Micropholis (amphibien) - Micropholis (amphibian)
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Micropholis Gamme temporelle : Trias précoce
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Micropholis
Huxley , 1859
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Micropholis (en grec « mikros » = petit et « pholis » = échelle) est un genre éteintde dissorophoïde temnospondyl . Des fossiles ont été trouvés dans la zone d' assemblage de Lystrosaurus du bassin du Karoo en Afrique du Sud et sont datés de l' Induan ( Trias inférieur ). Des fossiles ont également été trouvés dans le bas Fremouw de l'Antarctique. Micropholis est le seul dissorophoïde post-Permien et le seul dissorophoïde dans ce qui est actuellement l'hémisphère sud et ce qui aurait été appelé Gondwana lors de la fusion de la Pangée .
Histoire de l'étude
Micropholis a été l'un des premiers dissorophoïdes à être nommé par le paléontologue anglais Thomas Huxley en 1859 sur la base d'un crâne partiel. Micropholis stowii (proprement Micropholis stowi ) , l' espèce type , est nommé d'après George William Stow , le géologue et ethnologue sud-africain qui a découvert le spécimen et qui a proposé qu'il représentait un amphibien éteint . Le paléontologue anglais Richard Owen a nommé plus tard un nouveau genre et une nouvelle espèce, Petrophryne granulata , pour un crâne plus connu, également du bassin du Karoo, qu'il a suggéré comme étant le même animal que M. stowi ; cette synonymie a finalement été acceptée par d'autres travailleurs. Une description supplémentaire a été fournie par les paléontologues allemands Ferdinand Broili et Joachim Schröder en 1937. Le taxon a été récemment révisé par le paléontologue allemand Jürgen Boy en 1985 et de nouveau en 2005 par le paléontologue allemand Rainer Schoch et le paléontologue sud-africain Bruce Rubidge. Micropholis a été incorporé à plusieurs reprises dans les analyses phylogénétiques des temnospondyles et des dissorophoïdes. En 2015, la paléontologue américaine Julia McHugh a publié une description des schémas histologiques de Micropholis .
La description
La quasi-totalité du squelette de Micropholis est maintenant connue. De nombreux spécimens ont été trouvés, dont un certain nombre sur des blocs préservant des squelettes partiels à complets de plusieurs individus en étroite association, et deux morphotypes distincts sont évidents, différant par la largeur du crâne et la dentition palatine.
La forme "à tête mince" est définie par un rétrécissement correspondant de nombreuses caractéristiques et éléments crâniens, des différences de dentition sur le vomer, et peut-être par des dents maxillaires plus petites et plus nombreuses par rapport à la forme "à tête large". De plus, une large gamme de tailles d'individus est connue, allant d'une longueur de crâne d'environ 20 mm à plus de 40 mm. Il reste une incertitude quant à savoir si la forme à tête mince est un stade ontogénétique avancé, car les plus gros individus présentent tous cette morphologie du crâne. Schoch & Milner (2014) ont identifié 10 caractéristiques dans le diagnostic de Micropholis :
- (1) ornement dermique, avec des pustules irrégulièrement espacées ;
- (2) crocs accessoires sur le vomer;
- (3) fenêtre palatine antérieure non appariée (parfois « fontanelle »);
- (4) palatin et ectopterygoid réduit à des entretoises le long de la marge maxillaire médiale ;
- (5) ramus basiptérygoïde court du ptérygoïde;
- (6) plaque basale avec cornes postéro-latérales proéminentes ;
- (7) squelette hyobranchial bien ossifié ;
- (8) queue courte;
- (9) table crânienne allongée (plésiomorphie); et
- (10) postpariétal beaucoup plus long que tabulaire (plésiomorphie).
Relations phylogénétiques
Lorsqu'il a été décrit pour la première fois, Micropholis était reconnu comme un « labyrinthodonte », un terme obsolète utilisé pour désigner les « amphibiens » éteints au sens large. Cependant, Huxley a remarqué qu'il ne montrait aucune affinité étroite avec aucun des labyrinthodontes triasiques connus de l'époque. Ses affinités incertaines continuèrent de tourmenter les paléontologues qui remarquèrent qu'"aucun type vraiment étroitement lié à lui n'a été trouvé". En conséquence, il a été placé dans sa propre famille, Micropholidae, et parfois dans sa propre superfamille, Micropholoidea. Bien qu'il ait été suggéré dans les années 1930 que Micropholis pourrait être allié aux dissorophoïdes par rapport au dissorophide Broiliellus , cette idée n'a été largement adoptée que dans les années 1960. La découverte ultérieure d' amphibamiformes , qu'il s'agisse de familles monotaxiques telles que Doleserpetontidae ou Dissorophidae, a encore renforcé le placement de Micropholis parmi les dissorophoïdes, qui a depuis été maintenu par des analyses phylogénétiques assistées par ordinateur. Micropholis appartient maintenant à la famille récemment ressuscitée des Micropholidae, qui est incluse dans ce qui était historiquement appelé Amphibamidae (maintenant Amphibamiformes). Cependant, son emplacement a longtemps été déroutant car il conserve de nombreuses plésiomorphies et est généralement récupéré comme l'un des premiers amphibamiformes divergents, bien qu'il soit plus jeune de dizaines de millions d'années que tous les autres dissorophoïdes.
Ci-dessous, une phylogénie de Schoch (2018) montrant la position de Micropholis .
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