Débarquements sur Rendova - Landings on Rendova

Atterrissages sur Rendova
Une partie de la campagne de Nouvelle-Géorgie de la Seconde Guerre mondiale
Débarquement des forces américaines sur l'île de Rendova.JPEG
Des soldats de l'armée américaine débarquent sur l' île de Rendova le 30 juin 1943.
Date 30 juin 1943 – 4 juillet 1943
Emplacement
Nouvelle-Géorgie , Îles Salomon
Résultat

Victoire alliée

  • Les Américains et les insulaires du Pacifique s'emparent de Rendova et des îles voisines
  • Les Américains installent de l'artillerie sur Rendova pour soutenir le Drive sur Munda Point et les opérations ultérieures sur la Nouvelle-Géorgie
  • Les avions alliés bombardent Munda et repoussent avec succès les contre-attaques aériennes japonaises
belligérants
Îles Salomon britanniques Fidji Nouvelle-Zélande Tonga États-Unis

 

  		 Japon
Commandants et chefs
États Unis Richmond K. Turner John H. Hester Theodore S. Wilkinson Leonard F. Wing
États Unis
États Unis
États Unis 		Empire du Japon Minoru Sasaki Genjiro Hirata
Empire du Japon
Force

6 000

 120 – 290
Victimes et pertes
4 tués, 5 blessés lors des combats à terre le 30 juin
~ 64 tués le seul 2 juillet
21 avions perdus
1 transport coulé
1 destroyer endommagé
50-65 tués 30-106 avions perdus

Les débarquements sur Rendova étaient des assauts militaires amphibies de l' armée américaine , du Corps des Marines et des forces de la Marine sur l' île de Rendova dans les îles Salomon le 30 juin 1943. La petite garnison japonaise a été rapidement submergée par les troupes américaines, mais l'île a été soumise à de lourdes attaques par Avions japonais sur plusieurs jours. Les débarquements ont été parmi les premiers débarquements alliés au cours de la campagne de Nouvelle-Géorgie de la guerre du Pacifique et ont réussi à sécuriser l'île et à fournir une base à partir de laquelle les Alliés pourraient soutenir l'invasion ultérieure de l' île de Nouvelle-Géorgie et la capture éventuelle de l' aérodrome de Munda en début août 1943.

Fond

L'île de Rendova fait partie du groupe de la Nouvelle-Géorgie et est située au large de la côte ouest de la Nouvelle-Géorgie continentale , séparée de celle-ci par le chenal Blanche . Il est de forme grossièrement rectangulaire, orienté nord-est, avec une pointe sud-ouest qui s'étend comme la pointe de la chaussure vers l' île de Tetepare . Au moment de la bataille, l'importance de l'île résidait dans sa proximité de Munda Point sur la côte ouest de l'île de Nouvelle-Géorgie, où les Japonais avaient établi un aérodrome. À la suite de la campagne de Guadalcanal , conclue au début de 1943, les Alliés ont formulé des plans pour avancer à travers les Salomon centrales vers Bougainville , en conjonction avec d'autres opérations en Nouvelle-Guinée, dans le cadre de l'effort visant à réduire la principale base japonaise autour de Rabaul sous le déguisement de l' opération Cartwheel .

Le groupe d'îles de la Nouvelle-Géorgie

Le plan de campagne pour sécuriser la Nouvelle-Géorgie , désigné opération Toenails par les planificateurs américains, impliquait des atterrissages initiaux pour sécuriser les zones de rassemblement et un aérodrome dans la partie sud de la Nouvelle-Géorgie, pour soutenir le mouvement des troupes et des fournitures de Guadalcanal à Rendova, qui serait construit servir de base pour d'autres opérations en Nouvelle-Géorgie axées sur la sécurisation de l'aérodrome de Munda. Les plages de Rendova étaient bien adaptées pour être utilisées comme points de rassemblement pour les péniches de débarquement, et le relief élevé au centre de l'île offrait une bonne observation. Le port serait utilisé pour soutenir les opérations de bateaux PT contre les barges japonaises opérant dans la région et l'artillerie mise en place sur l'île pour soutenir les actions sur la côte ouest de la Nouvelle-Géorgie.

La garnison japonaise sur Rendova était petite et se composait de 120 à 290 soldats de deux compagnies des Kure 6th Special Naval Landing Forces et du 229th Infantry Regiment . Ces deux compagnies faisaient partie du détachement sud-est du major-général Minoru Sasaki , qui avait son quartier général à Munda ; Le colonel Genjiro Hirata commandait le 229e, basé en Nouvelle-Géorgie. Ces troupes étaient arrivées en Nouvelle-Géorgie entre février et mai 1943 dans le cadre des efforts japonais visant à renforcer le secteur à la suite de la campagne de Guadalcanal.

Débarquement du 30 juin

Les débarquements ont été programmés pour avoir lieu en conjonction avec des opérations similaires à Nassau Bay , en Nouvelle-Guinée, et sur Woodlark et Kiriwina . Après avoir quitté Guadalcanal le 29 juin, la force de débarquement alliée, la Task Force 31, a été entravée par la pluie et le brouillard. Le principal élément de combat terrestre attribué à cette force était le major général John H. Hester de » la 43e Division d' infanterie . L'approche du groupe de travail a été couverte par des patrouilles nocturnes de Catalinas dans le canal Blanche. Avant l'aube (environ 02h25), les destroyers américains USS Talbot et USS Zane se sont détachés de la force principale pour débarquer des commandos fidjiens et tongiens entraînés et dirigés par la Nouvelle-Zélande et les compagnies A et B du 169e régiment d'infanterie américain sur Île de Sasavele et île de Baraulu . Les îles ont été rapidement sécurisées, même si Zane , en raison d'une mauvaise visibilité, s'est échoué sur un récif, le restant jusqu'à l'après-midi. Ces îles étaient stratégiquement importantes car elles sont situées juste au large des côtes de la Nouvelle-Géorgie et contrôlent l'entrée de la lagune de Roviana depuis le canal Blanche.

Des navires chargés d'équipements et de troupes s'approchent de Rendova

L'amiral Richmond K. Turner commandait la flotte d'invasion, composée de quatre transports et de deux navires de ravitaillement, protégés par huit destroyers, à partir de son navire amiral, le transport d'attaque McCawley . Un petit groupe avancé de deux compagnies du 172e régiment d'infanterie a été envoyé à terre autour du port de Rendova guidé par un officier britannique, le major Martin Clemens et le lieutenant Frederick Rhoades, un officier de la Royal Australian Navy . Avec un petit groupe d'agents de police locaux, ils avaient l'intention de se mettre en contact avec un garde - côte australien , le capitaine d'aviation Dick Horton, qui les aiderait à établir la tête de pont avant le débarquement principal. Des vents forts ont fait dévier l'équipe avancée et, finalement, ils n'ont pas pris contact avec Horton avant que la première vague ne se dirige vers le rivage. Après être arrivés à la bonne plage, Clemens et Rhoades ont mené leurs hommes dans une attaque rapide contre une maison de la plantation Rendova, tuant deux Japonais derrière la plage.

À 06h00, les principaux débarquements alliés sur Rendova, livrant des troupes de la 43e division, avaient commencé, quoique de manière chaotique. L'histoire officielle de l'US Marine Corps décrit le débarquement initial comme « précipité », « [ayant] toute l'apparence d'une régate plutôt que d'un débarquement coordonné » et « chaotique à l'extrême » ; néanmoins, les troupes du 103e bataillon d'artillerie de campagne, ainsi que les Marines du 9e bataillon de défense et les Seebees du 24e bataillon de construction navale ont sécurisé la plage bien qu'ils aient été entravés par des tirs de tireurs d'élite sporadiques . L'apparition d'un bombardier japonais « Betty » qui a fait le tour de la zone d'atterrissage mais n'a pas attaqué a également ralenti la progression. Les défenseurs japonais ont rapporté à leurs commandants qu'« en raison de l'interférence tenace des avions de chasse ennemis, un coup décisif ne pouvait pas être porté contre le convoi de débarquement ennemi » et que les débarquements étaient un « absolument miraculeux » et « un débarquement rapide de l'ennemi ."

Marines débarquant au port de Rendova le jour J

Après le premier échelon, le commandant adjoint de la 43e Division, le brigadier-général Leonard Wing , et le vice-amiral William F. Halsey , à la tête de l'opération visant à sécuriser la Nouvelle-Géorgie, ont débarqué sous le feu des tireurs d'élite après que leur bateau s'est échoué à environ 50 mètres (46 m ) de la plage. Le 2e bataillon du 172e régiment d'infanterie a établi un périmètre défensif autour de la tête de pont, mais a eu du mal à creuser en raison du sol fortement gorgé d'eau. Finalement, ils ont été contraints de déplacer leurs lignes défensives vers un terrain plus élevé. Au fur et à mesure que l'invasion progressait, le ravitaillement américain envahissait les plages tandis que l'infanterie repoussait les défenseurs japonais à l'intérieur des terres. Le 9e bataillon de défense maritime, en plus de s'affronter avec les forces japonaises, a commencé à sécuriser et à nettoyer leurs objectifs de position d'artillerie prédéfinis et les Seabees du 24e bataillon de construction navale ont commencé à nettoyer un campement pour un poste de secours médical. Le travail des Seabee a été entravé par les tirs de tireurs d'élite, tandis que les fortes pluies ont rapidement transformé le sol en boue, ce qui a perturbé le mouvement des véhicules et des tracteurs lourds chargés de traîner les pièces d'artillerie lourde en position.

Les LCI en cours de déchargement à Rendova

En réponse au débarquement, les batteries d'artillerie japonaises basées sur l'île de Bangaa et autour de Munda ont alors commencé à bombarder quatre destroyers américains qui naviguaient dans le canal Blanche au large de la plage du débarquement. Ce bombardement endommagea le destroyer Gwin , tuant trois et en blessant sept, avant que deux autres navires de l'écran, le Farenholt et le Buchanan, commencent à engager les batteries côtières, tandis que le Gwin endommagé obscurcissait les transports avec de la fumée pour les empêcher d'être engagés. Une force de 27 Zeros de la 11th Air Fleet , entreprit un balayage de chasseurs au-dessus de la tête de pont juste avant midi, retardant le déchargement des transports américains pendant que les chasseurs alliés les engageaient, en abattant quatre.

L'assaut, bien qu'initialement chaotique, a réussi à débarquer six mille soldats américains sur Rendova. Ces forces sont arrivées à terre en grande partie sans opposition, car la petite garnison de l'île a été prise par surprise et n'a pas pu assurer ses défenses à temps avant l'arrivée des troupes américaines. Les Japonais se sont d'abord rassemblés dans une plantation de noix de coco derrière la plage du débarquement et ont cherché à établir un contact radio avec Munda, tout en entreprenant des escarmouches mineures et en déposant des tirs de harcèlement de mitrailleuses dans la plantation voisine. Dans les combats initiaux, environ 12 Japonais ont été tués. Ils se sont ensuite retirés dans l'arrière-pays. Les troupes du 172e régiment d'infanterie ont poursuivi les Japonais qui se retiraient, abattant plusieurs tireurs d'élite et détruisant plusieurs positions de mitrailleuses alors qu'ils avançaient lentement vers la rivière Pengui. Là, les Américains ont subi des tirs soutenus, mais après avoir acquis une supériorité de feu avec un appui de mortier et établi une base solide le long de la berge, les troupes américaines ont attaqué. À la fin de la journée, entre 50 et 65 Japonais avaient été tués, y compris le commandant japonais. Quatre soldats américains ont été tués et cinq autres blessés, dont le commandant du 172e régiment d'infanterie, le colonel David Ross.

Dans l'après-midi du 30 juin, les transports ont levé l'ancre et ont commencé à quitter la zone vers 15h00. Une demi-heure plus tard, les attaques aériennes japonaises ont commencé sérieusement lorsque l'amiral Jinichi Kusaka a ordonné une frappe par 25 bombardiers-torpilleurs Betty, escortés par 24 Zero. Bien qu'intercepté par 16 Corsairs du Marine Fighter Squadron 221 et soumis à un feu antiaérien nourri, l'un des Betty réussit à larguer une torpille, qui frappa McCawley , tuant 15 marins et en blessant huit autres. Alors qu'il était remorqué par la Balance , le navire a de nouveau été attaqué par des bombardiers en piqué Val , qui faisaient partie d'une attaque aérienne plus large composée de 21 Zeros, neuf Vals et 13 hydravions F1M . Cette attaque a été repoussée sans pertes alliées, car les attaques aériennes japonaises sur la zone d'atterrissage ont été repoussées avec succès par des avions de chasse américains ainsi que des canons de défense antiaérienne terrestres et maritimes. Les avions alliés ont commencé à bombarder les positions japonaises autour de Villa et Munda, et à 17h00, des canons d'artillerie de 105 mm du 103e bataillon d'artillerie de campagne avaient été installés dans le port et ont commencé à enregistrer des cibles sur le continent.

Les pertes aériennes et navales du premier jour sont contestées. Les Japonais ont affirmé avoir abattu 50 avions alliés, bien que les Alliés n'aient signalé que 21 avions perdus. De plus, les Japonais ont affirmé avoir coulé un croiseur et un destroyer, et endommagé deux autres destroyers et huit transports ; Les Alliés ont signalé des pertes d'expédition s'élevant à un destroyer endommagé et un transport coulé. Du côté des Alliés, ils prétendaient avoir abattu 106 avions japonais, mais les chiffres japonais ne soutiennent que 30 perdus.

Contre-attaques navales et aériennes japonaises

Au cours de la nuit, McCawley , ayant rendez-vous avec le remorqueur Pawnee , a été coulé par erreur par des bateaux américains PT , étant touché par deux torpilles à 20h23. À cette époque, Turner avait transféré son pavillon au destroyer Farenholt . Pendant ce temps, la même nuit, une tentative navale japonaise d'attaquer les têtes de pont américaines a échoué lorsque cinq destroyers japonais sont apparus au large de la côte ouest de Rendova mais n'ont pas pu attaquer en raison d'une violente rafale. Après les débarquements légèrement contestés du 30 juin, la majeure partie des forces japonaises survivantes se retirent à Munda Point sur la Nouvelle-Géorgie voisine, reculant en canoë. Les troupes du 172e régiment d'infanterie ont élargi la tête de pont le 1er juillet, avec des patrouilles sécurisant la moitié de l'île, tandis que le 3e bataillon du 103e régiment d'infanterie a débarqué autour de la plantation Poco à bord de navires d'infanterie de débarquement .

Des incendies brûlent sur "Suicide Point" après le raid aérien japonais du 2 juillet qui a surpris les forces américaines et fait plus de 150 morts ou blessés.

Dans le port, le processus de déchargement avait été entravé par une mauvaise planification et l'absence d'affectation de personnel adéquat pour le contrôle de la plage et les tâches de déchargement. Pour dégager la tête de pont et distribuer les provisions de combat, des fantassins ont été détachés pour effectuer les travaux. Lorsque le deuxième échelon de transport est arrivé, de nombreux bateaux se sont échoués au large et ont dû être déchargés manuellement par les troupes qui pataugeaient à terre. Les fortes pluies ont continué de ralentir la distribution des magasins et le mouvement de l'équipement lourd. Le deuxième échelon a également débarqué de l'artillerie lourde du 192e bataillon d'artillerie de campagne et une batterie du 9e bataillon de défense. À leur arrivée, les forces américaines ont construit des positions d'artillerie sur Rendova et ont pu mettre en action des canons "Long Tom" de 155 mm , tirant des obus à travers le canal Blanche de 15 km de large sur les positions japonaises de la plantation Lambeti et de l' aérodrome de Munda . Le 192e a établi ses positions sur l'île de Kokorana où un substrat de corail solide offrait une position naturelle solide pour leurs canons lourds. Six bateaux PT sous le commandement du lieutenant-commandant Robert B. Kelly sont également arrivés à Rendova tôt le 1er juillet; c'est cette force qui a accidentellement coulé McCawley lors de leur passage dans le canal Blanche.

Le 2 juillet, les fantassins américains sur Rendova ont commencé les préparatifs de réembarquement pour d'autres opérations sur l'île de Nouvelle-Géorgie. Cet après-midi-là, une contre-attaque aérienne japonaise composée de 24 bombardiers Mitsubishi G4M Betty et de 44 chasseurs bombarda la tête de pont américaine depuis le sud. Les avions de chasse américains avaient été retirés au moment de l'attaque en raison des mauvaises conditions météorologiques et les avions japonais étaient sans opposition. Le bombardement était précis et les troupes américaines sans méfiance n'avaient pas le temps de réagir. À la suite de l'attaque, un dépotoir de gelignite a explosé sur une péninsule désormais connue sous le nom de « Suicide Point », tuant 64 soldats et en blessant au moins 89 autres. Quelques heures après ce premier raid, un raid de suivi a été mené par 25 avions de combat japonais. Ceux-ci ont été interceptés par des avions de chasse américains et dans la bataille aérienne qui a suivi, six avions japonais et trois avions américains ont été abattus.

Les suites d'un raid aérien en août sur Rendova

Dans la nuit du 2 au 3 juillet, le croiseur japonais Yūbari et neuf destroyers tentent un bombardement de la tête de pont de Rendova, mais le mauvais temps et la petite taille de la tête de pont font tomber tous leurs obus sans danger dans la jungle environnante. Pendant ce temps, cette même nuit, de petits groupes d'infanterie américaine ont été transportés dans des LCM à travers le détroit vers les îles au large de la Nouvelle-Géorgie dans la phase d'ouverture de l'opération Drive on Munda Point . Une sortie japonaise de 35 bombardiers et avions de chasse Mitsubishi Ki-21 a tenté d'attaquer des positions sur Rendova le 3 juillet, mais a été interceptée par des avions de chasse américains qui ont signalé avoir abattu 11 avions japonais et perdu 3 avions alliés. Dans l'après-midi, un grand vol d'avions américains et néo-zélandais a bombardé Munda Point et signalé avoir causé d'importants dégâts.

Le 4 juillet, jour de l'indépendance des États-Unis , Rendova a été signalée « sécurisée » par les commandants américains. Peu de temps après, les Japonais ont lancé une attaque aérienne lourde sur l'île. La garnison américaine avait été fortement renforcée avec des canons antiaériens et des radars, et un puissant écran de chasse avait été mis en place pour protéger les opérations de déchargement dans le port de Rendova. Une force de plus de 80 avions japonais, composée de 17 bombardiers et de 66 chasseurs d'escorte, a ensuite attaqué l'île par l'est. Au moins 11 avions japonais ont été abattus, bien que les pertes et les réclamations américaines restent incertaines, les Japonais affirmant avoir abattu un grand nombre de combattants défendant et avoir coulé plusieurs navires de transport. En fin de compte, selon l'historien du Corps des Marines américain John Rentz, à la suite des tirs antiaériens nourris, les Japonais ont abandonné les attaques aériennes à grande échelle sur Rendova, bien que des raids aériens mineurs sur Rendova se soient poursuivis en août.

Conséquences

Les forces alliées ont repoussé les raids aériens japonais continus dans les mois qui ont suivi le débarquement. Ces raids ont causé des pertes humaines et matérielles mais n'ont jamais sérieusement menacé l'implantation et les bases américaines sur l'île. En conséquence, Rendova a été utilisé avec succès comme base d'artillerie au cours des étapes suivantes de la campagne de Nouvelle-Géorgie, couvrant une traversée du canal vers le continent le 2 juillet, alors que les troupes américaines des 169e et 172e régiments d'infanterie débarquaient autour de Zanana. Cet atterrissage a ensuite été suivi d'une route vers l'ouest sur Munda Point et de la capture éventuelle de l'aérodrome lors de la bataille de Munda Point au début du mois d'août.

Les travaux de développement de la base autour de Rendova ont commencé peu de temps après le débarquement, le 24e bataillon de construction navale entreprenant des travaux de construction de routes, notamment la création de routes en velours côtelé pour faciliter le mouvement des véhicules lourds et de l'artillerie dans des conditions boueuses. Sous la menace d'une attaque aérienne, trois bulldozers ont été détruits dans cet effort, et 20 hommes ont été tués. La plage a été étendue en utilisant un remblai de corail, tandis que Marston Matting a également été posé dans un effort pour lutter contre la boue, mais leur poids, associé à celui des véhicules lourds utilisés pour déplacer les pièces d'artillerie de 155 mm, a entraîné l'enfoncement des routes dans la boue. Le 118e Régiment du génie a tenté de drainer la zone autour de la plage de débarquement est, mais cela s'est avéré infructueux et la zone a finalement été abandonnée au profit de certaines des îles-barrières, qui ont été utilisées comme zones de rassemblement.

Les Seabee étaient également employés dans le travail de manutention, déchargeant les magasins et l'équipement des navires de transport. Le mouvement de l'ensemble du 24e BCN vers Rendova n'a été achevé que le 1er août, mais au milieu du mois, il a été transféré à Munda. Après la reprise de Munda Point, l'artillerie a été redéployée à Munda et en octobre 1943, le 20e bataillon de construction navale de l'US Navy "Seabees" a construit une base de bateaux PT, une zone de camp et des entrepôts sur l'île de Bau. En mars 1944, le 73e Bataillon Seabees a ajouté un entrepôt de moteurs, des routes supplémentaires et des conduites de carburant à l'installation.

Galerie

  • Le 9e bataillon de défense débarquant sur l'île de Rendova

  • La zone d'atterrissage encombrée de fournitures immédiatement après l'invasion

  • L'équipage de l'US Marine de l'artillerie "Long Tom" de 155 mm du 9e bataillon de défense tire depuis Rendova ou une île voisine à l'appui de l'offensive de l'armée américaine sur la Nouvelle-Géorgie, juillet 1943

  • Canons antiaériens de 90 mm sur Rendova

  • Artillerie "Long Tom" de 155 mm remorquée sur Rendova

  • Positions d'artillerie de marine AAA et "Long Tom" sur le nord de Rendova, le 4 juillet 1943

Remarques

Les références

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Lectures complémentaires