Eric Lock - Eric Lock

Eric Stanley Serrure
Eric.S.Lock.jpg
Verrouillez le cockpit de son Spitfire. Juste en dessous du cockpit se trouvent 26 emblèmes à croix gammée indiquant les victoires aériennes. Lock a déjà enregistré sa dernière mise à mort – le 14 juillet 1941. Peu de temps après la prise de cette photo, Lock a disparu.
Surnom(s) "Scié"
Née ( 1919-04-19 )19 avril 1919
Bayston Hill , Shrewsbury , Angleterre
Décédés 3 août 1941 (1941-08-03)(à 22 ans)
Manche , au large de Calais , France
Allégeance Royaume-Uni
Service/ succursale Royal Air Force
Des années de service 1939-1941
Rang Lieutenant d'aviation
Unité No. 41 Squadron RAF
No. 611 Squadron RAF
Batailles/guerres Deuxième Guerre mondiale
Récompenses Ordre de service distingué
Distinguished Flying Cross & Bar

Eric Stanley Lock , DSO , DFC & Bar (19 avril 1919 - 3 août 1941) était un pilote de chasse anglais de la Royal Air Force (RAF) et as de l' aviation de la Seconde Guerre mondiale .

Né à Shrewsbury en 1919, Lock a eu sa première expérience de vol à l'adolescence. À la fin des années 1930, avec la possibilité d'une guerre et l'éventualité probable qu'il soit appelé aux armes, Lock a décidé qu'il préférerait se battre en tant qu'aviateur. Il s'est joint à la RAF en 1939. Il a terminé sa formation en 1940 et a été affecté au 41e Escadron de la RAF à temps pour la bataille d'Angleterre . Lock est devenu le pilote allié le plus titré de la RAF pendant la bataille, abattant 21 avions allemands et partageant la destruction d'un.

Après la bataille d'Angleterre, Lock a servi sur le front de la Manche , une offensive volante déferle sur la France. Lock a ensuite porté son total à 26 victoires aériennes, une partagée détruite et huit probables en 25 semaines de sorties opérationnelles sur une période d'un an, période au cours de laquelle il a été hospitalisé pendant six mois. Son total de victoires comprenait 20 avions de chasse allemands , dont 18 Messerschmitt Bf 109 . Au milieu de 1941, Lock est promu au grade de lieutenant d'aviation .

Lock a gagné le surnom de "Sawn Off Lockie", en raison de sa très petite taille. Moins de six mois après être devenu l'un des pilotes de la RAF les plus célèbres du pays, il s'est écrasé dans la Manche après que son Supermarine Spitfire ait été endommagé par un tir au sol. Lock a été porté disparu au combat . Il n'a jamais été revu.

Jeunesse et carrière

Eric Stanley Lock est né en 1919 dans une famille d' agriculteurs et d' exploitants de carrières , dont la maison était située dans le village rural de Bayston Hill, dans le Shropshire . Il a fait ses études privées à l' école Prestfelde , Shrewsbury . À son 14e anniversaire, son père lui a offert un vol de 15 minutes à cinq shillings avec Air Circus de Sir Alan Cobham . Contrairement à la plupart des adolescents, Lock n'était pas impressionné par le vol et avait rapidement perdu tout intérêt. A 16 ans, il quitte l'école et rejoint l'entreprise de son père.

En 1939, il décida que s'il devait y avoir une guerre, il voulait être pilote de chasse et rejoignit immédiatement la Royal Air Force Volunteer Reserve . En moins de trois mois, Lock avait été appelé et avait commencé à s'entraîner au pilotage. Au début de la guerre en septembre 1939, en tant que pilote entraîné, Lock rejoint la RAF en tant que sergent pilote . Après une formation complémentaire à la No.6 Flying School de la RAF Little Rissington , il est nommé officier pilote (numéro de service 81642) et affecté au No. 41 Squadron de la RAF Catterick , North Yorkshire , aux commandes de Spitfires .

Lock termina sa formation fin mai 1940. Officiellement qualifié de pilote de chasse, il fut affecté au No. 41 Squadron de la RAF Catterick en tant qu'officier pilote par intérim. Lock passa plusieurs semaines avec son escadron avant de prendre un congé de deux semaines en juillet 1940 pour épouser sa petite amie Peggy Meyers, une ancienne « Miss Shrewsbury ». Lock retourna dans son unité et commença bientôt des patrouilles de combat dans le nord de l'Angleterre, défendant l'espace aérien britannique contre la Luftflotte 5 (Air Fleet 5) basée en Norvège. Lock était ennuyé par les patrouilles car il s'agissait de chasser des raiders ennemis solitaires sans succès.

Deuxième Guerre mondiale

Bataille d'Angleterre

La bataille d'Angleterre a commencé en juillet 1940 lorsque la Luftwaffe a lancé des attaques contre les navires britanniques dans la Manche et sur la côte est de la Grande-Bretagne. En août , les bases du RAF Fighter Command ont été attaquées alors que les Allemands tentaient d'établir une supériorité aérienne sur le sud de l'Angleterre. Les batailles ont pris de l'ampleur, mais le 41e Escadron, basé dans le nord, était bien à l'écart de la zone de combat principale et a vu peu d'action pendant les quatre premières semaines de l'offensive aérienne allemande.

La frustration de Lock prit fin le 15 août 1940. À cette date, la Luftwaffe tenta d'étendre le Fighter Command en lançant une vague d'avions contre des cibles dans le nord de l'Angleterre où les renseignements allemands pensaient qu'il y avait peu d'opposition. C'est dans cette bataille que Lock remporta sa première victoire. En grimpant à 20 000 pieds (6 100 m) au nord de Catterick Lock, une formation massive de Messerschmitt Bf 110 et de Junkers Ju 88 a été repérée . L'escadron a reçu l'ordre de se mettre en formation de ligne arrière et a lancé une attaque. Lors de la première attaque, Lock a suivi son chef de section. Dans le second, il a eu l'occasion de tirer sur un chasseur lourd Bf 110. Après deux courtes rafales, le moteur tribord a pris feu. Après le chasseur ennemi jusqu'à 10 000 pieds (3 000 m), Lock a tiré dans le fuselage et a mis le feu au moteur bâbord. Le mitrailleur cessa de tirer et Lock le laissa à 5 000 pieds (1 500 m). Lock n'allait revendiquer qu'un probable, mais un autre pilote n°41 l'a vu s'écraser sur Seaham Harbour et a confirmé sa victoire. Lock attaqua bientôt les Ju 88, abattant l'un d'entre eux.

À la lumière des besoins du Fighter Command en unités dans le sud du pays, le No. 41 Squadron fut redéployé sur la RAF Hornchurch dans l' Essex le 3 septembre 1940. Le 5 septembre, Lock vola sous le nom de Red 2 , positionné derrière et protégeant le Squadron's Leader. Il a abattu deux Heinkel He 111 au- dessus de l' estuaire de la Tamise . L'une de ses victimes s'est écrasée dans une rivière, l'autre a pris feu et son train d'atterrissage est tombé. Lock le suivit. Il s'est rapidement rendu compte de son erreur – réduire la hauteur pour poursuivre un ennemi endommagé mettait un pilote en danger face aux chasseurs ennemis – mais il était trop tard. Un Messerschmitt Bf 109 l'a attaqué et il a subi des dommages à son Spitfire et une blessure à la jambe. Verrouillage immédiatement zoomé. Le Bf 109 tente de le suivre mais le pilote décroche et chute. Verrouiller la direction inversée et plongé. En attendant que le chasseur allemand sorte de sa plongée, il a tiré plusieurs courtes rafales et il a explosé. En regardant autour de lui, il a vu le deuxième He 111 atterrir dans la Manche, à environ dix milles du premier. L'écluse a encerclé au-dessus du He 111 et, remarquant un bateau, il a alerté le bateau de sa présence en le survolant et a conduit le navire sur le site de l'écrasement. En quittant les lieux, il a vu l'équipage se rendre aux occupants du bateau. Sur le chemin du retour, il a vu sa première victime dans la rivière, avec un canot à proximité. Un autre Bf 109 a été revendiqué détruit à cette date.

Le lendemain, malgré des douleurs à la jambe et contre avis médical, Lock remporte sa septième victoire, un Ju 88 au large de Douvres à 09h00. Le 9 septembre, il revendique deux Bf 109 détruits au-dessus du Kent et il poursuit le succès avec deux victoires - sur un Ju 88 et un Bf 110 - le 11 septembre 1940. La victoire porte son bilan à neuf avions ennemis détruits, dont huit en moins de sept jours. Il a reçu la Distinguished Flying Cross (DFC). Le prix a été publié le 1er octobre 1940 avec une citation :

Ministère de l'Air, 1er octobre 1940.

ROYAL AIR FORCE.

Le ROI a été gracieusement heureux d'approuver la nomination et les récompenses mentionnées ci-dessous en reconnaissance de la bravoure déployée dans les opérations aériennes contre l'ennemi :

[...]

Titulaire de la Distinguished Flying Cross.

[...]

Sous-lieutenant d'aviation Eric Stanley LOCK .(81642), Réserve de volontaires de la Royal Air Force.

Cet officier a détruit neuf avions ennemis, dont huit en une semaine. Il a fait preuve d'une grande vigueur et détermination en repoussant ses attaques.

Lock a continué à abattre régulièrement les avions ennemis. Le 14 septembre, il enregistre deux victoires sur des Bf 109 et participe le lendemain à la destruction d'un Dornier Do 17 avant de détruire un Bf 109 le 15 septembre 1940 - le Battle of Britain Day - au- dessus de Clacton-on-Sea . Deux jours de repos ont suivi. Le 18 septembre , il revendique un Bf 109 probablement détruit lors de sa première patrouille , puis un autre détruit plus un probablement détruit dans l' après - midi au dessus de Gravesend .

Le 20 septembre, il dépose un curieux rapport qui le voit attaquer trois « Heinkel He 113 », en abattant un et obligeant les autres à fuir vers la France. Au cours de cette sortie, il a aperçu un Henschel Hs 126 qu'il a poursuivi à travers la Manche avant de l'abattre finalement au-dessus des batteries d'artillerie allemandes à Boulogne-sur-Mer . À l'atterrissage, son commandant lui a dit qu'il avait reçu une barrette de la médaille à son DFC pour 15 victoires en 16 jours. Publié le 22 octobre 1940, la citation disait :

Ministère de l'Air, 22 octobre 1940.

ROYAL AIR FORCE.

Le ROI a été gracieusement heureux d'approuver la nomination et les récompenses suivantes en reconnaissance de la bravoure déployée dans les opérations aériennes contre l'ennemi :

[...]

Récompensé d'une barrette de la Distinguished Flying Cross.

Sous-lieutenant d'aviation Eric Stanley LOCK, DFC (81642), Réserve de volontaires de la Royal Air Force.

En septembre 1940, alors qu'il effectuait une patrouille dans la région de Douvres, le Pilot Officer Lock engagea trois Heinkel 113 dont il abattit l'un dans la mer. Immédiatement après, il engagea un Henschel Hs 126 et le détruisit. Il a fait preuve d'un grand courage face à de lourdes épreuves, et son habileté et son sang-froid au combat lui ont permis de détruire quinze avions ennemis en dix-neuf jours.

Les pilotes de l'escadron n°41 ont été placés en repos de rotation de quatre semaines après la période intense de sorties opérationnelles, retournant à la RAF Hornchurch au début d'octobre 1940. Le verrouillage a immédiatement commencé là où il s'était arrêté. Le 5 octobre, il est crédité d'un autre Bf 109 avec deux probables au-dessus du Kent ; le 9 octobre, un autre Bf 109 a été réclamé à 10 milles de Douvres et un probable a suivi quelques secondes plus tard. Au large de Dungeness, il envoya un autre Bf 109 le 11 octobre puis le 20 octobre 1940 abattit un Bf 109 directement au-dessus de la RAF Biggin Hill . Cette victoire porte son total à 20, faisant de Lock un "Quadruple As". Le 25 octobre, Lock détruisit un Bf 109 pour porter son total à 21 victoires aériennes. La bataille d'Angleterre prit fin le 31 octobre 1940 et Lock, avec 21 avions ennemis détruits, fut l'as allié le plus performant de la campagne.

Avant du canal

Le 8 novembre 1940, son Spitfire est gravement endommagé lors d'une escarmouche avec plusieurs Bf 109 au-dessus de Beachy Head dans l' East Sussex . Le Spitfire a été si gravement endommagé que Lock s'est écrasé dans un champ labouré, mais a pu s'éloigner. Le 17 novembre 1940, le 41 Squadron attaqua une formation de 70 Bf 109 qui servaient de couverture supérieure pour un raid de bombardiers sur Londres. Après avoir abattu un Bf 109 et mis le feu à un autre, le Spitfire de Lock a été touché par une volée d' obus de canon , qui a gravement blessé le bras droit et les deux jambes de Lock. Les obus ont également ouvert la manette des gaz en permanence en coupant le levier de commande. L'accélérateur ouvert a permis au Spitfire d'accélérer rapidement à 400 mph (640 km/h), laissant les Bf 109s dans son sillage, sans que Lock n'ait à essayer de le faire fonctionner avec son bras droit blessé. À 20 000 pieds (6 100 m), il a commencé à descendre et avec peu de contrôle et aucun moyen de ralentir le chasseur, il n'a pas pu effectuer un atterrissage en toute sécurité ; étant trop grièvement blessé pour sauter en parachute, Lock se trouvait dans une situation périlleuse. Après avoir perdu de la hauteur à 2 000 pieds (610 m), Lock a coupé le moteur et a trouvé un site de crash approprié près de la RAF Martlesham Heath , dans le Suffolk , dans lequel il a fait glisser le chasseur touché pour un atterrissage "roues vers le bas".

Allongé dans l'avion pendant environ deux heures, il a été retrouvé par deux soldats de l' armée britannique en patrouille et a transporté trois kilomètres sur une civière improvisée faite de leurs fusils Enfield et de manteaux d'hiver de l'armée, fabriqués après les instructions de Lock. À ce stade, Lock avait perdu tellement de sang qu'il était inconscient, et donc incapable de ressentir la douleur supplémentaire d'être lâché trois fois, une fois dans une digue d'eau. Après avoir été transféré au Princess Mary's Hospital de la RAF Halton , il reçut le Distinguished Service Order (DSO) le 17 décembre 1940. La citation disait :

Ministère de l'Air, 17 décembre 1940.

ROYAL AIR FORCE.

Le ROI a été gracieusement heureux d'approuver la nomination et les récompenses suivantes en reconnaissance de la bravoure déployée dans les opérations aériennes contre l'ennemi :

Nommé compagnon de l'Ordre du service distingué.

Sous-lieutenant d'aviation Eric Stanley Lock, DFC (81642). Réserve de volontaires de la Royal Air Force, escadron n°41.

Cet officier a fait preuve d'une acuité et d'un courage exceptionnels dans ses attaques contre l'ennemi. En novembre 1940, alors qu'il était engagé avec son escadron dans l'attaque d'un nombre supérieur de forces ennemies, il détruisit deux Messerschmitt 109, portant ainsi son total à au moins vingt-deux. Son magnifique esprit combatif et son exemple personnel ont été dans les plus hautes traditions du service.

Lock a subi quinze opérations distinctes au cours des trois mois suivants pour retirer des éclats d'obus et d'autres fragments métalliques de ses blessures. Pendant les trois mois suivants, il resta à Halton pour se remettre de ses blessures, ne partant qu'une seule fois pour voyager avec des béquilles et en uniforme à Buckingham Palace , où le roi George VI lui présenta son DSO, DFC et Bar. Il a également été mentionné dans les dépêches en mars 1941.

Dernières batailles et mort

Lock a passé plusieurs mois à l'hôpital. Il séjourna au Royal Masonic Hospital avec Richard Hillary , un autre as de la bataille d'Angleterre. Ils ont été opérés par le chirurgien plasticien pionnier Archibald McIndoe . Là-bas, Hillary a écrit ses mémoires The Last Enemy , avant sa mort dans un accident d'avion le 8 janvier 1943. Il se souvenait que Lock avait reçu un traitement à la sulfapyridine et était " vociférant ". Les infirmières portaient des masques et des gants anti-infectieux, et Eric, "avec un sourire aimable" les maudirait pour cela "de l'aube au crépuscule".

En juin 1941, il reçut l'avis qu'il avait été promu officier d'aviation et il lui fut demandé de se présenter pour un service de vol immédiat avec le 41e Escadron. Quatre semaines plus tard, il est de nouveau promu lieutenant d'aviation et affecté au 611e Escadron à la tête de l'escadrille B. En juillet 1941, il remporte trois victoires contre des Bf 109 en effectuant des balayages offensifs au-dessus de la France : le 6 juillet à 15h00, le 8 juillet à 06h30 et 11h00 le 14 juillet près du Touquet .

Le panneau routier pour Eric Lock Road à Bayston Hill, Shropshire

Le 3 août 1941, Lock revenait d'un chasseur « Rhubarb » lorsqu'il repéra une colonne de troupes et de véhicules allemands sur une route près du Pas-de-Calais . Signalant l'attaque à son ailier, Lock a été vu en train de se détacher de la formation et de se préparer à l' attaque de mitraillage au sol – la dernière fois qu'il a été vu. Il aurait été abattu par des tirs au sol. Ni son corps ni son Spitfire Mk V, W3257, n'ont jamais été retrouvés, malgré une recherche approfondie de la région dans les années qui ont suivi la guerre par la RAF et la Commonwealth War Graves Commission .

Lock est le premier des trois as de la RAF à avoir été abattus au cours de cette période : Douglas Bader est abattu par erreur et fait prisonnier le 9 août 1941 ; Le Spitfire de Robert Stanford Tuck a été touché par la flak terrestre ennemie près de Boulogne-sur-Mer le 28 janvier 1942 et il a été contraint de s'écraser sur terre et fait prisonnier. En juillet 1942, Paddy Finucane serait perdu dans des circonstances similaires à Lock.

Il a été suggéré par l'écrivain Dilip Sakar que Lock a été abattu par l'as allemand Oberleutnant Johann Schmid de Jagdgeschwader 26 près de Calais puisqu'il était le seul pilote allemand à faire une réclamation. Cependant, Lock a été porté disparu lors d'une sortie tôt le matin. Le journal de guerre du JG 26 montre que Schmid a fait sa réclamation à 18 h 32 dans la soirée et que l'emplacement de sa réclamation n'était pas indiqué dans le rapport de combat de Schmid.

Mémoriaux

Le nom de Lock est gravé dans le panneau 29 du mémorial de Runnymede avec les 20 400 autres aviateurs britanniques et du Commonwealth qui ont été portés disparus au combat pendant la guerre. Une nouvelle route porte son nom à Bayston Hill , dans le Shropshire, où se trouve l'ancienne maison de sa famille, ainsi que le bar des membres du Shropshire Aero Club basé sur un ancien aérodrome de guerre, RAF Sleap .

Il y a aussi un vitrail commémoratif à lui dans le Bayston Hill Memorial Hall, ainsi qu'une plaque commémorative en laiton dans l'église paroissiale de Condover . et un autre dans la chapelle de l'école à Prestfelde offert par la Battle of Britain Historical Society.

Liste des victoires

Lock a été crédité de 26 victoires aériennes et de huit victoires probables. Le total comprenait 17 Bf 109, un ' Heinkel He 113 ' (probablement un Bf 109), un Henschel Hs 126 , deux Bf 110, deux He 111, deux Ju 88 et un Do 17 détruit.

Remarques

Les références

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  • Archives du comté de Shropshire —1979 publié en privé et maintenant épuisé brochure "Eric Lock—A Shropshire Airman"
  • Archives du Shropshire , L'histoire d'un brave aviateur du Shropshire : un hommage au capitaine d'aviation Eric Stanley Lock

Liens externes