Force J - J Force
| Force J | |
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 Le lieutenant-général John Northcott , commandant en chef du BCOF, inspecte une garde d'honneur des troupes néo-zélandaises au Japon, avril 1946
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| actif | 1946–48 |
| Pays |
 Nouvelle-Zélande
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| Type | Force d'occupation |
| Taille | 4 000 |
| Partie de | BCOF |
La J Force (parfois appelée «Jayforce») était le nom donné aux forces néo-zélandaises affectées à la British Commonwealth Occupation Force (BCOF) qui occupait le Japon après la fin de la Seconde Guerre mondiale . La force a été déployée entre 1946 et 1948, après quoi elle a été dissoute et son personnel rapatrié en Nouvelle-Zélande.
Contexte
À la reddition du Japon qui a mis fin à la phase de combat de la Seconde Guerre mondiale, les forces alliées, y compris les Néo-Zélandais, les Australiens, les Canadiens et les Indiens, sont entrés au Japon en tant que force d'occupation en février 1946 pour rétablir la paix, nettoyer les débris de l'atome exploser, aider à reconstruire et diriger le Japon vers une société démocratique. Moins d'une semaine après la capitulation, la Grande-Bretagne a invité la Nouvelle-Zélande à participer à l'occupation du Japon. En raison de son affaiblissement à la fin de la guerre, la Grande-Bretagne n'avait pas les ressources nécessaires pour fournir une force à elle seule et elle voulait que les membres du Commonwealth aident à fournir un nombre suffisant pour montrer aux États-Unis qu'elle était toujours une puissance majeure. Le 21 août 1945, le gouvernement néo-zélandais accepta de fournir à la fois un contingent terrestre et aérien.
Forces terrestres
Brouillon initial
La contribution de l'armée, composée à la fois de membres masculins et féminins, a été apportée par le biais d'un certain nombre de projets. Le contingent initial de la NZEF (Japon) a été formé à Florence, en Italie, le 19 novembre 1945. Il était destiné à fournir la force d'occupation initiale jusqu'à ce qu'une force d'occupation spéciale puisse être créée en Nouvelle-Zélande.
Le premier ministre Peter Fraser voulait que la contribution de 5 000 personnes provienne de bénévoles célibataires de sexe masculin du 2NZEF. Cependant, son commandant, le lieutenant-général Sir Bernard Freyberg, ne pensait pas que cela fournirait des effectifs suffisants. En conséquence, tous les hommes célibataires non maoris des 13e, 14e et 15e renforts ont été enrôlés dans la force. Les officiers volontaires et les spécialistes des renforts antérieurs ainsi que tous les Maoris qui souhaitaient se porter volontaires étaient autorisés à constituer les effectifs requis. En conséquence, un grand nombre de ce projet étaient très mécontents du fait qu'après avoir survécu à la guerre, ils allaient au Japon au lieu de chez eux.
La force d'un peu plus de 4 000 hommes a été construite autour du 9e groupe-brigade d'infanterie et a été placée sous le commandement du brigadier KL Stewart , qui a ensuite été remplacé par le brigadier WG Gentry. Le projet initial se composait de deux bataillons d'infanterie - les 27e et 22e bataillons - ainsi que du 2e régiment de cavalerie divisionnaire , de la 25e batterie de campagne et de la 5e compagnie du génie avec des éléments de soutien qui comprenaient des signaux, des transports, des ateliers et des unités médicales. Parmi le premier projet figuraient 36 membres du Corps auxiliaire de l'armée féminine (WAAC) et 30 femmes du Service des soins infirmiers de l'armée néo-zélandaise (NZANS). Tous étaient des volontaires. La Royal New Zealand Air Force n'a eu aucun problème à pourvoir les 24 premiers postes de pilotage et 250 postes de personnel de soutien sur plus de 1 500 candidatures.
Le 8 mars 1946, l'escadron avec ses avions a quitté la Nouvelle-Zélande sur le porte-avions britannique HMS Glory . Les contributions des forces terrestres et aériennes sont arrivées au large du port de Kure sur la mer intérieure du Japon en mars 1946 en compagnie du HMNZS Achilles et du HMNZS Hawera , qui ont rejoint la Force à partir de leurs stations dans le Pacifique où ils avaient servi pendant les Japonais. abandon.
Brouillons de secours
En Nouvelle-Zélande, le service au Japon était plus populaire avec les demandes des militaires de retour qui avaient du mal à se réadapter à la vie civile ainsi que des jeunes hommes et femmes qui avaient raté le service en temps de guerre et voulaient l'aventure. Entre mai 1946 et août 1947, quatre projets de secours ont été expédiés de la Nouvelle-Zélande au Japon. Les projets de secours présentaient également des femmes sous la forme d'infirmières, de sténographes, d'hôtesses et de personnel social.
Déploiement
Au moment où les premières forces néo-zélandaises sont arrivées en mars 1946, les forces militaires américaines avaient déjà occupé la majeure partie du Japon. La Force d'occupation du Commonwealth britannique (BCOF) devait être responsable de la préfecture d'Hiroshima car elle contenait un grand port, Kure , et un aérodrome adjacent, Iwakuni . Cependant, la zone de déploiement n'était pas assez grande et la zone a donc été étendue aux préfectures voisines. Au sein de la BCOF, la Force J était responsable de la préfecture de Yamaguchi en grande partie rurale et de l'île de Mishima, toutes deux situées au sud de Honshu.
Le projet initial rencontrait des conditions de vie inconfortables et une mauvaise alimentation, qu'ils comparaient défavorablement à ce qu'ils avaient vécu en Italie. Au moment où le deuxième projet de secours est arrivé, la qualité de l'hébergement et l'approvisionnement en nourriture s'étaient considérablement améliorés. Parce que les membres de la BCOF étaient payés en livres sterling dont le taux de change avec le yen était fixé à un taux artificiellement bas dans le but de ralentir l'inflation, cela a permis aux membres de la force de gagner de l'argent sur le marché noir en fournissant aux Japonais des produits de base tels que nourriture et savon. L'ennui était également au départ un problème majeur, mais à mesure que les règles de non-fraternisation étaient progressivement assouplies, des taux élevés de maladies vénériennes se sont développés.
Fonctions professionnelles
La première tâche de J Force était de rechercher et de collecter du matériel militaire. Peu de choses ont été trouvées car Yamaguchi n'avait pas eu de présence militaire majeure pendant la guerre. J Force a également supervisé le rapatriement des soldats japonais rentrant chez eux après la guerre et le retour des Coréens dans leur pays. Le Japon d'après-guerre a été dévasté sur le plan économique, ce qui en a fait un environnement idéal pour le marché noir. En tant que tel, les fonctions de police de J Force comprenaient la surveillance des groupes du marché noir et également de grands rassemblements de personnes lors d'occasions publiques et le maintien de l'ordre en général jusqu'à ce que le gouvernement civil puisse être rétabli. J Force a également aidé les Américains à promouvoir la démocratie au Japon en supervisant les élections locales et nationales dans la préfecture. Pendant un mois, la J Force a également fourni un bataillon de garde à Tokyo. Celui-ci était basé à Ebisu Barracks et a pris part à la garde de cérémonie au palais impérial et à l'ambassade britannique.
Activités de l'armée de l'air
Opérations de chasse
La Royal New Zealand Air Force (RNZAF) a réformé le 14e Escadron RNZAF pour apporter sa contribution. Pour équiper l'escadron, les États-Unis ont fourni des chasseurs Corsair FG-1D et ont prolongé leur accord de prêt-bail pour couvrir le coût. L'escadron était commandé par le chef d'escadron Jesse de Willimoff, qui a ensuite été remplacé par le chef d'escadron DF St George. Initialement situé dans le sud de Honshu, dans l'ancienne base aérienne navale japonaise d' Iwakuni , l'escadron a entrepris des patrouilles aériennes armées conçues pour protéger l'armement et les décharges de bombes, identifier les emplacements de munitions cachées et vérifier les cours d'école pour les défilés militaires interdits. Ils ont également entrepris des vols de surveillance au-dessus des mers entre le Japon et la Corée pour identifier et renvoyer des bateaux de contrebande de Coréens au Japon.
L'escadron est resté au Japon pour la deuxième année malgré le manque d'un tiers de son personnel au sol en raison du refus du département du Trésor de Nouvelle-Zélande de financer les annonces de recrutement. En février 1948, l'escadron n ° 14 déménage à Hōfu Air Field , où ils remplacent les Mustangs de la Royal Australian Air Force. Après que la décision a été prise de retirer J Force, vingt corsaires ont été empilés ensemble à une extrémité de l'aérodrome en octobre 1949 et incendiés car l'armée de l'air considérait que l'avion était à la fin de leur vie utile et ne pouvait pas justifier les frais de les renvoyer en Nouvelle-Zélande. La seule victime au cours du déploiement était le capitaine d'aviation CW N Wright, qui a été tué lorsque son avion s'est écrasé au décollage. Le personnel a quitté le Japon le 25 novembre 1948 à bord du MV Westralia .
Services de soutien
Pilotant des avions de transport Dakota , l' escadron n ° 41 (Transport) de la RNZAF assurait la liaison entre la Nouvelle-Zélande et le Japon pour la J Force. Opérant sur l'une des plus longues routes de transport aérien au monde, l'escadron a opéré entre février 1946 et avril 1948. Une fois par semaine, un Dakota partait sur le vol aller-retour de 20 000 km entre Whenuapai et Iwakuni, transportant des fournitures et du personnel entre les deux destinations.
Retour en Nouvelle-Zélande et post-occupation
Lorsque la Grande-Bretagne et l'Inde se sont retirées du BCOF en 1947, l'enthousiasme pour la participation continue de la Nouvelle-Zélande a diminué. En avril 1948, le gouvernement néo-zélandais a pris la décision de se retirer du Japon. Les derniers soldats néo-zélandais de la J Force sont rentrés chez eux en septembre 1948. Au total, environ 12 000 Néo-Zélandais ont servi au Japon pendant l'occupation, tandis que 15 membres ont été tués dans des accidents ou sont morts de maladie. Ils sont enterrés au cimetière du Commonwealth à Yokohama. Certains membres du personnel néo-zélandais retourneront plus tard au Japon en R&R pendant la guerre de Corée (1950–1953).
Une fois de retour en Nouvelle-Zélande, le personnel de la J Force a constaté qu'ils étaient traités différemment des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Leur service n'est pas reconnu et jusqu'en 1964, ils n'ont pas le droit de rejoindre le RSA ni de recevoir des pensions de guerre. Ce n'est qu'en 1995 que la Médaille du service néo-zélandais 1946-1949 a été instituée pour reconnaître le service des vétérans de la J Force au Japon.
Remarques
Bibliographie
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