Kurt Frédéric Ludwig - Kurt Frederick Ludwig

Kurt Frédéric Ludwig
Née	4 décembre 1903 Fremont, Ohio , États-Unis
Décédés	1987 (1987-00-00)(âgés de 83 à 84 ans)
Nationalité	Allemand
Activité d'espionnage
Allégeance	Allemagne nazie
Années de service	1938-1941
Nom de code	Fouzie

Kurt Frederick Ludwig (4 décembre 1903 - décembre 1987) était un espion allemand et le chef du réseau d'espionnage "Joe K" aux États-Unis en 1940-41.

L'anneau était connu sous le nom de Joe K car c'était la signature utilisée dans les lettres envoyées à des adresses berlinoises donnant des informations sur la navigation alliée dans le port de New York . Ludwig a également utilisé le nom de code Fouzie - et au moins 50 à 60 autres pseudonymes, à la fois masculins et féminins.

Jeunesse et carrière

Né à Fremont, Ohio , Ludwig a été emmené en Allemagne alors qu'il était enfant en 1909, et c'est là qu'il a grandi et s'est marié. Il est retourné aux États-Unis en 1925 mais est retourné en Allemagne en 1933. Il a été arrêté en Autriche pour espionnage en février 1938 - juste avant l' Anschluss - après que la police eut remarqué qu'il avait photographié des ponts à la frontière entre l'Allemagne et l'Autriche. ; cependant, son cas a été retardé et quand le temps est venu d'agir sur son cas, les nazis avaient repris l'Autriche le mois suivant. Ludwig retourna ensuite en Allemagne et y resta jusqu'en mars 1940, date à laquelle il reçut l'ordre de retourner aux États-Unis pour y établir un réseau d'espionnage.

Mise en place de la bague

À son arrivée, Ludwig se rendit dans une pension située à Ridgewood, dans le Queens , ses opérations étant payées par l'intermédiaire du consulat allemand à New York. Il s'installe comme vendeur de maroquinerie et procède au recrutement d'agents et de coursiers de divers groupes germano-américains du Bund dans la région de New York/ Brooklyn en vue de son activité d'espionnage : il recrute à cet effet six hommes et deux femmes, plusieurs dont avaient peu d'expérience pratique dans l'espionnage. L'une des deux femmes était Lucy Boehmler , une jolie lycéenne de 18 ans originaire de Maspeth, dans le Queens , qui s'est engagée parce qu'elle pensait que cela pourrait être amusant.

Ludwig avait pour habitude de visiter les quais du port de New York et le long de la côte du New Jersey où, à partir de ses observations, il pouvait rapporter des informations à l'Allemagne sur l'identité des navires et de leurs cargaisons. Il a également visité divers postes de l' armée américaine et a rendu compte de l'identité des unités individuelles de chacune, ainsi que de leur organisation et de leur équipement qui, selon lui, pourraient intéresser ses supérieurs. En décembre, Ludwig avait également inclus des informations concernant la fabrication et les performances des avions sur la base de sa surveillance des usines d'avions dans la région de Long Island (notamment Grumman , auquel il a attribué le nom de code « Grace »).

Les informations recueillies par l'anneau ont été envoyées par courrier à des adresses d'hébergement en Espagne neutre , au Portugal , en Argentine et même en Allemagne elle-même. Ces lettres personnelles d'apparence inoffensive seraient transmises à la personne appropriée en Allemagne, leurs vrais messages cachés dans une encre invisible . Des lettres de la plus haute priorité étaient destinées à Heinrich Himmler , qui reçut le pseudonyme de « Manuel Alonzo » ; Reinhard Heydrich , le chef du RSHA était « Lothar Frederick ». D'autres destinataires ont reçu des noms de code similaires.

La recherche de l'anneau d'espionnage

Les autorités des États-Unis et du Royaume-Uni savaient alors qu'un réseau d' espionnage opérait à partir de New York . La première rupture est survenue lorsque la censure impériale britannique , située à l' hôtel Princess aux Bermudes et gérée par la British Security Coordination (BSC) - en fait une couverture pour le Secret Intelligence Service - a intercepté une lettre écrite à "Lothar Frederick" et signée par un " Joe K". Comme on savait que "Lothar" était un alias utilisé par Heydrich, une montre était réglée pour toute lettre portant la signature de Joe K. Les lettres ultérieures de Joe K ont été interceptées, leur contenu lu et enregistré, et les enveloppes soigneusement refermées afin que leurs destinataires ne détectent aucune preuve de falsification.

Joe K s'était présenté comme la signature sur de nombreuses lettres envoyées à des adresses d'hébergement. En mars 1941, les chimistes du BSC ont détecté une écriture secrète dans une lettre de Joe K ; le message secret faisait référence à une lettre en double envoyée à "Smith" en Chine . (La censure travaillant sur la correspondance de Joe K était Nadya Gardner qui a effectué des tests chimiques et trouvé des écrits secrets dans certaines lettres, selon l'historien H. Montgomery Hyde.) L'opération d'interception du courrier BSC a été menée en coordination avec le FBI - même si J Edgar Hoover , le directeur du FBI, et William Stephenson , le patron du BSC, ne s'entendaient pas. Le FBI a pu retracer la lettre de Smith et a découvert qu'elle contenait un plan de défense des États-Unis à Pearl Harbor .

Malgré cette pause, ils ignoraient encore qui était impliqué dans le réseau d'espionnage, jusqu'à ce qu'un événement inattendu se produise qui a finalement conduit à son démantèlement et à sa chute.

Un accident à Times Square

Dans la nuit du 18 mars 1941, deux hommes se disputaient la bonne façon de traverser une intersection dans un quartier animé de Times Square à New York lorsque l'un d'eux, un homme d'âge moyen portant des lunettes à monture d'écaille et portant un mallette brune, a bêtement tenté de traverser la rue à un feu de circulation.

Pendant ce temps, Sam Lichtman, un chauffeur de taxi du sud de Brooklyn remontait la 7e avenue près de la 45e rue quand soudain un homme s'élança devant son taxi. Malgré sa tentative d'éviter une collision, l'homme a été renversé et mortellement projeté sous les roues d'une autre voiture. Dans la confusion, le compagnon de l'homme a pris la mallette brune et s'est dépêché de fuir les lieux. La victime a été transportée d'urgence à l'hôpital Saint-Vincent mais il est décédé dans les 24 heures.

L'homme mortellement blessé a été identifié comme un coursier du consulat espagnol, Don Julio Lopez Lido. Son corps n'a pas été réclamé pendant un certain temps, mais le consulat espagnol à New York l'a finalement enterré. Son compagnon, qui s'est enfui de la scène, a appelé l' hôtel Taft où séjournait le mort et leur a demandé de garder la chambre de l'homme jusqu'à nouvel ordre. Entre-temps, la direction de l'hôtel avait informé les autorités locales, et celles-ci ont commencé à enquêter sur les mystérieuses circonstances de l'accident.

Enquête

La police de New York avait pris note de l'action apparemment indifférente du compagnon de Señor Lido, telle que rapportée par des témoins, et a examiné de plus près les antécédents du courrier décédé. Bien qu'il ait été identifié comme un Espagnol, ils étaient intrigués par le fait que les papiers du mort étaient en allemand et non en espagnol ; son carnet contenait les noms et les affectations possibles de certains soldats américains ; ses vêtements ne contenaient aucune étiquette. De plus, un contrôle effectué à la chambre d'hôtel a révélé des cartes, des articles sur l'aviation militaire et d'autres objets curieux. Tous ces articles ont été remis au FBI.

Entre-temps, un autre message de Joe K, également suivi par le FBI, contenait un message de panique au sujet d'une voiture à New York qui s'était délibérément écrasée et avait tué un certain "Phil". Le BSC avait informé le FBI que "Phil" avait été le capitaine Ulrich von der Osten de l' Abwehr allemande qui était entré aux Etats-Unis via le Japon un mois avant sa "retrait de la circulation" : il était censé diriger les activités d'un groupe d'espions aux États-Unis Sur la base de cela, le FBI a pu déterminer que « Señor Lido » et von der Osten étaient une seule et même personne.

En rassemblant une référence du cahier de "Phil", un câble intercepté du Portugal à "Fouzie", et des informations provenant des lettres de Joe K elles-mêmes, le FBI a pu identifier le compagnon de von Osten comme étant Ludwig lui-même. Il a été localisé et ainsi placé sous surveillance pour déterminer ses contacts.

Surveillance

On sut plus tard que von der Osten était arrivé aux États-Unis dans le but de diriger le réseau d'espionnage Joe K ; Cependant, avec sa mort prématurée, Ludwig a été laissé aux commandes de l'anneau. Sous la surveillance du FBI, Ludwig a été vu en train de poursuivre sa routine de visite des quais du port de New York et des postes de l'armée américaine dans l'État. À une occasion en mai, il a fait un long voyage en Floride , accompagné de Lucy Boehmler qui a agi comme sa "secrétaire" et coursier qui l'a aidé à préparer ses rapports et à tenir des registres détaillés de ses observations en utilisant un cure-dent trempé dans de l'encre invisible. Ils se sont arrêtés en cours de route dans des camps de l'armée, des aérodromes et des usines engagées dans la fabrication de matériel de guerre.

Lorsqu'il est arrivé à Miami, en Floride , Ludwig a rencontré un agent, Carl Hermann Schroetter , et grâce à Schroetter, Ludwig a pu envoyer ses rapports sur ses observations pendant le voyage, y compris l'avancement de la construction d'une base navale à Miami.

Associés

Bientôt, le FBI a pu recueillir des informations sur tous ceux qui étaient liés au réseau d'espionnage de Joe K, à l'exception de Ludwig et Boehmler (âges donnés au moment de l'arrestation et/ou de la condamnation) :

• Rene Charles Froehlich , 31 ans, un soldat de l'armée américaine d'origine allemande qui était stationné à Fort Jay , Governors Island dans le port de New York. Il a organisé des livraisons de courrier pour Ludwig et a ramassé son courrier lorsque Ludwig est sorti de la ville, ainsi que des magazines de défense et de collecte d'informations sur les navires;
• Mme Helen Pauline Mayer , 26 ans, une femme au foyer qui a aidé Ludwig à obtenir des informations sur la fabrication d'avions dans les usines de la région de Long Island ; C'est elle qui a présenté Lucy Boehmler à Ludwig.
• Karl (ou Carl ) Victor Mueller , 36 ans, un machiniste qui a aidé à rassembler les chiffres de production ; et
• Hans Helmut Pagel, 20 ans , et Frederick Edward Schlosser, 19 ans , des jeunes d'origine allemande qui ont été recrutés dans le Bund germano-américain, ont aidé Ludwig à faire des observations de divers docks et postes de l'armée dans la région de New York et à envoyer les rapports à travers divers courrier tombe.

Un neuvième membre du réseau, connu uniquement sous le nom de « Robert », a été retrouvé par le FBI grâce à des papiers obtenus d'un concierge dans un bâtiment qui abritait le consulat allemand ; le concierge s'occupait du détail des sacs brûlés et mettait régulièrement des papiers dans le four sous le regard des Allemands. Cependant, il les retirerait subrepticement, éteindrait les flammes et les remettrait au FBI. "Robert" a été identifié comme étant Paul Borchardt (1886-1957), un vétéran de la Première Guerre mondiale qui a servi dans l' armée allemande de 1913 à 1933. Il est devenu plus tard un archéologue, mais a affirmé qu'il avait été renvoyé de son poste universitaire et confiné à Dachau pour être juif . Borchardt a accepté de se rendre aux États-Unis en se faisant passer pour un réfugié et d'espionner pour l'Allemagne en raison de son patriotisme.

Il y avait aussi un dixième membre du ring, nom de code "Bill", qui était un Argentin d'origine allemande nommé Teodore Erdman Erich Lau. Il a servi comme payeur pour le ring Joe K.

Vol et capture

Lorsque le Duquesne Ring a été brisé par le FBI en juin 1941, Ludwig et ses associés ont décidé de cesser temporairement leurs activités de peur d'être pris. Ludwig lui-même s'est retiré dans une station balnéaire en Pennsylvanie , puis a conduit vers l'ouest dans un effort pour s'échapper, conduisant sa voiture le long des routes de campagne à travers le Midwest à des vitesses allant jusqu'à 90 miles par heure (140 km/h). Il s'est arrêté dans une cabane du parc national de Yellowstone en août et a tenté – sans succès – de détruire toute preuve à charge. Lorsqu'il est arrivé à Missoula, dans le Montana , il a entreposé sa voiture, expédié tous ses bagages à l'exception du strict nécessaire à des proches sur la côte est , et a poursuivi son voyage en bus. Lorsque le FBI a fouillé sa voiture, ils ont découvert qu'il avait laissé derrière lui son récepteur radio à ondes courtes .

Croyant qu'il prévoyait de quitter les États-Unis et de se rendre en Allemagne via le Japon, le FBI l'a arrêté à Cle Elum, Washington le 23 août. Ils ont ensuite rassemblé le reste du ring, à l'exception de Borchardt, qui a été arrêté en décembre. 8, Schroetter, qui a été arrêté à Miami le 2 septembre et Lau, qui a échappé à la capture jusqu'au 18 octobre 1946.

Procès et condamnation

Ludwig et le reste du réseau d'espionnage de Joe K ont ensuite été inculpés par le tribunal de district américain du district sud de New York pour complot de trahison et espionnage. Lucy Boehmler a accepté de témoigner pour le gouvernement contre ses coaccusés. Sa quête de sensations fortes déjà bien dissipée, elle voulait aussi revenir sur Ludwig, qui malgré sa promesse de lui payer 25 $ par semaine pour ses services retenait le plus souvent le paiement, prétendument à cause de ses capacités de travail de mauvaise qualité. Elle a émergé comme la star du procès.

Le 6 mars 1942, ils ont tous été reconnus coupables de tous les chefs d'accusation. Mayer, Mueller et Pagel ont chacun écopé de 15 ans, Schlosser de 12 ans et Schroetter de 10 ans. Lucy Boehmler a été condamnée à cinq ans. Parce que leur espionnage a été entrepris avant l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale , Ludwig, Borchardt et Froehlich ont échappé à la peine de mort et ont été condamnés à 20 ans.

Kurt Frederick Ludwig a été envoyé sur l'île d'Alcatraz pour purger sa peine. Il a été libéré en 1953 et déporté peu après.

Remarques