Francis Wilford - Francis Wilford

Francis Wilford (1761–1822) était un indologue , orientaliste , membre de l' Asiatic Society of Bengal , et un collaborateur constant de sa revue - Asiatic Researches - contribuant à un certain nombre d'articles fantaisistes, sensationnels, controversés et très peu fiables sur l'ancien hindou géographie , mythographie et autres sujets.

Il a rédigé une série de dix articles sur la géographie et la mythologie hindoues pour les recherches asiatiques - associées à la société asiatique du Bengale -, entre 1799 et 1810, affirmant que tous les mythes européens étaient d' origine hindoue et que l' Inde avait produit un Christ ( Salivahana ) dont la vie et les œuvres ressemblaient étroitement au Christ de la Bible. Il a également affirmé avoir découvert une version sanskrite de Noé ( Satyavrata ) et tenté de confirmer l'historicité de la révélation et de l' ethnologie de la Genèse à partir de sources externes, en particulier hindoues ou d'autres religions païennes . Dans son essai Mount Caucasus - 1801 , il a plaidé pour un emplacement himalayen du mont. Ararat , affirmant que Ararat est étymologiquement lié à Aryavarta - un nom sanskrit pour l' Inde.

Biographie

Né en 1761 à Hanovre et hanovrien de naissance - Il y avait une croyance persistante et non prouvée parmi ses contemporains et commentateurs ultérieurs qu'il était d'origine suisse ou allemande. Il est arrivé en Inde en tant qu'enseigne de l' armée de la Compagnie des Indes orientales en 1781 [comme lieutenant-colonel avec les renforts hanovriens des troupes britanniques en Inde], et il est resté pendant quatre décennies en Inde. Il a épousé Khanum Bibi, une femme indienne , et leurs filles ont ensuite épousé des soldats de la Compagnie des Indes orientales.

Entre 1786 et 1790, il travailla comme assistant de l' arpenteur général ; en conséquence, il a fait de l' arpentage et a créé des cartes de routes militaires dans le Bihar et a ensuite déménagé avec sa section à Bénarès . Pendant cette période, il a rencontré Mughal Beg, un musulman , que Wilford a décrit plus tard comme son «ami»; Mughal Beg semble avoir été un Pundit ou Pandit - un arpenteur indigène -, un assistant pour l'enquête impliquée dans la réalisation d'exploration à grande échelle pour Wilford dans le nord-ouest de l'Inde - le sud du Pendjab et Bawalpur -, à la fin des années 1790.

Il est devenu membre du cercle des érudits sanskrits et des orientalistes associés à la Société asiatique du Bengale qui comprenait William Jones , Charles Wilkins , HH Wilson et HT Colerooke . Il prit sa retraite de l'armée en 1794 puis s'installa à Bénarès où il devint secrétaire du comité du Sanskrit College, Varanasi - récemment fondé par un résident britannique Jonathan Duncan dans la ville - financé par la Compagnie des Indes orientales pour la formation des Pandits en sanskrit et Littérature. Wilford a exercé une grande influence au collège, y compris des efforts pour obtenir son propre candidat au poste de chef Pandit, juste avant sa mort également.

Construction de la géographie et de la mythographie hindoues

Wilford employait une grande équipe d'assistants indiens - Pandits [copistes, traducteurs, géomètres]. Tout au long des années 1790, il a peigné laborieusement Puranic et d'autres sources sanscrites pour trouver des matériaux géographiques. Il a extrait son matériel géographique des poèmes historiques ou des contes légendaires des hindous rassemblés pour lui par son personnel.

Christopher Bayly , écrivant dans un recueil édité par Jamal Malik , observe également que Wilford, comme certains contemporains, a utilisé des moyens plus grossiers de corrélation linguistique . Selon Bayly, la méthode préférée de Wilford était de s'asseoir en compagnie de Pandits et d'autres hindous, de réciter avec eux des histoires de la mythologie puranique et occidentale , des Écritures et de l'histoire, trouver des correspondances et des points de similitude. Cette correspondance a été une clé pour trouver une correspondance linguistique entre des mots similaires; ainsi, Misra dans les Puranas était Al-Misr - ancien nom de l' Égypte .

Nigel Leask , un auteur, dans son Francis Wilford et la construction coloniale de la géographie hindoue, 1799–1822 dit "à proprement parler, il n'y avait pas une telle chose comme l'ancienne« géographie hindoue », Wilford a été amené à admettre que son travail était plus dans le nature d’une construction qu’une simple traduction de ses sources. " Leask souligne que:

La cosmographie sanskrite s'était métamorphosée en géographie en «suivant la trace, réelle ou imaginaire, des divinités et héros [hindous]; comparer toutes leurs légendes avec de tels récits de lieux saints dans les régions de l'ouest ... préservés par les mythologues grecs ; et en s'efforçant de donner l'identité des lieux par la similitude des noms et des circonstances remarquables ».

Selon Leask, en procédant de cette manière, Wilford suivait simplement la méthodologie de William Jones et d'autres orientalistes du XVIIIe siècle en syncrétisant le sanscrit avec les récits classiques et bibliques , établissant des correspondances transculturelles au moyen d' étymologies conjecturales souvent grossières . Bien que la réputation de Wilford n'ait pas gagné la respectabilité scientifique pour ses théories proposées, ses travaux ont exercé une influence durable sur les antiquaires du début du XVIIIe siècle et les poètes romans comme ST Coleridge , Robert Southey , Percy Shelley et Tom Moore.

Wilford a affirmé avoir découvert la version sanskrite de l'histoire de Noé (qui avait trois fils - Japheth , Ham et Shem ) nommés Satyavrata (en sanskrit) et ses trois fils Jyapeti , Charma et Sharma à partir d'une écriture védique intitulée Padma-puran . Le texte scripturaire n'atteste pas la version de Wilford. Tel que découvert par Nigel Leask, l'histoire se déroule de cette façon: après la dispersion des babyloniens , les fils de Sharma avaient émigré sur les rives du Nil ou de Cali. Les fils noirs de Charma - maudits alors qu'il se moquait de Noé - avaient émigré en Inde, puis de là en Égypte . Wilford a affirmé avoir trouvé la preuve de cela sur la base du fait que «les très anciennes statues de dieux en Inde ont les cheveux croustillants et les traits de nègres», contrairement aux habitants modernes. En Egypte, les Sémites - fils de Sharma -, désormais bien installés, avaient expulsé les Hasyasilas - fils de Charma -, dans le désert, d'où ils peuplèrent et étendirent tout le continent africain. Nigel Leask identifie cela comme une construction coloniale de la hiérarchie raciale pour subordonner l'Égypte à l'Inde  :

Cette subordination de l'Égypte à l'Inde en termes de priorité chronologique s'accompagne d'une construction nettement coloniale de la hiérarchie raciale dans laquelle les habitants de l'Afrique contemporaine sont assimilés aux habitants autochtones de l'Inde, tous deux issus de la famille proscrite de Ham, Charma ou Hasyasilas. ('Le rire').

Sara Suleri , auteure et professeure, dans son essai Burke and the Indian Sublime a décrit «l'indisponibilité de représentation centrale que les cultures et les histoires indiennes , même en pure géographie… posaient aux yeux des colonisateurs». En raison de cette difficulté discursive , les projets de Wilford semblent s'inspirer d'une volonté «d'assimiler l'hétérogénéité culturelle de l'Inde aux méta - récits de l'histoire et de la géographie universelles européennes».

MSS pour la recherche HHWilson

À Bénarès, Wilford s'est procuré de nombreux manuscrits du MSS en employant une grande équipe de copistes et de traducteurs Pandit; Il a envoyé ces MSS et leurs copies à HH Wilson et à d'autres orientalistes associés à la Société asiatique du Bengale . Il a également construit sa propre bibliothèque, et avait été entretenu et géré par son épouse - Khanum Bibi, après sa mort en 1822. Les découvertes et les observations du MSS de Wilford ont été utilisées comme base pour les propres recherches de Wilson dans les grammairiens sanskrits - en particulier Pāṇini .

Après la mort de Wilford, Edward Fell, un érudit Panini et surintendant du Sanskrit College, écrivit à Wilson avec irritation:

Mère Wilford [Khanum Bibi] est en train de constituer un catalogue de ses livres (les Mss. Sont jugés trop sacrés pour toute inspection, à l'exception de ses amants mahométans !!)

Ses revendications

En 1788, Wilford prétend avoir trouvé d'innombrables références à l' Égypte ancienne , à ses rois et lieux saints à Puranas en publiant un long texte de complexité baroque dans Asiatic Researches ; Il a déduit qu'un groupe d' Indiens s'était installé sur les rives du Nil , que les connaissances égyptiennes et hindoues avaient été liées, et que les connaissances occidentales transmises par les Grecs étaient en partie d'origine hindoue. Cependant, Wilford fut forcé d'admettre avec une note humiliante dans le même journal qu'il avait été systématiquement dupé par sa tête Pandit entre 1793 et ​​1805.

Au cours des années 1790, pendant quelques années, des rumeurs ont circulé sur les découvertes de Wilford démontrant la relation entre les traditions hindoues, la Bible et les antiquités britanniques anciennes dans les cercles orientalistes et antiquaires du Bengale . Dans un article sur les mathématiques hindoues publié par Ruben Burrow pour Asiatic Researches , Ruben a annoncé le travail de Wilford comme "la première vraie représentation de la géographie scripturale et hindoue." Ruben a même déduit de la preuve de Wilford que "les druides de Grande - Bretagne étaient des brahmanes est au-delà du moindre doute."

En 1799, Wilford a publié son premier essai intitulé Sur l'Égypte et d'autres pays adjacents à la rivière Cali [Ca'li '] ou au Nil d'Éthiopie à partir des livres anciens des hindous , affirmant avoir découvert la version sanskrite de l' Abyssinie ( Éthiopie - nation moderne ou Cushadweepa - nom sanscrit de l'Abyssinie ou de l'Éthiopie) et du Nil qui corroborait certaines des théories proposées par James Bruce , un voyageur et écrivain écossais , selon lequel le site du paradis terrestre était la source du Nil dans les montagnes inexplorées de l'Éthiopie.

Selon Nigel Leask , dans Francis Wilford et la construction coloniale de la géographie hindoue, 1799–1822 , Wilford a publié un essai en 1799 intitulé Sur l'Égypte et les autres pays adjacents à la rivière Cali [Ca'li '] ou Nil d'Éthiopie de l'ancien livres des Hindous prétendant avoir trouvé une version sanskrite de l'histoire de Noé - Satyavrayata , et ses trois fils Jyapete , Charma et Sharma . Regina Akel, auteur de Maria Graham: une biographie littéraire , dit que Maria Graham a joué un rôle dans cet « édifice du mythe colonial qui justifiait le colonialisme en pointant des racines historiques et religieuses communes entre l' Est et l'Ouest». Regina observe en outre que Maria Graham, dans ses Lettres sur l'Inde , a répété plusieurs des théories proposées par Wilford; cependant, elle a ajouté une réserve selon laquelle elle n'était pas convaincue de leur véracité. Regina souligne que la stratégie de Graham était de bâtir l'image de Wilford en tant que savant érudit et aussi d'ignorer le scandale qui a éclaté en Inde en 1805, à la suite des propres aveux de Wilford dans Asiatic Researches .

Wilford, basé sur des textes indiens [textes sanskrits dans les manuscrits] a essayé de prouver que l'Inde et l'Égypte des temps anciens avaient un contact étroit et que leurs religions provenaient d'une source commune - l' Arche de Noé . Pour cela, Wilford avait employé des assistants indiens - des Pandits, et leur avait fait rechercher un ensemble précis de sujets, à savoir le déluge , le nom de Noé et de ses fils, etc.

Selon Bayly, dans le volume édité Perspectives de rencontres mutuelles dans l'histoire de l'Asie du Sud, 1760–1860 , Wilford a essayé de trouver trois types de liens ou d'analogues entre l'ancienne sagesse indienne des Vedas et des Puranas ; et la connaissance des anciens Egyptiens, Israélites et Grecs. D'abord, croyait-il, il découvrirait les traces d'une ancienne langue maternelle indo-européenne comme l'a confirmé William Jones. Deuxièmement, l'héritage du stock commun de savoir sacré - unités sous-jacentes dans la mythologie humaine , biblique et classique - Wiford pensait, il a vu un lien entre les histoires de Bacchus , Osiris et le Purusha hindou. Troisièmement, comme l'ancienne société eurasienne et africaine avait développé des liens commerciaux pour compléter les anciens schémas de pèlerinage - Wilford pensait que de nombreuses personnes historiques avaient physiquement migré sur de grandes distances - Sans surprise, des groupes d'Indiens ont migré vers l'Égypte et l'Éthiopie.

Pour reprendre les mots de Bayly, bien que le raisonnement de Wilford puisse être appliqué à l'histoire de toute l'humanité et qu'une grande partie ne soit pas spécifiquement générée pour faire avancer la conquête britannique de l' Inde , certaines histoires et légendes racontées par lui étaient destinées à naturaliser la présence britannique dans le pays. sous - continent - suggérant un agenda politique . La plupart des œuvres de Wilford étaient remplies de traces d' Alexandre le Grand et de références à Arien.

Il a également affirmé et affirmé que le christianisme primitif avait été établi dans le sous-continent indien sur la base des découvertes d'Antonio Monserette, un jésuite du 17ème siècle , et sur les rapports de tombes et de gravures rupestres avec une iconographie prétendument chrétienne observée dans le nord de l'Inde par Moghul Beg - qui cherchait des traces d'anciens rois, empereurs moghols , saints soufis et évêques chrétiens du nord-ouest de l'Inde et de l'Asie centrale, sous les auspices de Wilford - Moghul Beg a voyagé dans le nord-ouest de l'Inde et les régions adjacentes au-delà de la frontière - couvrant l' Afghanistan , Derajat , Peshawar , et Qashqar -, collecte d' informations topographiques . Wilford a soutenu qu'une branche de la croyance manichéenne s'était répandue dans le nord de l'Inde et l' ouest de l'Inde au cours des premiers siècles du Christ. En 1803, il a publié ses articles affirmant que les anciennes croix chrétiennes auraient été déterrées au Kerala , provoquant un tollé chez les hindous et les musulmans alors qu'ils considéraient ces conclusions comme un statut de fondation affirmé du christianisme en Inde, et aussi une menace pour leur autorité. .

Dans un essai sur les îles sacrées de l'Ouest (dont le principal est Sweta Dweepa - White Islands) dans la tradition hindoue publié par Wilford, il a affirmé que les îles concernées étaient, en fait, les îles britanniques , et les anciens hindous les vénéraient; Cette découverte et cette affirmation, selon Bayly, ont renforcé l'idée que le lien entre l'Inde et la Grande-Bretagne était en quelque sorte providentiel et ancien; ainsi, devrait être renouvelé pour sauver la branche indienne de la culture aryenne des conséquences de sa dégénérescence. Wilford a fait valoir que «la source de« toutes les transactions fondamentales et mystérieuses de la religion [hindoue] »n'était autre que les îles britanniques. L'origine de la religion et de la culture indiennes serait située dans les îles éloignées du nord de la Grande - Bretagne [que colonisé l'Inde avant] elle-même plutôt qu'en Abyssinie ou Hindu Kush », selon Nigel Leask.

Wilford a revendiqué l'existence d'une ceinture sanskrite , large de 40 degrés et traversant le Vieux Continent, dans une direction sud-est et nord- ouest, depuis les rives orientales de la péninsule malaise jusqu'à l'extrémité ouest des îles britanniques. Wilford, en fait, a attribué la division de type lotus du Vieux Continent à sa source puranique comme:

division en forme de lotus du vieux continent en sept « dwipas » ou climats centrés sur le mont Meru , d'où quatre fleuves coulaient jusqu'aux points cardinaux de la terre. Se déplaçant vers le nord-ouest à partir de Jambu (Inde), les six dwipas étaient les suivants: Cusa (le pays situé entre le golfe Persique , la mer Caspienne et la frontière occidentale de l'Inde); Placsha ( Asie Mineure , Arménie , etc.); Salmali (Europe de l'Est, délimitée à l'ouest par la mer Baltique et la mer Adriatique ); Crauncha (Allemagne, France et nord de l'Italie); Sacam - ou Swetam , les îles blanches (les îles britanniques, entourées par la «mer de lait»); Pushcara ( Islande )

Wilford a affirmé que «la venue d'un sauveur de l'Occident est prédite», sur la base de textes sanskrits dans les manuscrits achetés ( Puranas et Vedas ) - Ceci il a affirmé, en identifiant les îles blanches avec les îles britanniques géographiques. Pour cela, il a affirmé que les brahmanes proclament que "chaque homme après la mort doit aller à 'Tri-Cuta' et Sweta ... là pour y être jugé devant le roi de la justice, le Dharma-raja" - ce qui signifie que les îles britanniques sont "le début et la fin du pèlerinage mondain.". Les Puranas déclarent également que «les îles blanches sont la patrie de Vishnu , d'où Krishna (comme Noé et Dionysos , apparemment originaire de nationalité britannique) a amené les Vedas . Vyasa , le premier qui a présumé écrire les Védas dans un livre, a résidé ainsi longtemps dans les îles blanches qu'il a été surnommé Dwaipayana , lui qui résidait dans les îles. " Poursuivant cela, il a affirmé que «la lumière de la révélation venait de l'ouest, et les vedas résident dans les îles Blanches sous forme humaine», car ils ne sont pas écrits, mais prononcés oralement. Il a également affirmé avoir découvert l' indo-sanskrit Ursprung ( allemand: source ou origine) lui-même dérivé d'une source antérieure britannique.

Selon Nigel Leask, Wilford a raconté l'histoire de Salivahana que l'enfant était né d'une vierge et un charpentier, est devenu plus tard un mystique, et enfin crucifié dans une charrue en forme de Y . En 1805, Wilford avait avoué publiquement que certains des manuscrits sur lesquels il travaillait étaient, en fait, falsifiés , cependant, il ne faisait pas spécifiquement référence à l' histoire de Salivahana ; plus tard, lorsqu'il avait publié en 1807 - 2 ans après sa confession -, il l'a précédé d'un avertissement comme:

L'histoire de Salivahana 'est une masse la plus grossière et non digérée de légendes hétérogènes tirées de l' évangile apocryphe de l'enfance du Christ, les contes des rabbins et des talmudistes concernant Salomon , avec quelques détails sur Muhammed ... mélangés avec ... le histoire des rois persans de la dynastie sassanide .

Tromperie et faux

Wilford a admis plus tard sa culpabilité; selon Indira Ghose, que l'expert hindou qui lui avait fourni des manuscrits et qui l'avait assisté dans ses études de textes sacrés avait corroboré la véracité de ses théories religieuses. Wilford a intelligemment imputé la fraude à quelqu'un d'autre et a déclaré:

Afin d'éviter la peine de consulter des livres, il a conçu l'idée d'encadrer des légendes à partir de ce qu'il se souvenait des Puranas , et de ce qu'il avait ramassé en conversation avec moi. Comme il était extrêmement bien lu dans les Puranas et dans d'autres livres similaires ... c'était une tâche facile pour lui; et il a étudié pour introduire autant de vérité que possible, pour éviter le danger d'une détection immédiate ... Ses faux étaient de trois sortes; dans le premier, il n'y avait qu'un ou deux mots modifiés; dans le second, des légendes qui avaient subi une altération plus matérielle; et dans le troisième tous ceux qu'il avait écrits de mémoire (Wilford 1805: 251)

Cette tromperie de Wilford, bien que visant à tromper les Indiens dans le christianisme, était devenue le thème de la campagne générale des intellectuels européens pour rabaisser le savoir indien contre un certain respect qu'il avait auparavant. Ceci a été naturellement suivi par une vague d'autres fausses déclarations de tromperies par des informateurs indiens dans les domaines de la médecine, de l' astronomie et de la littérature. Wilford a essayé de cacher ses manières frauduleuses et a écrit à HH Wilson que:

il était vraiment dégoûté des maladresses, des anachronismes, des contradictions, etc. des puraniques [Pandits versés dans les Puranas] et de leurs disciples.

Avec une santé et des critiques défaillantes, il se retira progressivement de l'étude de la littérature sanskrite à l'étude de la géographie et abandonna l'espoir de christianiser l'Inde via sa propagande pro-britannique. À la fin de sa vie, il comparait des textes géographiques en sanskrit avec le corpus de la littérature classique grecque et latine , qui a finalement été publié sous le nom de Géographie de l'Inde ancienne , à titre posthume.

Critique

Wilford a été sévèrement critiqué par ses contemporains et historiens. Il était considéré comme un subalterne excentrique dans l'armée de l' orientalisme . Bernard Cohn , anthropologue et chercheur-chercheur sur le colonialisme britannique en Inde, l'a blâmé et ne l'a noté que comme un «ingénieur militaire et commentateur du système de drainage désagréable de Bénarès». Garland Cannon lui a reproché de tromper William Jones , et sa critique impliquait que «ses langues indiennes étaient pauvres». Joseph Schwartzberg , professeur de géographie et auteur, a dénoncé la «crédulité» de Wilford - alors qu'il cherchait des noms de lieux classiques, bibliques et égyptiens à Puranas car ces textes n'étaient pas scientifiques -, mais a reconnu son importance dans l'histoire de la cartographie indienne .

Friedrich Schlegel , auteur et poète, dans son essai sur la langue et la sagesse de l'Inde ( Über die Sprache und Weisheit der Indier , en allemand) a applaudi la découverte putative de Wilford de l'origine indienne de la civilisation égyptienne, établissant l'Inde comme Ursprung , à régler la controverse de longue date sur l'antiquité relative des deux civilisations - l'Inde et l'Égypte. Bien que Schlegel ait soutenu les vues extrêmes de Wilford comme «tout, absolument tout, est d'origine indienne», il a pourtant dénoncé Wilford; plus tard, pour sa témérité fantaisiste comme:

la témérité fantaisiste d'un Wilford jetait le discrédit sur les recherches indiennes - une témérité qui provoquerait nécessairement une réaction et conduirait, comme dans certains cas récents, à une étroitesse d'esprit prosaïque, qui chercherait à faire tomber tout le système. de la civilisation indienne au niveau terne de ses propres conceptions vulgaires.

Nigel Leask, résumant toutes les découvertes putatives de Wilford et les désavouant plus tard pour avoir été basées sur des documents falsifiés , Leask décrit le travail de Wilford comme:

une version orientalisée (au sens d' Edward Said du mot) de l'idéologie nationale et impériale britannique.

Voir également

Remarques

Liens externes