Ephialtes - Ephialtes

Ephialtes ( grec : Ἐφιάλτης , Ephialtēs ) était un ancien politicien athénien et l'un des premiers dirigeants du mouvement démocratique là-bas. À la fin 460s BC, il a supervisé les réformes qui a diminué la puissance de l' Aréopage , un bastion traditionnel du conservatisme, et qui sont considérés par de nombreux historiens modernes pour marquer le début de la démocratie radicale pour laquelle Athènes deviendrait célèbre. Ces pouvoirs comprenaient l'examen et le contrôle des titulaires de charge, et les fonctions judiciaires dans les procès de l'État. Il a introduit la rémunération des titulaires de charge publique, a réduit les conditions de propriété pour occuper une charge publique et a créé une nouvelle définition de la citoyenneté . Ephialtes, cependant, ne vivra pas longtemps pour participer à cette nouvelle forme de gouvernement. En 461 avant JC, il fut assassiné, probablement à l'instigation d' oligarques pleins de ressentiment , et la direction politique d'Athènes passa à son adjoint, Périclès .

Actions précoces

Ephialtes apparaît pour la première fois dans les archives historiques en tant que stratège commandant une flotte athénienne dans la mer Égée en 465 av. Puis, en 464 avant JC, un tremblement de terre frappa Sparte, causant de nombreux dégâts et entraînant indirectement la révolte des ilotes . Lorsque les Spartiates n'ont pas réussi à retirer les rebelles de leur base sur le mont Ithome, en Messénie , ils ont appelé à l'aide les villes qui faisaient encore partie de la Ligue hellénique, une alliance formée en 481 avant JC contre les Perses. Les Spartiates ont demandé de l'aide aux Athéniens, car les Athéniens avaient la réputation d'être bons dans la guerre de siège. Cela a suscité de nombreux débats parmi les Athéniens sur la manière de réagir. En août 463 av. J.-C., Ephialtes représentait ceux qui souhaitaient refuser la demande d'assistance militaire de Sparte pour réprimer une révolte des ilotes. Cimon , le politicien et général athénien le plus influent de l'époque, était fortement pro-spartiate et préconisait l'envoi d'aide, arguant que les Athéniens « ne devraient pas souffrir que la Grèce soit boiteuse, ni que leur propre ville soit privée de son joug. Ephialtes, quant à lui, a fait valoir que Sparte et Athènes étaient des rivaux naturels et qu'Athènes devrait se réjouir du malheur de Sparte plutôt que d'aider l'autre ville à se rétablir. Cimon, cependant, était victorieux dans le débat et partit pour Sparte avec 4 000 hoplites . Cependant, peu de temps après l'arrivée des Athéniens pour aider les Spartiates xénophobes, leur aide a été refusée. Par la suite, l'harmonie entre Sparte et Athènes a été rompue et Cimon a été ostracisé pour son erreur de jugement. La fin de l'ascendance de Cimon a entraîné l'émergence d'un mouvement démocratique plus radical dirigé par Ephialtes

Attaque de l'Aréopage

À peu près à cette époque, Ephialtes et ses alliés politiques commencèrent à attaquer l' Aréopage , un conseil composé d'anciens archontes qui était une force traditionnellement conservatrice. Selon Aristote , et quelques historiens modernes, Athènes avait, depuis environ 470 avant JC, été régie par une « informelle constitution Aréopagite », sous la direction de Cimon. L'Aréopage avait déjà perdu du prestige depuis 486 avant JC, depuis quand les archontes étaient tirés au sort. Ephialtes a accéléré ce processus en poursuivant certains membres pour mauvaise administration. Ayant ainsi affaibli le prestige du concile, Ephialtes proposa et fit adopter à l' assemblée populaire , une vaste série de réformes qui partageaient les pouvoirs traditionnellement exercés par l'Aréopage entre le conseil démocratique de la Boule , l' ekklesia elle-même et les tribunaux populaires. . Ephialtes a enlevé à l'Aréopage leurs "pouvoirs supplémentaires, à travers lesquels il avait la tutelle de la constitution". L'Aréopage est simplement resté un tribunal de grande instance, chargé de juger les accusations de meurtre et certaines questions religieuses. Certains historiens ont soutenu que Cimon et ses hoplites étaient encore dans le Péloponnèse au moment de cette proposition, tandis que d'autres ont soutenu que la proposition suivait son retour. Ceux qui déposent les propositions pendant l'absence de Cimon suggèrent qu'il a tenté de les renverser à son retour, tandis que ceux qui pensent qu'il était présent à la proposition pensent qu'il s'y est opposé lors du débat initial. Tous s'accordent à dire que sa résistance était vouée à l'échec du fait que sa force hoplite venait d'être grossièrement renvoyée par les Spartiates, une action qui a démoli la position politique de Cimon et d'autres Athéniens pro-spartiates.

Mort et héritage

Le succès des réformes d'Ephialtes a été rapidement suivi par l' ostracisme de Cimon, qui a laissé Ephialtes et sa faction fermement sous le contrôle de l'État, bien que la démocratie athénienne à part entière des années suivantes n'ait pas encore été pleinement établie ; Les réformes d'Ephialtes semblent n'avoir été que la première étape du programme du parti démocrate. Ephialte, cependant, ne vivrait pas pour voir le développement ultérieur de cette nouvelle forme de gouvernement ; En 461 av. J.-C., il est assassiné. Les détails de son assassinat sont inconnus. Cependant, il existe plusieurs théories différentes pour expliquer cet événement. La première source que nous avons sur Ephialtes lui-même et sa mort est l'Antienne (5.68) écrite en 420 avant JC, qui déclare que l'identité du meurtrier était inconnue. « Ainsi, ceux qui ont assassiné Ephialtes, l'un de vos citoyens, n'ont jamais été découverts à ce jour, et si quelqu'un s'attendait à ce que ses associés conjecturent qui étaient ses assassins [Ephialtes], et sinon, à être impliqué dans le meurtre, il serait n'a pas été juste envers les associés. De plus, les meurtriers d'Éphialte ne voulaient pas cacher le corps afin qu'il n'y ait aucun danger de trahir l'acte. Cependant 90 ans plus tard, Aristote, dans sa Constitution d'Athènes 25.4, déclare qu'Aristodikos de Tanagra était le coupable. Au fil des années, de plus en plus de théories ont été établies. Une troisième idée est qu'Aristodikos de Tanagra faisait partie d'un complot oligarchique ; son allié politique Périclès achèvera la transformation gouvernementale et dirigera Athènes pendant plusieurs décennies. Si Ephialtes avait été assassiné par quelqu'un en dehors de la faction radicale, explique le chercheur Robert W. Wallace, les radicaux auraient fait de lui un martyr et auraient mené une croisade pour trouver l'auteur. Cela ne s'est pas produit, donc le meurtrier venait probablement de la propre faction d'Ephialtes.

Références littéraires

L'assassinat d'Ephialtes, et une enquête de meurtre ultérieure pour trouver les hommes derrière le complot, est le sujet d'un roman policier historique, La Commission Périclès , par Gary Corby .

Remarques

Les références

• Aristote . Constitution athénienne  . Traduit par Frederic George Kenyon – via Wikisource .
• de Ste. Croix, GEM , Les origines de la guerre du Péloponnèse , (Duckworth and Co., 1972) ISBN  0-7156-0640-9
• Hignett, Charles. Une histoire de la Constitution athénienne (Oxford, 1962) ISBN  0-19-814213-7
• Hornblower, Simon et Anthony Spawforth éd., The Oxford Classical Dictionary (Oxford University Press, 2003) ISBN  0-19-866172-X
• Kagan, Donald . L'éclatement de la guerre du Péloponnèse (Cornell, 1969). ISBN  0-8014-9556-3
• Plutarque (1683). "Cimon"  . Des vies . Traduit par John Dryden – via Wikisource .
• Plutarque (1683). "Périclès"  . Des vies . Traduit par John Dryden – via Wikisource .