Scott Speicher - Scott Speicher

Michael Scott Speicher
Michael Scott Speicher.jpg
Speicher en 1990
Née ( 1957-07-12 )12 juillet 1957
Kansas City , Missouri , États-Unis
Décédés 17 janvier 1991 (1991-01-17)(33 ans)
Tulul ad Dulaym, Gouvernorat d' Al Anbar , Irak baasiste
Enterré
Jacksonville Memory Gardens, Orange Park, Floride , États-Unis
Allégeance  États Unis
Service/ succursale  Marine des États-Unis
Rang US-O6 insignia.svg Capitaine (à titre posthume)
Unité VFA-81insigne.png VFA-81 Sunliners
Batailles/guerres Guerre du Golfe Persique
Récompenses Cœur violet

Michael Scott Speicher (12 juillet 1957 - 17 janvier 1991) était un pilote de la marine américaine qui a été abattu au-dessus de l' Irak pendant la guerre du golfe Persique, devenant ainsi la première victime de combat américaine de la guerre. Son sort n'était connu que le 2 août 2009, lorsque la Marine a signalé que les restes de Speicher avaient été retrouvés en Irak par l'armée américaine.

Première vie et éducation

Michael Scott Speicher est né à Kansas City, Missouri , le 12 juillet 1957. Scott et sa sœur sont allés à la Lakewood Elementary School et à la Eastgate Middle School avant de fréquenter la Winnetonka High School .

Quand Speicher avait 15 ans, sa famille a déménagé à Jacksonville, en Floride , où il a fréquenté le Nathan Bedford Forrest High School . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a ensuite fréquenté la Florida State University . Speicher est diplômé de FSU en 1980 avec un baccalauréat en comptabilité et gestion d'entreprise . Alors qu'il était à la Florida State University, il a rencontré Joanne, qu'il a finalement épousée, et ils ont eu deux enfants. 18 mois après la disparition de Speicher lors de la guerre du golfe Persique en 1991, un ami et collègue pilote de l'USN, Buddy Harris, a épousé Joanne et ils ont eu deux autres enfants.

Le père de Speicher avait été pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale et avait effectué son premier vol en avion à l'âge de cinq ans. Speicher était un cadet membre de la Civil Air Patrol à l'adolescence. Après avoir obtenu son diplôme de la FSU, Speicher a rejoint la marine des États-Unis et a fréquenté l'école des aspirants-officiers de l'aviation à la base aéronavale de Pensacola , en Floride. Après une formation au pilotage dans diverses bases, il a été désigné aviateur naval et a passé plusieurs années à la fois comme aviateur d'escadron de la flotte sur A-7 Corsair II et F/A-18 Hornet et comme instructeur de vol sur F/A-18. Frelon .

Au début des années 1990, Speicher avait atteint le grade de lieutenant-commandant et était stationné à la base aéronavale Cecil Field près de Jacksonville, en Floride . Il est affecté au Strike Fighter Squadron Eighty One ( VFA-81 ), l'escadron étant surnommé les "Sunliners", se déployant avec le Carrier Air Wing 17 (CVW-17) à bord du porte-avions USS  Saratoga . Au moment de son déploiement sur le théâtre irakien, Speicher et sa femme avaient une fille de 3 ans et un fils de 1 an.

Perte incidente

F/A-18 Hornet ressemblant à l'avion de Speicher en exposition statique au NAS Pensacola

Speicher pilotait un chasseur F/A-18 Hornet , BuNo 163484, lorsqu'il a été abattu par un avion irakien à 100 miles à l'ouest de Bagdad, aux premières heures du 17 janvier 1991, la première nuit de l' opération Tempête du désert . Son avion s'est écrasé dans une friche isolée et inhabitée connue sous le nom de Tulul ad Dulaym 33°14′35.81″N 42°21′18.14″E / 33,2432806°N 42,3550389°E / 33.2432806; 42.3550389 . Il a été la première victime de combat pour les forces américaines dans la guerre.

La marine américaine a maintenu dans un document de 1997 que Speicher avait été abattu par un missile sol-air . Cependant, un résumé non classifié d'un rapport de la CIA de 2001 suggère que l'avion de Speicher a été abattu par un missile tiré depuis un avion irakien, très probablement un MiG-25 , piloté par le lieutenant Zuhair Dawood, 84e escadron de l' armée de l'air irakienne . Speicher était à 28 000 pieds et se déplaçait à 0,92 Mach (540 nœuds) lorsque l'avant de l'avion a subi un événement catastrophique. L'impact du missile R-40 a projeté l'avion latéralement hors de sa trajectoire de vol entre cinquante et soixante degrés avec une charge minimale résultante de 6 g. Un pilote de la même mission a déclaré: "Je vous le dis tout de suite, ne croyez pas ce qu'on vous dit. C'est ce MiG qui a abattu Spike."

Statut et enquêtes

années 90

Le lendemain de la fusillade, Speicher a été placé sur le statut MIA . Le 22 mai 1991, après la fin de la guerre du Golfe, le statut de Speicher a été changé en Killed in Action /Body Not Recovered (KIA/BNR). Le commandant de la marine Buddy Harris, qui était un ami et collègue aviateur naval de Speicher, est devenu un ardent défenseur de la recherche de Speicher, rencontrant souvent des responsables américains.

En décembre 1993, un responsable militaire du Qatar a découvert l'épave d'un avion dans le désert, qui a ensuite été identifié comme l'avion de Speicher. La verrière était à une bonne distance du reste de l'avion, suggérant que Speicher avait tenté de s'éjecter. En avril 1994, un satellite américain a photographié des symboles apparemment fabriqués par l'homme sur le sol du désert près de l'emplacement de l'épave, qui pourraient être le signe E & E (Escape and Evade) de Speicher, suggérant que Speicher aurait pu survivre à l'accident. Une opération secrète américaine pour inspecter le site a été envisagée, mais rejetée par le président de l'état - major interarmées , le général John Shalikashvili , comme trop risquée.

En décembre 1995, travaillant par l'intermédiaire du Comité international de la Croix-Rouge , des enquêteurs du laboratoire central d'identification de la marine et de l'armée se sont rendus en Irak et ont mené des fouilles sur le site de l'accident. Les nomades bédouins ont donné aux enquêteurs un uniforme de vol qui était probablement celui de Speicher, avec son nom prétendument découpé, mais les enquêteurs ont conclu qu'il avait été planté là. D'autres preuves ont conduit les enquêteurs à conclure que Speicher s'était probablement éjecté et qu'il n'était pas dans l'avion au moment où il s'est écrasé. En septembre 1996, le secrétaire à la Marine dans une nouvelle revue a réaffirmé la présomption de décès. Speicher a reçu une tombe au cimetière national d'Arlington .

En 1997, un document du ministère de la Défense divulgué au New York Times montrait que le Pentagone n'avait pas fourni les informations précédemment demandées par le sénateur américain Rod Grams du Minnesota. Le sénateur Grams a publiquement accusé le Pentagone de l'avoir induit en erreur et s'est joint au sénateur Bob Smith du New Hampshire pour demander une enquête de la commission sénatoriale du renseignement . L'affaire Speicher a été reprise par l' Alliance nationale des familles , qui avait été très active dans le dossier POW/MIA de la guerre du Vietnam . Des théories spéculatives ont été développées quant aux circonstances de l'abattage de Speicher, et en supposant qu'il était encore en vie, pourquoi l'armée américaine pourrait ne pas vouloir le retrouver et pourquoi l'Irak pourrait ne pas vouloir le renvoyer.

années 2000

En janvier 2001, le secrétaire à la Marine a changé le statut de Speicher en « disparu au combat ». C'était la première fois que le ministère de la Défense procédait à un tel changement. En conjonction avec le changement de classification, Speicher a été promu commandant , conformément à la pratique de la Marine pour les prisonniers de guerre détenus depuis longtemps. Le rapport de la CIA de 2001 indiquait qu'il avait peut-être survécu en s'éjectant. Des rumeurs en provenance d'Irak ont ​​dit que Speicher était captif, marchait en boitant et avait des cicatrices au visage. En juillet 2002, Speicher a été promu au grade de capitaine .

La situation possible de Speicher est devenue un problème plus médiatisé dans la préparation de la guerre. En mars 2002, le Washington Times a publié cinq articles successifs en première page à ce sujet, National Review Online a publié un long article à ce sujet, et le 12 septembre 2002, le président George W. Bush a mentionné Speicher dans un discours à l' Assemblée générale des Nations Unies comme partie de son dossier pour la guerre contre l'Irak . Le sénateur Bill Nelson de Floride s'est également beaucoup intéressé à l'affaire. Le statut de Speicher a été à nouveau changé en "disparu/capturé" le 11 octobre 2002, un jour après que le Congrès des États-Unis a autorisé l'utilisation de la force militaire en Irak . Le secrétaire américain à la Marine de l'époque, Gordon R. England, a déclaré : « Bien que les informations dont je dispose actuellement ne prouvent pas de manière définitive que le commandant Speicher est vivant et détenu par les Irakiens, je suis personnellement convaincu que les Irakiens l'ont saisi peu de temps après le crash de son avion. De plus, je suis fermement convaincu que le gouvernement irakien sait ce qui est arrivé au Cmdr. Speicher. »

Lors de l' invasion de l'Irak en mars 2003, une enquête majeure sur le terrain a commencé, ce qui a également accru l'attention du public sur la question. En avril 2003, les initiales possibles de Speicher ont été découvertes dans une cellule de la prison de Hakmiyah à Bagdad . Les enquêteurs n'ont pas pensé que c'était significatif car une gravure similaire de "MJN" a été trouvée directement au-dessus du gribouillage "MSS". Les tests ultérieurs sur les cheveux trouvés dans le drain de la cellule ne correspondaient pas à l'ADN de Speicher. Le sénateur Nelson s'est rendu en Irak pour visiter personnellement la prison. Le nom de Speicher a également été trouvé sur un document en Irak, daté de janvier 2003, qui contenait les noms des prisonniers détenus dans le pays. Les responsables ont déclaré que le document de 90 pages n'offrait aucune preuve de la vie de Speicher et qu'il aurait pu être écrit soit pour fournir un compte rendu des anciens prisonniers de guerre irakiens, soit pour semer la confusion chez l'armée américaine.

Au fil du temps, alors que l'occupation américaine gagnait de plus en plus le contrôle de la province d'Anbar , il est devenu évident que Speicher n'a jamais été capturé.

Le 5 janvier 2009, l'US Navy a organisé une commission d'examen pour envisager de clore officiellement l'affaire. La commission d'examen a recommandé que le Pentagone continue d'enquêter sur ce qui est arrivé à Speicher. La recommandation est allée au secrétaire à la Marine Donald C. Winter qui a pris la décision finale. La famille de Speicher croyait et craignait que cela change le statut du capitaine Speicher en KIA et a déclaré qu'elle s'opposerait à une telle action.

Le 10 mars 2009, le secrétaire à la Marine a déclaré que le statut du capitaine Speicher était passé de « Disparu/Captured » à « Disparu en action ».

Découverte et identification positive

Le 2 août 2009, la Navy a signalé que les restes de Speicher avaient été retrouvés en Irak par des Navy SEALs de l' équipe SEAL 7 appartenant à CJSOTF-AP et des Marines du Marine Wing Support Squadron 271 appartenant à la 2nd Marine Aircraft Wing. Sa machoire a été utilisé pour l'identifier après étude au Charles C. Carson Centre des affaires mortuaires à Dover Air Force Base . Selon des civils locaux, Speicher a été enterré par des Bédouins après que son avion a été abattu. Le sénateur Nelson a attribué la découverte tardive à la culture de la localité : "Ces Bédouins errent dans le désert, ils ne restent pas au même endroit, et il a juste fallu ce temps pour trouver le site spécifique."

La famille de Speicher a exprimé sa gratitude que le ministère de la Défense soit resté avec l'affaire et que la clôture soit maintenant disponible. Le Christian Science Monitor a qualifié l'affaire de "véritable saga ponctuée d'espoir, d'incertitude et de désespoir au cours des 18 dernières années".

Héritage

Des marins d'une garde d'honneur de l'US Navy transportent la dépouille de Speicher à la All Saints Chapel de la NAS Jacksonville, en Floride, en août 2009.

La Florida State University a nommé son centre de tennis en l' honneur de Speicher, un joueur passionné. Le complexe de tennis Scott Speicher de 1,2 million de dollars a été achevé en 2003. En 2018, le président de la FSU, John Thrasher, s'est joint aux membres de la famille de Speicher pour dévoiler un nouveau mémorial en l'honneur de Speicher. Le mémorial, situé à l'entrée du complexe de tennis qui porte son nom en 1993, comprend un casque de pilote de la marine en bronze et un masque à oxygène et comprendra éventuellement une veste de vol G-1 de la marine en bronze et une casquette kaki de garnison d'officier de marine similaire à ce que Speicher aurait porté.

Une statue et une plaque commémoratives ont été érigées sur la base aéronavale Cecil Field qui lui est dédiée. La base aéronavale a depuis été désactivée, mais l'installation reste opérationnelle en tant qu'aéroport civilo-militaire.

Une borne commémorative dédiée à Speicher se trouve dans la section H du cimetière national d'Arlington en Virginie. Les bornes commémoratives sont érigées lorsqu'il n'y a pas de restes identifiables pour un individu dont le décès a été prouvé. La politique du cimetière stipule que si les restes sont récupérés plus tard, le marqueur de tête sera enterré avec le cercueil.

Afin d'honorer Speicher, une ancienne base aérienne irakienne dans la ville de Tikrit, dans le nord de l'Irak, a été rebaptisée COB Speicher .

Un F/A-18 "Hornet" de l'US Navy exposé à l'extérieur du Naval Aviation Schools Command à NAS Pensacola, en Floride, a été dédié à la famille Speicher en mai 2009. L'avion a été peint avec les marques de l'escadron de la marine américaine VFA-81. "Sunliners" et USS  Saratoga , qui était l'escadron et le navire de Speicher lorsqu'il a été abattu. Un article en première page du numéro du 7 août 2009 du journal Gosport de la Naval Air Station Pensacola décrit comment les restes de Speicher ont été découverts et identifiés après 18 ans. L'histoire a une photo des enfants de Speicher discutant avec un membre de VFA-81 à côté de l'avion.

Le 13 août 2009, la dépouille du capitaine Speicher est arrivée en Floride 18 ans après avoir été abattue lors de la guerre du golfe Persique. L'avion contenant sa dépouille a atterri à la base aéronavale de Jacksonville à 15 heures. Des milliers d'amis et de membres de sa famille se sont réunis pour son enterrement. La dernière demeure du capitaine Speicher se trouve au Jacksonville Memory Garden situé à Orange Park, en Floride.

Le 7 septembre 2009, le capitaine Speicher a été honoré au début du match de football de la Florida State University contre l'Université de Miami au Bobby Bowden Field au Doak Campbell Stadium lorsqu'un vol de F/A-18 a effectué la formation de l'homme manquant .

Le Memorial Day 2010, un drapeau américain et une croix en bois portant son nom ont été commandés, l'ajoutant au défilé des drapeaux du comté de Clay en Floride .

Voir également

Les références

Bibliographie

Liens externes