Hovertravel - Hovertravel

Hovertravel

Taper	Société à responsabilité limitée
Industrie	Transport de passagers
Fondé	1965
Quartier général	Ryde, île de Wight , Royaume-Uni
Zone servie	Solent , Île de Wight , Southsea
Propriétaire	Groupe Bland
Nombre d'employés	100-200
Parent	Groupe Bland
Site Internet	www .hovertravel .co .uk

Hovertravel est une compagnie de ferry opérant de Southsea , Portsmouth à Ryde , île de Wight, Royaume-Uni. C'est la seule compagnie d' aéroglisseurs de passagers opérant actuellement en Grande-Bretagne depuis que Hoverspeed a cessé d'utiliser son engin au profit des catamarans et a par la suite cessé toutes les opérations de ferry en 2005.

Hovertravel est aujourd'hui le plus ancien opérateur d'aéroglisseurs au monde, et ce service est considéré comme unique en Europe occidentale. Hovertravel a affirmé qu'il s'agissait du seul service commercial d'aéroglisseurs de passagers au monde. Le service principal de l'opérateur opère entre Southsea Common sur le continent anglais et Ryde Transport Interchange sur l'île de Wight : le temps de traversée de moins de 10 minutes en fait l'itinéraire le plus rapide à travers le Solent de terre à terre. Ce service a commencé ses opérations en 1965, Hovertravel exploite actuellement deux aéroglisseurs 12000TD sur une seule route entre Ryde et Southsea. De plus, Hovertravel a fréquemment exploité d'autres routes à travers le Royaume-Uni, généralement en tant que services charter .

Histoire

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, l'inventeur britannique Sir Christopher Cockerell avait, en coopération avec le constructeur aérospatial britannique Saunders-Roe , développé une nouvelle forme de transport pionnière, incarnée sous la forme du véhicule expérimental SR.N1 , qui est devenu largement connu sous le nom de l' aéroglisseur . Le constructeur britannique Saunders-Roe a travaillé sur divers modèles d'aéroglisseurs, développant avec succès plusieurs véhicules commercialement viables au milieu des années 1960. Ceux-ci comprenaient le SR.N4 , un grand ferry transmanche pouvant accueillir jusqu'à 418 passagers avec 60 voitures, et le SR.N5 , le premier aéroglisseur commercialement actif.

Un SR.N6 à Ryde Pier sur l' île de Wight , 1965

Hovertravel a commencé ses opérations en juillet 1965, en louant initialement une paire d' aéroglisseurs SR.N6 , un modèle allongé du SR.N5 pouvant accueillir jusqu'à 38 passagers, à la British Hovercraft Corporation (BHC). Un premier service entre Ryde , Southsea et Stokes Bay , Gosport , a été établi. À son origine, il était prévu de mettre en place un service saisonnier d'été pour offrir une expérience unique orientée vers les touristes visitant la région ; malgré cette intention, un niveau élevé de voyageurs réguliers et de navetteurs a utilisé le service dans la mesure où un service toute l'année est devenu viable.

Dès le début, Hovertravel face à une concurrence directe d'un autre opérateur aéroglisseur, la British Rail détenue à hauteur Seaspeed avec son rival Cowes - Southampton itinéraire. Finalement, Hovertravel a repris la gestion de l'itinéraire pour le compte de Seaspeed ; Cependant, en 1980, la décision a été prise d'interrompre le service Cowes-Southampton en raison de la hausse des coûts et de la concurrence accrue des hydroptères de Red Funnel , concentrant plutôt ses ressources sur le service Ryde-Southsea, qui était considéré comme plus viable.

En plus de ses services réguliers, Hovertravel a également rapidement fait son entrée sur le marché du charter . Son aéroglisseur s'est avéré être d'une valeur particulière pour l' exploration des hydrocarbures et les levés sismographiques , qui verraient l'engin Hovertravel déployé dans des déserts arides, des conditions arctiques gelées et des régions du monde auparavant inexplorées. En 1968, une de ces expéditions par un seul SR.N6 a traversé avec succès le périlleux fleuve Orénoque au cours d'une mission d'exploration au plus profond de la forêt amazonienne . Alors que le SR.N6 avait aidé à prouver la valeur de l'aéroglisseur, il n'était pas sans défauts ; en raison de sa dépendance vis-à-vis des technologies dérivées de l'aviation, la flotte de Hovertravel est devenue de plus en plus chère à entretenir au fil du temps, tandis que son niveau sonore élevé n'était pas non plus une caractéristique attrayante.

AP1-88 Double-O-Seven arrivant à Southsea après avoir traversé l'île de Wight

En raison des prix élevés du pétrole à la suite de la crise pétrolière de 1973 et de la crise énergétique de 1979 , l'économie de la première génération d'aéroglisseurs commerciaux a été durement touchée, minant la rentabilité des opérateurs et provoquant des demandes des clients pour des véhicules plus économes en carburant. Le BHC a réalisé plusieurs avancées tout au long des années 1970, améliorant sa technologie de jupe pour augmenter la durabilité et nécessiter moins de puissance, tandis que les changements de propulsion ont permis de réduire les coûts d'exploitation et d'améliorer ainsi la viabilité commerciale de l'aéroglisseur. Alors que les premiers engins étaient propulsés par des moteurs à turbine à gaz , qui étaient souvent similaires aux turbomoteurs utilisés sur les hélicoptères ; les progrès des moteurs diesel ont permis leur application à une nouvelle génération d'aéroglisseurs. Hovertravel a choisi de se procurer le tout nouveau British Hovercraft Corporation AP1-88 , un aéroglisseur diesel de taille moyenne.

Avant la livraison du premier aéroglisseur AP1-88 de Hovertravel en 1983, des essais approfondis ont été effectués sur le véhicule pour l'évaluer. Il s'est avéré considérablement plus économique à exploiter et à acheter, coûtant la moitié du prix de l'ancien SR.N6 dans les deux cas. L'AP1-88 plus silencieux et plus économique a été crédité par Hovertravel comme ayant revitalisé l'industrie; le type a rapidement remplacé entièrement le SR.N6 et constitue l'essentiel de la flotte d'aéroglisseurs de la société au 21e siècle.

Au tournant du siècle, Hovertravel aurait transporté près d'un million de passagers par an à travers sa flotte, tandis que ses services fonctionnaient parfois toutes les 15 minutes à des moments particulièrement fréquentés de la journée. Afin de faire face à la demande, l'entreprise a cherché un remplaçant approprié pour ses AP1-88 vieillissants. Alors qu'un seul aéroglisseur BHT-130 a été utilisé pendant quatre ans, il s'est avéré peu rentable sur la route relativement courte de l'île de Wight, étant mieux adapté aux routes plus longues, comme autour d' Édimbourg . Ainsi, un autre type d'aéroglisseur a été recherché pour desservir le service de l'île de Wight.

La relation étroite d'Hovertravel avec le fabricant d'aéroglisseurs Griffon Hoverwork a facilité ses préférences et ses exigences pour façonner le développement de nouveaux aéroglisseurs. Au cours des années 2010, tout en définissant ce qui allait devenir l' aéroglisseur 12000TD , Griffon Hoverwork s'est appuyé sur une analyse axée sur les passagers fournie par Hovertravel. L'aéroglisseur acquerrait plus tard ce véhicule, sur lequel l'expérience des passagers a été améliorée de plusieurs manières par rapport aux véhicules précédents; ces améliorations comprenaient l'incorporation de mesures de réduction du bruit, une visibilité externe accrue et des logements accessibles . La production de ce nouvel aéroglisseur bimoteur diesel, désigné 12000TD, a commencé en 2015 avec des livraisons commençant l'année suivante. Le type a été salué comme l'aéroglisseur Hovertravel le plus silencieux et le plus économiquement viable à ce jour.

Pendant la pandémie de COVID-19, deux des aéroglisseurs de la société ont été modifiés pour accueillir des civières et un point d'atterrissage temporaire a été ouvert à Southampton pour permettre le transfert des patients vers son hôpital.

Prestations de service

Solent Flyer au terminal de l'aéroglisseur Ryde, 2018

Liberté 90 à Ryde, 2008

Pendant plusieurs décennies, Hovertravel avait exploité une route de ferry pour aéroglisseurs entre le continent du Royaume-Uni ( Royaume -Uni) de Southsea à travers le Solent à Ryde sur l' île de Wight . À marée basse, l'aéroglisseur se déplace sur du sable plat à une distance d'un mile pour atteindre le port de vol stationnaire de Ryde. En 2008, ce service était le dernier itinéraire régulier desservi par des aéroglisseurs au Royaume-Uni. La même année, Southsea Terminal a été rénové pour prolonger sa durée de vie et améliorer ses installations ; les modifications comprenaient un nouveau mur séparant l'aéroport et l' esplanade , ainsi qu'un nouvel éclairage, des blocs sanitaires et un nettoyage du site.

En octobre 2017, les deux aéroglisseurs Griffon Hoverwork 12000TD ont été temporairement mis hors service en raison de plusieurs problèmes techniques et de fiabilité, notamment des pannes de moteur. Une paire d'AP1-88 a été retirée de la réserve pour faire fonctionner le service à leur place. Le 12000TD est revenu au service régulier trois semaines plus tard.

Hovertravel a parfois été affrété pour exploiter des services d'aéroglisseurs temporaires à travers le Firth of Tay entre Carnoustie et St Andrews , généralement dans le cadre de grands tournois de golf , la demande étant amplifiée par le nombre insuffisant d' hôtels disponibles à Carnoustie. De plus, entre le 16 juillet et le 28 juillet 2007, le Solent Express a été affrété pour exploiter un service expérimental à travers le Firth of Forth (commercialisé sous le nom de « Forthfast » ) entre Portobello , Édimbourg et Kirkcaldy en collaboration avec la société de transport écossaise Stagecoach Group .

accident de 1972

Le 4 mars 1972, le SR-N6 012 de Hovertravel a chaviré au large de Southsea, faisant cinq morts, dont une seule personne disparue présumée noyée. L'engin était en route de Ryde à Southsea avec 26 personnes à bord, y compris l'équipage ; il se trouvait à environ 400 mètres au large des côtes lorsqu'il a été heurté par une vague inhabituellement grosse, faisant chavirer le véhicule. Tous les survivants visibles ont été sauvés de la mer, tandis que l'aéroglisseur lui-même a été remorqué à terre à Southsea. Le capitaine du SR.N6 a été félicité pour ses efforts rapides pour sauver les personnes à bord. Cet incident a été le premier accident mortel au monde impliquant un aéroglisseur exploité commercialement, et le premier accident mortel impliquant un aéroglisseur au Royaume-Uni.

Flotte

Solent Express quittant Ryde

À l'heure actuelle, Hovertravel exploite une paire de 12 000 TD, produites par la société sœur Griffon Hoverwork , appelée Solent Flyer et Island Flyer . Chaque embarcation est équipée de 78 places, l'accès à la cabine passagers se fait par deux portes situées sur la proue du véhicule. Le pilote exploite l'engin à partir d'une timonerie centrale. Propulsé par une paire de moteurs diesel , le 12000TD peut se déplacer à des vitesses allant jusqu'à 40 nœuds tout en planant à environ 1,5 mètre (5 pi) au-dessus de la surface.

Les références

Citations

Bibliographie

Liens externes

• Site officiel
• Historique et détails actuels des Hovertravel et aéroglisseurs utilisés
• Récit et photos de l'accident de 1972