Le talon de fer -The Iron Heel

Cet article est à propos du roman. Pour le film, voir Le talon de fer (film) .
Le talon de fer
Le talon de fer.jpg
Couverture de la première édition
Auteur Jack Londres
Pays États Unis
Langue Anglais
Genre roman dystopique
Publié 1908 ( Macmillan )
Type de support Imprimer (couverture rigide)
Pages 354

Le talon de fer est une science-fiction roman deécrivain américain Jack London , publié en 1908.

Importance

Il est considéré comme « le plus ancien de la fiction dystopique moderne », il raconte la montée d'une tyrannie oligarchique aux États-Unis. Dans The Iron Heel , les opinions socialistes de Jack London sont explicitement exposées. Précurseur des romans et des histoires de science-fiction soft des années 1960 et 1970, le livre met l'accent sur les changements futurs de la société et de la politique tout en accordant beaucoup moins d'attention aux changements technologiques. Le livre est inhabituel parmi les écrits de Londres (et dans la littérature de l'époque en général) car il s'agit d'un récit à la première personne d'une femme protagoniste écrit par un homme. Une grande partie du récit se déroule dans la région de la baie de San Francisco . D'autres événements ont lieu dans le comté de Sonoma .

La prémisse principale du livre est la montée d'un mouvement de masse socialiste aux États-Unis - assez fort pour avoir une chance réelle de gagner les élections nationales, d'accéder au pouvoir et de mettre en œuvre un régime socialiste radical. Les conservateurs se sentent alarmés et menacés par cette perspective, au point de s'emparer du pouvoir et d'instaurer une dictature brutale afin de l'éviter. En fait, un tel mouvement n'a jamais vu le jour aux États-Unis, où les partis et mouvements socialistes resteront marginaux tout au long du XXe siècle. Cependant, de tels mouvements de gauche de masse surgiraient en Italie au début des années 1920, en Allemagne au début des années 1930 et en Espagne à la fin des années 1930, conduisant les conservateurs de ces pays à soutenir, respectivement, Mussolini, Hitler et Franco, pour des motifs similaires à ceux des "Oligarques" de Jack London. Les développements internationaux prédits par Londres étaient en fait une image miroir de ce qui se passerait dans l'histoire réelle. Londres prévoyait l'apparition de la tyrannie oligarchique aux États-Unis et en Grande-Bretagne anglophones, tandis que l'Allemagne et l'Autriche résisteraient pendant un certain temps avant de finalement succomber ; dans la pratique, ce serait l'Allemagne nazie qui serait le fer de lance du fascisme sous sa forme la plus virulente, tandis que les Britanniques et les Américains s'y opposaient fermement.

Sommaire

Le roman est raconté via le dispositif de cadrage d'un manuscrit trouvé des siècles après que l'action se soit déroulée et des notes de bas de page par un érudit, Anthony Meredith, vers 2600 après JC ou 419 BOM (la Confrérie de l'Homme). Jack London écrit à deux niveaux, Meredith corrigeant sporadiquement les erreurs d'Avis Everhard à travers son propre prisme du futur, tout en exposant la compréhension souvent incomplète de cette perspective lointaine. L'introduction de Meredith révèle également que les efforts du protagoniste échoueront, donnant à l'œuvre un air de tragédie prédestiné .

L'histoire proprement dite commence avec Avis Everhard, fille d'un physicien renommé, John Cunningham, et future épouse du socialiste Ernest Everhard. Au début, Avis Everhard n'est pas d'accord avec l'affirmation d'Ernest selon laquelle tout le système social contemporain est basé sur l' exploitation du travail . Elle enquête sur les conditions dans lesquelles vivent les travailleurs et ces conditions terribles la font changer d'avis et accepter la vision du monde d'Ernest. De même, l'évêque Morehouse ne croit pas initialement aux horreurs décrites par Ernest, mais devient ensuite convaincu de leur vérité et est confiné dans une maison de fous à cause de ses nouvelles opinions.

L'histoire couvre les années 1912 à 1932 au cours desquelles l' oligarchie (ou « Talon de fer ») surgit aux États-Unis. Le Japon conquiert l'Asie de l'Est et crée son propre empire, l'Inde obtient son indépendance et l'Europe devient socialiste. Le Canada, le Mexique et Cuba forment leurs propres oligarchies et sont alignés sur les États-Unis (Londres reste silencieuse sur les événements qui se déroulent dans le reste du monde.)

En Amérique du Nord, l'Oligarchie maintient le pouvoir pendant trois siècles jusqu'à ce que la Révolution réussisse et inaugure la Fraternité des Hommes. Pendant les années du roman, la première révolte est décrite et les préparatifs de la deuxième révolte sont discutés. Du point de vue d'Everhard, la deuxième révolte imminente est sûre de réussir. Compte tenu de l' histoire du cadre de Meredith , le lecteur sait que les espoirs d'Ernest Everhard ne se réaliseront que des siècles après sa mort.

L'oligarchie est le plus grand monopole des trusts (ou barons voleurs ) qui parviennent à évincer la classe moyenne en mettant en faillite la plupart des petites et moyennes entreprises ainsi qu'en réduisant tous les agriculteurs à un servage effectif . Cette Oligarchie maintient le pouvoir à travers une « caste du travail » et les Mercenaires . Les ouvriers dans les industries essentielles comme l'acier et le rail sont élevés et reçoivent des salaires, un logement et une éducation décents. En effet, le tournant tragique du roman (et l'avertissement central de Jack London à ses contemporains) est la trahison de ces syndicats favorisés qui rompent avec les autres syndicats et se rangent du côté de l'Oligarchie. De plus, une seconde caste militaire se forme : les Mercenaires. Les mercenaires sont officiellement l'armée des États-Unis mais sont en fait à l'emploi des oligarques.

Asgard est le nom d'une ville merveilleuse fictive, construite par l' oligarchie pour être admirée et appréciée ainsi que pour y vivre. Des milliers de prolétaires y vivent dans une pauvreté terrible et sont utilisés chaque fois qu'un travail public doit être achevé, comme le construction d'une digue ou d'un canal.

Une analyse

Jack London a prédit de manière ambitieuse l'effondrement de la république des États-Unis à partir de quelques années après 1908, mais divers événements ont fait diverger son avenir prédit de l'histoire réelle. Plus important encore, bien que Londres ait placé assez précisément le moment où les tensions internationales atteindront leur apogée (1913 dans The Iron Heel , 1914 dans l'histoire réelle ), il (comme beaucoup d'autres à l'époque) a prédit que lorsque ce moment viendrait, la solidarité ouvrière empêcherait une guerre qui inclurait les États-Unis, l'Allemagne et d'autres nations.

De plus, Londres supposait que le Parti socialiste deviendrait un parti de masse aux États-Unis, suffisamment fort pour avoir une chance réaliste de remporter les élections nationales et de prendre le pouvoir, tout en restant un parti révolutionnaire toujours engagé dans le démantèlement du capitalisme . Tout le livre est basé sur le point de vue de Marx selon lequel le capitalisme est intrinsèquement insoutenable. Cela précipiterait une contre-réaction brutale, les capitalistes préservant leur pouvoir en rejetant la démocratie et en instituant un régime répressif brutal. Bien que ce scénario exact ne se soit jamais réalisé aux États-Unis, où le Parti socialiste est resté petit et marginal, les événements ont suivi de près le scénario de Londres ailleurs ; par exemple, au Chili en 1973, où le gouvernement du président socialiste Salvador Allende a été renversé par un coup d'État soutenu par la CIA et dirigé par le général Augusto Pinochet . Cela a incité les éditeurs ultérieurs du livre de Londres à utiliser une illustration de couverture représentant une affiche d'Allende broyée sous le talon d'une botte.

L'idée d'un Parti socialiste de masse fort et militant émergeant aux États-Unis a été liée par Londres à sa prédiction selon laquelle la classe moyenne se rétrécirait alors que les fiducies monopolistiques écrasaient la main-d'œuvre et les petites et moyennes entreprises. Au lieu de cela, l' ère progressiste américaine a conduit à une rupture des fiducies, notamment l'application de la loi antitrust Sherman à Standard Oil en 1911. Dans le même temps, des réformes telles que les droits des syndicats ont été adoptées pendant l'ère progressiste, avec d'autres réformes au cours de la New Deal des années 30. De plus, la prospérité économique a conduit à une croissance spectaculaire de la classe moyenne dans les années 1920 et après la Seconde Guerre mondiale.

A travers les écrits d'Everhard et, en particulier, la perspective d'avenir lointain de Meredith, Londres a démontré sa croyance dans le matérialisme historique , que des marxistes tels que Friedrich Engels , Georgi Plekhanov ou Vladimir Lénine ont interprété comme prédisant une succession inévitable de la féodalité à travers le capitalisme puis socialisme, se terminant par une période sans État (appelée aussi plein communisme ), basé sur la maxime de Marx « de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ».

Historique des publications et réception

The Iron Heel a été publié en 1908 par George Platt Brett Sr. , qui a suggéré seulement la suppression d'une note de bas de page qu'il jugeait diffamatoire avant la publication. Il s'est vendu à 50 000 exemplaires en couverture rigide mais n'a généralement pas été salué par la critique. Un critique de The Outlook a conclu qu'« en tant qu'œuvre de fiction, il n'a pas grand-chose à recommander, et en tant que tract socialiste, il n'est clairement pas convaincant ».

Influences et effets

Le talon de fer est cité par le biographe de George Orwell Michael Shelden comme ayant influencé le roman le plus célèbre d'Orwell Nineteen Eighty-Four . Orwell lui-même a décrit Londres comme ayant fait « une prophétie très remarquable de la montée du fascisme » et croyait que la compréhension de Londres du primitif avait fait de lui un meilleur prophète « que de nombreux penseurs mieux informés et plus logiques ». Plus précisément, le protagoniste d'Orwell, Winston Smith, comme Avis Everhard de Londres, tient un journal où il écrit ses pensées et ses expériences rebelles. Cependant, alors que le journal d'Everhard est resté caché pendant les siècles de tyrannie à découvrir et à publier plus tard, le journal de Smith tombe entre les mains de la police de la pensée du livre, dont l'interrogateur dit à Smith de ne pas s'attendre à ce que la postérité le justifie : « La postérité n'entendra jamais parler de vous, nous vous vaporiserons".

Harry Bridges , dirigeant syndical influent au milieu des années 1900, a été « incendié » par The Sea-Wolf et The Iron Heel de Jack London .

Granville Hicks , examinant le Player Piano de Kurt Vonnegut , s'est souvenu de The Iron Heel : "Nous sommes transportés dans le futur et montrés une Amérique gouvernée par une petite oligarchie, et ici aussi il y a une révolte qui échoue."

Le chapitre 7 de The Iron Heel est une copie presque textuelle d'un essai ironique de Frank Harris (voir Jack London § Accusations de plagiat ).

Le roman londonien The Scarlet Plague (1912) et certaines de ses nouvelles sont placés dans un futur cadre dystopique qui ressemble étroitement à celui de The Iron Heel, bien qu'il n'y ait pas de continuité réelle de situations ou de personnages.

Le premier roman de Frederic Tuten , Les Aventures de Mao pendant la longue marche, utilise de nombreuses citations du Talon de fer , les plaçant aux côtés de détails de l'histoire chinoise de 1912 à l'accession au pouvoir de Mao .

Adaptations

Le roman a été adapté en deux films russes : Le talon de fer (1919) et Le talon de fer de l'oligarchie (1999). Le premier a été produit au lendemain de la Révolution d'Octobre , le second - lorsque des oligarques réels ont fini par dominer l'économie de la Russie post-soviétique.

Une adaptation théâtrale d' Edward Einhorn a été produite en 2016 à New York. Selon le New York Times , "il donne matière à réflexion avec une chaleur attrayante à cœur ouvert". L'adaptation a été transformée en un podcast de drame audio en trois parties en 2021.

Voir également

  • Business Plot - une prétendue conspiration politique de 1933 par des hommes d'affaires pour renverser le gouvernement des États-Unis en réaction aux réformes économiques.

Les références

Sources

  • Francis Shor : Pouvoir, genre et discours idéologique dans 'The Iron Heel' . Dans : Leonard Cassuto, Jeanne Campbell Reesman : Relecture de Jack London . Stanford University Press 1998, ISBN  0-8047-3516-6 , pp. 75-91 ( copie en ligne , p. 75, sur Google Books )
  • Tony Barley : prédiction, programme et fantaisie dans "The Iron Heel" de Jack London . Dans David Seed : Anticipations : Essais sur la science-fiction précoce et ses précurseurs . Syracuse University Press 1995, ISBN  0-8156-2632-0 , pp. 153-171 ( copie en ligne , p. 153, sur Google Books )
  • John Whalen-Bridge : Fiction politique et l'individu américain . University of Illinois Press 1998, ISBN  0-252-06688-X , pp. 73-100 ( copie en ligne , p. 73, sur Google Books )

Liens externes

Éditions numériques
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