Bombe collante - Sticky bomb

Pour d'autres utilisations, voir Bombe collante (homonymie) .

Bombe collante
Production de bombes collantes.jpg
Des bombes collantes en cours de fabrication
Taper Grenade à main antichar
Lieu d'origine Royaume-Uni
Historique d'entretien
Utilisé par Royaume-Uni
Canada
Australie
France
Guerres Deuxième Guerre mondiale
Historique de fabrication
Designer Stuart Macrae
Conçu 1940
Fabricant Compagnie des frères Kay
Produit 1940-1943
N°  construit 2,5 millions
Caractéristiques
Masse 2,25 livres (1,02 kg)
Longueur 9 po (230 mm)
Diamètre 4 po (100 mm)
Remplissage Nitroglycérine (Explosif Nobel n°823)
Poids de remplissage 1,25 lb (0,57 kg)

Mécanisme de détonation
 Chronométré, 5 secondes

La « Grenade, Hand, Anti-Tank No. 74 », communément appelée grenade ST ou bombe collante , était une grenade à main britannique conçue et produite pendant la Seconde Guerre mondiale . La grenade était l'une des nombreuses armes antichars ad hoc développées pour être utilisées par l' armée britannique et la Home Guard après la perte de nombreux canons antichars en France après l' évacuation de Dunkerque .

Conçue par une équipe de MIR(c) comprenant le major Millis Jefferis et Stuart Macrae , la grenade consistait en une sphère de verre contenant un explosif composé de nitroglycérine et d'additifs qui ajoutaient de la stabilité au mélange et lui donnaient un effet semblable à une tête de courge, où l'explosif s'est déformé et s'est étendu sur la cible avant d'exploser. La détonation serait concentrée sur une petite zone, brisant une plaque de blindage plus épaisse qu'une explosion plus diffuse. La charge était recouverte d'un adhésif puissant et entourée d'un boîtier en tôle. Lorsque l'utilisateur tirait une épingle sur la poignée de la grenade, le boîtier tombait et exposait la sphère collante. Tirer une autre goupille armerait le mécanisme de tir et l'utilisateur tenterait alors d'attacher la grenade à un char ennemi ou à un autre véhicule. Lâcher la poignée libérerait un levier qui actionnerait un fusible de cinq secondes, qui ferait alors exploser la nitroglycérine.

La grenade avait plusieurs défauts dans sa conception. Lors des tests, elle n'a pas réussi à adhérer aux réservoirs poussiéreux ou boueux et si l'utilisateur n'était pas prudent après avoir libéré la grenade de son étui, elle pourrait facilement coller à son uniforme. L'Ordnance Board of the War Department n'a pas approuvé l'utilisation de la grenade par l'armée britannique, mais l'intervention du premier ministre , Winston Churchill , a conduit à la production de la grenade. Entre 1940 et 1943, environ 2,5 millions ont été produites. Il a été principalement délivré à la Home Guard, mais a également été utilisé par les forces britanniques et du Commonwealth en Afrique du Nord, représentant six chars allemands. Il a été utilisé par les forces alliées sur la tête de pont d'Anzio , y compris la First Special Service Force ; ainsi que par les unités de l' armée australienne pendant la campagne de Nouvelle-Guinée . La Résistance française a également reçu une quantité de grenades.

Développement

Depuis au moins 1938, Jefferis caressait l'idée d'une arme de démolition ou antichar qui serait idéale pour la guerre irrégulière. Il devait fonctionner en faisant se déformer une charge explosive de sorte qu'elle ait une zone substantielle de contact intime avec la surface de la cible. Ensuite, lors de l'explosion, l'effet de l'explosion se concentrerait sur une petite zone et romprait une plaque blindée beaucoup plus épaisse que ce ne serait le cas autrement. Les sapeurs appellent un tel appareil une charge de « cataplasme » ou de « tête de courge ». Jefferis a enrôlé Bauer et Schulman du département des sciences colloïdales de l'université de Cambridge , ils ont expérimenté des longueurs de chambre à air de vélo remplie de pâte à modeler pour représenter l'explosif. Ceux-ci étaient munis de poignées en bois et trempés dans une solution de caoutchouc pour les rendre collants. Dans les expériences, ces prototypes se sont avérés difficiles à viser et ce n'est que par hasard qu'ils se sont collés aux bacs métalliques utilisés pour représenter les chars.

Avec la fin de la bataille de France et l'évacuation du corps expéditionnaire britannique du port de Dunkerque entre le 26 mai et le 4 juin 1940, une invasion allemande de la Grande-Bretagne semblait probable. Cependant, l' armée britannique n'était pas bien équipée pour défendre le pays dans un tel événement ; dans les semaines qui suivirent l'évacuation de Dunkerque, elle ne put aligner que vingt-sept divisions. L'armée était particulièrement à court de canons antichars, dont 840 avaient été laissés en France et seulement 167 étaient disponibles en Grande-Bretagne ; les munitions étaient si rares pour les armes restantes que la réglementation interdisait même l'utilisation d'un seul coup à des fins d'entraînement.

Dans ces circonstances, Jefferis considérait que son idée pourrait avoir une application plus générale pour l'armée britannique et la Home Guard. Jefferis était responsable d'un département connu sous le nom de MIR(c) , qui avait été créé pour développer et livrer des armes à l'usage des groupes de guérilla et de résistance en Europe occupée. MIR(c) était maintenant chargé du développement de la bombe collante. Le problème de la conception d'une bombe collante a été délégué à Robert Stuart Macrae .

Une sorte de sac souple était nécessaire pour contenir un gel explosif afin que peu importe la façon dont la bombe a atterri sur la cible. Cependant, un sac souple s'est avéré difficile à lancer et les essais n'ont pas été du tout satisfaisants. Les discussions sur le problème dans le bureau de Macrae ont été entendues par Gordon Norwood, un maître imprimeur que Macrae avait recruté auprès de son ancien employeur de publication de magazines, mais il ne travaillait pas directement sur l'arme. Norwood a suggéré que ce qu'il fallait, c'était un conteneur fragile. Il a obtenu une ampoule de 150 W avec laquelle démontrer son propos : un flacon de verre sphérique à l'intérieur d'une chaussette de laine tissée, rigide au lancement, mais au contact le verre s'est brisé et la bombe s'est déformée à la forme requise. Des expériences avec des flacons en verre remplis de bouillie froide ont confirmé que c'était la voie à suivre.

La grenade avait besoin d'un délai pour que le lanceur se dégage, de sorte que la chaussette de laine était recouverte d'une substance collante garantissant que la bombe restait en place pendant quelques secondes avant d'exploser. Après avoir recouvert la bombe de colle, une poignée non collante était nécessaire. Dans la poignée, un fusible à retardement a été allumé en relâchant un levier à ressort de sorte qu'un délai de cinq secondes a commencé lorsque la grenade a quitté la main du lanceur (tout comme les leviers trouvés sur une grenade à main de type bombe Mills conventionnelle ).

Pendant ce temps, trouver un adhésif approprié était un problème important. Après des expériences infructueuses avec une variété de candidats, quelqu'un a suggéré la chaux pour oiseaux - un composé visqueux collant utilisé depuis l'Antiquité pour piéger les oiseaux en l'étalant sur les branches des arbres et en attendant que les oiseaux se coincent. Birdlime a mieux fonctionné que tout ce qui a été testé précédemment, mais ce n'était toujours pas assez bon.

L'étain de chaux pour oiseaux de Macrae était étiqueté avec une grande lettre K et une indication que l'étain provenait de Stockport mais sans plus d'indices quant au fabricant. Macrae est monté dans un train pour Stockport et y a trouvé un chauffeur de taxi qui l'a emmené à Kay Brothers Ltd. Le chimiste en chef de l'entreprise a rapidement travaillé sur le problème d'un adhésif approprié et en quelques semaines, le problème a été résolu à la satisfaction de Macrae.

Le remplissage de la bombe a été développé par ICI. Il était à base de nitroglycérine avec une variété d'additifs pour le rendre plus stable et visqueux. Le flacon en verre contenant la charge principale contenait environ 1+1 ⁄ 2  lb (0,68 kg) de cet explosif décrit comme ayant la consistance de la vaseline .

La surface adhésive était protégée par un boîtier en métal léger qui se dégageait en tirant sur une goupille de sécurité : le boîtier tombait en deux hémisphères reliés par une charnière à ressort. L'intérieur du boîtier était équipé d'un certain nombre de pointes en caoutchouc qui le gardaient à l'écart de la surface collée de la grenade. Les premiers modèles avaient également une bande de ruban adhésif autour du col du boîtier.

Le développement s'est poursuivi, mais il y a eu des problèmes avec les règlements de service qui n'ont pas été écrits avec une arme aussi peu conventionnelle à l'esprit. La bombe collante était inévitablement assez fragile et même une boîte spécialement conçue ne pouvait pas répondre pleinement aux exigences exigeantes de l'armée pour résister à une manipulation brutale sans dommage. Il semblait qu'il y avait des problèmes à chaque tournant. Le Premier ministre , Winston Churchill , qui s'inquiétait de l'état des défenses antichars du pays, apprit l'existence de la grenade et exhorta à son développement.

L'Ordnance Board of the War Office n'a pas approuvé l'utilisation de la grenade par l'armée. Cependant, Churchill a ordonné que d'autres tests soient effectués en juillet et, après avoir personnellement assisté à une démonstration de la grenade, a ordonné qu'elle soit immédiatement mise en production. Sa note d'octobre 1940 disait simplement "Sticky bomb. Make one million". Quelques jours plus tard, Anthony Eden, alors secrétaire d'État à la guerre, a ajouté une note griffonnée à un procès-verbal du cabinet qui enregistrait l'ordre d'aller de l'avant avec la bombe :

Les bombes anti-chars (et en fait anti-ennemies en général) pour la défense intérieure sont d'une importance vitale et devraient être disponibles en très grandes quantités. Cela ne me dérange pas d'où ils viennent tant que nous les obtenons, à la maison ou à l'étranger. [souligné comme dans l'original]

Malgré la pression au plus haut niveau, les disputes se sont enchaînées. Les essais ont été décevants, il n'a pas été possible de faire adhérer la bombe à une surface mouillée ou recouverte même du plus mince film de boue séchée "une condition habituelle des chars" comme l'a souligné le major-général Ismay, le 27 juin.

Churchill n'était pas amusé :

Général Ismay, je comprends que les essais n'ont pas été entièrement concluants et que la bombe n'a pas réussi à coller sur les chars couverts de poussière et de boue. Sans aucun doute, un mélange plus collant peut être conçu et le major Jefferis devrait persévérer. Tout ricanement des fonctionnaires qui ont été paresseux à pousser cette bombe, sur le fait qu'elle n'a pas réussi à l'heure actuelle, sera vu avec une grande défaveur par moi.

Macrae, Ismay et Churchill ont tous jugé bon d'enregistrer ces arguments sur la question technique de la rigidité. Comme Eden l'avait souligné, il y avait beaucoup en jeu. L'infanterie britannique et la Home Guard n'avaient pas grand-chose pour lutter contre les chars et pour tous ceux qui avaient été témoins d'essais de cocktails Molotov et de grenades SIP, il était évident qu'ils ne pouvaient pas faire grand-chose contre un char moderne, à part fournir fumée. Ce qu'il fallait, c'était une arme de poing pour porter le coup de grâce en perçant la plaque blindée. La bombe collante pouvait faire le travail et peu de choses étaient disponibles.

Dans ses mémoires, Ismay a rappelé qu'il n'avait jamais résolu le casse-tête de la façon de transmettre ses préoccupations très sincères de l'époque aux bonnes personnes. Une bombe collante lancée ne collerait tout simplement pas de manière fiable à une surface verticale; la bombe serait bâton si elle a été jeté sur le dessus d'un réservoir, où les plaques étaient plus ou moins horizontale - et plus mince - mais cela réduit la plage de lancement à 20 yd (18 m) au plus, obtenir que près ne serait possible dans une embuscade ou dans des combats de rue.

Churchill considérait toute obstruction, aussi bien intentionnée soit-elle, comme manquant singulièrement d'imagination. En cas d'invasion, il prévoyait un combat désespéré jusqu'au dernier et, après la guerre, il écrivit sur la façon dont il envisageait l'utilisation de la bombe collante : « Nous avions l'image en tête que des soldats ou des civils dévoués courraient près du char et même jeté la bombe sur lui, bien que son explosion leur ait coûté la vie. Il y en avait sans aucun doute beaucoup qui l'auraient fait" Il a également enregistré plus tard comment il avait l'intention d'utiliser le slogan "Vous pouvez toujours en emporter un avec vous".

Les disputes se sont enchaînées et il y a eu des retards interminables. Les premières versions de la bombe collante étaient sujettes aux fuites ainsi qu'à la rupture lors du transport. Il y avait des inquiétudes compréhensibles concernant la charge explosive, la nitroglycérine pure est notoirement sensible au moindre choc mais le mélange développé par ICI s'est avéré très sûr même s'il devait pénétrer dans les charnières des boîtes de stockage. En décembre 1940, moins de 66 000 exemplaires avaient été produits et le rythme de production était décevant de cinq à dix mille par semaine. Il a été suggéré que la commande initiale d'un million soit réduite à 200 000. Des améliorations mineures ont été apportées à la conception, dont la plus importante consistait à remplacer le flacon en verre par du plastique. Enfin, après avoir passé tous les tests requis, la bombe collante - maintenant la grenade n ° 74 Mk II - a été acceptée par l'Ordnance Board; il a été mis en production à grande échelle et c'est devenu un problème de service.

Le 14 mai 1941, le lieutenant-général Sir Ian Jacob a réfléchi :

Le trait le plus extraordinaire de toute cette affaire, cependant, était le fait que le secrétaire d'État à la Guerre, dans un procès-verbal adressé au Premier ministre le 25 novembre 1940, déclara que le directeur de l'artillerie et de l'Ordnance Board venaient tout juste de pouvoir obtenir d'ICI les détails de l'explosif contenu dans la bombe. Voyant que la bombe a été démontrée en juin 1940, cette affirmation peut difficilement tenir le coup. Le War Office semble être à blâmer dans la mesure où, jusqu'à la fin avril 1941, aucune bombe collante n'avait été distribuée à aucune unité, et aucun mannequin n'avait été fourni pour l'entraînement. Compte tenu de notre grave pénurie d'armes antichars, toute l'histoire est déshonorante.

Entre 1940 et 1943, environ 2,5 millions ont été produites.

Conception

Diagramme de bombe collante. Munitions explosives britanniques

La grenade à main antichar n°74 était constituée d'une sphère de verre dans laquelle était contenu environ 1,25 lb (0,57 kg) de nitroglycérine semi-liquide conçue par ICI. La sphère était recouverte de jersey recouvert d'une généreuse quantité de chaux pour oiseaux , une substance extrêmement adhésive à partir de laquelle le surnom de «bombe collante» a été dérivé. Un boîtier en tôle mince et formé de deux moitiés, était placé autour de la sphère et maintenu en place par un manche en bois, à l'intérieur duquel se trouvait une mèche de cinq secondes. La poignée contenait également deux broches et un levier; la première goupille a été retirée pour faire tomber la douille et la seconde pour activer le mécanisme de mise à feu de la grenade. Cela a amorcé la grenade, le levier étant maintenu enfoncé pour s'assurer que le fusible n'a pas été déclenché; puis l'utilisateur courait vers le réservoir et collait la grenade à sa coque, en utilisant le plus de force possible pour casser la sphère et répandre la nitroglycérine sur la coque en une pâte épaisse. Une autre alternative était que l'utilisateur le lance à distance sur le réservoir. Dans tous les cas, le levier serait relâché et la mèche activée et la grenade exploserait alors.

La grenade possédait plusieurs problèmes avec sa conception. Les utilisateurs ont été invités à courir jusqu'au réservoir et à le placer à la main, plutôt que de le jeter, de sorte que l'adhésif pourrait très facilement coller à leur uniforme au cours du processus. l'utilisateur serait alors placé dans la situation peu enviable d'essayer de libérer la grenade tout en maintenant le levier. Il a également été découvert qu'avec le temps, la nitroglycérine commençait à se détériorer et à devenir instable, ce qui la rendait encore plus difficile à utiliser. Comme la grenade était une arme à courte portée, les utilisateurs étaient entraînés à se cacher dans une tranchée ou un autre lieu de dissimulation jusqu'à ce que le char les dépasse, puis à coller la grenade à l'arrière du char, là où son blindage était le plus fin. Les utilisateurs étaient relativement en sécurité à quelques mètres de distance, tant qu'ils n'étaient pas alignés avec la poignée lorsqu'elle a explosé. La conception Mark II utilisait un boîtier en plastique au lieu de verre et un détonateur au lieu d'un capuchon.

Utilisation opérationnelle

"C'est en s'entraînant qu'un bombardier H[ome]G[uard] a collé sa bombe [sic] à la jambe de son pantalon et n'a pas pu la déplacer. Un compagnon à la réflexion rapide a enlevé le pantalon et s'en est débarrassé et le Après l'explosion suivante, le pantalon était un peu en désordre, même si je pense qu'il était un peu en désordre avant l'explosion."

Bill Miles, membre de la Home Guard, racontant les dangers de l'entraînement avec la bombe collante

Selon une brochure de formation du War Office datée du 29 août 1940, la bombe collante doit être considérée comme un dispositif de démolition portable qui peut être "rapidement et facilement appliqué". Il était considéré comme efficace contre les blindages jusqu'à un pouce (25 mm) d'épaisseur et convenait à une utilisation contre les "bébés" chars , les voitures blindées et les points vulnérables des chars moyens et lourds. L'application la plus sûre et la plus simple consistait simplement à la déposer d'une fenêtre à l'étage ; sinon, il pourrait être utilisé dans une embuscade de chars mobiles se déplaçant le long d'une route étroite ou dans une attaque contre des chars stationnés pour la nuit.

La bombe collante pouvait être lancée ou giflée à la main, dans ce dernier cas, le conseil était d'utiliser une force suffisante pour briser le verre créant ainsi une plus grande zone de contact résultant en une explosion plus efficace. Enfin, il y avait aussi la possibilité de placer d'abord la bombe puis de retirer la goupille à une distance de sécurité au moyen d'une longueur de ficelle.

"Une section de la Royal Durban Light Infantry a utilisé ces bombes à bon escient dans ce qui équivalait à une bataille entre hommes et chars. Les Sud-Africains, armés uniquement d'un Bren-gun, d'un Spandau-gun, d'une mitraillette et d'anti - un fusil de char, des bombes collantes et des grenades à main, ont affronté une formation ennemie composée de 28 chars qui avançaient en formation "W" contre la position que tenait la section. Les Sud-Africains ont attendu que le char de tête soit à 10 pas et puis l'a bombardé de bombes collantes, y mettant le feu et chassant son équipage, qui a tous été abattu. Quatre chars ont été traités de cette manière et 28 Allemands ont été tués. Hommes contre débardeurs — The Times.

Macrae attribue à l' armée australienne le développement de la technique consistant à gifler une bombe collante directement sur un char au lieu de la lancer à une distance relativement sûre. Étant donné que la bombe utilisait un effet de souffle, il était prudent de le faire et de s'éloigner à condition seulement que la poignée de la bombe pointe loin du bombardier - la poignée serait tirée loin de l'explosion "comme une balle". Macrae ne donne aucune date pour le développement de cette tactique. Macrae a confirmé que placer la bombe plutôt que de la lancer donne une meilleure adhérence et permet de pénétrer des plaques plus épaisses.

En juillet 1941, 215 000 bombes collantes avaient été produites. Parmi ceux-ci, près de 90 000 ont été envoyés à l'étranger en Afrique du Nord et du Sud, au Moyen-Orient et en Grèce où ils ont rendu d'utiles services. Le reste a été stocké dans des dépôts de munitions ou distribué aux unités de l'armée et de la Home Guard.

La grenade a été distribuée pour la première fois en 1940 aux unités de la Home Guard, qui semblaient l'apprécier malgré ses défauts. Bien que l'Ordnance Board n'ait pas approuvé l'utilisation de la grenade par les unités de l'armée régulière, une quantité a été fournie à des fins d'entraînement. Cependant, un certain nombre de bombes collantes ont trouvé leur chemin vers les unités britanniques et du Commonwealth participant à la campagne en Afrique du Nord et ont été utilisées comme armes antichars. Lors de l' avancée de l' Afrika Korps vers la ville de Thala en février 1943, ils représentaient six chars allemands.

Ils ont également été délivrés aux unités de l' armée australienne , qui les ont utilisées lors de la bataille de Wau et de la bataille de Milne Bay . Ils furent utilisés par diverses unités alliées sur la tête de pont d'Anzio , à savoir la First Special Service Force , qui les obtint des Britanniques. Un grand nombre a également été fourni à la Résistance française .

Reconnaissance

En 1947, la Royal Commission on Awards to Inventors a examiné les réclamations de Macrae et du directeur général de Kay Brothers. Le représentant légal de Macrae était Edward Terrell - lui-même un inventeur de guerre. À l'époque, la couronne s'est opposée à l'octroi d'une récompense; Lorsqu'on a demandé à Macrae quels éléments de la bombe collante il prétendait avoir inventé, il a répondu "Je ne revendique aucune invention; je revendique simplement le développement de la bombe, ce qui était mon travail." Cependant, en 1951, la commission a recommandé que Macrae reçoive un paiement à titre gracieux de 500 £ (équivalent à 15 800 £ en 2019) et Norwood a reçu 250 £ (équivalent à 7 900 £ en 2019) pour sa contribution.

Utilisateurs

Les utilisateurs de la grenade inclus :

Voir également

Remarques

Les références

Bibliographie

Liens externes