Modekngei - Modekngei
Modekngei , ou Ngara Modekngei (Secte unie), est un mouvement religieux monothéiste fondé vers 1915 par « Tamadad », originaire de l'île de Babeldaob , qui s'est répandu dans tout les Palaos . Il a pris une importance politique entre la Première et la Seconde Guerre mondiale et est actuellement professé par 5,7% de la population des Palaos. Modekngei est un hybride des anciennes coutumes palaues et du christianisme . Les adeptes de la religion croient au Dieu chrétien , reconnaissent Jésus-Christ comme le Messie et font simultanément l'apaisement avec les divinités traditionnelles des Palaos.
Histoire
Les origines de Modekngei sont inconnues, mais une hypothèse prétend que Modekngei a commencé comme une forme de résistance non violente à l'occupation japonaise des Palaos. En amalgamant les croyances indigènes animistes et chrétiennes dans les hymnes ( keskes ), les insulaires auraient pu mieux préserver et transmettre leurs traditions.
Une histoire commune à Ngatpang est que la religion s'est développée à partir des efforts des missionnaires chrétiens des Palaos qui espéraient convertir les insulaires. Après avoir visité Ibobang , un village de Ngatpang où la plupart des habitants pratiquent Modekngei, les missionnaires ont été tellement impressionnés par l'attachement des villageois à leurs coutumes qu'ils ont permis aux Palaosiens de garder leur déesse tout en pratiquant le christianisme.
Les pratiques
L'objectif de Modekngei est de préserver les anciennes traditions palaosiennes d'une manière conforme au christianisme .
Les adeptes d'Ibobang pratiquent un mode de vie centré sur des idées anciennes de famille, de communauté et de pureté. La religion interdit aux fidèles de consommer de l' alcool et de la drogue, et les enfants du village sont tenus de rentrer à la maison la nuit tombée et de s'abstenir de faire du bruit dans les lieux sacrés.
Les citoyens d'Ibobang assistent quotidiennement aux offices religieux. Le bâtiment de l'église est situé au centre du village et est également le centre d'activité. Une coutume de Modekngei exige que les membres de la communauté marchent silencieusement jusqu'à l'église chaque matin. Parler, particulièrement fort, avant un service religieux est irrespectueux et à la limite du blasphème .
Les femmes d'Ibobang s'habillent généralement avec des vêtements occidentaux , mais à l'église, elles doivent toujours porter une jupe ou une robe lorsqu'elles entrent ou passent dans le bâtiment. En conséquence, il n'est pas rare de voir une femme à Ibobang vêtue d'un pantalon faire un trajet plus long vers sa destination pour éviter de traverser l'enceinte de l'église sans la tenue appropriée. Les services religieux quotidiens de Modekngei sont courts et consistent principalement en des prières individuelles et en groupe . Cependant, les services célébrant à la fois les fêtes traditionnelles et religieuses sont plus élaborés et peuvent durer plusieurs jours, avec des semaines de préparation communautaire.
Une coutume que la plupart des Palaosiens observent, quelle que soit leur affiliation religieuse, est l'interdiction de l'alcool ou du tabac dans les limites de la ville d'Ibobang. Selon la tradition, violer cette interdiction religieuse entraînera de terribles orages sur le village qui ne disparaîtront pas tant que le péché n'aura pas été pardonné par la déesse Modekngei.
Même les Palaosiens qui peuvent normalement boire ou fumer s'abstiendront d'apporter les substances interdites dans les limites de la ville. La croyance que les pluies affecteront le village est si forte que les anciens de Modekngei accrocheront des fruits et d'autres friandises aux branches d'arbres dans tout le village dans l'espoir de soudoyer la déesse pour qu'elle pardonne l'inconduite des étrangers.
Une autre activité coutumière qui se déroule à Ibobang est la bénédiction des routes. Cette coutume particulière coïncide avec le cycle de la lune . Quelques jours avant chaque pleine lune, la communauté travaille ensemble pour nettoyer tout le village. Les pelouses sont coupées, les ordures sont nettoyées et les maisons sont nettoyées. Puis, la veille de la pleine lune, tous les habitants d'Ibobang attendent à l'intérieur de leur maison pendant qu'un ancien du village parcourt les rues en chantant des prières et des bénédictions sur le village. C'est une pratique nécessaire à Modekngei car on pense que pendant une pleine lune, la déesse Modekngei est mieux à même de voir les malversations de son peuple.
École Belau Modekngei
Ibobang abrite l'école Belau Modekngei (BMS), un internat pour lycéens situé à l'extrémité du village. En 1974, une poignée d'anciens Modekngei ont réalisé leur désir de transmettre les anciennes traditions de la religion Modekngei aux générations futures.
Aujourd'hui, entre 25 et 30 élèves de la 9e à la 12e année sont inscrits à BMS. Les étudiants et les professeurs ont la possibilité de vivre sur le campus dans des logements traditionnels de style dortoir sans électricité ni eau courante , ou dans les villages environnants de Ngatpang . Un peu plus de la moitié des étudiants vivent sur le campus.
Le corps étudiant de BMS est diversifié. Certains étudiants y assistent parce qu'ils viennent de familles qui apprécient une éducation traditionnelle. D'autres étudiants s'inscrivent à BMS en dernier recours. En tant que l'un des rares lycées privés des Palaos , BMS a la possibilité d'accepter les élèves qui ont été expulsés du seul lycée public de l'île.
Les étudiants de BMS étudient des matières académiques de base telles que l'anglais, les mathématiques et le palaos, mais ils suivent également des cours de religion Modekngei, ont la possibilité de cultiver d'anciennes cultures médicinales et de pratiquer les coutumes traditionnelles avec le village au sens large.
L'objectif principal de Belau Modekngei est de préserver la religion de Modekngei pour les futures générations de Palaosiens.