Dissociation (neuropsychologie) - Dissociation (neuropsychology)
| Neuropsychologie |
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En neuropsychologie , la dissociation consiste à identifier le substrat neuronal d'une fonction cérébrale particulière grâce à l'identification d'études de cas, de neuroimagerie ou de tests neuropsychologiques.
Types de dissociation
Dissociation simple
En disséquant des tâches mentales complexes en leurs sous-composants, un chercheur peut établir une « dissociation unique » entre les fonctions. Ceci est fait en démontrant qu'une lésion de la structure cérébrale A perturbe la fonction X mais pas la fonction Y. Une telle démonstration permet de déduire que la fonction X et la fonction Y sont indépendantes l'une de l'autre d'une certaine manière.
Le Dr Oliver Sacks a décrit de nombreux cas célèbres de dissociation dans ses livres. Le patient DF, par exemple, n'a pas pu placer une carte dans une fente, mais a pu le faire lorsqu'on lui a dit de la placer "comme s'il envoyait une lettre". De cela, la conclusion a été tirée que juger l'orientation est une capacité (que DF avait perdue) et le contrôle visuel d'une action une autre (que DF pouvait toujours faire).
Double dissociation
Pour renforcer une dissociation simple, un chercheur peut établir une « double dissociation », terme introduit par Hans-Lukas Teuber en 1955. C'est la démonstration que deux manipulations expérimentales ont chacune des effets différents sur deux variables dépendantes ; si une manipulation affecte la première variable et non la seconde, l'autre manipulation affecte la seconde variable et non la première. Si l'on peut démontrer qu'une lésion de la structure cérébrale A altère la fonction X mais pas Y, et démontrer en outre qu'une lésion de la structure cérébrale B altère la fonction Y mais épargne la fonction X, on peut faire des inférences plus spécifiques sur la fonction cérébrale et la localisation de la fonction.
En neurosciences cognitives , la double dissociation est une technique expérimentale par laquelle deux zones du néocortex sont dissociées fonctionnellement par deux tests comportementaux, chaque test étant affecté par une lésion dans une zone et non dans l'autre. Dans une série de patients souffrant d'un traumatisme crânien , on pourrait trouver deux patients, A et B. Le patient A a des difficultés à effectuer des tests cognitifs pour, disons, la mémoire auditive mais n'a aucun problème avec la mémoire visuelle. Le patient B a le problème inverse. En utilisant la neuroimagerie (ou la neuropathologie post-mortem) pour identifier le chevauchement et la dissociation entre les zones lésées du cerveau, on peut en déduire quelque chose sur la localisation des fonctions visuelles et auditives dans le cerveau normal.
L'établissement d'une seule dissociation entre deux fonctions fournit des informations limitées et potentiellement trompeuses, alors qu'une double dissociation peut démontrer de manière concluante que les deux fonctions sont localisées dans des zones différentes du cerveau.
Pour mieux comprendre la différence entre les dissociations simples et doubles, Parkin donne l'exemple suivant :
Si votre téléviseur perd soudainement la couleur, vous pouvez conclure que la transmission de l'image et les informations de couleur doivent être des processus distincts (dissociation unique : elles ne peuvent pas être indépendantes car vous ne pouvez pas perdre l'image et avoir toujours la couleur). Si par contre vous avez deux téléviseurs, l'un sans son et l'autre sans image, vous pouvez en conclure qu'il doit s'agir de deux fonctions indépendantes (double dissociation).
Exemples de doubles dissociations
Paul Broca et Carl Wernicke étaient deux médecins des années 1800 dont les patients témoignaient de la double dissociation entre générer le langage (la parole) et comprendre le langage. Les patients de Broca ne pouvaient plus parler mais pouvaient comprendre le langage ( aphasie non fluide ) tandis que les patients de Wernicke ne pouvaient plus comprendre le langage mais pouvaient produire une parole brouillée ( aphasie fluide ). Les autopsies ont révélé des lésions dans des zones distinctes du cerveau dans chaque cas (maintenant appelées respectivement zone de Broca et zone de Wernicke ). Bien que la neurophysiologie du langage soit maintenant connue pour être plus compliquée que celle décrite par Broca ou Wernicke, cette double dissociation classique a agi pour commencer l'investigation neuropsychologique moderne du langage.
Les conditions délire de Capgras et prosopagnosie ont également été avancées pour représenter une double dissociation. Dans le premier cas, un patient est capable de reconnaître une personne mais n'a pas le sentiment de la connaître. Dans ce dernier cas, un patient est incapable de reconnaître une personne familière mais a parfois un sentiment de savoir.