Fortifications de Gibraltar - Fortifications of Gibraltar

Un canon à double usage à tir rapide de 5,25 pouces à la batterie de la princesse Anne , à Gibraltar

Fait partie d' une série sur le
Histoire de Gibraltar
Préhistoire
Médiéval
Début moderne
19ème siècle
20ième siècle
Gibraltar moderne
Voir également
Chronologie
Portail de Gibraltar
v t e

Les fortifications de Gibraltar ont fait du rocher de Gibraltar et de ses environs « probablement le lieu le plus disputé et le plus densément fortifié d'Europe, et donc probablement du monde », comme l'a dit le feld-maréchal Sir John Chapple . La péninsule de Gibraltar , située à l'extrémité sud de la péninsule ibérique , a une grande importance stratégique en raison de sa position près du détroit de Gibraltar où la mer Méditerranée rencontre l' océan Atlantique . Il a été contesté à plusieurs reprises entre les puissances européennes et nord-africaines et a subi quatorze sièges depuis sa création au XIe siècle. Les occupants de la péninsule – Maures , Espagnols et Britanniques – ont construit des couches successives de fortifications et de défenses comprenant des murs, des bastions , des casemates , des batteries d'artillerie , des magasins , des tunnels et des galeries . À leur apogée en 1865, les fortifications abritaient environ 681 canons montés dans 110 batteries et positions, gardant toutes les approches terrestres et maritimes de Gibraltar. Les fortifications ont continué à être utilisées à des fins militaires jusque dans les années 1970 et au moment où le creusement de tunnels a cessé à la fin des années 1960, plus de 55 km de galeries avaient été creusées sur une superficie de seulement 6,7 km ² . .

Les fortifications de Gibraltar sont regroupées en trois zones principales. Les fortifications les plus denses se trouvent dans la zone où historiquement Gibraltar était le plus menacé - à l'extrémité nord de la péninsule, le front nord, face à l' isthme avec l'Espagne. Un autre groupe de fortifications garde la ville et le port , appelé West Side. L'extrémité sud de la ville est gardée par le South Land Front. Peu de fortifications existent du côté est, car la falaise abrupte du rocher de Gibraltar est un obstacle pratiquement infranchissable. D'autres fortifications occupent les plateaux de Windmill Hill et Europa Point à l'extrémité sud de la péninsule. Les postes de guet et les batteries sur les sommets du Rocher offrent une vue à 360° sur le détroit et jusqu'en Espagne. Bien que Gibraltar soit désormais largement démilitarisé, de nombreuses fortifications sont encore intactes et certaines, comme les tunnels du Grand Siège et le mur Charles V – où vivent de nombreux « singes » célèbres de Gibraltar – sont devenues des attractions touristiques .

Topographie

Une vue aérienne de Gibraltar moderne, à nord-ouest

La nature et la position des défenses de Gibraltar ont été dictées par la topographie du territoire . C'est une péninsule longue et étroite mesurant 5,1 kilomètres (3,2 milles) sur 1,6 kilomètres (1 mille) de large au maximum, avec une superficie d'environ six kilomètres carrés (2,3 milles carrés). Le seul accès terrestre à la péninsule se fait par un isthme sablonneux, à seulement trois mètres (9,8 pieds) au-dessus du niveau de la mer , dont la majeure partie est maintenant occupée par la ville espagnole de La Línea de la Concepción . La péninsule est dominée par le massif calcaire du Rocher de Gibraltar , qui présente une falaise abrupte de plus de 400 mètres (1 300 pieds) de haut à son extrémité nord, face à l'isthme. Le rocher s'étend vers le sud sur 2,5 kilomètres (1,6 miles) avec plusieurs sommets avant de descendre vers deux plateaux méridionaux à des hauteurs comprises entre 90 et 130 mètres (300-430 pieds) et 30-40 mètres (98-131 pieds) au-dessus du niveau de la mer. La pointe sud de Gibraltar est entourée de falaises abruptes. Le rocher lui-même est asymétrique, avec une pente modérée du côté ouest et une pente très raide (et par endroits presque verticale) du côté est. Le noyau d'origine de la ville de Gibraltar occupe le côté nord-ouest inférieur du Rocher, jouxtant la baie de Gibraltar , bien qu'il se soit considérablement agrandi au point que la zone bâtie s'étend maintenant jusqu'à Europa Point au sud pointe de la péninsule. Une grande partie de la remise en état des terres du 20e siècle sur le côté ouest a également élargi la zone côtière, qui était autrefois assez étroite. Quelques petits villages, à l'origine des villages de pêcheurs, occupent le côté est.

Ces caractéristiques ont fait de Gibraltar une position défensive naturellement forte. L'isthme manque de toute couverture naturelle, exposant tout ennemi approchant au feu adverse. Les hauteurs du Rocher forment une barrière naturelle au mouvement et les corniches rocheuses fournissent des plates-formes naturelles pour les batteries d'artillerie. Les falaises abruptes sur les côtés nord et est du Rocher bloquent l'accès depuis ces directions et les falaises maritimes autour de l'extrémité sud de la péninsule rendent les débarquements difficiles, surtout si elles sont opposées. Une seule route relie Gibraltar à l'Espagne et, sur le territoire, la plupart des routes sont étroites et souvent escarpées en raison de la superficie restreinte. Au fil des siècles, les occupants successifs de Gibraltar ont construit un ensemble de fortifications de plus en plus complexes autour, au-dessus et en intégrant les caractéristiques naturelles du territoire.

Écrivant en 1610, l'historien espagnol Fernando del Portillo a commenté que Gibraltar était « une forteresse de par sa topographie même qui, avec un peu d'art, pouvait être rendue imprenable », et c'est ce qui s'est avéré. L'écrivain irlandais George Newenham Wright a observé en 1840 que « la surface du Rocher est entièrement occupée par des ouvrages défensifs ; là où cela était possible, et souvent là où cela paraissait presque impraticable, des batteries et des fortifications ont été formées. Depuis Europa Point, qui pousse dans la mer du côté sud, jusqu'au point culminant du Rocher, il n'y a pas un seul point qui n'ait été mis en état de défense... Continuation vers Europa Point, à l'entrée de la ville, fortifications, magasins, casernes , et les piles sont placées partout où la nature de la surface le permet."

Histoire

Période mauresque

Les fortifications de Gibraltar ont évolué en plusieurs étapes. Ses premiers habitants permanents, les Maures d' Afrique du Nord , auraient établi un fort sur le Djebel Tarik (le mont de Tarik, un nom qui a finalement été corrompu en Gibraltar ) "pour être de garde et surveiller les événements de l'autre côté de la Détroits" dès 1068. Gibraltar a été fortifié pour la première fois en 1160 par le sultan almohade Abd al-Mu'min en réponse à la menace côtière posée par les rois chrétiens d' Aragon et de Castille . Le rocher de Gibraltar a été rebaptisé Jebel al-Fath (le mont de la victoire), bien que ce nom n'ait pas persisté, et une ville fortifiée nommée Medinat al-Fath (la ville de la victoire) a été aménagée sur les pentes supérieures du rocher. On ne sait pas combien de Medinat al-Fath a été réellement construit, car les vestiges archéologiques de Gibraltar maure sont rares. Une portion de mur d'environ 500 mètres de long survit encore au sud de la partie principale de la ville de Gibraltar, de conception similaire aux murs défensifs du Maroc . Il a peut-être protégé une colonie sur la partie supérieure du Rocher, autour de l'endroit où se trouve le chemin Queen's moderne , mais les preuves archéologiques solides font défaut.

La ville tomba aux mains des Castillans en 1309 après le premier siège de Gibraltar et ses fortifications furent réparées et améliorées par le roi Ferdinand IV de Castille , qui ordonna la construction d'un donjon au-dessus de la ville. Les Castillans ont maintenu le contrôle de Gibraltar jusqu'en 1333, résistant à un siège maure en 1315 , mais l'ont abandonné en 1333 après le troisième siège de Gibraltar . Après avoir vaincu un contre-siège castillan qui s'est terminé au bout de deux mois , le sultan mérinide Abu al-Hasan Ali ibn Othman a ordonné une refortification de Gibraltar « avec des murs solides comme un halo entoure le croissant de lune ». De nombreux détails de la ville reconstruite sont connus grâce au travail du biographe d'Abu al-Hasan, Ibn Marzuq , dont Musnad (écrit vers 1370-1371) décrit la reconstruction de Gibraltar. La ville a été agrandie et un nouveau mur défensif a été construit pour couvrir les flancs ouest et sud, avec des tours et des passages de connexion ajoutés pour les renforcer. Les fortifications existantes ont également été renforcées et réparées. Les points faibles que les Castillans avaient exploités ont été améliorés.

Partie de l'enceinte mauresque avec une tour en bec , surmontée de merlons

Plan du Château des Maures :

1. Donjon intérieur et extérieur
2. Qasbah
3. Villa Vieja
4. Port (Barcina)

1. Tour de l'hommage
2. Mur de flanc
3. Porte de Grenade
4. Corps de garde
5. La tour
6. Tour Giralda ( Bastion Nord )
7. Landport
8. Porte de la mer (portes des grandes casemates )
9. Porte de Barcina
10. Maison de cuisine

La ville refortifiée occupait la partie nord-est de la ville actuelle, s'étendant de la zone de Grand Casemates Square jusqu'à Upper Castle Road . Il était divisé en trois quartiers principaux qui fonctionnaient comme une série de coursives à travers lesquelles les troupes pouvaient se replier par étapes. La tour de l'hommage (maintenant généralement appelée le château maure , bien que plus correctement ce nom se réfère à l'ensemble de la zone fortifiée de la ville maure) était située au point le plus élevé, servant de redoute finale. La tour était un formidable donjon carré situé dans une kasbah et avait la plus grande empreinte de toutes les tours à construire en maure d' Al-Andalus (320 mètres carrés (3 400 pieds carrés)). Il s'agissait d'une reconstruction très renforcée d'une tour antérieure et son mur oriental porte encore des cicatrices de projectiles tirés par les Castillans lors du siège de 1333. La kasbah n'était accessible que par une seule porte, qui survit encore ; une inscription visible jusqu'au 18ème siècle a enregistré qu'il avait été dédié à Yusuf I, Sultan de Grenade .

Au-dessous de la kasbah se trouvait une zone appelée plus tard la Villa Vieja (vieille ville) par les Espagnols, accessible via Bab el-Granada ( Porte de Grenade ), et en dessous se trouvait une zone portuaire appelée La Barcina par les Espagnols, qui peut avoir pris son nom de la Galley House ( arabe : Dar el-Sinaha ) construite là par les Maures. Il y avait trois portes d'accès distinctes : la Land Gate (maintenant la Landport Gate ), la Sea Gate (maintenant les Grand Casemates Gates ) et une porte sud, la Barcina Gate . Le noyau de la ville était entouré de murs défensifs substantiels avec de hautes tours surmontées de merlons . Outre la Tour de l'Hommage, deux de ces tours survivent encore; une base carrée qui était équipée d'une horloge à l' époque victorienne (maintenant la tour de l'horloge Stanley ) et une autre construite en bec (à bec, une conception destinée à résister à l' exploitation minière ). Les murs ont d'abord été construits en tapia , un mortier à base de chaux fabriqué avec le sable local et recouvert de briques décoratives pour simuler la maçonnerie. Les constructeurs ont ensuite changé leurs méthodes de construction pour utiliser de la pierre entrelacée avec de la brique, une structure plutôt plus solide. Le flanc sud des murs a survécu relativement intact, et des vestiges des autres murs se trouvent probablement encore sous les murs défensifs modernes construits par les Britanniques. Au sud de la ville fortifiée se trouvait une zone urbaine connue sous le nom de Turba al Hamra , littéralement les "sables rouges", du nom de la coloration prédominante du sol dans cette zone. Ibn Battuta visita la ville en 1353-1354 et écrivit :

J'ai fait le tour de la montagne et j'ai vu les merveilleux travaux exécutés dessus par notre maître, le feu Sultan du Maroc, et l'armement dont il l'a équipé, ainsi que les ajouts qui y ont été faits par notre maître Abu Inan , que Dieu le fortifie.. [Il] renforça le mur de l'extrémité du mont, qui est le plus redoutable et le plus utile de ses murs.

période espagnole

Le mur de Charles V , construit en 1540 et renforcé en 1552 par le roi Charles Ier d'Espagne (Charles V du Saint Empire romain germanique)

La Castille a repris le contrôle de Gibraltar lors du huitième siège de 1462. La menace mauresque a diminué après l'achèvement de la Reconquista et les fortifications ont été laissées à tomber en ruine, avec très peu de canons montés sur les batteries. En 1535, le commandant de la marine espagnole Álvaro de Bazán l'Ancien a averti le roi Charles Ier que les défenses de Gibraltar étaient sérieusement insuffisantes et a recommandé que le mur rideau soit prolongé jusqu'à Europa Point à la pointe sud de Gibraltar et que le mur sud de la ville soit être renforcé. Cependant, ses conseils ont été ignorés. Le soldat et écrivain Pedro Barrantes Maldonaldo a noté qu'en 1540, le bastion nord-ouest de Gibraltar (faisant probablement référence au bastion nord ) n'avait que quatre canons, tandis que les quelques canons du château étaient tous démontés (et donc inutilisables), et il n'y avait pas de canonniers. L'équipement de la garnison était vétuste et leur nombre était peu nombreux. Les remparts de la ville étaient encore essentiellement médiévaux et n'auraient pu résister à l'artillerie du milieu du XVIe siècle. La chute de Constantinople 90 ans plus tôt a montré à quel point de tels murs pouvaient être vulnérables face à un bombardement d'artillerie lourde.

Les habitants de la ville ont payé le prix de cette négligence en septembre 1540 lorsque des pirates barbaresques venus d'Afrique du Nord ont effectué un raid majeur, profitant de la faiblesse des défenses. Des centaines d'habitants de Gibraltar ont été pris en otages ou en esclaves. La couronne espagnole a répondu à la vulnérabilité de Gibraltar en construisant le mur Charles V pour contrôler le flanc sud du Rocher. Le constructeur du mur, l'ingénieur italien Giovanni Battista Calvi , a également renforcé la porte de Landport. Un autre ingénieur italien, Giovan Giacomo Paleari Fratino , a prolongé le mur sur le rocher supérieur à un moment donné, probablement entre 1558 et 1565. Une tour de guet, l'une des nombreuses construites le long de la côte sud de l'Espagne au cours de cette période, a été construite à l'extrémité orientale de l'isthme reliant Gibraltar au continent espagnol. Cette structure, connue sous le nom de Tour du Diable , a été démolie pendant la Seconde Guerre mondiale . L'ingénieur allemand Daniel Specklin aurait également été employé pour améliorer les fortifications de Gibraltar entre 1550 et 1552. Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe, les fortifications espagnoles à l'extrémité sud de la ville sont pratiquement identiques dans leur conception aux dessins de l' Architectura von Vestungen publié à titre posthume par Specklin ("L'architecture des forteresses") et sur cette base, il a été suggéré qu'il était le concepteur des œuvres méridionales de Gibraltar.

Bien que les travaux du XVIe siècle aient considérablement amélioré les défenses de Gibraltar, ils présentaient toujours des lacunes majeures. Fernandez del Portillo nota en 1610 que si Gibraltar était « entouré d'un assez bon mur avec des bastions aux angles », il restait encore du travail à faire pour compléter les plans de fortification qui avaient été élaborés au siècle précédent. Il a estimé que « peut-être que ce qui existe est suffisant pour résister à un assaut et plus encore ». La plus grande faiblesse était l'absence d'une digue efficace pour résister aux bombardements navals, et en 1618, Philippe III d'Espagne autorisa des travaux pour créer un nouveau môle pour un port en eau profonde, protégé par une plate-forme de canon nouvellement construite et le fort Torre del Tuerto. . Philippe IV a ensuite ordonné une modernisation majeure des fortifications de Gibraltar en raison de l'activité hostile dans le détroit par les puissances protestantes du nord de l'Europe - en particulier l' Angleterre et la République néerlandaise . En visitant Gibraltar en 1624, le roi a constaté que sa voiture ne pouvait pas passer par la porte de Landport. Il a dû marcher dans la ville à la place et a exprimé son mécontentement, auquel le gouverneur militaire de Gibraltar aurait rétorqué: "Monsieur, la porte n'a pas été faite pour le passage des voitures, mais pour l'exclusion des ennemis."

L'approche nord de Gibraltar vue en 1567 ; au 17ème siècle les hautes tours pour les archers ont été démolies et remplacées par des bastions pour les canons

Les fortifications n'avaient que des murs crénelés relativement minces, qui étaient insuffisamment solides pour contrer les bombardements d'artillerie. Ils étaient bordés de nombreuses hautes tours pour les archers, mais ne pouvaient pas être utilisés pour monter des canons. Don Luis Bravo de Acuña , le gouverneur de Gibraltar, a produit un rapport pour le roi recommandant une série de changements aux fortifications du territoire. Une série de nouvelles batteries a été construite le long du mur de ligne, chacune portant le nom de saints, et une nouvelle taupe (rebaptisée plus tard la taupe sud) a été construite pour fournir une protection supplémentaire aux navires dans le port. Du côté nord de Gibraltar, la Muralla de San Bernando (aujourd'hui la Grande Batterie ) a été entièrement adaptée pour monter des canons face à l'isthme, les anciennes tours de tir à l'arc étant démolies et remplacées par des bastions. L' Old Mole , qui s'étendait dans la baie de Gibraltar, offrait d'autres supports pour que le canon balaye l'isthme. Une série d'ouvrages défensifs construits sur un glacis au-dessus de l'entrée de la ville a fourni un feu d'enfilage supplémentaire. Un formidable bastion fut construit pour protéger le sud de la ville ; connu sous le nom de Baluarte de Nuestra Señora del Rosario ("Bastion de Notre-Dame du Rosaire"), et maintenant sous le nom de Bastion Sud , il enfilait le fossé à travers la porte de l'Afrique, maintenant les portes de Southport . Cependant, l'efficacité des nouvelles fortifications a été minée par l'échec continu de la couronne espagnole à fournir suffisamment de troupes pour les occuper.

En août 1704, une force d'invasion anglo-néerlandaise a navigué dans la baie de Gibraltar et a rapidement vaincu la garnison mal équipée. Don Diego de Salinas , le dernier gouverneur espagnol de Gibraltar, avait demandé à plusieurs reprises le renforcement de la garnison et des fortifications, mais en vain. Lorsque la flotte de l'amiral George Rooke a effectué la capture de Gibraltar , ses 350 canons étaient opposés à seulement 80 canons en fer et 32 ​​canons en laiton de divers calibres à Gibraltar. La plupart des canons espagnols n'étaient même pas équipés. De Salinas n'avait qu'environ 150 soldats réguliers, dont très peu étaient des artilleurs, et environ 250 civils armés. Gibraltar est tombé après seulement quatre jours de combats. Une armée franco-espagnole assiégea peu de temps après et put infliger d'importants dégâts aux anciennes fortifications espagnoles, qui s'effondrèrent sous le pilonnage constant. Cependant, la garnison anglo-néerlandaise réussit à réparer le plus gros des dégâts et repoussa les attaques franco-espagnoles tout en étant ravitaillée et renforcée par voie maritime. Au bout de huit mois, les Français et les Espagnols abandonnèrent le douzième siège de Gibraltar .

période britannique

XVIIIe siècle

Le développement le plus important des fortifications de Gibraltar a eu lieu pendant l'occupation britannique du territoire de 1704 à nos jours. Au départ, peu de choses ont été faites pour améliorer les fortifications, au-delà des améliorations modestes et de la réparation des dommages causés par le siège de 1704. En 1709, le général James Stanhope s'est plaint au comte de Galway que « les ouvrages [de défense] en général sont en très mauvais état et que l'argent qu'ils ont coûté, je le crains, a été mal réparti », par lequel il voulait dire qu'il avait été détourné. Plutôt que d'être dépensés pour les fortifications, les fonds avaient été détournés par des officiers corrompus pour réparer leurs propres maisons dans la ville. D'autres officiers ont été accusés d'avoir volé des canons et de les avoir vendus à profit à Lisbonne. Stanhope s'est dit préoccupé par le fait que la perspective de perdre Gibraltar était "très réalisable" étant donné le mauvais état des défenses.

Un autre siège a été monté en 1727 mais les Espagnols n'ont pas réussi à reprendre Gibraltar, car les Britanniques ont à nouveau pu renforcer et réapprovisionner la garnison par mer. Après le siège, les Espagnols commencèrent la construction en 1730 des Lignes de Contravallation , une structure fortifiée sur toute la largeur de l'isthme ancrée par deux grands forts à chaque extrémité. Cela était destiné à bloquer l'accès de Gibraltar au continent espagnol, et aussi à servir de base pour les futurs sièges. L'importance du territoire a augmenté après la défaite de la Grande-Bretagne à la bataille de Minorque en 1756, lorsqu'une victoire navale française a conduit à la reddition de la garnison britannique .

La première tranche d'améliorations sérieuses apportées par les Britanniques après le siège s'est concentrée sur le front nord, où le poids de toute attaque future était susceptible d'être le plus lourd. Une zone marécageuse devant la porte de Landport a été inondée et transformée en ce qui est devenu connu sous le nom de « l' inondation », une masse d' eau saumâtre en forme de poire bloquée par des palissades , des fossés sous-marins et d'autres obstacles cachés pour empêcher le passage. Cela ne laissait que deux approches étroites de la ville, chacune gardée par des barrières et surveillée par des canons chargés de mitraille mortelle . La batterie de la langue du diable a été construite sur la vieille taupe pour fournir un feu d'enfilage à travers l'isthme. Les défenses nord autour de la Grande Batterie et du Landport ont également été renforcées.

Lignes de
Contravallation

Tour du Diable ——

Inondation ——

Landport & Grande Batterie ——

Bastion Nord ——

Batterie langue du diable

—— Château des Maures

Mur de Charles Quint

—— Grande
Casemates

/
Bastion du Roi

Baie Catalane

La
batterie de Willis

\
Mur de ligne

—— Portes de Southport

—— Bastion Sud

Nouveau grain de beauté

Baie de Rosia

Colline des moulins à vent

Pointe Europe

D'autres améliorations ont été apportées sous Lord Tyrawley pendant son mandat de gouverneur, mais les progrès ont été entravés par sa relation conflictuelle avec son ingénieur principal, William Skinner . Les défenses de Gibraltar étaient plus solides qu'elles ne l'avaient été lors du siège précédent, mais présentaient encore de nombreuses lacunes. La forteresse semblait à première vue bien armée, avec 339 canons en 1744, mais ce nombre masquait le fait qu'ils se composaient d'au moins huit calibres différents, certains en laiton et d'autres en fer – ce qui signifiait des niveaux de fiabilité très différents. – et ils nécessitaient de nombreux types différents de pièces de rechange et de munitions, ce qui ajoutait aux problèmes logistiques de la garnison.

Skinner et Tyrawley ont convenu que la menace la plus pressante était celle d'un assaut combiné terrestre et maritime se concentrant sur la partie la plus faible des défenses, le terrain découvert entre le front sud de la ville et Europa Point à l'extrémité de la péninsule. Cependant, ils étaient en désaccord avec véhémence sur où et comment construire les défenses. Tyrawley a consacré beaucoup d'énergie à la construction de nouveaux travaux de terrassement, de batteries et d'une série de lignes retranchées entre le bastion sud et la New Mole, appelées lignes Prince of Wales. On disait de lui qu'il ne laisserait jamais passer une journée « sans visiter une ou deux fois les ouvrages pendant son séjour où il y avait possibilité de sortir ». Skinner n'était pas d'accord avec l'emplacement des nouvelles fortifications et a critiqué l'utilisation de terre compactée et de briques cuites au soleil, qui avaient permis de les construire à grande vitesse et à moindre coût, plutôt que de la pierre. Skinner avait peut-être raison, car la plupart des œuvres de Tyrawley ont été emportées par la pluie en quelques années seulement.

Des changements plus fondamentaux et durables ont été apportés sous le colonel William Green , qui a été affecté à Gibraltar en tant qu'ingénieur principal en 1761. Un soldat vétéran avec une expérience des campagnes aux Pays - Bas et au Canada , il est arrivé à Gibraltar avec une connaissance approfondie des dernières méthodes. de fortification. Il a été fortement soutenu par le successeur de Tyrawley en tant que gouverneur, le lieutenant-général Edward Cornwallis , qui a écrit en 1768 :

Bastion du Roi, construit entre 1773 et 1776. La casemate blindée en fer a été ajoutée dans les années 1860.

Gibraltar a ses défauts, mais, avec eux, aussi tenables à mon avis que n'importe quel endroit en Europe : là où il est vulnérable, c'est la mer . . . bien qu'il ait souvent été dit que Gibraltar est imprenable, ce qui n'est pas un endroit selon mes notions, il a toujours été compris "pendant que vous louez la mer". La baie est vaste, notre garnison petite. . ."

Les fonds étaient rares dans les années 1760, mais un certain nombre d'améliorations ont été apportées aux défenses du front nord et à la digue de South Bastion à Europa Point, qui a été gravement endommagée par une grande tempête en 1766. Green a passé plusieurs années à revoir l'état des fortifications. et l'élaboration d'un plan pour les améliorer. Il envoya un rapport au Board of Ordnance à Londres en 1762 et un autre en 1768. L'année suivante, il se rendit à Londres pour présenter ses conclusions à une commission nommée par William Pitt l'Ancien . Il résumait ses trois buts principaux comme étant d'empêcher un éventuel débarquement par mer ; améliorer la qualité de la garnison et son approvisionnement ; et tenir l'ennemi à distance avec l'artillerie.

Après un long débat, le gouvernement a approuvé ses plans et Green est retourné à Gibraltar pour les mettre en œuvre. Les fortifications du territoire étaient encore largement basées sur les anciennes défenses espagnoles et mauresques, bien que celles-ci aient été renforcées et complétées au fil des ans. La digue était encore à peu près telle qu'elle avait été à l'époque espagnole et représentait toujours un point faible, et le manque de logements pour les 4 000 officiers et hommes de la garnison était également un problème majeur. Green entreprit de remanier en profondeur, de redessiner et de réinstaller les fortifications, en construisant de nouveaux bastions, des redans , des entrepôts, des hôpitaux, des magasins et des casernes et casemates à l'épreuve des bombes. Parmi ses améliorations les plus importantes figurait la construction du Bastion du Roi , une fortification faisant saillie de la digue entre l'Ancien et le Nouveau Moles. Il a monté douze canons de 32 livres et dix obusiers de 8 pouces sur son front, avec dix autres canons et obusiers sur ses flancs, permettant à un feu nourri d'être dirigé vers la baie et d'enfiler la digue dans les deux sens. Sa structure massive, avec de solides parapets en pierre jusqu'à 15 pieds (4,6 m) d'épaisseur, pouvait abriter 800 hommes dans ses casemates.

Pour effectuer les améliorations plus efficacement et à moindre coût, Green a levé une compagnie d'artificiers de soldats - un prédécesseur des Royal Engineers - d'ouvriers qualifiés sous la discipline militaire. Il a également amélioré l'état de préparation de la garnison pour un nouveau siège. La qualité des canons a été améliorée; en 1776, il y en avait 98 pointant vers le nord plus deux mortiers et deux obusiers. 300 autres ont été montés sur le mur de ligne et le front sud, et il y avait de la place pour 106 autres. Les canons étaient constamment chargés avec plusieurs cartouches positionnées à proximité en réserve, en cas d'attaque surprise. L'historien espagnol López de Ayala a fait remarquer à quel point la garnison était bien préparée :

L'une des choses les plus remarquables à propos de cet endroit est qu'il n'y a pas de canon, il n'y a pas de mortier ou d'obusier sans sa cible connue et prédéterminée. . . deux fois par jour, au lever et au coucher du soleil, le commandant de batterie inspecte lui-même les canons. Il vérifie si la mèche est allumée, si l'arme est chargée, amorcée et braquée sur la cible qui lui est assignée."

Reconstruction des artilleurs britanniques tirant d'une embrasure dans les tunnels du Grand Siège de Gibraltar

Les améliorations de Green sont arrivées juste à temps pour relever le défi du Grand Siège de Gibraltar entre 1779 et 1783. Malgré le siège, les défenses ont été continuellement améliorées sous la supervision de Green. D'autres batteries et bastions ont été construits sur le front nord, jusqu'au sommet du Rocher. Le premier des nombreux tunnels de Gibraltar a également été construit, avec l'intention initiale d'atteindre un affleurement rocheux appelé l'encoche sur la face nord du rocher, pour couvrir un angle mort du côté méditerranéen. Pendant la construction du tunnel, un évent a été creusé à l'aide d'explosifs. Les tunneliers se sont rendu compte qu'ils pouvaient utiliser la hampe comme embrasure pour un canon. Ils transformèrent le tunnel en la première d'une série de galeries espacées d'embrasures, surplombant l'isthme, qui pouvaient être utilisées pour bombarder les lignes ennemies en toute impunité. Le creusement de tunnels s'est poursuivi après le siège et en 1790, plus de 1 200 m de tunnels avaient été creusés, offrant des voies de communication à l'épreuve des bombes entre les différentes lignes et batteries sur le front nord du Rocher. L'encoche a également été atteinte et a été creusée pour devenir une grande galerie, appelée St George's Hall, capable d'accueillir cinq canons.

D'autres travaux ont été effectués pour réparer, reconstruire et améliorer les défenses autour du Waterport Front, qui incorporait l'ancienne Waterport Gate. De nouvelles casemates, contre - gardes , tenailles et lunettes sont construites dans la région et les bastions de Montagu et d'Orange sont agrandis. Le travail a été effectué au milieu d'une controverse considérable, car il y avait de vifs désaccords entre les gouverneurs et les ingénieurs supérieurs de l'époque sur la façon dont les travaux devraient être effectués et même si certains d'entre eux devraient être poursuivis du tout.

XIXe siècle

Vue de Gibraltar depuis le fort de New Mole vers le nord, 1828

Gibraltar est resté en paix pendant 121 ans après le Grand Siège - l'une des plus longues périodes de paix de son histoire - mais les travaux se sont poursuivis pour développer les fortifications, entraînés dans une large mesure par le rythme de plus en plus rapide des changements dans la puissance et la portée de l'artillerie . Les Grand Casemates, une immense caserne à l'épreuve des bombes, ont été construites en 1817. Des propositions ont été avancées en 1826 pour reconstruire le mur de la ligne avec de nouveaux bastions, mais elles n'ont jamais été mises en œuvre. En 1841, le général Sir John Thomas Jones des Royal Engineers a mené une étude des défenses de Gibraltar qui a provoqué des changements majeurs et défini la nature des fortifications pour de nombreuses années à venir.

Les recommandations de Jones étaient fondées sur un certain nombre d'hypothèses clés concernant les menaces rencontrées dans des secteurs particuliers des fortifications. Premièrement, le front nord était si fortement défendu qu'il était très peu probable qu'il soit vulnérable. Deuxièmement, les défenses maritimes sous le bastion sud pourraient être percées, mais un envahisseur ferait toujours face à la barrière du front sud. Troisièmement, les défenses d'Europe pourraient également être percées, mais un défenseur tenant l'étroit col Europa ou les hauteurs de Windmill Hill pourrait facilement enfiler un envahisseur ; comme l'a dit Jones, « deux cents hommes sur Windmill Hill et Europa Pass devraient en contenir autant de milliers ». Quatrièmement, la principale menace était – comme Green l'avait reconnu 80 ans plus tôt – pour la ville elle-même. Un ennemi franchissant la digue de la ville contournerait les deux fronts terrestres et pourrait les attaquer depuis leur arrière très vulnérable.

Jones a également reconnu que le développement d'une artillerie plus puissante et plus précise rendait l'ancien système de batteries côtières extrêmement vulnérable. Il proposa que l'artillerie du littoral soit retirée d'environ 300 yards (270 mètres) vers des « batteries à la retraite » situées plus haut sur la colline, équipées des canons les plus récents et les plus puissants et tirant à partir de barbettes plutôt qu'à travers des embrasures. De telles positions ne pouvaient pas être facilement vues de la mer, étaient hors de portée effective des navires ennemis et ne pouvaient pas être flanquées de canons terrestres. La digue serait défendue uniquement par des tirs de mousquets, le soutien d'artillerie étant fourni par les bastions et les batteries retirées.

La batterie de Gardiner , l'une des batteries "à la retraite" construites dans les années 1850. Des tas d'obus sont visibles derrière les artilleurs.

Les recommandations de Jones ont été immédiatement acceptées et mises en pratique. Une série de nouvelles batteries alignées sur un axe à peu près nord-sud faisant face à l'ouest vers le port a été construite, y compris les batteries Jones , Civil Hospital , Raglan , Gardiner , Queen Victoria , Lady Augusta , Prince of Wales et Cumberland . D'autres batteries et fortifications ont été construites autour de la baie de Rosia près du sud de la péninsule et Windmill Hill a été renforcée sur tout son périmètre, avec des casernes retranchées à son extrémité nord bloquant l'accès aux terres plus élevées derrière. La digue de la ville a été redressée et renforcée avec la construction de deux nouveaux murs-rideaux, Prince Albert's Front et Wellington Front . Des brise-lames défensifs ont été construits devant les deux pour empêcher un navire ennemi blindé de percuter les murs.

Les canons de Gibraltar ont été réorganisés et améliorés à partir de 1856. La plupart des canons de 24 livres ont été remplacés par des canons de 32 livres et les batteries retirées ont été équipées de canons de 68 livres. Une grande variété de vieux canons était encore en usage, y compris en fonte de 6, 12 et 18 livres, ce qui compliquait l'approvisionnement et l'entretien des batteries. À son apogée, la forteresse comptait 681 canons dans 110 batteries et positions. Comme l'a dit l'artiste britannique William Henry Bartlett en 1851, « Des rangées de batteries s'élevant de la mer, niveau au-dessus du niveau, s'étendent le long de tout son front de mer, à l'extrémité nord duquel se trouve la ville ; chaque recoin des rochers est hérissé de artillerie". Cependant, seulement une décennie plus tard, l'introduction rapide de l'artillerie rayée tirant des obus explosifs commençait déjà à rendre les fortifications obsolètes. À la suite des recommandations du colonel William Jervois , les batteries côtières ont été améliorées avec des casemates blindées fabriquées à partir de stratifiés de fer de construction coûteuse. Il proposa également de construire un fort maritime dans la baie, sur le modèle des forts britanniques de Palmerston , bien que cela ne fut jamais réalisé.

Le canon de 100 tonnes RML 17,72 pouces installé à la batterie Napier de Magdala

En 1879, la menace croissante de l'artillerie navale ultra-lourde a conduit à l'installation de deux canons géants RML de 17,72 pouces , surnommés les "canons de 100 tonnes" - les plus gros, les plus lourds et parmi les dernières pièces d'artillerie à chargement par la bouche jamais fabriquées. Ils n'ont jamais été utilisés dans la colère et n'étaient pas particulièrement fiables, souffrant d'une cadence de tir d'un seul coup toutes les quatre minutes. Ils furent bientôt remplacés par des canons à chargement par la culasse plus fiables et plus puissants et le processus de retrait des canons vers des sites retirés s'est poursuivi jusqu'à ce qu'il atteigne son point final logique de situer les batteries principales sur le sommet même du Rocher, à 1 400 pieds (430 mètres ) au dessus du niveau de la mer. À cette hauteur, la météo et les communications sont devenues de sérieux problèmes. Gibraltar est sujet à une formation météorologique appelée le nuage de Levant , qui obscurcit souvent le sommet du rocher. Des câbles télégraphiques ont été installés sillonnant le Rocher pour permettre aux batteries de communiquer avec les postes d'observation situés plus bas. Les observateurs traceraient le mouvement des cibles ennemies et transmettraient les coordonnées aux batteries situées au-dessus.

La conversion de l'armement de Gibraltar en canons à chargement par la culasse a conduit à une nouvelle réévaluation des besoins défensifs de la forteresse en 1888. Un rapport des généraux William Howley Goodenough et Sir Lothian Nicholson , le gouverneur de l'époque, a recommandé de réduire et de standardiser les canons pour les rendre plus facile à entretenir et à fournir. Des canons et des mitrailleuses à tir rapide de six pouces (150 mm) ont été introduits dans les positions côtières et des canons de 9,2 pouces ont été installés dans les batteries retirées. Les canons plus petits seraient suffisants pour protéger contre les navires ennemis se déplaçant rapidement, tels que les torpilleurs , tandis que les canons plus gros pourraient couvrir tout le détroit jusqu'à la côte nord-africaine et pourraient tirer directement au-dessus du Rocher pour contre-bombarder à terre. artillerie. Quatorze canons de 9,2 pouces ont finalement été installés, ainsi que quatorze autres canons de 6 pouces, pour fournir les principales défenses d'artillerie de Gibraltar. Quatre autres canons de 4 pouces et dix de 12 livres ont été installés dans diverses positions stratégiques, principalement le long de la côte, pour assurer la défense côtière.

XXe siècle

Des projecteurs transpercent le ciel nocturne lors d'un raid aérien sur Gibraltar, le 20 novembre 1942

Au début du XXe siècle, il était clair que Gibraltar pouvait être bombardé en toute impunité depuis le continent espagnol. Des propositions ont été avancées pour construire un nouveau port sur le côté est du Rocher, où les navires seraient moins vulnérables aux tirs d'artillerie directs du continent, mais ont été abandonnées en raison des dépenses considérables et des gains de sécurité marginaux. Une nouvelle série de tunnels a été réalisée pour fournir un logement plus à l'épreuve des bombes pour la garnison, ainsi que des abris profonds et des casemates capables d'accueillir 2 000 hommes. En fin de compte, il a été décidé en 1906 que Gibraltar ne faisait face à aucune menace crédible de la terre et que les défenses seraient organisées pour faire face à une menace de la mer.

En fait, la plus grande menace à laquelle Gibraltar a été confrontée au 20e siècle est venue des airs. La seule action observée par les défenses côtières de Gibraltar pendant la Première Guerre mondiale s'est produite en août 1917 lorsque le canon de 6 pouces de la batterie Devil's Gap s'est engagé et a coulé un sous-marin allemand voyageant à la surface. La Seconde Guerre mondiale a présenté un défi beaucoup plus important aux défenses de Gibraltar en raison du développement des bombardiers à long rayon d'action. De nombreuses positions anti-aériennes ont été établies à travers Gibraltar, beaucoup d'entre elles construites au-dessus des fortifications existantes et équipées de canons anti-aériens de 40 mm et 3,7 pouces. En mars 1941, il y avait vingt-huit canons de 3,7 pouces et vingt-deux (et finalement quarante-huit) canons Bofors , plus deux canons à pompons. De nombreux projecteurs ont été installés - en 1942, il y en avait vingt-quatre autour de Gibraltar - et des projecteurs de fusées , une forme précoce mais plutôt inefficace de missiles anti-aériens, ont également été introduits. Des bunkers et des casemates ont été construits pour se prémunir contre les atterrissages amphibies, en particulier sur du côté est du Rocher, et des canons antichars, des fossés et des obstacles ont été installés face à l'isthme pour se prémunir d'une attaque terrestre.

La possibilité d'une attaque depuis la terre n'était pas une préoccupation théorique, car Adolf Hitler recherchait le soutien espagnol pour mener à bien l' opération Felix , une invasion de Gibraltar qui aurait permis aux Allemands de fermer l'entrée de la Méditerranée au grand désavantage des Alliés. . Il était prévu que Gibraltar tomberait en trois jours seulement. En l'occurrence, Hitler n'est pas parvenu à un accord avec le dictateur espagnol Francisco Franco . Les défenses de Gibraltar ont été testées à plusieurs reprises par des raids aériens menés par l' Italie et Vichy France , qui n'ont causé que des dégâts limités et des pertes légères, et par des attaques de sous-marins italiens et de sabotage qui ont endommagé ou coulé un certain nombre de navires dans la baie.

Tunneling des Royal Engineers à Gibraltar, 1er novembre 1941

Malgré la nature piquante des attaques de l'Axe, une énorme quantité de travail a été effectuée pendant la guerre pour développer davantage les fortifications de Gibraltar. Un nouveau réseau de tunnels a été creusé sous le Rocher pour accueillir une garnison considérablement augmentée. Les tunnels devinrent ce qui équivalait à une ville souterraine, à l'abri des bombardements et capable d'abriter 16 000 hommes. Ils comprenaient un hôpital, des magasins, des ateliers, des magasins de munitions, une boulangerie, des magasins d'alimentation capables de contenir suffisamment de rations pour nourrir toute la garnison pendant seize mois, une centrale électrique, une usine de distillation d'eau et un central téléphonique. Une grande partie des déblais a été utilisée pour construire une piste à travers l'isthme et s'étendant dans la baie, avec une longueur finale de 1 800 mètres (1 600 mètres) et une largeur de 150 mètres (140 mètres). La base de la Royal Air Force à Gibraltar a soutenu les opérations aériennes alliées lors de la bataille de l'Atlantique , de la Méditerranée et de l'Afrique du Nord. Au cours de l' opération Torch en 1942, plus de 600 avions alliés ont été entassés sur la piste unique de Gibraltar.

Après la Seconde Guerre mondiale, les changements dans les engagements militaires de la Grande-Bretagne et l'environnement stratégique ont finalement rendu le rôle de Gibraltar en tant que forteresse superflu. Le rôle historique de la Royal Navy en Méditerranée a été effectivement repris par la Sixième Flotte des États-Unis et les intérêts stratégiques de la Grande-Bretagne se sont déplacés vers l'Atlantique. D'autres travaux ont eu lieu entre 1958 et 1968, lorsque Gibraltar a été utilisé comme station de surveillance de l'OTAN pour observer le trafic naval à travers le détroit. Des tunnels de liaison ont été creusés pour relier les tunnels existants, de nouvelles chambres de stockage et réservoirs ont été construits et des routes d'accès pour permettre un mouvement plus facile entre les zones de la péninsule ont été construites. Les travaux de creusement ont pris fin en avril 1968, marquant la fin des 200 ans de construction de tunnels de l'armée britannique. Les canons de 9,2 pouces montés sur la crête supérieure du rocher sont restés en service jusqu'au 7 avril 1976, date à laquelle les canons des batteries Lord Airey , O'Hara et Spur ont tous été tirés pour la dernière fois. En octobre 1985, une seule batterie de missiles anti-navires Exocet est installée sur le Rocher ; ils étaient une version spécialement adaptée du missile embarqué MM38 connu sous le nom d'"Excalibur" et étaient dirigés par un radar de type 1006 . Le système aurait été retiré en 1997. Au cours des années 1980 et 1990, le ministère britannique de la Défense a fermé le chantier naval de Gibraltar et a considérablement réduit la présence militaire sur le territoire, laissant le Royal Gibraltar Regiment formé localement comme la principale force militaire à Gibraltar.

Les fortifications de Gibraltar aujourd'hui

De nombreuses fortifications de Gibraltar étaient déjà redondantes bien avant que la garnison britannique ne soit retirée du territoire dans les années 1990, et le rapide déclin militaire des années 1980 et 1990 a laissé aux autorités civiles une grande quantité de biens militaires excédentaires. La plupart des fortifications les mieux conservées se trouvent dans la réserve naturelle d'Upper Rock , une zone de conservation qui couvre environ 40 % de la superficie de Gibraltar. Quelques-unes des batteries d'Upper Rock ont ​​été conservées intactes; les quatre canons 5,25 pouces à la batterie de la princesse Anne sont toujours en place, ce qui en fait le seul endroit dans le monde où une batterie 5,25 pouces complète peut encore être vu. Les canons de 9,2 pouces de Breakneck , Lord Airey's et O'Hara's Batteries sont toujours sur place et peuvent désormais être visités. Ailleurs, la plupart des munitions ont été retirées. Deux canons de 6 pouces survivants restent à la batterie Devil's Gap, dont l'un est le canon qui a engagé un sous-marin allemand en août 1917. À Napier de la batterie Magdala, l' un des deux canons RML de 17,72 pouces de 100 tonnes est toujours sur place et a été restauré, avec un canon anti-aérien à tir rapide de 3,7 pouces . Le site est maintenant géré par l' Office du tourisme de Gibraltar en collaboration avec la réserve naturelle.

Certains tunnels des XVIIIe et XXe siècles peuvent également être visités. Les galeries supérieures (maintenant connues sous le nom de tunnels du Grand siège) sur la face nord du rocher de Gibraltar sont une attraction touristique populaire au sein de la réserve naturelle. Un certain nombre de tableaux ont été installés pour recréer l'apparence des batteries d'artillerie originales du XVIIIe siècle logées dans les tunnels. Ils comprennent un certain nombre de canons victoriens de 64 livres sur des affûts d'armes à feu Gibraltar d'origine. Les galeries du milieu, où les tunnels de la Seconde Guerre mondiale rejoignent les tunnels originaux du XVIIIe siècle, sont ouvertes sous le nom de "Tunnels de la Seconde Guerre mondiale". Les galeries inférieures ne sont pas ouvertes aux visiteurs, car elles sont en mauvais état en raison du vandalisme et de la négligence, mais contiennent encore de nombreuses reliques de leur ancien usage militaire.

De nombreuses fortifications au niveau de la mer ont survécu, mais pas toujours dans leur état d'origine. Un nombre substantiel a été construit. L'inondation a été drainée après la Seconde Guerre mondiale et est maintenant le site du domaine Laguna, du nom de la lagune de l'inondation. Le glacis a également été utilisé comme fondations du domaine du Glacis. Le terrain plat des batteries retirées en a fait des sites de construction de choix pendant le boom de la construction d'après-guerre à Gibraltar, ainsi beaucoup d'entre elles ont disparu sous les récents développements. Les murs de la ville ont presque entièrement survécu et sont progressivement débarrassés des structures modernes pour leur redonner quelque chose de plus proche de leur aspect d'origine. Cependant, ils ne sont plus au bord de l'eau en raison d'une vaste remise en état des terres. Diverses parties des fortifications ont été converties à un usage civil. Après avoir servi pendant quelques années comme auberge pour les travailleurs migrants marocains, la caserne des Grandes Casemates a été rénovée et transformée en restaurants et boutiques. Une centrale électrique a été construite à l'intérieur du Bastion du Roi dans les années 1960 mais a depuis été démolie et le bastion a été transformé en centre de loisirs.

Les défenses du front nord, suivant toujours le tracé tracé par les Maures au XIe siècle, sont encore pratiquement intactes. Une partie importante des murs espagnols et mauresques d'origine est encore visible, s'élevant en dents de scie ( en crémaillère ) de la Grande Batterie. Bien que des espaces aient été coupés dans les murs pour permettre à la circulation des véhicules d'entrer dans le centre-ville, les piétons peuvent toujours traverser le pont-levis en bois au-dessus du fossé North Front pour passer par la porte Landport dans la ville. La tour maure de l'hommage continue de se dresser au-dessus de la Grande Batterie sur les pentes inférieures du Rocher. Il est désormais ouvert au public dans le cadre de la réserve naturelle d'Upper Rock.

Les murs du front sud sont également pratiquement intacts. Les portes de Southport portent encore les armes de Charles V, avec des colonnes de chaque côté représentant les colonnes d'Hercule entrelacées de rouleaux indiquant « plus ultra », la devise nationale de l'Espagne. Flanquant la base des armoiries royales se trouvent les armoiries de Gibraltar et de l'un des gouverneurs espagnols. Le fossé qui jouxtait autrefois les portes a été en grande partie comblé, bien qu'une partie ait été réutilisée pour créer le cimetière de Trafalgar jouxtant les portes de Southport. Plus au sud, la partie supérieure du mur de Charles V est intacte et piétonne ; le point le plus bas de cette section, la batterie du prince Ferdinand , est maintenant le site de la tanière des singes, où vivent de nombreux macaques de Barbarie de Gibraltar . La plupart des défenses au sommet des falaises et des emplacements de canons dans l'extrême sud de la péninsule sont encore visibles, bien que certains aient été construits et d'autres aient été transformés en plates-formes d'observation.

Conserver les fortifications

La préservation des fortifications de Gibraltar, et de son patrimoine architectural en général, a été une question problématique. La péninsule est extrêmement pauvre en terres ; au début des années 1980, près de la moitié des terrains disponibles étaient à usage militaire, comprenant le chantier naval, l'ensemble de la partie sud de Gibraltar, la partie supérieure du Rocher et une quantité importante de propriétés à l'intérieur des murs de la ville, en plus de la piste et installations militaires sur l'isthme. Jusqu'à récemment, Gibraltar n'avait pas de front de mer public en raison de l'utilisation militaire des terres. La présence militaire ayant été réduite, la propriété du MOD a été remise au gouvernement de Gibraltar, mais ce dernier n'a pas eu les ressources nécessaires pour s'occuper de tous les bâtiments et terrains qui ont été transférés. Cela a conduit à l'abandon et à une grave détérioration physique de parties importantes du patrimoine militaire de Gibraltar.

Un excellent exemple est celui des Défenses du Nord , constituées des lignes King's, Queen's et Prince's Lines surplombant l'isthme et l'entrée de Gibraltar. Datant pour la plupart pendant le Grand Siège et peu de temps après, ils ont été décrits comme "pas seulement l'une des expériences les plus, peut - être les plus saisissantes, d'une visite à Gibraltar... [debout] comparaison avec certains des sites militaires les plus célèbres dans le monde." Comme l'a dit John Harris du Royal Institute of British Architects , ils sont « capables de fournir l'une des plus grandes expériences architecturales du monde occidental… l'atmosphère du Grand Siège est vive et évocatrice à l'extrême ». La Gibraltar Conservation Society a proposé un programme de 500 000 £ au début des années 1980 pour préserver et rouvrir les lignes et les batteries, galeries et magazines à l'épreuve des bombes environnants, mais le projet n'a pas abouti et les lignes ont continué à être négligées et vandalisées bien qu'elles soient programmées comme un monument antique.

Voir également

• Liste des fortifications de Gibraltar
• Tunnels de Gibraltar
• Fortifications de Malte

Les références

Bibliographie