Épidémies de Cocoliztli - Cocoliztli epidemics

Victimes indigènes , Codex florentin (compilé 1540-1585)

L' épidémie de cocoliztli , ou la grande peste , est un terme donné à des millions de décès sur le territoire de la Nouvelle-Espagne au Mexique actuel au 16ème siècle attribués à une ou plusieurs maladies collectivement appelées cocoliztli , une maladie mystérieuse caractérisée par de fortes fièvres et saignement. Il a ravagé les hautes terres mexicaines dans des proportions épidémiques . La maladie est devenue connue sous le nom de Cocoliztli par les Aztèques indigènes et a eu des effets dévastateurs sur la démographie de la région, en particulier pour les peuples autochtones.

Sur la base du nombre de morts, cette épidémie est souvent qualifiée de pire épidémie de maladie de l'histoire du Mexique. Les épidémies ultérieures ont continué à dérouter les médecins espagnols et autochtones, avec peu de consensus parmi les chercheurs modernes sur la pathogenèse . Cependant, de récentes études génomiques bactériennes ont suggéré que Salmonella , en particulier un sérotype de Salmonella enterica connu sous le nom de Paratyphi C, était au moins partiellement responsable de cette épidémie initiale. Il se pourrait aussi qu'il s'agisse d'une fièvre hémorragique virale indigène , peut-être exacerbée par les pires sécheresses qui ont affecté cette région depuis 500 ans, ainsi que par les conditions de vie des peuples indigènes du Mexique à la suite de la conquête espagnole (vers 1519).

Étymologie

Le mot cocoliztli est issu du mot nahuatl signifiant « nuisible », ou maladie, maladie et peste.

Histoire

Effondrement de la population au Mexique au XVIe siècle, attribué au moins en partie à des épidémies répétées de cocoliztli

Il y a eu 12 épidémies qui ont été identifiées comme étant potentiellement de cocoliztli, les plus importantes étant celles de 1520, 1545, 1576, 1736 et 1813. Soto et al. ont émis l'hypothèse qu'une épidémie à grande échelle de fièvre hémorragique aurait également pu contribuer à l' effondrement antérieur de la civilisation maya classique (750-950 après JC), bien que la plupart des experts pensent que d'autres facteurs, notamment le changement climatique, ont probablement joué un rôle beaucoup plus important.

Les épidémies de cocoliztli se produisaient généralement dans les deux ans suivant une sécheresse majeure, tandis qu'une autre maladie appelée "matlazahuatl" apparaissait dans les deux ans suivant la saison des pluies. L'épidémie de 1576 s'est produite après une sécheresse s'étendant du Venezuela au Canada . On pense que la corrélation entre la sécheresse et la maladie est que le nombre de populations de souris vesper , porteuse de la fièvre hémorragique virale , a augmenté pendant les pluies qui ont suivi la sécheresse, à mesure que les conditions s'amélioraient.

Il existe une certaine ambiguïté quant à savoir si cocoliztli ciblait préférentiellement les autochtones, par opposition aux colons européens. La majorité des témoignages de première main concernant l'épidémie proviennent d'informateurs aztèques, qui étaient principalement préoccupés par la nouveauté et les symptômes prononcés de la maladie. Les colonisateurs espagnols ont peut-être utilisé les peurs indigènes pour justifier et imposer davantage le christianisme , comme l'exprime la déclaration suivante de Gonzalo de Ortiz (an encomendero ): "envió Dios tal enfermedad sobre ellos que de quarto partes de indios que avia se llevó las tres" ( Dieu a envoyé une telle maladie sur les Indiens que trois sur quatre d'entre eux ont péri). On ne sait pas si Ortiz exagérait, ou si les colonisateurs espagnols étaient vraiment moins touchés par cet « acte de Dieu ». Les récits de Toribio de Benavente Motolinia , un des premiers missionnaires espagnols, semblent contredire le sentiment d'Ortiz en suggérant que 60 à 90 % de la population totale de la Nouvelle-Espagne a diminué, quelle que soit l'origine ethnique. Bernardino de Sahagún , un autre ecclésiastique espagnol et auteur du Codex florentin , a attesté avoir lui-même contracté la maladie vers la fin de l'épidémie. Au cours d'une deuxième épidémie de cocoliztli en 1576, Sahagún a identifié à la fois les esclaves africains et les colons espagnols comme étant sensibles à la maladie.

Sources et vecteurs

L'environnement social et physique du Mexique colonial a probablement été la clé pour permettre à l'épidémie de 1545-1548 d'atteindre les sommets qu'elle a atteints. Déjà affaiblis par la guerre et les épidémies antérieures, les Aztèques ont été contraints à des reducciones (congrégations) facilement gouvernables qui se concentraient sur la production agricole et la conversion au christianisme. Les réductions auraient non seulement rapproché les gens les uns des autres, mais aussi les animaux. Qu'il s'agisse de rats, de poulets, de porcs ou de bovins, les animaux importés de l'Ancien Monde étaient potentiellement des vecteurs de maladies d'origine du Nouveau et de l'Ancien Monde.

Dans le même temps, des sécheresses ont frappé l'Amérique centrale, avec des données sur les cernes des arbres montrant que l'épidémie s'est produite au milieu d'une mégasécheresse . Le manque d'eau aurait altéré les conditions sanitaires et encouragé de mauvaises habitudes d'hygiène. Des mégasécheresses ont été signalées avant les épidémies de 1545 et 1576. De plus, des pluies périodiques au cours d'une supposée mégasécheresse, telles que celles supposées peu avant 1545, auraient augmenté la présence de rats et de souris du Nouveau Monde. Ces animaux auraient également été capables de transporter les arénavirus capables de provoquer des fièvres hémorragiques. Les effets de la sécheresse, combinés aux agglomérations désormais surpeuplées, sont une explication très plausible de la transmission de la maladie, en particulier si les agents pathogènes sont propagés par des matières fécales humaines ou animales.

Comme mentionné ci-dessus, les Aztèques et d'autres groupes autochtones touchés par l'épidémie ont été potentiellement désavantagés en raison de leur manque d'exposition aux maladies zoonotiques . Étant donné que bon nombre des agents pathogènes connus du monde étant considéré comme responsable de la cocoliztli épidémie, il est significatif que tous sauf un des plus espèces communes de mammifères domestiques bétail ( lamas / alpagas étant l'exception) proviennent du Vieux Monde.

Le degré

Les chercheurs soupçonnent que cela a commencé dans les hautes terres du sud et du centre du Mexique, près de l'actuelle ville de Puebla . Peu de temps après son apparition initiale, cependant, il se peut qu'il se soit propagé aussi loin au nord que le Sinaloa et au sud que le Chiapas et le Guatemala , où il s'appelait gucumatz . Elle a peut-être même traversé la frontière sud-américaine , et est entrée en Équateur et au Pérou , bien qu'il soit difficile d'être certain que la même maladie ait été décrite. L'épidémie semblait être limitée à des altitudes plus élevées, car elle était presque absente des régions côtières au niveau de la mer, par exemple les plaines le long du golfe du Mexique et de la côte du Pacifique .

Symptômes

Bien que les descriptions symptomatiques du cocoliztli soient similaires à celles des maladies de l' Ancien Monde (par exemple la rougeole , la fièvre jaune , le typhus ), de nombreux chercheurs pensent qu'il devrait être reconnu comme une maladie distincte. Selon Francisco Hernández de Toledo , un médecin qui a été témoin de l'épidémie en 1576, les symptômes comprenaient une forte fièvre, des maux de tête sévères, des vertiges , une langue noire, des urines foncées, une dysenterie , de graves douleurs abdominales et thoraciques, des nodules de la tête et du cou, des troubles neurologiques, une jaunisse , et saignement abondant du nez, des yeux et de la bouche; la mort survenait fréquemment dans les 3 à 4 jours. Certains décrivent également les personnes atteintes pendant cette période comme ayant une peau tachetée et une hémorragie gastro - intestinale , entraînant une diarrhée sanglante, ainsi que des saignements des yeux, de la bouche et du vagin. Le début était souvent rapide et sans aucun signe précurseur suggérant que l'on était malade. La maladie était caractérisée par un niveau de virulence extrêmement élevé , le décès survenant souvent dans la semaine suivant l'apparition des symptômes. En raison de la virulence et de l'efficacité de la maladie, il a été difficile de reconnaître son existence dans les archives archéologiques . Le cocoliztli et d'autres maladies qui agissent rapidement ne laissent généralement pas d'impacts (lésions) sur les os du défunt, malgré des dommages importants aux systèmes gastro - intestinal , respiratoire et autres systèmes corporels.

Causes

De nombreux récits du XVIe siècle détaillent la dévastation de l'épidémie, mais les symptômes ne correspondent à aucun agent pathogène connu. Peu de temps après 1548, les Espagnols ont commencé à appeler la maladie tabardillo (typhus), qui n'était reconnue en Espagne que depuis la fin du XVe siècle. Cependant, les symptômes du cocoliztli n'étaient toujours pas identiques au typhus, ou fièvre pourprée, observé dans l'Ancien Monde à cette époque. C'est peut-être pour cette raison que Francisco Hernández de Toledo , un médecin espagnol, a insisté pour utiliser le mot nahuatl pour décrire la maladie aux correspondants du Vieux Monde. Des siècles plus tard, en 1970, un historien du nom de Germain Somolinos d'Ardois se pencha systématiquement sur toutes les explications proposées à l'époque, notamment la grippe hémorragique, la leptospirose , le paludisme , le typhus, la typhoïde et la fièvre jaune. Selon Somolinos d'Ardois, aucun de ceux-ci ne correspondait tout à fait aux récits du XVIe siècle sur le cocoliztli , ce qui l'a amené à conclure que la maladie était le résultat d'un "processus viral d'influence hémorragique". En d'autres termes, Somolinos d'Ardois pensait que le cocoliztli n'était le résultat d'aucun agent pathogène connu de l'Ancien Monde, mais peut-être d'un virus d'origine européenne ou du Nouveau Monde .

Il a été supposé qu'il pourrait s'agir d'une fièvre hémorragique virale indigène , car il existe des comptes rendus de maladies similaires ayant frappé le Mexique à l'époque précolombienne. Le Codex Chimalpopoca déclare qu'une épidémie de diarrhée sanglante s'est produite à Colhuacan en 1320. Si la maladie était indigène, elle a peut-être été exacerbée par les pires sécheresses qui ont affecté cette région en 500 ans et les conditions de vie des peuples indigènes du Mexique à la suite de l'invasion espagnole. conquête (vers 1519). Certains historiens ont suggéré qu'il s'agissait du typhus , de la rougeole ou de la variole , bien que les symptômes ne correspondent pas.

Marr et Kiracofe (2000) ont tenté de développer ce travail en réexaminant le récit de Hernandez sur le cocoliztli et en le comparant avec diverses descriptions cliniques d'autres maladies. Ils ont suggéré que les chercheurs considèrent les « arénavirus du Nouveau Monde » et le rôle que ces agents pathogènes ont pu jouer dans les épidémies de maladies coloniales. Se rebellant contre l'acceptation universelle des épidémies post-contact étant des "importations du Vieux Monde", Marr et Kiracofe ont théorisé que les arénavirus , qui affectent principalement les rongeurs, étaient largement tenus à l'écart des précolombiens . Par conséquent, les infestations de rats et de souris provoquées par l'arrivée des Espagnols pourraient, combinées aux changements climatiques et paysagers, avoir rapproché ces arénavirus de l'homme. Des études ultérieures semblaient avoir accepté le diagnostic de fièvre hémorragique virale et se sont davantage intéressées à l'évaluation de la manière dont la maladie s'est répandue.

En 2018, Johannes Krause , généticien évolutionniste à l' Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine , et ses collègues ont découvert de nouvelles preuves d'un coupable du Vieux Monde. Des échantillons d'ADN provenant des dents de 29 squelettes du XVIe siècle dans la région d'Oaxaca au Mexique ont été identifiés comme appartenant à une souche rare de la bactérie Salmonella enterica (subsp. enterica ) qui cause la fièvre paratyphoïde , suggérant que la paratyphoïde était la fièvre sous-jacente à la maladie. .

L'équipe a extrait l'ADN ancien des dents de 29 personnes enterrées à Teposcolula-Yucundaa à Oaxaca , au Mexique. Le site de l'ère Contact possède le seul cimetière à être lié de manière concluante aux victimes de l' épidémie de Cocoliztli de 1545-1548. En utilisant l'outil d'alignement MEGAN (MALT), un programme qui tente de faire correspondre des fragments d'ADN extrait avec une base de données de génomes bactériens, les chercheurs ont pu reconnaître les infections microbiennes non locales.

Au sein de 10 individus, ils ont identifié Salmonella enterica subsp. enterica sérovar Paratyphi C, qui provoque des fièvres entériques chez l'homme. Cette souche de Salmonella est unique à l'homme et n'a été trouvée dans aucun échantillon de sol ou d'individus pré-contact utilisés comme témoins. Les fièvres entériques, également appelées typhoïde ou paratyphoïde , sont similaires au typhus, et ne se sont distinguées les unes des autres qu'au XIXe siècle. Aujourd'hui, S. Paratyphi C continue de provoquer des fièvres entériques et, s'il n'est pas traité, son taux de mortalité peut atteindre 15 %. Les infections sont largement limitées aux pays en développement d'Afrique et d'Asie, bien que les fièvres entériques, en général, constituent toujours une menace pour la santé dans le monde entier. Les infections à S. Paratyphi C sont rares, car la majorité des cas signalés (environ 27 millions en 2000) étaient le résultat des sérotypes S. Typhi et S. Paratyphi A.

Ces découvertes sont renforcées par la récente découverte de S. Paratyphi C dans un cimetière norvégien du XIIIe siècle . Une jeune femme, probablement décédée d'une fièvre entérique, est la preuve que l'agent pathogène était présent en Europe plus de 300 ans avant les épidémies au Mexique. Ainsi, il est possible que des porteurs sains aient transporté la bactérie vers le Nouveau Monde, où elle a prospéré. Ceux qui possédaient sans le savoir la bactérie ont probablement été aidés par des générations de contact avec elle, car on pense que S. Paratyphi C peut avoir été transféré pour la première fois aux humains à partir de porcs dans l'Ancien Monde pendant ou peu de temps après la période néolithique .

Certains, dont la généticienne évolutionniste María Ávila-Arcos, ont remis en question cette preuve, car les symptômes de S. enterica correspondent mal à la maladie. Ávila-Arcos, et même l'équipe de Krause et les auteurs d'analyses historiques antérieures, soulignent que les virus à ARN , parmi d'autres agents pathogènes non bactériens, n'avaient pas été étudiés. D'autres ont mis en évidence le fait que certains symptômes décrits, dont l'hémorragie gastro-intestinale, ne sont pas présents dans les observations actuelles des infections à S. Paratyphi C. En fin de compte, une proposition plus définitive de la cause de l'une des épidémies de cocoliztli de 1545-1548 et 1576-1581 attend de nouveaux développements dans l'analyse de l'ARN ancien et les causes de différentes épidémies peuvent s'avérer différentes.

Effets

Nombre de morts

Au-delà des estimations faites par Motolinia et d'autres pour la Nouvelle-Espagne, la plupart des chiffres du nombre de morts cités pour l'épidémie de 1545-1548 concernent les populations aztèques. Environ 800 000 sont morts dans la vallée de Mexico , ce qui a entraîné l'abandon généralisé de nombreux sites indigènes de la région pendant ou peu de temps après cette période de quatre ans. Les estimations du nombre total de vies humaines perdues au cours de cette épidémie vont de 5 à 15 millions de personnes, ce qui en fait l'une des épidémies les plus meurtrières de tous les temps .

Autre

Les effets de l'épidémie se sont étendus au-delà d'une simple perte en termes de population. Le manque de main-d'œuvre indigène a entraîné une pénurie alimentaire importante, qui a touché à la fois les indigènes et les Espagnols. La mort de nombreux Aztèques à cause de la peste a entraîné un vide dans la propriété foncière, les colons espagnols de tous horizons cherchant à exploiter ces terres désormais vacantes. Par coïncidence, l'empereur espagnol Charles Quint cherchait un moyen de déresponsabiliser la classe encomendero et d'établir un système de règlement plus efficace et « éthique ».

À partir de la fin de l'épidémie en 1549, les encomederos , paralysés par la perte de bénéfices qui en résultaient et incapables de répondre aux exigences de la Nouvelle-Espagne, ont été contraints de se conformer aux nouvelles tasaciones (règlements). Les nouvelles ordonnances, connues sous le nom de Leyes Nuevas, visaient à limiter le montant du tribut que les encomenderos pouvaient personnellement extraire, tout en leur interdisant d'exercer un contrôle absolu sur la main-d'œuvre. Simultanément, les non- encomenderos ont commencé à revendiquer les terres perdues par les encomenderos , ainsi que la main-d'œuvre fournie par les indigènes. Cela s'est développé jusqu'à la mise en œuvre du système de repartimiento , qui visait à instituer un niveau de surveillance plus élevé au sein des colonies espagnoles et à maximiser le tribut global extrait pour l'usage du public et de la couronne. Les règles concernant l'hommage lui-même ont également été modifiées en réponse à l'épidémie de 1545, alors que les craintes concernant de futures pénuries alimentaires sévissaient parmi les Espagnols. En 1577, après des années de débats et une deuxième épidémie majeure de cocoliztli , le maïs et l'argent furent désignés comme les deux seules formes de tribut acceptables.

Épidémies ultérieures

Une deuxième grande épidémie de cocoliztli s'est produite en 1576, qui a duré jusqu'en 1580 environ. Bien que moins destructrice (environ 2 millions de morts) que son prédécesseur, cette épidémie apparaît de manière beaucoup plus détaillée dans les comptes coloniaux. De nombreuses descriptions de symptômes de cocoliztli , au-delà des saignements, des fièvres et de la jaunisse, ont été enregistrées au cours de cette épidémie. Au total, il y a 13 épidémies de cocoliztli citées dans les comptes espagnols entre 1545 et 1642, avec une épidémie plus tardive en 1736 prenant une forme similaire, mais désignée par un nom différent ( tlazahuatl ).

Voir également

Les références

Bibliographie

Liens externes