Coven de la Nouvelle Forêt - New Forest coven

Coven de la Nouvelle Forêt
Fondé 1939 ; il y a 82 ans ( 1939 )
Fondateurs
Prestations de service La sorcellerie

Le coven de la New Forest était un groupe présumé de sorcières qui se sont rencontrés dans la région de la New Forest dans le sud de l'Angleterre au début du 20e siècle. Selon ses propres affirmations, en septembre 1939, un occultiste britannique nommé Gerald Gardner a été initié au coven et a ensuite utilisé ses croyances et ses pratiques comme base à partir de laquelle il a formé la tradition de la Wicca Gardnerienne . Gardner a décrit certaines de ses expériences avec le coven dans ses livres publiés Witchcraft Today (1954) et The Meaning of Witchcraft (1959), bien que dans l'ensemble, il n'ait pas révélé grand-chose à ce sujet, affirmant qu'il respectait la vie privée de ses membres. Pendant ce temps, un autre occultiste, Louis Wilkinson, a corroboré les affirmations de Gardner en révélant dans une interview avec l'écrivain Francis X. King qu'il avait lui aussi rencontré le coven et développé certaines des informations que Gardner avait fournies à leur sujet. Selon Gardner, la foi qu'ils suivaient était la continuation du culte des sorcières , une religion pré-chrétienne qui trouve son origine dans le paganisme de l'ancienne Europe occidentale. Cela était conforme aux théories largement répandues alors propagées par l'anthropologue Margaret Murray et ses partisans.

Au fur et à mesure que la Wicca s'est développée dans les dernières décennies du vingtième siècle, certaines des personnalités qui recherchaient ses origines, comme Aidan Kelly et plus tard Leo Ruickbie , sont arrivées à la conclusion que le coven de New Forest était simplement une invention fictive de Gardner pour fournir un fondement historique de sa foi. L'historien Ronald Hutton a accepté cela comme une possibilité, bien qu'il ait reconnu qu'il n'était pas « invraisemblable » que le coven ait effectivement existé. Des recherches ultérieures de Philip Heselton, publiées au début du XXIe siècle, ont indiqué qu'il existait de nombreuses preuves d'un groupe de praticiens, dont il a identifié les membres comme étant Dorothy Clutterbuck , Edith Woodford-Grimes , Ernest Mason, Susie Mason, Rosamund Sabine. et Katherine Oldmeadow.

Histoire

Origines

Gerald Gardner croyait que le coven de New Forest était une survivance du culte des sorcières , une religion païenne pré-chrétienne qui adorait un dieu cornu et une triple déesse et qui avait été persécutée pendant les procès des sorcières du début de la période moderne . L'existence du culte des sorcières avait été avancée par divers écrivains au XIXe siècle, tels que Jules Michelet et Charles Leland , mais avait pris de l'importance au début du XXe siècle lorsqu'elle a été promue dans deux des travaux de l'égyptologue Dr Margaret. Murray : Le culte des sorcières en Europe occidentale (1921) et Le dieu des sorcières (1933). L'idée du culte païen des sorcières a été réfutée et rejetée par des historiens spécialisés dans les procès des sorcières du début de l'ère moderne depuis la mort de Murray en 1963, avec des travaux d'universitaires comme Elliot Rose, Norman Cohn , Carlo Ginzburg et Keith Thomas montrant plutôt la vraie nature de les procès des sorcières comme une combinaison de facteurs sociaux, économiques et religieux. C'est pour cette raison que l'historien Ronald Hutton (1999) a écarté toute possibilité que le coven de New Forest soit la continuation du culte des sorcières.

Au lieu de cela, il a été proposé que le coven de New Forest avait été fondé au début du vingtième siècle par divers occultistes qui souhaitaient ressusciter le culte des sorcières tel que décrit dans les travaux de Murray. Philip Heselton (2003), qui a effectué les recherches les plus exhaustives sur le groupe, a supposé que le coven avait été formé par une femme nommée Rosamund Sabine, qui avant de déménager dans la New Forest en 1924 avait été impliquée dans divers groupes ésotériques comme le Hermetic Ordre de l'Aube dorée . Il pensait qu'après avoir lu The Witch-Cult in Western Europe , elle s'était intéressée aux sorcières et se croyait la réincarnation de l'une d'entre elles. C'est pour cette raison, croyait-il, qu'elle rassembla quelques-uns de ses amis qui s'intéressaient également à l'occultisme, et fonda le coven. Cependant, le chercheur Vikki Bramshaw suggère que Gardner a peut-être eu quelques rencontres, quoique brèves, avec les traditions locales en vigueur à cette époque. Elle écrit que tandis qu'un certain nombre de membres étaient issus de milieux maçonniques ou universitaires de la haute société, d'autres étaient des gens de la classe ouvrière en dehors de ces organisations liées à la classe. Ils comprenaient des forgerons , des travailleurs manuels et certains avec des relations tsiganes dans la forêt. Davis Stanton écrit : « En d'autres termes, la Wicca n'était que « nouvelle » dans le sens où la New Forest était nouvelle – une re-désignation de quelque chose qui était là avant, sous un autre nom.

Une théorie d'origine différente a été avancée par Steve Wilson (1996), qui a émis l'hypothèse que le coven aurait pu être fondé par des membres d'une organisation de scoutisme, l' Ordre de la chevalerie de bois . Heselton a accepté des similitudes entre l'Ordre et le coven, mais ne croyait pas qu'il y avait un lien direct.

L'implication de Gerald Gardner

Un fléau rituel appartenant au clan New Forest dont Gardner a par la suite hérité.

Gerald Gardner a affirmé qu'après avoir déménagé dans l'arrondissement de Christchurch, dans le Dorset en 1939, il s'était impliqué dans la Rosicrucian Order Crotona Fellowship , une organisation occulte basée sur le rosicrucianisme . Cependant, il était largement insatisfait de l'Ordre, et en particulier de son chef, George Alexander Sullivan , les croyant dépourvus de toute véritable connaissance ésotérique. Pendant ce temps, il a rencontré un groupe de personnes au sein de la Communauté qui prétendaient avoir été impliqués dans une forme de franc - maçonnerie connue sous le nom de co-maçonnerie , qui l'ont informé qu'ils avaient déménagé dans la région où ils avaient rejoint l'Ordre rosicrucien lorsque leur ami et confrère Co-Mason, Mabel Besant-Scott , l'avait fait. Le chercheur Philip Heselton a identifié deux de ces personnes comme étant Ernest et Susie Mason, un couple frère et sœur qui, au cours des décennies précédentes, avait été impliqué dans divers groupes occultes, notamment la co-maçonnerie et la théosophie , et qui avait récemment déménagé dans la région depuis Southampton. Selon Gardner :

Ils semblaient assez intimidés par les autres, se gardaient entre eux. Ils étaient cependant l'élément le plus intéressant. Contrairement à beaucoup d'autres, ils devaient gagner leur vie, étaient joyeux et optimistes et avaient un réel intérêt pour l'occultisme.

Ce groupe a prétendu avoir connu Gardner d'une vie antérieure et, en septembre 1939, lui a révélé qu'ils étaient membres d'un clan de sorcières, puis l'a initié à la Wicca lors d'un rituel qui a eu lieu dans l'une des maisons appartenant à Dorothy. Clutterbuck .

Opération Cône de Puissance

Gardner révélerait peu de choses sur le coven et ses membres, bien qu'il ait affirmé qu'en août 1940, au milieu de la Seconde Guerre mondiale , ils ont effectué un rituel connu sous le nom d'opération Cone of Power qui, espéraient-ils, influencerait le haut commandement de l'Allemagne nazie et empêcherait eux d'envahir la Grande-Bretagne. Ce rituel magique, a affirmé Gardner, a eu lieu à l'intérieur de la forêt et a impliqué les sorcières levant un cône de pouvoir qu'elles ont dirigé vers l'Allemagne et s'est concentrée sur l'envoi du message dans l'esprit des dirigeants allemands qu'ils ne pourraient pas traverser les Anglais. Canal . Gardner a également noté que plusieurs des sorcières pratiquantes les plus âgées et les plus fragiles sont mortes après avoir pratiqué le rituel, ce qui a été confirmé par Louis Wilkinson, qui a affirmé que c'était parce qu'elles avaient effectué le rituel nues, sans graisse d'oie sur la peau pour les garder au chaud, et qu'à ce titre ils avaient contracté une pneumonie . En enquêtant sur ces affirmations, Heselton a trouvé deux habitants qui sont morts peu de temps après le rituel : un journaliste, Walter Forder (1881-1940), et un forgeron, Charles Loader (1864-1940), qui, selon lui, étaient impliqués dans le rite.

Membres du coven

Selon Gardner, son premier contact avec les sorcières s'est fait par l'intermédiaire d'un groupe interne au sein de la Crotona Fellowship , une société rosicrucienne qui exploitait un théâtre à Christchurch . C'était un groupe réservé, qui restait quelque peu séparé des autres membres de l'ordre et du théâtre. L'historien Philip Heselton a identifié certains des membres de ce groupe comme Edith Woodford-Grimes, Ernie Mason et ses sœurs Susie Mason et Rosetta Fudge. Il est possible qu'à la fin des années 1930, certains membres de la Crotona Fellowship, inspirés par les travaux de Margaret Murray , aient exécuté des rituels basés sur la co-maçonnerie et incorporant des éléments du folklore, et que ce soient les rituels rencontrés par Gardner.

La famille Mason

La famille Mason, recherchée par Heselton, a vécu à Southampton pendant plus de 150 ans. L'un des informateurs d'Heselton a décrit Ernie en particulier et la famille en général, comme des "sorcières", ajoutant qu'Ernie, qu'il connaissait depuis plusieurs années, avait dû abandonner car il trouvait les rituels trop pénibles. Rosetta était une fervente adepte de l' anthroposophie ; Susie était co-franc-maçon et théosophe , et Ernie, qui prétendait avoir été pleinement conscient dès sa naissance, était un ésotériste enthousiaste et enseignait des exercices mentaux dans la communauté de Crotona. Leur père George Miles Mason, opticien et astronome, avait construit une salle de réunion à Southampton qui semble avoir été utilisée pour les réunions de divers groupes ésotériques, dont la co-franc-maçonnerie. Heselton fait référence à Toothill à proximité comme un "centre de sorcières" dans un livre de Justine Glass, qui ne nomme pas son informateur. Au recensement de 1881, près d'un quart des habitants de ce hameau (trois familles) portaient le nom de famille Mason (un nom par ailleurs peu courant dans cette partie de l'Angleterre) ; sur la base de cela et d'autres preuves circonstancielles, il propose que la famille Mason aurait pu être les gardiens d'une tradition de sorcellerie héréditaire.

Edith Woodford-Grimes

Article détaillé : Edith Woodford-Grimes

La prêtresse qui a initié Gardner à la sorcellerie était appelée « Dafo » ou « Daffo ». Elle enseigna la musique et l'élocution, et sa fille épousa un dentiste ; ces détails et d'autres l'identifient comme Edith Rose Woodford-Grimes. Elle a vécu dans la même rue que la famille Mason entre 1922 et 1937, alors qu'ils étaient fortement impliqués dans des activités ésotériques. En 1938, elle vivait à Christchurch près du théâtre rosicrucien et en était un membre actif. En août 1940, lors du mariage de sa fille, la mariée a été offerte par Gerald Gardner, qui a été décrit comme un « ami proche ». Edith est resté un ami proche de Gardner pour le reste de sa vie.

Voir également

Les références

Notes de bas de page
Bibliographie