Bataille de la Tamise - Battle of the Thames
La bataille de la Tamise / t ɛ m z / , également connu sous le nom de la bataille de Moraviantown , était une victoire américaine dans la guerre de 1812 contre la Confédération de Tecumseh et leurs britanniques alliés. Elle eut lieu le 5 octobre 1813 dans le Haut-Canada , près de Chatham . Les Britanniques ont perdu le contrôle du sud-ouest de l'Ontario à la suite de la bataille; Tecumseh et le chef de guerre Roundhead ont été tués et la Confédération de Tecumseh s'est largement effondrée.
Les troupes britanniques commandées par le major général Henry Procter avaient occupé Detroit jusqu'à ce que la marine américaine prenne le contrôle du lac Érié, les coupant de leurs approvisionnements. Procter a été forcé de battre en retraite vers le nord sur la Tamise jusqu'à Moraviantown, suivi par la confédération tribale sous le chef shawnee Tecumseh et le chef de guerre Roundhead qui étaient ses alliés. L'infanterie et la cavalerie américaines sous le commandement du major général William Henry Harrison chassèrent les Britanniques puis vainquirent les Indiens, qui furent démoralisés par la mort de Tecumseh et Roundhead au combat. Le contrôle américain a été rétabli dans la région de Detroit, la confédération tribale s'est effondrée et Procter a été traduit en cour martiale pour son faible leadership.
Contexte
L' armée américaine du nord-ouest sous William Henry Harrison tentait de récupérer Detroit et de capturer le fort Malden à Amherstburg, Ontario au cours des derniers mois de 1812 et pendant une grande partie de 1813 de la division droite de l'armée britannique dans le Haut-Canada, qui était commandée par Major général Henry Procter . La position britannique dépendait du maintien du commandement du lac Érié , car la région peu peuplée produisait des récoltes et du bétail insuffisants pour nourrir les troupes de Procter, les marins des navires britanniques sur le lac et le grand nombre d'Indiens et leurs familles rassemblés à Amherstburg sous Tecumseh. . Les approvisionnements ne pouvaient effectivement leur être acheminés que par eau, généralement de Long Point, près de l'extrémité est du lac Érié. De plus, si le commandement naval du lac Érié passait aux Américains, ils pourraient débarquer une armée sur la rive nord, coupant Procter des renforts de l'est.
Les navires armés britanniques avaient maintenu le contrôle du lac depuis le début de la guerre jusqu'à la fin de juillet 1813. La marine des États-Unis construisait son propre escadron à Presque Isle Bay commandé par le commandant en chef Oliver Hazard Perry . Au cours du mois de juillet, les Britanniques commandés par le commandant Robert Heriot Barclay ont maintenu les Américains bloqués à Presque Isle, mais ils ont dû lever le blocus pendant deux jours pour recevoir des approvisionnements. Perry a pu déplacer ses navires à travers le banc de sable à l'entrée du port et dans le lac, et Barclay n'a pas réussi à les attaquer. L'escadron supérieur de Perry a institué un contre-blocus d'Amherstburg dès que ses navires ont été armés et habités, et les approvisionnements de nourriture ont rapidement manqué. Finalement, alors que les fournitures étaient presque épuisées, Barclay partit chercher la bataille avec Perry le 10 septembre, mais Perry remporta une victoire complète dans la bataille du lac Érié . Perry écrivit à la hâte une note au général Harrison déclarant: "Nous avons rencontré l'ennemi et ils sont à nous". Harrison savait que Procter serait forcé de battre en retraite, alors il ordonna une avance. Un millier de soldats à cheval ont commencé à avancer le long de la rive du lac jusqu'à Detroit, et 2 500 fantassins ont été transportés là-bas et à Amherstburg par les navires de Perry une fois qu'ils avaient réparé les dommages subis pendant la bataille.
Retraite de Procter
Procter avait fait des préparatifs pour revenir à la position britannique à Burlington Heights à l'extrémité ouest du lac Ontario avant même d'avoir reçu la nouvelle de la défaite de Barclay, et Tecumseh savait que cela enlèverait toute protection aux tribus de la confédération dont les terres se trouvent à l'ouest de Detroit. Il a tenté de dissuader Procter:
Notre flotte est sortie, nous savons qu'ils se sont battus; nous avons entendu les grands canons mais ne savons rien de ce qui est arrivé à notre Père avec un bras [ Barclay avait perdu un bras en 1809 ]. Nos navires sont allés dans un sens, et nous sommes très étonnés de voir notre Père [ Procter ] tout ligoter et se préparer à diriger l'autre, sans que ses enfants rouges sachent quelles sont ses intentions ... Nous devons comparer la conduite de notre Père à un animal gras qui porte sa queue sur son dos; mais effrayé, il le laisse tomber entre ses jambes et s'enfuit.
Néanmoins, Procter ne pouvait pas défendre le fort Amherstburg, car il n'y avait pas de nourriture et les canons avaient été retirés du fort pour être montés sur les navires de Barclay. Il a commencé à remonter la Tamise le 27 septembre. Tecumseh n'avait d'autre choix que de l'accompagner. Procter a apparemment accepté un compromis pour se retirer seulement jusqu'à Moraviantown, une colonie d' Indiens Lenape qui avaient émigré des États-Unis. C'était le point navigable le plus élevé de la rivière, donc il était à l'abri des mouvements de débordement par l'eau. De plus, certaines fournitures pouvaient y être acheminées par voie terrestre à partir de Burlington Heights, même si les routes étaient très pauvres. Cependant, Procter n'a fait aucune tentative pour fortifier cette position.
La retraite britannique était mal gérée et les soldats avaient été réduits à la moitié des rations. Procter aurait laissé le corps principal de son armée sous le commandement du colonel Augustus Warburton du 41e régiment , sans ordre, pendant qu'il dirigeait la retraite accompagné de sa femme et de sa famille, des autres femmes et personnes à charge, et de ses bagages personnels. Les soldats britanniques devenaient de plus en plus démoralisés et les guerriers de Tecumseh devenaient de plus en plus impatients avec Procter pour son refus de s'arrêter et de se battre.
Les Américains ont laissé une brigade sous Duncan McArthur à la garnison de Detroit et une autre sous Lewis Cass à la garnison de Sandwich, en Ontario . Harrison a conduit le corps principal de Sandwich à la poursuite de Procter le 2 octobre. Alors qu'ils avançaient, les hommes de Harrison capturèrent plusieurs bateaux abandonnés et un flot régulier de retardataires britanniques. Ils ont rattrapé les Britanniques et les Indiens en retraite à la fin du 4 octobre. Tecumseh a affronté les Américains près de Chatham, en Ontario, pour ralentir leur avance, mais les Indiens ont été rapidement débordés. Les bateaux transportant les munitions de réserve de Warburton et le dernier de la nourriture se sont échoués et ont été abandonnés pour être capturés par un groupe de raids américain.
Les forces
La force de William Henry Harrison comptait au moins 3 500 fantassins et cavaliers. Il avait un petit détachement de réguliers de la 27e infanterie américaine et cinq brigades de la milice du Kentucky dirigées par Isaac Shelby , le gouverneur du Kentucky âgé de 63 ans et un héros de la guerre d'indépendance américaine . Il avait également 1 000 cavaliers volontaires sous les ordres du colonel Richard Mentor Johnson . La plupart des hommes de Johnson venaient du Kentucky, mais certains venaient de la région de River Raisin au Michigan, tous encouragés par le slogan « Remember the River Raisin ».
Procter avait environ 800 soldats, principalement du 41e régiment. Les vétérans du 1er Bataillon du régiment servaient au Canada depuis 1803 et avaient subi de lourdes pertes lors de plusieurs combats en 1813, dont la bataille du lac Érié, où plus de 150 de ses hommes avaient servi à bord des navires de Barclay. Ils avaient été renforcés par les jeunes soldats du 2e bataillon. La plupart des officiers du régiment étaient mécontents du leadership de Procter, mais le colonel Warburton, le suivant en ancienneté, refusa de tolérer toute initiative visant à le retirer du commandement. Tecumseh et Roundhead ont mené environ 500 Indiens.
Bataille
Procter ordonna à ses troupes d'abandonner leur petit-déjeuner à moitié cuit et de se retirer encore deux milles peu après l'aube du 5 octobre, puis les forma en ligne de bataille avec un seul canon de 6 livres. Il prévoyait de piéger Harrison sur les rives de la Tamise, chassant les Américains de la route à coups de canon, mais il n'avait fait aucune tentative pour fortifier la position en créant des abatis ou en lançant des travaux de terrassement, et le sol ne présentait aucun obstacle aux cavaliers américains. , tandis que des arbres épars masquaient le feu britannique. Les hommes de Tecumseh ont formé une ligne dans un marais de cendres noires sur la droite britannique pour flanquer les Américains. Tecumseh longea la ligne britannique, serrant la main de chaque officier avant de rejoindre ses guerriers.
Le général Harrison arpenta le champ de bataille et ordonna à James Johnson (frère de Richard Mentor Johnson) de lancer une attaque frontale contre les réguliers britanniques avec ses fusiliers à cheval. Malgré le feu de flanc des Indiens, les Kentuckiens de Johnson ont percé, le canon britannique n'ayant pas tiré. Les réguliers britanniques épuisés, découragés et à moitié affamés ont tiré une seule fusillade déchiquetée avant de se retirer dans le désordre. Procter et environ 250 de ses hommes ont fui le champ de bataille, tandis que le reste de ses soldats ont jeté leurs armes et se sont rendus. (La plupart des soldats britanniques, y compris la compagnie de grenadiers du lieutenant Richard Bullock, qui se sont échappés du champ de bataille étaient à droite de la ligne britannique, où le sol était marécageux et plus boisé.)
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Tecumseh et ses partisans sont restés et ont continué à se battre. Johnson a chargé dans la position indienne à la tête d'environ 20 cavaliers pour détourner l'attention de la principale force américaine, mais Tecumseh et ses hommes ont répondu avec une volée de tir de mousquet qui a arrêté la charge de cavalerie. Quinze des hommes de Johnson ont été tués ou blessés (Johnson lui-même a été touché cinq fois), et sa force principale s'est enlisée dans la boue des marais. On pense que Tecumseh et Roundhead ont été tués au cours de ces combats. La force principale a finalement fait son chemin à travers le marais, et les troupes de James Johnson ont été libérées de leur attaque contre les Britanniques. Les renforts américains convergeaient alors que les nouvelles se propageaient sur la mort de Tecumseh et Roundhead et que la résistance indienne se dissolvait. Richard Mentor Johnson a affirmé avoir tiré sur Tecumseh, bien que les preuves ne soient pas claires; William Whitley était un vétéran de la guerre révolutionnaire qui est également crédité de l'avoir tué. De même, on ne sait pas qui a tué Roundhead.
Victimes
Harrison a rapporté que les réguliers britanniques avaient 72 tués et 22 blessés. Le lieutenant Richard Bullock, du 41e régiment, a toutefois déclaré qu'il y avait eu 12 morts et 36 blessés. Plus d'un an après la bataille, le colonel britannique Augustus Warburton et le lieutenant-colonel William Evans ont tous deux déclaré que 18 avaient été tués et 25 blessés. Harrison a rapporté 601 soldats britanniques capturés, un chiffre qui comprenait les prisonniers capturés pendant la retraite menant à la bataille et les retardataires capturés après celle-ci.
Les Indiens ont enregistré leurs propres victimes comme 16 tués, y compris Tecumseh et Roundhead, bien que Harrison ait affirmé que 33 Indiens morts ont été trouvés dans les bois après la bataille. Le général Procter a écrit dans une lettre datée du 23 octobre 1813: "La cause indienne et la nôtre ont subi une grave perte dans la mort de Round Head."
Il existe des versions contradictoires de la perte américaine dans la bataille. Harrison a déclaré que 7 ont été tués sur le coup, 5 sont morts des suites de blessures et 17 autres ont été blessés. Le major Isaac Shelby a déclaré que 7 ou 8 avaient été tués sur le coup, 4 étaient morts de leurs blessures et environ 20 autres avaient été blessés. Le participant Robert McAfee a fait 10 tués et 35 blessés, tandis que Peter Trisler, Jr. a déclaré qu'il y avait 14 morts et 20 blessés. L'historien Samuel R. Brown déclare qu'il y a eu 25 tués ou mortellement blessés et 50 blessés dans le régiment de Johnson, et 2 tués et 6-7 blessés dans l'infanterie, pour un total de 27 tués et 56 ou 57 blessés. Harrison a informé le secrétaire à la guerre John Armstrong Jr. que les seules pertes infligées par les Britanniques étaient trois hommes blessés; tout le reste a été causé par les Indiens.
Conséquences
Les enrôlements étaient sur le point d'expirer pour la composante milice de l'armée de Harrison, si bien que les Américains se retirèrent à Detroit.
La victoire américaine a conduit à rétablir le contrôle américain sur la frontière du Nord-Ouest, et la région de Detroit est restée relativement calme pour le reste de la guerre, à l'exception des escarmouches telles que la bataille de Longwoods et un raid américain à cheval vers la fin de 1814 qui a abouti dans la bataille de Malcolm's Mills . La victoire américaine à la Tamise ne se traduit pas par la reprise de l'Illinois, du Wisconsin et d'autres territoires du Midwest, que les Britanniques et les Indiens détiennent jusqu'à la fin de la guerre; les efforts ont également échoué pour reprendre le contrôle du vieux nord-ouest et des routes de traite des fourrures après la victoire britannique aux engagements ultérieurs sur le lac Huron .
La mort de Tecumseh fut un coup dur pour l'alliance indienne qu'il créa, et elle se dissout à la suite de la bataille. Harrison a signé un armistice à Detroit avec les chefs ou représentants de plusieurs tribus, bien que d'autres se soient battus jusqu'à la fin de la guerre et au-delà. Il a ensuite transféré la plupart de ses habitués à l'est sur la rivière Niagara et s'est rendu lui-même à Washington où il a été reconnu comme un héros. Cependant, un différend relativement insignifiant avec le président James Madison et John Armstrong l'a amené à démissionner de sa commission de général de division. La popularité d'Harrison a grandi et il a finalement été élu président. Richard Mentor Johnson est finalement devenu vice-président du président Martin Van Buren , basé en partie sur la conviction qu'il avait personnellement tué Tecumseh.
Quelques jours après la bataille, Procter a rallié 246 hommes du 41e Régiment à Grand River , renforcés par quelques jeunes soldats du 2e bataillon qui n'avaient pas assisté à la bataille. Les deux bataillons ont été réorganisés et fusionnés, car le régiment était gravement sous-effectif à ce stade, et les survivants du 1er bataillon ont été placés dans les compagnies de grenadiers et d'infanterie légère. Les soldats du 41e qui ont été faits prisonniers à Moraviantown et à la bataille du lac Érié ont été échangés ou libérés vers la fin de 1814. Ils avaient été détenus dans des campements près de Sandusky, Ohio et avaient gravement souffert de maladies pendant leur captivité.
En mai 1814, Procter fut accusé de négligence et de mauvaise conduite, mais une cour martiale ne put être tenue qu'en décembre, lorsque la campagne eut cessé pour l'hiver et qu'un conseil supérieur d'officiers put être réuni. Ils jugèrent que Procter avait mal géré la retraite, ne réussissant pas à sécuriser ses magasins, et disposa également les troupes de manière inefficace à Moraviantown. Il a été condamné à être suspendu de ses grades et à payer pendant six mois.
Héritage
Trois bataillons modernes de l'armée américaine perpétuent la lignée de l'ancien 27e régiment d'infanterie, dont des éléments étaient à la bataille de la Tamise.
Ordre de bataille
Les unités et commandants suivants des forces armées américaines, britanniques et amérindiennes Battle of the Thames:
- Abréviations utilisées
- MG = général de division
- BG = Général de brigade
- Col = Colonel
- Ltc = Lieutenant-colonel
- Maj = Majeur
- Cpt = Capitaine
- Lt = 1er lieutenant
- w = blessé
- k = tué
- m = manquant
Forces américaines
Armée du Nord-Ouest : MG William Henry Harrison
État-major général
- Inspecteur général: Col George Walker
- Secrétaire militaire: Maj William T. Barry
- Juge-avocat général : Maj Thomas Barr
- Adjudant général: Joseph McDowell
- Aide de camp: Oliver Hazard Perry
- Aide de camp: BG Lewis Cass
| Unité | Régiments et autres |
|---|---|
| Armée régulière américaine |
|
| Fusiliers à cheval du Kentucky
|
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Milice du Kentucky
Gouverneur Isaac Shelby
État-major général
- 1er aide de camp : BG John Adair
- 2e aide de camp : Maj John J. Crittenden
| Division | Brigade | Régiments et autres |
|---|---|---|
|
1re Division
|
Première brigade
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|
| Deuxième brigade
|
|
|
| Quatrième brigade
|
|
|
|
Deuxième division
|
Quatrième brigade
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| Cinquième brigade
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| Libre
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Forces britanniques et autochtones
Major général Henry Procter
Britanique
- 41e régiment d'infanterie gallois - Col Augustus Warburton
- Milice locale (composition inconnue)
Confédération de Tecumseh
- Shawnee : Tecumseh
- Wyandot : Tête ronde †
Remarques
Les références
Sources
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- Forester, CS The Age of Fighting Sail , Nouvelle bibliothèque anglaise, ISBN 0-939218-06-2
- Gilpin, Alec R. (1968) [1958]. La guerre de 1812 dans le vieux nord-ouest (éd. Réimprimé). East Lansing, MI: The Michigan State University Press.
- Hitsman, J. Mackay et Graves, Donald. L'incroyable guerre de 1812 , Robin Brass Studios, Toronto, 1999. ISBN 1-896941-13-3
- Latimer, Jon. 1812: Guerre avec l'Amérique . Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2007. ISBN 0-674-02584-9
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