Le Chef-d'œuvre inconnu -Le Chef-d'œuvre inconnu

Le chef-d'œuvre inconnu
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Illustration par Pierre Vidal d'une scène du Chef-d'œuvre inconnu
Auteur Honoré de Balzac
Illustrateur Pierre Vidal
De campagne La France
Langue français
Séries La Comédie humaine
Éditeur Charles-Béchet
Date de publication
 1831

Le Chef-d'œuvre inconnu ( Anglais Le Chef - d'œuvre inconnu ) est une histoire courte par Honoré de Balzac . Il a été publié pour la première fois dans le journal L'Artiste sous le titre Maître Frenhofer (en anglais : Master Frenhofer ) en août 1831 . Il réapparut plus tard la même année sous le titre Catherine Lescault, conte fantastique. Elle fut publiée dans les Études philosophiques de Balzac en 1837 et intégrée à La Comédie humaine en 1846 . L'ouvrage est séparé en deux chapitres : Gillette et Catherine Lescault .

Le Chef-d'œuvre inconnu est une réflexion sur l'art, et a eu une influence importante sur les artistes modernistes.

Résumé de l'intrigue

Le jeune Nicolas Poussin , encore inconnu, rend visite au peintre Porbus dans son atelier. Il est accompagné du vieux maître Frenhofer, qui commente avec brio le grand tableau que Porbus vient de terminer. La peinture est de Marie d'Egypte , et tandis que Frenhofer chante ses louanges, il laisse entendre que le travail semble inachevé. Avec de légères touches de pinceau, Frenhofer transforme la peinture de Porbus de telle sorte que Marie l'Égyptienne semble s'animer sous leurs yeux. Bien que Frenhofer maîtrise sa technique, il admet qu'il n'a pas pu trouver un modèle approprié pour son propre chef-d'œuvre, qui représente une belle courtisane appelée Catherine Lescault, dite La Belle noiseuse . Il travaille sur ce futur chef-d'œuvre que personne n'a encore vu depuis dix ans. Poussin propose sa propre amante, Gillette, comme modèle. Gillette est si belle que Frenhofer est inspiré pour terminer son projet rapidement. Poussin et Porbus viennent admirer le tableau, mais ils ne voient qu'une partie d'un pied qui s'est perdu dans un tourbillon de couleurs. Leur déception conduit Frenhofer à la folie, et il détruit le tableau et meurt cette nuit-là.

Contexte historique

Contrairement à la plupart des autres histoires de La Comédie humaine , celle-ci se déroule au XVIIe siècle, en 1612. Des trois artistes représentés dans cette histoire, Poussin et Porbus étaient de véritables artistes du XVIIe siècle. Frenhofer est un personnage purement fictif. Dans le cas de Porbus, Balzac a utilisé la version gauloise du patronyme de Frans Pourbus.

Influence sur les artistes

Plaque commémorative au 7 rue des Grands-Augustins.

Paul Cézanne s'est fortement identifié à Frenhofer, disant une fois "Frenhofer, c'est moi" (je suis Frenhofer). Le critique Jon Kear soutient que les propres tentatives de Cézanne pour peindre le nu ont été fortement influencées par la représentation de l'œuvre de Frenhofer par Balzac.

En 1927, Ambroise Vollard demande à Picasso d'illustrer Le Chef-d'œuvre inconnu. Picasso est tellement fasciné par le texte et s'identifie à Frenhofer qu'il s'installe rue des Grands-Augustins à Paris où Balzac situe l'atelier de Porbus. Là, il peint son propre chef-d'œuvre, Guernica . Picasso a vécu ici pendant la Seconde Guerre mondiale .

Adaptations

Le film d'avant-garde de 1949 de Sidney Peterson , Mr Frenhofer et le Minotaure, était basé sur le lien entre la nouvelle et l'œuvre de Picasso. Il s'inspire de la Minotauromachie de Picasso, donnant vie à l'œuvre de Picasso avec la participation des personnages de Gillette, Poussin et Porbus.

"Le Chef-d'œuvre inconnu" a inspiré le film La Belle Noiseuse de Jacques Rivette ( 1991 ).

Les références

Liens externes