Pliosauroidea - Pliosauroidea
| Pliosauroides |
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| Cast de Rhomaleosaurus cramptoni , Natural History Museum, Londres | |
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| Squelette monté de Liopleurodon ferox , Musée de paléontologie, Tübingen | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Super commande : | † Sauropterygia |
| Commander: | † Plesiosauria |
| Clade : | † Néoplésiosaurie |
| Sous-ordre : |
† pliosauroidea Welles , 1943 |
| Familles et genres | |
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Pliosauroidea est un clade éteint de reptiles marins . Les pliosauroïdes , également connus sous le nom de pliosaures , sont connus depuis les périodes jurassique et crétacée . Les pliosauroïdes étaient des plésiosaures à cou court ressemblant à des crocodiles avec de grosses têtes et des mâchoires dentées massives. C'étaient des reptiles nageurs sauroptérygiens , et non des dinosaures . Ils ne comprenaient à l'origine que des membres de la famille des Pliosauridae , de l'ordre des Plesiosauria , mais plusieurs autres genres et familles sont désormais également inclus, dont le nombre et les détails varient selon la classification utilisée.
Les caractéristiques distinctives sont un cou court et une tête allongée, avec des nageoires postérieures plus grandes que les nageoires antérieures, à l'opposé des plésiosaures. Ils étaient carnivores et leurs mâchoires longues et puissantes portaient de nombreuses dents coniques acérées. Les pliosaures mesurent de 4 à 15 mètres et plus de longueur. Leurs proies comprenaient peut-être des poissons , des requins , des ichtyosaures , des dinosaures et d'autres plésiosaures.
Les plus grandes espèces connues sont Kronosaurus et Pliosaurus macromerus ; d'autres genres bien connus incluent Rhomaleosaurus , Peloneustes et Macroplata . Des spécimens fossiles ont été trouvés en Afrique , en Australie , en Chine , en Europe , en Amérique du Nord et en Amérique du Sud .
De nombreux pliosauroïdes primitifs très anciens (du Jurassique inférieur et peut-être du Trias inférieur , c'est-à-dire du Rhétien ) ressemblaient beaucoup aux plésiosauroïdes en apparence et, en effet, faisaient partie de la famille des Plesiosauridae .
Nom
Pliosauroidea a été nommé par Welles en 1943. Il est adapté du nom du genre Pliosaurus , qui est dérivé du grec πλειων ( pleion ), signifiant « plus/étroitement », et σαυρος ( sauros ) signifiant « lézard » ; cela signifie donc "plus saurien ". Le nom Pliosaurus a été inventé en 1841 par Richard Owen , qui croyait qu'il représentait un lien entre les plésiosauroïdes et les crocodiliens (considérés comme un type de "saurien"), notamment en raison de leurs dents ressemblant à des crocodiles.
Classification
Taxonomie
La taxonomie présentée ici est principalement basée sur l'analyse cladistique des plésiosaures proposée par Hilary F. Ketchum et Roger BJ Benson, 2011, sauf indication contraire.
- Sous-ordre Pliosauroidea
- ? Eurysaure
- ? Sinopliosaurus
- Famille des Rhomaléosauridés
- Famille des Pliosauridés
Phylogénie
Pliosauroidea est un taxon basé sur des tiges qui a été défini par Welles comme « tous les taxons plus étroitement liés à Pliosaurus brachydeirus qu'à Plesiosaurus dolichodeirus ». Les Pliosauridae et les Rhomaleosauridae sont également des taxons basés sur des tiges. Les Pliosauridae sont définis comme « tous les taxons plus étroitement apparentés à Pliosaurus brachydeirus qu'à Leptocleidus superstes , Polycotylus latipinnis ou Meyerasaurus victor ». Les Rhomaleosauridae sont définis comme « tous les taxons plus étroitement apparentés à Meyerasaurus victor qu'à Leptocleidus superstes , Pliosaurus brachydeirus ou Polycotylus latipinnis ». Le cladogramme ci-dessous suit une analyse de 2011 par les paléontologues Hilary F. Ketchum et Roger BJ Benson, et réduit aux genres uniquement.
| Pliosauroidea |
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Grands pliosauroïdes
En 2002, la découverte d'un très gros pliosauroïde a été annoncée au Mexique . Ce pliosauroïde est connu sous le nom de " Monstre d'Aramberri ". Bien que largement rapporté comme tel, il n'appartient pas au genre Liopleurodon . Les restes de cet animal, constitués d'une colonne vertébrale partielle, ont été datés du Kimméridgien de la Formation de La Caja. Les fossiles ont été trouvés beaucoup plus tôt, en 1985, par un étudiant en géologie et ont d'abord été attribués à tort à un dinosaure théropode par Hahnel. Les restes contenaient à l'origine une partie d'un rostre avec des dents (maintenant perdu).
En août 2006, des paléontologues de l' Université d'Oslo ont découvert les premiers restes d'un pliosaure sur le sol norvégien. Les restes ont été décrits comme "très bien conservés, tout en étant uniques dans leur intégralité". Il a été déterminé que le grand animal était une nouvelle espèce de Pliosaurus . À l'été 2008, les restes fossiles de l'énorme pliosaure ont été déterrés du pergélisol du Svalbard , une île norvégienne proche du pôle Nord . L'excavation de la découverte est documentée dans l' émission télévisée History de 2009 Predator X .
Le 26 octobre 2009, les paléontologues ont signalé la découverte du plus grand pliosauroïde jamais trouvé. Trouvé dans des falaises près de Weymouth , Dorset , sur la côte jurassique britannique , le fossile avait une longueur de crâne de 6 pieds 5 pouces (2 mètres). Le paléontologue Richard Forrest a déclaré à la BBC : "J'avais entendu des rumeurs selon lesquelles quelque chose d'important se préparait. Mais voir cette chose en chair et en os, pour ainsi dire, est à couper le souffle. C'est tout simplement énorme." Il a été déterminé que le spécimen appartenait à une nouvelle espèce que les scientifiques ont nommée Pliosaurus kevani .