La Messe de l'athée -La Messe de l'athée

La Messe de l'athée

Église Saint-Sulpice, illustration de François-Étienne Villeret
Auteur	Honoré de Balzac
De campagne	La France
Langue	français
Séries	La Comédie humaine
Date de publication	1836

La Messe de l'Athée ( en anglais "messe de l'athée") est une histoire courte par Honoré de Balzac , publié en 1836. Il estun des Scènes de la vie privée à La Comédie humaine .

Résumé de l'intrigue

Le personnage principal, Desplein, est un chirurgien à succès. Un jour, le docteur Horace Bianchon, son ancien assistant et ami, voit Desplein, un athée, entrer dans l' église Saint-Sulpice , et, connaissant Desplein et ses fortes convictions athées, décide de le suivre. Il voit Desplein seul assister à une messe. Après le départ de Desplein, Bianchon interroge le prêtre dont il apprend que Desplein assiste à une messe à l'église quatre fois par an (au début de chaque saison) qu'il paie lui-même.

Desplein expliquant à Bianchon, tel que représenté dans une édition illustrée des œuvres de Balzac de 1852.

Quelques années plus tard, Bianchon voit Desplein retourner à Saint-Sulpice pour la messe ; mais cette fois, il interroge Desplein à ce sujet. Desplein explique que lorsqu'il était pauvre étudiant en médecine, déjà désespéré, son propriétaire l'a expulsé du modeste immeuble où il habitait, avec Bourgeat, son aîné chrétien voisin originaire d' Auvergne . Bourgeat leur a proposé de chercher un nouveau logement pour tous les deux et a finalement trouvé deux chambres bon marché dans le grenier d'un autre bâtiment. Dès lors, Bourgeat devient une figure paternelle de Desplein. Il a aidé à payer l'éducation de Desplein et a effectué des tâches subalternes comme couper le bois. Après que Desplein eut connu le succès, il acheta à Bourgeat un cheval et une charrette pour son travail de transport d'eau ; Desplein n'aurait pas été capable d'échapper à sa misère sans l'aide de son ami chrétien.

Bourgeat tomba malade quelque temps plus tard, mais Desplein put le guérir ; cependant, l'année suivante, Bourgeat contracta la même maladie et, cette fois, y succomba. Sur son lit de mort, Desplein à ses côtés, il a exprimé des espoirs religieux, dont, bien sûr, l'humble souhait d'aller au ciel. Desplein, ayant probablement perdu son ami le plus proche, décida de dédier sa thèse à Bourgeat et de payer chaque année les messes saisonnières, en récitant les prières souhaitées au nom de Bourgeat ; Desplein a affirmé que les prières étaient « tout ce qu'un homme qui a les opinions [de Desplein] pouvait se permettre ». Quoi qu'il en soit, Desplein répéta les prières, il jura qu'« il donnerait sa fortune pour que les croyances de Bourgeat lui rentrent dans la tête ».

Suivent les dernières lignes : « Bianchon, qui soignait Desplein pendant sa dernière maladie, n'ose aujourd'hui affirmer que l'illustre chirurgien est mort athée. Les croyants n'aimeraient pas à penser que l'humble Auvergnat était venu lui ouvrir les portes du ciel, comme il ouvrit jadis les portes du temple terrestre où l'on peut lire : aux grands hommes la patrie reconnaissante."

Personnages récurrents

Bianchon apparaît dans plusieurs romans et récits de La Comédie humaine , dont Le Père Goriot . Il est le narrateur d' Étude de femme et de La Grande Bretèche .

Thèmes

Sylvia Raphael a écrit "..le dévouement désintéressé de l'humble porteur d'eau n'a d'égal que la profonde gratitude et le profond sentiment religieux (au sens le plus large de ces mots) du chirurgien athée irascible, souvent égoïste et éminent. La conscience de Balzac de la complexité des êtres humains, de la coexistence en eux de traits contradictoires, apparaît clairement dans l'histoire de Desplein qui, égocentrique et ambitieux, forme un lien avec le porteur d'eau qui survit même à la mort de ce dernier.

Les références

Liens externes

• "The Atheist's Mass", traduction (par Clara Bell) au Projet Gutenberg (texte intégral)