Effets cognitifs du multilinguisme - Cognitive effects of multilingualism
Un individu bilingue est traditionnellement défini comme quelqu'un qui comprend et produit régulièrement deux langues ou plus. L'exposition initiale d'un individu bilingue aux deux langues peut commencer dans la petite enfance, par exemple avant l'âge de 3 ans, mais l'exposition peut également commencer plus tard dans la vie. La maîtrise égale des langues d'un individu bilingue est rarement attestée car elle varie généralement selon le domaine. Par exemple, une personne bilingue peut avoir une meilleure maîtrise des termes liés au travail dans une langue et des termes liés à la famille dans une autre langue.
Le bilinguisme a été associé à un certain nombre d' avantages cognitifs . La recherche a étudié comment la première langue (L1) et la deuxième langue (L2) d' un individu bilingue interagissent, et il a été démontré que les deux langues ont une influence non seulement sur la fonction de l'autre, mais aussi sur la fonction cognitive en dehors de la langue. La recherche sur les fonctions exécutives telles que la mémoire de travail , la perception et le contrôle attentionnel et inhibiteur , a suggéré que les bilingues peuvent bénéficier d'avantages cognitifs significatifs par rapport à leurs pairs monolingues dans divers contextes. Il existe également des avantages liés à l'âge, qui semblent conférer des effets protecteurs contre le déclin cognitif chez les personnes âgées.
Tout au long de l'histoire de la recherche sur les avantages cognitifs du bilinguisme, les points de vue sont passés d'une perspective soustractive à une perspective additive : on pense maintenant qu'être bilingue ajoute aux capacités d'un individu plutôt que de lui soustraire.
Cependant, il existe un fort désaccord sur la façon dont les conclusions sur ce sujet doivent être interprétées. Les revues systématiques et les méta-analyses d'études évaluant le fonctionnement exécutif n'ont pas réussi à trouver de preuves convaincantes des avantages cognitifs chez les adultes en bonne santé ou chez les participants d'une tranche d'âge plus large. De plus, la distribution des tailles d'effet dans les méta-analyses suggère que la déclaration des effets du bilinguisme sur le fonctionnement exécutif a été sujette à un biais de publication , ce qui a donc donné une vision déformée des preuves.
Histoire
Au cours des dernières années, la prévalence des bilingues aux États-Unis a considérablement augmenté. Bien que le Bureau du recensement des États-Unis ne fasse pas directement de sondages sur le bilinguisme, il fait des sondages pour savoir quelles langues sont utilisées dans la maison d'un individu, et s'il s'agit d'une langue autre que l'anglais, il interroge ensuite pour savoir dans quelle mesure ce même individu parle anglais. En 2012, François Grosjean , professeur de linguistique à l'Université de Neuchâtel, interprète les résultats du Census Bureau comme suit : 11 % de la population était bilingue en 1980, 14 % en 1990 et 20 % en 2012. Cette augmentation positive a soulevé une question sur la profondeur de l'activité cognitive chez les bilingues et si oui ou non il y avait des avantages à trouver dans le multilinguisme.
Selon l' École des sciences sociales de l' Université de gestion de Singapour ( SMU ), les recherches effectuées avant les années 1960 sur les personnes bilingues étaient variées, mais elles appuyaient généralement l'idée qu'il y avait des inconvénients au bilinguisme. Une opinion générale était que les bilingues auraient un vocabulaire plus petit, des capacités cognitives rabougries et que les enfants apprenant deux langues dès leur plus jeune âge dépenseraient trop d'énergie à différencier et à développer les deux langues pour devenir compétents dans l'une ou l'autre. Cette information faisait allusion à l'idée que le bilinguisme était préjudiciable au développement linguistique et cognitif de l'enfant. Selon un journal appelé " The Journal of Genetic Psychology ", diverses études rapportées à l'époque qui tenaient ces perceptions avaient un point de vue similaire sur le bilinguisme, et il a été qualifié de " problème de bilinguisme " ou " d'influence handicapante du bilinguisme ". Les études suivantes ont rapporté que les bilingues avaient de moins bons résultats aux tests de QI et souffraient dans la plupart des aspects du développement du langage. Le journaliste Rafael M. Diaz, de l'Université de Yale, mentionne que de telles perspectives auraient été en partie influencées par des variables qui avaient eu un impact ou modifié le fonctionnement d'une société.
En 1977, le (American Institute for Research) a publié une étude influente qui a discuté du bilinguisme en ce qui concerne l'éducation et quels effets il y a sur les performances d'un enfant en maintenant avec la classe. Cette étude, ainsi que d'autres recherches de son époque, ont joué un grand rôle dans notre compréhension du multilinguisme et de ses effets sur le cerveau. Bien qu'historiquement pertinentes et nécessaires, dans le contexte du respect des normes méthodologiques modernes d'aujourd'hui, ces études en particulier sont considérées comme manquant des éléments de données nécessaires qui créent une controverse sur leur crédibilité. Avec les recherches et les données actuelles suggérant des avantages pour le bilinguisme, la solidité des conclusions des études précédentes est remise en question. Selon « Le Journal de psychologie génétique, » un grand nombre de ces études ont employé des définitions non normalisées et subjectives de bilinguisme et d'une personne bilingue ( par exemple , l' étiquetage quelqu'un comme bilingue ou monolingue par des hypothèses fondées sur l'origine nationale des parents de cette personne ou même sur la base de le nom de famille de cette personne), soulevant la préoccupation qu'il n'y a aucun moyen de déterminer si leurs échantillons étaient vraiment représentatifs d'une population bilingue. Un autre élément qui contrastait avec les techniques de recherche plus modernes était l'absence de contrôle du statut socioéconomique (SSE) et bon nombre d'entre eux ont administré des tests d'intelligence verbale à des locuteurs non compétents d'une langue seconde dans cette langue seconde.
En 1962, Peal et Lambert ont publié une étude soulignant l'importance de contrôler des facteurs tels que l'âge, le sexe et le SSE , ainsi que d'avoir une mesure normalisée du bilinguisme lors de la sélection d'un échantillon de bilingues à étudier. Dans leur étude, ils ont soigneusement apparié les participants bilingues aux participants monolingues et ont constaté que les bilingues semblaient avoir des avantages significatifs par rapport à ceux de leurs pairs monolingues surpassant les tests verbaux et non verbaux, plus précisément les tests non verbaux. Dans la continuité de cette étude, et des études similaires, la littérature après ce point a commencé à subir un changement d'orientation errant plus particulièrement dans les domaines du développement cognitif et des aptitudes tels que : la perception et le fonctionnement exécutif .
Avantages cognitifs
Fonction exécutive
La fonction exécutive est le domaine des processus cognitifs de haut niveau qui facilitent les tâches orientées vers un objectif, telles que la résolution de problèmes, la flexibilité mentale, le contrôle attentionnel, le contrôle inhibiteur et le changement de tâche. Une grande partie de la recherche actuelle sur les effets cognitifs du bilinguisme étudie une corrélation entre le bilinguisme et la fonction exécutive. Une étude intitulée « Bilinguisme, vieillissement et contrôle cognitif » parmi diverses études menées de manière similaire a publié des données suggérant que les monolingues et les bilingues avaient des capacités variables dans la partie de la fonction exécutive du cerveau. À partir de ces tests, les bilingues ont montré un contrôle exécutif plus élevé que leurs pairs unilingues. Lorsqu'ils sont appariés en termes d'âge et d'autres facteurs contextuels (par exemple, le statut socio-économique), des indications d'une corrélation possible entre les exigences du cerveau requises par l'apprentissage de plusieurs langues et des compétences de fonctionnement exécutif supérieures. La fonction exécutive peut également avoir des effets chez les personnes âgées. Les processus inhibiteurs des adultes qui ont appris une langue seconde à un jeune âge montrent un traitement mieux contrôlé que les adultes monolingues. Des liens rapportés avec le ralentissement du déclin cognitif lié à l'âge, comme la démence, ont été trouvés. Les résultats d'un avantage bilingue dans le fonctionnement exécutif ont été mitigés, de nombreuses études et méta-analyses venant à des conclusions opposées.
Résultats empiriques
L'approche moderne de la recherche sur le multilinguisme suggère qu'il y a des avantages cognitifs à devenir bilingue. L'un des aspects les plus fréquemment testés pour le développement du langage a été en relation avec un lien possible entre le bilinguisme et les compétences supérieures de fonctionnement exécutif. Dans de nombreuses études, les groupes bilingues ont surpassé les groupes de contrôle unilingues dans les tâches exécutives. Ces résultats suggèrent que le bilinguisme est corrélé à un meilleur contrôle de l'attention et facilite le traitement et le fonctionnement dans plusieurs tâches cognitives.
Il existe deux types de traitement qui aident les enfants dans le développement du langage : l'analyse, qui implique la capacité de représenter et de comprendre des informations abstraites, et le contrôle, qui implique la capacité d'assister sélectivement à des aspects spécifiques des structures tout en ignorant les informations non pertinentes. L'aspect de contrôle est lié à l'effet bilingue sur les capacités cognitives.
Dans une étude, les chercheurs ont administré aux participants une tâche de tri de cartes non linguistique qui nécessitait une flexibilité dans la résolution de problèmes , inhibant les informations non pertinentes, ainsi que reconnaissant la constance de certaines variables face aux changements de règles. Les enfants bilingues ont nettement surpassé leurs pairs monolingues dans cette tâche, suggérant un développement précoce de la fonction inhibitrice qui aide à résoudre des problèmes qui nécessitent la capacité de focaliser l'attention de manière sélective.
Dans une étude suivante, les chercheurs ont cherché à déterminer ce qui donnait aux bilingues un avantage dans la résolution de la tâche de tri de cartes (et généralement un avantage dans les situations de résolution de problèmes). Les groupes étaient équivalents dans leur capacité à représenter les stimuli (reflétant les découvertes de Worrall, décrites ci-dessous), et les deux étaient également capables d'inhiber les réponses motrices apprises. Les bilingues ont mieux réussi à mesurer l'inhibition conceptuelle ; la capacité d'inhiber les associations précédentes et de créer de nouvelles représentations mentales du stimulus en fonction des changements de tâches.
Une autre étude a utilisé trois groupes linguistiques : les bilingues natifs, les monolingues anglais et les anglophones inscrits à un programme d'immersion . Les scores des enfants bilingues étaient similaires à ceux des autres groupes malgré un niveau socio-économique et éducatif inférieur des parents et des scores verbaux inférieurs. Lorsque les deux groupes ont été ajustés en fonction de l'âge, du revenu et de l'éducation des parents et des scores verbaux, les enfants bilingues ont surpassé les monolingues dans les tâches conflictuelles nécessitant la résolution de multiples demandes d'attention.
En outre, d'autres études suggèrent que les bilingues tardifs surpassent leurs pairs monolingues en termes de capacité de mémoire, y compris la mémoire phonologique à court terme et la mémoire visuospatiale, et que le degré d'amélioration cognitive augmente à mesure que la maîtrise de la langue seconde augmente.
Bogulski, Rakoczy, Goodman et Bialystok ont étudié comment les « bilingues périmés » (participants qui étaient auparavant bilingues mais sont maintenant unilingues) par rapport aux monolingues et aux bilingues fluides dans les tâches de la fonction exécutive. Les non bilingues ont obtenu de meilleurs résultats que les monolingues, mais moins bien que leurs homologues qui parlent couramment.
Ghil'ad Zuckermann décrit plusieurs études qui ont révélé que « les enfants bilingues ont de meilleures capacités cognitives non linguistiques par rapport aux enfants monolingues (Kovács & Mehler 2009) et une attention et un traitement auditif améliorés (Krizman et al. 2012 : 7879) : Une expérience améliorée avec le son permet d'obtenir un système auditif hautement efficace, flexible et concentré dans son traitement automatique du son, en particulier dans des conditions d'écoute difficiles ou nouvelles".
Certains chercheurs démontrent un effet contextuel des aspects socioculturels du bilinguisme. D'autres trouvent ces effets dans divers contextes sociolinguistiques tels que des groupes de comparaison avec des enfants bilingues parlant une deuxième langue régionale et une deuxième langue migrante ou des enfants bilingues de familles immigrantes à faible revenu et des enfants unilingues de familles non immigrantes à faible revenu.
Analyses
David Green a proposé une explication à ce phénomène avec son "modèle de contrôle inhibiteur". Proposé en 1998, ce modèle fait référence au besoin constant d'un bilingue de supprimer une langue tout en utilisant une autre. Parce que cette tâche nécessite de supprimer une source de distraction, ce type de contrôle est ensuite appliqué à d'autres tâches. Cette affirmation a été renforcée par une étude des bilingues unimodales (bilingues qui communiquaient avec deux langues parlées) et des bilingues bimodaux (bilingues qui n'utilisaient qu'une langue parlée et une langue des signes). Parce que les bilingues bimodaux peuvent s'exprimer dans les deux langues en même temps, ils peuvent nécessiter moins d'inhibition. Cette idée a été appuyée par les résultats de l'étude; seuls les bilingues unimodales ont un avantage, tel que mesuré par la tâche de flanker (une tâche cognitive qui mesure la concentration et l'inhibition attentionnelles). Les bilingues bimodaux changent également de langue moins fréquemment, car ils sont plus susceptibles d'utiliser les deux langues à la fois que de passer complètement de l'une à l'autre. Pour cette raison, les chercheurs de cette étude ont émis l'hypothèse que c'est peut-être la commutation entre les langues qui donne l'avantage aux bilingues unimodales. Prior et Gollan ont mené une étude sur cette idée et ont découvert que les bilingues qui changeaient de langue avaient souvent un avantage dans le transfert de tâches par rapport aux bilingues qui ne changeaient pas fréquemment de langue. Cependant, cette étude n'a pas contrôlé la similitude entre les langues (les langues les plus similaires pourraient nécessiter plus d'attention pour rester droites). Lorsque Verreyt, Woumans, Vandelanotte, Szmalec et Duyck ont mené une étude similaire mais avec tous les participants ayant les mêmes langues, ils ont reproduit les résultats de Prior et Gallan. De plus, parce que leur étude a examiné des tâches mesurant l'inhibition même si le changement de langue devrait affecter directement les tâches de changement, ils ont fait valoir que les effets du changement de langue portent sur plusieurs facettes du contrôle exécutif.
Bialystok et d'autres ont fait écho à cette idée que la plus grande capacité des bilingues à s'occuper sélectivement des attributs conceptuels importants d'un stimulus peut provenir du besoin constant des bilingues d'inhiber les étiquettes concurrentes dans leurs deux langues pour un objet en fonction de la langue actuellement pertinente. Les bilingues ont des représentations différentes dans chaque langue pour des concepts similaires et doivent donc être constamment conscients de la langue qu'ils utilisent et du mot approprié à utiliser dans ce contexte. Cela aboutit à un avantage du contrôle cognitif, puisque la capacité de basculer entre les langues et de sélectionner le mot approprié à utiliser est directement liée à la capacité de mieux répondre aux informations pertinentes ou d'inhiber les informations non pertinentes. Une autre explication fait référence à l'expérience unique des bilingues avec l'utilisation de deux langues dans la même modalité (parlée), les différenciant des pairs unilingues, et les obligeant à prendre la décision sur la meilleure façon de répondre à une situation, ainsi qu'à avoir un meilleur contrôle sur ce qu'ils sélectionnent.
Bilinguisme vs contrôle exécutif
Hakuta et Diaz, ont abordé la question de la poule et de l'œuf concernant les bilingues et leurs capacités cognitives améliorées ; les enfants ayant de plus grandes capacités cognitives ont-ils tendance à apprendre plus d'une langue, ou la connaissance de plus d'une langue pourrait-elle contribuer à améliorer les capacités cognitives ? Ils ont administré une série de tests non verbaux conçus pour mesurer les capacités cognitives ( matrices progressives de Raven ) à un échantillon bilingue d'enfants. A partir de ces tests, les résultats ont montré une corrélation plus élevée avec le degré de bilinguisme (la maîtrise des individus dans chacune de leurs langues) de leur échantillon et les scores au test, ainsi que le bilinguisme prédisait en fait la performance (et donc la capacité cognitive ). Cependant, un point important à noter, c'est que la plupart des bilingues natifs n'ont pas appris une deuxième langue parce qu'ils sont plus intelligents. Dans la plupart des cas, ils ont grandi dans une famille où l'utilisation des deux langues est nécessaire et il est donc peu probable que l'intelligence de l'enfant lui permette d'apprendre la deuxième langue.
En opposition
L'idée que le bilinguisme améliore la fonction exécutive n'est pas universellement acceptée parmi les chercheurs. Des résultats expérimentaux mitigés ont conduit certains chercheurs, comme le Paap, à s'interroger sur l'existence même de cet avantage.
La méthodologie a été contestée. Virginia Valian trouve que les corrélations entre le bilinguisme et la fonction exécutive sont incohérentes. La fonction exécutive n'est pas définie de manière uniforme et différentes tâches contribuent à la fonction exécutive. Étant donné que certaines de ces tâches sont disponibles pour les monolingues et que les bilingues peuvent également participer à ces tâches à des degrés divers, elle soutient que les bilingues ne peuvent pas être considérés comme supérieurs aux monolingues dans la fonction exécutive. Elle note également que les bilingues ne sont pas toujours meilleurs dans toutes les tâches de la fonction exécutive.
Ramesh Kumar Mishra s'appuie sur les suggestions de Valian en affirmant que les études de recherche devraient passer à la comparaison de bilingues de compétences différentes au lieu de bilingues à monolingues. Elle soutient que des choses comme l'exercice et le jeu vidéo peuvent affecter les fonctions exécutives et, comme elles ne sont pas liées au langage, elles doivent être contrôlées. Kaushanskaya et Prior répondent à Valian que ce n'est pas seulement le manque d'uniformité dans la définition de la fonction exécutive, mais aussi la difficulté à définir le bilinguisme qui rend problématique de tirer des conclusions solides sur les effets du bilinguisme sur la fonction exécutive.
Certains chercheurs ont trouvé des résultats sans lien. Une méta-analyse de plus de 150 études comparant les performances des monolingues et des bilingues sur différentes tâches cognitives n'a trouvé aucune preuve d'un avantage bilingue. Une autre étude notable avec un grand échantillon de 252 enfants bilingues basque-espagnol et 252 enfants espagnols monolingues a comparé les compétences inhibitrices. Les chercheurs ont utilisé deux tâches Stroop dans lesquelles les participants devaient ignorer les informations gênantes pour terminer la tâche. Ils n'ont trouvé aucune différence ou effet bilingue entre les groupes.
Paap et Greenberg affirment que les bilingues ne sont pas supérieurs en traitement exécutif. Ils estiment que leur échantillon est similaire en termes de variables confusionnelles et ont constaté que non seulement il n'y avait pas de preuves soutenant un avantage pour les bilingues, mais que les preuves s'y opposeraient.
Les allégations de biais de publication contestent la validité des résultats soutenant le bilinguisme et les avantages cognitifs du contrôle exécutif. Par exemple, une étude examinant des résumés de recherche sur le bilinguisme et le contrôle exécutif entre 1999 et 2012 a révélé que les résultats de la recherche à l'appui d'un avantage étaient publiés plus souvent et les résultats qui ne soutenaient pas la théorie étaient publiés le moins souvent. L'absence de différence ou la contestation de la taille de l'échantillon, de la mesure et de la puissance statistique suggèrent non pas une erreur mais un biais de publication.
Activation parallèle des deux langues
Il a été constaté que les deux langues d'un bilingue sont simultanément actives, à la fois phonologiquement et sémantiquement, lors de l'utilisation de la langue. Cette activation est indiquée par des mesures électrophysiologiques de performance. Non seulement la langue dominante (L1) d'un individu est active lors de l'utilisation de la langue la moins dominante (L2), mais sa L2 est également activée lors de l'utilisation de L1. Cela se produit une fois que l'individu est suffisamment compétent dans la L2. Ils sont tous les deux actifs lorsqu'ils écoutent la parole, lisent des mots dans l'une ou l'autre langue ou même planifient un discours dans l'une ou l'autre langue. De plus, les deux langues sont activées même lorsqu'une seule langue est requise par l'utilisateur.
Les études sur le bilinguisme ont principalement porté sur les bilingues espagnol-anglais ou néerlandais-anglais. Ces langues partagent l'alphabet romain, et il existe de nombreux mots apparentés (mots qui ont la même dérivation linguistique, par exemple 'piano' est le même dans les 3 langues). L'activation multilingue semble donc moins surprenante. Cependant, l'activation inter-langue a également été signalée chez les bilingues dont les deux langues ont des scripts (systèmes d'écriture) et des formes lexicales (par exemple le japonais et l'anglais) différents. Une étude de Hoshino & Kroll (2008) a démontré que les bilingues japonais-anglais et espagnol-anglais avaient des performances similaires dans les tâches de dénomination d'images, même si les parents des bilingues espagnol-anglais partageaient des informations phonologiques et orthographiques (son et orthographe) alors que les parents japonais n'étaient que phonologiquement similaire (son). Bien que les mots aient été orthographiés et présentés différemment pour les bilingues japonais-anglais, cela n'a pas affecté l'activation simultanée de leurs deux langues.
En 2011, Wu et Thierry ont mené une étude où l'on a montré des paires d'images à des bilingues chinois-anglais. Les participants ont été invités à nommer la deuxième image de la paire lorsqu'elle était montrée, puis à juger si les paires de mots correspondant aux objets illustrés rimaient ou non. Les paires de mots ont été conçues de manière à ce qu'elles riment à la fois dans L1 et L2 ou seulement dans l'une des deux langues. Les mesures électrophysiologiques (voir Potentiel lié à l'événement ) de l'effet ( amorçage ) de la répétition du son induite par la rime des paires de mots ont montré que même si les participants exécutaient la tâche dans leur L2, ils ont montré un effet d'amorçage (quoique retardé) lorsque ces mots de L2 rimaient avec des mots de L1. Cela suggère qu'en ce qui concerne l'utilisation de la langue, la L1 et la L2 sont accessibles et rivalisent pour la sélection pendant la production de la L2.
En 2012, Hoshino et Thierry ont mené une étude dans laquelle on a montré à des participants bilingues espagnol-anglais des paires de mots en anglais, leur L2, et leur a demandé de juger si les paires de mots étaient liées. Parfois, les choses présentées seraient des "homographes interlingues", ou des mots qui sonnent de la même manière dans les deux langues mais ont un sens différent dans chacune. Ces paires seraient amorcées par des choses relatives à l'une des significations ou à aucune, et les effets de cet amorçage ont été mesurés électrophysiologiquement. Les participants ont jugé si les mots des paires étaient liés, et les résultats électrophysiologiques ont révélé que l'amorçage sémantique (facilitation du traitement des mots) se produisait lorsque les mots des paires étaient liés les uns aux autres, que le sens soit interprété en anglais ou en espagnol.
Les deux études immédiatement précédentes concluent que les deux langues d'un individu sont constamment inconsciemment actives et interfèrent l'une avec l'autre. Les résultats, en matière de traitement de texte, peuvent aider à démontrer comment les bilingues ont des avantages par rapport à leurs pairs unilingues lorsqu'il s'agit de ce domaine d'étude.
Le fait que les deux langues soient constamment activées signifie qu'elles sont potentiellement en compétition pour les ressources cognitives ; les bilingues doivent acquérir un moyen de contrôler ou de réguler la concurrence, afin de ne pas utiliser la mauvaise langue au mauvais moment. L'inhibition fait référence à la capacité d'ignorer des informations non pertinentes et donc de ne pas être distrait par des stimuli non ciblés. Par exemple, un test largement utilisé pour évaluer cette fonction exécutive est la tâche de Stroop , où le mot pour une couleur est imprimé dans une couleur différente du nom (par exemple le mot « rouge » imprimé à l'encre bleue). Cela provoque des interférences et des distractions ; les temps de réaction sont mesurés pour voir à quel point l'individu est distrait par le mot et la couleur incongrus. Les bilingues par rapport aux monolingues ont montré un avantage dans cette tâche, suggérant que les bilingues ont un processus d'inhibition plus développé, potentiellement dû à l'inhibition constante de leur langue non cible.
L'inhibition a été suggérée comme système de contrôle exécutif qui permet une sélection linguistique réussie même lorsque les deux langues sont co-activées chez les bilingues. De Groot & Christofells (2006) ont proposé une distinction entre deux types d'inhibition pouvant survenir ; inhibition globale et inhibition locale. L'inhibition globale fait référence à la suppression d'un système linguistique entier, par exemple l'inhibition de l'espagnol en parlant anglais, et l'inhibition locale fait référence à l'inhibition d'un vocabulaire concurrent plus spécifique, par exemple la traduction du même mot ou de la même phrase. L'inhibition locale affecte principalement les performances linguistiques alors que l'inhibition globale affecte à la fois les performances linguistiques et cognitives. Malgré les avantages apparents pour les bilingues en termes de traitement cognitif non linguistique, il semble y avoir certains inconvénients pour les bilingues en termes de traitement cognitif linguistique : il a été démontré que les bilingues présentent une fluidité de parole et une vitesse d'accès lexicale réduites par rapport aux monolingues.
Autres avantages
Les individus bilingues ont également montré une supériorité dans la capacité métalinguistique . Cet avantage supplémentaire semble étroitement lié à la fonction exécutive. La conscience métalinguistique est la compréhension de la séparation entre la structure du langage et son sens. Par exemple, être capable de juger de la grammaticalité d'une phrase indépendamment du fait qu'elle soit sensée, ou être capable de séparer l'ensemble des sons comprenant un mot du sens du mot. La capacité de supprimer les informations gênantes, telles que la sémantique, est un acte d'inhibition, ce qui signifie qu'elle relève de la fonction exécutive. Cette capacité pourrait également être exercée en étant bilingue, étant donné qu'un individu bilingue doit supprimer sa connaissance d'un autre système linguistique lorsqu'il opère dans l'une de ses langues.
Bialystok a également étudié les capacités métalinguistiques des bilingues par rapport aux monolingues en demandant aux sujets de juger si une phrase était grammaticale, quel que soit son sens logique. Les bilingues ont surpassé les monolingues en jugeant qu'une phrase absurde était correcte. De plus, lorsque des ondes cérébrales d'adultes bilingues ont été observées au cours de la tâche, elles ont montré moins de réaction indiquant un conflit de traitement comme reflété sur la forme d'onde P600.
L'amélioration de la théorie de l'esprit , qui est la capacité de comprendre le cadre de référence de quelqu'un d'autre, a également été impliquée dans le bilinguisme. Une méta-analyse en 2018 a révélé que les enfants bilingues avaient de meilleurs résultats à un test de théorie de l'esprit que les enfants unilingues.
Avantages à un âge avancé
Il y a eu un regain d'intérêt pour les avantages du bilinguisme contre le déclin cognitif lié à l'âge. Klein et Viswanathan ont constaté que la diminution normale du contrôle de l'attention observée chez les personnes âgées était réduite chez les bilingues, ce qui suggère que le bilinguisme peut protéger contre les effets du vieillissement cognitif. Il a également été démontré que les personnes âgées bilingues sont plus aptes à passer d'une tâche à l'autre, à ignorer les informations non pertinentes et à résoudre des alternatives cognitives conflictuelles. Le bilinguisme peut être l'un des facteurs environnementaux qui contribuent à la « réserve cognitive ». La réserve cognitive est l'idée que l'engagement dans la stimulation de l'activité physique ou mentale peut agir pour maintenir le fonctionnement cognitif en vieillissant en bonne santé et retarder l'apparition des symptômes chez les personnes atteintes de démence. Les facteurs qui y contribuent comprennent également l'éducation, le statut professionnel, une classe socio-économique plus élevée et la participation continue à des activités physiques, intellectuelles et sociales.
Pour tester la protection du bilinguisme contre la maladie d'Alzheimer (MA), Bialystok et al. (2007) ont examiné les dossiers hospitaliers de patients unilingues et bilingues qui avaient reçu un diagnostic de divers types de démence. Après avoir contrôlé divers facteurs cognitifs et autres, les chercheurs ont découvert que les bilingues présentaient l'apparition des symptômes et étaient diagnostiqués environ 3 à 4 ans plus tard en moyenne que les monolingues. Cela a été répliqué avec des patients tous diagnostiqués avec la MA. Il est important de souligner, cependant, que les études n'ont pas montré que le bilinguisme empêche directement d'avoir la MA, mais permet plutôt une cognition fonctionnelle pendant une plus longue période de temps ; il retarde l'apparition des symptômes chez les personnes atteintes de la maladie. Cela a été confirmé par la découverte que lorsque les cerveaux des patients monolingues et bilingues atteints de la maladie d'Alzheimer étaient scannés, les bilingues présentaient en réalité plus de pathologies (signes de maladie) et de dommages que les patients monolingues. Ceci suggère que l'utilisation active des deux langues protège contre les symptômes de la maladie ; les zones du cerveau qui permettent le contrôle cognitif peuvent avoir bénéficié de l'expérience bilingue et ainsi améliorer la fonction cognitive à un âge avancé.
La conclusion que le bilinguisme contribue à la réserve cognitive a également été reproduite par plusieurs autres études. Par exemple, Abutalebi et al. (2015) ont testé 19 bilingues (8 cantonais-mandarin et 11 cantonais-anglais, tranche d'âge 55-75) et 19 monolingues (locuteurs italiens, tranche d'âge 49-75) qui avaient été appariés pour le niveau d'éducation, la performance sur la tâche Flanker ( un test de réponse cognitive) et le statut socio-économique. Il est important de se rappeler qu'il s'agit d'un échantillon relativement petit; cependant, les résultats ont confirmé des études antérieures. Selon la recherche, les bilingues ont surpassé les monolingues sur toutes les tâches expérimentales, et les chercheurs ont découvert que l'imagerie neuronale des monolingues montrait des signes plus élevés d'effets liés à l'âge sur l'exécution des tâches et une diminution de la densité de la matière grise . Pendant ce temps, l'imagerie neuronale des bilingues a montré des niveaux plus élevés de matière grise le long du cortex cingulaire antérieur. En raison de ces résultats, les enquêteurs ont conclu que le bilinguisme contribue à la protection contre le déclin cognitif.
L'avantage bilingue dans la fonction cognitive a été démontré en particulier chez les enfants et les adultes plus âgés, tandis que l'avantage chez les jeunes adultes a été plutôt variable. Les suggestions pour cette découverte peuvent être que les jeunes adultes sont à leur fonction cognitive maximale, il peut donc être difficile de montrer des avantages bilingues au-delà de ce niveau maximal, en particulier dans les tâches exécutives simples. On pense que les avantages peuvent être particulièrement bénéfiques pour les individus à des moments de leur vie où ils sont plus vulnérables, par exemple au début du développement et plus tard dans la vie, lorsque les processus cognitifs ordinaires déclinent.
Âge d'acquisition
Un débat au sein de la communauté linguistique est de savoir si l'âge d'acquisition de sa L2 a des effets sur les avantages cognitifs. Une étude sur les enfants bilingues natifs vs bilingues tardifs vs monolingues aux États-Unis a révélé un avantage bilingue global. De plus, les enfants bilingues natifs ont démontré de meilleures performances sur une sélection de tâches de fonction exécutive par rapport à leurs homologues bilingues et monolingues tardifs. Les participants ont été contrôlés pour l'âge, la capacité verbale et le statut socio-économique (indiqué par le niveau d'éducation des parents). Cependant, divers facteurs méthodologiques peuvent remettre en cause la validité de ces résultats. Premièrement, un échantillon de petite taille a été utilisé, avec seulement 12 enfants dans le groupe bilingue, 21 dans le groupe bilingue tardif et 17 dans le groupe unilingue. Le « bilingue tardif » dans cette étude a été classé comme un enfant monolingue qui avait été dans une école bilingue pendant 6 mois (où la moitié des cours étaient en anglais et l'autre en espagnol ou en japonais). Cela peut être une mauvaise représentation des « bilingues tardifs », car 6 mois peuvent ne pas être suffisants pour que les changements cognitifs et les adaptations du cerveau aient eu lieu, et ces enfants ne seront probablement pas déjà « compétents » dans la L2, donc cela peut pas un échantillon de groupe approprié pour étayer les allégations formulées. De plus, les tailles d'effet sur tous les tests de fonction exécutive individuels étaient toutes des tailles d'effet petites à modérées (ƞ2 = 0,01 à 0,2). En combinaison avec le manque de puissance dû à la petite taille de l'échantillon, des conclusions solides ne peuvent pas être tirées de ces données.
Une autre étude, Kapa et Columbo (2013) a étudié le contrôle attentionnel des enfants monolingues, des enfants bilingues espagnol-anglais qui avaient appris les deux langues avant l'âge de 3 ans et des enfants espagnols-anglais qui avaient appris l'anglais après l'âge de 3 ans. compétence cognitive dans laquelle on peut ignorer les informations inutiles ou impertinentes à la tâche à accomplir. Les enfants ont été testés à l'aide d'un test de réseau d'attention. Bien que tous les groupes aient obtenu les mêmes taux de précision, les chercheurs ont découvert que les premiers apprenants de L2 (ceux qui ont appris les deux langues avant l'âge de 3 ans) avaient le temps de réaction le plus rapide. Les apprenants tardifs et les monolingues ne différaient pas significativement en termes de temps de réponse, illustrant que l'acquisition précoce de la L2 pourrait être un facteur décisif dans les niveaux de contrôle exécutif.
Bilinguisme non autochtone
Néanmoins, Ghil'ad Zuckermann explore les effets du multilinguisme non natif , y compris, par exemple, « de meilleures performances cognitives chez les personnes âgées (Bak et al. 2014), un début de démence beaucoup plus tardif (Alladi et al. 2013) et un meilleur résultat cognitif après un AVC (Alladi et al. 2016; Paplikar et al. 2018)."
Langue
L'utilisation de la langue
En tant que l'un des pionniers de l'étude du langage enfantin et du bilinguisme, Werner F. Leopold utilisait souvent sa fille Hildegard pour consigner ses observations à ce sujet. Dans ses études, il a observé que Hildegard avait des « connexions lâches » entre la structure ( phonétique ) des mots et leur sémantique (sens) en raison de ses fréquentes substitutions de mots anglais avec des mots allemands et vice versa. Cela a été noté dans son discours de tous les jours et dans ses chansons ou comptines bien répétées. Il a noté qu'elle avait une plus grande flexibilité dans l'utilisation du langage qui n'était pas observée chez les enfants unilingues de son âge. Léopold considérait que peut-être ce lien lâche entre le sens et la forme d'un mot pourrait entraîner une pensée plus abstraite ou une plus grande flexibilité mentale pour les enfants bilingues. Suite à cette étude, plusieurs autres ont été formés pour tester des choses similaires et en savoir plus sur les capacités mentales des bilingues par rapport à leurs langues.
Développement sémantique
Anita Ianco-Worrall, auteur de Bilinguisme et développement cognitif, a conçu une étude pour tester les observations de Léopold et a pu les reproduire. Elle a testé deux groupes d'enfants monolingues et bilingues âgés de 4 à 6 ans et de 6 à 9 ans. Ces participants ont reçu des tâches pour évaluer s'ils montraient une préférence sémantique ou phonétique lors de la catégorisation des mots. Un exemple d'une tâche donnée dans l'étude consistait à décider lequel des deux mots, boîte ou chapeau, était le plus similaire au mot casquette . Le choix sémantique serait chapeau tandis que le choix phonétique serait can . D'autres tâches ont été conçues pour offrir un choix entre l'interprétation sémantique et phonétique des objets. Par exemple, dans une situation hypothétique, pourriez-vous appeler une vache un chien et si vous le faisiez, ce chien aboyerait-il ?
Les résultats de l'étude de Ianco-Worrall ont montré que même si les enfants monolingues et bilingues n'avaient aucune différence dans la façon dont ils comprenaient les mots utilisés, 54% des jeunes enfants bilingues ont systématiquement montré une préférence sémantique par rapport à leurs pairs monolingues. Chez les enfants monolingues, la préférence sémantique augmente avec l'âge, suggérant que les enfants bilingues atteignent un stade de développement sémantique 2 à 3 ans plus tôt que leurs pairs monolingues. Cette découverte contraste fortement avec les premières recherches et affirmations sur le bilinguisme, qui mettaient en garde contre le fait que le bilinguisme retarde le développement linguistique des enfants.
Structure et conscience de la langue
Dans leur livre In Other Words, Ellen Bialystok et Kenji Hakuta, tous deux professeurs étudiant le bilinguisme, ont examiné l'idée que « la connaissance de deux langues est supérieure à la somme de ses parties ». Ils ont soutenu qu'il y a des avantages linguistiques à être bilingue et qu'ils sont plus que simplement capables de parler deux langues. Un enfant qui apprend deux langues dont les structures et les règles sont très différentes les unes des autres exige que l'enfant pense de manière cognitivement exigeante. Un exemple de cette demande cognitive en action serait l'arbitraire des étiquettes pour les objets, ou la distinction et l'utilisation de deux structures grammaticales ou syntaxiques différentes. Ces domaines sont assez difficiles à apprendre pour un enfant, mais il a été démontré qu'ils améliorent la compréhension de la structure du langage et introduisent une plus grande conscience du sens. Les bilingues qui ont traversé ces étapes de développement ardues acquièrent ce qu'on appelle la conscience métalinguistique (voir la section sur les capacités métalinguistiques ci-dessus).
Capacité de lecture
Pour tenter d'approfondir l'analyse du bilinguisme en ce qui concerne la capacité de lecture, une autre étude a été réalisée par Bialystok. Cette étude a été menée en testant un groupe d'enfants âgés de 4 à 5 ans, aussi familiers de la langue secondaire que de leur langue maternelle. L'évaluation a été faite en utilisant ce que Bialystok a discuté comme principe de représentation ; qui fait référence à une représentation symbolique de la langue parlée ou à la connexion entre les systèmes de langue parlée et écrite. Pour tester ce principe, elle a donné aux enfants une « tâche de mot en mouvement » où un enfant devrait faire correspondre de manière appropriée un mot écrit à un objet sur une carte. S'ils pouvaient faire correspondre correctement les deux après un réarrangement des cartes, cela suggérait qu'ils pouvaient comprendre les mots écrits comme des représentations de mots spécifiques dont le sens ne peut pas changer. L'étude a été poussée plus loin afin de voir à quel moment les bilingues ont saisi ce principe par rapport aux monolingues. Les résultats ont montré que les enfants bilingues étaient corrects sur leur "Moving Word Task" plus de 80% du temps, ce qui est un pourcentage égal à celui des monolingues qui avaient un an de plus que les bilingues testés. Dans l'ensemble, les bilingues semblaient comprendre le principe de représentation plus tôt que les monolingues, c'est-à-dire qu'ils étaient préparés plus tôt à l'alphabétisation.
Dans une autre étude réalisée par Durgunoglu, Nagy et Hancin-Bhatt, ce même concept pour les capacités de lecture des bilingues a également été étudié. Pour cette étude spécifique, des enfants de langue maternelle espagnole qui apprenaient à lire l'anglais ont été testés. Les chercheurs ont observé ces bilingues pour constater que leurs niveaux de conscience phonologique et de reconnaissance des mots en espagnol pouvaient prédire à quel point ils seraient capables de reconnaître les mots en anglais. Les résultats ont montré que les compétences de conscience phonologique établies dans une langue pouvaient être transférées à la capacité de lecture dans une autre langue. Encore une fois, les bilingues semblent être plus avancés que les monolingues en ce qui concerne la capacité de lecture.
Vocabulaire
C'est une conclusion bien reproduite que les bilingues ont un vocabulaire plus petit que leurs homologues unilingues. Étant donné que les bilingues accumulent le vocabulaire de leurs deux langues, en tenant compte des deux langues, ils ont un vocabulaire beaucoup plus large que les monolingues. Cependant, dans chaque langue, les bilingues ont un vocabulaire plus petit et mettent plus de temps à nommer les images, comme le montrent les tests de vocabulaire standardisés, tels que le test de vocabulaire en images Peabody et la tâche Boston Naming . Une explication possible peut être que la fréquence d'utilisation des mots est liée à une accessibilité lexicale accrue, ce qui signifie que les mots qui sont utilisés plus fréquemment sont consultés plus rapidement. Par conséquent, les bilingues peuvent être « moins compétents » par rapport aux monolingues, simplement parce qu'ils utilisent une seule langue moins fréquemment que les monolingues, qui utilisent la même langue tout le temps. De plus, la nécessité de sélectionner le système linguistique approprié rend le traitement linguistique ordinaire plus laborieux. Le simple fait de récupérer un mot commun est plus difficile pour les bilingues que pour les monolingues en raison de la concurrence des deux langues.
D'autres éléments à considérer dans ce domaine de la langue d'un bilingue ont été soulignés dans l'étude de Bialystok, Luk, Peets et Yang de 2010. Ils notent que certains tests de vocabulaire pourraient donner des scores artificiellement bas pour les enfants bilingues selon le domaine à partir duquel les mots du test sont pris. Par exemple, ce groupe de chercheurs a découvert que les enfants de 6 ans unilingues et bilingues de leur étude avaient des scores similaires sur les mots anglais associés à la scolarité. Cependant, lorsque les enfants ont été testés sur des mots anglais associés à la maison, les scores étaient significativement inférieurs pour les enfants bilingues (anglais-espagnol). Les chercheurs interprètent ce résultat comme reflétant une asymétrie dans les domaines de vocabulaire et l'exposition linguistique : les enfants unilingues et bilingues étaient également exposés au contexte scolaire dans la même langue (anglais), mais l'anglais n'était pas couramment utilisé dans les environnements familiaux des enfants bilingues. Par conséquent, on ne peut pas conclure que les enfants bilingues présentaient un véritable déficit de capacité de vocabulaire.
Effets sur L1 d'une exposition prolongée à L2
Il a été suggéré qu'une exposition naturaliste prolongée à L2 affecte la façon dont L2 est traitée, mais elle peut également affecter la façon dont la L1 est traitée. Par exemple, dans des contextes d'immersion , l'individu vit un accès réduit à la L1 et un contact étendu avec la L2, ce qui affecte et facilite le traitement de la L2. Cependant, cela peut également affecter le traitement de leur L1, par exemple avec une difficulté accrue à nommer les objets et la phonologie.
Pour tester cette hypothèse, Dussias & Sagarra (2007) ont étudié comment les individus interprétaient des phrases temporairement ambiguës. Par exemple, Alguien disparó al hijo de la actriz que estaba en el balcón = Quelqu'un a tiré sur le fils de l'actrice qui était sur le balcon. À la question « Quien estaba en el balcón ? = Qui était sur le balcon ? , les hispanophones unilingues répondront généralement el hijo = le fils car ils ont une préférence d'attachement élevée, ce qui signifie qu'ils attachent le modificateur à la phrase verbale "supérieure" [tirer sur le fils]. Cela diffère des anglophones unilingues qui répondront généralement à l'actrice car ils ont une faible préférence d'attachement, ce qui signifie qu'ils attachent le modificateur à la phrase verbale "inférieure" [l'actrice qui était sur le balcon]. Les chercheurs ont découvert que les bilingues espagnol-anglais dans un environnement hispanophone préféraient la stratégie typique d'attachement élevé à l'espagnol. Cependant, les bilingues espagnol-anglais dans un environnement anglophone ont montré une préférence pour la stratégie typique de faible attachement anglais, même lorsqu'ils lisent la phrase en espagnol, leur langue dominante. C'est peut-être parce qu'ils sont plus exposés aux constructions anglaises, ce qui les rend plus accessibles. Mais dans l'ensemble, cela soutient l'idée que la L2, l'anglais dans ce cas, affecte la façon dont les locuteurs natifs espagnols utilisent leur L1.