Rhacodactylus leachianus -Rhacodactylus leachianus
| Rhacodactylus leachianus | |
|---|---|
|
|
Classement scientifique 
|
|
| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Commander: | Squamata |
| Famille: | Diplodactylidae |
| Genre: | Rhacodactyle |
| Espèce: |
R. leachianus
|
| Nom binomial | |
|
Rhacodactylus leachianus ( Cuvier , 1829)
|
|
|
|
| Répartition approximative (Nouvelle-Calédonie, Océanie)
Varier
|
|
| Synonymes | |
|
Lister
|
|
Rhacodactylus leachianus , communément appelé gecko géant de Nouvelle-Calédonie ou gecko géant de Leach ou familièrement Leachie , est une grande espèce de gecko de la famille des Diplodactylidae . L'espèce, qui a été décrite pour la première fois par Georges Cuvier en 1829, est endémique de Nouvelle-Calédonie .
Taxonomie
Le nom spécifique , leachianus , est en l'honneur du zoologiste anglais William Elford Leach . Historiquement, il y a eu trois sous - espèces reconnues de R. leachianus (y compris la sous-espèce nominotypique ) : R. l. aubrianus , R. l. henkeli (décrit pour la première fois par Seipp et Obst en 1994), et R. l. leachianus . Cependant, sur la base de données moléculaires récentes, aucune population de R. leachianus ne se voit accorder le statut de sous-espèce à l'heure actuelle.
La description
Avec une longueur totale de 14 pouces (360 mm) (queue comprise), R. leachianus est le plus grand gecko existant au monde et est considéré comme un exemple de gigantisme insulaire . Il a un corps lourd, une peau lâche et une petite queue trapue. Il est de couleur variable, se déclinant dans des tons de vert marbré, de gris et de brun.
Distribution et habitat
R. leachianus se trouve dans toutes les parties sud et est de l'île principale de Nouvelle-Calédonie, ainsi que sur plusieurs des plus petites îles du groupe.
La biologie
R. leachianus est une espèce arboricole, vivant dans les arbres. Il est actif la nuit, mais peut se prélasser au soleil du matin. Il se nourrit d'insectes, d'araignées, de petits vertébrés, de fruits, de nectar et de sève. Les femelles adultes de R. leachianus pondent deux œufs à la fois, ayant jusqu'à 10 couvées par an. R. leachianus peut faire un bruit de grognement fort, et la population locale l'appelle "le diable dans les arbres".
Comme de nombreux caméléons, les geckos de Nouvelle-Calédonie peuvent changer la couleur de leur peau. Cela est dû aux cellules contenant des pigments appelées chromatophores. Selon la quantité de soleil, leur peau peut être plus claire ou plus foncée. C'est une forme de mimétisme qui peut aider le gecko à se fondre dans son environnement. Ces geckos géants peuvent également grimper verticalement sur des surfaces vitrées. Cela est dû aux coussinets adhésifs sur leurs pieds appelés lamelles, qui sont constitués de minuscules poils qui augmentent la force de friction lorsqu'ils sont appliqués sur les surfaces.
Folklore
Certains indigènes Kanak de Nouvelle-Calédonie craignent le gecko géant de Leach. C'est à cause d'une vieille superstition qui prétend qu'elle a la capacité de s'accrocher au corps d'une personne et d'en extraire l'âme.
État de conservation
Les populations de l'espèce R. leachianus ont probablement été réduites par la destruction et la dégradation de l'habitat. Ce processus constitue toujours une menace pour l'espèce. Il est également confronté à la prédation par des espèces introduites telles que les chats et divers rongeurs. Il est également braconné . Il peut être électrocuté lorsqu'il se déplace le long des lignes électriques. Cette espèce est protégée et vit dans plusieurs réserves naturelles.
En captivité
Le gecko géant de Nouvelle-Calédonie se multiplie par élevage en captivité . Les populations sauvages sont protégées. Cette espèce peut vivre plus de 20 ans en captivité. Il peut être conservé dans un grand aquarium. Les couples reproducteurs peuvent être logés ensemble, mais sinon l'animal peut être agressif envers ses coéquipiers. En tant qu'espèce arboricole, il devrait être pourvu de trous d'arbres simulés, dans un réservoir avec beaucoup d'espace vertical. Un régime commercial de gecko peut être utilisé. Des insectes vivants peuvent être donnés en complément.