Géologie du Dorset - Geology of Dorset
Dorset / d ɔːr s ɪ t / (ou archaïquement , Dorsetshire ) est un comté en Angleterre du Sud - Ouest sur la Manche côte. Couvrant une superficie de 2 653 kilomètres carrés (1 024 milles carrés); il borde le Devon à l'ouest, le Somerset au nord-ouest, le Wiltshire au nord-est et le Hampshire à l'est. La grande variation de son paysage doit beaucoup à la géologie sous-jacente, qui comprend une séquence presque ininterrompue de roches d'il y a 200 à 40 millions d'années (Mya) et des dépôts superficiels de 2 Mya à nos jours. En général, les roches les plus anciennes ( Jurassique inférieur ) apparaissent à l'extrême ouest du comté, les plus récentes ( Eocène ) à l'extrême est. Des roches jurassiques sous-tendent également la Blackmore Vale et comprennent une grande partie de la falaise côtière à l'ouest et au sud du comté; bien que des roches plus jeunes du Crétacé couronnent certains des points culminants à l'ouest, elles se trouvent principalement au centre et à l'est du comté.
Le littoral du Dorset est l'un des littoraux les plus visités et étudiés au monde car il montre, le long du parcours de 95 miles (153 km) (dont certains de l'est du Devon), des roches du début du Trias , à travers le Jurassique , et jusqu'au fin du Crétacé , documentant toute l' ère mésozoïque avec des fossiles bien conservés . Partout dans le Dorset, il y a un certain nombre de crêtes calcaires . La plus grande et la plus remarquable est la bande de craie du Crétacé qui s'étend du sud-ouest au nord-est du comté et fait partie du groupe Chalk qui sous-tend une grande partie du sud de l'Angleterre, y compris la plaine de Salisbury , l' île de Wight , et les South Downs . Entre les bandes de calcaire et de craie se trouvent de larges vallées argileuses avec des plaines inondables .
Le sud-est du Dorset, autour de Poole , de Bournemouth et de la New Forest , repose sur des lits plus jeunes et moins résistants : argiles éocènes (principalement London Clay ), sables et graviers . Ces roches produisent des sols minces qui ont historiquement soutenu un habitat de landes . Les collines calcaires et calcaires de Purbeck se trouvent au sommet du plus grand champ pétrolier terrestre de Grande-Bretagne . Le champ, exploité à partir de Wytch Farm , produit une huile de haute qualité et possède le plus ancien puits de pompage en continu au monde à Kimmeridge , qui est utilisé depuis le début des années 1960. La source de cette huile est les schistes riches en matières organiques trouvés dans le lias inférieur. Des glissements de terrain le long de la côte sont connus pour enflammer ces schistes, provoquant des incendies de falaise, dont le plus récent a eu lieu en 2000.
Dévonien au Trias
380-201 Mya (dévonien supérieur - Trias supérieur)
Vers 380 Mya, la masse continentale qui devait plus tard former le sud de la Grande-Bretagne se trouvait à environ 19° au sud de l'équateur et se trouvait sur la rive nord d'un bassin océanique qui séparait les continents de la Laurasie et du Gondwanaland . Lorsque ces continents sont entrés en collision pour former le seul supercontinent de la Pangée , les sédiments du fond de l'océan ont été poussés vers le haut, tandis que la roche en fusion sous la surface a été expulsée. Aujourd'hui, ces intrusions ignées et les grès rouges , visibles dans le comté voisin du Devon, s'inclinent d'ouest en est, et sont profondément enfouis sous des gisements plus jeunes dans le Dorset.
[Section des besoins sur le Trias]
Vers 204 Mya, le Dorset, maintenant à 30°N, était sous l'eau, et les premières ammonites ( Psiloceras planorbis ) apparaissent parmi les schistes et calcaires qui composent le Lias inférieur.
204-185 Mya (Trias supérieur - Jurassique inférieur)
Formé entre 185 et 204 Mya, dans ce qui était alors un environnement marin peu profond, le Lias inférieur est composé de Blue Lias , de Black Ven Marls et de Green Ammonite Beds ( Charmouth Mudstone Formation ). Principalement recouvert d'une végétation luxuriante, il forme le sol de Marshwood Vale à l'ouest du Dorset et peut être vu dans les lits des cours d'eau, où la terre a été excavée, et le long de la côte à l'ouest de Seatown . Les côtés de la vallée sont principalement constitués d'argiles et de sables du Lias supérieur et inférieur, tandis que des couches plus jeunes de la période du Crétacé (145-166 Mya) couronnent les points les plus élevés. Le Blue Lias est la plus basse des strates liasiques et là où il est visible sur la côte près de Lyme Regis, il est recouvert de calcaire dur et de schiste riche en pétrole. Les pyrites de fer dans l'argile peuvent chauffer lorsqu'elles sont exposées à l'air et enflammer occasionnellement les schistes.
Autour de Lyme Regis, aux XVIIIe et XIXe siècles, la collecte et la vente de fossiles sont devenues une occupation populaire. Les glissements de terrain et l'excavation des argiles, utilisées dans la production de ciment, ont mis à nu non seulement une abondance d'ammonites de taille variable, mais aussi des spécimens beaucoup plus gros tels que des ichtyosaures et des plésiosaures . Bien que ces roches se soient formées sous l'eau, la découverte de bois fossile , d'animaux terrestres et d'un ptérosaure suggèrent que la terre ferme était proche.
jurassique
185-182 Mya (début du Jurassique)
Déposés entre 185 et 182 Mya il y a des années dans un environnement marin moins profond et soumis à des conditions météorologiques beaucoup plus turbulentes, les sédiments du Lias moyen ne sont pas aussi boueux que ceux du Lias inférieur et sont beaucoup plus proches du limon et du sable. On pense que ces sables proviennent des îles qui font maintenant partie des Cornouailles et du sud du Pays de Galles. Encore une fois, l'exposition à l'intérieur des terres est médiocre, bien que le Lias moyen soit visible le long de la ligne de printemps des collines qui entourent la vallée de Marshwood. Les falaises de chaque côté d' Eype et le tronçon côtier entre Thorncombe et Watton Cliff offrent la meilleure vue. La base du Lias moyen est composée de trois couches épaisses de bancs de grès calcaire séparés par des marnes. Ces bandes résistantes forment des contreforts massifs le long des falaises marines, et là où érodés, des tabliers de rochers sur l'estran.
Au-dessus de ces trois couches se trouve l'argile d'Eype, qui s'est probablement déposée dans des eaux plus profondes et plus calmes. Les ammonites trouvées dans cette couche avaient apparemment été attaquées par des crustacés plus gros. Les restes fossilisés d'un grand nombre d'ophiures, trouvés vers la fin de ce dépôt, indiquent qu'ils ont été rapidement recouverts. Les théories avancées suggèrent qu'une grande tempête ou un raz-de-marée en était la cause, et en effet, de nombreux restes semblent avoir été balayés le long des sédiments, certains perdant des membres en cours de route. Cette section particulière du lias est connue à juste titre sous le nom de "lit d'étoiles de mer". Les couches successives de sables de Downcliffe et de Thorncombe semblent également avoir été déposées dans un environnement périodiquement orageux où dominent les limons et les sables. On y trouve des galets et des galets, incrustés d'animaux fossilisés, ce qui suggère qu'une partie des sédiments était déjà lithifiée ; en outre, il existe des preuves d'activité de faille localisée. La dernière couche au milieu du Lias est le lit de Marlstone Rock .
182-174 Mya (début du Jurassique)
La partie la plus basse du Lias supérieur, formé vers 182 Mya, est connue sous le nom de lit de jonction et bien qu'elle représente 3M d'années, n'a que 0,6 à 1,5 m d'épaisseur, où elle peut être vue à Eype Mouth . Dans le Yorkshire, la strate équivalente a une épaisseur d'environ 100 m, ce qui suggère que le Dorset est resté sous l'eau beaucoup plus longtemps et a été privé de ses réserves de sable et d'argile. Ce lit est composé de calcaires à grains fins de couleur blanche à rose pâle. La preuve la plus claire d'activité de faille existe dans une section de falaise entre West Bay et Eype Mouth, où le lit de jonction s'épaissit dans une section de marches, et les fractures dans la roche contiennent des sédiments du fond de l'océan, qui ont très probablement été aspirés comme le fissures ouvertes.
La partie restante du Lias supérieur est le grès jaune vif de Bridport qui donne aux falaises entre West Bay et Burton Bradstock leur couleur distinctive. Les sables forment une bande qui s'étend à l'intérieur des terres jusqu'à Yeovil . Dans l'est du comté, ces sables se trouvent à quelque 900 m sous la surface et forment le réservoir intermédiaire du champ pétrolifère de Wytch Farm.
174-169 Mya (début - Jurassique moyen)
L' oolite inférieure qui a suivi s'est déposée dans un environnement marin tropical peu profond, à 35° au nord de l'équateur. Elle n'a que 2 m d'épaisseur au sud, mais augmente jusqu'à 20 m au nord, près de Sherborne. Il contient de nombreux fossiles, y compris des bryozoaires, des brachiopodes, des ammonites, des bélemnites, des gastéropodes, des bivalves et des échinides, et comme le précédent Lias moyen et supérieur, il montre des signes de dépôt contrôlé par des failles. À certains endroits, le fond marin semble avoir été rompu et des sédiments et des fossiles ont été piégés comme ceux du lit de jonction entre West Bay et Eype. La majeure partie du Dorset était privée de sédiments et des calcaires condensés ont été collectés. Ces lits calcaires sont souvent riches en fer, ce qui leur donne une couleur rouille. Un lit particulier, exposé à Burton Cliff, contient un grand nombre de concrétions oranges en forme de disque qui, à y regarder de plus près, se révèlent être des morceaux de coquille d'une espèce de moule, recouverts d'une fine couche de sédiment riche en fer.
Dans la partie supérieure de l'oolite inférieure, deux lits sont remplis de nombreux types d'éponges, que l'on peut voir autour de Shipton Gorge et Burton Bradstock. Bien qu'il se soit formé dans un environnement marin, l'oolite, comme le Lias inférieur, contient des restes fossilisés de créatures terrestres, dont deux espèces de Megalosaurus qui ont été trouvées près de Sherborne.
169-167 Mya (milieu - Jurassique supérieur)
Les argiles de la formation de la Terre de Fuller se sont déposées dans une grande partie du sud du Dorset lorsque le plateau continental s'est affaissé, forçant la région à s'enfoncer plus profondément. Les argiles inférieures sont visibles à Burton Bradstock et contiennent un grand nombre de Bositra buchi . Ces bivalves ont peut-être pu nager librement, évitant ainsi la boue bouillonnante sur le fond marin. Un calcaire connu sous le nom de Fuller's Earth rock se trouve au nord-ouest du comté, entre les argiles au sud et à l'est de Sherborne. Il est riche en ammonites et bivalves. Auparavant appelée argile de terre de l'Upper Fuller, l'argile de Frome qui lui a succédé peut être vue à l'ouest de West Bay, où elle forme la majeure partie de la falaise ouest. Il contient de nombreux brachiopodes , notamment dans l'anticlinal de Weymouth où les bancs d'huîtres font 5 m d'épaisseur. À la jonction entre l'argile de Frome et le marbre forestier sus-jacent se trouve le lit de Boueti, ainsi appelé en raison du grand nombre de brachiopodes Goniorhynchia boueti qui s'y trouvent. Il est mieux vu sur la péninsule d' Herbury au sud de Langton Herring . Le calcaire connu sous le nom de Forest Marble n'est pas un vrai marbre métamorphique, mais il prend un polissage élevé et a été utilisé comme matériau de construction et substitut du marbre pendant de nombreuses années. Les affleurements de marbre forestier sont concentrés autour de l'anticlinal de Weymouth, l'escarpement côtier entre Burton Bradstock et Abbotsbury , et à l'intérieur des terres jusqu'à Bothenhampton , où ils disparaissent sous les dépôts plus jeunes du Crétacé. Faisant de nouveau surface à Rampisham , ils tournent à l'est puis au nord dans le Somerset . Le calcaire ne forme pas un lit continu comme on le pensait auparavant, mais forme plutôt des poches dans une formation à prédominance argileuse. De violentes tempêtes tropicales ont probablement emporté de grandes quantités de coquillages et autres invertébrés et les ont déposés de cette manière. La formation du marbre forestier suggère un peu profond de la mer et les restes de morceaux d'arbres et de morceaux d'animaux terrestres se trouvent parmi les tortues, les grenouilles et les salamandres à l'intérieur.
167-156 Mya (jurassique tardif)
Entre 167 et 156 Mya, le futur Dorset, à 36°N, avait encore un climat tropical et les calcaires, argiles, limons et sables de cette période se sont déposés dans un environnement marin allant des eaux profondes aux bas-fonds de marée. Au-dessus de Forest Marble se trouve la séquence Cornbrash , qui est dominée par le calcaire rocailleux. Inadaptés à la construction de pierre, ces calcaires ont été utilisés pour la production de chaux et la construction de routes. Dans le nord du comté, un sol de Cornbrash déjà lithifié était érodé et les cailloux résultants rassemblaient des vers serpulides, des bryozoaires et des bivalves alors qu'ils roulaient sous la mer peu profonde. L'eau peu profonde dans laquelle ces calcaires ont été déposés a été suivie par une eau légèrement plus profonde dans laquelle les lits de Kellaway ont été déposés. Les lits de Kellaway ne sont visibles que sur les rives des ruisseaux et des rivières, et dans les carrières de briques de Chickerell et de Rampisham, où les argiles d'Oxford qui ont suivi ont été extraites. Les argiles d'Oxford se sont déposées dans des eaux beaucoup plus profondes et recouvrent les fonds de la vallée entre Weymouth et Blackmore Vale. Ils peuvent également être vus dans les falaises de Tidmoor Point, Jordan Hill et les fosses à briques mentionnées précédemment à Chickerell. Une faible exposition, associée à un déclin de l'industrie de la brique, a rendu difficile la cartographie détaillée des argiles et dépend désormais fortement des tranchées creusées pour les services. Ces fouilles ont mis au jour des exemples impressionnants de nodules septariens .
L'exposition de Nothe Grit, au sud de Weymouth, suggère un retour à des conditions d'eau moins profondes et à un environnement plus turbulent. Au cours des 4,5 millions d'années qui ont suivi, un cycle d'environnements lagunaires, de marée et d'eau profonde causé par des fluctuations mondiales du niveau de la mer, a déposé des lits de sable, d'argile et de calcaire dans tout le comté. Les strates coralliennes sont visibles sur l'anticlinal de Weymouth, entre Abbotsbury et Osmington . Il disparaît ensuite pour émerger comme un escarpement bas entre Mappowder et Cucklington à la frontière du Somerset . Près du sommet de cette formation se trouve le Ringstead Waxy Clay, dans lequel se trouvent de grandes huîtres en forme de delta et au sommet du Corallien se trouve le Ringstead Coral Bed.
Le sable Benecliff, un grès tendre contenant de gros doggers, est bien exposé au promontoire, Bran Point. Autrefois réservoir, le pétrole s'infiltre parfois de la falaise ici, et un résidu huileux est présent dans les sables à proximité.
156-150 Mya (jurassique tardif)
Aux types de roches variées du Corallien se substitue l'argile Kimmeridge, un lit d'argiles sombres et de schistes jusqu'à 500 m d'épaisseur. Ces dépôts se sont produits dans un environnement marin profond, 38° nord, 140 à 145 Mya. Déposés dans un environnement pauvre en oxygène, les lits Kimmeridge constituent la majeure partie du monocline de Purbeck et la périphérie de l'anticlinal de Weymouth. Ils forment une bande de basse altitude allant du nord au sud à travers la Blackmore Vale et sous-tendent la bande de terre entre l'île de Portland et le continent. Les sédiments inhabituels riches en fer près d'Abbotsbury ont été, contrairement à la norme, déposés dans des eaux peu profondes riches en fer et les bandes pâles tout au long de la formation ont été causées par des coccolithes à la suite de proliférations périodiques d'algues.
La plupart des restes fossilisés sont écrasés à plat, ce qui indique que les lits Kimmeridge ont été fortement compactés, peut-être à un huitième de leur épaisseur d'origine. Cela n'était pas suffisant pour produire des réservoirs de pétrole comme ceux sous la mer du Nord , pourtant les schistes riches en pétrole ont, dans le passé, été économiquement importants en tant que combustible local.
150-145 Mya (jurassique tardif)
On ne sait pas si les formations créées entre le Jurassique supérieur et le Crétacé inférieur ont été déposées dans l'ensemble du Dorset comme les couches précédentes, et par la suite érodées, ou seulement formées dans les zones où elles se trouvent maintenant.
Les sables de Portland ont été créés dans un environnement marin profond, tandis que la pierre de Portland était un dépôt près du rivage. Le bas Portland et la formation, généralement de couleur bleu grisâtre, se composent de lits de dolomie mieux vus sur les West Weares, Gad Cliff et Hounstout. La pierre de Portland sus-jacente est une oolite blanche distinctive contenant des fossiles à carapace épaisse et des algues marines. Les algues marines, qui ont formé de grands récifs, sont responsables des bandes occasionnelles empilées et arquées dans la formation et sont mieux vues dans le Roach, un calcaire extrêmement fossilifère confiné au nord de l' île de Portland .
Au nord de l'oolite se trouve un calcaire à grain fin, qui s'est déposé dans des eaux calmes et peu profondes. Il contient des roches semblables à du silex connues sous le nom de chert , sans la présence de très grosses ammonites, pourrait être confondue avec une craie ancienne. Auparavant considéré comme se situant vers le milieu de la strate de Purbeck, la recherche moderne suggère que la limite entre les périodes jurassique et crétacée se situe dans les quelques mètres basaux du cours inférieur de Purbeck.
145-140 Mya (Jurassique supérieur - Crétacé inférieur)
Le groupe calcaire de Purbeck est une succession de calcaires, de schistes et d'argiles nommés d'après l' île de Purbeck , déposés principalement dans des lagunes très peu profondes et des lacs d'eau douce, avec seulement une influence marine occasionnelle aux niveaux inférieurs où la halite , le gypse et d'autres évaporites sont trouvé. On pense que les sédiments confus autour de Lulworth sont causés par la dissolution d'une épaisse couche de ces évaporites. Il existe également des preuves de soulèvement et d'érosion de formations antérieures. À cette époque, le climat était passé d'un climat tropical à un climat subtropical, avec des saisons humides et sèches prononcées, comme l'indiquent les anneaux de croissance des arbres fossilisés également trouvés dans les niveaux inférieurs des strates de Purbeck. Ces arbres poussaient autour des zones côtières basses et étaient parfois noyés par la mer. Les arbres tombés et leurs souches se sont recouverts de stromatolites qui ont emprisonné les sédiments. Les calcaires à ce niveau, qui varient considérablement en couleur, sont composés de coquilles densément tassées de l'escargot d'eau douce Viviparus . Leur capacité à prendre un très bon poli les a amenés à devenir connus sous le nom de marbre de Purbeck . Comme le marbre forestier plus ancien, il s'agit d'un marbre sédimentaire plutôt que métamorphique.
Le groupe de calcaire de Purbeck a livré une sélection diversifiée de restes fossilisés, notamment des reptiles, des amphibiens et des mammifères rares, pour lesquels la formation est devenue d'importance internationale.
Crétacé
140-125 Mya (début du Crétacé)
Les lits de Wealden sont confinés au sud et augmentent en épaisseur de 107 à 716 m, entre Upwey et Swanage . En 140 Mya, les eaux couvrant la masse continentale du Dorset s'étaient affaissées, laissant la région presque entièrement terrestre, à l'exception des grandes rivières qui la dominaient. Ces rivières drainaient les hautes terres au nord et à l'ouest et étaient responsables du dépôt d'une grande partie des sédiments successifs dans le sud du Dorset. Composés d'argiles, de limons, de sables et de gravillons, ils recouvrent les sols des vallées entre Lulworth et Swanage. Les sables et les graviers sont également exposés dans les falaises et forment des crêtes le long des vallées. Des traces de granit de Cornubia, la masse continentale qui deviendra plus tard Cornwall, ont également été emportées. Les Wealden Beds contiennent une grande quantité de matière végétale et de charbon de bois , indiquant des incendies périodiques dans la région. À Mupe Bay , certains des sables ont été liés par le pétrole et formés en blocs de grès, ce qui suggère que la production de pétrole avait déjà commencé lorsque ces sables se sont déposés.
125-100 Mya (début - fin du Crétacé)
Les incursions marines marginales qui se sont produites au cours de la période précédente ont augmenté en gravité jusqu'à ce que le Dorset soit complètement sous l'eau. La géologie de cette période indique une inondation progressive du comté du sud-est au nord-ouest. Le gisement le plus ancien, le Lower Greensand , couvre les précédents Wealden Beds au sud et les argiles d'Oxford et de Kimmeridge au nord. Il est ainsi appelé en raison de sa couleur verte, qui est causée par la présence de la glauconite minérale .
À l'ouest, recouvrant le Lias érodé, se trouve une mince couche d' argile de Gault , dont la profondeur diminue de 27 à 7 m plus elle s'étire vers l'ouest, et peut être localisée par les lignes de ressort autour des crêtes de craie et des escarpements. L'eau qui se trouve entre ces deux lits est responsable des nombreux glissements de terrain qui se sont produits tout au long de l'histoire du comté. Autour de Compton Valence , il repose sur la terre de Fuller , alors qu'entre Ringstead et White Nothe , il couvre la Kimmeridge Clay et les strates de Portland et Purbeck. Parce que les géologues sont certains que toutes les formations du Lias à l'argile de Kimmeridge ont été déposées sur l'ensemble du comté, l'argile de Gault révèle l'ampleur du soulèvement et de l'érosion qui a dû avoir lieu avant que le Dorset ne soit inondé. Le Gault sus-jacent se révèle dans les lignes de ressort autour des crêtes de craie et des escarpements. Cette eau est également responsable des nombreux glissements de terrain tout au long de l'histoire du Dorset, de la préhistoire aux temps modernes.
Au-dessus du Gault se trouve le Upper Greensand , qui varie des sables dorés qui couronnent les hauteurs du West Dorset, tels que Pilsdon Pen et Golden Cap , aux grès caillouteux trouvés dans le centre du comté. Le grès vert fossilifère trouvé autour de Shaftesbury contient de nombreuses ammonites qui, par rapport à d'autres gisements, indiquent un dépôt condensé à différentes périodes à différents endroits, et une analyse détaillée révèle que les structures du socle étaient encore actives à cette époque.
100-65 Mya (Crétacé supérieur – Paléocène)
Le niveau de la mer est resté plus ou moins inchangé jusqu'à la fin du Crétacé, et bien que le Dorset se soit déplacé encore plus au nord à 40°, le climat était redevenu tropical. Au cours de cette période, la mer a déposé une énorme quantité de craie à travers le comté, peut-être jusqu'à 300 m de plus qu'il n'en reste actuellement. Les premiers gisements de craie contenaient des sables et des gravillons qui proviendraient de Cornubia. Cette craie granuleuse a été déposée dans le centre du Dorset et est clairement visible sur les côtés de la colline Eggardon . Au fur et à mesure que l'eau s'approfondissait, le plancton , les coccolithes et les foraminifères sont devenus la principale source de la soupe calcaire, qui formerait plus tard la craie du Dorset. La craie forme une étroite bande à l'intérieur des terres entre Studland et Worbarrow Bay , lorsqu'elle atteint à nouveau la côte. Une bande beaucoup plus large continue vers l'ouest le long de la côte jusqu'à ce qu'elle rencontre la large bande de craie qui coupe le nord-ouest à travers le comté et forme la pointe sud-est du bassin du Hampshire . Généralement, la craie du Dorset est trop molle pour être utilisée comme pierre de construction, sauf le long du Ridgeway , où les failles et les plis ont produit une variété particulièrement dure couramment utilisée par les Romains dans leurs mosaïques . La craie contient souvent des fossiles plus gros, notamment des ammonites, des bélemnites et des brachiopodes. Le silex est présent partout dans les couches nodulaires et tabulaires.
La couche de sédiments riches en iridium , trouvée dans le monde entier à la limite K-Pg , est manquante dans le Dorset. Cela peut être dû au soulèvement et à l'érosion qui ont enlevé les couches supérieures de la craie. Les sédiments reposant sur la craie du Dorset sont, pour la même raison, nettement différents de ceux des autres parties du monde, et les restes de plantes et d'animaux à l'intérieur sont beaucoup plus récents.
Paléogène et Néogène
65-40 Mya (Paléocène - Eocène)
L'expansion de l'Atlantique Nord, qui s'est d'abord produite pendant la période triasique , a maintenant atteint un point où elle a affecté le paysage du Dorset. Les zones qui étaient auparavant sous l'eau ont été exposées à l'érosion lorsque la craie a été pliée et forcée vers le haut. Les premiers dépôts de cette période, trouvés dans le sud-est de l'Angleterre, ne se trouvent pas dans le Dorset. Les petites quantités trouvées dans le Devon, cependant, associées aux nombreux trous de solution trouvés à travers la craie du Dorset, suggèrent que l'érosion les a peut-être supprimés. Certains des plus grands trous de solution, connus sous le nom de dolines, se trouvent sur les landes entre Dorchester et Bere Regis . Près de Briantspuddle se trouve le Culpepper's Dish, large de 86 m et profond de plus de 21 m.
Les premiers gisements trouvés à partir de cette période dans le Dorset sont les argiles de la formation de Reading. Une subdivision du Groupe Lambeth , ils sont visibles au-dessus de la craie à Studland. Marbrées, de couleurs vives et généralement dépourvues de fossiles, les argiles se seraient déposées sous les lagunes . Dans l'est du comté, cependant, des restes fossilisés de gastéropodes et de dents de requins ont été retrouvés à côté de galets de silex, identifiant clairement ces argiles comme des dépôts marins.
Le groupe de Bracklesham , trouvé dans une grande partie de la partie Dorset du bassin du Hampshire, a été principalement déposé par les rivières et constitue les fondations de la lande du Dorset. Les pluies fréquentes et abondantes qui se sont produites au cours de cette période ont transporté de grandes quantités de matériel des hautes terres du nord à travers les régions de Purbeck et de Weymouth . Une épaisse couche de gravier de chert provenant des strates de Purbeck peut être trouvée sur Blackdown Hill près de Portesham , mais on ne sait pas si elle y a été transportée ou s'il s'agit des restes d'un dépôt antérieur. Des blocs de quartzite peuvent être trouvés dans les basses terres du sud du Dorset, et ces sarsens ont été utilisés dans certains des monuments préhistoriques locaux.
Au nord et à l'est du comté, on trouve des sables et des graviers beaucoup plus fins, notamment de l'argile synthétique, qui a été largement exploitée dans les landes autour de Wareham. On pense que les fines particules qui composent l'argile sont originaires de l'ouest, où les roches étaient brisées par l'alternance de conditions sèches et humides et de pluies torrentielles, qui à leur tour ont formé des rivières et transporté le matériau à sa position actuelle. Au-dessus de l'argile se trouve le gravier d'Agglestone, un grès cimenté au fer, qui forme l' Agglestone près de Studland, et a été utilisé dans les bâtiments à l'intérieur et autour de la lande où il se trouve.
Des palmiers fossilisés prélevés sur les falaises de Bournemouth confirment que le Dorset avait un climat tropical à l'époque. Creech Barrow Hill est couronné d'un calcaire unique de l'Éocène inférieur qui a livré d'importants fossiles. Des affleurements rocheux du groupe de Barton se trouvent le long de la côte entre Bournemouth et Hengistbury Head .
45–1,5 Mya (Éocène – Pléistocène)
Au cours de cette période, le Dorset a dérivé de 9° vers le nord, le climat s'est rapidement refroidi et à 37 Mya était tempéré . Principalement terrestre avec des environnements d'eau douce et saumâtre, le comté, malgré sa nature basse, est resté en grande partie sans influences marines à l'exception de quelques incursions mineures à la fin des périodes glaciaires. Les dépôts du Paléogène tardif qui ont rempli le bassin du Hampshire lorsque le niveau de la mer a baissé ne se trouvent pas dans le Dorset, pas plus que le Néogène , qui sont absents de pratiquement toutes les îles britanniques .
La collision des plaques africaine et eurasienne qui s'est produite à cette époque a provoqué un violent soulèvement dans le sud du comté, dont les résultats sont clairement visibles à Stair Hole , où les strates s'étendent presque verticalement. En outre, mais moins dramatiques, le pliage et le soulèvement, le long des failles souterraines du comté, associés à l'érosion continue des sédiments du Jurassique et du Crétacé, ont créé le paysage et les modèles de drainage modernes du Dorset.
Quaternaire
1,5 Mya-présent (Pléistocène – Holocène)
Au cours des 1 500 000 dernières années, la Grande-Bretagne a été soumise à un certain nombre de fluctuations extrêmes de température, dont trois périodes glaciaires. Le Dorset n'a pas été affecté par la glaciation, mais a connu des températures très basses avec du pergélisol sur les hauteurs. Les changements soudains du niveau de la mer et les réchauffements et refroidissements successifs ont eu des conséquences néfastes sur le paysage. Les deux plages surélevées de Portland créées il y a 210 000 et 125 000 ans sont un témoignage dramatique des fluctuations du niveau de la mer. Les causes de ces deux fluctuations étaient doubles - la croissance de la glace, qui a absorbé de grandes quantités d'eau, et le poids de la glace au nord qui a fait basculer la masse continentale.
Pendant les étés, la fonte partielle de la glace a créé de grandes rivières qui ont lavé d'énormes quantités de sable et de gravier à travers le comté, formant d'énormes terrasses à la fois dans les hautes terres et dans les vallées. Ces rivières se sont creusées dans le paysage alors qu'elles se dirigeaient vers le bas niveau de la mer. Cette action a causé de nombreux glissements de terrain à grande échelle, notamment autour de Shaftesbury et Abbotsbury.
Des glissements de terrain causés par l'érosion marine se produisent encore aujourd'hui, certains des plus importants ayant lieu le long de la côte ouest du Dorset. Des restes fossilisés, notamment des dents et des défenses d' éléphants et de mammouths datant de 500 000 ans, sont souvent exposés. Des outils en silex et en chert des premiers visiteurs humains ont été récupérés sur les terrasses fluviales autour de la frontière du Dorset et du Devon, bien qu'ils aient pu être transportés ici avec les autres dépôts fluviaux. Chesil Bank , a 29 kilomètres (18 mi) longue plage de barrière qui s'étend de West Bay à Portland, a été créé il y a 10.000 ans, lorsque le niveau de la mer a augmenté à la fin de la dernière ère glaciaire.
Structure
Développement structurel
L' orogenèse varisque est l'événement le plus ancien pour lequel des preuves sont trouvées dans le Dorset, formant une série importante de failles de chevauchement dans les roches carbonifères et plus anciennes. Ces poussées ont une direction ouest-est, s'inclinent modérément vers le sud et ont contrôlé le développement ultérieur du bassin et les phases subséquentes d' inversion . Au cours du Permo-Trias, la zone a été affectée par une phase de rifting qui a réactivé les anciens chevauchements en extension. Ces failles d'extension ont elles-mêmes été réactivées lors d'autres rifts du Jurassique au début du Crétacé. La région a subi les effets des premiers stades de collision alpine de la fin du Crétacé au Paléogène , avec une réactivation inverse de nombreuses failles d'extension, créant les structures les plus visibles de la région du Dorset, telles que le monoclinal de Purbeck.
Faute de Litton Cheney
La faille Litton Cheney est une faille normale à pendage ouest-est et à pendage sud. La faille était active pendant le dépôt du groupe Lias et à nouveau pendant la fin du Jurassique au début du Crétacé. Il existe des preuves d'une inversion mineure de la faille au cours de l'inversion du Crétacé supérieur au Paléogène.
Faille Abbotsbury–Ridgeway
Cette importante faille normale à pendage ouest-est et à pendage sud était principalement active au cours de la fin du Jurassique au début du Crétacé, comme le montre la préservation locale du Wealden dans son mur supérieur. Il a été réactivé en tant que faille inversée de la fin du Crétacé au Paléogène et juxtapose maintenant les lits de Portland et de Purbeck dans le mur suspendu à la craie dans le mur inférieur. La faille n'est pas directement liée aux failles sous la couche de sel du Trias.
Anticlinal de Weymouth
L'anticlinal de Weymouth a un axe de tendance ouest-est et plonge vers l'est. Les strates sous la halite du Trias supérieur sont dépliées, indiquant que le sel agit comme un décollement . L'anticlinal est le résultat d'une inversion le long de la faille Abbotsbury-Ridgeway, bien qu'il puisse s'être développé par le resserrement d'un anticlinal de renversement antérieur, formé au cours d'une phase d'extension antérieure, en raison de la nature souple de la faille.
Monoclinal de Purbeck
Cette structure monoclinale fait partie d'une structure semi-continue s'étendant vers l'est à travers l'île de Wight sous le nom de Portland-Wight Monocline (ou Perturbation). Celle-ci a été formée par la réactivation inverse de la zone de faille Purbeck-Isle of Wight.
Voir également
- Mary Anning - collectionneuse de fossiles britannique et paléontologue
Les références
Bibliographie
- Chaffey, John (2004). Le paysage du Dorset, ses paysages et sa géologie . Tiverton, Devon : Dorset Books. ISBN 1-871164-43-5.
- GM, Davies (1964). La côte du Dorset . Londres : Adam et Charles Black.
- Paul, Ensom (1998). Découvrez Dorset : Géologie . Wimborne : Pigeonnier Press. ISBN 1 874336 52 0.
- Maison, Michael R. (1993). Géologie de la côte du Dorset . Gower Street, Londres. : L'Association des géologues. ISBN 0-900717-58-0.