1999 VisionAire 500K - 1999 VisionAire 500K

1999 VisionAire 500K

Détails de la course
Le tracé du Lowe's Motor Speedway, où la course a eu lieu
Date	1 mai 1999
Nom officiel	VisionAire 500K
Emplacement	Circuit automobile de Lowe's
Cours	Centre de course permanent (ovale) 2,414 km
Distance	79 tours 190,707 km
Distance programmée	208 tours 502.115 km
Position de tête
Conducteur	Greg Ray   ( Équipe Menard )
Temps	24,320, 357,337 km / h (222,039 mi / h)
Podium
D'abord	Aucun, la course a été abandonnée après 79 tours
Deuxième	N / A
La troisième	N / A

Le VisionAire 500K 1999 était un événement programmé de l' Indy Racing League qui se déroulera le 1er mai 1999 au Lowe's Motor Speedway à Concord, en Caroline du Nord , aux États-Unis. La course devait être la troisième course du calendrier de l' Indy Racing League 1999 , après des arrêts à Atlanta Motor Speedway et Phoenix International Raceway .

La course a été abandonnée après 79 tours après qu'un accident impliquant Stan Wattles et John Paul Jr. a entraîné des débris, y compris l'assemblage de la roue du véhicule de Paul, lancé dans les tribunes et tué trois spectateurs.

Couverture médiatique

La course a été diffusée à la télévision nationale par Speedvision . Dave Calabro a été le commentateur tour par tour, avec Jack Arute et Arie Luyendyk comme analystes. Vince Welch et Calvin Fish ont rapporté de la route des stands.

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Qualification

Le début de la séance de qualification a été retardé d'une heure en raison de fortes pluies localisées tombées au cours des quatre jours précédents. Malgré l'échec de l'inspection de pré-qualification pour sa voiture trop basse au sol, ce qui lui a permis de ne courir qu'un seul tour de qualification au lieu des deux habituels, Greg Ray a rebondi pour marquer la pole position, sa deuxième pole consécutive de la saison. Steve Knapp n'a pas réussi à se qualifier.

Course

La température de l'air au départ de la course était de 18 ° C (65 ° F), avec des vents du nord-est de 20 mph (32 km / h). Mark Wingler, aumônier de l'Indy Racing League, a commencé les cérémonies d'avant-course par une invocation . La chanteuse Katherine Parrott a interprété l' hymne national et l'acteur Cliff Robertson a ordonné aux pilotes de démarrer leurs moteurs. Tout comme le drapeau vert a été agité pour démarrer la course après les tours d'allure , Robby Unser a perdu le contrôle de sa voiture en quittant le quatrième virage mais a évité de subir des dommages. Tyce Carlson et Davey Hamilton ont alors pris contact et sont entrés dans l'herbe intérieure, provoquant le premier avertissement . Carlson s'est retiré de la course en raison de son implication dans l'accident. Pendant la mise en garde, Hamilton a fait un arrêt au stand pour permettre à son équipe de réparer le côté gauche de son véhicule, mais a ensuite été poussé dans le garage et à la retraite.

La course a repris au neuvième tour, avec Ray en tête de Sharp. Cinq tours plus tard, Jeff Ward a dépassé Scott Goodyear pour la troisième entre les virages trois et quatre, et a dépassé Scott Sharp sur l'inclinaison haute du quatrième virage pour la deuxième au 18e tour. Au 19e tour, Goodyear est tombé à la septième position. Lazier a progressé à la troisième place au 25e tour, et il a dépassé Ward sur le côté bas entre le premier et le deuxième virage pour le deuxième deux tours plus tard. Ward a effectué deux arrêts aux stands sur les tours 29 pour le carburant et les pneus et pour remplacer une barre anti-roulis avant cassée au 36e tour. Au 39e tour, le deuxième avertissement a été agité pour un accident. Unser a perdu le contrôle de sa voiture dans le deuxième virage et a frappé la barrière de retenue à l'arrière tout de suite . Plusieurs pilotes ont fait des arrêts aux stands pour le carburant, les pneus et les réglages de la voiture pendant l'avertissement. Buddy Lazier a été le premier à sortir de la voie des stands et a maintenu la tête au redémarrage au 47e tour. Deux tours plus tard, Ray a repris la tête avec une passe à l'intérieur de Lazier laissant le virage quatre. Lazier est revenu à la première place quand il a dépassé Ray dans le virage haut du virage 2 au 50e tour.

Au 62e tour, Stan Wattles s'est écrasé après avoir subi une panne de suspension. John Paul Jr. est entré en contact avec des débris de la voiture de Wattles, envoyant la roue arrière droite et le pneu de ce dernier dans les tribunes. Scott Harrington a également participé à l'incident. Trois spectateurs ont été tués par les débris volants, tandis que huit autres ont subi des blessures non mortelles. En raison des décès, la course a été abandonnée après 79 des 208 tours prévus; Ray menait au moment de l'arrêt. Le président de la piste, Humpy Wheeler, a déclaré: "Nous n'avons jamais rien fait de tel auparavant. Mais cela semblait être la bonne chose à faire à l'égard de ceux qui ont perdu la vie là-haut." Le pilote Eddie Cheever Jr. a approuvé la décision d'arrêter la course, en disant: "Mes coéquipiers et moi sommes tout simplement pleins de chagrin. Nos pensées et nos prières vont aux individus et aux familles. La décision d'arrêter la course était la bonne. Nous tous quittent Charlotte le cœur extrêmement lourd. "

En raison de l'abandon de la course, aucun prix officiel ni aucun point de championnat n'a été attribué. L'IRL a plutôt payé chaque équipe et pilote pour couvrir les dépenses engagées pour la course. À la suite de l'accident et d'un accident similaire à l' US 500 de CART au Michigan en juillet 1998, plusieurs améliorations de sécurité ont été apportées aux voitures de course IRL et à la piste. L'IRL a ajouté des attaches aux roues de leurs voitures afin de les empêcher de se détacher, tandis que le Lowe's Motor Speedway a augmenté la hauteur de la clôture de la piste de 15 à 21 pieds. Parce qu'il a été arrêté avant la mi-course de la course (le moment où une course devient officielle par le livret de règles IndyCar), IndyCar ne reconnaît actuellement aucun record lié à l'événement et a omis l'événement dans son décompte pour la célébration de la 100e course en 2004.

INDYCAR n'est pas revenu sur la piste jusqu'à ce que Josef Newgarden ait effectué des tours de démonstration sur le parcours routier lors de la ronde NASCAR Charlotte Road Course lors des séries éliminatoires NASCAR 2019 après les qualifications.

Controverses post-course

Deux semaines après l'incident, une controverse a bouilli à l' Indianapolis 500 de 1999 après que Sports Illustrated a publié un article d' Ed Hinton , intitulé «Attractions fatales: plus de morts de fans ont mis l'accent sur le besoin d'innovations en matière de sécurité» dans son numéro du 10 mai. L'article discutait de la tragédie et proposait des améliorations de sécurité discutées dans ses suites. Les rédacteurs en chef du magazine à New York ont ​​publié l'article accompagné d'une photographie AP prise sur les lieux. La photo montrait un garde de sécurité debout à côté de deux cadavres dans les tribunes couvertes de draps sanglants et du sang couvrant les marches. La photo a attiré la colère du président d'Indianapolis Motor Speedway, Tony George , et ils ont retiré les références de Hinton pour l'Indy 500 1999. Après quelques jours, les références ont été rétablies, quand il a été déterminé que Hinton n'était pas au courant de la photo publiée avec son article, et lorsque des questions de liberté d'expression / censure ont été soulevées.

Plus tard dans l'année, une courte série d'attentats à la bombe a eu lieu dans les magasins Lowe's en Caroline du Nord, blessant trois personnes et incitant certains à penser qu'il pourrait y avoir un lien avec un parent de l'une des victimes. Lorsque George Rocha a été arrêté pour les attentats à la bombe, il a affirmé qu'il était en colère contre l'accident de la voie rapide, mais il a avoué plus tard qu'il s'agissait de représailles pour avoir été pris pour vol à l'étalage et tentative d'extorsion.

Les références