Pays de flux - Flow Country
Le Flow Country est une vaste étendue vallonnée de tourbières et de zones humides de Caithness et Sutherland dans le nord de l'Écosse. C'est la plus grande étendue de tourbière de couverture en Europe et couvre environ 4 000 km 2 (1 500 milles carrés). C'est une zone de tourbe profonde, parsemée de mares de tourbière et un habitat très important pour la faune, ainsi que pour l' atténuation du changement climatique . Comme la tourbe est en grande partie constituée de restes végétaux, eux-mêmes constitués de carbone , elle emprisonne d'importantes réserves de carbone pendant des milliers d'années. Ce carbone serait autrement libéré dans l'atmosphère et contribuerait au réchauffement climatique . Le Flow Country est actuellement considéré comme un site potentiel du patrimoine mondial en raison de son habitat de tourbière de couverture sans précédent. Il pourrait faire partie de l' Initiative mondiale pour les tourbières .
Faune
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Nommé d' après le vieux norrois mot « floi » qui signifie « humide » ou « marécageux », le flux de pays abrite une grande variété d'animaux sauvages, et est utilisé comme lieu de reproduction pour de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris aboyeur , dunlin , merlin et pluvier doré . Les oiseaux de proie trouvés dans le Flow Country incluent la buse variable et le busard Saint-Martin .
L'une des espèces végétales les plus répandues dans le Flow Country est la mousse de sphaigne , qui peut stocker de grandes quantités d'eau et éventuellement former de la tourbe - la pierre angulaire d'une tourbière de couverture. Les plantes carnivores telles que le rossolis à feuilles rondes , le rossolis et la butterwort se nourrissent de la multitude d'insectes qui peuplent le Flow Country.
Les grands mammifères tels que les cerfs , et moins commune, chevreuil Roam Flow Country toute l'année et peut être entendu rugir pendant la saison du rut d'automne.
Histoire
Le Flow Country a été modifié entre 1979 et 1987 par la plantation de forêts de conifères et la coupe de drains. La restauration des arbres sur des terres privées a été soutenue par des subventions et des régimes d'allégement fiscal à une époque de forte imposition personnelle.
Le labour des tourbières et la plantation d'arbres ont contribué à réduire le chômage local qui était parmi les plus élevés du Royaume-Uni : cependant, en 1987, le Nature Conservancy Council (NCC) a publié à Londres un rapport très critique à l'égard des forestiers. Le Parti conservateur qui était au gouvernement à l'époque a décidé de dissoudre le NCC et de créer une agence écossaise distincte maintenant appelée Scottish Natural Heritage . Cependant, en 1988, Nigel Lawson , le chancelier de l'Échiquier , a reconnu qu'un allégement fiscal faisait un tort énorme à la dernière véritable nature sauvage du Royaume-Uni et a supprimé les allégements fiscaux forestiers. Cela a immédiatement arrêté de nouvelles plantations et a encouragé la Commission des forêts à adopter une approche beaucoup plus large qui respecte les paysages existants.
Conservation en cours
Dans un effort pour réparer les dégâts, la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) a acheté une grande surface au centre du Flow Country et a créé la réserve naturelle nationale de Forsinard Flows . Plus de 20 km 2 ont été rachetés à Fountain Forestry et les jeunes arbres abattus et laissés pourrir dans le sillon de labour dans l'espoir et l'attente que, dans 30 à 100 ans, la terre redevienne tourbière.
La RSPB était également un partenaire de premier plan dans le projet Flows to the Future, un projet ambitieux et de grande envergure qui visait à restaurer de vastes zones du Flow Country et à sensibiliser le public et les visiteurs à l'importance du Flow Country. Le projet a financé l'emblématique et primée Flows Lookout Tower.
Environ 1500 km 2 du Flow Country sont protégés à la fois en tant que zone de protection spéciale et zone spéciale de conservation sous le nom de Caithness and Sutherland Peatlands .
Le Flow Country figure sur la "liste indicative" du Royaume-Uni en 2006 en tant que site potentiel du patrimoine mondial de l'UNESCO . La demande a été réinscrite en 2010 et Stuart Housden, directeur de RSPB Scotland et membre du Rural Development Council , a déclaré : « Ce paysage en grande partie préservé compte des milliers d'hectares d'anciennes tourbières de couverture, ce qui en fait peut-être la zone la plus importante. de son type dans l'hémisphère nord. Un badge mondial nous aiderait certainement à obtenir cet endroit spécial dans un meilleur cœur. Cette zone a été gravement menacée dans les années 1980 et au début des années 1990 par un boisement inapproprié, mais juste à temps une campagne de conservation montée par la RSPB stoppé les pires excès. Des actions sont maintenant en cours pour restaurer la zone.
Accès ferroviaire
La Far North Line se connecte à la station Forsinard desservant la région.