Robert Lax - Robert Lax

Robert Lax
Née ( 1915-11-30 )30 novembre 1915
Olean, New York
Décédés 26 septembre 2000 (2000-09-26)(84 ans)
Olean, New York
Nationalité américain
mère nourricière Université Columbia ( BA )
Occupation
  • Pitre
  • professeur
  • écrivain

Robert Lax (30 novembre 1915 à Olean, New York – 26 septembre 2000 à Olean) était un poète américain, connu notamment pour son association avec le moine trappiste et écrivain Thomas Merton . Un autre ami de sa jeunesse était le peintre Ad Reinhardt . Après une longue période de dérive d'un travail à l'autre dans le monde, Lax s'est installé sur l'île de Patmos au cours de la dernière partie de sa vie. Considéré par certains comme un ermite auto-exilé , il accueillait néanmoins des visiteurs chez lui, mais ne faisait rien pour courtiser la publicité ou étendre sa carrière littéraire ou sa réputation.

La vie

Lax est né à Olean de Sigmund et Rebecca Lax. Son père avait immigré aux États-Unis d'Autriche à l'âge de seize ans. Lorsque Robert était en huitième année, la famille a déménagé à Elmhurst, dans le Queens. Il rencontre pour la première fois le futur peintre Ad Reinhardt à la Newtown High School d' Elmhurst .

Lax a fréquenté l'Université Columbia à New York, où il a étudié avec le poète et critique Mark Van Doren . En tant qu'étudiant là-bas à la fin des années 1930, il a travaillé sur le magazine d'humour universitaire Jester avec un camarade de classe qui est devenu un ami proche, Thomas Merton. Les autres membres de l'équipe Jester étaient Ed Rice , fondateur et rédacteur en chef du magazine Jubilee (auquel les trois hommes ont contribué dans les années 50 et 60) et Ad Reinhardt. Dans sa biographie, The Seven Storey Mountain , Merton décrit Lax lors d'une réunion avec d'autres membres du personnel de Jester : , Bob Lax a médité sur un malheur incompréhensible." Mark Van Doren a commenté que « Le malheur, je crois maintenant, était que Lax ne pouvait pas exprimer sa béatitude ; son amour du monde et de toutes choses, toutes les personnes qui s'y trouvent ».

Après avoir obtenu son diplôme en 1938, Lax a rejoint l'équipe du New Yorker , gravissant les échelons de l'éditeur adjoint de poésie; il a également été rédacteur en chef de la poésie du magazine Time , a écrit des scénarios à Hollywood et a enseigné à la fois à l' Université de Caroline du Nord et au Connecticut College for Women . Vers 1941, lui et Merton se sont portés volontaires pendant quelques semaines à la Friendship House de Catherine Doherty à Harlem. Lax s'est converti du judaïsme au catholicisme en 1943, cinq ans après Thomas Merton, et Rice était le parrain des deux hommes. Mais Lax désirait une vie simple, alors il a erré, travaillant dans des cirques au Canada en tant que clown et jongleur expert. C'est en voyageant avec le cirque Cristiani Brothers en 1949 qui lui a permis de générer du matériel pour sa collection Le Cirque du Soleil , bien que celle-ci n'ait été publiée qu'en 1959.

Pendant ce temps, Lax avait aidé Rice à lancer Jubilee , un magazine catholique laïc, en 1952 et en était devenu le rédacteur en chef itinérant. En 1953, il était à Paris, écrivant pour une petite revue littéraire, New Story . En 1962, il trouva son chemin vers les îles grecques, s'installant d'abord à Kalymnos , puis à Patmos , où il passa ses dernières années. À la recherche d'une relative solitude, Lax a déclaré qu'il était important de "se mettre dans un endroit où la grâce peut couler". La correspondance de 1962-7 de Lax et Merton, écrite dans une sorte d'argot comique, couvrait ses premières années en Grèce et a été publiée pour la première fois sous le titre A Catch of Anti-Letters en 1978. Plus tard, leur correspondance au cours des années 1938-68 a été publiée sous le titre Quand la prophétie avait encore une voix .

En 1969, Lax a reçu le National Council of the Arts Award. En 1990, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université Saint-Bonaventure , une institution franciscaine près d'Oléan, et est devenu son premier professeur invité d'anglais Reginald A. Lenna, passant trois semaines à donner des lectures sur le campus. L'université abrite désormais les principales archives de Robert Lax . Des collections supplémentaires de ses articles se trouvent à Columbia et à l'Université de Georgetown.

Au cours de ses dernières années à Patmos, Lax a fait l'objet du film de Nicolas Hubert et Werner Penzel en 1999 Pourquoi devrais-je acheter un lit quand tout ce que je veux, c'est dormir ? Il est retourné à Olean en 2000, quittant l'Europe par bateau depuis Southampton, accompagné de sa nièce et de son mari, car il ne voyagerait pas par avion. Peu de temps après, le 26 septembre 2000, il décède dans son sommeil à l'âge de 84 ans.

L'écriture

Lax a écrit des centaines de poèmes et des dizaines de livres au cours de sa longue carrière, mais n'a jamais atteint le niveau de reconnaissance que certains de ses pairs disent qu'il mérite. Jack Kerouac, qu'il a connu à New York, a qualifié Lax de "l'une des grandes voix originales de notre temps... un pèlerin à la recherche de la belle innocence". Circus of the Sun , un recueil de poèmes comparant métaphoriquement le cirque à la Création , fut l'une de ses œuvres les plus acclamées. Lors de sa publication en 1959, le New York Times l'a salué comme « peut-être le plus grand poème en anglais de ce siècle ». Un extrait a ensuite été distribué aux personnes assistant aux funérailles de Lax à l'Université Saint-Bonaventure le 29 septembre 2000.

Et au commencement était l'amour. L'amour a fait une sphère :
toutes choses y ont grandi ; la sphère englobait alors
débuts et fins, début et fin. Amour
avait une boussole dont la danse tourbillonnante traçait un
sphère de l'amour dans le vide : au centre de celle-ci
s'élevait une fontaine.

Au fil des années qui ont suivi la composition de Circus of the Sun , la poésie de Lax s'est de plus en plus réduite à l'essentiel, se concentrant sur la simplicité et tirant le meilleur parti du moins de composants, une technique commune au minimalisme artistique . Parfois, ces morceaux se composaient de mots simples, voire de syllabes simples, s'étalant page après page. En conséquence, son travail a été perçu comme partageant les caractéristiques de la poésie concrète et a été inclus dans la définition de Poetry: An International Anthology de Stephen Bann (1967) et mentionné dans l' étude de Mary Ellen Solt , Concrete Poetry: A World View (1968). . Lax partageait certainement un intérêt pour les procédures artistiques avec son ami Ad Reinhardt et reflétait la série de peintures noires de cet artiste dans son propre « Hommage à Reinhardt » :

noir/noir/noir//
bleu/bleu/bleu//
noir/noir/noir/noir//
bleu/bleu/bleu

Des presses spécialisées ont soutenu de tels gestes et ont sorti des éditions limitées, comme la série de poèmes en couleurs écrits à la main qui sont apparus sous forme de sérigraphies d'Edizioni Francesco Conz. Même les mots ont été supprimés dans certaines des publications de 1971 de Journeyman Press. Mostly Blue se compose de papier quadrillé rempli de carrés de couleur, tandis qu'Another Red Red Blue Poem est composé de fines barres de ces couleurs. Dans une interview avec Nicholas Zurbrugg, Lax a commenté plus tard son adoption de l'abstraction minimaliste que « les conversations avec Reinhardt et ses orientations en peinture ont certainement eu une influence sur mon écriture. Parfois pas spécifiquement, mais la direction générale dans laquelle il travaillait certainement. l'a fait - vers la réduction du nombre de couleurs, la réduction de la forme et la répétition du thème. »

À une autre occasion, il expliqua la création de fines colonnes verticales de quelques chiffres ou d'une seule lettre majuscule comme résultant du souhait d'adopter les méthodes des peintres abstraits, « essayant de trouver quelle est pour moi l'essence d'un poème traditionnel, et obtenant jusqu'à cela. . . Je voulais voir ce que ce serait. Je voulais le faire avec les éléments les plus simples. " Dans d'autres cas, Lax a utilisé la répétition de quelques mots soit comme un moyen pour instiller un sentiment de sérénité, soit pour créer un sentiment de surprise chez le lecteur lorsqu'un changement dans le modèle se produit. Malgré le vocabulaire limité de ses poèmes, certains créent des récits, tandis que d'autres ressemblent davantage à des exemples à utiliser dans la pratique méditative ou même la discipline spirituelle. Cela peut être expérimenté dans la bande faite d'une performance de 1974 des poèmes de Lax donnée par lui-même et Robert Wolf en 1974, ressemblant à une incantation non fléchie. Lorsque Mark Van Doren a exprimé ses doutes sur le changement de direction de Lax, le poète a suggéré qu'il pourrait les apprécier davantage en les lisant à haute voix de cette manière.

Karen Alexander commente le "Dark Earth Bright Sky" de Lax en 1985, dans lequel seuls ces quatre mots sont répétés dans différentes permutations : pour obscurcir notre conscience d'eux. Lax les médite et les présente à nouveau… C'est vraiment de la poésie essentielle, une poésie avec ses racines profondes dans le fondement universel de la conscience humaine". Et Ryo Yamaguchi, en établissant un parallèle entre la poésie de Lax et les procédés minimalistes dans l'art de Donald Judd et dans la musique de Philip Glass et Steve Reich , reconnaît également le chevauchement dans la spiritualité caractéristique de ces deux derniers.

Spiritualité

Dans le texte de présentation de 33 Poems , William Maxwell, qui avait travaillé sur The New Yorker avec le poète, est cité comme commentant Lax, "Au meilleur de ma connaissance, un saint est tout simplement tout ce qu'il est. Si vous placez lui parmi les figures de l'Ancien Testament au-dessus du portail sud de Chartres, il n'aurait pas l'air étrange." Mais bien que sa production incarne une perspective spirituelle, Lax n'était pas un écrivain doctrinaire. Il devait autant aux systèmes de spiritualité orientaux qu'occidentaux.

Pendant plusieurs années, Lax a pratiqué la méthode de méditation développée par Eknath Easwaran , et vers la fin de sa vie, la seule lecture de Lax chaque jour était d'Easwaran.

Interprétations

Lax a composé un oratorio noir/blanc de 35 minutes en utilisant seulement neuf mots de couleur et « et ». Ceci, comme il a été arrangé plus tard par John Beer, devait être exécuté par un chœur de neuf à quinze personnes. Depuis 2014, le Readers Chorus, basé à Los Angeles, a joué.

Entre 2011-15, il y a également eu quatre interprétations visuelles de poèmes de Lax par l'animatrice allemande Susanne Wiegner, trois d'entre elles basées sur des lectures de Lax et une autre interprétant le texte imprimé.

En 2018, Kile Smith a composé The Arc in the Sky sur neuf textes de Robert Lax, décrit comme un pèlerinage de 65 minutes pour chœur non accompagné. L'année suivante, il est sorti commercialement par Navona Records.

uvres poétiques principales

  • Le Cirque du Soleil (1959)
  • Nouveaux poèmes (1962)
  • Mer et ciel (1965)
  • 33 poèmes (1988)
  • Coq (1991)
  • Une chose qui est (1997)
  • Jours et nuits du cirque (2000)

Poèmes en ligne

Lectures complémentaires

  • Karen Alexander, "La poésie minimaliste abstraite de Robert Lax", Interval(le)s – I, 1 (Automne 2004), pp.110-124
  • Sigrid Hauff : Une ligne en trois cercles. La biographie intérieure de Robert Lax et un catalogue complet de ses œuvres , BoD, Norderstedt, 2007 ISBN  978-3-8334-8480-3
  • Michael N. McGregor: Pure Act: The Uncommon Life of Robert Lax , Oxford University Press, 2017 ISBN  9780823276820

Voir également

Les références

Liens externes