Norman Lewis (artiste) - Norman Lewis (artist)

Norman Lewis
Autoportrait (1939)
Née	Norman Wilfred Lewis ( 1909-07-23 )23 juillet 1909 Harlem , New York City, New York, États-Unis
Décédés	27 août 1979 (1979-08-27)(70 ans) New York, New York, États-Unis
Nationalité	américain
Connu pour	Peinture
Mouvement	Expressionisme abstrait

Norman Wilfred Lewis (23 juillet 1909 - 27 août 1979) était un peintre , érudit et enseignant américain. Lewis, qui était afro-américain et d' origine bermudienne , était associé à l'expressionnisme abstrait et utilisait des stratégies de représentation pour se concentrer sur la vie urbaine noire et les luttes de sa communauté.

Première vie et éducation

Norman Wilfred Lewis est né le 23 juillet 1909 dans le quartier de Harlem à New York, New York. Il a grandi dans la 133e rue , entre la 7e et la 8e avenue. Ses deux parents étaient originaires des Bermudes, son père Wilfred Lewis, était un pêcheur et plus tard un contremaître de quai et sa mère Diane Lewis, était propriétaire d'une boulangerie et plus tard une employée de maison. Il avait deux frères et Norman était l'enfant du milieu, son frère aîné Saul Lewis est devenu violoniste, jouant plus tard de la musique jazz avec des musiciens notables tels que Count Basie et Chick Webb . Lewis a fréquenté l'école publique n ° 5, qui à l'époque était une population étudiante principalement blanche. Il s'est toujours intéressé à l'art, mais il ne l'a pas exprimé dans la petite enfance en raison d'un manque de ressources et d'être éclipsé par son frère aîné au talent musical.

En tant que jeune homme, il a commencé à étudier l'art par l'auto-éducation et il avait amassé quelques livres d'art commerciaux, d'abord il s'entrainait à dessiner à partir d'eux. Souvent, il était frustré par le niveau de détail qu'il n'était pas en mesure d'atteindre par rapport à l'art commercial, ignorant qu'il copiait l'art à une échelle différente de celle à laquelle ils ont été produits. Il a ensuite commencé à étudier les livres d'histoire de l'art avec plus de succès. L'auto-éducation artistique lui a permis de démarrer sa carrière, mais cela a ensuite compliqué ses relations avec les enseignants et les autres étudiants, et il a eu du mal à comprendre pleinement certains des apprentissages.

Résident de longue date de Harlem, à partir de l'âge de 20 ans, il a également beaucoup voyagé pendant les trois années où il a travaillé sur des cargos maritimes. En tant que marin, il a voyagé en Amérique du Sud et dans les Caraïbes .

À son retour de la mer, il a obtenu un emploi de presseur textile et vêtement dans l'atelier d'un tailleur et c'est là qu'il a rencontré l'artiste Augusta Savage car son atelier d'art se trouvait au sous-sol de la boutique du tailleur. Il a étudié l'art avec Augusta Savage au Savage Studio of Arts and Crafts à Harlem. Savage, était une première influence importante qui lui a fourni un espace de studio ouvert dans son centre d'art communautaire de Harlem . Lewis était membre du 306 Group en 1934, une collection d'artistes et d'écrivains afro-américains qui discutaient du rôle de l'art dans la société. Certains membres bien connus étaient Augusta Savage, Romare Bearden, Ralph Ellison, Jacob Lawrence et Richard Wright, ainsi que Charles Alston, qui animait les réunions dans son studio. En 1935, il a été co-fondateur de la Harlem Artists Guild, dont les membres comprenaient Romare Bearden, Selma Burke et Beauford et Joseph Delaney.

Entre 1933 et 1935, il étudie au Teachers College, à l'Université Columbia et à la John Reed Club Art School .

Il a également participé à Works Progress Administration en tant que professeur d'art à partir de 1935, aux côtés de Jackson Pollock , entre autres. L'un des endroits où il a travaillé pendant son séjour à la WPA était le Harlem Community Art Center.

Après la fin de la Works Progress Administration en 1943, Lewis a trouvé un emploi d'enseignant à la nouvelle George Washington Carver School, une école communautaire pour les étudiants issus de familles à faible revenu à Harlem, où ses collègues comprenaient les artistes Elizabeth Catlett et Charles White, parmi autres. De 1944 à 1949, il enseigne l'art à la Thomas Jefferson School of Social Science.

Réalisme social et travail figuratif

Lewis a commencé sa carrière en 1930, avec plus tôt un travail principalement figuratif et un réalisme social . Il a d'abord peint ce qu'il a vu, qui allait de Meeting Place (1930) , une scène d'échange, et The Yellow Hat (1936) , une peinture cubiste formelle , à Dispossessed (1940) , une scène d'expulsion, et Jazz Musicians (1948). ) , une représentation visuelle de la musique bebop jouée à Harlem. Son réalisme social a été peint avec « un style ouvertement figuratif, représentant des lignes de pain, des expulsions et des brutalités policières ».

Lewis a déclaré qu'il avait du mal à exprimer les conflits sociaux dans son art, mais dans ses dernières années, il s'est concentré sur l'esthétique intrinsèque. "Le but de l'artiste doit être le développement esthétique", a-t-il déclaré à l'historienne de l'art Kellie Jones, "et dans un sens universel, apporter à sa manière une contribution à la culture".

Abstraction

À la fin des années 1940, son travail devient de plus en plus abstrait. Son engagement total avec l'expressionnisme abstrait était dû en partie à sa désillusion avec l'Amérique après ses expériences de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il semblait extrêmement hypocrite que l'Amérique se battait « contre un ennemi dont l'idéologie de race maîtresse se faisait écho chez nous par le fait de forces armées séparées ». Voyant que l'art n'a pas le pouvoir de changer l'état politique dans lequel se trouvait la société, il a décidé que les gens devraient développer davantage leurs compétences esthétiques, au lieu de se concentrer sur l'art politique. Tenement I (1952) , Harlem Turns White (1955) et Night Walker No. 2 (1956) sont tous des exemples de son style. Twilight Sounds (1947) et Jazz Band (1948) sont des exemples de son intérêt pour la transmission de la musique.

L'une de ses peintures les plus connues, Migrating Birds (1954) , a remporté le prix populaire à l' exposition internationale Carnegie du Carnegie Museum en 1955 , le New York Herald-Tribune qualifiant la peinture de « l'un des événements les plus importants de l'art de 1955. année." Son style de signature au cours de ces décennies comprenait des éléments idéographiques ou hiéroglyphiques répétitifs qui ont permis à Lewis d'incorporer des séquences narratives dans ses peintures.

Il s'est intéressé au mouvement expressionniste abstrait et a commencé à assister à des réunions au Studio 35 avec The Irascibles , dans un loft au 35 East Eighth Street, Manhattan . Il était le seul Afro-Américain présent et c'est grâce à ces réunions qu'il a rencontré David Smith , Ad Reinhardt , Mark Tobey et Richard Lippold . Cependant, Lewis n'a pas pleinement embrassé le mouvement expressionniste abstrait car "il ne favorisait pas tous les artistes de la même manière", et il avait du mal à atteindre les collectionneurs et les musées malgré ses récompenses et son historique d'expositions prestigieux. Norman Lewis était le seul artiste afro-américain parmi la première génération d'expressionnistes abstraits, mais son travail a été négligé par les marchands d'art et galeristes blancs et afro-américains.

Au cours de ses 20 dernières années, Lewis a créé et développé son propre mélange unique d'abstraction et de figuration. Ses lignes et ses formes rythmiques laissaient désormais entrevoir des figures se déplaçant à travers ses couches de couleurs. « Untitled » (ca. 1957) montre la transition de Lewis de l'abstraction pure vers cette nouvelle approche, qui mélange abstraction et figuration.

Groupe d'artistes Spiral (1963 à 1965)

Lewis était un membre fondateur de Spiral, un groupe d'artistes et d'écrivains qui se sont rencontrés régulièrement entre 1963 et 1965, qui comprenait Charles Alston , Romare Bearden et Hale Woodruff . Le groupe s'est réuni « pour discuter du potentiel des artistes noirs à s'engager sur les questions d'égalité raciale et de lutte dans les années 1960 à travers leur travail ». Le groupe Spiral s'est dissous en 1965, en raison de la discrimination du groupe, et Lewis a estimé que protester était un meilleur moyen d'attirer l'attention et de traiter les problèmes sociaux que la peinture.

Malgré la courte existence de Spiral, il a eu un grand impact dans le monde de l'art, car il a attiré l'attention sur de nombreux problèmes d'inégalité raciale qui existaient à l'époque. Par exemple, en raison de la protestation continue de Spiral et d'autres groupes contre l'exposition controversée de 1968 "Harlem on My Mind" au Metropolitan Museum of Art, les Noirs sont devenus plus visibles dans le monde de l'art. Avant cette exposition, le Met ne présentait rien sur Harlem, le quartier phare de la culture new-yorkaise. Harlem est connue pour son art et sa musique, mais cette exposition ne présentait aucune auto-représentation de celle du quartier et était plutôt composée de photographies prises par un photographe non harlemite des personnes qui y vivaient.

Travail ultérieur

En 1969, Lewis a fondé la Cinque Gallery à New York avec Romare Bearden et Ernest Crichlow . La même année, il manifeste devant le Metropolitan Museum of Art à cause de l'exposition très controversée Harlem On My Mind.

Ses derniers travaux incluent Alabama II (1969) , Part Vision (1971) et New World Acoming (1971) , ainsi qu'une série intitulée Seachange réalisée au cours de ses dernières années.

De 1965 à 1971, il enseigne l'art pour le programme Harlem Youth in Action. Il a commencé à enseigner à l' Art Students League de New York à partir de 1972 et y a travaillé jusqu'à sa mort en 1979.

Mort et héritage

En 1975, il épouse sa petite amie de longue date, Ouida Bramwell. Il n'a jamais eu d'enfants, mais il était une figure paternelle pour Tarin Fuller, la fille de Bramwell.

Il est décédé subitement le 27 août 1979 à l'âge de 70 ans, à New York.

Son œuvre comprend des peintures, des dessins et des peintures murales. Bien qu'il ait été représenté par la Willard Gallery, sa seule représentation en galerie, et qu'il ait reçu de nombreux prix et de bonnes critiques, son travail ne s'est pas vendu aussi bien que les autres expressionnistes abstraits avec lesquels il a exposé, tels que Mark Tobey ou Mark Rothko . Il n'a pas été inclus dans des publications importantes pour l'expressionnisme abstrait de l'époque, notamment The Triumph of American Painting: A History of Abstract Expressionism (1970) et The New York School: The Painters and Sculptors of the Fifties (1978) d' Irving Sandler et n'a jamais été mentionné. dans les écrits de Dore Ashton .

Expositions et collections

La première grande exposition de Lewis a eu lieu en 1934 au Metropolitan Museum of Art, où il a reçu une mention honorable pour sa peinture intitulée The Wanderer (Johnny) . En 1946, il est accepté à la Marian Willard Gallery située à New York, où il réalise sa première exposition personnelle 3 ans plus tard.

Lewis a présenté des expositions d'art en 1951 au Museum of Modern Art et en 1958 au Whitney Museum of American Art.

La première rétrospective de l'œuvre de sa vie a été présentée au City University of New York Graduate Center en 1976. L'exposition Black Paintings, 1946-1977 au Studio Museum de Harlem en 1998 était consacrée à ses peintures centrées sur la couleur noire. Une autre exposition personnelle était Norman Lewis, de Harlem Renaissance à Abstraction à la Kenkeleba Gallery de New York en 1989.

« From the Margins : Lee Krasner and Norman Lewis, 1945-1952 » en 2014 et « Procession : the Art of Norman Lewis » à la Pennsylvania Academy of Fine Arts en 2015 ont tenté de lui attribuer, ainsi qu'aux autres artistes noirs, le mérite de leur implication dans le mouvement d'expressionnisme abstrait qu'ils n'ont pas reçu de leur vivant.

Son travail est inclus dans de nombreuses collections de musées publics, notamment le Museum of Modern Art (MoMA), le Smithsonian American Art Museum , le Metropolitan Museum of Art , l' Art Institute of Chicago , le Blanton Museum of Art , le High Museum of Art , entre autres.

Récompenses

Pour le Congrès de l'organisation industrielle en 1943, il remporte un concours en concevant une affiche de secours de guerre. Lors de l'exposition internationale de Pittsburgh au Carnegie Institute en 1955, son tableau Migrating Birds (1953) a reçu le prix de la popularité par les visiteurs.

En 1972, il a reçu une bourse de la Fondation Mark Rothko et une bourse du National Endowment for the Arts (NEA). En 1975, il a reçu une bourse Guggenheim pour la peinture.

Bibliographie

Classés par date ascendante :

Portefeuilles artistiques

• Impressions: Our World, Volume I (un portfolio de sept eaux-fortes - cinq avec aquatinte, deux avec gaufrage). Emma Amos , Benny Andrews , Vivian Browne , Eldzier Cortor , Norman Lewis, Vincent Smith , John Wilson (tous étaient des artistes collaborateurs) (35 éd.). New York City, New York : Atelier de gravure . 1974.CS1 maint: autres ( lien )

Catalogues d'expositions d'art

• Norman Lewis, from the Harlem Renaissance to Abstraction : 7 mai 1989-25 juin 1989 (catalogue d'exposition). New York City, New York : National Endowment for the Arts, Kenkeleba Gallery. 1989. ISBN 978-0890622407.
• "Norman W. Lewis, The Second Transition: 1947-1951", 1994, Bill Hodges Gallery
• Craven, David; Gibson, Ann Eden; Sims, Lowery S.; Veneciano, Jorge D.; Salomon, Stéphanie (1998). Norman Lewis : Black Paintings, 1946-1977 (catalogue d'exposition). New York City, New York : Studio Museum à Harlem . ISBN 978-0942949001.
• 25 Peintures très importantes de Norman Lewis (catalogue d'exposition). New York, New York : Galerie Bill Hodges. 1998.
• Inniss, Susan (2002). Norman W. Lewis - Linear Abstractions (catalogue d'exposition). New York, New York : Galerie Bill Hodegs. ISBN 1-891978-16-0.
• Anfam, David (2009). Norman Lewis : PULSE, A Centennial Exhibition (catalogue d'exposition). New York, New York : Galerie Michael Rosenfeld.
• Norman Lewis : L'Odyssée d'un peintre 1935-1979 . New York, New York : Galerie Bill Hodges. 2009. ISBN 978-1891978265.
• Kleeblatt, Norman L.; Brown, Stephen ; Saltzman, Lisa ; Bagneris, Amanda (2014). From the Margins: Lee Krasner, Norman Lewis, 1945-1952 (catalogue d'exposition). New York City, New York : Musée juif. ISBN 978-0300206494.
• Acton, David; Bien, Ruth (2015). Procession : L'Art de Norman Lewis (catalogue d'exposition). Andrianna Campbell (Contributeur), David C. Driskell (Contributeur), Jacqueline Francis (Contributeur), Helen M. Shannon (Contributeur), Jeffrey C. Stewart (Contributeur). Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie (PAFA), University of California Press. ISBN 978-0520288003.
• Campbell, Adrianna ; Oshima, Tetsuya (2018). Norman Lewis : Regard vers l'Est . Columbus College of Art and Design , Michael Rosenfeld Gallery.

Livres d'histoire de l'art

• Herskovic, Marika (2003). L'expressionnisme abstrait américain des années 1950 : une enquête illustrée : avec des déclarations d'artistes, des œuvres d'art et des biographies . Franklin Lakes, NJ : Presse scolaire de New York. p. 206-209. ISBN 0967799414. OCLC  50253062 .
• Marter, Joan M. (2007). Expressionnisme abstrait : le contexte international . Nouveau-Brunswick, New Jersey : Rutgers University Press. ISBN 9780813539751.
• Serrure, Graham ; Murray, David (2009). " ' Pure Eye Music' : Norman Lewis, l'expressionnisme abstrait et le Bebop ". The Hearing Eye: Jazz & Blues Influences in African American Visual Art . Presses de l'Université d'Oxford. ISBN 9780195340518.

Voir également

• Liste des artistes du Federal Art Project

Les références

Liens externes

• Vidéo : Procession : The Art of Norman Lewis (2016) avec Ruth Fine, conservatrice à la National Gallery of Art