Tigres de Louisiane - Louisiana Tigers
Les Tigres de Louisiane étaient le surnom commun de certaines troupes d' infanterie de l' État de Louisiane dans l' armée confédérée pendant la guerre de Sécession . Initialement appliqué à une compagnie spécifique , le surnom s'est étendu à un bataillon , puis à une brigade , et finalement à toutes les troupes de Louisiane au sein de l' armée de Virginie du Nord . Bien que la composition exacte des Tigres de Louisiane ait changé au fur et à mesure que la guerre progressait, ils ont développé une réputation de troupes de choc intrépides et acharnées .
Les Tigres originaux de Louisiane
L'origine du terme vient des « Tiger Rifles », une compagnie de volontaires formée dans la région de la Nouvelle-Orléans dans le cadre du 1er bataillon spécial du major Chatham Roberdeau Wheat , Louisiana Volunteer Infantry (2e bataillon de Louisiane). Un grand nombre d'hommes étaient nés à l'étranger, en particulier des Américains d'origine irlandaise , dont beaucoup venaient des quais et des docks de la ville. De nombreux hommes avaient une expérience militaire antérieure dans des unités de milice locales ou comme flibustiers . Ils (et les régiments qui devinrent plus tard connus sous le nom de Tigres) furent organisés et entraînés au Camp Moore .
Le célèbre flibustier Roberdeau Wheat, de retour d'Italie au printemps 1861, avait l'intention de lever une compagnie de troupes de la Nouvelle-Orléans puis un régiment complet pour le service confédéré. Et une fois qu'il aura fait ses preuves au combat, il gagnera sans aucun doute une étoile de brigadier. Ainsi, le 18 avril 1861, quelques jours seulement après l'attaque de Fort Sumter par les forces confédérées, le New Orleans Daily Crescent a publié l'annonce suivante : « Nous comprenons que notre ami, le général CR Wheat, est sur le point de lever une entreprise de volontaires, pour servir dans l'armée de Louisiane. Son quartier général est au 64 [Saint] Charles [rue], où nous conseillons à tous les amis d'une glorieuse cause de réparer et de s'enrôler.
Wheat a appelé sa compagnie les « Old Dominion Guards » pour commémorer la récente sécession de son État natal (Virginie) des États-Unis pour rejoindre la Confédération du Sud. Avec l'aide d'Obedia Plummer Miller, une avocate bien établie de la Nouvelle-Orléans, Wheat a rapidement recruté une cinquantaine d'hommes dans son entreprise, pour la plupart des Virginiens expatriés, des hommes comme Henry S. Carey, un parent de Thomas Jefferson, Richard Dickinson, qui allait devenir l'adjudant de Wheat et Bruce Putnam, un homme imposant qui est devenu le sergent-major intimidant de Wheat.
Alors que Miller, Carey, Dickinson et Putnam continuaient à recruter pour les Guards, Wheat a réussi à attirer quatre entreprises déjà en formation à sa bannière : les Walker Guards du capitaine Robert Harris, les Tiger Rifles du capitaine Alexander White, les Delta Rangers du capitaine Henry Gardner et le capitaine Harry. Chaffin's Rough and Ready Rangers (appelés plus tard Wheat's Life Guards), qui se rassemblaient à quelques pâtés de maisons de Camp Davis sur le terrain du "Old Marine Hospital/Insane Asylum/Iron Works" entre les rues Common et Gravier à South Broad (camp d'aujourd'hui ) Rue. Beaucoup d'hommes de ces unités précoces, contrairement à ceux des gardes plus haut de gamme Old Dominion Guards, étaient d'anciens flibustiers qui avaient servi avec Wheat ou Walker au Nicaragua. Depuis les dernières campagnes, ils avaient retrouvé leurs anciens emplois de marins, chauffeurs, dockers, bateliers, charretiers, visseurs, débardeurs ou simples ouvriers sur le front de mer de la Nouvelle-Orléans. En tant que tels, ils étaient considérés comme les membres les plus bas de la société blanche du Sud. Un observateur dégoûté a proclamé que bon nombre des recrues de Wheat étaient « la plus basse racaille du bas Mississippi… des rats de quai aventureux, des voleurs et des parias… et de mauvais caractères en général ».
Lorsqu'il y avait du travail, ces hommes, pour la plupart des immigrants irlandais récents, étaient souvent relégués à accomplir les tâches les plus dangereuses, comme l'entretien des machines à vapeur délabrées sur les paquets du fleuve Mississippi ou le creusement de canaux ou de fossés de drainage dans les marécages fétides du bas Mississippi parce que les esclaves étaient trop précieux pour être perdus. "Les [esclaves] valent trop pour être risqués", a raconté un pilote de bateau à vapeur calculateur. "Si les Paddies sont renversés ou se cassent le dos, personne ne perd rien." Un autre pilote de bateau a expliqué que la raison pour laquelle les esclaves n'étaient pas utilisés comme chauffeurs sur les vieux paquets était parce que « chaque fois qu'une chaudière éclate, [les propriétaires] perdraient tant d'euros d'esclaves ; alors qu'en obtenant des Irlandais à un dollar-a- jour où ils paient l'article [le travailleur irlandais] au fur et à mesure qu'ils l'obtiennent, et s'il explose, ils en reçoivent un autre."
Dans cette hiérarchie sociale, les ouvriers irlandais, les débardeurs et les dockers étaient tout en bas. Immédiatement au-dessus d'eux se trouvaient les ouvriers des navires, les bateliers et les chauffeurs, suivis des charriers qui transportaient des balles de coton ou des barils de sucre, de mélasse, de porc ou de farine des docks du Mississippi aux nombreux entrepôts de la Nouvelle-Orléans. Parce que les vissiers étaient des ouvriers qualifiés, ils recevaient des salaires plus élevés que les débardeurs ou les ouvriers des navires et étaient considérés comme étant au sommet de l'échelle sociétale. Travaillant en équipes de cinq personnes, dont beaucoup étaient exclusivement irlandaises, les visseuses pénétraient dans les cales des bateaux à coton où elles utilisaient de gros vérins à vis pour comprimer les balles dans la plus petite taille possible. C'était une façon dangereuse de gagner sa vie, car dans les quartiers exigus sous le pont, un vissier avait peu d'espace pour esquiver une balle capricieuse. Les membres cassés étaient courants et parfois une balle lourde écrasait la vie d'un travailleur.
Les Walker Guards ont été élevés sous les auspices de Robert Harris, l'un des anciens camarades de Wheat dans les guerres d'obstruction. Comme son nom l'indique, de nombreuses recrues de Harris avaient « senti de la poudre… vu l'éléphant… [et] senti des balles » au Nicaragua. Depuis la fin de la guerre, Harris serait devenu l'exploitant d'un établissement de jeu de débauche le long du front de mer. Les Tiger Rifles, les Delta Rangers et les Rough and Ready Rangers, cependant, les autres cohortes de Wheat, ne prétendaient pas à la gloire. Tout ce que l'on sait d'eux, à part le fait qu'ils étaient en grande partie des ouvriers irlandais, des dockers, des débardeurs ou des charretiers, c'est que le commandant des Rangers, Henry Gardner, avait signé une pétition qui appelait le gouverneur de la Louisiane à convoquer une convention de sécession et a déclaré que l'intrépide commandant des Tiger Rifles, Alexander White, était un criminel connu et pilote de rivière. Semblable à William Walker par la stature, le fougueux "White", si c'était son vrai nom, aurait été "le fils d'un ancien gouverneur du Sud", soi-disant du Kentucky. Lors d'une partie de poker à enjeux élevés dans sa jeunesse, White a affirmé qu'il avait tiré sur un homme qui l'accusait de tricherie. Grâce à l'influence de sa supposée famille, il a pu échapper aux poursuites tant qu'il a quitté l'État et est entré dans la clandestinité. Fuyant vers la Nouvelle-Orléans, la vaste métropole du Sud où il était facile de se perdre, White a très probablement joué, arnaqué et bu de l'alcool jusqu'à la guerre avec le Mexique lorsqu'il s'est enrôlé dans l'US Navy pour piloter des hommes et du matériel jusqu'à Corpus. Christi, Tampico ou Vera Cruz. Une fois son engagement de cinq ans terminé, il s'est installé, s'est marié et est devenu le capitaine du vapeur Magnolia, qui transportait des marchandises entre la Nouvelle-Orléans et Vicksburg. Pendant ce temps, White a de nouveau perdu son sang-froid, a sévèrement fouetté un passager de son bateau à vapeur, a été arrêté et condamné et, par conséquent, s'est retrouvé au pénitencier de l'État de Louisiane à Baton Rouge. En mars 1861, avec la sécession de la Louisiane et le blocus américain qui a suivi, White a commencé à former une compagnie de volontaires autour de son équipage et a même pu louer un espace de choix pour un poste de recrutement au 29 Front Levee, entre les rues Gravier et Poydras, près du Custom Maison et Camp Davis.
Wheat, utilisant son appel de gentleman, était apparemment capable de convaincre Harris, White, Gardner et Chaffin de former un bataillon sous son commandement avec l'assurance que toutes les personnes impliquées seraient mieux en mesure de contrôler leur destin s'ils agissaient comme un seul. Et avec la stature éminente de Wheat en tant que vétéran de la guerre mexicaine, partisan du Sud, ancien membre de l'assemblée et officier général dans deux armées étrangères, ils obtiendraient sans aucun doute les affectations et l'équipement de choix. En tant que tel, le 23 avril 1861, le New Orleans Daily Crescent a publié l'annonce suivante : "Le général CR Wheat, en référence à la levée d'un bataillon, invite ceux de nos amis et citoyens en général, qui ressentent un intérêt pour la cause, à rendez-vous au n° 29 Front Levee Street, où ils trouveront le matériel pour le premier bataillon des États, et celui qui fera sa marque lorsqu'il sera appelé. "
Avec la conclusion de l'accord, tous les commandements, y compris les Old Dominion Guards (qui étaient à l'origine réunis en face du prestigieux hôtel St. Charles), ont déplacé leurs postes de recrutement constitutifs vers Captain White's sur Front Levee Street et le recrutement est devenu une tâche partagée. Pour attirer encore plus d'âmes belliqueuses dans son bataillon naissant, des hommes qui « étaient animés plus par un esprit d'aventure et l'amour du pillage que par l'amour de la patrie », ou qui ont proclamé un jour l'obstruction générale Henningsen « pensaient peu à charger une batterie, un pistolet en main," Wheat a baptisé son commandement "le Bataillon du Tigre". Il a ensuite fait l'éloge de ses volontaires, dirigés par la grande compagnie de Tiger Rifles du capitaine White qui avait « peint une devise ou une image quelconque sur [leur]... chapeau [s] à large bord tel que : avec sa main gauche et fendre avec sa droite, et les mots « Avant que j'étais un tigre » » pour continuer à ratisser les quais, les artères, les ruelles, les hôtels, les maisons pauvres et les prisons du front de mer de la Nouvelle-Orléans pour plus de recrues. D'autres slogans que les Tiger Rifles ont peints sur leurs chapeaux comprenaient : « Tiger Bound for Happy Land », « Tiger Will Never Surrender », « A Tiger Forever », « Tiger in Search of a Black Republican » ou « Lincoln's Life or a Tiger's Décès."
Alors que les hommes du bataillon ad hoc continuaient d'attirer plus de recrues - et dans certains cas d'impressionner des « Yankees connus » en se rasant la tête - Wheat a travaillé par l'intermédiaire de la Ladies Volunteer Aid Association de la Nouvelle-Orléans pour aider à uniformiser les Walker Guards, le Delta Rangers, et les Old Dominion Guards en chemises de « bataille » en flanelle rouge ou « Garibaldi » et pantalons en laine de jean « de la couleur mélangée connue sous le nom de poivre et sel ». Pour les couvre-chefs, les hommes ont apparemment conservé leurs propres chapeaux à larges bords de divers tons terreux (à l'exception des Delta Rangers d'Henry Gardner qui auraient été présentés avec des képis de laine gris ou bleu et des serrures en coton blanc). Les Rough and Ready Rangers de Harry Chaffin auraient été vêtus de vestes et de pantalons en laine gris clair avec des képis assortis.
Les Tiger Rifles ont reçu leurs uniformes de A. Keene Richards, un riche homme d'affaires de la Nouvelle-Orléans. Parce qu'il était "tellement impressionné par leur exercice et leur apparence" au Camp Davis, Richards a choisi d'équiper la compagnie de White à la mode des zouaves, à savoir : des vestes Zouave en laine bleu foncé avec des bordures en coton rouge (pas de sereoul), des fez rouges distinctifs avec des glands rouges , des chemises à col officier en flanelle rouge avec cinq boutons en porcelaine blanche et des pantalons de bateau en cotonnade à rayures verticales « Wedgwood bleu et crème » d'un pouce et demi à rayures verticales qui deviendraient leur signature. Ils ont également reçu des bas à rayures horizontales bleues et blanches et des leggings en toile blanche.
La plupart des lieutenants et des capitaines du bataillon portaient plus que probablement des redingotes en laine bleu foncé ou des vestes courtes avec un pantalon assorti, des képis de laine rouges ou bleus avec des factures en cuir noir rigide, des ceintures d'officier rouges et des jambières en toile blanche portées sur ou sous le pantalon. Les officiers des Tiger Rifles portaient très probablement des vestes courtes à boutonnage simple en laine bleue avec un pantalon en laine rouge ou bleu, des leggings en toile blanche et des képis en laine rouge. Wheat a choisi de porter l'uniforme d'un officier de terrain de la milice des volontaires de Louisiane, à savoir : un képi rouge orné de dentelle dorée autrichienne appropriée, une redingote en laine bleu foncé à double boutonnage avec des écailles d'épaule en laiton et un pantalon en laine rouge. Il arborait également une écharpe de général chamois, sans doute pour commémorer ses commandes passées dans les armées mexicaine et italienne.
Pendant que Wheat, Richards et les dames rassemblaient les uniformes, les commandants de compagnie se sont arrangés pour faire fabriquer des guidons, des bannières ou des drapeaux de bataille à part entière pour leurs unités. La bannière des Walker Guards était faite de "soie bleue avec un croissant blanc au centre". Le drapeau des Tiger Rifles consistait en un dispositif « agneau gambader » avec « Gentle As » écrit avec dérision au-dessus. Le drapeau des Delta Rangers, qui est devenu la couleur du bataillon à la bataille de Manassas par « la chance du tirage », était une « étoile et des barres » rectangulaire en soie avec huit points célestes dans un motif circulaire. Alors que les cinq compagnies étaient remplies et en uniforme, Wheat a déplacé ses volontaires au Camp Walker à l'hippodrome / champ de foire de Metaire (prononcé met-are-E) dans le centre de la ville, près du canal Carondolet et du Bayou John. Le 10 mai 1861, Wheat est élu major par ses collègues commandants de compagnie (Obedia Miller devient capitaine des Old Dominion Guards) et les représentants de l'État reconnaissent officiellement son bataillon. Le 14 mai, le bataillon a été déplacé à quatre-vingts milles au nord par chemin de fer jusqu'au camp Moore dans la paroisse de Sainte-Hélène, près de la ville de Tangipahoa et de la frontière du Mississippi. Le campement, nommé d'après le gouverneur sécessionniste de la Louisiane Thomas Overton Moore, était le dépôt central pour l'organisation, la formation et le rassemblement des unités de volontaires de la Louisiane pour le service confédéré.
À leur arrivée, les Tigres ont reçu des ceintures Louisiana Pelican Plate ou à languette de fourche nouvellement fabriquées, des boîtes de cartouches, des boîtes à casquettes et des sacs à dos fabriqués par les sociétés Magee and Kneass ou James Cosgrove Leather, basées à la Nouvelle-Orléans. Ils ont également reçu leurs armes. Alors que les Walker Guards, les Delta Rangers, les Old Dominion Guards et les Rough and Ready Rangers semblent avoir reçu des mousquets M1842 ou des mousquets de conversion M1816 vieillis avec des baïonnettes à douille, les hommes des Tiger Rifles, les tirailleurs choisis par Wheat, ont reçu le très convoité fusil M1841 "Mississippi", fabriqué par la Robbins and Lawrence Gun Company du Connecticut. Les insurgés du gouverneur Moore avaient saisi ces armes précises, parmi les meilleures en service à l'époque, de l'arsenal fédéral de Baton Rouge en janvier 1861. Pour compenser leur absence de baïonnettes, les Tigres ont reçu ou apporté leur propre couteau de style Bowie. ou des sabres de navire, des outils décrits comme « d'apparence meurtrière… avec des lames lourdes… vingt pouces de long avec des pointes à double tranchant… et de longs manches solides ».
Armes et équipement en main, les hommes du bataillon du blé ont été entraînés aux dernières techniques d'infanterie légère et lourde par le vieux flibustier lui-même dans les peuplements de pins qui entouraient le camp Moore. Une fois leurs sessions épuisantes et parfois frustrantes terminées, de nombreux Tigres buvaient souvent, jouaient aux cartes et se battaient avec eux-mêmes ou avec d'autres unités. Un homme s'est moqué du fait que les Tigres étaient « les pires hommes que j'aie jamais vus… Je comprends qu'ils sont pour la plupart des rats de quai de la Nouvelle-Orléans, et le Major Wheat est le seul homme qui peut faire quoi que ce soit avec eux. Ils se battaient constamment les uns avec les autres. Ils étaient toujours prêts à se battre, et cela leur importait peu de savoir qui ils combattaient." Le soldat William Trahern des Tensas Rifles de l'arrière-pays (bientôt la future compagnie D, 6e Louisiane) a affirmé qu'il avait déjà entendu Wheat déclarer : vos mains avec cette épée!" Un homme avait en effet tellement peur des flibustiers belliqueux de Wheat qu'il est resté aussi loin que possible de leur campement. Il écrivit plus tard : « J'ai eu mon premier aperçu du bataillon de Wheat de la Nouvelle-Orléans. Ils étaient tous irlandais et étaient vêtus d'une robe de zouave [sic.], et étaient familièrement connus sous le nom de« Tigres », et les tigres étaient aussi sous forme humaine. En fait, j'avais peur d'eux, peur de les rencontrer quelque part dans le camp et qu'ils me fassent comme ils l'ont fait à Tom Lane de ma compagnie : me renverser et m'écraser à moitié à mort."
Alors que le Tiger Battalion s'engouffrait au Camp Moore, cinq autres hommes ayant moins d'expérience militaire que Wheat furent nommés colonels et leurs compagnies assemblées furent mobilisées en régiments pour le service confédéré. Sans doute embarrassé et frustré, Wheat fut poussé à une action désespérée. Le 6 juin 1861, il conclut un accord créatif avec l'État pour lui confier officiellement un major de volontaires et reconnaître temporairement ses cinq compagnies comme le « 1er bataillon spécial, Louisiana Volunteers ». Avec le statut spécial ou temporaire obtenu, Wheat espérait attirer quatre ou cinq autres compagnies et devenir le colonel du 8e régiment de Louisiane qui allait bientôt être organisé.
Dans les querelles politiques qui ont suivi, les dockers chahuteurs de Wheat semblent avoir repoussé des alliés potentiels à leur cause alors que Henry Kelly, un officier de l'armée américaine à la retraite du nord de la Louisiane, est devenu le commandant du huitième régiment. Avec l'ascension de Kelly, le ou vers le 8 juin, la compagnie de Catahoula Guerrillas du capitaine Jonathan W. Buhoup a voté pour quitter le commandement de Kelly et a rejoint le Tiger Battalion. Comme les guérilleros étaient principalement les fils de planteurs nés dans le pays ou étaient des médecins, des avocats, des agriculteurs, des surveillants ou des artisans de la paroisse de Catahoula dans le nord de la Louisiane, ils étaient complètement opposés socialement à la majorité des membres du bataillon du blé. Visant à l'origine à faire partie d'un régiment de cavalerie, les guérilleros se sont équipés de vestes courtes en laine grise, de pantalons montés assortis, de képis de laine grise, de bottes d'équitation et, comme les Tiger Rifles, étaient armés de gros Mississippi Rifles, ressemblant beaucoup à des dragons à pied. . Buhoup avait fait pression pour que John R. Liddell, un éminent planteur de la paroisse de Catahoula, soit colonel du 8e régiment avec lui-même comme lieutenant-colonel. Cependant, lorsque lui et Liddell ont échoué dans leurs tentatives d'obtenir des commissions sur le terrain, Buhoup a utilisé ce qui lui restait de son influence politique pour transférer sa compagnie au Bataillon spécial où il espérait obtenir une commission sur le terrain une fois celui-ci converti en un régiment complet.
Avec six entreprises maintenant à son actif – un échantillon intéressant de la société louisianaise – une que David French Boyd du 9th Louisiana qui sera bientôt organisé a décrit avec perspicacité comme étant « un organisme unique, représentant chaque catégorie de la société et chaque type de homme, du gentilhomme princier qui les commandait au voleur et au coupe-gorge libéré de la prison paroissiale à condition qu'il rejoigne Wheat….Un tel troupeau hétéroclite d'humanité n'a probablement jamais été réuni auparavant, et ne le sera peut-être plus jamais. amener sa ménagerie en Virginie, le siège de la guerre, dès que possible. Six autres formations d'infanterie de Louisiane, les premier, deuxième, cinquième, sixième, septième et huitième régiments, avaient déjà été envoyées de l'État de Pelican à l'Old Dominion et Wheat ne voulait pas manquer la grande bataille qui était censée gagner l'indépendance du Sud. d'un seul coup.
Le 13 juin 1861, moins d'une semaine après l'organisation officielle de son bataillon, Wheat chargea cinq de ses six compagnies (les Rough and Ready Rangers furent retenus au Camp Moore parce qu'il ne remplissait pas suffisamment ses rangs) à bord d'un train de marchandises à destination de Manassas Junction, une zone de rassemblement majeure pour le rassemblement de l'armée confédérée en Virginie. Ce faisant, Wheat a renoncé à former un régiment à partir du bataillon spécial, du moins pour le moment, et son unité a été officiellement nommée « 2nd Battalion, Louisiana Volunteers » par l'État. Pour les officiers et les hommes du bataillon, cependant, ils seraient toujours connus sous le nom de « 1er bataillon spécial de Louisiane », « le bataillon spécial », « le bataillon du blé », «le bataillon du tigre», «le bataillon des étoiles», «le bataillon du blé Bataillon de la Louisiane", "le bataillon de la Nouvelle-Orléans" ou simplement "les tigres du blé".
La première bataille de Bull Run
Le bataillon a combattu pour la première fois lors de la première bataille de Bull Run , où il a ancré le flanc gauche sur Matthews Hill assez longtemps pour que des renforts arrivent. Au cours de cette action, le Tiger Battalion a mené plusieurs attaques effrontées, Roberdeau Wheat lui-même souffrant d'une grave blessure au pied de Matthews's Hill. Les Tigres ont été affectés à Brig. La 7e brigade du général Nathan George Evans , armée confédérée du Potomac, et combattit à Stone Bridge, Pittsylvania, Matthews's Hill et Henry Hill. Au total, le bataillon de tigres de Louisiane a recensé 47 victimes lors de la bataille (31 blessés, 12 tués, 3 capturés et un blessé et capturé).
"Rapport du Major Chatham Roberdeau Wheat, First Special Battalion Louisiana Volunteers, de la bataille de Manassas, Virginie, 21 juillet 1861. Manassas, 1er août 1861,
Monsieur:
Je vous laisse, respectueusement, rapporter la part prise par le premier bataillon spécial de volontaires de Louisiane, que j'ai eu l'honneur de commander dans la bataille du 21 juillet. commande à gauche du pont de pierre, se trouvant ainsi à l'extrême gauche de nos lignes. Votre ordre de déployer des tirailleurs a été immédiatement obéi en envoyant en avant la compagnie B sous le commandement du capitaine White. L'ennemi menaçant de nous flanquer, j'ai fait déployer le capitaine Buhoup sa compagnie D en tirailleurs dans cette direction.
Dans cette conjoncture, je renvoyai, comme vous l'aviez ordonné, les deux pièces d'artillerie que vous aviez attachées à mon commandement, ayant toujours avec moi la troupe de cavalerie du capitaine Alexandre. Peu de temps après, sous vos ordres, j'ai déployé tout mon commandement à gauche, mouvement qui, bien entendu, m'a placé à droite de la ligne de bataille. Ayant atteint cette position, je me suis déplacé par le flanc gauche vers un champ ouvert, un bois étant sur ma gauche. De ce secret, à ma grande surprise, j'ai reçu une volée de mousqueterie qui est malheureusement venue de nos propres troupes, nous prenant pour l'ennemi, tuant trois et blessant plusieurs de mes hommes [sic.]. Appréciant instantanément la cause réelle de l'accident, j'ai appelé mes propres hommes à ne pas riposter. Ceux qui étaient assez près pour entendre obéirent ; le plus éloigné, n'a pas fait. Presque au même moment, l'ennemi de front s'est ouvert sur nous avec de la mousqueterie, de la grappe, de la cartouche, de la balle de fusil et des obus. Je chargeai immédiatement sur l'ennemi et le chassai de sa position. Alors qu'il rassemblait à nouveau en quelques minutes, je l'ai chargé une deuxième et une troisième fois avec succès.
Me trouvant maintenant face à une force très importante - quelque 10 000 ou 12 000 en nombre - je vous envoyai le major Atkins pour plus de renforts et donnai l'ordre de se déplacer par le flanc gauche jusqu'à la couverture de la colline ; une partie de mon commandement, par erreur, traversa le champ libre et souffrit sévèrement du feu de l'ennemi. S'avançant du bois avec une partie de mon commandement, j'atteignis quelques meules de foin à l'abri desquelles je pus endommager beaucoup l'ennemi. Alors que dans l'acte d'amener le reste de mon commandement à cette position, j'ai été mis hors de combat par une balle Minie traversant mon corps et m'infligeant ce que l'on croyait d'abord être une blessure mortelle et dont je suis seulement maintenant suffisamment récupéré pour dicter ce rapport. Par la direction judicieuse du capitaine Buhoup, je fus sorti du champ de bataille sous le feu persistant de l'ennemi, qui semblait très peu disposé à épargner les blessés. Laissées sans officier de terrain, les compagnies se sont ralliées sous leurs capitaines respectifs et, comme vous le savez, se sont vaillamment supportées tout au long de la journée face à un ennemi bien plus nombreux que nous.
Là où tous se sont si bien comportés, je m'abstiens de faire des distinctions désagréables [c'est-à-dire onéreuses], et me contentant de commander tout mon commandement à votre considération favorable, je demande la permission de nommer en particulier le major Atkins, un soldat irlandais distingué, qui, en tant qu'adjudant volontaire , non seulement m'a rendu une aide précieuse mais avec un petit détachement a capturé trois pièces d'artillerie et a fait prisonniers trois officiers. M. Early, maintenant capitaine Early, en tant qu'adjudant volontaire, s'est comporté avec bravoure et a rendu de bons services. Mon adjudant, le lieutenant Dickinson a été blessé alors qu'il portait galamment mes ordres à travers un feu nourri de mousqueterie. Le capitaine Miller de la compagnie E et les lieutenants Adrian et Carey ont été blessés alors qu'ils menaient leurs hommes au plus fort du combat. Le tout respectueusement soumis CR WHEAT, Major, First Special Battalion, Louisiana Volunteers."
Exécution de tigre
Après la première bataille de Bull Run , les Tigres sont devenus discrédités dans l'armée en raison de leur comportement tapageur, parfois incontrôlable, surtout après leur affectation au Brig. La « brigade de Louisiane » nouvellement formée du général Richard Taylor (appelée plus tard la 1re brigade de Louisiane » ou la « brigade du tigre de Louisiane »), la division du général de division Richard Ewell , qui campait (« Camp Florida ») autour de Centreville, Virginie. Après une trop grande bagarre ivre et actes d'insubordination, deux zouaves, Dennis Corcoran et Michael O'Brien, des Tiger Rifles ont été exécutés sur ordre du général Taylor. Leurs restes sont inhumés à l'église de Centerville (Virginie). la Description de l'exécution des Pvts Dennis Corcoran et Michael O'Brien, telle que rapportée par Edward Hewitt, 2nd Lt. in Tiger Rifles. La lettre a été publiée dans le Daily True Delta :
"Camp Florida 12 décembre 1861 Cher Capitaine, Un sentiment de tristesse envahit le Camp Florida. Le 9 inst., Dennis Corcoran et Michael O'Brien ont été abattus en exécution de la sentence d'une cour martiale tenue à Centreville. Je donnerai vous un bref compte rendu de la cause qui a conduit à cette lamentable calamité. Le 29 novembre, Dennis et Mike sont devenus sous l'influence de l'alcool et ont eu des problèmes avec certaines personnes dans les quartiers du 7th Louisiana Volunteers. Au cours de la mêlée plusieurs personnes ont été renversées, parmi lesquelles, il a été allégué, était le colonel Harry T. Hays . Son attention a été attirée en entendant le nom de Red crier et immédiatement après avoir vu le colonel Hays avec un revolver pointé sur Corcoran, il a sauté entre eux, demandant au colonel Hays de ne pas tirer et demandant à Red de se taire. Il a réussi à l'inp mettant fin aux troubles, et Corocran et O'Brien rentrèrent paisiblement dans leurs quartiers. Peu de temps après, une demande a été faite pour que les deux soient arrêtés, et le lieutenant Kennon, qui était officier du jour, les a fait enfermer dans notre maison de garde, où ils sont restés en état d'arrestation jusqu'après leur procès et leur condamnation - le soir du 5 de décembre - quand ils ont été confinés dans la maison de garde générale et informés qu'ils étaient autorisés jusqu'au matin du 9 décembre, pour se préparer à leur Dieu et juge. Le père Smoulders, aumônier du 8e régiment de volontaires de Louisiane, que je crois être un chrétien sincère et un très saint homme, leur a rendu visite dans la tente où ils devaient être confinés, et est resté avec eux jusqu'au moment de leurs exécutions, travaillant pour le salut de leurs précieuses âmes, et comme il l'exprimait avec tant d'amour, il croyait que leur repentir était sincère, et que ses travaux n'avaient pas été vains. Le langage des deux hommes et leur conduite étaient tels qu'ils étaient devenus de vrais soldats, qui, même de leur vie, étaient prêts à servir leur pays en se soumettant bravement au sort ordonné par la dignité insultée de la loi. Corcoran et O'Brien se sont tous deux exprimés de la manière la plus patriotique. Ils étaient prêts à mourir pour la préservation de la glorieuse cause pour laquelle ils avaient combattu ; et bien qu'ils auraient préféré mourir sur le champ de bataille, ils étaient prêts à mourir de n'importe quelle façon pour l'intérêt de leur pays. Aucune ignominie [sic., ignominie] n'était attachée à leur mort. Ils mourraient de la [mort] d'un soldat et le monde devrait savoir que Tiger peut toujours mourir comme des hommes. Ils écrivirent une lettre d'adieu très touchante et affectueuse à leurs officiers, le conseiller spirituel le Père Smoulders, amis, compagnons et frères soldats, leur conseillant de s'abstenir d'utiliser des boissons enivrantes et illustrant leur fin prématurée comme un terrible exemple des fruits de se livrer en raison boisson destructrice. Le matin de l'exécution, ils firent leurs adieux affectueux à leurs compagnons, pardonnèrent tout le passé comme ils espéraient être pardonnés, exprimèrent la conviction qu'un Dieu miséricordieux, par l'intercession du Saint Sauveur, pardonnerait tous leurs péchés et recevrait leurs âmes. pour une éternité de bonheur. Lorsqu'il est amené sur le lieu de l'exécution, Corcoran a salué le groupe chargé d'exécuter le dernier bureau avec un joyeux "Bonjour mes petits gars; ne pleurez pas pour l'utilisation; nous allons vers un monde meilleur", "Ne mutilez-nous ; tirez sur nos cœurs si vous nous aimez. Les garçons, que Dieu vous bénisse, au revoir !" Oh, capitaine, cette scène ! Ces hommes forts et sévères, qui avaient bravé la mort sur les rives du Potomac et combattu côte à côte avec les condamnés sur le champ ensanglanté de Manassa, ont incliné la tête sur leurs fusils, et il a été clairement vu que chaque tête éclatait de agonie; tous les yeux s'humidifiaient de larmes sympathiques. Red dit : "Les garçons, c'était chez les C hier, c'est chez les D aujourd'hui, et je suis prêt." Tous deux ont demandé à être abattus debout et à ne pas avoir les yeux bandés, car ils ne craignaient pas de regarder la mort en face, ils l'avaient déjà fait à plusieurs reprises, alors qu'ils n'étaient pas aussi bien préparés à rencontrer Dieu qu'à l'époque. étaient. Ils avaient toujours eu le nom d'avoir cueilli à travers la vie et cela ne les avait pas encore abandonnés. Après avoir été informé qu'ils devraient s'agenouiller et avoir les yeux bandés, Red a répondu: "Père, je m'agenouille devant Dieu! Tigres, un dernier au revoir. Dieu reçoive nos esprits!" Une volée ! Deux vies avaient payé la peine de leur délit. Deux soldats sont tombés martyrs de la discipline militaire. Deux héros sont morts. Puissent-ils, dans la langue de Jere Clemens, avoir reçu la récompense des patriotes ; "La couronne qui pend sur le trône de saphir et d'or, attendant tous ceux qui meurent pour leur pays." "Et que lorsque la justice l'a placé sur leurs fronts, elle a remis le récit de leur vie à la miséricorde: puis s'est détournée jusqu'à ce que tout ce qui était mauvais et pécheur soit effacé." Capitaine, nous qui connaissions les hommes respectons leur mémoire, et accordons leur dernière requête - une épitaphe de soldats. Je ne peux pas en dire plus ; une impression profonde a été faite dans mon esprit qui ne pourra jamais être effacée tant que le temps avec moi durera et quand l'éternité s'ouvrira pour moi, mon âme se réunira et se mêlera dans une communion aimante avec ces esprits courageux pour toujours."
Campagne Stonewall Jackson's Valley
Au début du printemps 1862, la division de Richard Ewell (qui comprenait la Tiger Brigade de Taylor) fut détachée de l'armée confédérée du Potomac et envoyée à l'ouest pour renforcer l'armée confédérée de la vallée, commandée par Stonewall Jackson . En tant que tels, les Tigres ont participé à sa campagne de la vallée de 1862 , se révélant déterminant dans les victoires confédérées lors des batailles de Front Royal , Winchester et Port Republic . En raison d'un méchant incident de tir ami pendant (et après) la bataille de Manassas, les zouaves des Tiger Rifles (compagnie B) ont décidé de teindre le bleu de leurs vestes avant la campagne de la vallée, ce qui en fait un brun-gris-rouge . Quant au reste du bataillon, qui se composait désormais des Walker Guards (A), des Delta Rangers (C), des Old Dominion Guards (D) et des Wheat's Life Guards (E, anciennement les Rough and Ready Rangers) (hors de dégoût, les guérilleros de Catahoula ont demandé et obtenu un transfert au 7e bataillon de Louisiane du major Henri St. Paul, puis au 15e régiment d'infanterie de Louisiane), ils portaient l'uniforme qui leur avait été délivré par le gouvernement de leur état à l'automne 1861 : deux chemises, une à carreaux et une en flanelle ; une veste courte en laine de jean gris bleuté avec neuf boutons et épaulettes Louisiana State, garnie de ruban de coton noir ; pantalon assorti; leggings en toile blanche (boutonnés); képis en laine de jean bleu-gris avec des becs noirs rigides et garnis de laine noire et un manteau en laine de jean de différentes couleurs. Cependant, de nombreux hommes ont apparemment choisi de continuer à porter leurs chemises Garibaldi en flanelle rouge distinctives, et ils ont probablement conservé leurs vestes de départ dans un sac de couchage ou un sac jusqu'à ce qu'elles soient jetées. Comme en 1861, ils étaient armés de mousquets de conversion M1842 ou M1816 à baïonnette à douille. Les "Wheat's Tigers" étaient surtout connus pour avoir mené l'attaque, traversé un pont en feu sous le feu, et saisi un train de ravitaillement fédéral à Front Royal et pris des batteries fédérales retranchées à Winchester et à Port Republic .
Batailles de sept jours
À la fin du printemps, la force de Jackson est envoyée vers l'est pour participer à la campagne de la péninsule . Après la mort de Wheat à la bataille de Gaines's Mill et avec une soixantaine d'officiers ou d'hommes commandés par le capitaine Harris, le Tiger Battalion a été fusionné avec le 1st Louisiana Zouave Battalion.
L'unité combinée a subi de lourdes pertes pendant la campagne de Virginie du Nord et la campagne du Maryland qui a suivi , où son chef, le lieutenant-colonel Georges De Coppens , a été tué. Le bataillon épuisé a été transféré de l' armée de Virginie du Nord après la bataille de Fredericksburg . Il a servi dans divers districts jusqu'à sa dissolution définitive en décembre 1864.
La brigade « Tigre de Louisiane » de Hays
À ce moment-là, le surnom de « Louisiana Tigers » s'était étendu pour englober toute la brigade, qui était commandée par le brigadier. Le général Harry T. Hays après la promotion de Taylor et son transfert au Western Theatre . À la bataille de Fredericksburg à la fin de 1862, la brigade de Hays était composée des 5e, 6e, 7e, 8e et 9e Louisiane et faisait partie de la division du major-général Jubal A. Early .
L'un des plus grands moments des Tigres s'est produit le 30 août 1862, le troisième jour de la bataille de Second Bull Run , lorsque des membres du 9th Louisiana Infantry Regiment ont repoussé les assauts répétés de l'Union sur les lignes confédérées, décrits comme suit : "Après avoir réussi brisant trois assauts de l'Union, les Tigres se sont retrouvés dangereusement à court de munitions. Deux hommes du 9th Louisiana ont été envoyés à l'arrière pour plus, mais une quatrième attaque de l'Union a été organisée avant leur retour. a déclaré le sergent Stephens. Cherchant frénétiquement des munitions parmi les morts et les blessés, les Louisianais parviennent à peine à repousser les Yankees déterminés, qui se jettent jusqu'à la bouche des mousquets des Tigres. Lorsque les Tigres ont tiré leur dernier coup, les drapeaux des régiments adverses claquaient presque ensemble. En désespoir de cause, le lieutenant-colonel Michael Nolan a crié aux hommes d'utiliser les nombreux rochers éparpillés autour du remblai. Sentant que les rebelles étaient au bout du rouleau, les Yankees chargeaient jusqu'à la base du remblai lorsque soudain des pierres de la taille d'un poing et d'un melon se sont cambrées hors de la fumée qui flottait au-dessus du niveau et ont plu sur eux. "Un tel vol de rochers n'a jamais été vu", a déclaré un témoin, alors que les Tigres et d'autres confédérés voisins lançaient les lourdes pierres sur les fédéraux surpris. De nombreux Yankees sur la première ligne ont été tués par les rochers volants, et bien d' autres ont été gravement meurtri . » - De « de Lee Tigers: La Louisiane infanterie dans l'armée de Virginie du Nord »(Louisiana State University Press) par Terry Jones.
Un autre point de fierté pour les Tigres est venu à la bataille de Chantilly , le 1er septembre 1862, où un soldat de la compagnie D du 9th Louisiana a été crédité d'avoir tué le général de l'Union Philip Kearny .
Au cours de la campagne de Gettysburg en 1863 , la brigade de Hays a joué un rôle crucial dans la victoire confédérée lors de la deuxième bataille de Winchester , s'emparant d'un fort clé et forçant le retrait des troupes de l'Union sous le commandement du major-général Robert H. Milroy . Au cours de l'invasion subséquente du sud de la Pennsylvanie , une grande partie de la population craignait le vol et l'ivresse souvent associés aux Louisianais colorés. Lors de la bataille de Gettysburg , la brigade de Hays a pris d'assaut East Cemetery Hill le deuxième jour et a saisi plusieurs pièces d'artillerie de l' Union avant de se retirer lorsque les unités de soutien n'ont pas avancé.
À l'automne 1863, plus de la moitié de la brigade est capturée lors de la bataille de Rappahannock Station et 1 600 hommes sont envoyés dans des camps de prisonniers de guerre du Nord , dont beaucoup à Fort Delaware . La plupart seraient libérés sur parole et rejoindraient plus tard les Tigres. La brigade reconstituée a combattu dans la campagne terrestre à la bataille de la nature sauvage et à la bataille de Spotsylvania Court House , où le général Hays a été grièvement blessé.
Organisation finale
Au cours de la réorganisation ultérieure de l' armée de Robert E. Lee fin mai, la brigade des Tigres, très réduite, a été regroupée avec la « brigade Pelican », anciennement connue sous le nom de deuxième brigade de Louisiane, qui avait également perdu son commandant, Leroy A. Stafford. , un Tigre de longue date. Zebulon York est devenu le nouveau commandant.
Le surnom de Tigres en est venu par la suite à englober toutes les troupes d'infanterie de Louisiane qui ont combattu sous Lee dans l' armée de Virginie du Nord . Près de 12 000 hommes ont servi à un moment ou à un autre dans divers régiments destinés à faire partie des Tigres de Louisiane. Le nom était parfois également utilisé pour d'autres troupes de Louisiane, notamment la batterie d'artillerie légère de Levi et la batterie de Maurin, mais c'était l'infanterie qui était le plus souvent associée au terme.
Plus tard, la brigade consolidée des Tigres de York a combattu dans l'armée d'Early pendant la bataille de Monocacy et plusieurs batailles ultérieures dans la vallée de Shenandoah. À la fin de 1864, les Tigres sont retournés à l'armée de Virginie du Nord dans les tranchées autour de Petersburg, en Virginie . Par la campagne d'Appomattox , de nombreux régiments ont été réduits à moins de 100 hommes chacun, et le brigadier. Le général William R. Peck était devenu le dernier commandant des Tigres.
Postbellum
Après la guerre de Sécession, de nombreux anciens Tigres ont rejoint la Hays Brigade Relief Association, une importante organisation sociale et politique de la Nouvelle-Orléans. Harry T. Hays , alors shérif local, mobilisa l'association lors de l' émeute raciale de la Nouvelle-Orléans en 1866 . Une compagnie d'anciens Tigres de Louisiane s'est jointe à l'invasion fénienne du Haut-Canada le 1er juin 1866 et a combattu la milice canadienne le lendemain à la bataille de Ridgeway .
Voir également
Les références
- Jones, Tigres de Terry L. Lee : l'infanterie de Louisiane dans l'armée de Virginie du Nord . Baton Rouge : Louisiana State University Press, 1987. ISBN 0-8071-1314-X .
- Mingus, Scott L. Sr. Les Tigres de Louisiane dans la campagne de Gettysburg, juin-juillet 1863 . Baton Rouge : Louisiana State University Press, 2009. ISBN 978-0-8071-3479-5 .
- Schreckengost, Gary. Le premier bataillon spécial de Louisiane : les tigres de blé dans la guerre civile . Jefferson, Caroline du Nord : McFarland and Company, Inc., 2008. ISBN 978-0-7864-3202-8 .
Lectures complémentaires
- Jones, Terry L. Lee's Tigers Revisited: The Louisiana Infantry in the Army of Northern Virginia . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2017. ISBN 978-0-8071-6851-6 .