Scandales au Panama - Panama scandals
Le scandale du Panama (également connu sous le nom de scandale du canal de Panama ou affaire de Panama ) était une affaire de corruption qui a éclaté dans la Troisième République française en 1892, liée à la tentative de construction ratée d'une entreprise française de construire un canal de Panama . Près d'un demi-milliard de francs ont été perdus et des membres du gouvernement français avaient pris des pots-de-vin pour se taire sur les difficultés financières de la Compagnie du canal de Panama dans ce qui est considéré comme le plus grand scandale de corruption monétaire du XIXe siècle.
La faillite
Le 4 février 1889, le Tribunal civil de la Seine ordonna la liquidation de la Compagnie du canal de Panama à Paris . Les travaux sur l' isthme ont été interrompus entre-temps, tandis que le liquidateur nommé par le tribunal s'est arrangé pour entretenir les bâtiments, les outils et les machines existants. En quelques années, cependant, des pertes importantes ont été subies en raison du climat humide et chaud. Le gouvernement français a retardé de plus en plus la liquidation , car les offres de rachat de diverses sociétés américaines semblaient insuffisantes. Une société intermédiaire n'a pas pu être créée faute de capitaux. Le liquidateur nomma une commission d'enquête, dont le rapport de 1890 recommandait la poursuite de l'écluse et le renouvellement du contrat de 1878 avec la Colombie . Cela a été convenu en 1890 à Bogotá , pour durer jusqu'en 1904.
Les dimensions de la faillite étaient claires en 1892. Quelque 800 000 Français, dont 15 000 femmes célibataires, avaient perdu leurs investissements dans les actions , obligations et parts fondatrices de la Compagnie du canal de Panama, pour la somme considérable d'environ 1,8 milliard de francs-or. Sur les neuf émissions d'actions, la Compagnie du canal de Panama a reçu 1,2 milliard de francs-or, dont 960 millions ont été investis au Panama, une grande partie ayant été empochée par des financiers et des politiciens.
Scandale
En 1892/1893, un grand nombre de ministres (dont Clemenceau ) ont été accusés par les nationalistes français d'avoir pris des pots-de-vin de Ferdinand de Lesseps en 1888 pour permettre l'émission de titres, conduisant à un procès pour corruption contre Lesseps et son fils Charles. Pendant ce temps, 510 parlementaires - dont six ministres - ont été accusés d'avoir reçu des pots- de- vin de la Compagnie du canal de Panama pour cacher la situation financière de l'entreprise au public. Lesseps, son fils Charles, membres de la direction ainsi que l'ingénieur Gustave Eiffel , ont d'abord été condamnés à de longues peines de prison, puis annulées.
Dans le procès pour corruption, l'ancien ministre du développement de la ville, Bethaut, a été condamné à cinq ans d'emprisonnement, dont trois ans. Le baron Reinach - conseiller financier de la Compagnie du canal et agent des divers pots-de-vin - s'est suicidé. D'autres accusés ont fui en Angleterre . Le 7 décembre 1894, Lesseps mourut.
Parmi les politiciens accusés d'implication figuraient Léon Bourgeois et Alfred Joseph Naquet . Cent quatre législateurs ont été jugés impliqués dans la corruption, et Jean Jaurès a été chargé par le parlement français de mener une enquête sur l'affaire, achevée en 1893. Les enquêtes sur l'affaire de Panama ont repris en 1897, mais les accusés ont été acquittés.
Conséquences
Georges Clemenceau a été battu aux élections de 1893 en raison de son association avec Cornelius Herz . Bien que trois gouvernements se soient effondrés, cette crise différait de l' affaire Boulanger en ce que la République ne menaçait jamais vraiment d'être renversée. Cependant, cela a soulevé des doutes aux yeux du public et signifiait que les politiciens n'étaient plus dignes de confiance. Pour les monarchistes, cela prouvait que la république était corrompue.
Hannah Arendt soutient que l'affaire a eu une immense importance dans le développement de l' antisémitisme français , en raison de l'implication de deux juifs d'origine allemande, le baron Jacques Reinach et Cornelius Herz . Bien qu'ils ne fassent pas partie des membres du Parlement soudoyés ou du conseil d'administration de l'entreprise, selon Arendt, ils étaient chargés de distribuer l'argent du pot-de-vin, Reinach parmi la droite des partis bourgeois, Herz parmi les radicaux anticléricaux. Reinach était un conseiller financier secret du gouvernement et gérait ses relations avec la société panaméenne. Herz était le contact de Reinach dans l'aile radicale, mais le double chantage de Herz a finalement conduit Reinach au suicide.
Cependant, avant sa mort, Reinach remit une liste des députés subornés à la Libre Parole , le quotidien antisémite d' Edouard Drumont , en échange du journal couvrant le rôle de Reinach. Du jour au lendemain, l'histoire a transformé La Libre Parole d'une feuille obscure en l'un des journaux les plus influents du pays. La liste des coupables a été publiée matin après matin par petits versements, de sorte que des centaines de politiciens ont dû vivre sur des charbons ardents pendant des mois. Le scandale a montré, selon Arendt, que les intermédiaires entre le secteur des affaires et l'État étaient presque exclusivement juifs, contribuant ainsi à ouvrir la voie à l' affaire Dreyfus .
En 1894, une deuxième société française, la Compagnie Nouvelle du Canal de Panama, est créée pour gérer les actifs et éventuellement terminer la construction. La nouvelle société a cherché un acheteur pour les actifs, avec un prix demandé de 109 millions de dollars américains. La construction du canal a été reprise par les États-Unis qui ont racheté le bail, les parts et les actifs du traité Hay-Bunau-Varilla de novembre 1903, pour 40 millions de dollars américains. Les travaux reprennent en 1904 et le canal ouvre le 3 août 1914.
Les références
Voir également
- Scandales politiques français
- Eric Zencey auteur du roman Panama traitant des scandales panaméens