Affinités électives -Elective Affinities

Cet article est à propos du roman. Pour d'autres utilisations, voir Affinités électives (homonymie) .
Affinités électives
Goethe die wahlverwandtschaften erstausgabe 1809.jpg
La page de titre de la première édition
Auteur Johann Wolfgang von Goethe
Titre original Die Wahlverwandtschaften
Langue Allemand (original)
Anglais (1854)
Éditeur JG Cottaische Buchhandlung, Berlin
Date de publication
 1809

Affinités électives (allemand : Die Wahlverwandtschaften ), également traduit sous le titre Kindred by Choice , est le troisième roman de Johann Wolfgang von Goethe , publié en 1809. Situé autour de la ville de Weimar , le livre raconte l'histoire d'Eduard et Charlotte, un couple aristocratique jouissant d'une vie idyllique mais quelque peu banale dans un domaine édouardien isolé; bien que ce soit le deuxième mariage pour les deux, leur relation se détériore après avoir invité l'ami d'Eduard, le capitaine Otto, et la nièce orpheline de Charlotte, Ottilie, à vivre avec eux dans leur manoir édouardien. L'invitation à Ottilie et au capitaine est décrite comme une "expérience", comme c'est effectivement le cas. La maison et ses jardins environnants sont décrits comme "une cornue chimique dans laquelle les éléments humains sont réunis pour que le lecteur puisse observer la réaction qui en résulte". Comme dans une réaction chimique, chacun des époux éprouve une forte attraction nouvelle, qui est réciproque : Charlotte, qui représente la raison, pour le sensible et énergique capitaine Otto ; l'impulsif et passionné Eduard à l'adolescent et charmant Ottilie. Le conflit entre la passion et la raison mène au chaos et finalement à une fin tragique.

Le roman, souvent décrit comme le meilleur de Goethe et en même temps le plus énigmatique, combine des éléments du classicisme de Weimar , tels que la mise en page de l'intrigue en tant que parabole scientifique, avec une tendance opposée au romantisme . Le terme « affinités électives » était à l'origine un terme scientifique de la chimie, autrefois largement utilisé par des scientifiques tels que Robert Boyle , Isaac Newton et Antoine Lavoisier , d'abord pour décrire des réactions chimiques exothermiques et plus tard pour désigner des réactions chimiques dans lesquelles un ion se déplacerait. un autre. Goethe a appliqué cette compréhension de la chimie physique comme une métaphore des passions humaines censées être gouvernées ou régulées par de telles lois d' affinité chimique , et a examiné si les lois de la chimie sapent ou soutiennent d'une manière ou d'une autre l'institution du mariage , ainsi que d'autres relations sociales humaines. Le renoncement volontaire entre également en jeu, un thème qui revient dans son quatrième roman, Wilhelm Meisters Wanderjahre, oder Die Entsagenden ( Les années de compagnon de Wilhelm Meister, ou les renonçants ).

Terrain

Partie 1

Après la mort de leurs premières épouses respectives, Eduard et sa chérie d'enfance, Charlotte, ont pu se marier. Le couple aristocratique vit isolé sur le domaine d'Eduard, où Eduard s'adonne à son passe-temps d'aménagement paysager. La relation entre les deux est plus de familiarité que de passion. L'unité contemplative est interrompue lorsque, après les inquiétudes initiales de Charlotte, deux invités sont amenés dans la maison : l'ami d'Eduard, le capitaine Otto, qui est dans une situation difficile, et la nièce de Charlotte, Ottilie, privée de ses deux parents et de son argent.

Illustration de Wilhelm von Kaulbach des affinités électives de Goethe : Ottilie avec le fils de Charlotte

Les connaissances et le dynamisme considérables du capitaine motivent une série d'améliorations du domaine, en particulier l'architecture paysagère; Charlotte le soutient en cela. La jeune Ottilie est timide, taciturne, empathique et paisible, et Charlotte l'instruit dans la gestion du ménage, une tâche qu'elle prend bientôt complètement en charge. Petit à petit, Eduard et Ottilie se sentent de plus en plus attirés l'un par l'autre, tout comme Charlotte et le capitaine Otto. Charlotte et Otto s'avouent leur amour, mais Charlotte lui demande de renoncer à de tels sentiments. Eduard, cependant, ne peut pas contrôler son désir pour Ottilie.

Charlotte, espérant un retour au statu quo ante, demande à Eduard de faire partir Ottilie ; Eduard avait cependant anticipé la possibilité d'un divorce avec Charlotte, pensant qu'elle avait noué un lien avec le capitaine. Le capitaine Otto quitte la maison, et afin de retarder l'abandon d'Ottilie, Eduard s'éloigne. Laissées sur place, les deux femmes tentent de poursuivre leur vie habituelle, embauchant un jeune architecte pour continuer les tâches d'aménagement paysager. En l'absence d'Eduard, Charlotte découvre qu'elle est enceinte et espère qu'Eduard reviendra maintenant auprès d'elle, mais il est perturbé par la nouvelle et reprend sa carrière militaire. Ottilie, désespéré à cause de la grossesse de Charlotte, devient plus renfermé.

Partie 2

Les travaux d'embellissement s'étendent désormais au cimetière du village et à l'église associée. Ottilie aide l'architecte à peindre une chapelle latérale , et Charlotte donne naissance à un fils, qui ressemble fortement à Otto et, bien sûr, à sa nièce Ottilie — résultat, nous dit-on, du double « adultère spirituel » dont enfant se leva. Ottilie prend en charge les tâches de garde d'enfants. À ce stade, Goethe interpose une nouvelle dans l' histoire principale de cadrage , décrivant des événements similaires qui ont abouti à un mariage heureux éventuel.

Après un an d'absence, Eduard revient de la guerre avec médailles et distinctions. Il invite le capitaine, désormais promu major, chez lui et tente de faciliter un divorce avec Charlotte afin qu'elle puisse vivre avec le major Otto et leur enfant sur le domaine, tandis qu'Eduard lui-même peut partir en voyage avec sa maîtresse. Au bord d'un lac créé par l'architecte, il rencontre Ottilie avec l'enfant ; ils s'embrassent et éprouvent pour la première fois une passion physique directe. Se sentant assuré d'un divorce avec Charlotte, Eduard présente ses projets à sa bien-aimée ; Ottilie laisse la décision à Charlotte. Désireuse de traverser le lac à la rame et excitée d'avoir rencontré à nouveau Eduard, elle laisse l'enfant glisser dans l'eau et se noyer alors qu'elle monte sur le bateau.

Charlotte, blâmant sa propre hésitation pour l'accident, accepte finalement de divorcer mais ne donne pas de réponse définitive au major. Avec la mort de l'enfant, Eduard voit le dernier obstacle à une connexion avec Ottilie supprimé, mais Ottilie est rongé par la culpabilité et veut renoncer à son amour. Après qu'Eduard l'ait amenée à une autre réunion, elle se rend compte que leur attirance mutuelle est insurmontable. Elle arrête de parler et de manger et meurt ; Eduard, lui aussi, perd sa volonté de vivre et meurt lui aussi. Charlotte l'enterre à côté de son amant dans la chapelle qu'Ottilie avait peinte.

Théorie

Les affinités électives sont censées être le premier ouvrage à modéliser les relations humaines en tant que réactions chimiques ou processus chimiques depuis l'aphorisme du philosophe grec classique Empédocle : « les gens qui s'aiment se mélangent comme l'eau et le vin ; les gens qui se détestent se séparent comme l'eau et huile."

Le terme "affinités électives" est basé sur la notion plus ancienne d' affinités chimiques . À la fin du XIXe siècle, le sociologue allemand Max Weber , qui avait lu les travaux de Goethe à l'âge de 14 ans, utilisa la conception de Goethe des « affinités électives » humaines pour formuler une grande partie de la sociologie . Dans la chimie du début du XIXe siècle , l'expression « affinités électives » ou affinités chimiques était utilisée pour décrire des composés qui n'interagissaient les uns avec les autres que dans certaines circonstances. Goethe a utilisé cela comme une métaphore organisatrice du mariage et du conflit entre la responsabilité et la passion.

Dans le livre, les gens sont décrits comme des espèces chimiques dont les affaires et les relations amoureuses ont été prédéterminées via des affinités chimiques similaires aux appariements d'espèces alchimiques. Goethe a souligné le point de vue selon lequel la passion, le mariage, les conflits et le libre arbitre sont tous soumis aux lois de la chimie et dans lesquels la vie de l'espèce humaine n'est pas réglée différemment de la vie des espèces chimiques. Au fil des ans, les opinions ont été partagées quant à savoir si la théorie de Goethe a été utilisée dans la métaphore.

Dans la nouvelle, la réaction chimique centrale qui a lieu est une double réaction de déplacement (double affinité élective), entre un couple marié Eduard et Charlotte (BA), à la fin de leur première année de mariage (pour chacun leur deuxième mariage), et leurs deux bons amis le Capitaine et Ottilie (CD), respectivement. Les premiers mariages, tant pour Eduard que pour Charlotte, sont décrits comme ayant été des mariages de convenance financière, essentiellement des mariages arrangés. Plus précisément, quand ils étaient plus jeunes, Eduard a été marié à une riche femme plus âgée grâce aux rouages ​​et à la cupidité insatiable de son père; Charlotte, de même, quand ses perspectives n'étaient pas les meilleures, a été contrainte ou obligée d'épouser un homme riche, qu'elle n'aimait pas.

Dans le quatrième chapitre, les personnages détaillent la première réaction chimique humaine à double déplacement jamais décrite verbalement. Le chapitre commence par la description de la carte d'affinité (carte de réaction) ou «carte topographique» comme l'appelle Goethe. Sur cette carte de réaction, on nous dit que « les caractéristiques du domaine et de ses environs étaient clairement représentées, à assez grande échelle, à la plume et en différentes couleurs, auxquelles le capitaine avait donné une base solide en prenant des mesures trigonométriques '.

Ensuite, pour expliquer la réaction, on nous dit :

— pourvu que cela ne paraisse pas pédant, dit le capitaine, je pense pouvoir résumer brièvement dans le langage des signes. Imaginez un A intimement uni à un B , de sorte qu'aucune force ne puisse les séparer ; imaginez un C également lié à un D ; mettez maintenant en contact les deux couples : A se jettera sur D , C sur B , sans qu'on puisse dire lequel a le premier déserté son partenaire, lequel a d'abord embrassé le partenaire de l'autre. Ceci est montré ci-dessous :
AB + CD → AD + BC
'Maintenant!' Edouard intervint : « Jusqu'à ce que nous voyions tout cela de nos propres yeux, regardons cette formule comme une métaphore dont nous pouvons tirer une leçon que nous pouvons appliquer immédiatement à nous-mêmes. Toi, Charlotte, représente le A , et je représente ton B ; car en fait je dépends entièrement de vous et je vous suis comme A est suivi par B . Le C est bien évidemment le Capitaine, qui pour le moment m'éloigne un peu de vous. Or, il n'est que juste que, pour ne pas disparaître dans l'air sans limites, il faille vous munir d'un D... , et ce D est sans conteste la charmante petite dame Ottilie, dont vous ne pouvez plus résister à la présence prochaine.

Réactions critiques notées

Astrida Tantillo

Dans son livre de 2001 Goethe's Elective Affinities and the Critics , elle écrit :

Depuis sa parution jusqu'à aujourd'hui, le roman de Goethe, Die Wahlverwandtschaften ( Affinités électives , 1809), a suscité une tempête de confusion interprétative. Les lecteurs débattent avec acharnement du rôle de la théorie chimique des affinités électives présentée dans le roman. Certains soutiennent qu'il suggère une philosophie de la nature qui est enracinée dans le destin. D'autres soutiennent qu'il s'agit de libre choix. D'autres pensent que la théorie chimique est simplement un dispositif structurel qui permet à l'auteur de préfigurer les événements du roman et n'a aucun rapport avec les grands enjeux du roman.

Essai de Walter Benjamin sur Les affinités électives

Cet essai de Walter Benjamin , écrit vers 1920-21, a été décrit par le critique autrichien Hugo von Hoffmannsthal comme « absolument incomparable ». Il est reconnu comme un exemple exemplaire de Benjamin soumettant son sujet littéraire à un processus de médiation dialectique intensive. Dans l'essai, qui attaque le style et les intentions de la prose de Goethe, Benjamin plaide pour la possibilité de la transcendance de la pensée mythique (qu'il situe au milieu de la prose de Goethe) en faveur de la possibilité d'un non encore rencontré (et, en principe, inimaginable) "liberté". Typiquement, Benjamin situe cette expérience dans l'art, qui est, selon lui, seul capable, par la médiation, de transcender les pouvoirs du mythe.

Adaptations

Un film est-allemand de 1974 portant le même titre a été réalisé par Siegfried Kühn pour le studio de cinéma DEFA .

Francis Ford Coppola , en proie à la maniaco-dépression clinique et à l'anxiété face à son opus incomplet Apocalypse Now , et alors que prétendument sous l'influence de sa petite amie, la scénariste Melissa Mathison , a proposé de réaliser une "version cinématographique de dix heures des Affinités électives de Goethe , en 3D". ".

Le roman de 1982 de John Banville , The Newton Letter, adapte l'histoire à l' Irlande . Une description de Gordon Burgess se trouve dans German life and letters , avril 1992.

Le film Tarot (1986) de Rudolf Thome est vaguement basé sur les affinités électives .

La pièce Arcadia de 1993 , du dramaturge britannique Tom Stoppard , est un remake moderne d' Affinités électives , bien qu'avec une torsion. La pièce se déroule dans les temps modernes et en 1809, l'époque de Goethe ; les caractères sont subtilement remplacés, par exemple « Le Capitaine » devient « Le Capitaine de la Marine » ; et l'affinité chimique est mise à jour dans le jeu avec la discussion sur la deuxième loi de la thermodynamique , la théorie du chaos et d'autres sujets ; bien que la pièce tienne toujours à l'idée que les personnages sont des entités réactives, discutant d'idées telles que la « chaleur » des interactions entre les personnages.

La nouvelle de 1995 de Robin Gordon "Leaves in the Wind" adapte l'histoire à l'Angleterre moderne, avec Edward et Charlotte en couple universitaire.

En 1996, une version cinématographique a été réalisée, intitulée Les affinités électives , réalisée par Paolo et Vittorio Taviani .

Le film 2009 Sometime in August réalisé par Sebastian Schipper est vaguement basé sur le roman de Goethe et transpose l'histoire à l'Allemagne d'aujourd'hui.

Références en culture et théorie

  • Max Weber , qui a proposé une manière de décrire le développement du capitalisme qui se distingue des théories de Karl Marx , a décrit la montée du capitalisme en termes d'un certain nombre d' affinités ou de liens électifs sociaux, culturels et historiques entre les idées plutôt que purement dans termes de matériel économique, notamment dans l' éthique protestante du travail .
  • Walter Benjamin a écrit un essai intitulé "Les affinités électives de Goethe". Publié dans Neue Deutsche Beiträge en 1924. C'est l'un de ses premiers essais importants sur le romantisme allemand .
  • En 1933, René Magritte exécute un tableau intitulé Affinités électives .
  • Dans le film Jules et Jim du réalisateur français de la Nouvelle Vague François Truffaut de 1962 , l'un des deux personnages masculins, Jim, qui rend visite à son ami Jules, se voit prêter le livre, mais la femme de Jules, Catherine, lui demande soudainement de le rendre. Elle devient alors l'amante de Jim.
  • Dans le roman de Michael Ondaatje, Anil's Ghost , le livre est présenté comme étant placé avec d'autres romans dans la salle commune des médecins d'un hôpital sri lankais, mais restant non lu.
  • Dans le premier roman de Günter Grass , The Tin Drum , Elective Affinities est l'un des deux livres que le personnage central Oskar utilise pour se guider, avec un livre sur Raspoutine .
  • Dans le roman Cat's Cradle (Heineman, 1925) de Maurice Baring , Elsie Lawless commente de manière drôle et précise (en relation avec les attractions de Walter et Bernard pour les femmes autres que leurs épouses) : « Tout un cas d'« affinités électives », n'est-ce pas ? » La scène se passe en 1901 juste après le couronnement du roi Édouard VII.

Les références

Liens externes