Ruisseau Smestow - Smestow Brook

Le ruisseau Smestow , parfois appelé rivière Smestow , est une petite rivière qui joue un rôle important dans le drainage de Wolverhampton , du South Staffordshire et de certaines parties de Dudley au Royaume-Uni, et a contribué au développement industriel du Black Country . C'est l'affluent le plus important de la rivière Stour, Worcestershire et une partie du bassin versant de la rivière Severn .

Étymologie et usage

Le nom du ruisseau peut être d'origine anglo-saxonne, bien qu'il n'ait pas été écrit avant le 14ème siècle dans les formes anglaises moyennes Smetheslall et Smethestalle . Jusqu'au 19ème siècle, le nom était encore généralement rendu Smestall dans les enquêtes du comté. Cela signifie « lieu des forgerons ». L'ensemble de cette partie des West Midlands était célèbre pour la production de fer à partir du Moyen Âge. Les forêts voisines de Kinver et de Wyre fournissaient du charbon de bois pour la fonte et le travail du fer avant la révolution industrielle . Le Smestow inférieur et le Stour étaient tous deux bordés de bloomeries et de forges , leur eau utilisée pour le refroidissement et plus tard pour alimenter des machines simples.

Certaines personnes locales soutiennent que la partie inférieure du ruisseau, approximativement à partir de Wombourne, s'appelle à juste titre la rivière Smestow, tandis que la partie supérieure est le ruisseau Smestow. Certes, le Smestow inférieur est beaucoup plus impressionnant depuis le dragage et les modifications de parcours dans les années 1990. En pratique, cependant, les deux formes sont utilisées sur toute la longueur du cours d'eau, le ruisseau Smestow prédominant. De même, le terme Smestow Valley est parfois réservé à la section étroite d'Aldersley à Wightwick, bien qu'il puisse être utilisé pour l'ensemble du bassin versant, y compris la plaine beaucoup plus large au sud de Trescott. Le Smestow lui-même n'a créé aucune de ces caractéristiques : il s'écoule simplement à travers un paysage ouvert par la glaciation de la dernière période glaciaire .

Cours

• 

  1. Source putative

• 

  2. Émergence à Fowler's Park, Park Village , Wolverhampton

• 

  3. Traverser Fowler's Park

• 

  4. Le ruisseau disparaît dans un ponceau

• 

  5. Sur le Staffordshire et le Worcestershire Canal par le Dunstall Water Bridge

• 

  6. Le pont d'eau de Dunstall vu du côté du canal

• 

  7. Par la gare de Tettenhall

• 

  8. Confluence avec le ruisseau Graiseley dans la réserve naturelle locale de la vallée de Smestow

• 

  9. Dans les terres agricoles près de Trescott

• 

  10. Trescott Ford, près de la route principale de Wolverhampton à Bridgnorth

• 

  11. Au Four Grange.

• 

  12. Le Smestow à Seisdon dans le sud du Staffordshire

• 

  13. À Trysull dans le sud du Staffordshire

• 

  14. À Swindon

• 

  15. Moulin de Greensforge

• 

  16. Marina dans le bassin du canal à Ashwood, Staffordshire , où le ruisseau Dawley entre dans le Smestow

• 

  17. À Gothersley, près de son confluent avec le Spittle Brook

• 

  18. Confluence avec la Stour

Croquis du parcours du Smestow

1. Le ruisseau Smestow prend sa source dans la région de Springfield, au nord-est du centre-ville de Wolverhampton, où de nombreux noms de rues attestent de l'abondante réserve d'eau qui s'y trouvait à l'origine. Cependant, les sources naturelles ont été contenues et creusées lorsque la construction a commencé ici dans les années 1870, avec de grandes quantités détournées vers la brasserie Springfield. Notez le nom de la rue et la brasserie désaffectée, depuis finalement démolie, en arrière-plan de la photographie.
2. Aujourd'hui, il n'y a aucun signe du Smestow à plusieurs centaines de mètres de sa source présumée à Springfield. Il émerge plus au nord, dans le quartier de Park Village , à la lisière de Fowler's Park.
3. Le Smestow coule vers le nord à travers le parc, fournissant de l'eau pour une piscine.
4. Le Smestow tourne alors brusquement vers l'ouest et disparaît dans un ponceau, qui le conduit sous les principales routes et voies ferrées au nord de Wolverhampton, ainsi que sous le canal BCN Main Line .
5. Il émerge près de l' hippodrome de Wolverhampton à Dunstall, où un petit lac offre à la fois un soulagement des inondations et un refuge pour la faune. Il est ensuite repris par le canal du Staffordshire et du Worcestershire par un aqueduc , le Dunstall Water Bridge.
6. L'aqueduc a été fourni par James Brindley pour maintenir le débit d'eau dans le Smestow et le Stour, deux sources d'énergie importantes pour l'industrie du XVIIIe siècle. Le Smestow descend ensuite jusqu'au niveau du canal.
7. Le Smestow longe la réserve naturelle locale de la vallée de Smestow, sous la route principale Wolverhampton - Tettenhall, et passe devant la gare de Tettenhall, anciennement sur la ligne secondaire de Wombourne mais maintenant un petit café.
8. Ici, la vallée est cernée des deux côtés par des pentes abruptes. Le ruisseau coule entre les banlieues de Wolverhampton de Compton et de Tettenhall , étant rejoint par le ruisseau Graiseley et le ruisseau Finchfield, qui drainent des zones au sud-ouest du centre-ville de Wolverhampton. Il traverse Wightwick, où il est dominé par Wightwick Manor .
9. À Wightwick, le ruisseau commence à diverger sur quelques kilomètres du tracé du canal, juste au sud de la route principale de Wolverhampton à Bridgnorth . Bien que principalement inaccessible au public, la piste verte de la rivière est facilement visible sur une certaine distance car elle serpente à travers des terres agricoles ouvertes.
10. L'innocent Trescott Ford est connu pour attraper les automobilistes imprudents après de fortes averses locales.
11. En passant par le hameau de Furnace Grange, le Smestow prend un virage vers le sud car il est rejoint par la droite par le Black Brook, un affluent considérable.
12. Le ruisseau s'incline vers le sud-est à travers le village de Seisdon , où il coule entre les propriétés, bordant leurs jardins.
13. Il en est de même chez Trysull . Il vire alors définitivement vers le sud, frôlant la bordure sud-ouest de Wombourne , où il causait d'importants problèmes d'inondation jusqu'à ce que son cours soit remodelé dans les années 1990. Ici, il est rejoint par son affluent le plus important, le ruisseau Wom. À partir de ce point, le Smestow passe à nouveau à quelques centaines de mètres du canal du Staffordshire et du Worcestershire.
14. Passant le hameau de Smestow, il se dirige vers Swindon , d'où il fait de l'ombre au canal de très près, parfois séparé de lui seulement par la largeur du chemin de halage. Ici, le renforcement des berges (pour éviter l'effondrement lors d'inondations) est très évident.
15. Le parcours sinueux traverse des terres agricoles ouvertes mais en est principalement protégé par des forêts linéaires. À Greensforge, il passe devant un ancien moulin à maïs victorien, marquant l'emplacement de l'une des forges les plus importantes des siècles précédents, mais maintenant convertie en appartements.
16. La vallée se rétrécit considérablement entre les crêtes abruptes de grès après que la rivière traverse Ashwood . La marina d'Ashwood coïncide avec la descente du ruisseau Dawley pour rejoindre le Smestow. Cette confluence a fourni aux soldats romains un fossé naturel pour protéger l'un des forts, généralement nommés d'après Greensforge.
17. À Gothersley, juste au sud d'Ashwood, le Spittle Brook se joint par la droite. Ici, les deux ruisseaux arrosent une zone humide petite mais précieuse.
18. Enfin, à Prestwood, près de Stourton et Kinver, le Smestow entre dans le Stour . Après la pluie, la matière plus foncée de l'amont apparaît très clairement lorsqu'elle se jette dans le Stour sablonneux. Le Stour s'oriente vers le sud, en prenant le cours du Smestow, pour rejoindre la rivière Severn à Stourport-on-Severn : ses eaux se déversent finalement dans l'océan Atlantique via le canal de Bristol.

Navigabilité

Le Smestow est entièrement non navigable. Cependant, sa vallée forme une route naturelle nord-sud d'une telle importance que le canal du Staffordshire et du Worcestershire a été construit en remplacement d'une rivière navigable, le Smestow l'alimentant en eau.

Histoire naturelle

Baume de l'Himalaya poussant sur fond de saules , sur la rive du Smestow près de la gare de Tettenhall. Ceci est parfois considéré comme une plante envahissante.

Le Smestow traverse une importante réserve naturelle locale à Wolverhampton, et son cours inférieur suit en grande partie la zone de conservation associée au canal, souvent à travers des forêts linéaires, ainsi que de petites zones de zones humides. Ainsi, il abrite une faune très diversifiée : si peu est rare, la variété est grande. Le dragage et d'autres travaux perturbent souvent la faune, mais la recolonisation est généralement rapide. La réduction de la pollution au cours des trois dernières décennies a permis à la faune de se diversifier et de s'épanouir.

La réserve de Smestow Valley revendique pas moins de 170 espèces d'oiseaux en tant que résidents ou visiteurs, dont 55 espèces se reproduisant localement. L' hiver voit la plus grande variété avec la régulière merle et pinson commun renforcé par les visiteurs, comme mauvis , grive litorne , moins redpoll , tarin , grèbe , bécassine des marais , vanneaux et pluviers dorés . Des rapaces comme la buse et l' épervier planent également.

La vie des insectes est également riche et variée, avec plus de 20 sortes de papillons observés dans la réserve, dont le ringlet , le bleu commun , le bleu houx , le paon , l'amiral rouge , la dame peinte , le blanc veiné de vert , la virgule , le portier , le petit skipper , le grand hespérie , brun des prés , porte- queue violet , petite bruyère et petit cuivré et, rarement, soufre et jaune trouble . Il existe également une grande variété de demoiselles et de libellules .

Géologie

Le Smestow a pris sa forme actuelle à la suite de la dernière période glaciaire . L'action glaciaire a enlevé une partie de la crête basse, au nord de l'actuelle Wolverhampton, qui sépare les bassins versants de la rivière Trent et de la rivière Severn , créant l'Aldersley Gap. En conséquence, le Smestow a pu percer vers le sud et a donc été capturé du Trent par le bassin versant de la Severn.

Dans certaines régions, en particulier autour de Wolverhampton, le Smestow court sur des lits de graviers, déposés au cours de la dernière période glaciaire. Pour une grande partie de son cours, cependant, le Smestow coule sur des gisements de grès profonds de Bunter , également connus sous le nom de grès triasique de Sherwood, similaires aux gisements sous-jacents à la forêt de Sherwood dans le Nottinghamshire et à Cannock Chase dans le Staffordshire. Celles-ci sont très perméables, ce qui permet aux terres situées au-dessus de s'écouler rapidement et de réduire le débit dans les cours d'eau. En conséquence, les régions du South Staffordshire autour de la rivière, malgré des précipitations assez élevées, avaient une végétation naturelle de bruyère et de bois de bouleau ouvert. Cela a été modifié progressivement après la colonisation anglo-saxonne , avec un défrichement progressif des terres agricoles. Avec l'émergence d'une agriculture moderne à haut rendement, à partir du XVIIIe siècle, l'aquifère est devenu de plus en plus vulnérable à la pollution par les nitrates. Le déclin relatif de l'industrie lourde dans la région en fait la principale et croissante menace de pollution pour l'approvisionnement en eau de la vallée de Smestow.

Histoire et importance économique

Le Smestow passe très près d'un certain nombre de sites romains importants, le plus important étant à Greensforge , où deux camps ont été successivement situés, l'un utilisant apparemment le ruisseau dans le cadre de ses fortifications. Cependant, c'est la colonie anglo-saxonne qui a amené une importante habitation humaine permanente dans la vallée, et c'est probablement de ces colons que le ruisseau a pris son nom.

Industrie

Comme indiqué ci-dessus, les rives du Smestow et du Stour abritaient une industrie du fer florissante, basée sur le charbon de bois produit localement, du Moyen Âge jusqu'au XVIIIe siècle. Cela comprenait de nombreuses forges mais aussi, à partir du milieu du XVIIe siècle, des entreprises assez grandes dirigées par de riches hommes d'affaires, comme celles de Grange Furnace, près de Trescott , Heath Forge près de Wombourne, Swindon, Greensforge et Gothersley. Pour alimenter le moulin Heath, une importante canalisation a été construite pour détourner l'eau du Smestow à Trysull dans un étang de moulin au-dessus de la petite vallée du ruisseau Wom , d'où elle tombait dans le ruisseau, alimentant une série de moulins, puis refluait dans le Smestow. Les noms clés liés à ces développements étaient la famille Foley et le Dud Dudley , un fils illégitime d' Edward Sutton, 5e baron Dudley . Dudley a effectué les premières expériences, en utilisant des produits du charbon pour remplacer le charbon de bois dans la production de fer. La famille Dudley avait de grands travaux à Cradley, mais Dud Dudley a affirmé que son procédé était utilisé dans une usine sidérurgique à Swindon . Son père (également maître de forge) vivait à Himley Hall sur un affluent du Smestow, près duquel il avait un haut fourneau .

À la fin du XVIIIe siècle, l'expansion des hauts fourneaux à coke dans le Shropshire et le Black Country mit progressivement fin à la production de fer à charbon. Heath Forge est devenu un moulin à maïs dans les années 1810, tandis que Swindon Forge a été modernisé au milieu du XIXe siècle. L'énergie hydraulique pour l'activité industrielle continue était si importante que James Brindley a été empêché de couper le débit du Smestow supérieur lorsque le canal du Staffordshire et du Worcestershire a été développé, vers 1770. Au lieu de cela, il a été contraint de préserver le débit avec un "pont d'eau " ou l'aqueduc de Dunstall, dans l'Aldersley Gap, qui transporte le ruisseau sur le canal et le libère pour qu'il redescende vers son cours naturel.

Le canal lui-même permettait de transporter plus facilement le charbon, le coke et le fer, permettant aux industriels de combiner l'eau et la vapeur, aux côtés des hauts fourneaux à coke, partout où la rivière et le canal étaient proches l'un de l'autre. Le résultat fut le développement de plus grandes usines sidérurgiques à Swindon et Gothersley sur le Smestow, ainsi qu'à proximité à Hyde, près de Kinver sur le Stour - tous situés entre la rivière et le canal. L'usine de Swindon comprenait un laminoir et produisait de l'électricité principalement à partir du charbon, bien que son marteau tombant était entraîné par une grande roue hydraulique . Il devait durer jusqu'en 1976.

Bien que la production de fer soit ainsi centralisée, le travail décentralisé et à petite échelle du fer non seulement s'est poursuivi mais s'est accru. Un commentateur de 1817 nous dit que Swindon a « une forge, des forges et un moulin à lames, où par un tempérament particulier du fer, il est façonné en faux, faucilles, haches, etc. Une enquête de 1834 ajoute les moulins à blé à la liste des entreprises de Swindon. Il nous apprend aussi que Wombourne est un gros village, "occupé principalement par des cloueurs, qui travaillent pour les industriels voisins". Les cloutiers étaient donc principalement des entrepreneurs indépendants, travaillant dans leurs propres petites forges sur le fer apporté par les grands producteurs. La demande d'eau pour alimenter les forges s'est poursuivie et a même augmenté jusqu'à l'époque victorienne, au cours de laquelle le Smestow alimentait au moins 30 moulins. Dans certains cas, comme à Greensforge et Heath, le travail du fer a finalement cédé la place à la mouture du maïs.

Approvisionnement en eau

Pendant ce temps, les industries du nord de Wolverhampton ont continué à utiliser l'eau du Smestow à diverses fins, notamment pour évacuer les effluents. A partir des années 1870, l'eau était extraite en grande quantité à la source pour l'industrie brassicole. La grande brasserie Springfield qui a été construite pour William Butler à la source du Smestow en 1873 devait fonctionner jusqu'en 1991, pendant une grande partie de sa vie entre les mains de Mitchells & Butlers .

La principale raison pour laquelle le ruisseau lui-même semble souvent peu débité et sans importance est que la roche sous-jacente est en grès très perméable. Ainsi, de très grandes quantités d'eau peuvent être enfermées non loin de la surface, dans l' aquifère sous-jacent . Dès 1851, l'ingénieur Henry Marten a évalué l'approvisionnement à dix millions de gallons (environ 45 000 000 litres) par jour et a proposé d'extraire de l'eau potable et industrielle du Smestow. Cela a été bloqué par l'opposition des fabricants de tapis de Kidderminster , qui craignaient que l'extraction du Smestow n'affecte le débit du Stour, qu'ils utilisaient pour emporter leurs effluents.

L'année suivante, Marten a proposé un projet d'extraction d'eau potable dans le Smestow inférieur. Cette fois, il a envoyé des échantillons d'eau à des laboratoires d'analyse à Londres, où ils ont été déclarés exceptionnellement clairs et exempts de matière en décomposition. L'aquifère sous le grès est lui-même très vulnérable à la pollution, et il est peu probable que l'eau de la rivière à cette époque ait été exempte de pollution chimique et microbienne. C'est peut-être une bonne chose que l'idée de Marten n'ait été mise en pratique que dans les années 1890, lorsqu'une grande station de pompage a été construite à Ashwood, au sud de Swindon, pour fournir de l'eau à l'industrie du Black Country. Elle fut bientôt suivie par la station de pompage Bratch à Wombourne, construite pour approvisionner Bilston en eau potable. Tous deux extrayaient l'eau de l'aquifère, pas directement de la rivière, et étaient en fait situés plus près du canal, ce qui pouvait être utilisé pour les approvisionner en charbon.

Au 20e siècle, des tentatives délibérées ont été faites pour nettoyer le Smestow. Ceux-ci, ainsi que l'effondrement presque total de l'industrie lourde à Wolverhampton et dans le Black Country au cours des années 1980, ont permis à la rivière de se remettre d'une pollution antérieure. Aujourd'hui, l'eau est claire et les cours de la rivière et du canal sont d'importants refuges pour la faune.

Et a une belle nature

Affluents

Le Smestow est agrandi par l'eau d'un certain nombre d'affluents. Se déplaçant en amont de la confluence du Stour, ils comprennent :

• Le Spittle Brook, qui draine la région au nord d' Enville , presque jusqu'à Six Ashes, sur le bord de la vallée de la Severn , et descend à travers une zone marécageuse pour rejoindre le Smestow près de Gothersley.
• Le ruisseau Dawley, qui draine la région de Kingswinford et remplit le bassin ou la marina d' Ashwood , avant de rejoindre le Smestow.
• Le ruisseau Holbeche, qui commence près de Gornalwood et passe devant Holbeche House pour rejoindre le Smestow à Hinksford.
• Le ruisseau Wom, qui draine une zone aussi éloignée que Penn Common et Sedgley , traverse Wombourne via la grande piscine du Wodehouse et rejoint le Smestow au sud du village
• Le ruisseau Black, qui draine la région presque jusqu'à Perton et Pattingham , et rejoint le Smestow près de Trescott.
• Le ruisseau Perton, qui dévale Wightwick Bank et arrose les jardins de Wightwick Manor.
• Les ruisseaux Finchfield et Graiseley , qui drainent l'ouest de Wolverhampton, rejoignent le Smestow dans la réserve naturelle locale de la vallée de Smestow.

Règlements

Le Smestow traverse ou passe un certain nombre d'établissements, dont beaucoup sont associés à l'industrie sidérurgique historique ou au canal.

Dans le South Staffordshire , en amont du confluent du Stour :

• Bois de frêne
• Greensforge
• Swindon
• Village de Smestow
• Wombourne
• Trysull
• Seisdon
• Trescott

A Wolverhampton :

• Wightwick
• Finchfield
• Tettenhall
• Compton
• Aldersley
• Colline Dunstall
• Parc Village

Caractéristiques

Les références

Liens externes

• Conseil municipal de Wolverhampton : Réserve naturelle locale de Smestow Valley.
• Archives de l'eau des états-majors du sud.
• https://www.geograph.org.uk/gallery/tributaries_of_the_river_severn_7213/2