0330491334.
- Davies, Peter Ho (1998). La maison la plus laide du monde . Houghton Mifflin Harcourt . ISBN 978-0547346809.
- Greaves, Adrien (2002). La dérive de Rorke . Livres de poche militaires Cassell . ISBN 978-0-3043-6641-5.
- Chevalier, Ian (2010). Zulu Rising: L'histoire épique d'Isandlwana et Rorke's Drift . Macmillan . ISBN 978-0-330-44593-1.
- Niemi, Robert (2006). Histoire dans les médias : cinéma et télévision . ABC-CLIO . ISBN 9781576079522.
- Paton, Georges; Glennie, Farquhar ; Symons, William Penn , éd. (1892). Documents historiques du 24e régiment, depuis sa formation, en 1689 . Simkin, Marshall, Hamilton, Kent & Co. OCLC 47879959 .
Liens externes
- Lt. Gonville Bromhead (biographie, photos, détails commémoratifs)